George ôm mối hận khôn nguôi với kết quả này. Hắn biết mình chỉ còn nửa năm nữa là đủ mười lăm năm làm việc. Theo quy tắc của gia tộc bá tước, bất kỳ nhân viên nào làm tròn mười lăm năm tại trang viên đều được nhận một khoản tiền hàng tuần từ quỹ ủy thác của trang viên sau khi nghỉ việc. Những người chưa đủ mười lăm năm chỉ nhận được khoản bồi thường một lần bằng lương mười hai tuần.

Vài ngày sau, George nhận được một cuộc điện thoại bí ẩn. Có người đề nghị trả một khoản tiền lớn để thuê hắn ám sát con trai trưởng của bá tước, và kế hoạch sát hại đã được vạch ra sẵn, chỉ cần George bóp cò là đủ. Ban đầu, George không muốn bận tâm, nhưng đối phương trong điện thoại đã nhắc đến trang trại mơ ước mà George muốn mua. Người bí ẩn cuối cùng nói rõ, cho dù George có bị bắt, cảnh sát cũng không thể phong tỏa số tiền hắn gửi ở nước ngoài.

Ba trăm ngàn bảng Anh, một trăm ngàn tiền đặt cọc, hai trăm ngàn còn lại. Số tiền này khiến tim George đập thình thịch. Mức lương tại trang viên bá tước có sự chênh lệch rất lớn; quản gia và thị nữ, những người trực tiếp phục vụ chủ nhân, cùng với đội trưởng an ninh thuộc tầng quản lý, có mức lương cao hơn nhiều so với người giúp việc và thợ làm vườn bình thường. Tuy nhiên, nhìn chung thì thù lao của những người làm vườn vẫn khá cao. George, một thợ làm vườn với thâm niên làm việc lâu năm, có mức lương vượt qua mức trung bình của nước Anh, với thu nhập hàng năm là ba mươi bảy ngàn bảng. Ba trăm ngàn bảng Anh, tuy không phải là con số trên trời đối với George, nhưng cũng là một khoản tiền lớn.

Khi nhận được tiền đặt cọc, George cũng nhận được một cây nỏ tổng hợp cỡ nhỏ dùng để ám sát. Sau hai ngày lén lút luyện tập, vào ngày thứ ba, George nhận được thông báo từ người bí ẩn rằng hôm nay là ngày thích hợp để ra tay. Bởi vậy, sáng sớm hôm đó, George đã thực hiện kế hoạch tội ác của mình. Nếu không có người bí ẩn cung cấp kế hoạch ám sát, George dù có cây nỏ cũng không biết phải làm gì. Có kế hoạch, George chỉ cần tuần tự làm theo từng bước, việc bóp cò súng đối với hắn cũng không quá khó khăn.

Kế hoạch kỳ thực không có sai sót, nhưng lại xuất hiện một vài yếu tố bất ngờ. Ngay trong ngày đó, Brighton bắt đầu mưa vào lúc chín giờ sáng. Thế nhưng, phải đến khoảng năm giờ chiều, trang viên của bá tước mới bắt đầu có mưa.

...

Xét theo góc độ điều tra của cảnh sát, vụ án này đã có thể khép lại: hung thủ đã thú tội, chứng cứ rõ ràng, động cơ cũng đã sáng tỏ. Bước tiếp theo là điều tra mối liên hệ giữa hung thủ và kẻ chủ mưu, tin rằng đây không phải là vấn đề có thể nhanh chóng có kết luận. Hy vọng sẽ có đột phá về kỹ thuật từ cây nỏ.

Thế nhưng, sau khi nghe George thuật lại, Lương Tập và Roméo chẳng hề vui vẻ chút nào. Thấy George đã có sự chuẩn bị, Roméo tung ra lá bài tẩy, hỏi: "Một vấn đề rất quan trọng: mục tiêu của ngươi là bá tước, hay là con trai trưởng của bá tước?"

Lúc này, trong phòng quan sát, Lương Tập gọi điện thoại cho Ewen tại khách sạn, nhờ anh ta điều tra một việc.

George đáp: "Đương nhiên là con trai trưởng rồi, chúng tôi ai cũng không ưa hắn."

Lương Tập gọi cho Roméo, nói chuyện một lúc, rồi Roméo cúp máy: "Nhưng tôi lại biết tình hình hoàn toàn ngược lại. Bá tước là người thưởng phạt bất minh. Một thị nữ làm vỡ bình hoa, bá tước sa thải nàng. Một thị nữ khác cũng làm vỡ bình hoa, nhưng bá tước lại an ủi, bảo nàng đừng lo lắng, đừng căng thẳng, và cho nàng nghỉ. Sự khác biệt là người đầu tiên dũng cảm nhận lỗi, còn người thứ hai thì bi thương sợ hãi. Theo quan điểm của bá tước, người đầu tiên mắc lỗi mà không biết hối cải thì nhất định phải trả giá. Còn người thứ hai đã bị lỗi lầm của mình trừng phạt rồi, không cần thiết phải truy cứu trách nhiệm nữa. Chuyện này từng là một việc lớn trong tòa thành, sau khi quản gia ra lệnh cấm khẩu thì mọi người mới không còn bàn tán. Nghe nói, những người phụ nữ thể hiện sự yếu đuối trước mặt bá tước thường rất dễ khiến ông ta nảy sinh tình cảm. Còn ai biểu hiện sự kiên định thì rất dễ bị bá tước hiểu lầm là không coi ai ra gì."

Roméo tiếp lời: "Con trai trưởng thì ngược lại, hắn xử lý công việc chứ không xét người. Dù kiên cường hay yếu đuối, nếu làm sai thì nhất định phải chịu hình phạt tương ứng. Ngay cả một thị nữ đang mang thai, vẫn bị cắt toàn bộ tiền thưởng quý. Việc này đã khiến Bộ Lao động phải đến tận nơi làm việc. Họ nói với con trai trưởng rằng việc xử phạt phụ nữ mang thai sẽ đối mặt với nguy cơ bị cáo buộc phân biệt đối xử. Cuối cùng, con trai trưởng vẫn kiên quyết thực hiện hình phạt và vì thế đã phải ra tòa, bị phạt hai mươi ngàn bảng Anh."

Roméo nói, trong lòng lại nghĩ đến một chuyện khác. Hai việc này có thể coi là những câu chuyện thú vị khá công khai trong tòa thành, nhưng tại sao một người như Lương Tập lại quan tâm đến những chuyện như vậy? Câu trả lời duy nhất là Lương Tập đang có mục đích, có chủ đích thu thập thông tin chi tiết về bá tước hoặc con trai trưởng của bá tước. Đối với một người lười đọc tài liệu như vậy, việc này nhất định phải đủ quan trọng thì Lương Tập mới để tâm đến thế.

Roméo nói: "Bên ngoài lan truyền nhiều lời chỉ trích con trai trưởng, nói rằng hắn giàu có nhưng bất nhân, nhưng các nhân viên trong tòa thành lại vô cùng ủng hộ quyết định của hắn. Trong lòng họ, nhờ đó mà có những tiêu chuẩn thưởng phạt rõ ràng." Ý là, nếu ngươi làm tốt một việc, nhất định sẽ có thưởng, dù con trai trưởng có không vừa mắt ngươi đi chăng nữa, phần thưởng vẫn sẽ đến tay ngươi. Quản gia của con trai trưởng cũng kiên quyết tuân thủ các tiêu chuẩn của trưởng tử, điều này dẫn đến việc quản gia của con trai trưởng và quản gia của bá tước xảy ra tranh chấp trong một số vấn đề, vì dù sao có một số người làm thuê phải phụ trách công việc cho cả hai bên.

Roméo lại nghe điện thoại của Lương Tập, một lát sau cúp máy rồi nói: "Lý do đích thực ngươi bị sa thải là vì ngươi ném lung tung công cụ, khiến một thị nữ bị thương, và con trai trưởng đã đưa nàng đến bệnh viện. Nhưng không phải quản gia của con trai trưởng mà là quản gia của bá tước đã mời ngươi nghỉ việc. Nguyên nhân là người thị nữ này có mối quan hệ vô cùng tốt với bá tước, tựa như con gái nuôi vậy. Còn ngươi, chỉ là một người làm vườn mà thôi." Câu nói cuối cùng toát lên vẻ châm biếm sâu sắc.

Thợ làm vườn George nghe vậy, giận dữ nói: "Lão già khốn kiếp..." Vừa dứt lời, hắn lập tức bình tĩnh lại, nói: "Hắn sa thải tôi, nhưng chắc chắn là do con trai trưởng đã yêu cầu hắn làm vậy. Ít nhất thì tôi nghĩ là thế." Ý của hắn là, mặc kệ ai đã sa thải mình, hắn vẫn muốn giết con trai trưởng.

Roméo nói: "Tội mưu sát cấp độ một, hình phạt cao nhất có thể là tù chung thân. Với tài lực của con trai trưởng..."

"Hắn vẫn chưa chết ư?" George kinh hãi hỏi: "Hắn không phải đã thoát khỏi nguy hiểm tính mạng rồi sao?"

Roméo nhìn George hồi lâu, rồi hỏi: "Làm sao ngươi biết điều đó?"

George đương nhiên ngạc nhiên.

Lương Tập lục soát đồ vật cá nhân của George, lấy ra điện thoại di động, đẩy cửa bước vào phòng thẩm vấn, đi về phía George: "Chào, để ta cho ngươi xem thứ này." Lương Tập mở lòng bàn tay, màn hình điện thoại đối diện George.

George nhất thời chưa kịp phản ứng, lại thành công mở khóa điện thoại di động. Cảnh vệ lập tức giằng lấy chiếc điện thoại, lúc này George giận tím mặt: "Ta sẽ kiện các ngươi!"

"Ta không phải là cảnh sát." Lương Tập lật xem các bản ghi tin nhắn, rồi lắc đầu với Roméo.

Cả hai người đồng thời nghĩ đến điều gì đó, Roméo nói: "Đưa hắn đi."

Lương Tập rời khỏi phòng thẩm vấn, Roméo gọi điện thoại cho Ewen: "Ngươi đang ở khách sạn à?"

"Vâng."

Roméo nói: "Bước đầu tiên, lấy toàn bộ dữ liệu giám sát của khách sạn trong ngày hôm nay. Bước thứ hai, tiếp cận hệ thống tổng đài – ta không rõ cụ thể là hệ thống gì. Có người đã dùng điện thoại nội bộ trong khách sạn để gọi một số nội bộ, ta cần ngươi giúp ta xác thực một chuyện."

Vài năm trước, các khách sạn có nhân viên trực tổng đài riêng. Các cuộc gọi từ bên ngoài sẽ được chuyển tiếp qua tổng đài, và khách lưu trú phải liên hệ tổng đài trước khi có thể gọi ra ngoài, hơn nữa cần đặt cọc tiền trước mới có thể kết nối với bên ngoài. Mấy năm sau, hệ thống đã thay thế nhân công, có thể gọi điện thoại trực tiếp, ví dụ như muốn liên lạc phòng 402, người bên ngoài có thể gọi XXXXX402. Khách muốn gọi điện thoại ra ngoài có thể thực hiện theo hướng dẫn. Đến thời đại điện thoại di động, điện thoại cố định dần bị loại bỏ, nhiều khách sạn không còn lắp đặt điện thoại cố định nữa. Đa số khách sạn vẫn còn giữ điện thoại cố định, nhưng công dụng của chúng không phải để liên lạc với bên ngoài mà là để giao tiếp giữa các bộ phận trong khách sạn.

Hiện nay, việc gọi điện thoại từ bên ngoài vào phòng khách là tương đối khó khăn, vì khách sạn phải bảo vệ quyền riêng tư của khách hàng, tránh để họ bị quấy rầy. Do đó, người bên ngoài hoặc là liên hệ trực tiếp với điện thoại di động của khách, hoặc là chỉ có thể thông qua tổng đài để trình bày. Tổng đài sẽ dùng điện thoại nội bộ liên lạc với khách, hỏi ý kiến và sau khi được đồng ý, mới có thể cho người ngoài nói chuyện với khách.

Những người biết con trai trưởng đã thoát khỏi nguy hiểm tính mạng bao gồm: bá tước, con của con trai trưởng, cảnh sát phụ trách điều tra cùng ba thành viên của tổ điều tra, và vài nhân viên y tế. Cảnh sát phụ trách điều tra đã thông báo rõ ràng cho mọi người rằng, để phối hợp với việc khách sạn đang tiến hành lục soát, xin hãy tạm thời giữ bí mật về thông tin con trai trưởng đã thoát khỏi nguy hiểm. Trong nhóm người biết chuyện này, có thể có người thiện ý đã tiết lộ thông tin ra bên ngoài để đảm bảo an toàn, nhưng George tuyệt đối không có địa vị đó. Ngay cả các quản gia có biết được tin tức này cũng sẽ không đi nói cho George.

Vậy làm thế nào George lại có được tin tức này? Chắc hẳn có người đã liên hệ với hắn. Xét thấy các cảnh viên đang giám sát toàn bộ căn phòng, nên chỉ có thể liên hệ thông qua điện thoại. Trên điện thoại di động không có bản ghi tin nhắn, vậy khả năng duy nhất là điện thoại nội bộ. Cân nhắc đến tính đặc thù của điện thoại nội bộ, người liên hệ với George rất có thể đã từng xuất hiện trong khách sạn.

Dựa trên phân tích hiện trường và động cơ, Lương Tập nhận định George muốn giết bá tước chứ không phải con trai trưởng. Nhưng tại sao George lại khăng khăng rằng mình muốn giết con trai trưởng? Giả sử con trai trưởng tử vong, George khai rằng mình giết con trai trưởng, thì tội danh của George là mưu sát cấp độ một. Giả sử George khai rằng mình giết nhầm người, thì tội danh của George là mưu sát không thành và mưu sát cấp độ một.

Trên thực tế, George đã biết con trai trưởng thoát khỏi nguy hiểm tính mạng. Lúc này, nếu George thừa nhận mình đã bắn chết con trai trưởng, đó là tội mưu sát không thành. Nếu George khai rằng mình giết nhầm người, đó là tội mưu sát không thành và cố ý gây thương tích.

Phải chăng George đã suy nghĩ kỹ càng những chi tiết này rồi mới khăng khăng mục tiêu của mình là con trai trưởng? Hay là do cuộc điện thoại đã khiến George thay đổi ý định? Lương Tập và Roméo, không cần trao đổi, cũng đã lựa chọn câu trả lời thứ hai.

...

Đồng thời, Ewen nhận được chỉ thị và điều động sáu cảnh sát mặc đồng phục đến hiện trường để hỗ trợ thu thập chứng cứ. Bản thân Ewen, khi đang liên lạc với nhân viên tổng đài để hỏi về tình hình điện thoại nội bộ, chợt nhìn thấy một người đàn ông mặc áo hoodie tối màu, đội mũ trùm, vừa đi vừa tiến về phía cửa sau qua lối cầu thang. Ewen quay đầu nhìn, phát hiện người đàn ông đó đang cố gắng né tránh camera giám sát, sợ khuôn mặt mình bị ghi lại.

Ewen cầm thẻ cảnh sát đuổi theo sau: "Này! Cậu bé, đợi đã!" Người đàn ông kia không quay đầu lại, nhấc chân bỏ chạy. Ewen lập tức bám sát không rời. Người đàn ông chạy ra cửa sau rồi rẽ trái. Ewen đuổi theo ra khỏi cửa sau, vừa định rẽ trái thì một cánh tay như cột sắt bất ngờ xuất hiện. Ngực Ewen, ngay dưới cổ, va vào cánh tay đó; cánh tay mượn lực đẩy mạnh về phía trước, khiến Ewen ngửa mặt bay lên không rồi ngã mạnh xuống đất. Đến khi Ewen đứng dậy, các cảnh sát tiếp viện đã chạy đến, nhìn quanh khắp nơi, nhưng bóng dáng người đàn ông kia đã không còn.

Ewen liên hệ trung tâm chỉ huy: "Cảnh sát bị tấn công, nghi phạm là người da trắng vùng Kavkaz, cao một mét tám hai, nặng khoảng bảy mươi lăm ký, mặc áo hoodie tối màu. Đây là nghi phạm quan trọng trong một vụ án trọng yếu, kính mong các bộ phận chú ý phối hợp điều tra."

Lương Tập đang trên đường đến khách sạn, do một cảnh sát khác lái xe. Chiếc xe là xe cảnh sát, và bộ đàm phát ra thông báo từ trung tâm chỉ huy, yêu cầu toàn bộ các đơn vị chú ý đến một người đàn ông da trắng cao một mét tám hai, nặng khoảng bảy mươi lăm ký, mặc áo hoodie tối màu. Người này vừa mới tấn công một cảnh sát tại một khách sạn.

Lương Tập nói: "Trong khách sạn có không ít cảnh sát, vậy mà hắn dám tấn công cảnh sát rồi toàn thân rút lui, điều đó chứng tỏ hiện giờ hắn chắc chắn không còn mặc áo hoodie tối màu nữa."

Roméo hỏi: "Có khi nào hắn còn cải trang thành người gốc Á không? Ngươi có thể tập trung vào trọng điểm được không, trong khách sạn đang có một kẻ tình nghi đấy."

Lương Tập nói: "Hắn có nghi vấn gì, ngay cả chính chúng ta còn chưa làm rõ."

Thành phố Brighton không lớn, lái xe từ đầu này sang đầu kia cũng chỉ mất nửa giờ. Ba phút sau, Lương Tập và đồng đội đã đến gần khách sạn. Lương Tập cất tiếng: "Dừng xe."

Lương Tập xuống xe, nhìn về phía người đàn ông đang trả tiền mua thuốc lá trong cửa hàng tiện lợi. Người đàn ông mặc một bộ đồ thể thao màu trắng, đeo túi tiền. Nhìn tổng thể trang phục, hắn là một du khách đến Brighton, tối đến chán nên ra ngoài đi dạo.

Lương Tập bước tới. Khi anh đến gần, người đàn ông quay đầu lại, cái nhìn đầu tiên đã thấy Lương Tập cách mình nửa mét, lập tức giật mình thốt lên: "Chết tiệt!"

Lương Tập cười tủm tỉm, anh muốn chính là hiệu quả này: "Chào, Riston, anh cũng vừa có việc rảnh nên đến Brighton sao?"

Riston ậm ừ đáp lời, giơ tay chào Roméo: "Cảnh sát Roméo, đã lâu không gặp."

"Đã lâu không gặp."

Riston nói: "Các anh bận việc, tôi cũng có chuyện cần làm, lát nữa tôi sẽ mời các anh ăn cơm."

"Không vội đâu." Lương Tập đưa tay kéo áo khoác của Riston, lòng bàn tay xoa n���n qua lại bộ quần áo của hắn: "Bộ y phục này thật ngầu, để ta đoán xem, chắc chắn nó ẩn chứa huyền cơ gì đó." Lật qua lật lại, chết tiệt, không phải là chiếc áo hoodie hai mặt như anh nghĩ, mà chỉ là một bộ đồ thể thao bình thường.

Riston gạt tay Lương Tập ra khỏi áo mình, bất mãn nói: "Sao anh lại sờ soạng tôi? Tuy tôi rất ưu tú, nhưng tôi không thích đàn ông chạm vào mình."

Roméo đứng một bên quan sát. Riston cao một mét tám tư, nặng bảy mươi tám ký, không khác biệt nhiều so với dữ liệu nghi phạm trên bộ đàm.

Khác với Roméo im lặng quan sát, Lương Tập lại ra tay trực tiếp. Lương Tập đưa tay cầm lấy túi tiền của Riston: "Bạn bè từ phương xa đến, không thể để anh ấy một mình cầm hành lý được, để tôi giúp anh cầm cho."

"Không cần đâu, anh tránh ra." Riston đẩy Lương Tập ra, cảnh giác hỏi: "Các anh muốn làm gì?"

"Đã lâu không gặp, rất vui khi gặp lại anh." Lương Tập tiếp tục nói lung tung, anh không tin Riston lại trùng hợp ở gần đây như vậy.

Roméo ghé sát tai Lương Tập nói nhỏ: "Không phải hắn, có lẽ là đồng bọn." Tóc của Riston không hề có dấu vết của sáp vuốt tóc hay hóa chất nào khác, mềm mại và tự nhiên, cho thấy hắn gội đầu lần gần nhất không quá mười hai giờ trước. Nghi phạm mặc áo hoodie, đội mũ trùm và chạy nhanh, trong tình huống như vậy, dù có chải chuốt đến mấy cũng không thể nào khiến mái tóc trở lại tự nhiên như thế chỉ trong vài phút.

"Đồng bọn gì?" Riston nghi hoặc.

Lương Tập nói: "Không có gì đâu, ta chỉ là rất đau lòng. Rõ ràng ngươi cứ khăng khăng nói sẽ đi Luân Đôn uống trà với ta, nhưng ta đã đợi mãi, đợi hoài mà chẳng thấy ngươi ở Luân Đôn đâu. Ngược lại, ta lại nhiều lần vô tình gặp được ngươi ở Brighton này. Duyên phận, quả thực khó mà tả xiết. Mặc dù ngươi đối với ta bạc bẽo như vậy, nhưng ta vẫn cứ ở Luân Đôn chờ đợi trong vô vọng. Hoa của ta rơi xuống nước chảy, còn ngươi chỉ nhìn gò núi..." Lương Tập bắt đầu nói lảm nhảm. Roméo giả vờ không nghe thấy, quan sát xung quanh, dường như mọi thứ đều rất bình thường.

Mặc dù danh tiếng trong giới không tồi, nhưng Lương Tập rõ ràng vô liêm sỉ hơn Roméo một chút. Anh ta đột nhiên quay đầu, chỉ tay và hô lớn: "Chính là ngươi!"

Đối diện con đường là một vườn hoa nhỏ, có hơn mười người đang đứng nghe nghệ sĩ đường phố biểu diễn. Lương Tập cất tiếng hô lớn, cộng thêm ngón tay chỉ thẳng vào đám đông đó, ngay lúc này, một người đàn ông mặc áo hoodie màu trắng đã đẩy hai cô gái bên cạnh ra, rồi nhấc chân bỏ chạy.

"Mẹ nó!" Lương Tập ngạc nhiên, quay đầu nhìn Roméo, rồi cũng bắt đầu: "Mẹ nó!" Dường như anh ta cũng không thể chạy kịp, liền nhìn về phía tài xế xe riêng. Mặc dù tài xế là cảnh sát mặc đồng phục, nhưng anh ta ở cách đó năm mét và không biết chuyện gì đang xảy ra.

Lương Tập nhanh trí, túm lấy vai Riston, chỉ về hướng người đàn ông bỏ chạy: "Hành hiệp trượng nghĩa, mau lên!"

Riston vừa bực mình vừa buồn cười, đúng là "hai con gà lùa cá lớn ra khỏi ao, rồi lại chẳng bắt được con nào". Riston ngậm một điếu thuốc lá vào miệng: "Làm du khách thì nên an phận thủ thường. Muốn một điếu không? Chúng ta cùng nhau góp phần giảm bớt dân số cho thế giới này đi?"

Thiên hạ này, những ngôn từ này, chỉ thuộc về chốn truyen.free mà thôi.