Lạc Đông Trần gia và Cùng Gia bang là hai đối thủ hiện tại của phái Tiêu Dao.

Sư tổ khai phái của Lạc Đông Trần gia từng là người cũ của Thiết Huyết Trường Hà môn, nhờ chiến công hiển hách mà được Thái tổ Hoàng đế phong tước Khai quốc Tử tước. Sau khi Thiết Huyết Trường Hà môn bị giải tán, ông ta nghe theo lời khuyên của Lý Minh Triết mà ở lại Lạc Dương, nhưng không nhận chức quan trong triều, mà sớm thành lập môn phái, dốc lòng phát triển trên giang hồ. Đáng tiếc, do nhiều lần bị thương trên chiến trường, ông mất sớm khi còn trẻ, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển của Trần gia, khiến thực lực của họ phải xếp sau trong Ngũ đại gia Lạc Dương. Mặc dù vậy, họ vẫn đánh bại phái Tiêu Dao với tỷ số 3:2.

Cùng Gia bang đến từ võ lâm Lưỡng Hoài, nghe nói do những người còn sót lại của Cái Bang bị tiền triều tiêu diệt sáng lập. Thế nhưng, võ công truyền thừa của môn phái này lại khá tầm thường, ngược lại, họ kinh doanh rất bài bản, chiếm giữ phần lớn hoạt động vận tải đường thủy trên đoạn Lưỡng Hoài của Đại Vận Hà Nam Bắc, không những không nghèo mà còn vô cùng giàu có. Các đệ tử phái Tiêu Dao đã đánh bại Cùng Gia bang với tỷ số 3:2, giành được chiến thắng thứ hai trong giải đấu võ môn phái.

Sau khi nghe Từ Hi kể lại quá trình giành chiến thắng, Tiết Sướng vô cùng cao hứng, hết lời khen ngợi năm người, đồng thời khuyến khích họ không ngừng cố gắng, tranh thủ lập thêm giai tích trong trận đấu với Bà Dương Thủy bang – đối thủ cuối cùng của tiểu tổ vào ngày mai.

Sau khi bữa tối kết thúc, Tiết Sướng vốn định cùng Chu Uyển Dao bàn bạc chuyện cưới Lạc Lan Mộng, nhưng người gác cổng vào báo: Đêm hôm trước vị thống lĩnh Long Vệ Từ Chấn từng đến, hiện đang cầu kiến ngoài cửa.

"Kẻ này lại đến làm gì?" Cố Thi Tịnh lộ rõ vẻ chán ghét.

Tiết Sướng trong lòng khẽ động, nói: "Chắc vẫn là đến nói chuyện về gián điệp Bắc Yên. Ta ra ngoài xem sao."

Nói xong, hắn sải bước đi ra ngoài, vừa ra khỏi sân đã thấy Từ Chấn tươi cười rạng rỡ đón chào, ôm quyền hành lễ: "Tiết chưởng môn, chúc mừng, chúc mừng! Tục ngữ có câu 'Đêm động phòng hoa chúc, tên đề bảng vàng', những việc ngươi làm còn vĩ đại hơn câu nói này gấp mấy lần. Từ nay về sau, Tiết chưởng môn sẽ vang danh thiên hạ rồi!"

Long Vệ quả không hổ là cơ quan chuyên tìm hiểu tin tức. Chuyện Thái Tường Đế hứa hôn trên thành lầu chắc hẳn chưa công khai, nhưng câu nói mang nhiều hàm ý này của Từ Chấn đã cho thấy hắn biết rõ mọi chuyện. Bởi vậy, Tiết Sướng cũng không che giấu, đáp lễ nói: "Đa tạ Từ đại nhân! Ngươi lần này đến chỉ vì chúc mừng ta thôi sao?"

"Đương nhiên không chỉ," Từ Chấn đáp lời: "Chuyện ngươi nhờ ta điều tra hôm qua đã có kết quả rồi."

"Tốt quá!" Tiết Sướng mừng rỡ.

Từ Chấn thu lại nụ cười, kéo Tiết Sướng đến bên cạnh cỗ xe ngựa cách xa cửa sân, nhỏ giọng nói: "Hôm nay ta đặc biệt đến tổng Tuần Vũ ti điều xem hồ sơ mật võ lâm Ba Thục hai mươi năm qua, quả thực có ghi chép về Từ Hạo. Bất quá, ngươi đừng vội kích động, cứ bình tĩnh nghe ta nói hết."

Tiết Sướng gật đầu.

"Từ Hạo này xuất thân từ thế gia võ tướng tiền triều. Khi Bắc Man xâm nhập phía Nam, tiền triều sụp đổ, ca ca của Từ Hạo là Từ Minh đang giữ chức thủy quân tướng quân Cung Châu. Sau khi Tiên Đế khởi binh công chiếm Thành Đô, các nơi ở Ba Thục lần lượt quy thuận, chỉ có Từ Minh ở Cung Châu nhất quyết không đầu hàng, ngược lại còn suất quân tiếp tục đối đầu với Tiên Đế, gây ra không ít phiền phức. Về sau, quan viên Cung Châu thuận theo đại nghĩa, phát động binh biến trong thành, giết chết hắn, cả nhà hắn cũng bị loạn binh tàn sát.

Trước đó, Từ Hạo cũng từng là quan viên tiền triều, do tính tình quá thẳng thắn, đắc tội quyền hoạn nên bị bắt giam vào tù, lưu đày Nam Cương. Vợ con hắn trên đường lưu đày nhiễm bệnh qua đời. Sau khi tiền triều sụp đổ, hắn âm thầm trốn về Ba Thục ẩn cư. Có quan viên biết chuyện này báo cáo lên Tiên Đế, liền có tướng lĩnh thỉnh cầu Tiên Đế bắt giữ hắn trị tội, đề phòng hắn đối đầu với triều đình, trả thù cho huynh đệ. Tiên Đế không cho phép, khen ngợi Từ Hạo cương trực công chính, có dũng khí phản kháng gian nịnh, là bậc trung trinh chi sĩ hiếm có, ngược lại còn phái người đi mời chào. Ai ngờ Từ Hạo thẳng thừng từ chối, xưng bản thân đã không muốn làm quan, chỉ muốn làm một người giang hồ bình thường.

Thế nhưng, khi người Bắc Man xâm lược Ba Thục, rất nhiều người võ lâm Ba Thục đều gia nhập quân đội, phản kháng xâm lược, hắn lại không làm. Khi không ít người võ lâm gia nhập Thiết Huyết Trường Hà môn, theo quân đội viễn chinh Hồ Kinh, hắn cũng không làm. Ngược lại, trong thời gian này, hắn cưới một người vợ, sinh một đứa con, bất quá đứa bé kia hơn một tuổi đã nhiễm bệnh qua đời. Hắn vì vậy trách tội vợ, còn ruồng bỏ nàng.

Sau khi bản triều thành lập, thiên hạ sơ định, dân chúng sơ an, Từ Hạo này đã hơn bốn mươi tuổi, lại cưới một người vợ trẻ. Về sau, Tuần Vũ ti được thành lập, thông cáo người võ lâm thiên hạ đến Tuần Vũ ti đăng ký ghi tên, tiện cho việc quản lý trong tương lai. Nhưng Từ Hạo không muốn bị Tuần Vũ ti quản lý, chuyển nhà đến Hán Trung, ẩn cư trong núi non trùng điệp. Sau đó, vợ của hắn sinh cho hắn một đứa con, chính là đại đồ đệ của ngươi…”

Nói đến đây, Từ Chấn dừng lại một chút, nhìn về phía Tiết Sướng.

Tiết Sướng không nói chen vào, bởi vì hắn biết đã đến đoạn quan trọng nhất rồi.

"Từ Hạo tự cho rằng mình ẩn cư trong núi, không tiếp xúc với bên ngoài, triều đình sẽ bỏ qua sự tồn tại của hắn. Hắn làm sao biết Tuần Vũ ti không chỉ quản lý những môn phái và giới võ lâm nguyện ý hợp tác với triều đình, mà còn chú ý đến những người giang hồ tự do ngoài tầm kiểm soát của triều đình, bởi vì họ đều có thể là mối đe dọa đến sự ổn định khu vực."

Tiết Sướng trầm ngâm gật đầu.

Từ Chấn nhìn thấy trong mắt, tiếp tục nói: "Đương nhiên, quan tâm đến Từ Hạo không chỉ có Tuần Vũ ti, mà còn có một số môn phái ở Ba Thục. Bởi lẽ, những người thực hiện nhiệm vụ giám sát đều là đệ tử các môn phái trực thuộc sự lãnh đạo của Tuần Vũ ti. Mười hai năm trước, một môn phái nọ phái một đệ tử giả dạng thành thợ săn dưới núi. Người này bị mãnh thú tấn công trọng thương, được Từ Hạo cứu và cho lưu lại tịnh dưỡng trong tiểu viện trên núi của ông ta. Trong thời gian này, người vợ trẻ của Từ Hạo lại nảy sinh tình cảm với hắn, thậm chí còn trộm bí tịch gia truyền của Từ gia đưa cho tên tình nhân kia. Từ Hạo phát hiện gian tình thì giận không kìm được, định giết hắn nhưng lại bị hắn đả thương. Sau đó vợ ông ta cũng cùng kẻ đó bỏ trốn, Từ Hạo vì quá tuyệt vọng mà tự thiêu. Tiết chưởng môn, những điều ta nói có giống với những gì ngươi biết không?"

"Cơ bản không sai biệt lắm." Tiết Sướng nghiêm túc nhìn hắn, trầm giọng hỏi: "Rốt cuộc là môn phái nào?"

Từ Chấn nhẹ nhàng thốt ra hai chữ: "Đường Môn."

"Quả nhiên là nó." Tiết Sướng không hề kinh ngạc, trước đó trong lòng hắn đã sớm có suy đoán, chỉ là bây giờ được xác thực rõ ràng mà thôi.

Nhưng Từ Chấn nói tiếp: "Thật ra, cảnh ngộ như vậy không chỉ xảy ra với riêng Từ Hạo. Trong hai mươi năm này, còn có nhiều người võ lâm ẩn cư khác bị Đường Môn nhắm đến, và phải chịu vận rủi này…"

"Nếu Tuần Vũ ti đều biết những thủ đoạn bẩn thỉu Đường Môn làm, tại sao không trừng phạt chúng?!" Tiết Sướng không nén được chất vấn.

"Trong số những người này, có rất nhiều người giống như vợ Từ Hạo, vượt quá giới hạn, trộm cắp bí tịch; có người mê cờ bạc, thua sạch nên dùng bí tịch gán nợ; có người lưu luyến chốn thanh lâu, dùng bí tịch đổi tiền, để mua vui cho mỹ nhân… Cách làm của Đường Môn tuy ti tiện, nhưng họ không hề cường thủ hào đoạt, chỉ là lợi dụng những khuyết điểm của họ để lừa gạt bí tịch võ học, xét ra cũng không vi phạm quốc pháp.

Đương nhiên, họ làm trái một số pháp kỷ võ lâm Đại Chu do Tuần Vũ ti đặt ra, ví dụ như không được ngấp nghé bí tịch võ học của người khác, không được sử dụng bất kỳ phương pháp nào để cướp đoạt… vân vân. Nhưng những người giang hồ như Từ Hạo, họ không đăng ký ghi tên ở Tuần Vũ ti, từ chối hợp tác với Tuần Vũ ti, thậm chí không nộp thuế, chống đối triều đình, họ cũng không được coi là dân của Đại Chu, thì triều đình làm sao nguyện ý đòi lại công đạo cho họ chứ."

Tiết Sướng nhất thời im lặng, trầm ngâm chốc lát, sâu kín nói: "Có vẻ như, Tuần Vũ ti đang dung túng Đường Môn."

"Không thể nói là dung túng, nên gọi là đền bù thì hơn." Thần sắc Từ Chấn vẫn bình tĩnh, ngữ khí vẫn điềm đạm: "Năm đó Hộ quốc công ở Ba Thục thành lập Thiết Huyết Trường Hà môn, giúp Tiên Đế khu trừ Bắc Man, các đại môn phái Ba Thục lại thờ ơ lạnh nhạt. Đến khi Tiên Đế đoạt được Hồ Kinh, Tiết chưởng môn có biết môn phái nào đầu tiên tiếp cận triều đình không?"

"Đường Môn?" Tiết Sướng buột miệng nói ra.

"Không sai, chính là Đường Môn. Đường Phương Viễn, gia chủ Đường Môn khi ấy, hành xử cổ quái, kiến thức nông cạn, chỉ vì là huyết mạch trực hệ nên mới miễn cưỡng ngồi lên vị trí gia chủ. Rất nhiều người trong Đường gia không phục ông ta, nhưng phu nhân của ông là Khâu phu nhân lại vô cùng trí tuệ. Chính nhờ sự thúc đẩy mạnh mẽ của bà mà Đường Môn công khai tuyên bố ủng hộ triều đình, từ đó khiến các môn phái khác đang quan sát cũng lần lượt ngả về triều đình. Trong quá trình tấn công Lĩnh Nam, uy hiếp Nam Cương, Đường Môn còn phái không ít đệ tử theo quân đội, giúp binh sĩ giải quyết nỗi khổ lớn nhất là độc chướng và rắn rết...

Về sau, Hộ quốc công bị người Bắc Yên sát hại, Thiết Huyết Trường Hà môn cùng quân đội thuộc hạ tự ý hành động, phạm vào tối kỵ. Tiên Đế quyết định giải tán môn phái này, nhưng Thiết Huyết Trường Hà môn thực lực cường đại, vũ lực kinh người. Một khi không kiểm soát tốt, để xảy ra loạn, Lạc Dương vừa khôi phục chút nguyên khí sẽ lập tức lụn bại, thậm chí Đại Chu vừa kiến quốc cũng sẽ lại lần nữa lâm vào chiến hỏa. Thế là Tiên Đế âm thầm phái người cầu viện các phái. Một số môn phái cho rằng đây là tranh chấp nội bộ triều đình, không muốn can thiệp. Ngươi có biết môn phái nào đầu tiên tỏ thái độ, và lập tức dẫn hơn nửa đệ tử vào kinh thành không?"

"Đường Môn?" Tiết Sướng nhíu mày.

"Chính là Đường Môn! Lúc đó Đường Phương Viễn đã qua đời, đứa con trai độc nhất do ông ta và Khâu phu nhân sinh ra lại mắc bệnh bẩm sinh. Đường Phương Viễn hành sự hoang đường, làm loạn với phụ nữ trong Đường Môn, cuối cùng thậm chí chết trên bụng nữ nhân. Nếu để người khác tiếp quản vị trí gia chủ Đường Môn, cuộc sống của hai mẹ con này trong Đường gia sẽ không dễ chịu. Thế là Khâu phu nhân lấy lý do hiệp trợ con trai, quản lý Đường Môn, cưỡng ép tiếp quản đại quyền trong tộc. Điều này dẫn đến không ít trưởng lão Đường Môn bất mãn, nội bộ Đường Môn xảy ra tranh chấp. Khâu phu nhân tích cực chủ động hưởng ứng hiệu triệu của Tiên Đế, đương nhiên là có tư tâm muốn tìm kiếm sự ủng hộ của triều đình. Cuối cùng, triều đình thuận lợi giải tán Thiết Huyết Trường Hà môn, Khâu phu nhân cũng thuận lợi ngồi vững vị trí gia chủ Đường Môn.

Về sau, Tiên Đế hạ lệnh thành lập Tuần Vũ ti, nhằm khôi phục trật tự ổn định cho võ lâm Đại Chu, tiêu diệt tàn dư của Ma giáo khét tiếng, xóa sổ các tổ chức sát thủ gây rối trật tự, v.v... Những việc này đều tương đối dễ thực hiện. Cái khó chính là hạn chế các môn phái kiếm sống dựa vào nghề nghiệp của mình. Ví dụ, có bang phái giỏi đóng thuyền lại bán cho hải tặc, thủy phỉ; có môn phái giỏi đúc vũ khí thậm chí bán cho đạo tặc; có môn phái giỏi chế tạo hỏa khí thì ngang nhiên bán cho giới giang hồ... Những hành vi này đã gây nguy hại nghiêm trọng đến việc quản lý thiên hạ của triều đình."

Trong lúc nói chuyện, Từ Chấn bỗng hỏi một câu đầy ẩn ý. Tiết Sướng, với linh hồn đến từ kiếp trước, không chút do dự gật đầu.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.