Vào nội thành, đến con phố có Tuần Vũ ti tọa lạc, Tiết Sướng không đi thẳng đến cổng chính mà tìm một quán ăn đã mở cửa bên đường. Anh gọi một chén bánh bao nhân thịt sốt cay, một chén sữa đậu nành, hai cái bánh dày và hai cái bánh bao để lấp đầy bụng, đồng thời dành chút thời gian, tránh đến quá sớm khi Tuần Vũ ti còn chưa mở cửa.

Đợi đến khi Tiết Sướng ăn sáng xong, trời đã sáng hơn một chút, trên đường phố đã có thể nhìn thấy đội hộ vệ áo đỏ tuần tra. Anh chỉnh trang y phục rồi sải bước đi về phía Tuần Vũ ti.

Chưa đến cổng đã bị đội hộ vệ chặn lại, nhưng vị đội trưởng đội hộ vệ từng gặp mặt liền vẫy tay nói: "Là ngươi đó à, mau vào đi, Chu đại nhân đang vội vàng chờ ngươi đấy!"

Tiết Sướng nói lời cảm ơn rồi bước nhanh vào Tuần Vũ ti.

Bước qua cổng chính, đập vào mắt không còn là cảnh vắng vẻ, đìu hiu như hôm nọ. Những võ lâm nhân sĩ đeo đao vác kiếm, người ba người một nhóm, kẻ năm người một đoàn tản mát khắp sân, tiếng ồn ào ngày càng vang.

Tiết Sướng lướt mắt nhìn qua rồi vội vã đi về phía gian phòng anh đã đăng ký.

Vừa bước vào gian phòng, liền nghe thấy giọng Chu Thành Dư đầy lo lắng: "Ôi chao, cuối cùng ngươi cũng đến rồi! Không ổn rồi, ngươi gặp rắc rối lớn rồi!"

Nghe lời này, Tiết Sướng không hiểu sao thấy lòng căng thẳng: "Rắc rối gì cơ?"

"Hôm qua, Quách tuần sát qua đây nói là 'muốn mang danh sách người võ lâm đã đăng ký đi cho mấy vị tổng tuần sát xem qua', chờ hắn trả lại, ta phát hiện thông tin liên quan đến ngươi đã bị sửa đổi, đẳng cấp võ công bị định thành Đinh trung, bị xếp vào đội bộ binh."

"A?" Vì không hiểu rõ về phương diện này, Tiết Sướng nhất thời không biết điều này có ý nghĩa gì.

Chu Thành Dư nói nhanh giải thích: "Giống như các ngươi, những tiêu sư đều được đánh giá là Bính, thậm chí là Ất hạ, thông thường sẽ được xếp vào đội kiếm binh, dùng làm lực lượng tấn công và phản kích. Mà Đinh là cấp bậc vũ lực kém cỏi nhất, thường là những bang chúng phổ thông của Đam Sơn bang, Phi Ngư bang. Họ đảm nhiệm bộ binh, với tư cách là lực lượng chính ngăn cản địch nhân tấn công, thường có thương vong lớn nhất nhưng chiến công lại ít nhất."

Lần này Tiết Sướng sốt ruột: "Ta còn chưa làm đánh giá võ lực, họ dựa vào cái gì tự ý sửa đổi hồ sơ của ta?!"

"Bây giờ không có thời gian so đo những cái đó, võ công của ngươi thế nào?" Chu Thành Dư gấp giọng hỏi.

"Rất không tệ!" Lúc này Tiết Sướng cũng không khiêm tốn nói.

"Tốt, bây giờ ta đọc ngươi viết, chúng ta nhanh chóng viết một bản xin đánh giá võ lực, mang đi nộp cho Thống lĩnh đại nhân, hẳn là còn có thể cứu vãn được!"

Không đầy một lát, Chu Thành Dư liền dẫn Tiết Sướng đi thẳng đến đại sảnh.

Giang Sĩ Giai hôm qua mới từ Nhung Châu cưỡi ngựa nhanh trở về, tìm hiểu sơ qua tình hình động viên quân sự của Tuần Vũ ti, liền mang theo tài liệu chạy đi phủ tổng đốc báo cáo, mãi đến đêm khuya mới về phủ. Mới chỉ ngủ được chưa đầy ba canh giờ, lại tại rạng sáng vội vã tới Tuần Vũ ti, ngồi tại đại sảnh từ sớm, nhằm nhanh chóng giải quyết mọi vấn đề phát sinh trước khi quân đội tập hợp, đảm bảo quân đội xuất phát thuận lợi.

Không những Giang Sĩ Giai thể hiện sự chuyên nghiệp như vậy, mà ngay cả các chưởng môn của các môn phái lớn ở Ba Thục cũng đều nhao nhao đến sớm, chuẩn bị cuối cùng cho việc tập hợp và xuất phát của người võ lâm.

Vì sao những người chưởng môn này, những người thường ngày dù là hội nghị quan trọng cũng thường đến trễ, lại tỏ ra tích cực đến vậy lần này? Đó là bởi vì mười ngày trước, Thái Tường Đế ban xuống một đạo chỉ dụ rõ ràng cho các chưởng môn môn phái lớn ở Ba Thục, đại ý là: Triều đình mỗi năm tiêu tốn một khoản tiền khổng lồ, cung cấp tài vật cho các phái võ lâm, là mong muốn họ có thể hỗ trợ triều đình, trừ gian diệt ác, duy trì trật tự võ lâm, bảo vệ bách tính bình an. Vậy mà phản tặc Miêu Vô Hận lại âm thầm gây dựng thế lực trong võ lâm Ba Thục suốt mấy chục năm, họ lại không hề hay biết, thậm chí có kẻ còn tiếp tay cho phản tặc phát triển, để đến nỗi gây ra đại họa như hôm nay, khiến Hoàng đế vô cùng thất vọng. Bây giờ, chiến tranh sắp đến, ngài hy vọng võ lâm Ba Thục có thể dốc hết sức mình, hiệp trợ triều đình nhanh chóng bình định chiến loạn, tiêu diệt phản tặc. Nếu vẫn thể hiện kém cỏi, thì võ lâm Ba Thục này cũng chẳng cần nữa.

Có thể nói lời lẽ trong thánh chỉ này chưa từng nghiêm khắc đến vậy, bởi vậy có thể thấy được sự phẫn nộ của vị Hoàng đế trẻ tuổi đối với võ lâm Ba Thục, sao không khiến các môn phái lớn ở Ba Thục kinh hãi.

Vì thế, ngay cả chưởng môn phái Thanh Thành, người gần đây không dự họp mà để vợ thay mặt, giờ phút này cũng cùng vợ Độc Cô Thường Tuệ vai kề vai ngồi trong đại đường, đồng thời nghiêm túc báo cáo với Giang Sĩ Giai: "Giang đại nhân, mười hai đệ tử phái Thanh Thành đã đến Tuần Vũ ti, đây là danh sách của họ."

Kỳ thật Giang Sĩ Giai đã biết lần này phái Thanh Thành muốn xuất chiến đều có những ai, nhưng thái độ này của phái Thanh Thành khiến hắn cảm thấy hài lòng. Vì thế, hắn lướt qua danh sách rồi khen ngợi: "Phương đạo trưởng (Phương Hữu Nghĩa), Cái đạo trưởng (Cái Hữu Nhân) của quý phái một tháng trước trúng độc bị thương, hẳn là vẫn chưa hoàn toàn bình phục, vậy mà vẫn kiên trì tham chiến, thực sự khiến người ta cảm kích và khâm phục!"

"Ra sức vì nước là lẽ đương nhiên." Triệu Thường Sinh chắp tay nói.

Sư thái Tĩnh Tâm tiến lên, cũng đưa danh sách: "Hai mươi bốn đệ tử phái Nga Mi đã đến đầy đủ."

Triệu Thường Sinh nghe đến số lượng này, vừa vặn gấp đôi số người của phái Thanh Thành, lập tức sững người, nhìn về phía sư thái Tĩnh Tâm.

Sư thái Tĩnh Tâm thần sắc bình tĩnh đối mặt Giang Sĩ Giai, hoàn toàn không thèm liếc sang bên cạnh một cái.

Nhưng Độc Cô Thường Tuệ thì không vui, ho khan mạnh vài tiếng, lập tức thu hút ánh mắt của một số người.

Triệu Thường Sinh bất mãn nhìn vợ một cái, thầm nghĩ: Cũng không nhìn đây là trường hợp nào, lại ghen tuông vô cớ!

Độc Cô Thường Tuệ không cam chịu yếu thế, liền trừng mắt nhìn lại, thầm nghĩ: Triệu Thường Sinh, ngươi tên đáng chết ngàn đao, ở loại trường hợp này ngươi cũng dám cùng ni cô kia nhìn nhau!

Những người khác thấy cảnh này, đều cố gắng nhịn cười.

Những chưởng môn này phần lớn đều biết về đoạn tình sử bí ẩn giữa hai đại môn phái Ba Thục: Triệu Thường Sinh và sư thái Tĩnh Tâm từ nhỏ đã có hôn ước, lại là thanh mai trúc mã, sau khi lớn lên bái đường thành thân vốn là lẽ dĩ nhiên. Ai ngờ giặc Bắc Man xâm lược, triều đại trước diệt vong, còn hoàng đế khai quốc Trần Húc Đình khởi binh muốn thống nhất Ba Thục. Cha của hai người đều là cựu thần triều đại trước, không chịu đầu hàng mà dốc sức phản kháng, cuối cùng thất bại, gia tộc bị diệt vong. Triệu Thường Sinh phải trốn vào núi Thanh Thành làm đạo sĩ, sư thái Tĩnh Tâm thì được phái Nga Mi thu nhận, một đôi duyên phận tốt đẹp từ đây bị chia cắt.

Về sau, tiền chưởng giáo phái Thanh Thành muốn đại đệ tử Triệu Thường Sinh của mình cùng tam đồ đệ Độc Cô Thường Tuệ kết thành phu thê, để cùng nhau chấn hưng môn phái. Triệu Thường Sinh nhiều lần lấy lý do "bản thân đã có hôn ước, không muốn liên lụy sư muội" để từ chối, nhưng khi sư phụ hấp hối, cuối cùng hắn vẫn phải đồng ý.

Tuy nhiên, Độc Cô Thường Tuệ vẫn canh cánh trong lòng về chuyện này, đến mức thỉnh thoảng gây ra không ít chuyện cười ở Tuần Vũ ti, nên sau này Triệu Thường Sinh dứt khoát không đến Tuần Vũ ti nữa.

Đương nhiên, vào thời khắc khẩn yếu này, các chưởng môn phái đều không còn tâm trạng đâu mà xem vợ chồng phái Thanh Thành diễn trò, lần lượt báo cáo tình hình chuẩn bị quân sự của môn phái mình cho Giang Sĩ Giai.

Giang Sĩ Giai rất hài lòng với thái độ mà họ thể hiện. Có thể nói đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được uy quyền của một Thống lĩnh Tuần Vũ ti, không khỏi nhớ tới mật tín mà Đại thống lĩnh Từ Chiêu Diên gửi cho hắn cách đây không lâu.

Đúng lúc này, vệ sĩ bên ngoài đại sảnh bước vào bẩm báo: "Thống lĩnh đại nhân, Kim Khố các chủ sự Chu Thành Dư có việc gấp xin gặp."

Lời bẩm báo này lập tức khiến Giang Sĩ Giai chú ý. Chu Thành Dư không biết võ công, cũng chẳng xuất thân tiến sĩ, vậy mà tuổi còn trẻ đã trở thành chủ sự Kim Khố các, tuyệt đối không phải vì hắn có thế lực chống lưng, mà là nhờ trí nhớ phi thường của hắn. Chỉ mới làm việc ở Kim Khố các vài tháng, đã có thể ghi nhớ rõ ràng diện mạo, đặc điểm võ công, và cả những sự tích đời tư của hơn ngàn võ lâm nhân sĩ được ghi chép trong hồ sơ. Hắn còn biết rõ chân tướng những chuyện vặt vãnh trong giang hồ từng được Kim Khố các ghi chép, nên hắn mới được phá cách đề bạt. Đồng thời, sau khi ban bố lệnh động viên quân sự lần này, Giang Sĩ Giai đặc biệt sắp xếp hắn tạm thời phụ trách đăng ký võ lâm nhân sĩ đến báo danh, chính là muốn phát huy hết khả năng am hiểu võ lâm Ba Thục của hắn, tránh đắc tội với ai.

Nhưng hắn lại đến cầu kiến ngay trước khi quân đội sắp xuất phát, rốt cuộc là nơi nào lại xảy ra vấn đề?!... Giang Sĩ Giai bỗng cảm thấy hơi lo lắng, thấy Chu Thành Dư bước vào đại sảnh, hắn lập tức hỏi: "Chu chủ sự, có chuyện gì gấp vậy?!"

"Đại nhân, đây là đơn xin đánh giá võ lực của thiếu tiêu đầu Tiết Sướng, đến từ tiêu cục Cẩm Thành." Chu Thành Dư cao giọng nói, nhưng vẫn chưa vội nộp đơn xin: "Tiết Sướng dù chưa đầy hai mươi tuổi, cũng chưa từng tham gia huấn luyện quân sự, nhưng tấm lòng cống hiến vì nước của hắn vô cùng chân thành. Ngay sáng ngày ban bố lệnh động viên quân sự, hắn đã là người đầu tiên đến nha môn báo danh.

Vì hắn chưa từng tham gia huấn luyện quân sự, nên thuộc hạ đã dặn dò hắn, sau khi đại nhân trở về thì hãy đến Tuần Vũ ti để tiến hành đánh giá võ lực sơ bộ. Nhưng khi thuộc hạ xem lại danh sách báo danh vào đêm qua thì phát hiện thông tin của hắn đã bị sửa đổi, chẳng những đã ghi cấp độ đánh giá võ lực, mà cả đơn vị thuộc về cũng đã được phân chia xong... Thuộc hạ cho rằng đây là hành vi vi phạm kỷ luật vô cùng nghiêm trọng, bởi vậy đặc biệt đến bẩm báo đại nhân!"

"Lại có chuyện này sao! Đưa đây ta xem!" Giang Sĩ Giai lúc này giận tím mặt.

Chu Thành Dư vội vàng nộp lên các văn kiện liên quan đến Tiết Sướng, danh sách đăng ký và cả đơn xin này.

Có lẽ như ý thức được điều gì đó, đại sảnh bỗng trở nên tĩnh lặng. Các chưởng môn phái ngồi hai bên đều đổ dồn ánh mắt về phía Giang Sĩ Giai.

"Tiết Sướng? Ta nhớ hình như là người trẻ tuổi may mắn thoát khỏi vụ án Ôn Tuyền dịch đó mà." Giang Thắng Hỏa, trại chủ Mi Sơn Trại, bất bình nói: "Hôm nay là thời điểm quan trọng như vậy, chúng ta không nên vì một tiêu sư của tiêu cục Cẩm Thành đã bị xóa tên mà làm trễ nải thời gian chứ?"

"Đây cũng không phải là một vấn đề nhỏ." Giang Sĩ Giai vừa lật xem tài liệu Chu Thành Dư trình lên, vừa lạnh lùng nói: "Việc tiến hành đánh giá võ công và đánh giá huấn luyện quân sự cho võ lâm nhân sĩ, sau đó sắp xếp họ vào các đơn vị phù hợp, và cuối cùng ghi vào văn bản... Những việc này đều do ai phụ trách? Ai là người cuối cùng ký tên đóng dấu? Giang trại chủ từng làm việc trong Tuần Vũ ti, hẳn là rõ ràng chứ?"

"Cái này..." Giang Thắng Hỏa nghe ra sự kiềm chế trong giọng nói đầy lửa giận của Giang Sĩ Giai, cười khan một tiếng rồi vội vàng nói: "Đương nhiên đó là chức trách của Thống lĩnh đại nhân!"

"Không sai, đây là quyền lực mà triều đình đã giao phó cho Thống lĩnh Tuần Vũ ti! Quyền lực này không hề nhẹ nhàng, nó đòi hỏi ta phải nắm rõ năng lực của từng võ lâm nhân sĩ, đặt họ vào vị trí thích hợp nhất, để khi chiến tranh đến, họ có thể phát huy sức mạnh lớn nhất trong quân đội, như cuộc chiến hiện tại đây... Nhưng —"

Giang Sĩ Giai đập mạnh tay xuống bàn, tức giận quát lớn: "Lại có kẻ dám ngay trước khi quân đội sắp xuất phát, vào thời khắc mấu chốt để bình định loạn lạc này, tự ý sửa đổi văn kiện, gây rối trật tự, rốt cuộc có ý đồ gì?!"

Trong đại sảnh tĩnh lặng đến nỗi tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Quách Hữu Tín, người đang cầm túi nước đứng sau Độc Cô Thường Tuệ, đột nhiên cảm thấy chân mình nhũn ra.

Độc Cô Thường Tuệ dường như cảm nhận được điều gì, quay đầu nhìn hắn một cái rồi ho khan một tiếng, nhíu mày nói: "Giang đại nhân có vẻ nói hơi quá lời rồi."

Nếu theo phong cách trước đây của Giang Sĩ Giai, thấy Độc Cô Thường Tuệ không vui, hắn có lẽ sẽ chiều theo ý đối phương, để chuyện này cứ thế mà "đầu voi đuôi chuột" cho qua. Nhưng thánh chỉ mà Thái Tường Đế ban xuống cùng mật tín của Đại thống lĩnh Từ Chiêu Diên đã tiếp thêm sức mạnh cho hắn. Hắn quyết định nhân cơ hội này, trước khi quân đội xuất chinh, phải trấn áp triệt để chút kiêu ngạo của những nhân tài võ lâm Ba Thục này, để xây dựng uy tín của mình.

Vì thế hắn trầm giọng nói: "Không, chút này cũng không phải nói quá lời! Ngay cả trong thời bình, một vụ án như vậy đưa đến Đại Lý Tự cũng sẽ bị phán tội coi thường triều đình, phá hoại quân cơ trọng yếu, huống hồ đây lại là thời chiến! Chu chủ sự, ngươi nói cho ta biết, là ai to gan đến vậy, dám tự ý sửa đổi danh sách?!"

Đối mặt với ánh mắt phức tạp của các thủ lĩnh môn phái, Chu Thành Dư lớn tiếng nói: "Thuộc hạ cũng không rõ ai là người làm việc đó, nhưng thuộc hạ biết, hôm qua Quách Hữu Tín tuần sát đã tìm thuộc hạ mượn danh sách đăng ký, nói là muốn đưa cho các vị tổng tuần sát đại nhân xem qua, để nắm rõ tình hình động viên quân sự. Nhưng khi danh sách được trả lại, không lâu sau thuộc hạ liền phát hiện nó đã bị sửa đổi. Ngoài ra, danh sách này vẫn luôn do thuộc hạ bảo quản, không hề để người khác chạm vào. Ở chỗ thuộc hạ có chữ ký của Quách tuần sát lúc mượn danh sách."

Giang Sĩ Giai nghiêng đầu nhìn về phía Quách Hữu Tín, trầm giọng hỏi: "Quách tuần sát, có phải vậy không?!"

"Có... Thuộc hạ có... có mượn qua danh sách..." Lúc này Quách Hữu Tín không còn vẻ kiêu ngạo tự tin thường ngày, thần sắc lo lắng, nói lắp bắp.

Ánh mắt Giang Sĩ Giai trở nên sắc bén hơn, giọng điệu càng thêm nặng nề: "Vậy ngươi có biết ai đã sửa đổi danh sách không?!"

Mặt Quách Hữu Tín trắng bệch ngay lập tức, mấp máy môi nhưng không nói nên lời.

Giang Sĩ Giai lập tức quát lớn: "Vệ binh, đi mời mấy vị tổng tuần sát đến công đường. Ngoài ra, gọi Trịnh tòng sự tới để giám định bút tích."

Vệ binh vừa đáp "Dạ" thì Quách Hữu Tín cuối cùng cắn răng, bước ra từ sau lưng Độc Cô Thường Tuệ, quỳ rạp xuống đất, ôm quyền run giọng nói: "Giang đại nhân, kẻ sửa đổi danh sách là... là... chính thuộc hạ! Khi các vị tổng tuần sát họ Đường xem danh sách... thuộc hạ thấy tên Tiết Sướng, hắn không có cấp bậc võ công được đánh giá, cũng chưa từng tham gia huấn luyện quân sự..."

Nói đến đây, lời lẽ của hắn dần trôi chảy hơn: "Mà thuộc hạ hơn bốn tháng trước đã từng cùng Tống sư huynh, Dương sư muội gặp hắn trên đường từ Hán Trung về Thành Đô, có chút xung đột nhỏ, thuộc hạ chưa đến ba chiêu đã đánh bại hắn. Vì thế, thuộc hạ rất rõ ràng về võ lực của hắn. Xét thấy hôm nay quân đội sắp tập hợp xuất phát, để không làm chậm trễ thời gian, cho nên thuộc hạ liền —"

Giang Sĩ Giai cười lạnh một tiếng, rồi đập mạnh xuống bàn, nghiêm nghị quát: "Quách Hữu Tín, ngươi đã vài lần nhậm chức tuần sát, hẳn phải rõ quy định của Tuần Vũ ti, nhưng ngươi lại cố tình vi phạm, chưa được cho phép đã tự ý sửa đổi văn kiện trọng yếu, gây rối loạn trật tự quân sự, ngươi đáng tội gì?!"

Bản dịch này, với sự đóng góp tận tâm của truyen.free, mong muốn mang đến trải nghiệm đọc trọn vẹn nhất cho quý độc giả.