Khoảng 40.000 năm trước, trên hành tinh Terra (Trái Đất), một chủng tộc tiên tiến mang tên Mankind (Nhân loại) đã phát triển vượt bậc đến mức đáng kinh ngạc. Thời kỳ này, được gọi là Thời đại của Terra (Age of Terra), đánh dấu việc loài người bắt đầu di cư khỏi quê hương của mình.

Thời kỳ tiếp theo là Dark Age of Technology (Thời kỳ đen tối của công nghệ), khi loài người khám phá ra cách thao túng kết cấu thực tại và thực hiện một hình thức di chuyển nhanh hơn ánh sáng gọi là Warp Travel (Du hành không gian phi vật chất, hay còn gọi là Warp). Các hạm đội tàu chiến, trang bị Warp drive (thiết bị tích hợp cho phép tàu vũ trụ đi vào Warp) và được dẫn dắt bởi Navigators (Người ba mắt dẫn đường trong Warp), đã cạnh tranh gay gắt với chủng tộc Eldar (hay còn gọi là Aeldari, một loài Xenos hình người cổ xưa và rất tiên tiến, với đế chế rộng lớn trải khắp thiên hà) về tài nguyên và lãnh thổ. Đồng thời, với sự hỗ trợ của các Standard Template Construct (Mẫu công nghệ tiêu chuẩn, viết tắt là STC), loài người đã bảo toàn và lan tỏa công nghệ của mình đến mọi ngóc ngách của ngân hà. Đây chính là Golden Age for Mankind (Thời đại hoàng kim cho nhân loại), một thời kỳ mà đế chế con người sánh ngang, thậm chí vượt xa đế chế Eldar (Aeldari – Xenos hình người đã tồn tại rất lâu đời), trở thành hình mẫu lý tưởng mà Đế chế của Nhân loại (Imperium of Man) sau này sẽ mãi noi theo. Tuy nhiên, khi loài người đạt được sự thống nhất nhờ khoa học, những Men of Iron (Robot) – các người máy được tạo ra cho chiến tranh và công nghiệp – đã nổi loạn, khiến đế chế loài người suy yếu trầm trọng và mất đi khả năng tự vệ trước thảm họa sắp sửa ập đến.

Vào thiên niên kỷ thứ 24 (năm 24.000), đế chế Eldar (Aeldari – Xenos hình người đã tồn tại rất lâu đời) đạt đến đỉnh cao rồi chìm đắm trong hoan lạc, đánh mất linh hồn vào tay các Thần Hỗn Mang (Gods of Chaos). Trong sự kiện Fall of Eldar (Sự sụp đổ của Eldar), hành tinh quê hương của họ đã biến thành Vùng Mắt Quỷ (Eye of Terror) – nơi cơn hoan lạc sa đọa của một chủng loài Psykers (Nhà tâm linh sa đọa) hùng mạnh phản chiếu vào Warp, từ đó tạo ra Slannesh (một trong Tứ Thần ở Warp), Prince of Pleasure (Nữ hoàng dục vọng và khoái lạc).

Cả ngân hà bị nhấn chìm trong một cơn Bão Warp (Warp Storm) khổng lồ, khiến các hành tinh mất liên lạc với nhau. Nạn Psykers (Nhà tâm linh sa đọa) bùng phát dữ dội trong thế giới loài người. Cũng trong thời điểm đó, đế chế loài người bắt đầu sụp đổ.

Cuối thiên niên kỷ thứ 30 (năm 30.000), The Emperor of Mankind (Hoàng đế của nhân loại) đã kết thúc hàng thiên niên kỷ chiến tranh trên Terra bằng một cuộc chiến thống nhất vĩ đại. Với tầm nhìn tái thống nhất loài người, vĩnh viễn diệt trừ Hỗn Mang (Chaos) và đưa nhân loại trở thành chủng loài thống lĩnh Ngân hà đến tận cùng thời gian, The Emperor (Hoàng Đế) đã liên kết với nhánh Mechanicus (Giáo sĩ Công Nghệ) trên Mars (Sao Hỏa) để tiếp cận những công nghệ đã thất lạc từ lâu. Tại đây, Ngài tìm thấy các STC để chế tạo một đội quân vĩ đại, cùng với đó là các chiến binh siêu nhiên khoác trên mình những bộ Power Armour (Giáp sức mạnh) – lực lượng mà Ngài cần để làm mũi nhọn tiên phong cho cuộc chiến sắp tới. Đó chính là The Great Crusade (Cuộc Thập tự chinh vĩ đại), cuộc chiến vĩ đại nhất mà loài người từng biết, với dư âm kéo dài đến tận ngày nay.

The Imperium of Man (Đế chế của nhân loại) đã hình thành cùng với 20 Primarchs (Nguyên thể) – những đứa con sinh học do The Emperor (Hoàng Đế) tạo ra để giúp Ngài thống nhất các thuộc địa đã mất của loài người. Dưới trướng mỗi Primarch là 20 Space Marine Legions (20 Quân đoàn Thủy Quân lục chiến không gian), những quân đoàn chiến binh siêu nhiên với trang bị và vũ khí thần thánh, mang trong mình dòng gen của chính The Emperor (Hoàng Đế). Bằng cách áp đặt quyền thống trị bằng vũ lực lên mọi con người, Ngài tin rằng sẽ không bao giờ có ai đánh mất bản thân mình trước sự tàn ác của các Xenos (Người ngoài hành tinh) và sức mạnh của Hỗn Mang (Chaos). Nhưng Ngài đã nhầm. Horus Lupercal (Primarch của Quân đoàn thứ 16 Luna Wolves), đứa con yêu quý và là người bạn thân cận nhất của The Emperor (Hoàng Đế), đã thuyết phục tám anh em Primarch khác cùng binh đoàn của họ và nhiều nhân vật tha hóa khắp thể chế Imperium (Đế Quốc) non trẻ tham gia vào cuộc nổi dậy đẫm máu của mình. Mục đích là lan tỏa Hỗn Mang (Chaos) tới khắp loài người, ngay thời điểm đỉnh cao của The Great Crusade (Cuộc Thập tự chinh vĩ đại), khoảng cuối thiên niên kỷ 31. Sự kiện này, The Horus Heresy (Dị giáo Horus), đã mãi mãi gắn liền với một vết nhơ nhục nhã cho loài người nói chung và The Emperor (Hoàng Đế) nói riêng.

Cuộc nổi loạn kéo dài bảy năm theo giờ Terra, kết thúc khi chính The Emperor (Hoàng Đế) tiêu diệt Horus trên con tàu của mình, ngay khi các Quân đoàn phản bội (The Traitor Legions) đổ bộ xuống Terra. Tuy nhiên, Ngài đã bị thương nặng đến mức không thể cứu chữa. Để làm món quà chuộc lỗi cho nhân loại, Ngài được kết nối vào The Golden Throne (Ngai Vàng), sử dụng sức mạnh Psychic (tâm linh tinh thần lực) vô biên của mình để thắp sáng The Immaterium (Thế giới phi vật chất – Warp) như ngọn hải đăng dẫn lối cho toàn thể nhân loại.

Mười nghìn năm sau, dù phải chịu đựng sự đe dọa từ các đế chế Xenos (Người ngoài hành tinh), các Mutans (Dị nhân), Heretics (Dị giáo) và Hỗn Mang (Chaos) – mà chủ yếu là các Deamon (Ác ma) – loài người vẫn kiên cường bám trụ, duy trì vị thế là chủng loài thống trị dải ngân hà. Và rồi, vào cuối thiên niên kỷ 41 (năm 41.000) và đầu thiên niên kỷ 42 (năm 42.000), loài người đứng trước cuộc chiến cuối cùng cho sự sống còn của mình và của toàn bộ dải Ngân hà. Abbaddon the Despoiler (Kẻ hủy diệt Abbaddon) dẫn đầu The 13th Black Crusade (Cuộc Thập tự chinh đen lần thứ 13) tiến thẳng về Terra. Đây là cuộc chiến lớn nhất của Đế chế của Nhân loại (The Imperium of Man) chống lại Hỗn Mang (Chaos) kể từ sau sự kiện Dị giáo Horus (Horus Heresy). Loài Orks (Da xanh) tập hợp một WAAGHH!! (tên do chính Orks đặt cho các chiến dịch quân sự khổng lồ mà chúng định kỳ tung ra trên thiên hà) lớn nhất trong lịch sử Ngân hà. Có lẽ tệ hại nhất là sự xuất hiện của Hive fleet Leviathan (Hạm đội tổ ong Tyranid) và mối đe dọa từ Tyranids (một chủng loài Xenos ăn tạp) đang tàn phá khắp Ngân hà, đe dọa nuốt chửng mọi phe phái, dù là Orks (Da xanh) hay Hỗn Mang (Chaos).

Và ngay lúc này, trong Imperial Palace (Cung điện Hoàng gia) trên Terra thần thánh, tin đồn lan truyền rằng cơ chế duy trì sự sống của The Emperor (Hoàng Đế) trên The Golden Throne (Ngai Vàng) đang dần hư hỏng, và các Mechanicus (Giáo sĩ Công Nghệ) không còn đủ kiến thức để sửa chữa…

Nếu những tín điều của Imperial Creed (Tín ngưỡng Đế Quốc) là thật, lạy The Emperor (Hoàng Đế), xin Người hãy bảo vệ chúng ta….

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.