Sau khi rời khỏi nhà máy đồ sộ nhất trên hành tinh Foundry (Lò rèn), Wilker lên một chiếc máy bay vận tải Thủy tổ, bay đến nơi Vị Hiền giả tối cao đã chỉ định.

Máy bay vận tải Thủy tổ là một loại phương tiện chở khách với lớp vỏ bọc thép dày nặng, được trang bị súng máy hạng nặng tự động. Trên hành tinh Foundry, loại máy bay này cực kỳ hữu dụng vì nó c�� thể thích nghi với nhiều điều kiện khí quyển khác nhau.

Khi Wilker chậm rãi bước lên máy bay, người phi công lập tức ân cần chào hỏi anh ta: “Có ngài ở đây, chúng ta chắc chắn sẽ đến đích an toàn, Hiền giả.”

Wilker chỉ khẽ gật đầu, đầy vẻ bất đắc dĩ. Nếu là hai tháng trước, anh ta sẽ còn nói với phi công rằng mình không phải Hiền giả, nhưng khi đã có quá nhiều người gọi như vậy, anh ta không còn cách nào đính chính.

Wilker tiếp tục đi sâu vào bên trong máy bay vận tải, đến vị trí ghế ngồi của mình. Sau đó, anh quan sát xung quanh, nhìn thấy những hành khách đồng hành:

Mười Kỵ binh Du kích. Một đội Tiên phong Hộ giáo.

Đội tiên phong này tổng cộng mười người, gồm chín Tiên phong và một Tiên phong Alpha. Tất cả đều mặc áo choàng đỏ đặc trưng cùng bộ giáp vững chắc, trên tay cầm súng carbine phóng xạ. Chỉ là, mức độ cải tạo cơ khí của mỗi người khác nhau; phần cải tạo của Alpha hoàn thiện và đắt giá hơn hẳn so với những người còn lại.

Wilker chú ý thấy chỉ số phóng xạ trên người và xung quanh họ đều đã vượt ngưỡng cho phép. Vì vậy, toàn bộ mười Tiên phong đều tập trung trong chiếc lồng thủy tinh trong suốt ở cuối máy bay vận tải, để ngăn họ làm ô nhiễm khoang hành khách của máy bay.

Có lẽ chiếc máy bay vận tải này không chỉ chuyên dùng để vận chuyển nhân sự vũ trang, mà còn kiêm nhiệm chức năng vận chuyển khách thăm quan hành tinh Foundry. Vì thế, không thể để những Tiên phong này đứng trực tiếp trong khoang hành khách... Nếu đúng là như vậy, thì tình hình hiện tại trên hành tinh Foundry đã cực kỳ nghiêm trọng, đã đến mức phải tùy cơ ứng biến.

Khi Wilker đang nhanh chóng suy tính những điều này, Tiên phong Alpha kia hướng về anh ta hành lễ. Wilker gật đầu đáp lại.

Máy bay vận tải nhanh chóng cất cánh, bay về phía nam của hành tinh Foundry.

“Phi công.” Wilker đi đến trước khoang điều khiển, “Ai đang phụ trách khu vực phía nam hành tinh Foundry?”

“Linh mục Sewyn.” Phi công cung kính trả lời.

Nghe thấy cái tên Sewyn, Wilker thở phào nhẹ nhõm, vì đây đúng là một người bạn cũ của anh ta, lại còn là kiểu người cùng chung chí hướng.

Sewyn là một Linh mục Kỹ thuật. Linh mục Kỹ thuật là một danh hiệu cực kỳ rộng rãi; một Linh mục Kỹ thuật có thể đảm nhiệm đủ loại công việc, từ chỉ huy tác chiến, bảo trì Foundry, cho đến khai quật khảo cổ. Sewyn phụ trách chỉ huy quân đội.

Nếu Sewyn phụ trách chiến sự ở phía nam hành tinh Foundry, thì việc hoàn thành nhiệm vụ Vị Hiền giả tối cao giao phó sẽ không khó khăn.

Tuy nhiên, cũng không thể chỉ nghĩ đến Vị Hiền giả tối cao thôi... Sau một hồi suy tính kỹ lưỡng, Wilker cho rằng mức độ quan trọng của Sewyn vượt xa Vị Hiền giả tối cao – một kết luận được đưa ra từ góc độ của một tín đồ kiên định của Đấng Cứu Thế Omnissiah.

“Dịch bệnh hoành hành.” Phi công đột nhiên nói, vừa điều khiển máy bay vận tải vừa ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. “Hạm đội đã không còn, viện quân của Tu viện chẳng biết bao giờ mới tới, lại thêm dịch bệnh đã hoành hành từ lâu trước đó... Thần Máy Móc phù hộ chúng ta.”

Wilker muốn nói người phi công này có phần quá lạc quan. Nếu quyền kiểm soát quỹ đạo bị mất, thì ngay sau đó sẽ có một cuộc xâm lược quy mô lớn nhằm vào hành tinh Foundry. So với điều đó, những thi thể nhiễm dịch kia chẳng là gì cả.

Trong lúc Wilker suy tư, chiếc máy bay vận tải vượt qua những nhà máy trải rộng khắp lục địa, chậm rãi bay đến phía nam hành tinh Foundry.

Nhìn từ trên cao, nơi đây hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu chiến sự nào, hoàn toàn yên tĩnh. Thế nhưng, đối với một hành tinh Foundry mà nói, sự yên tĩnh lại chính là vấn đề lớn nhất.

Wilker biết Sewyn cùng quân đội của anh ta đang đối phó vô số thi thể nhiễm dịch bên dưới các nhà máy ngầm. Cuộc chiến chống lại những xác chết này đã diễn ra từ trước khi Hải quân Đế quốc mất quyền kiểm soát hệ sao Agripina, và gần đây có xu hướng trở nên nghiêm trọng hơn.

Khi máy bay vận tải bay về phía một tòa tháp cao trong khu phức hợp nhà máy, thiết bị cơ khí cấy ghép trong đầu Wilker nhận được một số tín hiệu cầu cứu.

Những tín hiệu cầu cứu này được đánh dấu trên tầm nhìn của mắt điện tử anh ta. Phía dưới những nhà máy cổ kính và khổng lồ kia chính là vị trí phát ra tín hiệu.

Ngoài tín hiệu cầu cứu, Wilker còn nhận được tín hiệu thông tin. Một người với toàn bộ khuôn mặt đã được cải tạo cơ khí xuất hiện trong tầm mắt anh. Đó là Linh mục Kỹ thuật Sewyn.

“Hiện tại ta nên gọi ngươi là Mục sư hay Hiền giả?” Giọng nói lạnh lùng của Sewyn vang lên bên tai Wilker.

“Cứ gọi ta Wilker, như ta vẫn gọi ngươi là Sewyn vậy.” Wilker lạnh lùng đáp lại.

Cuộc trò chuyện giữa hai người không hề có chút tình cảm nào, giọng điệu cũng không thay đổi, nhưng họ lại chính là những người bạn cực kỳ thân thiết, cả hai đều cảm thấy đối phương vô cùng gần gũi.

Trong lúc trò chuyện, Wilker gửi cho Sewyn một tin nhắn, thông báo cho anh ta mệnh lệnh của Vị Hiền giả tối cao.

“Ta đã biết, ta sẽ cố gắng điều động một vài nhân lực đến chỗ Vị Hiền giả tối cao.” Sewyn trả lời sau khi đọc mệnh lệnh.

Sau khi làm xong việc cần làm, Wilker nhìn về phía nhà máy cổ kính phát ra tín hiệu cầu cứu, rồi chuyển tiếp những tín hiệu này cho Sewyn: “Vì sao ngươi không phản hồi những lời cầu cứu này?”

“Dịch bệnh đã hoành hành khắp toàn bộ tinh vực mấy chục năm qua. Những thi thể này căn bản không thể dọn dẹp sạch sẽ. Ta thà giữ lại nhân lực để củng cố phòng ngự, chuẩn bị chống đỡ kẻ địch có thể đổ bộ từ quỹ đạo, còn hơn là lãng phí binh lực phản hồi những lời cầu cứu đó.” Sewyn nói.

Nghe vậy, Wilker tính toán lại một lượt, cảm thấy quyết định của người bạn cũ quả thực là lựa chọn tốt nhất vào lúc này.

Nhưng kết quả tính toán là một chuyện, còn nên làm gì lại là chuyện khác. Kể từ chuyến đi đến Tyrone, Wilker vẫn tin rằng mình đang gánh vác một sứ mệnh. Sứ mệnh đó là cứu vãn mọi thứ có thể cứu vãn, giữ gìn mọi thứ có thể bảo vệ, để chuẩn bị cho một đại sự lớn.

Sau khi suy nghĩ một chút, Wilker ra lệnh cho phi công: “Ta không đi tháp cao kia, đưa ta đến đây.”

Đồng thời, Wilker phát đi một tọa độ công khai. Người phi công cũng đã biết Wilker nói đến nơi nào, anh ta lập tức điều khiển máy bay vận tải bay về phía vị trí tín hiệu cầu cứu gần nhất.

Wilker lại quay đầu nhìn về phía những người khác trong khoang máy bay: “Mục đích của các ngươi là đi đâu?”

“Là tháp cao, chúng ta muốn đi đóng giữ ở đó.” Tiên phong Alpha đáp lại, nhưng hắn dừng lại vài giây rồi nói tiếp: “Nhưng bây giờ chúng ta có cùng mục đích với ngài.”

Wilker lại nhìn về phía những Kỵ binh Du kích kia.

“Giống như ngài.” Cả nhóm Kỵ binh Du kích đồng thanh nói.

Wilker khẽ gật đầu, lặng lẽ chờ đợi máy bay vận tải đến đích.

Những Tiên phong và Kỵ binh Du kích trong chiếc máy bay vận tải này không thể muốn đi đâu thì đi đó; nếu muốn đi theo Wilker, họ nhất định phải được Sewyn cho phép.

Và Sewyn lại thoải mái cấp phép cho họ.

“Hệ sao Tyrone ở đó cũng có dịch bệnh sao?” Sewyn đột nhiên hỏi.

Khi Wilker từ Tyrone đến Agripina, anh từng kể cho Sewyn nghe chuyện đã xảy ra ở đó, và Sewyn, đúng như dự đoán, tỏ ra rất hứng thú với nơi đó.

“Vâng.” Wilker đưa ra một câu trả lời cực kỳ ngắn gọn.

Sewyn trầm mặc một lát, rồi do dự hỏi: “Rốt cuộc chúng ta sẽ đối mặt với những kẻ thù nào?... Ngươi đã từng nhận được gợi ý nào chưa?”

“Gợi ý ta nhận được là hành tinh Foundry Agripina chắc chắn sẽ tồn tại, bởi vì Thần Máy Móc và Đấng Cứu Thế Omnissiah luôn ở cùng với chúng ta.” Wilker đáp lại.

“Ta sẽ tiếp tục củng cố trận địa. Nếu ngươi gặp rắc rối khi đối phó những thi thể nhiễm dịch kia, hãy gọi ta.” Sewyn chỉ muốn nghe những lời này từ miệng Wilker cứng nhắc kia, và anh ta yên tâm ngắt kết nối thông tin.

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với nội dung được biên tập này.