Mùa mưa đáng ghét cuối cùng cũng đến. Cơn mưa lớn tầm tã, ẩm ướt, tựa như mồ hôi nhễ nhại từ một gã đàn ông thô kệch, hòa vào làn hơi nước đục ngầu, dính dớp từ trên trời đổ xuống, nhấn chìm toàn bộ Nam Hoang.

Suối nước trong Lãnh Khê Cốc chỉ trong vòng hai khắc đã tăng chiều rộng gấp đôi, dòng nước vốn trong vắt nay chuyển sang màu vàng đất, cuồn cuộn gầm réo như những con rắn khổng lồ vặn mình, đổ ầm ầm vào những tảng đá bên bờ.

Sâu trong sơn cốc, tại một vách đá kiên cố, bên ngoài một tòa tiểu lâu ba tầng, hơn trăm chiến sĩ thân hình cao lớn đứng sừng sững, mặt không biểu cảm trong màn mưa. Mưa lớn nặng hạt trút xuống người họ, những giọt mưa trong suốt vỡ tan, nhưng những chiến sĩ này thậm chí còn không chớp mắt một cái.

Mặc kệ nguyên bản họ trông như thế nào, giờ đây khuôn mặt họ đã bị một mảng lớn hình xăm đồ đằng màu đỏ thẫm bao phủ, khiến khó lòng phân biệt được dung mạo ban đầu của họ. Hình xăm Hỏa Nha ba chân luôn tỏa ra nhiệt độ cao bức người, ngay cả trong cơn mưa lớn, trên đầu, vai và cổ của những chiến sĩ này, mọi giọt nước mưa đều bốc hơi thành luồng khí nóng cuồn cuộn, không một giọt nước mưa nào có thể đọng lại.

Dãy hình xăm đồ đằng này chính là dấu ấn nô lệ của Hỏa Nha Bộ.

Được chế từ tinh huyết của chín mươi chín con Hỏa Nha khổng lồ, trộn lẫn với tinh huyết của hàng trăm loại hung thú, ác điểu, cùng nọc độc của hàng trăm loại độc trùng, độc xà, trải qua Vu pháp điều chế, tạo thành thuốc nhuộm Vu pháp bí truyền của Hỏa Nha Bộ, dùng để xăm thành những đồ đằng có sức uy hiếp cực mạnh. Trừ khi những chiến sĩ này sở hữu sức mạnh đủ để áp đảo sự liên thủ của chín mươi chín con Hỏa Nha khổng lồ, nếu không, linh hồn và thân thể của họ sẽ vĩnh viễn bị dấu ấn nô lệ này thống trị, ngay cả khi chết đi cũng không thể thoát khỏi sự ràng buộc của dấu ấn.

Cơ Hạo ngồi trong nhà gỗ, ngấu nghiến thịt quay và bánh ngô do Thanh Phục mang lên, ánh mắt không rời nhìn chằm chằm các chiến sĩ.

Năm người đã nửa bước đặt chân vào Đại Vu cảnh, tối đa ba tháng nữa là có thể chính thức đột phá, trở thành Đại Vu chiến sĩ; ngoài ra còn có đúng một trăm chiến sĩ Tiểu Vu cảnh Cao giai. Trong số đó, mười chiến sĩ tinh anh đã cường hóa toàn bộ kinh mạch kế thừa huyết mạch chi lực, bắt đầu tẩm bổ Vu huyệt thứ nhất và đạt đến đỉnh phong Tiểu Vu cảnh.

Ngồi ở một bên, Cơ Hạ mặt mày hớn hở, kể lại tường tận mọi chuyện từ khi ông trở về Kim Ô Lĩnh hai tháng trước.

Vài trưởng lão, đứng đầu là Cơ Hộc, vẫn còn buông lời trách móc một cách kỳ quái về hành động "táo bạo" của hai cha con Cơ Hạ và Cơ Hạo. Thế nhưng, Tổ Linh được thờ phụng tại Thánh địa Tổ miếu đều đã truyền đạt ý chí của mình, biểu lộ sự ủng hộ và cổ vũ việc Cơ Hạo hiến tế tới tất cả Vu tế của Hỏa Nha Bộ. Toàn bộ Vu tế của Hỏa Nha Bộ đều đứng về phía Cơ Hạo, dù cho có một vài Vu tế là người ủng hộ Cơ Xu, lần này họ cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ủng hộ Cơ Hạo.

Thậm chí ngay cả bản thân Cơ Xu cũng rất miễn cưỡng bày tỏ sự khâm phục đối với Cơ Hạ, cùng với lời khen ngợi và kỳ vọng dành cho Cơ Hạo.

Về phần việc Khương Dao trọng thương và Khương Tuyết chết, suốt mấy ngày Cơ Hạ ở Kim Ô Lĩnh, tuyệt nhiên không hề có chút tin tức nào. Cứ như thể Khương Dao chưa từng triệu tập mấy chục bộ lạc lập thành liên quân vây công Hỏa Báo Bộ, Cơ Hạo cũng chưa từng dùng thủ đoạn độc ác trọng thương Khương Dao, và Khương Tuyết cũng chẳng hề bị Hành La Quân bắn chết bằng một mũi tên.

Dưới sự chủ trì của Đại Vu tế Cơ Khuê, Hỏa Nha Bộ đã đưa ra kết luận cuối cùng về việc liên quân bộ lạc vây công Hỏa Nha Bộ lần này:

Những bộ lạc này đã bị Hắc Thủy Huyền Xà Bộ xúi giục, tham lam và vô sỉ đánh lén bộ lạc phụ thuộc trung thành nhất của Hỏa Nha Bộ. Đây là sự khiêu khích Hỏa Nha Bộ, là sự khiêu khích tất cả Tổ Linh trong Thánh địa Tổ miếu của Hỏa Nha Bộ. Những bộ lạc này phải bị tiêu diệt hoàn toàn, tất cả tộc nhân phải trở thành nô lệ, đời đời kiếp kiếp bán mạng cho Hỏa Nha Bộ để chuộc tội.

Các trưởng lão phụ trách xử lý công việc hàng ngày của Hỏa Nha Bộ cũng đã tính toán một cách tinh tường tổng số dân cư đại khái của những bộ lạc này. Trừ đi những kẻ xui xẻo đã bị Cơ Hạo hiến tế, trừ đi ba vạn nô lệ tinh tráng mà Cơ Hạo đã đồng ý giao cho Thanh Di Bộ, cộng thêm phần bồi thường tổn thất cho Hỏa Báo Bộ lần này, bao gồm nô lệ, phụ nữ và trẻ em được trao tặng cho họ, thì lần này, Hỏa Nha Bộ có thể thu được hơn năm triệu nô lệ cường tráng từ hơn ba mươi bộ lạc.

Những năm gần đây, Hỏa Nha Bộ cùng Hắc Thủy Huyền Xà Bộ hầu như năm nào cũng bùng phát vài cuộc xung đột, thế nhưng thực lực hai bộ tộc không chênh lệch là bao, mỗi lần xung đột vũ trang đều khiến đôi bên hao binh tổn tướng, thực sự không bắt được mấy nô lệ nào. Thế nhưng lần này, Hỏa Nha Bộ dựa thế mạnh hiếp yếu, một lần tiêu diệt gần như toàn bộ lực lượng cao cấp của mấy chục bộ lạc, tộc nhân còn lại hoàn toàn không có sức phản kháng, tất cả đều trở thành nô lệ của Hỏa Nha Bộ. Vụ thu hoạch lần này là vụ thu hoạch lớn nhất và duy nhất trong gần trăm năm qua của Hỏa Nha Bộ.

Ngay khi các Vu tế và trưởng lão Hỏa Nha Bộ đang tính toán, thương nghị, Cơ Hạo với khí thế mãnh liệt như lửa đã tiêu diệt năm bộ lạc gần nhất, những dòng nô lệ cuồn cuộn không ngừng đã được các đội tộc nhân Hỏa Nha Bộ áp giải, vận chuyển về hướng Kim Ô Lĩnh.

Cơ Khuê cuối cùng mượn danh nghĩa Tổ Linh, đưa ra kết luận cuối cùng: Tổ Linh hiển linh, khiến Cơ Hạo lập được công lao trác tuyệt cho Hỏa Nha Bộ, mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng công lao của Cơ Hạo đã đủ để sánh ngang với những chiến sĩ trưởng thành ưu tú nhất trong bộ tộc.

Chiến sĩ cường đại nên được hưởng ��ãi ngộ xứng đáng, chiến sĩ lập công cho bộ tộc nên được ban thưởng. Vì vậy, năm chiến sĩ cường hãn sắp đột phá thành Đại Vu, cùng một trăm chi���n sĩ tinh anh Tiểu Vu cảnh Cao giai và Đỉnh phong, đều được ban làm nô bộc riêng của Cơ Hạo.

Kể xong rành mạch, Cơ Hạ bỗng dùng sức vỗ đùi, cười vỗ vai Cơ Hạo một cái: "Hạo, thằng nhóc con nhà con. Ngày đó, lần đầu tiên cha dẫn tộc nhân cùng đám rắn da thối kia chém giết hơn ba tháng, giết tan năm bộ lạc của chúng, trong tộc cũng chỉ ban thưởng cho cha hai mươi nô bộc riêng Tiểu Vu cảnh thôi đấy."

Cơ Hạ đắc ý ngẩng đầu, lớn tiếng khoe khoang: "Thanh Phục, nhìn xem này, đây chính là thằng con của Cơ Hạ này, ha ha, mạnh hơn cả ta, lần đầu tiên được tộc ban thưởng mà đã sánh được với tất cả những gì cha nó, tức là ta đây, đã có được sau hai mươi năm chém giết vì bộ lạc."

Thanh Phục cười bưng một đĩa trái cây tươi non lên, dùng sức xoa đầu Cơ Hạo: "Hạo, không phải bất kỳ tộc nhân Hỏa Nha Bộ nào cũng có nô bộc riêng đâu con. Nhất là nô bộc đều là những chiến sĩ cường đại như vậy, địa vị của con trong tộc đã ngang bằng với những đại chiến sĩ như cha con rồi đấy."

Cười dịu dàng, Thanh Phục nhìn Cơ Hạ, rất nghiêm túc nói: "Hạo đã trưởng thành, có cơ nghiệp riêng của mình, nên tìm cho nó một cô nương tốt thôi. Hạ à, ông thấy là con gái bộ tộc Thanh Di chúng ta, hay là bộ tộc khác thì tốt?"

Cơ Hạ có chút khổ não gãi đầu, vội vàng nói: "Nói đến con gái ấy à, nhất định là con gái Thanh Di Bộ duyên dáng nhất rồi. Thế nhưng này, năm đó vì cưới bà, ta đã phải dâng tất cả nô bộc, hơn nửa gia sản cho cha của bà đấy. Con gái Thanh Di Bộ, cái giá thật khiến người ta đau lòng!"

Thanh Phục oán trách liếc Cơ Hạ một cái, không động thanh sắc mà véo tai ông ta, nhẹ nhàng lắc nhẹ.

Cơ Hạo một ngụm bánh ngô nghẹn ứ trong cổ họng, suýt nữa thì sặc không thở được. Hắn lúc này mới bao nhiêu tuổi chứ? Sao đã nói đến chuyện lập gia đình rồi?

"Cha, mẹ, đừng vội, con thực sự không gấp. Con mới có hơn một trăm nô bộc riêng thôi, con còn chưa nghĩ ra cách nuôi sống họ đây. Thôi, cứ đợi thêm vài năm nữa đi!"

Cơ Hạo nhanh nhẹn thoát khỏi căn nhà, lớn tiếng kêu lên:

"Con phải an trí họ trước đã, ừm, phải làm một dãy nhà cho họ mới được. Còn nữa, họ là nô bộc riêng của con? Con cháu của họ cũng là nô bộc của con sao? Vậy thì con phải tìm đủ vợ cho họ nữa chứ!"

Cơ Hạo vừa la hét ầm ĩ vừa chạy biến mất, Cơ Hạ và Thanh Phục đồng thời bật cười.

Rất nhanh, vẻ mặt Cơ Hạ trở nên cực kỳ âm trầm, buồn bã.

"Ừ, Thanh Phục à, về chuyện của Cơ Xu và Khương Dao, chúng ta phải bàn bạc kỹ lưỡng một chút. Không vì bản thân chúng ta, cũng phải nghĩ cho Cơ Hạo."

Bản dịch này là tâm huyết dành riêng cho độc giả tại truyen.free.