Chiếc xe chỉ huy Leviathan khổng lồ tựa như một pháo đài thép di động, so với nó, những chiếc xe tăng Lưỡi Đao độc nhất cũng chỉ nhỏ bé như con kiến.

Máy bay vận tải đáp xuống bãi đáp trên đỉnh xe chỉ huy. Từ khoang tàu bước ra, Creed lập tức nhìn thấy hai vị bảo chủ.

Klein Malus và Calvi En, hai vị bảo chủ này, đang đón những người Voscani đã đến trước trên đỉnh xe chỉ huy.

Hơn một ngàn bộ binh Voscani xếp hàng chỉnh tề, viên Đại đội trưởng của họ đã chào kiểu Thiên Ưng với hai vị bảo chủ.

"Các anh vất vả trên đường đi rồi." Malus vẫy tay ra hiệu cho bộ xương khô phục dịch bên cạnh.

Một chiếc đầu xương sọ, được khảm khay trên đỉnh, bay về phía Malus; trên cái khay đó có rượu đỏ và chén rượu.

Malus, vị bảo chủ trưởng, tự mình rót một chén rượu rồi đưa cho viên Đại đội trưởng đứng trước mặt.

Viên Đại đội trưởng từ chối với vẻ mặt không đổi sắc: "Đa tạ bảo chủ, nhưng trước khi chiến tranh bắt đầu, chúng tôi không uống rượu."

"Đúng là đội quân kiên cường và mạnh mẽ nhất của toàn Cadian." Malus tán dương đầy hài lòng, sau đó đặt chén rượu trở lại khay.

Creed chăm chú nhìn viên Đại đội trưởng Voscani cùng những người lính của anh ta; vẻ mặt họ kiên nghị, không hề giống những kẻ phản bội.

"Các tàu đổ bộ của các anh sắp tới bình nguyên rồi chứ?" Malus ân cần hỏi, "Lễ duyệt binh chỉ có thể bắt đầu sau khi Kỵ binh sắt Voscani của các anh đến, lễ này chính là để chào đón các anh."

"Sắp rồi, khi chúng tôi đến bằng máy bay vận tải thì các tàu đổ bộ đã đang đón người rồi," viên Đại đội trưởng trả lời.

"Rất tốt, rất tốt." Malus cười gật đầu, rồi nhìn sang Calvi En, vị bảo chủ thứ tịch bên cạnh. Ông này cũng cười gật đầu, có thể thấy cả hai đều tràn đầy kỳ vọng vào sự xuất hiện của Kỵ binh sắt Voscani.

Malus và Calvi En tiếp tục khen ngợi viên Đại đội trưởng thêm vài câu, rồi quay người lại phía Creed và Klein.

"Sao Lữ đoàn Tám vẫn chưa chuẩn bị xong cho lễ duyệt binh?" Malus mỉm cười hỏi.

"Đã xảy ra một chút chuyện phiền phức," Creed vội vàng bịa ra một lý do qua loa để giải thích.

Malus cũng không truy hỏi đến cùng; ông gọi Creed không phải để hạch tội, mà là để anh cũng có thể quan sát lễ duyệt binh từ đài chỉ huy của chiếc xe.

Trong lúc Malus và Creed trò chuyện, Calvi En tiến đến trước mặt Klein và đội cận vệ thương nhân, vừa ngắm nhìn những người lính cận vệ trong bộ giáp năng lượng, vừa bàn luận về việc mua sắm loại giáp này.

Rất nhanh, năm chiếc tàu vận tải xuyên qua tầng khí quyển của thế giới thành lũy, từ từ hạ xuống bình nguyên Nắm Ưu Khoa.

"Người Voscani đã đến." Malus ngẩng đầu nhìn bầu trời, sau đó cầm máy truyền tin ra lệnh: "Lễ duyệt binh có thể bắt đầu."

Trên bình nguyên, tất cả các đơn vị quân đội đã sẵn sàng duyệt binh đều bắt đầu di chuyển, chậm rãi tiến về phía trước chiếc xe chỉ huy Leviathan với bước chân đều nhịp.

Tất cả mọi người trên đỉnh xe chỉ huy đều được các bảo chủ dẫn ra mép, nhìn xuống lễ duyệt binh đang diễn ra.

Klein tỏ ra vô cùng hứng thú với lễ duyệt binh hoành tráng này, ánh mắt anh ta từ đầu đến cuối dán chặt vào đội quân đang chậm rãi tiến về phía trước chiếc xe chỉ huy.

Creed đứng cạnh hai vị bảo chủ, nhưng anh hoàn toàn không có tâm trạng thưởng thức lễ duyệt binh; ánh mắt anh từ đầu đến cuối dán chặt vào những người Voscani kia.

Những người này cũng không xem lễ duyệt binh; viên Đại đội trưởng và những người lính của anh ta đứng bất động tại chỗ, mặt không biểu cảm, cứ như một đám tượng đá chứ không phải người sống.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, mấy chiếc tàu vận tải chở toàn bộ quân đoàn Kỵ binh sắt Voscani dần dần đáp xuống bình nguyên, sau đó hơn trăm vạn người bước đều nhịp ra khỏi tàu và tiến vào bình nguyên.

Malus và Calvi En chăm chú nhìn tình hình ở khu vực tàu vận tải, khen ngợi Kỵ binh sắt Voscani không ngớt.

Creed từ đầu đến cuối vẫn nhìn chằm chằm viên Đại đội trưởng và những người lính của anh ta đứng đối diện, hai tay chắp sau lưng, sẵn sàng rút súng khai chiến bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, điều khiến Creed nghi ngờ là viên Đại đội trưởng và những người lính của anh ta từ đầu đến cuối không hề có bất kỳ phản ứng nào.

"Đừng đứng ngây ra đó." Malus đột nhiên quay đầu nhìn viên Đại đội trưởng, "Ta ra lệnh cho anh đến đây quan sát duyệt binh."

"Tôi chỉ là một Đại đội trưởng," viên Đại đội trưởng đáp, "Tôi nhận được lệnh là đi trước một bước xuống đất, báo cáo với ngài về tin tức toàn bộ binh đoàn sắp đến."

Thái độ của viên Đại đội trưởng càng khiến Creed thêm nghi hoặc.

Nếu những người Voscani này đến cạnh các bảo chủ là để thực hiện kế hoạch ám sát, thì lời mời vừa rồi của các bảo chủ chính là thời cơ tốt nhất để bắt đầu, nhưng viên Đại đội trưởng kia lại không hề có bất kỳ hành động nào.

Lẽ nào lời tiên đoán của Tyrone Chi Chủ đã sai?

Creed suy tư, toàn thân anh ta từ từ thả lỏng.

"Ta ra lệnh cho anh đến, anh muốn kháng cự mệnh lệnh của bảo chủ sao?" Malus cười nói.

"Nhưng thưa bảo chủ..."

"Đừng cứng nhắc vậy, bây giờ không phải là thời chiến, nhanh lên đến đây!"

"Vâng ạ."

Viên Đại đội trưởng miễn cưỡng đồng ý, anh ta tháo tất cả vũ khí trên người đưa cho cấp dưới, sau đó mới bước đến chỗ trống bên cạnh Malus.

Creed đứng ngoài quan sát tất cả, anh vẫn chưa hoàn toàn buông lỏng cảnh giác, nhưng trong lòng đã nghĩ đến việc sau này sẽ bảo Klein chuyển lời đến Tyrone Chi Chủ: Về sau xin tuyệt đối đừng đưa ra những lời tiên đoán như vậy nữa.

"Anh thấy lễ duyệt binh này thế nào?" Malus hỏi viên Đại đội trưởng.

"Tôi chỉ là một Đại đội trưởng," viên Đại đội trưởng trả lời, "Ý kiến của tôi không đáng kể."

"Không không không, cấp trên của anh để anh đi trước một bước đại diện cho họ chứng tỏ họ rất tin tưởng anh, anh hẳn là một sĩ quan trẻ tuổi rất tài năng, đương nhiên ý kiến của anh rất quan trọng." Malus nói.

"Tôi vẫn chưa có tư cách để bình phẩm lễ duyệt binh này, nhưng tôi có thể đại diện cho toàn bộ Kỵ binh sắt Voscani để cảm ơn sự sắp xếp của ngài."

"..."

Viên Đại đội trưởng dùng thái độ khiêm tốn và cẩn trọng để đáp lại Malus, anh ta dường như cảm thấy lễ duyệt binh này vô cùng nhàm chán, tay phải không ngừng nghịch ngợm chiếc quân hàm trên vai.

"Khi còn trẻ, tôi từng được binh đoàn của các anh mời đến khu công nghiệp để duyệt tân binh." Malus hồi tưởng lại chuyện xưa, "Sự yêu thích thép của người Voscani thật đáng kinh ngạc, mọi thứ đều được làm bằng thép."

"Vâng, bao gồm cả quân hàm của chúng tôi," viên Đại đội trưởng gật đầu phụ họa.

Trên đỉnh xe chỉ huy, ngoài Creed ra, tất cả mọi người đều tiếp tục quan sát duyệt binh.

Ngay cả các đơn vị Kỵ binh sắt Voscani vừa đổ bộ lên bình nguyên Nắm Ưu Khoa cũng vậy, họ giữ đội ngũ chỉnh tề, tuyệt đối không chùng xuống khi chưa nhận được lệnh chỉnh đốn.

Ánh mắt Malus rời khỏi lễ duyệt binh chuyển sang phía Kỵ binh sắt Voscani, sau đó ông thấy có người giơ cao cờ xí đi xuyên qua từng phương trận chỉnh tề.

Vì khoảng cách quá xa, Malus chỉ có thể thấy những lá cờ đó có màu đen, còn họa tiết trên đó thì không rõ lắm.

Nền cờ của Kỵ binh sắt Voscani là màu đen sao? Một câu hỏi chợt lóe lên trong đầu Malus, ông đưa tay vươn tới chiếc ống nhòm treo bên hông.

Phản ứng của ông ấy đã bị viên Đại đội trưởng bên cạnh nhìn thấy; viên Đại đội trưởng vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, chỉ là ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn.

Một giây sau, viên Đại đội trưởng đột ngột giật quân hàm của mình xuống và cứa vào yết hầu Malus; tốc độ của anh ta nhanh đến mức ngay cả Creed, người đang chăm chú nhìn anh ta, cũng không nhìn rõ.

Đoạn truyện này được biên tập lại với sự tôn trọng dành cho truyen.free.