Sau một thoáng trầm mặc, Triệu Thần chỉ về phía trước, nói: "Tuần Vũ ti đã đến."

Tuần Vũ ti nằm ở khu Nam nội thành Thành Đô, cách Kim Hà bắc nhai cũng không xa. So với các nha môn bề thế xung quanh, nơi đây trông khá giản dị, cửa không có vệ binh uy vũ đứng gác, cũng chẳng có cánh cổng sơn đỏ mang vẻ uy nghiêm. Ngay cả đêm giao thừa c��ng không treo đèn lồng đỏ thẫm. Ngược lại, tấm biển "Tuần Vũ ti" treo trên đầu cửa, nghe nói là nét bút của tiên Đế tự tay viết, nét chữ đoan chính, hùng hồn, toát lên vẻ bất phàm.

Triệu Thần dẫn đầu xuống ngựa, đẩy cửa gỗ.

Bốn người nối gót nhau bước vào sân.

Tiết Sướng hiếu kỳ quan sát bốn phía: Diện tích sân viện trông có vẻ không nhỏ, nhưng ngoại trừ tòa lầu các hai tầng phía trước trông có vẻ bề thế, thì chỉ có lác đác vài dãy phòng ốc thấp bé. Tất cả phần còn lại đều là đất trống, phủ đầy cây cối, bụi rậm và cỏ xanh, trông không hề có dấu vết của sự chăm sóc, tu sửa từ con người.

Lúc này, Triệu Thần đã vào đại sảnh phía trước để bẩm báo: "Thưa các vị đại nhân, sau khi Đại sư Tuệ Minh, Cái đạo trưởng cùng hạ quan kiểm chứng, tin tức nhận được trước đó là sự thật. Thiếu tiêu đầu Tiết Sướng của Cẩm Thành tiêu cục quả thực vẫn còn sống, hiện tại đã mời hắn tới!"

"Mời hắn vào đi." Một giọng nói trầm ấm vang lên.

Sau đó, Tiết Sướng bước vào đại sảnh Tuần Vũ ti, nơi ánh nến đang sáng rực.

Đại sảnh này hoàn toàn khác biệt với những nha môn mà Tiết Sướng từng thấy trên TV: không treo tấm biển "Minh kính cao huyền" trên cao, không có hai bên nha dịch như lang như hổ, cũng chẳng có quan huyện đại lão gia cao cao tại thượng. Trong đại đường chỉ có bốn người, mà lại có cả tăng, đạo, tục. Tuổi tác trông đều đã trên năm mươi. Ngoại trừ một người mặc quan bào ngồi chính giữa, thì ba người còn lại ngồi cạnh bên đều ăn mặc tùy ý. Ngoài ra, ở phía dưới tay bọn họ bày một chiếc án thư, một tiểu lại đang cầm giấy bút sẵn sàng ghi chép.

Tiết Sướng vừa vào đại sảnh đã lập tức thu hút ánh mắt của mọi người.

Tiết Sướng khẽ khom lưng hành lễ, thần sắc có chút câu nệ, rồi lớn tiếng nói: "Tiết Sướng, tiêu cục Cẩm Thành, bái kiến các vị đại nhân!"

Nam tử mặc quan bào cười ha ha, ôn hòa nói: "Tuần Vũ ti khác với những nha môn khác, ở đây không có quá nhiều quy củ chốn quan trường. Ngươi thậm chí có thể gọi chúng ta là 'Tiền bối'. Ta xin giới thiệu với ngươi một chút, ta là Giang Sĩ Giai, Thống lĩnh Tuần Vũ ti Thành Đô do triều đình bổ nhiệm."

Sau đó, ông ta chỉ tay về phía vị ni cô lớn tuổi bên trái, người đang mặc tăng bào màu trắng: "Vị này là Tổng tuần sát đương nhiệm của Tuần Vũ ti, sư thái Tĩnh Ngữ, trưởng lão phái Nga Mi."

Sư thái Tĩnh Ngữ mặc dù trên mặt đã hằn nhiều nếp nhăn, và lông mày đã bạc trắng, nhưng gương mặt vẫn đoan trang, làn da vẫn trắng nõn. Thân hình gầy gò mà thẳng tắp, rõ ràng khi còn trẻ hẳn là một nữ hiệp xinh đẹp như tranh vẽ, với phong thái trác tuyệt.

Nàng nhẹ giọng tụng một tiếng phật hiệu, rồi không nói gì nữa.

Giang Sĩ Giai lại chỉ sang phía bên phải: "Vị này là Phó Tổng tuần sát đương nhiệm của Tuần Vũ ti, đạo trưởng Lư Thường Tài, sư đệ của Chưởng môn phái Thanh Thành Triệu Thường Sinh."

Vị đạo trưởng này, khoác đạo bào màu xanh nhạt, vóc dáng không cao, hình thể nhỏ gầy. Dù tuổi tác đã cao, nhưng lại sở hữu một gương mặt trẻ thơ không mấy lộ rõ dấu hiệu lão hóa. Hắn mỉm cười gật đầu chào Tiết Sướng.

Giang Sĩ Giai lại chỉ vào người ngồi cạnh đạo trưởng Lư: "Đây là Phó Tổng tuần sát Tuần Vũ ti, trưởng lão Đường Môn Đường Phương Trí."

Vị trưởng lão Đường Môn này dáng người trung đẳng, hình thể gầy gò, thần sắc u ám, ánh mắt nhìn Tiết Sướng hết sức hờ hững.

"Tiết Thiếu tiêu đầu, về việc lệnh tôn bị tấn công và bỏ mạng, cùng toàn bộ tiêu đội bị sát hại, chúng tôi đều vô cùng đau lòng! Lần này mời ngươi đến đây, là muốn làm rõ toàn bộ quá trình vụ tấn công đó, để chúng tôi có thể thu thập thêm manh mối phá án, sớm ngày bắt được hung thủ, báo thù cho lệnh tôn!" Giang Sĩ Giai thần tình nghiêm túc nói.

"Ta sẽ bẩm báo chi tiết những gì ta biết." Tiết Sướng lúc này trịnh trọng trả lời.

Giang Sĩ Giai gật đầu, nhìn về phía những người đứng sau Tiết Sướng, nói: "Mời Đại sư Tuệ Minh ngồi trước!"

Tuệ Minh cũng không từ chối, đi thẳng đến bên cạnh sư thái Tĩnh Ngữ rồi ngồi xuống.

"Người đâu, mang ghế cho Tiết Thiếu tiêu đầu!" Giang Sĩ Giai vừa dứt lời, Triệu Thần đã nhanh nhẹn mang một chiếc ghế gỗ đến đặt sau lưng Tiết Sướng.

Tiết Sướng nói một tiếng cảm ơn, sau đó ngồi xuống.

Đường Phương Trí khẽ ho một tiếng, nhìn thẳng Tiết Sướng, trầm giọng nói: "Mời ngươi kể lại tỉ mỉ toàn bộ quá trình chuyến xuất tiêu của Cẩm Thành tiêu cục, cũng như vụ tấn công đó."

Tiết Sướng không lập tức trả lời. Hắn lục lọi trong ký ức của nguyên chủ, sau một lúc mới chậm rãi nói: "...Chuyện đó đại khái diễn ra vào trung tuần tháng Bảy, một ngày cụ thể thì ta không nhớ rõ. Cha ta gọi ta đến thư phòng, nghiêm khắc bảo ta rằng ta đã trưởng thành, cũng nên làm chút việc cho gia đình, ông muốn ta cùng ông đi xuất tiêu... Không sợ các vị chê cười, ta nghĩ có lẽ là vì trước đó ta và Lâm Nham gây ồn ào quá lớn khi đánh nhau ở Hội Phương các. Cha ta sợ khi ông không có mặt thì ta lại gây phiền toái, nên mới ép buộc ta cùng ông xuất tiêu. Ta không muốn cũng đành phải chấp nhận, thế nên hai ngày sau đó, ta liền cùng cha dẫn đội tiêu xuất phát —"

"Ngươi có biết lần này tiêu cục các ngươi hộ tống những loại hàng hóa gì không?" Đường Phương Trí có vẻ sốt ruột, ngắt lời Tiết Sướng rồi hỏi.

"Cái này..." Tiết Sướng lúng túng sờ đầu: "Trước kia ta chưa từng quan tâm đến công việc của tiêu cục, đây là lần đầu tiên ta xuất tiêu, mà lại là bị ép buộc. Lúc đó cũng không hứng thú hỏi xem hàng hóa hộ tống là gì... Chẳng qua ta nhớ rằng, hàng hóa hẳn là rất nhiều, hơn nữa đều là đồ quý giá, chất đầy gần ba mươi cỗ xe tiêu. Toàn bộ tiêu sư và tranh tử thủ của hầu hết tiêu cục đều được huy động, kể cả cha ta và Phương thúc thúc, còn thuê thêm một số người làm thuê, tổng cộng ước chừng gần một trăm người. Theo lời cha ta, phần lớn hàng hóa là để vận chuyển đến Trường An, chỉ một phần nhỏ là đến Hán Trung —"

"Khi tiêu đội các ngươi rời khỏi thị trấn và trên đường đi, có phát hiện điều gì bất thường không?" Đường Phương Trí lại xen vào hỏi.

"Trước đây ta chưa có kinh nghiệm xuất tiêu, không hề cảm thấy có điều gì bất thường, dù sao cả đoạn đường khá thuận lợi. Cha ta hẳn cũng không phát hiện ra điều gì bất thường, nếu không ông ấy đã nhắc nhở ta rồi... " Tiết Sướng bày ra vẻ mặt đang nghiêm túc hồi tư���ng, rồi tiếp tục nói: "Toàn bộ tiêu đội rời khỏi Thành Đô, đi qua Đức Dương, Miên Châu, đến Kiếm Các, đại khái mất... mười lăm ngày, cả chặng đường đều rất thuận lợi.

Sau khi rời Kiếm Các, đi theo con đường núi hiểm trở thêm một ngày, đại khái là vào một ngày đầu tháng Tám, cha ta quyết định nghỉ lại một đêm tại dịch trạm nhỏ tên là Ôn Tuyền dịch, nằm cạnh con đường núi hiểm trở —"

Nói đến đây, Tiết Sướng lướt mắt nhìn mọi người trước mặt, thấy ai nấy đều đang lắng nghe chăm chú.

"Ta nhớ dịch trạm đó nằm trên một dốc phẳng nhỏ giữa sườn núi, ba mặt đều là vách núi khá dốc, một mặt là đường núi hiểm trở. Phía dưới con đường núi hiểm trở cũng là vách núi dốc đứng và dòng sông chảy xiết. Vì dịch trạm đó không lớn, không đủ chỗ cho nhiều người như vậy, thêm nữa khi đó thời tiết vẫn còn khá nóng bức, mặt đất cũng rất khô ráo. Đến hoàng hôn, toàn bộ con đường núi hiểm trở cũng không có bóng người qua lại, nên một số tranh tử thủ và nhóm người làm thuê liền dứt khoát ngủ ngay trên đường núi hiểm trở...

Ta và cha ngủ trong một căn phòng ở dịch trạm. Vì ban ngày cứ đi đường liên tục, ta vô cùng mệt mỏi, nên vừa đặt mình xuống giường là ngủ thiếp đi. Cũng không biết đã qua bao lâu, đột nhiên bị cha đánh thức. Ông ấy lo lắng nói với ta bên ngoài có kẻ cướp tiêu. Ta vội khoác quần áo, vớ lấy đao rồi cùng cha xông ra ngoài..."

Khi nói đến đây, giọng Tiết Sướng bắt đầu hơi run, tâm trạng cũng không tự chủ được trở nên có chút căng thẳng. Hắn cảm thấy đây có lẽ là cảm xúc trong ký ức nguyên chủ đang ảnh hưởng đến mình. Hắn vô thức ngừng lời, vươn tay véo mạnh vào đùi trái của mình.

Mọi người nhìn thấy cảnh đó, sư thái Tĩnh Ngữ ôn tồn nói: "Hài tử, đừng sợ, từ từ nói."

"Rót cho Tiết Thiếu tiêu đầu một ly nước!" Giang Sĩ Giai lớn tiếng nói.

Triệu Thần lập tức đứng dậy đi chuẩn bị.

"Đa tạ các vị đại nhân!" Tiết Sướng bày tỏ lòng cảm ơn với mọi người, hắng giọng rồi tiếp tục nói: "Ta xông ra dịch trạm, thấy rất nhiều kẻ áo đen đang chém giết người của tiêu đội chúng ta, khắp nơi đều là tiếng kêu thảm thiết —"

"Cụ thể có bao nhiêu kẻ áo đen? Ngươi có biết không?" Đường Phương Trí lại nói xen vào hỏi.

Bản dịch thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, mọi hình thức sao chép không được phép.