Chúng ta phải đi làm việc quan trọng hơn ngay bây giờ, không có thời gian đôi co với ngươi, thẩm phán quan.

Caul tiếp tục tập trung vào việc điều khiển thiết bị, ngay cả một cái liếc nhìn Greyfax cũng không có.

Hai người họ thực chất là người quen cũ.

Sau khi Chiến tranh Cartier kết thúc, cả hải quân Tyrone và hải quân Đế quốc đều rời đi qua Cổng Cartier. Belisarius Caul cũng đã đến hệ sao này trên chiếc Vương Hào Thám Hiểm của ông ta.

Khi ấy, Horst và Greyfax đang điều tra cột đá Blackstone, cố gắng tìm hiểu cách Tyrone Chi Chủ sử dụng những tạo vật cổ xưa của Dị hình này.

Caul cũng có mặt. Cả ba cùng nhau điều tra nửa ngày nhưng không thu được kết quả gì, cuối cùng đành phải bỏ cuộc.

Greyfax được cử đến hệ sao này để điều tra một giáo phái bí mật có liên quan chặt chẽ với tộc Eldar. Nàng không ngờ rằng lý do Caul không muốn tiếp tục nghiên cứu cột đá Blackstone lại là vì ông ta cho rằng có việc quan trọng hơn cần làm, mà việc đó chính là đến gần vùng biên giới vũ trụ này sao?

Liếc nhìn vị Thánh nhân sống bên cạnh Caul, Greyfax nghi ngờ rằng vị Thánh nhân này, người đã biến mất khi cột đá Blackstone được kích hoạt, nay lại xuất hiện trên Vương Hào Thám Hiểm, chắc chắn có liên quan đến Caul.

Caul im lặng, bắt đầu thu thập và tách riêng những thông tin liên quan đến vị Thánh nhân sống và các Dị hình, rồi đưa chúng vào một chip dữ liệu.

Trên đường đi, con tàu đã gặp phải một cơn bão warp, bị ác quỷ xâm nhập. Chính Celestine và những Chiến Binh Không Gian rực lửa đã bất ngờ xuất hiện và ra tay giúp đỡ.

Sau đó, họ phải neo đậu tại một hệ sao vô danh để sửa chữa Vương Hào Thám Hiểm, vốn bị hư hại nặng nề trong trận chiến. Đúng lúc này, một toán Chiến Binh Không Gian phản bội lại đang cướp bóc trong hệ sao. Trong giờ phút nguy cấp, hai Eldar dẫn đầu quân đội của họ đã đến hỗ trợ giải nguy.

Caul đã tách toàn bộ những ký ức này khỏi não mình, rồi rút chip dữ liệu ra và cắm vào một ngăn mã hóa dưới sàn. Bằng cách này, Greyfax sẽ không thể đọc được ký ức đó, bất kể dùng kỹ thuật hay linh năng.

"Cơn bão vẫn chưa lắng xuống," giọng nói của Người Dẫn Đường vọng vào đầu Caul.

Caul nhìn Greyfax, cảnh cáo: "Ngươi muốn xem gì thì cứ xem. Hoặc là ngươi có thể ngồi đợi trên cầu tàu một lát, nhưng đừng ép ta phải ném ngươi ra ngoài."

Dẫu sao, Cơ Giới Tu Hội vẫn cần phải giữ thể diện với Tòa án Thẩm phán. Nếu là các Hiền giả khác, thậm chí là Tướng quân Chú Tạo, khi bị điều tra cũng sẽ không dám đe dọa như vậy. Thế nhưng, việc Caul nói ra những lời này lại không khiến Greyfax bất ngờ, bởi vì vị Hiền giả này, ngay cả trong nội bộ Giáo phái Cơ giới, cũng được xem là kẻ có tư tưởng lệch lạc, đã chẳng còn biết sợ là gì.

Nhận thấy sự chênh lệch về chiến lực giữa mình và Caul, Greyfax đành buông tay khỏi cây nỏ.

"Nạp năng lượng cho động cơ warp!" Caul lớn tiếng ra lệnh.

"Ông *thực sự* đã lắp đặt động cơ warp cho con tàu của mình sao?" Greyfax lại đặt tay lên cây nỏ.

Thế nhưng, lúc này Greyfax không còn nghĩ đến việc lập tức đưa Caul ra công lý nữa, mà là muốn tìm cách thoát thân an toàn sau khi phát hiện Caul hợp tác với Dị hình và những kẻ dị đoan.

"Cút ra ngoài!" Caul lúc này đang có việc gấp cần giải quyết, Greyfax quả thực đang thử thách giới hạn kiên nhẫn của ông ta.

Caul thậm chí còn cân nhắc sẽ dạy dỗ những người trên tàu một bài học tử tế trong chuyến đi này, để họ đừng có rụt rè mỗi khi thấy thẩm phán quan, và đặc biệt là không nên đưa một thẩm phán quan như Greyfax lên tàu của ông ta.

"Cô ta không thể đi," một Eldar mặc giáp đỏ nói bằng ngôn ngữ Gothic cực kỳ chuẩn xác.

"Đúng vậy, ít nhất là cho đến khi chúng ta đạt được mục đích. Cô ta không thể đi, chúng ta cần đề phòng khả năng bị Tòa án Thẩm phán chặn đường trên hành trình," nữ Eldar với mái tóc tết bím dài phụ họa.

Caul suy nghĩ một lát, rồi dời ánh mắt khỏi Greyfax: "Khởi hành."

Vương Hào Thám Hiểm, được lắp đặt động cơ warp tại Agripina, bắt đầu phóng thích năng lượng, đưa con tàu vào chiều không gian.

Greyfax định mở miệng yêu cầu Caul dừng lại, nhưng chỉ một giây sau, con tàu đã tiến sâu vào vùng biên giới vũ trụ. Nếu muốn trở lại tàu của mình hoặc gọi thủy thủ đoàn đến trợ giúp, trước hết nàng phải tìm cách vượt qua khoảng cách một trăm năm ánh sáng này.

"Ngươi sẽ phải trả giá đắt cho việc này!"

Khi hai Chiến Binh Tiên Phong Alpha của Giáo đoàn được Caul gọi đến, Greyfax nghiêm nghị cảnh cáo.

"Tin ta đi, nếu ta thành công, điều đó sẽ không xảy ra." Caul chậm rãi lắc đầu, dõi theo Greyfax bị các Tiên Phong đưa đi giam lỏng.

Vương Hào Thám Hiểm tiếp tục di chuyển sâu vào vùng biên giới vũ trụ, hướng thẳng tới Macragge – hành tinh mẹ của Chiến Đoàn Ultramarines.

...

Hai ngày sau.

Macragge.

Chủ Lực Ultramarines, Chiến Đoàn Trưởng Carl Thêm, đang tất bật đi lại giữa các trại tân binh trên Macragge, giải quyết công việc tuyển chọn lứa tân binh Ultramarines mới.

Cố vấn Trưởng Tigurias theo sát bên Chiến Đoàn Trưởng, báo cáo tình hình gần đây cho ông.

"Lứa tân binh trước đó, những người đã thất bại trong quá trình cải tạo, đã được đưa về quê nhà của họ."

"Chuyện này tôi mới biết được hôm qua thôi, dạo gần đây không hiểu sao tự nhiên xuất hiện bão warp, nên những người Truyền tin Vũ Trụ truyền tin chậm hơn một chút..."

Mỗi lứa tân binh đều có những người thất bại trong quá trình cải tạo, điều này không hề hiếm thấy trong lịch sử các Chiến Đoàn Chiến Binh Không Gian.

Những tân binh cải tạo thất bại ấy khiến Carl Thêm cảm thấy tiếc nuối, nhưng điều ông có thể làm chỉ là hy vọng những người này, dù không thể trở thành Chiến Binh Không Gian, vẫn có thể sống tốt với tư cách một thường dân ở Năm Trăm Thế Giới của Ultramar.

"Một chuyện khác, Hiền giả Belisarius Caul thuộc Cơ Giới Tu Hội vừa mới đến hệ sao này. Con tàu của họ đã sử dụng động cơ warp," Tigurias tiếp tục báo cáo.

Nghe đến cụm từ "động cơ warp", vẻ mặt của Carl Thêm trở nên phức tạp.

Năm Trăm Thế Giới của Ultramar sẽ không vì người chế tạo động cơ bị nghi ngờ là dị đoan mà căm ghét phát minh công nghệ này cùng những ai tạo ra nó.

Carl Thêm từng muốn có được hai động cơ warp để các học giả Ultramar nghiên cứu, xem liệu chúng có tác dụng phụ hay không... Đáng tiếc, có lẽ Đế quốc cố tình hạn chế việc sử dụng loại động cơ này. Mỗi khi đại diện Chiến Đoàn đi xin động cơ, các thẩm phán quan lại can thiệp, cộng thêm sự phản đối chung từ những người Truyền tin Vũ Trụ và Người Dẫn Đường, nên việc này đành gác lại.

"Hãy liên lạc với Hiền giả, xem liệu ông ta có cho phép một đoàn học giả của chúng ta lên tàu khảo sát hay không," Carl Thêm ra lệnh.

"Không cần thế đâu, thái độ của Hiền giả còn tốt hơn ngài nghĩ nhiều," Tigurias lắc đầu. "Ông ta đã mang đến rất nhiều quà tặng, đủ loại áo giáp động lực cho sĩ quan và quân nhân hỗ trợ phàm trần, tất cả đều là hàng Tyrone có dán nhãn hiệu Agripina. Ông ta hiển nhiên rất sẵn lòng cho phép chúng ta lên tàu khảo sát."

Carl Thêm từng nghe về Caul, không hề nghĩ đó là một người dễ tính hay nhân từ, nên nghi ngờ hỏi: "Ông ta đến Macragge làm gì?"

"Tàu của ông ta gặp bão warp, hy vọng chúng ta có thể cung cấp thêm nhiên liệu và tốt nhất là hỗ trợ sửa chữa một phần con tàu," Tigurias đáp.

Carl Thêm đương nhiên không chút do dự đồng ý.

Thấy tâm trạng ông ấy khá tốt, Tigurias hơi do dự, rồi bất ngờ đề nghị: "Hiền giả rất quan tâm lịch sử Macragge. Tôi đề xuất tổ chức một nghi lễ chào đón tại thánh địa, mời Hiền giả vào Đại Sảnh Thánh Mộ để chiêm ngưỡng Gen Cha."

Carl Thêm thoáng do dự.

Đại Sảnh Thánh Mộ, nơi đặt Gen Cha, là thánh địa của Chiến Đoàn. Nơi này không thể để người ngoài tùy tiện bước vào.

Tuy nhiên, xét đến những món quà Caul mang tới, thật khó để từ chối. Hơn nữa, duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Giáo phái Cơ giới cũng mang lại lợi ích. Vậy nên, chi bằng cứ để ông ta chiêm ngưỡng một chút, tiện thể Caul cũng có thể kiểm tra xem trường lực bất động quanh Gen Cha có đang vận hành tốt hay không.

Cũng không cần phải quá lo lắng.

Dù sao, một Hiền giả của Giáo phái Cơ giới, người chỉ quan tâm đến lịch sử của Năm Trăm Thế Giới, thì có thể có ý đồ xấu gì chứ?

Nghĩ vậy, Carl Thêm gật đầu đồng ý.

Tigurias cũng gật đầu, trong lòng thầm thấy may mắn.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi hy vọng nó mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.