"Chúng ta đang ở khu Tây Thành, còn phải đi đến khu Nam Thành... Ít nhất nửa canh giờ nữa." Tiết Sướng hồi tưởng vị trí căn nhà cũ của mình, nhẩm tính rồi nói.

"Khách quan, các vị muốn đi đâu vậy?" Chủ quán lại xen vào hỏi.

Tiết Sướng ngẩng đầu nhìn hắn một cái: "Kim Hà bắc nhai."

"À, phố Tiêu Cục, các vị đến đó à!" Chủ quán như thể được bật công tắc máy hát, hưng phấn nói: "Tôi nói cho mà nghe này, gần đây ở đó xảy ra một chuyện lớn! Mấy tháng trước có một tiêu cục có chuyến hàng, kết quả trên đường gặp phải cường đạo, tất cả mọi người đều bị giết sạch! Khi những thi thể ấy được chở về, tôi còn đặc biệt đi xem, ôi, thảm thương quá! Các vị thử nói xem, giờ cũng đâu phải thời loạn lạc, quốc gia yên ổn thế này mà vẫn có chuyện bi thảm như vậy xảy ra! Bọn cường đạo ấy nhất định phải bị bắt hết và xử tử thì chúng ta mới yên tâm được, phải không? Thế nhưng, nghe nói phủ Thành Đô đã phái rất nhiều bổ khoái đi truy bắt hung phạm, ngay cả toàn bộ đội ngũ cao thủ võ lâm của Tuần Vũ ty cũng đã xuất động, nhưng đến giờ hình như vẫn chưa có kết quả nào, thế nên dù đã đến năm mới, trong lòng dân chúng chúng ta vẫn còn chút bất an! Các vị thử nghĩ xem, một đám cường đạo hung ác tàn bạo lại ẩn mình ngay trên đất Ba Thục chúng ta, lỡ một ngày nào đó bọn chúng lại ra tay tác oai tác quái..."

Trong khoảng thời gian trên đường đi, Tiết Sướng đã từng kể sơ qua với các đồ đệ về tình hình gia đình mình, nên lúc này Từ Hi và mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Tiết Sướng.

Tiết Sướng thì lại tỏ ra rất bình tĩnh, gõ bàn nói: "Mau ăn cơm đi, ăn xong chúng ta sẽ gấp rút lên đường."

Mặc dù Tiết Sướng gọi khá nhiều món, nhưng hai thằng nhóc choai choai là Từ Hi, Phiền Ngao chẳng mấy chốc đã ăn sạch bách.

Hồ Thu Địch ăn uống khá tao nhã, nàng vừa ăn vừa phê bình: "Món thịt kho này chưa thật sự ngon miệng... Tào phớ không đủ mềm... Móng heo làm sao mà còn chưa nhổ sạch lông..."

Hồ Thu Địch được Cảnh Phách với tài nấu nướng cao siêu nuôi lớn, tự nhiên có khẩu vị tinh tế và ánh mắt rất cao với món ngon. Tuy nhiên, nàng càng nói, sắc mặt chủ quán bên cạnh càng tối sầm lại, đến cuối cùng thì gần như sầm mặt, không nói năng gì nữa.

Ăn uống no nê, Tiết Sướng dẫn theo các đồ đệ, dẫm trên mặt đường hơi ướt đẫm bởi cơn mưa sớm. Giữa tiếng ồn ào, họ men theo dòng người đi xuyên qua thành nội, dọc theo bờ sông Kim Thủy đang chảy trôi êm đềm.

Khoảng nửa canh giờ sau, họ đến Kim Hà bắc nhai. Con phố này được đặt tên như vậy vì nằm ở bờ bắc sông Kim Thủy, lại do có nhiều tiêu cục nên người dân địa phương gọi là "phố Tiêu Cục".

Nơi đây cũng náo nhiệt không kém, đèn hoa, lụa màu, những bức thư pháp mừng năm mới giăng mắc khắp nơi, đương nhiên không thể thiếu các quán nhỏ ven đường. Ngoài ra, đặc sắc của Kim Hà b���c nhai chính là đủ loại gánh xiếc và màn biểu diễn nghệ thuật: Đi dây trên không, dùng ngực đỡ đá tảng, múa đao múa côn...

Thật ra, đa số màn biểu diễn nghệ thuật này đều do các tiêu sư của mỗi tiêu cục thực hiện, dịp năm mới ra ngoài mua vui một chút, đồng thời cũng nhân cơ hội người dân địa phương đổ về chợ đông đúc để dạo phố, quảng bá cho tiêu cục của mình. Vì vậy, trên mỗi gánh xiếc đều dựng một lá cờ màu, viết tên tiêu cục.

Sắp về đến nhà, trong lòng Tiết Sướng lại cảm thấy hơi sợ hãi, hắn bất giác bước chậm lại.

Thế nhưng các đồ đệ lại rất hưng phấn, chốc chốc lại nhìn bên này, chốc chốc lại nhìn bên kia, bị những màn biểu diễn của các tiêu sư ấy thu hút.

"Sư phụ, mau nhìn! Kia kìa có người đang luận võ!" Phiền Ngao và Hồ Thu Địch gần như đồng thanh hô lên, đồng thời kéo Tiết Sướng chạy về phía đó.

Đây là một sàn gỗ cao ba mét, hai bên sàn gỗ treo bốn chiếc đèn lồng đỏ thẫm, viết chữ "Tiêu cục Tứ Hải". Trên sàn, hai tráng sĩ đang giao đấu, dưới đài khán giả vây kín, thỉnh thoảng lại bùng lên tiếng hoan hô.

Bốn người Tiết Sướng căn bản không chen vào được, chỉ có thể đứng ở bên ngoài.

Tiết Sướng còn chưa kịp nhìn kỹ, một người trong số đó đã bị đá văng xuống sàn.

Người đàn ông chiến thắng đứng giữa sàn gỗ, đắc ý vênh váo lớn tiếng nói: "Võ công kém cỏi như vậy mà cũng dám lên đài, thật đúng là mất mặt! Dưới đài còn vị hảo hán nào nguyện ý lên thử một lần không? Chỉ cần thắng bất kỳ ai trong chúng ta là có thể giành được mười lượng bạc. Cơ hội tốt như vậy qua đêm nay là không còn, hãy nhanh tay lên!"

Giọng nói này khiến Tiết Sướng cảm thấy quen thuộc. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy người đang nói chính là một thanh niên cường tráng, điểm đặc biệt nhất chính là đôi cánh tay dài và vạm vỡ của hắn. Nhìn đến đây, trong lòng Tiết Sướng bỗng dâng lên một cơn lửa giận.

Thanh niên trên sàn gỗ chờ một lát, thấy dưới đài không có phản ứng nào, thất vọng lớn tiếng giễu cợt: "Sao vậy, không ai dám lên à? Không ngờ giải lôi đài đêm giao thừa năm nay, lại gặp phải toàn lũ hèn nhát, chán ngắt thật!"

"Thằng nhóc này thật sự ngông cuồng!" Dưới đài có người bất mãn lầm bầm.

"Người ta ngông cuồng là vì có bản lĩnh thật mà. Cha hắn là Lâm Lỗi, người được mệnh danh Thiết Quyền, một thân công phu quyền cước ấy vang danh không nhỏ trong toàn bộ võ lâm Ba Thục. Thằng nhóc này tuổi còn trẻ mà đã được chân truyền của cha hắn rồi, đắc ý cũng là điều khó tránh khỏi!"

"Hừ, nếu không phải nhà họ Lâm giỏi quyền cước, lại còn cố tình quy định không được dùng bất cứ binh khí gì, chiếm lợi thế quá lớn, thì ta đã sớm lên đài, một đao chém đổ hắn rồi."

"Cuối năm mà động đao động kiếm, đổ máu thì không may mắn. Người ta quy định vậy cũng có gì sai đâu."

...

Nghe những lời bàn tán xung quanh, Phiền Ngao nảy ra ý định, giả vờ tức giận nói: "Sư phụ, thằng cha kia quá xấc xược, dám mắng chúng ta là lũ hèn nhát! Người nên lên đó dạy cho hắn một bài học tử tế!"

"Đúng vậy ạ, sư phụ, loại người này thì nên đánh cho hắn nằm xuống, để hắn về sau không dám coi thường ai nữa!" Hồ Thu Địch nắm chặt nắm đấm, thở hổn hển phụ họa.

Từ Hi mặc dù không nói chuyện, nhưng trong ánh mắt nhìn Tiết Sướng cũng lộ vẻ mong đợi.

Tiết Sướng biết ba đứa nhóc này đang nghĩ gì trong lòng. Sau khi cùng hắn luyện La Hán quyền trong thời gian qua, giờ e là đứa nào cũng muốn biết loại quyền pháp này rốt cuộc có hiệu quả thế nào trong thực chiến.

Tiết Sướng mỉm cười. Dù là vì tư oán của nguyên chủ với thanh niên trên đài, hay là để tăng thêm kinh nghiệm huấn luyện thực chiến cho hệ thống, thì chẳng cần các đồ đệ giật dây, hắn cũng sẽ không bỏ lỡ một cơ hội tốt như vậy để rèn luyện bản thân.

Hắn nhìn về phía sàn gỗ, cất giọng hô: "Lâm Nham, ta tới gặp ngươi!"

Tiếng hô của hắn khiến ánh mắt mọi người xung quanh đồng loạt tập trung vào người hắn, đồng thời nhanh chóng nhường ra một lối đi dẫn lên sàn gỗ.

Tiết Sướng không nhanh không chậm bước tới, chân phải đạp mạnh xuống đất, vọt người lên, nhảy phóc lên sàn gỗ.

Thanh niên tên Lâm Nham nhìn chằm chằm Tiết Sướng, như gặp ma, kinh ngạc thốt lên: "Tiết... Tiết Sướng? Ngươi không phải đã chết rồi sao?"

Tiết Sướng bình thản đáp: "Là ta, ta chưa chết, giờ đã trở về."

Lâm Nham nhớ ra trong số những thi thể được chở về từ tiêu cục Cẩm Thành xác thực không có Tiết Sướng, Tuần Vũ ty kết luận là "tung tích không rõ". Hắn lấy lại bình tĩnh, giả bộ thương hại nói: "Cha ngươi đã chôn hơn hai tháng rồi, mau về nhà khóc tang đi. Hôm nay ta sẽ không đánh ngươi."

Tiết Sướng mỉm cười: "Trước khi về nhà khóc tang, nếu có thể đánh ngươi một trận tơi bời, tâm tình của ta sẽ dễ chịu hơn nhiều."

"Tiết Sướng, ngươi muốn chết!" Lâm Nham bị chọc giận, tiến lên một bước, tung một quyền mạnh mẽ về phía đối phương.

Tiết Sướng thần sắc bình tĩnh, chờ nắm đấm của đối phương sắp chạm vào người, hắn mới vung chưởng ra ngoài để đỡ.

Quyền chưởng đụng nhau, cả hai đều chấn động. Cuối cùng, Tiết Sướng vẫn nhỉnh hơn một chút, chẳng những đánh bật nắm đấm đối phương ra, mà còn khiến thân hình đối phương nghiêng đi, lộ ra sơ hở.

Nếu lúc này Tiết Sướng thừa cơ công kích, Lâm Nham chắc chắn sẽ rơi vào thế bị động, nhưng Tiết Sướng cũng không tiến thêm một bước ra tay.

Lâm Nham thừa cơ lùi lại một bước, tạo khoảng cách với đối thủ, hoài nghi lại một lần nữa quan sát Tiết Sướng: Theo những gì hắn biết về Tiết Sướng, dù sinh ra trong gia đình võ lâm, nhưng võ công bản thân lại tầm thường, cẩu thả. Cử chỉ thường ngày càng giống một công tử bột nhà giàu, thích tụ tập bạn bè xấu, sống phóng túng, ỷ thế hiếp người, khiến hắn rất coi thường. Không ngờ lần này gặp nạn trở về, võ công lại tiến bộ thần tốc như vậy, đây thật sự là Tiết Sướng mà hắn từng biết sao?

"Sao nào, không dám đánh à?" Tiết Sướng lại lần nữa giễu cợt. Sở dĩ hắn có lực lượng như vậy là vì trên đường tới Thành Đô, hắn đã lợi dụng hệ thống để gấp rút tu luyện, luyện Thiếu Lâm Thổ Nạp Pháp của bản thân tới tầng thứ ba. Trong lần va chạm vừa rồi, hắn cảm nhận được nội lực mình nhỉnh hơn đối phương.

Lần này Lâm Nham không mạo muội tiến công, hắn nghiêm túc bày ra tư thế thủ.

Ngay khi hai bên chuẩn bị giao đấu, những người xem dưới đài khi biết người vừa lên đài lại là Tiết Sướng, Thiếu tiêu đầu của tiêu cục Cẩm Thành, lập tức xôn xao cả lên. Ngay lúc này, một vài người vội vã rời đi, mỗi người một ngả đi báo tin.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.