Con heo rừng nặng cả nghìn cân, vóc dáng như tảng đá, đang nhảy nhót trên đống tường thành đổ nát, không ngừng mắng mỏ, kêu la, như thể đang tranh giành bình rượu với một đầu hổ quái. Bỗng nhiên, con hổ kia chỉ tay ra phía ngoài thành, gầm lớn một tiếng: "A, nhìn kìa, có người đến, thật nhiều người!"

"Dát", con heo kia đột nhiên quay đầu nhìn thoáng qua, do sơ suất, nó vừa nhảy lên thì trượt chân, "Oa nha nha, cứu mạng!", người ta nghe tiếng kêu thảm thiết y như heo bị mổ của nó, cứ thế rơi tòm xuống hào thành. Những tinh quái trên đầu tường thành "cạc cạc cạc cạc" cười phá lên. Một con tinh quái đầu rắn đen ngòm cười điên loạn vài tiếng, không biết từ đâu lôi ra một sợi dây leo to sụ, từ từ thả xuống hào thành.

Thanh Trậm lão Vu cười hắc hắc vài tiếng, đắc ý nhìn Hạ Hiệt đang có chút thất thần, cười hì hì giới thiệu: "Đây là cổng phía Bắc của thành Xích Cương, hắc hắc, để đề phòng quân địch từ phương Bắc, nên được xây kiên cố và hiểm trở một chút. Đây mới chỉ là bức tường thành đầu tiên thôi, đằng sau còn có bảy bức tường thành nữa, bức nào cũng hiểm trở hơn bức trước. Vùng núi phương Nam chúng ta, những thứ khác không có nhiều, chứ núi non và vách đá thì muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Cổng thành phía Bắc hiểm trở một chút, còn các cổng thành ở những hướng khác thì trông thuận mắt hơn nhiều."

Hình Thiên Đại Phong hỏi một câu hết sức ngốc nghếch: "Thế thì, các ngươi không sợ có người tấn công các cổng thành khác sao?"

Ngay cả Gió Bão cũng hơi khó chịu với câu hỏi ngốc nghếch này của Hình Thiên Đại Phong. Gió Bão đắc ý nhảy ra, rồi đắc ý giới thiệu: "Hình Thiên quân, à, Hình Thiên huynh đệ có điều chưa rõ. Vùng biên của thành Xích Cương chúng ta vốn dĩ không có cổng thành phía Đông và phía Tây, chỉ có một cổng phía Nam, cách đây ít nhất hơn một ngàn dặm. Ai có thể đi vòng qua một vùng núi non rộng lớn như thế để đến cổng phía Nam đánh chúng ta chứ? Còn vùng núi phía Đông và phía Tây, ngay cả các Vu của Vu Điện chúng ta cũng không dám tùy tiện ra vào. Ngay cả quân đội Đại Hạ cũng không thể xâm nhập vào đó đâu, phải không?"

Thanh Trậm nghiêm nghị nói: "Đúng vậy. Ba mươi năm trước, một vị Vu có địa vị cao nhất của Vu Điện dẫn theo mười hai Thú Vu từng xâm nhập vào vùng núi man hoang phía Đông, kết quả bị một loài quái thú không rõ đánh cho trọng thương, từ đó về sau không còn ai dám vào nữa." Hạ Hiệt kinh hãi trong lòng. Bản thân hắn là man nhân rừng núi, cái gọi là man hoang chính là vùng núi non của Man Quốc phương Nam này; thế nhưng một nơi mà ngay cả man nhân rừng núi còn phải gọi là man hoang, thì có thể hình dung được mức độ hiểm trở của nó ra sao.

Cả đoàn người không nói gì thêm. Thanh Trậm dùng bí thuật khu thú của Thú Vu để xua đuổi côn trùng trên cầu treo, đi trước dẫn Hạ Hiệt và đoàn người tiến vào cánh cửa thành nhỏ bé kia. Mấy gã đàn ông Man tộc, chỉ quấn một tấm da thú che hạ thân, tay cầm cương đao, cẩn thận dùng lửa soi đi soi lại mặt Gió Bão và Thanh Trậm ngay trong cửa thành đen thẫm, thăm thẳm kia. Sau khi xác nhận đúng là người con út được Đại Vương yêu quý nhất đang dẫn người về thành Xích Cương, lúc này họ mới tránh đường. Còn Hạ Hiệt cùng những người khác, rõ ràng khác biệt với người Man, thì họ lại chẳng thèm nhìn lấy một lần.

Phiền phức duy nhất là trong đoàn của Hạ Hiệt còn chở theo mấy xe rượu lâu năm. Khi qua cổng thành, chết sống cũng bị đám tinh quái và lính gác chặn lại, tịch thu mất một xe, đến nỗi mặt mũi Gió Bão cũng chẳng còn. Mấy con tinh quái đói rượu đến phát rồ, đã nổi cơn, trong đó làm gì còn biết ngươi là vương tử hay không vương tử nữa? Gió Bão đành chịu, chỉ có thể để lại một xe rượu mà mình mang đến biếu cha, rồi cẩn thận bảo vệ mấy xe rượu lâu năm còn lại, vội vã bước vào trong thành Xích Cương.

May mắn thay, mấy bức tường thành còn lại đều do tâm phúc của Man Vương canh gác, cũng sẽ không làm khó Gió Bão, nên mấy xe rượu này mới được bảo toàn. Trong thung lũng giữa các bức tường thành, những ngôi nhà đá và lều tranh dựng lộn xộn, ít nhất cũng có mấy trăm nghìn chiến sĩ Man nhân đang ở trong đó. Từng gã đàn ông này, từ xa đã ngửi thấy mùi rượu trên xe, từng người đứng bên đường, nước bọt chảy ròng ròng, dán mắt vào những vò rượu trên xe không rời, khiến Hạ Hiệt vô cùng lo lắng, chỉ sợ có người cướp giật những vò rượu này, gây ra chuyện không hay.

Đi qua bức tường thành cuối cùng cao hơn năm trăm trượng, dày hai ba dặm, Hạ Hiệt cùng mọi người đều sáng mắt, cuối cùng đã đến nội địa thành Xích Cương. Khác với những ngôi nhà đá và lều tranh lộn xộn dựng giữa các bức tường thành bên ngoài, kiến trúc bên trong thành Xích Cương lại ngay ngắn, chỉnh tề. Những tòa lầu đá xám gần như giống hệt nhau được xây dựng rất quy củ trên một vùng bình nguyên rộng lớn giữa các dãy núi. Giữa các tòa lầu đá có kênh mương, suối nước, sông ngòi, và rừng cây, trông có vẻ sống động và thú vị hơn hẳn cả thành An Ấp.

Phố xá nơi đây lại càng náo nhiệt hơn, vô số tinh quái với hình dáng kỳ lạ, cổ quái nghênh ngang đi lại trên đường lớn, dùng đủ loại hàng hóa cổ quái để trao đổi những thứ còn cổ quái hơn. Trong đó chín mươi chín phần trăm đồ vật, Hạ Hiệt và Lưu Hâm đều không nhận ra, khiến hai người cực kỳ kinh ngạc. Lại có những tộc người kỳ lạ đến từ phía Nam, gần đại dương phương Nam ẩn hiện trong phố xá, tay lén lút cầm những hạt châu lấp lánh ánh sáng, muốn đổi lấy lương thực, binh khí và các vật phẩm khác từ người ra giá cao nhất.

Trước đây, Hạ Hiệt chỉ từng thấy tộc nhân của mình trao đổi da thú, muối biển và các vật phẩm khác với thương đội khi còn ở làng, nhưng chưa bao giờ thấy việc mua bán châu báu từ đại dương như thế này. Hắn nhìn những người lùn tịt, da xanh xao, bí mật thì thầm to nhỏ trên đường, rồi thương lượng giá cả với những tinh quái thân hình to lớn, không khỏi hỏi: "Ở đây, một viên hải châu thượng phẩm đổi được bao nhiêu lương thực?"

Gió Bão gãi đầu, có chút chần chừ nói: "Ta đã hai năm rồi không về đây. Giá hai năm trước, đại khái là một trăm cân ngô thượng hạng có thể đổi được một lượng hải châu phải không? Vu Công, có phải giá này không? Dù sao ta thấy lũ tiểu nhân này mỗi lần đều rất vui mừng, các thương đội từ Đại Hạ, từ Đông Di đến cũng đều rất vui."

Hạ Hiệt và Hình Thiên Đại Phong suýt nữa thì phun máu. Một trăm cân lương thực đổi một lượng hải châu thượng phẩm? Lượng đó ít nhất cũng phải hai mươi viên hải châu thượng phẩm trở lên, thì những người của các thương đội này sao mà không vui cho được? Hạ Hiệt đột nhiên cảm thấy tâm bình khí hòa, lương tâm hắn cũng không còn tự trách nữa. Hắn chợt nhận ra, so với những người của các thương đội kia, Hạ Hiệt hắn quả thực chất phác đến đáng yêu. Hắn cũng cuối cùng hiểu ra, những viên hải châu của Thương Ô ở ngoài thành An Ấp là từ đâu mà có, và tại sao một đại lão bản thương hội như hắn lại đích thân chạy xuống Nam Hoang. Lợi nhuận này thực sự quá đỗi phong phú!

Gió Bão lại không có hứng thú với những chuyện này, hắn từ trước đến nay không cảm thấy những hạt châu lấp lánh đủ loại ánh sáng này có gì quý giá. Thấy Hình Thiên Đại Phong cùng mọi người có vẻ chùng bước, hắn vội vàng kéo tay Hạ Hiệt, kéo anh ta về phía mảnh vách núi cao ít nhất mười nghìn trượng ở sâu nhất trong thành Xích Cương: "Các ngươi thích những hạt châu này à? Ta chỉ cần ra lệnh một tiếng, lũ tiểu nhân này sẽ dâng lên mấy trăm cân cho các ngươi ngay thôi. Thứ đồ chơi này, ở vùng biên thành Xích Cương vốn chẳng đáng tiền. Lũ tiểu nhân kia muốn làm ăn trong thành Xích Cương, chẳng lẽ còn dám đắc tội ta sao?"

Xích Lương nuốt nước bọt, dán mắt nhìn vào một cây san hô cao khoảng một trượng, toàn thân màu tím óng ánh, tỏa ra hào quang bảy sắc rực rỡ, đặt trên một chiếc giường trong cửa hàng ven đường, khó khăn lắm mới theo Hạ Hiệt và mọi người rời đi. Vừa đi, hắn vừa lẩm bẩm: "Vốn là việc khổ sai, hóa ra lại tốt đẹp đến thế. Vốn là việc khổ sai, hóa ra lại tốt đẹp đến thế. Phát tài rồi, phát tài rồi! Chỉ một viên san hô thế này thôi, đủ cho ta đi Tây Phường chơi bời mười năm. Ở đây mà ra giá, chỉ hai mươi thanh khí cụ bằng sắt là có thể đổi đi ư?"

Xích Lương thậm chí còn bắt đầu động não đến đám quân sĩ Hắc Áp quân, Huyền Bưu quân tùy hành. Với cái giá này, toàn bộ trang bị cho một nghìn binh lính tinh nhuệ có thể đổi được bao nhiêu bảo vật vô giá ở thành An Ấp kia chứ? Vụ làm ăn này, lời to rồi!

Lưu Hâm, vẫn luôn nắm vạt áo Hạ Hiệt, theo sát phía sau anh, cũng đột nhiên chùng bước ở cổng một tiệm thuốc thảo dược: "Long Tiên Thảo, ở đây mà lại bán theo giỏ?" Mắt Lưu Hâm suýt nữa lồi ra khỏi hốc. Nàng lại còn có "khí phách" hơn hẳn tên nhóc Xích Lương này. Nàng căn bản không nghĩ đến chuyện trao đổi, mà là đang tính toán liệu có nên xuất động tất cả nhân lực của Lê Vu Điện, rồi sử dụng lực lượng của Linh Vu Điện, thậm chí cả các Vu từ những điện khác có giao hảo với nàng, để nhất cử công phá thành Xích Cương hay không. Như vậy, chẳng phải tất cả số thảo dược này sẽ thuộc về nàng sao?

May mắn Hạ Hiệt thấy mắt Lưu Hâm lóe lên thanh quang, dáng vẻ có gì đó khác lạ, vội vàng kéo lấy bàn tay nhỏ của nàng, đưa nàng đi nhanh mấy bước, rời khỏi cửa lớn tiệm thuốc đó.

Hạ Hiệt bên này vừa dùng tay phải nắm chặt bàn tay nhỏ mềm mại như bơ của Lưu Hâm, thì tay trái của anh đột nhiên bị một cái móng vuốt thô ráp, cứng rắn, lạnh lẽo nhét vào. Thì ra là Bạch trợn mắt trắng dã, không ngừng làm mặt quỷ về phía Lưu Hâm, sống chết cũng nắm chặt tay kia của Hạ Hiệt. Còn Gió Bão bên cạnh thì ôm bàn tay mình "hô hô" kêu rên, chắc là Bạch đã dùng một tay đánh bật tay Gió Bão, suýt nữa đánh gãy xương hắn.

Hung hăng trừng thêm vài cái về phía Bạch, Gió Bão cũng chỉ nhận lại được mấy cái liếc mắt khinh bỉ. Gió Bão dẫn Hạ Hiệt cùng mọi người nhanh bước tiến lên, đi khoảng hai canh giờ, lúc này mới đến dưới chân vách núi đen như mực kia. Đến gần mới nhìn rõ, cả tòa vách núi cao tới vạn trượng, rộng mấy dặm. Trên đó khắc vô số tượng Ma thần bằng thủ pháp cực kỳ tinh tế, rõ ràng là các cảnh tượng về cuộc đại chiến giữa Xích Cương và thiên thần năm đó. Đương nhiên, trong những hình ảnh đó, đều là Xích Cương hiển uy, đánh cho thiên thần chạy trối chết.

Gió Bão ôm bàn tay mình, trên mặt mang nụ cười quái dị, nói với mấy trăm tên thủ vệ đang ở ngoài cửa lớn chính giữa dưới chân vách núi kia: "Các vị huynh đệ, ta Gió Bão đã về."

Một gã đại hán trông như đội trưởng đội thủ vệ nghe vậy liền đi tới, trên dưới dò xét Gió Bão một hồi, rồi cười ha hả nói: "Gió Bão à, ngươi ra ngoài tự mình lập sơn thành, chắc chắn tìm không ít đàn bà rồi hả? Nếu không thì sao hai năm rồi ngươi vẫn chưa về thành Xích Cương? Đại Vương nhớ ngươi nhiều lắm đó! Hắc hắc, vào nhanh đi, Đại Vương thấy ngươi nhất định sẽ vui."

Kéo Gió Bão đi vào trong vài bước qua cánh cổng đen như mực kia, gã đại hán chợt tỉnh ngộ, quay đầu trừng mắt nhìn Hạ Hiệt hỏi: "Gió Bão là con út của Đại Vương chúng ta, đương nhiên hắn có thể vào gặp Đại Vương, còn các ngươi là ai? Trông không giống con dân rừng núi của chúng ta, các ngươi đến đây làm gì? Ai bảo các ngươi tới?"

Thanh Trậm vội nói: "Được rồi, đây là khách của thương đội đến sơn thành của Gió Bão, thủ lĩnh của họ dâng rượu ngon lên Đại Vương, đương nhiên có thể gặp Đại Vương. Thiết Hổ, ngươi đừng nhiều chuyện, cứ giúp sắp xếp chỗ ở cho hộ vệ của Gió Bão và người của thương đội là được. Vị Trì Hổ huynh đệ này cũng không phải người ngoài, hắn và ngươi là đồng tộc đó, đều là tộc Trì Hổ."

Trì Hổ Thiết Hổ nghe vậy, liền nhe toét miệng cười, vội vàng vỗ ngực Hạ Hiệt, cười nói: "Hèn gì nhìn ngươi đã thấy thân thiết rồi, hóa ra chúng ta là huynh đệ đồng tộc. Ngô, trên ngực ngươi là đầu Bạo Long à? Lúc ngươi trưởng thành đã giết một con Bạo Long ư? Thật phi thường đó, huynh đệ. Đợi ngươi gặp Đại Vương xong, ta sẽ dẫn ngươi đi gặp đại tộc trưởng của tộc Trì Hổ chúng ta, ông ấy vừa hay đến Vu Điện để thăm viếng tổ thần đó. Này, còn ngây ra đấy làm gì? Đem hộ vệ của huynh đệ Gió Bão và hộ vệ của huynh đệ Trì Hổ đều sắp xếp vào doanh địa đi! Cái lũ ngu xuẩn các ngươi, ngoài ăn ra thì chỉ biết chơi đàn bà, nhanh tay lên!"

Rất thô lỗ dùng chân đá mười tên thuộc hạ khiến chúng chạy tán loạn như gà bay chó chạy, Trì Hổ Thiết Hổ rất thân mật kéo tay Hạ Hiệt, dẫn Hạ Hiệt cùng mọi người đi vào lối vào dưới vách núi này, rồi tiến sâu vào trong cung điện hang động của người thống trị tối cao Man Quốc phương Nam, nằm sâu trong lòng núi.

Không biết đã đi bao lâu trong con đường hầm u ám, trải qua bao nhiêu lần tra hỏi, Hạ Hiệt và mọi người cuối cùng cũng đến được một đại sảnh dài rộng gần dặm, cao một trăm trượng.

Trên bảo tọa cao ngất tận cùng kia, một khối thịt khổng lồ đang chiếm giữ, hiển nhiên đó chính là phụ thân của Gió Bão, người thống trị tối cao Man Quốc phương Nam, Man Vương Bàn Canh đời này.

Hạ Hiệt, Hình Thiên Đại Phong, Xích Lương nhìn Man Vương Bàn Canh to lớn, vĩ đại, khổng lồ, hùng vĩ kia, quả thực bội phục đến sát đất. Đây là lần đầu tiên trong đời họ thấy một nhân vật vĩ đại như vậy: một ngọn núi thịt khủng khiếp, cao gần bằng người thường nhưng lại có đến sáu bảy vòng eo của người thường. Ngọn núi thịt đen như mực này hiện đang nằm trên bảo tọa, miệng ngậm một cái móng heo mập, dưới sự giúp đỡ của hai thiếu nữ bên cạnh, từng miếng từng miếng cắn xé thịt heo thơm nức.

Bàn Canh thấy Gió Bão đi đầu vào đại sảnh, ánh mắt cực kỳ nhạy bén lướt qua mặt Gió Bão. Bàn Canh phát ra tiếng gào thét kinh thiên động địa: "Gió Bão của ta, đến đây nào, để phụ thân xem con thật kỹ. Hai năm nay con tĩnh dưỡng không tệ lắm đó, nhìn xem, hình như mặt con có thêm chút thịt rồi, cuối cùng thì con cũng đã béo lên rồi."

Hạ Hiệt lâm vào trạng thái đờ đẫn, nhìn Gió Bão xanh xao cứ như có thể tắt thở bất cứ lúc nào, nhìn hắn gầy đến mức da bọc xương, chỉ còn toàn cơ bắp. Hạ Hiệt thật sự không thể tưởng tượng nổi khi Gió Bão gầy hơn nữa thì sẽ trông kinh khủng đến mức nào.

Gió Bão lại vô cùng thân mật nhào về phía Bàn Canh, cả người liền vùi vào đống núi thịt không ngừng run rẩy kia: "Phụ vương à, con quá nhớ Người, mỗi lần nghĩ đến Người, con ăn cơm đều có thể gặm thêm mấy cái chân chim, sao mà không béo lên cho được? Phụ thân à, Người yên tâm, rồi sẽ có một ngày, con sẽ mập y như Người."

Hình Thiên Đại Phong cắn chặt đầu lưỡi, cố nén để không bật cười thành tiếng.

Sắc mặt Hình Thiên Huyền Điệt, Xích Lương, Mục Đồ cũng đã vặn vẹo gần như co rút lại.

Chỉ có Bàn Canh, một ngọn núi thịt, khó nhọc ngồi dậy, ôm chặt Gió Bão vào lòng, từ từ, từ từ ôm trọn thân thể Gió Bão chìm vào khối thịt béo ngậy của mình. Hắn vừa xoa đầu Gió Bão, vừa gào khóc nói: "Đúng vậy, con phải ăn nhiều thịt vào, ta đã hứa với mẫu thân con là phải chăm sóc con thật tốt. Ngô, lần này đã đến thành Xích Cương, con cứ ở thêm vài ngày rồi hãy đi. Ta biết con muốn ra ngoài tìm phụ nữ sẽ dễ dàng hơn, nhưng phụ thân cũng sẽ không trách cứ con đâu. Con ưng ai, phụ thân sẽ giúp con giành về."

Hung hăng vỗ đầu Gió Bão một trận, Bàn Canh cuối cùng cũng buông tay, rất cao hứng kêu lên: "Có ai không, dọn cơm lên! Con trai của Đại Vương đã về, hôm nay ta vui, phải ăn thật nhiều mới được. Các ngươi là bạn của Gió Bão à? Lại đây, cùng nhau ăn thịt. Thịt là thứ tốt đó, không ăn thịt thì làm sao có sức mà tìm phụ nữ? Làm sao có sức mà giết người? Làm sao có sức mà đi s��n chứ? Cho nên, đã là người, thì nhất định phải ăn thịt."

Thanh Trậm có chút e dè tiến lên vài bước, cẩn thận chỉ vào dưới chân Bàn Canh, thấp giọng nói: "Thế nhưng, Đại Vương, Gió Bão bị Người ôm ngạt thở đến ngất rồi."

"Dát", Bàn Canh chợt giật mình, vội vàng nhảy dựng lên, khó nhọc cúi cổ nhìn xuống đất dưới chân mình. Quả nhiên, Gió Bão chẳng phải đã bị hắn ôm quá nhiệt tình đến ngạt thở mà hôn mê rồi sao? Bàn Canh một phen luống cuống tay chân, đột nhiên xoay người cúi xuống muốn đỡ Gió Bão dậy, nhưng không ngờ trọng tâm đột ngột lệch đi, đầu chìm xuống, "ọc ọc" lăn lông lốc từ trên bảo tọa cao xuống.

Bàn Canh và Thanh Trậm đồng thời hét thảm một tiếng. Sau một trận hỗn loạn, Bàn Canh uốn éo mông ngồi bệt xuống đất, có chút không hiểu nổi, lẩm bẩm: "Ngô, lần này ngã xuống, hình như không đau?"

Đằng sau Hạ Hiệt, lại có một nhóm người bước nhanh đến. Một nam tử trung niên thân hình cao lớn cường tráng, da ngăm đen, nheo mắt, chỉ vào hai cái đùi thò ra dưới mông Bàn Canh, quát lớn: "Phụ vương, Người đ��ơng nhiên không đau, Người nhìn xem, Người đã đè ai ở dưới?"

"A?" Bàn Canh lộ vẻ kinh ngạc, khó nhọc đứng dậy, nhìn chằm chằm vào vật thể có hình người dưới mông mình một lúc. Thì ra là Thanh Trậm đang nằm đó, thất khiếu chảy máu, chỉ còn thoi thóp, không thở ra được nữa.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.