Riston vô cùng hài lòng với mảnh đất này. Điều khiến anh cảm thấy vô cùng yên tâm là Daisy đã sắp xếp xong các chuyên gia về luật pháp và phát triển bất động sản ở Brighton. Mặc dù đã có được mảnh đất, nhưng những rắc rối đau đầu mới chỉ bắt đầu. Vấn đề đầu tiên là về tính chất của đất đai: anh muốn mua mảnh đất này dưới danh nghĩa cá nhân hay danh nghĩa công ty? Đất đai ở Anh vẫn còn tương đối rẻ, ở các thành phố nhỏ như Leeds, Đức, đất bên ngoài thành phố khoảng hai mươi ngàn bảng Anh một hecta, nhưng việc mua đất phải tuân theo quy tắc. Ví dụ, Devon là một thành phố nông nghiệp, nhiều mảnh đất bán ra bắt buộc phải dùng cho chăn nuôi hoặc nông nghiệp, đồng thời cho phép xây dựng nhà ở không quá một diện tích nhất định.

Mảnh đất Daisy cung cấp có giấy phép xây nhà, giúp giảm bớt rất nhiều phiền phức. Giấy phép lại chia làm ba loại: thương mại, công nghiệp và nhà ở. Thương mại đắt nhất, công nghiệp khó được duyệt nhất vì liên quan đến dự án, môi trường và các vấn đề khác. Nhà ở phải xem xét quy hoạch, cây xanh, chiều cao và các chi tiết khác. Riston chấp nhận đề nghị rẻ nhất: xây biệt thự hai bên, ở giữa là một con đường công cộng, cuối con đường là trung tâm hoạt động cộng đồng. Xung quanh cây cối bao phủ tạo thành công viên tự nhiên. Ưu điểm là tiết kiệm tiền, nhược điểm là cộng đồng gần như không có tiện ích đồng bộ, ngay cả cửa hàng tiện lợi cũng không thể mở, siêu thị gần nhất cách đó mười kilomet. Ngay cả khi tiết kiệm tiền, nó vẫn cần một khoản tiền lớn. Chi phí san lấp mặt bằng, vật liệu xây dựng, thi công và nhân công cộng lại cần vài triệu bảng Anh. Với số tiền này, dự kiến khoảng hai năm sau có thể dọn vào ở.

Trong tình trạng hoàn toàn bất lực, Riston sau khi kết thúc buổi gặp mặt với các chuyên gia, đã tìm thấy Lương Tập và Bobby đang uống trà chiều tại một quán cà phê bên bờ biển. Thấy Riston mặt ủ mày chau, Lương Tập tò mò hỏi thăm về Chiến Thần. Theo hiểu biết của Lương Tập, lính đánh thuê bán mạng vì tiền, chết hay tàn phế đều có tiêu chuẩn bồi thường, chứ chưa từng nghe nói đội ngũ lính đánh thuê nào còn bao nuôi người về hưu.

Riston giới thiệu về Chiến Thần. Chiến Thần ban đầu là một lực lượng vũ trang dân tộc ở khu vực người Kurd chiếm đa số, nói thẳng ra thì chính là quân phiệt. Do nguyên nhân lịch sử, người Kurd phân tán khắp châu Âu, có xung đột với Nga, Trung Đông, Thổ Nhĩ Kỳ cùng các quốc gia hoặc khu vực khác. Dưới sự hỗ trợ của một vài phú hào, một tập đoàn lính đánh thuê lấy việc trợ giúp người Kurd tác chiến làm chủ đã xuất hiện, đó chính là Chiến Thần.

Chiến Thần đạt đến thời kỳ cường thịnh nhất vào những năm 90 của thế kỷ trước. Khi ấy, họ có căn cứ quân sự riêng, nhân viên chiến đấu hơn ngàn người, thậm chí còn được trang bị máy bay chiến đấu và máy bay vận tải. Sau đó, do liên tục vướng vào chiến tranh, họ bắt đầu suy tàn. Đến thế kỷ này, đội ngũ của họ chỉ còn chưa đến một trăm thành viên, và cha của Riston đã tiếp quản Chiến Thần vào thời điểm đó. Nhiệm vụ của ông không phải là phát triển Chiến Thần mà là chấm dứt nó. Cùng với việc thành lập công ty Chiến Thần, những người lính đánh thuê dần rút khỏi chiến trường, nhiều người tìm được công việc mưu sinh, và Chiến Thần cũng coi như đã hạ cánh an toàn.

Không giống với các lính đánh thuê khác, Chiến Thần không thuộc về cá nhân, cũng không thuộc về công ty, mà thuộc về tập thể. Ban đầu, Chiến Thần có một khoản tiền, cha ông đã dùng khoản tiền này để sắp xếp cho tất cả thành viên Chiến Thần: những người có năng lực được bố trí công việc, đồng thời đảm bảo mức sống cho những nhân viên bị thương tật, không còn khả năng làm việc. Công ty Chiến Thần duy trì cân bằng thu chi nhờ các hoạt động tác chiến và huấn luyện. Tuy nhiên, chính vì điều này đã khiến phe trẻ tuổi bất mãn, chôn vùi mầm mống cho sự chia rẽ cuối cùng của Chiến Thần.

Sau khi Chiến Thần giải thể, phe trẻ tuổi đã lấy đi các tài nguyên chiến đấu của Chiến Thần, bao gồm trụ sở huấn luyện, vũ khí trang bị, v.v. Phe dưỡng lão kiểm soát tài khoản với vài triệu Euro. Hầu hết các quốc gia ở châu Âu đều có phúc lợi xã hội tốt, không cần lo lắng có người sẽ chết đói. Vì vậy, cha ông hy vọng có thể dùng vài triệu Euro đó để mua một mảnh đất an lạc, giúp những người thuộc phe dưỡng lão an hưởng nửa đời sau.

Bobby hỏi: "Vài triệu dự trù ư?"

Riston nói: "Tôi có thể bỏ thêm một ít tiền, cũng tạm đủ để lên tới năm triệu Euro."

Bobby nhìn Lương Tập: "Lần trước đi du thuyền mời cậu chẳng phải đã kiếm được mấy chục triệu sao?"

Lương Tập nhìn Bobby: "Anh nhất định phải thảo luận chủ đề này sao? Người ta đã rất khó chịu rồi, anh còn muốn dùng dao đâm người ta ư?"

Bobby cười một tiếng, nói với Riston: "Năm triệu đủ không?"

Riston gật đầu: "Cũng tạm đủ để thực hiện."

Lương Tập hỏi: "Chẳng phải các anh chỉ có hơn mười người sao?"

"Vẫn còn hơn hai mươi người tự mưu sinh." Riston giải thích: "Mặc dù họ không phải thành viên công ty Chiến Thần, nhưng họ là thành viên của Chiến Thần. Họ là những người bị thương tật, rời chiến trường và tìm được việc làm, thậm chí một số còn lập gia đình. Một số người trong đó có cuộc sống không như ý, không chỉ vì vấn đề tiền bạc mà còn vì nhiều yếu tố khác. Cha tôi hy vọng có thể thành lập một cộng đồng nhỏ thuộc về Chiến Thần. Ngoài ra, phe trẻ tuổi đã thành lập công ty thầu khoán tư nhân, chắc chắn sau một thời gian sẽ có những thành viên mới bị thương tật phải rời khỏi công ty. Công ty khác với Chiến Thần, sẽ không quản sống chết của anh, cha tôi cũng đã tính đến tương lai của những người này."

Riston nói: "Sau khi cộng đồng được xây dựng xong, tất cả mọi người sẽ có một ngôi nhà. Họ có thể không về, nhưng không thể không có một nơi để trở về. Hoàn thành được việc này, cha tôi cũng coi như đã thực hiện lời hứa khi tiếp nhận chức tư lệnh Chiến Thần: 'Đưa mọi người về nhà'." Đó là một trận chiến đấu vô cùng gian khổ, đối mặt với thi thể khắp nơi và những thương binh rên rỉ, cha ông đã tiếp nhận quyền lãnh đạo từ vị tư lệnh tiền nhiệm. Di ngôn của vị tư lệnh là: "Đừng đánh trận nữa, đưa các con về nhà đi."

Bobby nói: "Được thôi, nếu có khó khăn về vốn, anh cứ liên hệ trực tiếp với Daisy, coi như tôi cho mượn."

"Cảm ơn."

Lương Tập nói: "Thiếu tiền thì phải đi kiếm tiền. Nam nhi đội trời đạp đất, làm sao có thể cứ dựa vào người khác bố thí được? Có tay có chân, nên dựa vào chính sức lao động của mình để kiếm lấy thù lao."

Sau khi kết thúc buổi gặp gỡ với các chuyên gia, Riston trong lòng vẫn mong Bobby có thể hỗ trợ về mặt tài chính. Sau một hồi giải thích chân thành, Bobby đã đồng ý ngay lập tức, điều này khiến Riston vô cùng cảm kích, trong lòng thầm có chút vui mừng. Nhưng những lời của Lương Tập lại khiến Riston đỏ mặt ngượng ngùng. Bản thân đường đường là một đấng nam nhi, làm sao có thể để bạn bè bố thí cho mình được? Trong chốc lát, anh cảm thấy mình thật nhỏ bé và xấu hổ.

Lương Tập quay đầu nịnh nọt nói với Bobby: "Ông chủ, cần gì phục vụ không ạ?"

Bobby bắt chéo chân: "Ừm."

Lương Tập lập tức tiến lên nắn bóp bắp chân Bobby. Bobby nhắm mắt hưởng thụ rất hài lòng nói: "Người đâu, đưa cho cậu ta một phong bao lì xì năm triệu."

"Cảm ơn ông chủ."

Lương Tập nhìn Riston nói: "Kiếm tiền phải có phương pháp. Anh mà đi bóp chân cho mấy gã lang thang thì giỏi lắm chỉ kiếm được nửa Hamburg. Còn nếu anh có thể bóp được đôi chân quý giá của Bobby, thù lao sẽ tính bằng triệu trở lên."

Riston dở khóc dở cười.

Bobby rút chân lại: "Riston, anh không thể dùng tư duy của mình để phán đoán giá trị, bởi vì suy nghĩ của tôi khác với anh. Lấy một ví dụ, một gia đình có thu nhập không cao, người vợ mong muốn người chồng dồn hết tâm sức vào sự nghiệp, kiếm thêm tiền để nâng cao chất lượng cuộc sống gia đình, chứ không phải dồn tâm sức vào gia đình, bởi vì người vợ có thể chăm sóc tốt gia đình. Lại có một ví dụ khác, người vợ mong muốn người chồng đừng ngày nào cũng làm thêm giờ, bận rộn công việc, bận rộn kiếm tiền, mà hãy dành thời gian cho gia đình để bầu bạn với vợ con, cho họ một tổ ấm trọn vẹn. Vấn đề nằm ở đâu? Là ở chỗ tiền có đủ dùng hay không. Khi không đủ tiền dùng, tiền là quan trọng nhất. Khi tiền đã đủ dùng, có rất nhiều thứ quan trọng hơn tiền bạc."

Bobby nói: "Bất kể là mảnh đất này, hay chi phí hậu kỳ mà anh còn thiếu, theo ý anh là con số trên trời, nhưng trong mắt tôi thì chẳng có ý nghĩa gì. Trước đây tôi nói tôi thiếu một kẻ ngốc không màng lợi lộc, là thật. Tôi rất quan tâm đến vật chất, nhưng cậu ta thì không quan tâm. Cậu ta chỉ xem việc phá án và cứu mạng nhỏ của tôi là chuyện nhỏ mà thôi."

Lương Tập nói: "Tôi không hoàn toàn đồng ý. Giữa bạn bè, nếu nhận lợi ích từ đối phương, về sau khi qua lại sẽ không còn địa vị ngang hàng nữa. Mảnh đất này tôi sẽ mua, coi như là ân tình của tôi. Thêm vào đó, chi phí hậu kỳ tôi cũng sẽ bao luôn. Tôi muốn nhờ Riston anh, đến lúc đó giúp tôi làm một chuyện mà tôi không thể làm được."

Riston nhớ tới: "Anh nói chuyện lần trước sao?"

Lương Tập gật đầu: "Tôi hy vọng anh có thể tin tưởng nhân phẩm của tôi."

Riston lập tức đồng ý: "Được." Trước đó, Riston cũng không quá phản đối đề nghị của Lương Tập, dù sao Lương Tập từng cam đoan với anh rằng đối phương là một kẻ ác nhân không bị luật pháp ràng buộc.

Hai người bắt tay.

Bobby bất mãn: "Này, chuyện gì vậy?"

"Không liên quan gì tới anh."

Bobby giận dữ: "Mảnh đất này trị giá năm triệu, lớn hơn nhiều so với chuyện vặt vãnh."

Lương Tập nói: "Phong bao lì xì bóp chân vừa rồi đúng lúc là năm triệu."

Bobby không nhịn được, đạp một cước về phía Lương Tập. Lương Tập không chịu yếu thế, vặn mạnh bắp đùi của Bobby. Sau tiếng kêu thảm thiết đau đớn, Bobby thuận tay vồ lấy vai Lương Tập, cắn một cái...

Đội trưởng vệ sĩ vội vàng chạy tới tách họ ra, khẽ nói: "Nơi công cộng mà, về nhà rồi đánh tiếp." Sau đó quay mặt về phía những người trong quán cà phê, liên tục xin lỗi: "Ngại quá, ngại quá, họ chỉ đang đùa thôi. Tôi sẽ thanh toán toàn bộ chi phí tại đây." Đã có người cầm điện thoại chuẩn bị báo cảnh sát.

Lương Tập buông Bobby ra, giận dữ gầm lên: "Gầm!"

Bobby dùng tay xoa xoa chỗ bắp đùi đang đau, nhe răng: "Tới đây!"

"Anh học cắn người từ khi nào vậy? Karin cũng cắn người, nhưng cắn chẳng đau chút nào. Còn gã này, cắn một phát xuống, cảm giác như gân cốt cũng bị cắn nát."

Bobby: "Anh học vặn bắp đùi từ khi nào?"

Lương Tập nói: "Sau này không được cắn người."

Bobby: "Không được phép vặn thịt tôi."

"Đồng ý." Hai người bắt tay, đạt thành hiệp nghị.

Riston đứng bên cạnh nhìn mà trợn mắt há mồm. Anh rất khó tưởng tượng hai người kia lại đánh nhau không báo trước. Đánh xong rồi lại như không có chuyện gì xảy ra. Anh không biết rằng, nếu không phải vì kiêng nể thân phận khách của anh, giữ gìn phong độ thân sĩ trước mặt anh, thì hai người này đã sớm lao vào đánh nhau rồi.

***

Lương Tập ngồi trước cửa sổ kính từ trần đến sàn của căn hộ, hai tay ôm một ly trà đen, ngẩn người nhìn Luân Đôn. Trên mặt anh hiện rõ vẻ nghiêm túc và tập trung. Anh vừa nhận được điện thoại từ Kunta ở Tây Phi, và đã nhận được thư điện tử. Kunta thông qua thư điện tử nói cho Lương Tập biết, chủ nhân của kiện hành lý số 229 là Pétain. Cơ bản có thể xác định là Phil đã vận dụng các mối quan hệ quyền lực để bảo vệ kiện hành lý số 229. Lương Tập hồi âm, căn cứ suy đoán trước đó, John rất có thể đã phát hiện kiện hành lý số 229, và suy đoán ra mối quan hệ giữa Pétain và Phil, từ đó mới bị hại.

Kunta bảo Lương Tập đừng sốt ruột. Bản thân anh ta có bạn bè trong ngành hàng không, những kiện hành lý tương tự đều có số hiệu niêm phong được ghi vào danh sách, nếu không hải quan tuần tra sẽ phát hiện ra ngay. Hơn nữa, hải quan chắc chắn sẽ kiểm tra số hiệu để đối chiếu tính xác thực. Chỉ cần tra rõ ai đã đăng ký số hiệu đó, và đăng ký hành lý cho ai, là có thể biết có phải Phil đã làm hay không. Trong thư, Kunta cũng nói rõ rằng anh ta cũng cho rằng, ngoài Phil có mối quan hệ thể xác với Pétain, không ai khác sẽ giúp đỡ Pétain như vậy. Nhưng sự việc quan trọng, nhất định phải điều tra rõ ràng.

Lương Tập liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường, đứng dậy vuốt lại tóc một cách tùy tiện, cầm áo khoác ra cửa, đi đến nhà hàng Coca để gặp mặt. Buổi hẹn tối nay là một việc lớn, liên quan đến ph��ơng hướng phát triển sự nghiệp của Lương Tập, cũng là một cơ hội sự nghiệp hiếm có. Sự hiểu biết của Bobby về Lương Tập là chính xác: Lương Tập không có quá nhiều hứng thú với chuyện này, anh thậm chí còn chưa suy nghĩ sâu sắc về việc đi Mỹ. Dĩ nhiên Karin cũng biết Lương Tập, chỉ là Bobby thật sự quá rảnh rỗi, còn Karin thì thật sự quá bận rộn.

"Alo." Anh nghe điện thoại.

Isa: "Jason nộp tiền bảo lãnh sau đó được thả, ba người kia cùng hồ sơ vụ án đã được giao cho bên công tố. Trong số đó, một bị cáo hai năm trước đã dính líu đến vụ bắt cóc và sát hại một phú hào người Bỉ."

Lương Tập hỏi: "Chỉ có một người bị khởi tố?"

Isa giải thích: "Mấy người này liên quan đến vụ đánh cắp dữ liệu của MI5, cấp trên không muốn làm lớn chuyện, không đồng ý coi hội Người già Neo đơn là tổ chức khủng bố. Jason vì là người bản xứ Anh, không có bằng chứng phạm tội trực tiếp, bên công tố không có ý định khởi tố. Hai người còn lại không có bằng chứng phạm tội thực chất, nên họ sẽ bị khởi tố về tội làm giả giấy tờ. Người cuối cùng do dính líu đến vụ bắt cóc và giết người ở Bỉ, thông thường anh ta sẽ bị dẫn độ về Bỉ để xét xử."

Lương Tập hơi bất mãn: "Vậy chúng ta phí công sức lớn như vậy để làm gì?"

Isa nói: "Cấp trên cho rằng những con cá nhỏ này không liên quan đến vụ án đánh cắp dữ liệu của MI5, không muốn để người ngoài biết chuyện tài liệu bị đánh cắp, vì vậy đã làm cho chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không. Nhìn về mặt tích cực, ít nhất chúng ta đã đuổi được những thành phần sâu mọt của hội Người già Neo đơn ra khỏi nước Anh."

Lương Tập đáp: "Cũng được." Mục đích của Lương Tập khi nhận tài liệu về hội Người già Neo đơn theo lời mời của Moon-Blood chính là để trục xuất những người của hội này ra khỏi nước Anh.

Isa nói: "Điều tôi lo lắng chính là Chris."

Lương Tập nói: "Tối mai, bữa tiệc khai trương công ty an ninh Hán Nguyệt Luân Đôn, Fannie cũng sẽ tham gia, tôi sẽ trao đổi với cô ta. Nếu Chris xảy ra chuyện, món nợ này chắc chắn phải tính lên đầu cô ta."

Isa nói: "Cô ta chưa chắc đã sợ chúng ta."

Lương Tập nói: "Loại người như Fannie thì làm gì có chuyện sợ hãi, chẳng qua là vấn đề lợi ích mà thôi. Hành động lần này đã liên lụy đến gần mười thành viên của hội Người già Neo đơn. Nếu Fannie muốn, chúng ta có thể không công bố phần tài liệu về những thành viên chưa bại lộ của hội Người già Neo đơn. Nếu cô ta không muốn, chúng ta chỉ có thể ghi tên tất cả các thành viên vào danh sách." Lương Tập nói đến phần đó chính là bốn người trong số sáu người ban đầu trong tài liệu. Trong số sáu người đó, Pavon đã chết, Jason bị bắt, bốn người còn lại đã biến mất không dấu vết.

Lương Tập bổ sung: "Fannie không biết tôi lấy thông tin từ Moon-Blood, cũng không rõ chúng ta nắm giữ bao nhiêu tin tức. Tôi nghĩ cô ta sẽ không đánh cược với chúng ta đâu. Hơn nữa, cô ta không có lý do gì để giết Chris."

Isa nói: "Thôi được, tạm thời chỉ có thể như vậy."

***

Coca dường như mập lên một chút. Phát hiện Lương Tập nhìn bụng mình, cô ấy hơi luống cuống che lại, rồi dùng một chủ đề khác để chuyển hướng sự chú ý của Lương Tập: "Mẹ tôi phải nửa tiếng nữa mới tới, liệu có nên gọi một phần điểm tâm trước không?"

"Được." Lương Tập uống trà nói: "Chúc mừng."

"Chúc mừng cái gì." Coca lập tức phủ nhận.

Lương Tập ngớ người: "Vậy thì xin chia buồn?"

Coca im lặng trong chốc lát, ngồi xuống trước quầy bar, hỏi: "Tôi có phải là một cô gái hư không?" Khó tránh khỏi ánh mắt quan sát của thám tử.

Lương Tập suy nghĩ kỹ một lúc: "Mặc dù cô xăm mình, đi vũ trường, uống rượu, mang thai, nhưng mọi người đều biết cô là một cô gái tốt. Tôi thấy cô nên đi Pháp một chuyến thì hơn? Tìm một người Pháp đàng hoàng mà lấy chồng?"

Coca: "Anh ấy rất tốt với tôi, tôi muốn tìm một thời điểm thích hợp để giới thiệu anh ấy với mẹ tôi."

Chốn diệu kỳ này được độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free.