Trước mặt mọi người, thanh niên có chút do dự.

"Làm ơn nhanh lên một chút!" Diệp Tử Quỳnh tăng giọng, giục: "Nếu sư huynh không muốn, để tránh hai phái phát sinh bất hòa, tốt hơn hết là ngươi mau chóng trở về Côn Luân."

Nghe thấy vậy, thanh niên không còn do dự nữa, bước tới, miễn cưỡng cúi mình hành lễ: "Chu tiền bối, vãn bối xin ngài..."

Chu Khất Ngạo đột nhiên xoay người, không thèm nhận lời xin lỗi, miệng lẩm bẩm mắng: "Thằng nhóc họ Mã này..."

"Chu sư thúc!" Diệp Tử Quỳnh ngắt lời nàng: "Ta mong ngài chấp nhận lời xin lỗi của Mã sư huynh, để chuyện này cho qua. Nếu không, ta sẽ buộc phải thương lượng với Diệp đại trưởng lão, sắp xếp cho ngài một nhiệm vụ khác..."

"Thôi được, môn chủ, đừng nói nữa." Chu Khất Ngạo bất đắc dĩ xoay người, nói với thanh niên kia: "Thằng nhóc, hôm nay chuyện này coi như xong, nhưng lần sau mà còn để ta bắt được, thì đừng hòng dễ dàng thoát thân." Chu Khất Ngạo nói xong, phi thân lên, đáp xuống nóc nhà, trong nháy mắt đã biến mất tăm.

Lợi hại thật! Tiết Sướng thầm kêu lên trong lòng. Hắn ít nhiều cũng biết Chu Khất Ngạo thuộc loại người khó dạy bảo trong Thiết Huyết Trường Hà môn, Diệp Tử Quỳnh dù là môn chủ, nhưng xét cho cùng cũng là vãn bối, vậy mà lại khiến bà ta chịu nhượng bộ, thật sự là thủ đoạn lợi hại. Vị đệ tử Côn Luân họ Mã kia thân phận hiển nhiên cũng không đơn giản, vậy mà Diệp Tử Quỳnh cũng có thể buộc hắn phục tùng. Có thể thấy rằng, gần một năm cuộc sống chưởng môn ở Hồ Kính đã rèn giũa nàng rất nhiều.

"Tiết chưởng môn, đây là đồ đệ của cha tôi, đệ tử phái Côn Luân Mã Lăng Phong." Lời của Diệp Tử Quỳnh khiến Tiết Sướng giật mình tỉnh lại. Hắn nặn ra nụ cười, chắp tay chào thanh niên kia: "Mã thiếu hiệp, hạnh ngộ."

Mã Lăng Phong ngẩng đầu, hai tay vội vã chắp lại đáp lễ: "Ta nghe sư muội nói qua, Tiết chưởng môn là ngôi sao trẻ mới nổi trong võ lâm Ba Thục, cho nên đặc biệt đến xem thử một chút, không ngờ Tiết chưởng môn lại trẻ tuổi đến vậy!"

Tiết Sướng cười nhạt: "Có chí thì không ngại tuổi tác mà. Diệp môn chủ còn trẻ hơn ta, vậy mà đã có thể lãnh đạo Thiết Huyết Trường Hà môn vững vàng đặt chân ở Hồ Kính, chút tài mọn của ta đâu thấm vào đâu."

"Đó chỉ là nhờ vào ân huệ của ông nội cùng sự hiệp trợ toàn lực của các vị sư thúc, Thiết Huyết Trường Hà môn mới có thể phát triển tốt như vậy trong thời gian ngắn, thực ra cũng không liên quan nhiều đến ta." Diệp Tử Quỳnh khiêm tốn nói.

"Sư muội không cần khiêm tốn. Từ nhỏ muội đã thông minh hơn người, được sư tổ yêu quý sâu sắc. Những lão nhân của Thiết Huyết Trường Hà môn ai nấy đều kiệt ngạo bất tuần, muội có thể khiến họ phải cúi đầu nghe lời, thì thật sự là quá đỗi ghê gớm!" Mã Lăng Phong nịnh nọt nói.

Diệp Tử Quỳnh nhìn hắn, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Mã sư huynh tuyệt đối không được nói như vậy! Các vị sư thúc cùng ta đều vì muốn cho Thiết Huyết Trường Hà môn tái hiện lại vinh quang, vì vậy mọi người đều chủ động làm việc hết mình, không có chuyện ai nghe lệnh ai cả!"

Mã Lăng Phong không nghĩ tới một phen hảo ý của mình lại bị trách mắng, trong lòng có chút không vui, nhưng nhìn gương mặt Diệp Tử Quỳnh tươi tắn như hoa, những bất mãn này lại lập tức tan biến, chỉ là có chút ngượng ngùng muốn nói rồi lại thôi.

"Sư muội, chúng ta đừng cứ đứng mãi ở cửa, vào trong rồi hãy nói." Lại một giọng nói quen thuộc từ ngoài cửa truyền tới, hóa giải sự ngượng ngùng đang bao trùm.

Người nói chuyện là Lưu Diệc Ngưng mặc y phục vàng nhạt. Tiết Sướng lập tức mỉm cười ch��o hỏi nàng: "Lưu nữ hiệp, hạnh ngộ!"

Lưu Diệc Ngưng chỉ khẽ gật đầu.

"Nhờ có lời nhắc nhở của Lưu nữ hiệp, mời ba vị mau vào!" Tiết Sướng nhường lối vào, làm động tác mời.

Diệp Tử Quỳnh cùng hai người kia bước vào trong viện, Từ Hi và các đệ tử vội vàng tiến lên hành lễ.

Diệp Tử Quỳnh quan sát khắp sân viện, sau đó hỏi: "Tiết chưởng môn có hài lòng với nơi nghỉ này không?"

"Vô cùng hài lòng." Tiết Sướng đáp lời, không kìm được mà khen ngợi: "Ta không ngờ trụ sở của Thiết Huyết Trường Hà môn lại là một nơi đẹp đẽ đến vậy, không chỉ rộng lớn, mà còn cây cối xanh tươi, hoa cỏ nở rộ khắp vườn, lại còn được hồ nước bao bọc, tràn đầy linh khí!"

"Tiết chưởng môn cũng nghĩ vậy sao?!" Mắt Diệp Tử Quỳnh lóe lên tia mừng rỡ, nhìn thoáng qua Lưu Diệc Ngưng, hơi đắc ý nói: "Lúc đầu khi thống lĩnh Biện Kim Lâm thương lượng chuyển nhượng tòa trạch viện này, ta đã ưng ý ngay từ cái nhìn đầu tiên."

"À, phải rồi, Diệp môn chủ, ngày kia là lễ thành niên của cô. Tôi có chuẩn bị một món quà, vì tôi nh���n được thư mời đã vào cuối tháng Mười Một nên việc chuẩn bị quà có phần vội vàng, mong cô thứ lỗi." Tiết Sướng vừa nói vừa ra hiệu Từ Hi vào nhà mang quà ra.

"Lần sinh nhật này của tôi sở dĩ mời các phái đến, chủ yếu là theo ý của Diệp đại trưởng lão, các vị sư thúc cũng hết lòng ủng hộ." Diệp Tử Quỳnh nói đến lễ thành niên của mình, không hề tỏ ra xấu hổ hay ngượng ngùng chút nào, mà trái lại, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Họ cho rằng cần phải có một dịp chính thức để công khai tuyên bố với các phái võ lâm Đại Chu rằng Thiết Huyết Trường Hà môn đã trở lại Trung Nguyên, và sinh nhật của tôi là thời cơ tốt nhất. Bởi vì đến lúc đó triều đình cũng sẽ điều động khâm sai, vào ngày sinh nhật của tôi sẽ tuyên bố tôi được thừa kế tước vị Hộ Quốc Công của ông nội, nghe nói đương kim Hoàng thượng còn có những phần thưởng khác, chính vì thế mà mới tổ chức lễ thành niên cho tôi đặc biệt long trọng như vậy."

"Thì ra là thế." Tiết Sướng gật đầu tỏ vẻ hiểu rõ. Mặc dù trước đây ở Đại Chu luôn có truyền thống trọng nam khinh nữ, nữ tử căn bản không hề có "lễ thành niên" nào cả, nhưng đến Đại Chu, tình hình lại có phần khác biệt. Không chỉ có nữ tướng quân, mà còn có nữ vương hầu, nên tập tục cũng cởi mở hơn rất nhiều. Tình huống của Diệp Tử Quỳnh đặc thù, việc nàng muốn tổ chức lễ thành niên long trọng cũng có thể được giới võ lâm vốn đã cởi mở hơn nhiều đón nhận.

"Thật ra sư muội không cần thiết phải làm Hộ Quốc Công Đại Chu này." Mã Lăng Phong bên cạnh không kìm được xen vào nói: "Vốn dĩ muội đã là Thanh La Quận chúa, còn cao quý hơn cả tước vị Hộ Quốc Công này!"

"Diệp Tử Quỳnh vậy mà còn có thân phận này sao?!" Tiết Sướng hơi giật mình.

Diệp Tử Quỳnh không để ý đến Mã Lăng Phong, cũng không giải thích, mà nhìn Từ Hi khó nhọc nâng ra một hộp quà dài hơn ba thước, hứng thú hỏi: "Tiết chưởng môn tặng cho ta là lễ vật gì?"

Tiết Sướng chỉ vào hộp quà: "Mở ra là biết ngay."

Diệp Tử Quỳnh cũng không khách khí, bước tới mở hộp quà: "Thì ra là hai thanh kiếm."

Mã Lăng Phong lại gần, lập tức lộ vẻ khinh thường: "Kiếm xấu xí đến vậy, vậy mà cũng đem ra làm lễ vật!"

Chỉ thấy trong hộp quà đặt hai thanh kiếm, không có vỏ kiếm, cũng chưa mở lưỡi, toàn thân màu đen. Chiều dài lại hơi ngắn hơn so với trường kiếm thông thường, nhưng thân kiếm tương đối rộng. Nhìn sơ qua, chúng giống như hai cây gậy sắt ngắn.

Lưu Diệc Ngưng không xen lời. Nàng ý thức được Tiết Sướng đang trả lại ân tình kiếm mà Diệp Tử Quỳnh đã tặng trước đó, chỉ là thanh kiếm này quả thực cũng đủ xấu, liệu Tử Quỳnh có muốn nó không?

Diệp Tử Quỳnh là cao thủ kiếm pháp, bản thân nàng cũng có hiểu biết rất sâu về kiếm. Nàng không hề tỏ vẻ chán ghét vì kiếm xấu xí, mà chăm chú nhìn một lát với vẻ suy tư, sau đó duỗi tay lấy thanh kiếm trong hộp. Không ngờ khi cầm vào lại rất nặng, đến mức không thể dễ dàng cầm nó lên. Nàng vội vàng vận nội lực, lúc này mới nhấc được thanh kiếm ra khỏi hộp quà.

Nàng cầm kiếm lên trước mắt, cẩn thận ngắm nghía thân kiếm, sau đó dùng ngón tay búng vào thân kiếm. Vậy mà không phát ra bất kỳ tiếng vang nào, trái lại khiến ngón tay nàng tê dại, ẩn ẩn đau.

"Hai thanh kiếm này làm từ huyền thiết sao?" Diệp Tử Quỳnh kinh ngạc hỏi.

"Không hoàn toàn là." Tiết Sướng đáp: "Còn có pha trộn thêm một phần vàng ròng và tinh thiết."

"Cái này đắt quá!" Diệp Tử Quỳnh cảm thán. Nàng từng xem qua danh sách binh khí do Tuần Vũ ty Hồ Kính ban tặng, biết giá cả của huyền thiết, nên có chút chần chừ nói: "Món quà này Tiết chưởng môn tặng, e là tôi không thể nhận."

"Huyền thiết đúng là đắt một chút." Tiết Sướng hời hợt nói, thực ra đâu chỉ đắt một chút, chỉ riêng tiền mua huyền thiết thạch đã tốn hơn bốn mươi ngàn lượng bạc, thêm vào phí chế tạo cũng không hề rẻ (chính vì quá đắt, Tiết Sướng không mua quá nhiều huyền thiết thạch, chỉ đủ để rèn đúc hai thanh đoản kiếm này). Nếu không phải thống lĩnh Giang Sĩ Giai có mối quan hệ khá tốt với Tiết Sướng, lại biết tình hình tài chính của phái Tiêu Dao hiện giờ rất khả quan, nên mới cho phép hắn trả lại chi phí từng đợt trong vòng hai năm. Nếu không, e là Tiết Sướng đã phải dốc sạch vốn liếng rồi.

"Tuy nhiên, Thiết Huyết Trường Hà môn đã nhiều lần ra tay giúp đỡ, vô điều kiện giúp đỡ tôi, Tiết Sướng này luôn cảm thấy ân tình sâu nặng khó lòng báo đáp. Nhân dịp sinh nhật lần này của Diệp môn chủ, tôi dâng lên món quà này để bày tỏ lòng biết ơn của tôi, mong Diệp môn chủ có thể nhận lấy!" Tiết Sướng khẩn thiết nói. Hiển nhiên hắn đã quên rằng sở dĩ hắn có thể có mối giao tình sâu sắc với Thiết Huyết Trường Hà môn như vậy, thực ra đều bắt nguồn từ việc Thiết Huyết Trường Hà môn đã bày kế dụ dỗ Thiết Kiếm môn, từ đó khiến Tiêu Cục Cẩm Thành bị hủy diệt. Tuy nhiên, dù Tiết Sướng có nhớ ra, hắn cũng sẽ cho rằng đây là chuyện của nguyên chủ, không liên quan nhiều đến hắn. Ít nhất theo những gì hắn biết, lần trù tính kia cũng không phải do Diệp Tử Quỳnh – môn chủ vừa nhậm chức – chủ trì.

Diệp Tử Quỳnh nghe xong, không cãi vã thêm nữa, sảng khoái đáp: "Nếu là tấm lòng thành của Tiết chưởng môn, thì tôi xin nhận món quà này. Chỉ là lần trước Tiết chưởng môn đã xóa bỏ khoản nợ của Thiết Huyết Trường Hà môn với mình rồi, anh thấy sao?"

"Được." Tiết Sướng lập tức đáp ứng, đồng thời lại nhắc nhở: "Huyền thiết thạch trân quý, hiếm có trên đời. Tuần Vũ ty vốn không định bán nhiều huyền thiết thạch như vậy cho tôi, sau khi biết tôi muốn đúc kiếm để tặng Diệp môn chủ mới đồng ý. Cho nên Diệp môn chủ tốt nhất n��n mang hai thanh Huyền Thiết Kiếm này đến Tuần Vũ ty Hồ Kính để đăng ký. Tin rằng Tuần Vũ ty sẽ nhắc nhở cô không được chuyển tặng cho người ngoài."

Tiết Sướng nhấn mạnh hơn giọng điệu ở từ "người ngoài". Hắn tin tưởng Diệp Tử Quỳnh có thể hiểu rõ hàm ý bên trong.

Không chỉ Diệp Tử Quỳnh cực kỳ thông minh đã nghe hiểu, mà Lưu Diệc Ngưng đứng sau hắn cũng biến sắc mặt. Trái lại, Mã Lăng Phong khinh thường nói: "Huyền thiết này tuy trân quý, nhưng dùng để đúc kiếm lại là lãng phí. Không những nặng nề, lại còn không sắc bén, ngoài làm vật trang trí ra, tôi thấy chẳng còn tác dụng nào khác."

"Sư huynh!" Diệp Tử Quỳnh lập tức sa sầm mặt, trách mắng một tiếng.

Tiết Sướng lập tức cười phá lên: "Xem ra Mã thiếu hiệp không hiểu nhiều về cách dùng kiếm."

"Ta không hiểu dùng kiếm sao?!" Mã Lăng Phong hơi tức giận, hắn ngạo nghễ nói: "Phái Côn Luân của ta chính là một đại phái kiếm pháp trong võ lâm. Ta học nghệ hai mươi năm, tinh thông Phân Quang Kiếm Pháp, Huyễn Kiếm, Vũ Đả Phi Hoa Kiếm Pháp... Những tuyệt học kiếm pháp này đ��u phải cái môn phái nhỏ vừa mới thành lập này của ngươi có thể biết đến đâu!"

Nghe những lời nói mỉa mai của đối phương, Tiết Sướng sắc mặt vẫn giữ bình tĩnh, trầm giọng hỏi: "Phái Tiêu Dao của ta đúng là môn phái nhỏ, nhưng Mã thiếu hiệp có từng nghe nói qua chân lý kiếm pháp 'trọng kiếm vô phong, đại xảo bất công' chưa?"

Mã Lăng Phong sững sờ một chút, lập tức khinh thường nói: "Cái gì mà trọng kiếm vô phong, đại xảo bất công, chẳng qua là lời nói bừa của kẻ không hiểu kiếm! Bất cứ kiếm pháp nào cũng phải phát huy hết độ sắc bén của kiếm, nếu không cầm kiếm cũng chẳng khác nào cầm gậy sắt, vậy còn gọi gì là kiếm pháp!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hi vọng bạn sẽ có những phút giây trải nghiệm tuyệt vời.