Mộ Dung Tư không hề sợ hãi đón nhận ánh mắt phẫn nộ của đại nguyên soái, trên mặt y hiện lên một nụ cười quỷ dị, y khẽ nói: "Chó hoang sủa loạn, làm sao bây giờ?"

Mộ Dung Lược nghe vậy, lòng càng thêm tức giận: Tên nhãi ranh này điên rồi sao? Dám mắng ta!

Y vừa định nổi giận, lại nghe thái giám phía sau Mộ Dung Tư khẽ nói một tiếng: "Trảm chết." Rồi giơ tay, chỉ thẳng v��o y.

Từ khoảng cách một trượng, Mộ Dung Lược chợt thấy ngực mình như bị một ngọn trường thương đâm xuyên, trong cơn đau nhói tột cùng, y phun máu tươi tung tóe, ngã vật xuống đất mà chết.

Trong khoảnh khắc, mọi người đột nhiên đối mặt với biến cố như thế, như thể đang mơ, nhất thời đứng sững sờ tại chỗ.

Mộ Dung Tư vỗ tay cười lớn: "Thật hiếm có, thân quyến cùng thuộc hạ trung thành của Á Phụ đều tề tựu ở đây. Hay lắm! Hay lắm! Đã các ngươi bi thống đến vậy, chi bằng xuống suối vàng bầu bạn cùng y luôn đi!"

"Đại ca!"

"Cha!"

"Cẩu hoàng đế muốn giết chúng ta!"

"Bắt lấy hắn báo thù cho đại ca! Giết hắn! Không giết hắn, chúng ta vĩnh viễn không ngày yên tĩnh!"

…

Sau cơn hoảng sợ, mọi người chợt bừng tỉnh nhận ra: Vị hoàng đế bù nhìn đã ngự trị hơn hai mươi năm rốt cuộc đã lộ nanh vuốt!

Thế là, cả nội trạch sôi sục cả lên: Có người lao đến ôm lấy thi thể Mộ Dung Lược mà khóc gào; có người phẫn nộ lao về phía Mộ Dung Tư, muốn bắt lấy hắn; có người muốn chạy ra ngoài, gọi vệ binh; có người thì tổ chức những người khác, thu thập vũ khí chuẩn bị đối kháng… Song, mọi nỗ lực của họ đều định trước là công cốc.

Năm đó, tuy Mộ Dung Nguy bắt đầu coi trọng giới võ lâm, nhưng vì truyền thống của người Tiên Ti, địa vị chính trị của các võ sĩ ở Yến quốc không quá cao. Trong dịp quốc tang trọng đại như thế, võ sĩ thuộc hạ gia tộc Mộ Dung Nguy cũng không được phép tiến vào nội thành. Hai tên thái giám bên cạnh Mộ Dung Tư công lực cao tuyệt, một chưởng một người, một cước một đôi, không ai là địch thủ của họ chỉ trong một hiệp. Chỉ trong chớp mắt, nội trạch đã máu chảy thành sông, chỉ còn lại người già, trẻ nhỏ, phụ nữ trốn ở một góc run rẩy bần bật. Mộ Dung Tư cũng không buông tha, ra lệnh thái giám giết sạch cả bọn.

Tên thái giám đầu tiên giết Mộ Dung Lược vọt vào linh đường, đối mặt với quan tài Mộ Dung Nguy. Gương mặt trắng không râu tuấn tú kia bỗng chốc biến thành hình dạng một nam tử trung niên tướng mạo đường hoàng, ánh mắt u ám. Y gầm lên một tiếng: "Mộ Dung lão tặc, ta Đông Phương Hùng thay cha báo thù đến rồi!"

Dứt lời, y vung một chưởng nặng nề xuống mặt quan tài, không một tiếng động. Nhưng cỗ quan tài gỗ tử đàn hương kiên cố, chắc chắn ấy lại lập tức tan thành từng mảnh, rơi xuống đất rồi hóa thành bột mịn. Thi thể Mộ Dung Nguy càng bị xé xác, thảm không nỡ nhìn.

Mộ Dung Tư không những không trách cứ, mà còn oán hận nói với giọng đầy bất mãn: "Lão già này chết yên ổn trên giường, đúng là quá hời cho y!"

Vì hôm nay là ngày đưa tang Mộ Dung Nguy, trong phủ toàn là trọng thần và thân thuộc của Yến quốc, nên vệ binh và quân đội đều túc trực bảo vệ từ xa bên ngoài. Anh em Mộ Dung Lược tự cho rằng kinh thành trọng địa này đã nằm gọn trong tay họ, không thể xảy ra bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào, lại vạn lần không ngờ, vị Hoàng đế mà họ chưa bao giờ để mắt tới lại chỉ mang theo hai tên thái giám, nghênh ngang tiến vào nội trạch, tàn sát cả gia tộc.

Đến khi tiếng kêu thảm thiết từ nội trạch kinh động ngoại đình, nhóm Hàn Lỗ Đóa mới thô bạo dẹp tan đám đông hỗn loạn, vội vã chạy vào nội trạch, thì thấy khắp nơi thi thể ngổn ngang. Còn Hoàng đế Mộ Dung Tư, khoác long bào đỏ, ngạo nghễ đứng giữa vũng máu trên nền đất, cất tiếng như hồng chung quát lớn: "Mộ Dung Lược cùng vây cánh mưu phản đã bị trẫm tru sát toàn bộ! Trẫm, chính là huyết mạch của anh hùng Tiên Ti Mộ Dung Siêu, là dòng dõi trực hệ của Mộ Dung Thắng, người đã lập nên Hãn quốc hùng mạnh, là chủ nhân chân chính của mảnh đất này, là Hoàng đế của Đại Yên quốc! Còn các ngươi, những võ sĩ anh dũng nhất trong binh sĩ Tiên Ti, từng thề sẽ dùng máu tươi bảo vệ vương triều! Giờ đây, trẫm thay mặt thượng thiên chất vấn các ngươi: Các ngươi có phải là ưng khuyển trung thành của trẫm không?! Hay là chó săn của lũ phản loạn kia?!"

"Bệ hạ vô cớ giết chóc——" Tên phó thống lĩnh vừa được Mộ Dung Lược bổ nhiệm, Hàn Lỗ Đóa, còn chưa dứt lời, Đông Phương Hùng điểm một ngón tay, trên mặt phó thống lĩnh bất ngờ xuất hiện một lỗ thủng, óc vỡ tung tóe, y ngã vật xuống đất mà chết.

"Ta... ta thề chết cũng đi theo Bệ hạ!" Một tên binh lính vội vàng quỳ xuống hô. Những binh lính khác cũng nối gót quỳ xuống. Gia tộc Mộ Dung Nguy đã bị diệt, Hoàng đế vừa phô trương uy nghi, đối với những cấm quân vệ sĩ bình thường mà nói, việc lựa chọn con đường đi theo không hề khó khăn.

Mộ Dung Tư nhìn vô số giáp sĩ quỳ rạp trước mặt mình, lần đầu tiên cảm nhận được uy phong của một quân vương, y điên cuồng cười phá lên...

...

"Sư phụ, ngươi hôm nay làm món gì mà thơm quá vậy!" Phiền Ngao đang ngồi cạnh bàn cơm, ngửi thấy mùi thơm đặc biệt xộc vào mũi liền cảm thấy thèm ăn tăng vọt, nước bọt chực trào ra.

Mấy đồ đệ khác cũng hiếu kỳ nhìn chằm chằm vào chiếc nồi sắt lớn đặt trên bàn ăn, cho dù là Từ Hi ổn trọng, vẻ thèm thuồng trên mặt cũng khó lòng che giấu.

"Keng! Keng! Keng! Keng! . . ." Biểu cảm của các đồ đệ khiến Tiết Sướng hài lòng. Y ngâm nga theo nhịp điệu trong miệng, với động tác khoa trương, y kéo nắp nồi ra.

Kèm theo một làn hơi nước lượn lờ, hiện ra trước mắt mọi người chính là một nồi tương ớt nóng hổi.

"Đây là món mỹ thực ta mới sáng tạo – lẩu cay, mọi người nếm thử xem hương vị thế nào?" Tiết Sướng đắc ý nói, dùng đũa gắp hai lát thịt dê mỏng cho Trương thị: "Di nương, người nếm thử trước đi."

Tiết Sướng mua về đương nhiên là thịt dê tươi, nhưng với tài thái của y, tự nhiên có thể cắt thịt mỏng như tờ giấy.

Trương thị mừng vì Tiết Sướng hiếu thuận, gắp miếng thịt dê nóng hổi bỏ vào miệng ngay. Ngay lập tức, một luồng vị chua cay kích thích hòa quyện với mùi hương đậm đà của mỡ bò, trộn lẫn với vị mềm mại của thịt dê, trong nháy mắt tràn ngập khắp khoang miệng. Bà liên tục ho khan, nhưng không nỡ nhả ra, đành chậm rãi nuốt xuống một ngụm. Chợt thấy từ khoang miệng đến dạ dày đều nóng bỏng, nước mũi, nước mắt chảy ràn rụa.

"Di nương, đừng vội, ăn chậm một chút." Tiết Sướng đưa cho bà một ly nước lạnh.

Trương thị vội vàng uống một ngụm, cảm thấy dễ chịu hơn một chút, cũng không tiện cúi đầu dùng khăn lau đi nước mũi, nước mắt. Bà ngẩng đầu nhìn quanh, thấy ai nấy cũng giống hệt mình vừa rồi, nước mắt giàn giụa trên mặt. Nhất là Tiết Vũ Đình, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ tươi ướt đẫm, còn chẳng để ý hình tượng mà lè lưỡi, kêu to: "Thật cay! Thật cay!"

Ai bảo nàng không thích ăn mặn. Khi mở nồi, mọi người đều gắp thịt trước, chỉ có nàng là gắp lá bắp cải. Mà rau xanh trong nồi lẩu lại dễ thấm cay, thấm dầu nhất, vì thế nàng mới gặp phải thảm cảnh này.

"Ngon quá! Ngon hơn nhiều so với cá luộc tê cay!" Phiền Ngao vừa tán dương, vừa gắp thức ăn.

"Tê cay hơn cả đậu hũ Ma Bà! Ngon thật!" Hồ Thu Địch, cũng là một cô bé, lộ rõ vẻ phấn khích không thôi.

Từ Hi tuy không nói lời nào, đôi đũa trong tay y lại không ngừng gắp thức ăn.

Sau một lúc, Trương thị, Tiết Vũ Đình, Tiết Phúc, Tiết Ngũ dần dần thích nghi với vị tê cay này, cũng bắt đầu liên tục gắp thức ăn.

Thế là, nồi đồ ăn lớn đầy ắp do Tiết Sướng nấu nhanh chóng vơi đi quá nửa.

"Sư phụ, miệng của con hoàn toàn tê dại rồi!" Phiền Ngao đột nhiên kinh hãi kêu lên.

"Ôi da!" Hồ Thu Địch lè lưỡi nói.

Từ Hi, Tiết Ngũ, Tiết Vũ Đình không nói chuyện, nhưng hoặc là không ngừng hà hơi, hoặc là vỗ nhẹ môi.

Tiết Sướng nín cười, đứng đắn trịnh trọng nói: "Không sao đâu, ăn lẩu cay thì sẽ như vậy thôi, chờ các con ăn hết, sẽ ổn thôi."

Có Tiết Sướng bảo đảm, các đồ đệ yên lòng. Một chút khó chịu trong người không thể ngăn cản sức hấp dẫn của món mỹ vị này đối với họ, ai nấy lại bắt đầu tranh nhau ăn.

Đến khi ăn hết s��ch cả nồi, ai nấy đều mồ hôi đầm đìa, nước mắt giàn giụa, không ngừng uống nước lạnh.

"Tiết bá, nồi lẩu cay này thế nào?" Tiết Sướng nhìn về phía Tiết Phúc.

Tiết Phúc hiểu rõ ý đồ câu hỏi của Tiết Sướng, nhưng vẫn không nhịn được thốt lên một câu kinh ngạc: "Thiếu gia, ta thật không nghĩ tới thù du mà lại cay đến vậy!"

Tiết Sướng mỉm cười, không cho là gì: Độ cay của nồi lẩu này kém xa một phần mười so với nồi lẩu Tứ Xuyên chính gốc. Chẳng qua là do khẩu vị của người thời đại này chưa được ớt khai phá hoàn toàn, nên mới có cảm giác như vậy. Bất quá, quả thù du sau khi phơi nắng gắt, lại trộn với mỡ bò, hạt tiêu và đủ loại hương liệu, chiên xào nhiều lần, qua nhiều lần thử nghiệm, độ cay của nó quả thật cũng đã tăng lên không ít.

"Tuy lại tê lại cay, nhưng lại khiến người ta ăn xong vẫn muốn ăn nữa. Hơn nữa sau khi ăn xong, ra mồ hôi khắp người, ngược lại cảm thấy toàn thân nóng ran, thông suốt dễ chịu..." Tiết Phúc nghiêm túc kể ra cảm nhận của bản thân.

Tiết Sướng nghe xong gật gù: Khoa học kiếp trước đã sớm chứng minh, vị cay có thể kích thích vị giác, thúc đẩy tuần hoàn máu, khiến cảm xúc hưng phấn... Bởi vậy, chỉ cần người có thể thích nghi với vị cay, họ sẽ thích ăn cay. Còn đối với người dân Ba Thục mà nói, nơi đây quanh năm khí hậu ẩm ướt, mùa đông còn rét buốt, vị tê cay có thể giúp xua tan hàn thấp. Vì thế, việc người dân Ba Thục ưa chuộng lẩu cay, các món ăn tê cay là kết quả của sự chọn lọc tự nhiên do môi trường và khí hậu nơi đây.

"Tôi để ý thấy thiếu gia cho vào đây một ít tiết heo, cuống tim lợn, bao tử bò, óc heo, ruột vịt... Những thứ nội tạng này, trước đây người giàu khinh thường không ăn, còn dân thường thì không dám ăn vì mùi tanh quá nồng. Thế mà, khi cho vào nồi lẩu này đun, ăn lại rất đặc biệt..." Cuối cùng, Tiết Phúc kết luận cho y: "Tôi nghĩ cư dân trong thành sẽ thích ăn nồi lẩu này, đương nhiên thiếu gia nên hỏi thêm ý kiến của Lưu mụ và Tiểu Nguyệt."

Lưu mụ và Tiểu Nguyệt là người hầu mới được Tiết phủ thuê, sống ở khu dân thường trong thành, có thể phản ánh rõ nhất ý kiến của đông đảo người dân thành Đô. Bởi vậy, Tiết Sướng đặc biệt múc cho hai nàng một nồi.

Giờ phút này, y biết nghe lời, đến phòng bên cạnh tìm hai nàng.

Hai người đồng thanh trả lời: Chỉ cần giá cả tiện nghi, mọi người nhất định sẽ tranh nhau mà ăn.

...

Sau khi ăn tối xong, Tiết Sướng không lập tức đưa các đồ đệ đến luyện võ trường, mà ngay trong đại sảnh, y giao nhiệm vụ cho đoàn người vẫn còn tề tựu.

Y cầm ra bản phác thảo cấu trúc lò nhỏ, chậu đồng lớn và vỉ sắt do mình vẽ bằng bút, đưa cho Tiết Phúc: "Tiết bá, phiền ngài ngày mai đi tìm ông thợ rèn quen biết, nhờ ông ấy chế tạo mấy món đồ này. Phải nhanh một chút, dù có tốn thêm tiền cũng được."

Tiết Phúc nhận lấy sơ đồ phác thảo, nhìn lướt qua, nói: "Thiếu gia xin yên tâm, phía Tây con đường này có một tiệm thợ rèn. Ông thợ rèn Vương đó tay nghề rất tốt, nhiều tiêu sư đều là khách quen của ông ấy. Ta cùng ông ấy có quen biết, sáng mai ta sẽ đi tìm ông ấy, bảo ông ấy gấp rút làm cho."

"Tốt, chuyện thứ nhất giải quyết." Tiết Sư��ng nhìn về phía tam đồ đệ của mình: "Thu Địch, con trước đây từng làm chưởng quỹ rồi. Ta định mở một quán ăn sát đường dưới tường viện nhà mình, con hãy đi khảo sát kỹ khu vực bên ngoài, lập một bản kế hoạch. Quán ăn này nên bố trí ra sao? Cần những vật dụng gì?... Vẽ ra hình dáng, liệt kê danh sách cụ thể, sau đó bàn bạc với Phúc gia gia của con, rồi mua sắm đủ cả."

"Tốt!" Hồ Thu Địch nghe vậy, lòng nở hoa, chủ động xin nhận nhiệm vụ: "Sư phụ, chờ quán ăn này khai trương, con muốn làm chưởng quỹ, được không ạ?"

"Chức chưởng quỹ này đương nhiên phải do con đảm nhiệm." Tiết Sướng không chút do dự đáp ứng.

"Quán ăn là muốn bán nồi lẩu cay này sao?"

"Không hoàn toàn là. Đồ ăn đúng là làm từ nguyên liệu của nồi lẩu cay, nhưng chúng ta bán là bún thập cẩm cay." Tiết Sướng trong lòng hết sức rõ ràng: Muốn mở rộng nồi lẩu cay, giai đoạn hiện tại vẫn còn khá phức tạp. Chỉ riêng việc chế tạo bàn ăn chuyên dụng, từng chiếc chậu đồng, từng lò nhỏ, rồi việc thêm than củi liên tục, lượng lớn nguyên liệu lẩu ti��u hao... đều rất phiền phức. Thà rằng bắt đầu từ bún thập cẩm cay trước, việc này tương đối đơn giản hơn.

"Bún thập cẩm cay là cái gì?"

"Chút nữa, các ngươi cùng ta đi phòng bếp học làm bún thập cẩm cay, vô cùng đơn giản, các con sẽ học được rất nhanh thôi."

"Sư phụ, con làm chưởng quỹ, phải cần nhân sự ạ."

"Bốn người bọn họ đều là nhân viên của con." Tiết Sướng đưa tay chỉ Từ Hi, Phiền Ngao, Tiết Ngũ và Tiết Vũ Đình.

Hồ Thu Địch nghe xong lòng nở hoa, đắc ý nháy mắt với Từ Hi và Phiền Ngao: "Các sư huynh đã nghe chưa, nếu làm việc không tốt, ta vẫn sẽ phê bình nghiêm khắc như trước đấy nhé!"

Từ Hi thần sắc bình tĩnh, Phiền Ngao thì nhướng mày nói: "Sư muội yên tâm, việc làm người làm này ta thạo nhất, sao có thể phạm sai lầm được."

"Ca... con chưa làm người làm bao giờ... con sợ làm không tốt." Tiết Vũ Đình nhỏ giọng nói.

"Sư muội đừng lo lắng, ta sẽ chăm sóc tốt con." Hồ Thu Địch vỗ ngực nói.

Trương thị đang ngồi nghe, không nhịn được xen vào nói: "Sướng nhi, muội muội con là con gái mà lại ra mặt làm người làm thế này... không được hay cho lắm đâu."

"Di nương, nhà ta đâu phải thư hương môn đệ, mà là tiêu cục chuyên múa đao luyện thương. Bất kể nam nữ, đều phải lăn lộn giang hồ, thì có gì mà không dám ra mặt chứ." Tiết Sướng nói lời này đầy khí phách, chính nghĩa, rồi hỏi thêm: "Tiểu muội con cảm thấy thế nào?"

"Ca, con nguyện ý làm người làm, con có thể làm tốt!" Tiết Vũ Đình không chút do dự trả lời, thậm chí còn đề cao âm lượng. Mấy ngày nay, nàng vừa làm thầy, vừa học võ nghệ, ở cùng đám bạn nhỏ rất vui vẻ, lại còn được kiến thức thêm nhiều điều mới mẻ rộng lớn, đương nhiên không muốn quay lại cuộc sống trước kia nữa.

Trương thị trong lòng thở dài, cũng không nói thêm lời thuyết phục nào nữa. Tiết Sướng thường ngày trông rất hòa nhã, nhưng y hiện tại dù sao cũng là chủ nhân Tiết phủ, trong căn nhà này, lời y nói ra là như đinh đóng cột.

Tiết Ngũ không có ý kiến gì, đối với y mà nói, dù trong phủ hay ngoài phủ, đều là làm việc, không có gì sai biệt, và điều y thạo nhất chính là làm việc.

"Ti��u muội, đừng lo lắng, có các sư huynh sư tỷ con chăm sóc, con rất nhanh liền có thể làm tốt việc 'người làm' này." Sau khi trấn an một câu, Tiết Sướng tiếp tục sắp xếp: "Sau khi quán ăn khai trương, nếu khách đông, thì Tiểu Hi và Tiểu Ngao sẽ phụ trách thái thịt—"

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép trái phép.