Hi Nguyệt lập tức tiến lên đón, vừa ngưỡng mộ vừa nói: "Trưởng công chúa, người vừa rồi cứ như tiên nữ giáng trần vậy, thoáng chốc đã bay vút lên ngọn cây, đẹp mắt vô cùng!"

"Võ công của ta có đáng gì." Lạc Lan Mộng không hề vì lời khen của Hi Nguyệt mà đắc chí, ngược lại nói: "Võ công của Tiết lang mới thật là tinh xảo tuyệt diễm!"

"Trưởng công chúa, nô tỳ nghe nói mấy ngày nay Phò mã gia ở quảng trường cung đình liên tiếp đánh bại rất nhiều vị cao thủ võ lâm, thậm chí ngay cả Độc Cô chân nhân và Vô Nộ thiền sư, hai vị hộ quốc võ giả cũng đều thua dưới tay chàng! Phò mã gia và công chúa người thật đúng là trai tài gái sắc, trời đất tạo nên một đôi!"

Nghe thị nữ khen ngợi như vậy, Lạc Lan Mộng không khỏi lấy làm vui.

Hi Nguyệt quan sát ánh mắt công chúa, đoạn thận trọng hỏi: "Công chúa người đại hôn xong, nô tỳ vẫn sẽ tiếp tục hầu hạ người. Không biết Phò mã gia tính khí thế nào? Nô tỳ sợ lỡ phạm sai lầm sẽ khiến chàng không vui."

"Ngươi không cần lo lắng, tính tình Tiết lang rất tốt, thật đấy." Lạc Lan Mộng lập tức nghiêm túc bảo thị nữ: "Ta nhớ, hồi chiến tranh bình Khương, ta và chàng cùng ở trong quân doanh Nhung Châu..."

Lạc Lan Mộng kể về những ngày nàng và Tiết Sướng quen biết, trên gương mặt ngọc thanh lệ thoát tục tràn đầy niềm vui khôn tả, đã hoàn toàn quên mất ý định lén đi thăm Tiết Sướng trước đó.

...

Khi Thái Tường Đế bãi triều, ngự giá đến Từ Ninh cung, thì phát hiện bầu không khí trong điện vẫn còn khá náo nhiệt. Thì ra Tiết Sướng đang kể cho Thái Hoàng Thái phi, Lâm Hoàng hậu và Lưu quý phi nghe một câu chuyện thần thoại xưa chưa từng ai được biết (thật ra là hồi Đại Náo Thiên Cung trong Tây Du Ký). Khương Thái hậu, vốn đã hơi không thoải mái, định cáo từ, lại bị tình tiết câu chuyện hấp dẫn, đành nán lại nghe tiếp.

Thái Tường Đế đang hơi mỏi mệt, đứng ngoài điện nghe một đoạn, thấy rất thú vị, vào điện rồi liền ra hiệu Tiết Sướng kể tiếp, mãi cho đến khi Tôn Ngộ Không bị đè dưới Ngũ Hành Sơn mới dừng.

Lúc này trời đã về chiều, trong cung lụa là giăng mắc, tiệc yến được bày biện để chiêu đãi Tiết Sướng, đây cũng là một trong những tập tục. Theo lẽ thường, đáng lẽ còn phải có người nhà bên nội của Tiết Sướng tham dự, tiếc rằng chàng lại đơn độc một mình, nhưng điều này cũng tiện cho Thái Tường Đế bàn bạc công việc riêng với chàng.

Trong Cần Chính điện rộng lớn chỉ bày ba chiếc bàn ăn, chính giữa là Thái Tư��ng Đế, bên trái hàng dưới là Tiết Sướng, còn bên phải hàng dưới là Tào Trung.

Thái Tường Đế còn đặc biệt chỉ tay sang bên phải, hỏi Tiết Sướng: "Ngươi có biết người này là ai không?"

"Tiểu dân không biết."

"Tiết Sướng, hôm nay trẫm đã chỉ hôn, ngươi cũng đã ra mắt Thái Hoàng Thái phi và Thái hậu, hôn sự này đã định. Từ nay ngươi là em rể của trẫm, không cần khiêm tốn nữa, cứ xưng thần là được."

"Dạ, Hoàng thượng."

"Đều là người nhà cả, không cần căng thẳng." Thái Tường Đế trấn an một câu, rồi giới thiệu: "Đây là Long Vệ thống lĩnh Tào Trung, võ công cao cường, thực lực không hề thua kém hai vị thiền sư Thiếu Lâm."

Thì ra là vậy, thảo nào mỗi lần gặp Hoàng đế, người này luôn túc trực bên cạnh. Trong thế giới võ học thịnh vượng này, quả thực cần một hộ vệ võ công cao cường luôn túc trực, mới có thể đảm bảo an toàn cho bậc chí tôn của một quốc gia. Tiết Sướng thầm nghĩ, đoạn quay sang hành lễ với vị lão thái giám đối diện: "Cửu ngưỡng đại danh, thất kính!"

Tào Trung cũng hoàn lễ nói: "Tiết chưởng môn đã lập đại công cho Long Vệ, lão phu xin thay mặt bày tỏ lòng cảm tạ!"

"Hết lòng vì nước vốn là phận sự của thần." Tiết Sướng khiêm tốn đáp.

Thái Tường Đế ánh mắt sáng lên, đoạn bất động thanh sắc nâng ly rượu nhấp một ngụm, rồi nói thẳng: "Trẫm nghe nói, sau khi loạn Khương ở vùng Ba Thục lắng dịu, trong giới võ lâm Ba Thục từng xuất hiện một lời đồn đại rằng Miêu Vô Hận của Thiết Kiếm môn phản loạn là có thể hiểu được, chỉ vì khi hoàng tổ phụ khởi binh đã... giết chóc quá ác. Ngươi thấy sao về chuyện này?"

Tiết Sướng căng thẳng, suy nghĩ một lát, mới cẩn trọng đáp: "Khi Tiên Đế khởi binh, chính là lúc thiên hạ đại loạn, Trung Nguyên chìm trong binh lửa, bách tính đói khổ lầm than, bữa nay lo bữa mai. Dưới sự cai trị của Tiên Đế, Ba Thục nhanh chóng trở thành nơi duy nhất không còn chiến loạn, có thể che chở bách tính, đó chính là công đức của Tiên Đế.

Sau đó, Tiên Đế không sợ Bắc Man cường đại, kiên quyết dẫn binh xuất Xuyên, cứu bách tính thoát khỏi lầm than. Trải qua hơn mười năm gian khổ ác chiến, vô số người oanh liệt hy sinh vì việc đó, mới có thể khu trục Bắc Man, khôi phục Trung Nguyên. Công lao cứu thế của Tiên Đế rạng rỡ sử sách, không ai có thể xóa bỏ! Bất kỳ ai muốn bôi nhọ Tiên Đế, nhiễu loạn sự bình yên khó khăn lắm mới có được này, đều đáng phải chịu trừng phạt!"

"Hay lắm!" Thái Tường Đế khen lớn một tiếng, nâng ly rượu lên, khẽ ra hiệu với Tiết Sướng, rồi đưa hai tay lên môi uống một ngụm.

Tiết Sướng cũng lập tức nâng ly đáp lại.

"Qua điều tra của Long Vệ, kẻ tung tin đồn ở võ lâm Ba Thục chính là gian tế Bắc Yên đang quấy phá." Thái Tường Đế thần sắc nghiêm nghị nói: "Có lẽ ngươi cũng đã biết, Bắc Yên đối với triều ta địch ý ngày càng rõ ràng, chiến tranh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Hôm qua ngươi có nói với trẫm rằng, sau đại hôn, ngươi muốn trở về Ba Thục, để Tiêu Dao phái có thể cống hiến nhiều hơn cho triều đình. Trẫm muốn biết ngươi định làm gì để Tiêu Dao phái có thể cống hiến nhiều hơn cho triều đình?"

Trong lòng Tiết Sướng khẽ động, nghiêm túc suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới lên tiếng: "Tiểu... Thần sau khi về Ba Thục sẽ thu nhận thêm nhiều môn đồ, giám sát họ luyện công càng nghiêm khắc hơn, nhằm tăng cường vũ lực. Đồng thời, thần sẽ dẫn dắt họ tích cực tham gia các đợt huấn luyện quân sự do Tuần Vũ ty tổ chức, nhanh chóng làm quen với kỹ năng chiến trận sát phạt, tích cực phối hợp Tuần Vũ ty bảo vệ trật tự võ lâm Ba Thục, truy bắt kẻ phạm pháp và gian tế nước địch..."

Nói đến đây, Tiết Sướng lén nhìn sắc mặt hờ hững của Thái Tường Đế, đoạn nói tiếp: "Thần còn định tổ chức những tráng sĩ quanh trụ sở Tiêu Dao phái, định kỳ truyền thụ cho họ một số võ học cơ bản, chỉ dẫn họ luyện công, trong đó những người biểu hiện xuất sắc còn có thể được thu làm đệ tử ký danh..."

Thái Tường Đế lấy làm hứng thú, nói: "Cách làm này giống như Thiếu Lâm ở Đăng Phong vậy."

"Đúng vậy, Hoàng thượng." Tiết Sướng thản nhiên đáp: "Trước khi đến Lạc Dương, thần từng đi qua Đăng Phong, bái phỏng Thiếu Lâm, thấy những việc họ làm đều rất có ý nghĩa: truyền võ công cho dân chúng, rèn luyện thể phách, tăng cường tinh thần cho họ, nhỡ gặp ngoại địch xâm lấn, dân chúng sẽ không bó tay chịu trói mà sẽ vùng lên phản kháng. Bởi lẽ dân càng mạnh thì quốc càng mạnh, như vậy ngoại địch sẽ không dám khinh thường."

"Ngươi tuổi trẻ mà có kiến thức sâu rộng như vậy, trẫm rất lấy làm vui!" Thái Tường Đế lộ ra mỉm cười, nói: "Trẫm đồng ý sau khi ngươi và Trưởng công chúa thành hôn có thể quay về Ba Thục."

"Đa tạ Hoàng thượng!" Tiết Sướng mừng rỡ.

"Bất quá trẫm còn có điều kiện." Thái Tường Đế nghiêm nghị nói: "Khi về đến Ba Thục, ngươi phải biến tất cả những điều ngươi vừa nói thành hành động... Ngoài ra, ba năm sau, tại đại hội võ lâm lần tới, Tiêu Dao phái nhất định phải đứng ít nhất hạng tư trong các môn phái tranh tài. Ngươi có dám cùng trẫm lập một lời ước hẹn nữa không?"

"Hoàng thượng." Tiết Sướng tự tin nói: "Thần bằng lòng chấp nhận ước hẹn này, nhưng mong được sửa đổi đôi chút."

"Sửa đổi thế nào?"

"Đem hạng tư tiểu tổ đổi thành ít nhất hạng nhì tiểu tổ!"

"Ồ?!" Thái Tường Đế vốn nghĩ Tiết Sướng muốn hạ thấp độ khó của ước hẹn, không ngờ chàng lại còn nâng cao đáng kể, hơi giật mình, không khỏi hỏi lại: "Ngươi thật sự muốn thay đổi như vậy sao? Nên biết, sau đại hội võ lâm lần này, các môn phái ắt hẳn sẽ càng chú trọng, càng hăng hái tiến thủ, mà Tiêu Dao phái của ngươi vốn m���i thành lập, các đệ tử lại còn quá trẻ, e rằng..."

"Thần có đủ lòng tin!" Tiết Sướng nói với ngữ khí kiên định.

"Hay lắm! Hay lắm! Quả nhiên là võ học kỳ tài, thiếu niên anh hùng! Vậy thì cứ quyết định như thế, ba năm sau, trẫm sẽ chờ xem Tiêu Dao phái lại sáng tạo thêm kỳ tích!" Thái Tường Đế giờ phút này cũng phấn chấn tinh thần, nâng ly rượu lên, cao giọng nói: "Vì điều này, trẫm xin chúc ngươi một ly trước!"

"Đa tạ Hoàng thượng!"

Thái Tường Đế uống xong chén rượu này, đoạn chuyển sang hỏi: "Nghe nói ngươi có quan hệ không tệ với Thiết Huyết Trường Hà môn?"

"Khi gặp nạn, thần đã nhiều lần được Thiết Huyết Trường Hà môn khẳng khái giúp đỡ, vẫn luôn lòng mang cảm kích." Tiết Sướng thành thật đáp.

Thái Tường Đế nghiêm nghị nhắc nhở: "Trẫm biết võ lâm trọng ân oán phân minh, Thiết Huyết Trường Hà môn cũng là một môn phái trẫm coi trọng. Song nay thân phận ngươi đã khác trước, vẫn không nên lui tới quá nhiều với họ, để tránh gây ra những nghi kỵ vô cớ."

Tiết Sướng chỉ đành đáp một tiếng: "V��ng."

"Hiện giờ kẻ địch tiềm ẩn của Đại Chu ta không chỉ có mỗi Bắc Yên đâu." Thái Tường Đế uống liên tiếp vài chén rượu, đã có chút men say. Hắn liếc nhìn Tào Trung bên phải, nhớ tới vài ngày trước Long Vệ đã mật đàm với Thôi Khắc Nhan của Côn Luân phái, không khỏi nói: "Thanh La Tán Phổ, dưới sự hỗ trợ của Lạt Ma giáo, đang tăng cường khống chế thần quyền trong nước, mưu toan thành lập một Phật quốc trên mặt đất, cũng đã bộc lộ dã tâm hừng hực... Ba Thục giáp ranh Thanh La, ngươi ở đó cũng cần đặc biệt lưu ý."

"Vâng." Tiết Sướng nghe xong lời này, nhớ tới tên Lạt Ma ngày đó nhìn thấy ở trụ sở Thiết Huyết Trường Hà môn, hơi kinh hãi, không nén được mà hỏi: "Hoàng thượng, Đại Chu ta phía Đông e rằng cũng có phiền phức?"

"Phía Đông ư? Chỉ là một ít tàn dư tiền triều mà thôi, chẳng qua là mối họa nhỏ nhặt." Thái Tường Đế cười khẩy một tiếng, tỏ vẻ không cho là đúng. Thấy Tiết Sướng đang nghiêm túc lắng nghe, chợt nhớ ra điều gì đó, liền nói: "Hôm nay là ngày hỷ sự, chỉ nói những chuyện này thật m��t hứng, thức ăn cũng nguội cả rồi. Đây là món trẫm đặc biệt sai ngự trù chuẩn bị, ngươi đừng chỉ mải nói chuyện, mau nếm thử đi."

Tiết Sướng vội vàng động đũa dùng bữa.

"Hương vị thế nào?"

"Ngon lắm."

"Nghe qua là biết ngươi nói một đằng làm một nẻo rồi." Thái Tường Đế cười trêu: "Trẫm nghe nói trù nghệ của ngươi rất giỏi, không biết so với ngự trù của trẫm thì thế nào?"

"Những nguyên liệu này đều cực kỳ trân quý, những món ăn chế biến từ đó thần chưa từng được thưởng thức. Song, thần am hiểu làm các món ăn thường ngày, hơn nữa còn giỏi sáng tạo món mới." Tiết Sướng uyển chuyển đáp.

"Trẫm hiểu rồi, ngươi là cảm thấy mình mạnh hơn ngự trù." Thái Tường Đế mỉm cười nói: "Chẳng mấy chốc ngươi sẽ là phu quân của Trưởng công chúa, là em rể của trẫm, nếu còn thường xuyên lui tới bếp núc, chẳng phải sẽ làm mất đi thân phận sao?"

"Thần không cho là vậy." Tiết Sướng thản nhiên đáp: "Ăn, mặc, ở, đi lại chính là những nhu cầu cơ bản của con người, là nền tảng giúp loài người chúng ta thoát khỏi mông muội, phát triển văn minh cho đến ngày nay. Đó cũng là biểu hiện bên ngoài cho thấy nền văn minh Hán của chúng ta tiến bộ hơn hẳn các man di xung quanh. Chỉ riêng một món ăn ngon đã ngưng tụ hơn ngàn năm lịch sử và văn hóa Hoa Hạ ta, há lại có thể coi thường nó được!

Riêng về cá nhân mà nói, một người thích nghiên cứu món ăn ngon ắt hẳn là một người yêu quý cuộc sống; một người yêu quý cuộc sống ắt hẳn sẽ biết chăm sóc vợ con, đối xử tử tế với bạn bè, và quan tâm đến quốc gia. Một người như vậy lẽ ra phải được hoan nghênh nhiều hơn mới phải!"

Đoạn văn này là thành quả của quá trình biên tập kỹ lưỡng từ truyen.free.