Trong phòng nghiên cứu đặt tại nơi cao nhất của hành tinh Tyrone, Tần Mặc vừa xem thông tin kiểm tra gen trên Vuốt Horus từ thiết bị, vừa xử lý một vấn đề quan trọng. Đó là chuyện liên quan đến trạm thông tin trong chiều không gian.

Từ trước đến nay, các trạm thông tin đều được đặt trong chiều không gian, với một trí năng chủ điều khiển và vài người phụ trách duy trì hoạt động bình thường. Nhưng hôm qua, trí năng chủ điều khiển đề xuất rút toàn bộ nhân loại khỏi trạm thông tin, vì đã bắt đầu xuất hiện những kẻ điên loạn.

Nguyên nhân phát điên rất đơn giản: ở quá lâu trong chiều không gian, mọi thứ đập vào mắt đều là những đường cong đơn điệu và những sự vật mà giác quan con người khó lòng hiểu thấu.

May mắn là trong tinh khu Tyrone, việc phát điên không phải chuyện không thể cứu vãn. Những người đó sau khi rời khỏi trạm thông tin đã được đưa vào Bệnh viện số Ba Tyrone, nơi các nhà nghiên cứu y học bắt đầu họp bàn để đưa ra phương án điều trị. Xóa bỏ ký ức, khôi phục giác quan... Luôn có cách.

"Thất bại." Tần Mặc thoáng chốc thấy tâm trạng tệ hẳn, tiện tay vứt tập báo cáo vào sọt rác.

"Thất bại cái gì cơ?" Mimicry (Kẻ Bắt Chước) đi đến, ngồi vắt vẻo trên lan can ghế, tò mò nhìn Tần Mặc, không hiểu anh ta đang nói gì. Trong mắt Mimicry, Tần Mặc chưa bao giờ thốt ra lời chán nản.

"Thật ra ngay từ đầu đã không cần thiết sắp xếp người sống làm việc tại các trạm thông tin, nhưng tôi vẫn làm thế," Tần Mặc giải thích. "Ý tưởng của tôi là trong tương lai có thể xây dựng các trạm định cư trong chiều không gian, di chuyển dân cư vào đó, nhưng giờ xem ra điều này là không thể."

Mimicry lúc này mới nhận ra Tần Mặc vẫn luôn ấp ủ một kế hoạch cuối cùng: có thể là từng bước di chuyển tinh khu Tyrone vào chiều không gian, hoặc cũng có thể là khi mọi thứ trở nên không thể cứu vãn thì tiến vào chiều không gian... Dù thế nào đi nữa, kế hoạch này đã thất bại.

"Có lẽ anh cần kiên nhẫn hơn một chút. Loài người có thể tiến hóa và thay đổi trong chiều không gian, biết đâu nghìn vạn năm sau, các cơ quan của họ có thể thích nghi được với nó," Mimicry nói.

"Ngươi đùa ta đấy à," Tần Mặc nói và quyết định từ bỏ kế hoạch khiến loài người di cư vào chiều không gian. Ít nhất tình hình chưa tồi tệ đến mức bắt buộc phải di cư, đây chỉ là một biện pháp dự phòng. Cartier vẫn đứng vững, vết nứt khổng lồ chưa xé toang Ngân Hà, đế quốc cũng không bị chia thành hai mặt sáng tối, tình hình vẫn rất tốt đẹp. Tuy nhiên, vẫn không thể buông lỏng cảnh giác.

"Tôi định tạo ra một vành đai phòng thủ quanh tinh khu Tyrone," Tần Mặc khẽ vỗ vai Mimicry, ra hiệu nó hiển thị bản đồ tinh hệ cho mình.

Mọi thứ trong phòng nhanh chóng thay đổi, biến thành một bản đồ tinh hệ lấy tinh khu Tyrone làm trung tâm. Tất cả tinh hệ thuộc tinh khu Tyrone đều được tô màu xám, điều này có nghĩa là chúng đã được bảo vệ.

Khi sức mạnh của Star God (Thần Sao) dần khôi phục, Tần Mặc sớm đã nhận ra sự tồn tại của mình đủ để củng cố cấu trúc thực tại. Điều này không thể trực tiếp ngăn chặn ảnh hưởng năng lượng từ không gian WARP, nhưng vẫn mang lại hiệu quả không tồi. Tựa như trước đây, khi dịch bệnh Vô Tín lan đến tinh khu Tyrone, càng lại gần tinh hệ Tyrone, nó càng giống một dịch bệnh xác sống thông thường.

Phạm vi củng cố cấu trúc thực tại tăng trưởng theo thời gian, sự mở rộng đó cũng đại diện cho sự tăng trưởng diện tích của tinh khu Tyrone. Mỗi khi có thêm một vành đai tinh hệ được tô màu xám, tinh khu Tyrone sẽ tiếp quản các tinh hệ đó. Tuy nhiên, gần đây phạm vi củng cố cấu trúc thực tại tăng trưởng chậm lại đáng kể, rất có khả năng phạm vi hiện tại đã là giới hạn.

Tần Mặc đưa mắt nhìn những tinh hệ bên ngoài tinh khu, vành đai tinh hệ đó đều là nơi vô chủ. Tần Mặc dự định bố trí các thiết bị phòng ngự trong vũ trụ tại các tinh hệ này, tạo ra một tuyến phòng thủ nhằm ngăn chặn chiến hỏa trực tiếp lan đến tinh khu Tyrone.

"Tôi sẽ giúp anh quan sát các tinh hệ này; tuyệt đại đa số chúng đều khao khát được bảo vệ, tránh khỏi bị bọn hải tặc các chủng tộc cướp bóc," Mimicry nói.

"Tuyệt đại đa số không có nghĩa là toàn bộ. Tóm lại, muốn làm được thì phải tốn chút công sức," Tần Mặc vừa nói vừa tiếp tục nhìn chằm chằm bản đồ tinh hệ, sau đó nhớ lại một vài báo cáo liên quan đến hải tặc.

Một tuần trước, Anruida – người phụ trách quản lý các tinh hệ – đã báo cáo một vụ việc liên quan đến hải tặc Eldar: có một thế giới cách biên giới tinh khu ba mươi năm ánh sáng bị cướp bóc. Những người sống sót ở đó khẳng định đã thấy những Dị tộc tai nhọn. Những Dị tộc này là Linh tộc, không nghi ngờ gì, nhưng tình huống cụ thể không rõ lắm. Dù sao, Pháo đài Blackstone tên Sal, từng giúp sức giải quyết vấn đề trong trận chiến Cartier, đã đi rồi, không có cách nào tham khảo ý kiến.

"Tôi nghĩ những tên hải tặc đó có thể là Hắc Ám Linh Tộc," Tần Mặc đưa ra suy đoán.

"Hắc Ám Linh Tộc ư? Một nhánh của Eldar sao?" Mimicry chỉ biết những chuyện liên quan đến Eldar trong thời kỳ chiến tranh Thiên Đường, chứ chưa hay biết gì về việc Eldar sa đọa, đánh thức Slaanesh, gây ra Mắt Kinh Hoàng, rồi phân hóa thành các thế lực như Hắc Ám Linh Tộc hay Eldar Hoang dã.

"Là một nhóm Eldar sống trong Webway, rất tà ác," Tần Mặc giải thích đơn giản.

Mimicry nghe xong thì lặng lẽ gật đầu. Nó không thể đưa ra bất kỳ ý kiến gì, vì chẳng ai có thể bắt được Eldar trong Webway cả.

Tần Mặc không tiếp tục nói về Hắc Eldar nữa, mà hỏi một chuyện khác cực kỳ quan trọng: "Trong tinh khu có tài nguyên khoáng sản Blackstone không?"

"Không có," Mimicry lắc đầu.

"Vậy xem ra chúng ta cần phải lấy Blackstone từ nơi khác thì mới được," Tần Mặc nói. Anh dự định sau khi tạo ra vành đai phòng thủ Tyrone sẽ bố trí các trận pháp Blackstone.

Còn về việc thu hoạch Blackstone... Liên lạc với hiền giả cai trị Wilker của Agrippina, bảo ông ta lấy một ít Blackstone mà Giáo Phái Cơ Giới đã khai thác được. Hoặc là đến Hoàng Tuyền Số Tám, hành tinh đó có tài nguyên khoáng sản Blackstone, chỉ là tạm thời rơi vào tay kẻ địch, nghĩ cách cướp về một ít là được.

Sau khi suy nghĩ xong một loạt chuyện, Tần Mặc nhìn về phía Mimicry. Mimicry nhíu mày, không hiểu vì sao Tần Mặc đột nhiên nhìn mình.

"Có thể đổi sang ngoại hình khác không?" Tần Mặc nói.

"Được," Mimicry đứng dậy trước mặt Tần Mặc, dang rộng hai cánh tay, "Nói xem."

Tần Mặc cẩn thận suy nghĩ, chuẩn bị thực hiện một sự thay đổi lớn cho ngoại hình nữ giới loài người của Mimicry. Kiểu thay đổi này đối với Mimicry mà nói chẳng có ý nghĩa gì, nhưng đối với Tần Mặc thì lại mang ý nghĩa rất lớn.

"Đổi tóc trắng thành tóc vàng."

"Anh muốn đổi một vài lọn hay toàn bộ?"

"Khụ... Toàn bộ."

...

"Tổng đốc."

Hình ảnh toàn tin của Anruida đột nhiên xuất hiện trong phòng nghiên cứu, cắt ngang buổi chỉnh sửa ngoại hình đang diễn ra.

"Nếu là tinh hệ Cổng Tyrone cầu viện, thì cứ phái hạm đội mà Adam không mang theo đi," Tần Mặc trả lời ngay cả khi chưa nghe Anruida nói gì. Gần đây, mỗi lần Anruida liên lạc bằng hình ảnh toàn tin, anh ta đều sẽ xin điều động hạm đội đi trợ giúp tinh hệ Cổng Tyrone. Cổng Tyrone – đó chính là tên của vành đai phòng thủ quanh tinh khu Tyrone.

Nhưng lần này, Anruida không phải đến để xin điều động hạm đội.

"Có thông tin từ hạm đội tại Baal," Anruida giơ tay lên, một tư liệu hình ảnh hiện ra trước mặt, "Có một kẻ toàn thân bốc cháy hy vọng được gặp ngài."

Tần Mặc và Mimicry hững hờ nhìn vào hình ảnh, rồi lập tức đều giật mình. Trong hình ảnh là một Star God (Thần Sao) toàn thân bốc cháy đang đứng bên ngoài chiến hạm. Chính xác hơn, đó là một mảnh vỡ của Star God (Thần Sao).

"Burner (Thiêu Đốt Giả)..." Tần Mặc gật đầu, "Ta sẽ đích thân đến Baal, vừa hay ta cũng có chuyện cần tìm nó."

"Đừng đi!" Mimicry đột nhiên túm lấy cánh tay Tần Mặc, vẻ mặt vô cùng căng thẳng. Mimicry có ấn tượng cực kỳ tệ về Burner (Thiêu Đốt Giả). Trong rất nhiều câu chuyện liên quan đến Star God mà nó kể, Burner (Thiêu Đốt Giả) luôn là kẻ hỗn xược, hung hăng, chuyên ức hiếp kẻ yếu.

"Tôi sẽ đi sau khi Celestial Engine (Thiên Thể Động Cơ) hoàn thành," Tần Mặc nói một câu khiến Mimicry yên tâm. Mảnh vỡ Burner (Thiêu Đốt Giả) này hiển nhiên cũng rất mạnh mẽ, thậm chí còn mạnh hơn mảnh vỡ Holder of Darkness (Kẻ Nắm Giữ Bóng Đêm) từng đến tinh khu Tyrone trước đây. Tuy nhiên, với Mimicry, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, nó cảm thấy nếu có cả nó, Tần Mặc và Celestial Engine (Thiên Thể Động Cơ), thì đủ sức đánh bại mảnh vỡ Burner (Thiêu Đốt Giả).

Nhưng Tần Mặc lại không nghĩ sẽ rập khuôn kinh nghiệm đối phó mảnh vỡ Star God lần trước, mà chuẩn bị sau khi đến Baal sẽ đích thân đánh cho Burner (Thiêu Đốt Giả) một trận rồi nhét nó vào trong cấu trúc vệ tinh của Celestial Engine (Thiên Thể Động Cơ). Cấu trúc vệ tinh kiểu này có thể giải quyết vấn đề năng lượng, xây dựng thêm thành một cấu trúc dạng hành tinh thứ hai. Celestial Engine (Thiên Thể Động Cơ) còn thêm một sức cám dỗ khác mà Tần Mặc khó lòng cưỡng lại.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này được truyen.free nắm giữ.