Hammerstone kết thúc cuộc nói chuyện, Lương Tập lấy điện thoại di động ra liên hệ House: "Anh bạn House, trưa nay chúng ta cùng dùng bữa đi."

House đáp: "Nếu cậu mời khách, e rằng tôi không dám đi đâu." Người trẻ tuổi thì ai trả tiền, người đó làm chủ; người trung niên lại ngược lại, mời người khác ăn cơm thường được coi là mắc nợ người khác.

"Haha." Lương Tập cười phụ họa, rồi nói: "Không phải tôi mời, mà là Hội Người Già Neo Đơn đã ủy thác tôi mời anh dùng bữa."

Mặt Chris méo mó ngay tức thì, hóa ra cảm giác bị lợi dụng làm quân cờ lại đau khổ đến vậy, bản thân không nên dính líu vào chuyện này mới phải. Nhưng nghĩ lại, với tính cách của Lương Tập, vấn đề không phải cậu có muốn dính líu hay không, mà là cậu có đủ giá trị để bị dính líu hay không.

Giọng điệu của House lúc này trầm xuống: "Hội Người Già Neo Đơn ư? Tôi không hề qua lại với họ."

Lương Tập nói: "Anh đừng hiểu lầm, mấy ngày trước Hội Người Già Neo Đơn có giúp tôi một vài việc gấp, lần này tôi chỉ làm người trung gian. Nếu anh không muốn, cũng chẳng sao cả."

House trầm tư một hồi: "Món ăn Ấn Độ thế nào?"

"Cà ri sao?" Lương Tập nói: "Được thôi."

House nói: "Gần công ty tôi có một nhà hàng Ấn Độ, tôi sẽ đặt chỗ trước, trưa nay gặp."

"Được."

Bobby chỉ vào mình, huých Lương Tập, Lương Tập bất đắc dĩ nói: "House này, có m��t kẻ gây rối cũng muốn tham gia cho vui."

House cười nói: "Có những người tránh không kịp, hắn ta lại cứ thích chen vào. Không sao cả, bản thân tôi cũng rất quý trọng Tử tước Bobby."

Lương Tập kinh ngạc: "Tử tước rồi ư?"

Bobby nghe được một phần: "Tử tước?"

House nói: "Chẳng qua là tin đồn thôi. Nghe nói người hoàng gia cùng quý tộc thượng nghị viện đã có cuộc gặp kín, thảo luận về việc khôi phục tước vị cho gia tộc Clement. Mấy chục năm qua, gia tộc Clement đã có những cống hiến phi thường lớn cho xã hội và nước Anh, việc khôi phục tước vị cũng là lẽ tất nhiên. Không có đất phong, chỉ là một tước vị, tại sao lại không đồng ý chứ? À mà, cũng có thể vì những lý do khác mà không đồng ý. Nhưng liệu ngươi nhất định phải gây thù với gia tộc Clement sao? Việc họ khôi phục tước vị cũng chẳng gây trở ngại cho lợi ích nào của ngươi, hà cớ gì phải tự rước lấy kẻ thù?"

Lương Tập cười ha hả: "Được, trưa nay gặp."

Chris vẫn cứ chỉ vào mình, Lương Tập cúp điện thoại nói: "Chris, chuyện này tương đối nguy hiểm, cậu không nên đi thì hơn."

Bobby ngạc nhiên hỏi: "Khôi phục tước vị ư?" Nếu đúng là vậy, thì mình chính là tộc trưởng thành công nhất của gia tộc Clement trong mấy trăm năm qua.

"Ta không biết." Lương Tập không muốn mang ơn.

Bobby xoa tay: "Để tôi bảo Daisy tìm người hỏi thăm một chút, xem có cần phải vận động mối quan hệ nào không..."

"Không, anh đừng động đến, nếu làm gì đó có thể sẽ mất hết đấy." Lương Tập nghiêm túc nói: "Tôi không đùa giỡn đâu."

Bobby tin tưởng mù quáng vào vẻ mặt nghiêm túc của Lương Tập: "Được rồi." Trong cơn kích động, hắn định ôm Lương Tập.

Lương Tập vô cùng ghét bỏ đẩy tay đạp chân từ chối: "Cút ngay, lăn đi, ra ngoài!"

Chris vốn định tranh thủ thời gian được tham gia, nhưng thấy hai người đùa giỡn bản thân căn bản không thể chen lời vào, bất đắc dĩ chỉ đành từ bỏ.

***

Cà ri là một trong những cách chế biến món ăn được người Đông Nam Á ưa thích nhất. Cà ri Thái, cà ri Mã Lai, cà ri Indonesia, và cả cà ri tổng hợp kiểu Úc đều có những đặc điểm riêng, nhưng tuyệt vời nhất thì phải kể đến Ấn Độ. Đơn giản mà nói, cà ri chính là cho nhiều loại hương liệu và nguyên liệu nấu ăn vào cùng một nồi để nấu chín, ngon hay không ngon tùy thuộc vào sự kết hợp giữa các loại hương liệu và nguyên liệu. Dùng càng nhiều hương liệu, mùi vị càng có thể trở nên mất cân đối, nhưng đồng thời cũng có thể tạo ra những món ăn có hương vị tuyệt hảo.

Cơm trộn cà ri thịt dê, cộng thêm một ít rau củ tươi chỉ luộc với muối để chống ngán, Lương Tập ăn vài miếng cảm thấy tương đối ổn. Bất quá món này thỉnh thoảng ăn thì được, chứ ăn thường xuyên thì khó chịu, vừa mở miệng đã đầy mùi hương liệu.

House, Lương Tập và Bobby trước khi ăn đã tiến hành thảo luận về văn hóa ẩm thực. Lương Tập đương nhiên cho rằng ẩm thực Trung Hoa là đệ nhất thiên hạ, House thì lại cảm thấy nước Mỹ đã kết tinh tinh hoa ẩm thực từ khắp nơi trên thế giới. Vì điều này, Bobby bị đả kích nặng nề, bởi lẽ nước Anh bị rất nhiều quốc gia ca tụng là sa mạc ẩm thực. Người ta từng nghe nói đến ẩm thực Trung Hoa, ẩm thực Thái Lan, ẩm thực Mexico, ẩm thực Pháp, ẩm thực Ý, nhưng ít ai từng nghe nói đến ẩm thực Anh.

Sau những lời trêu chọc đùa giỡn, ba người vui vẻ kết thúc bữa ăn và đến lúc dùng trà. Ẩm thực Ấn Độ chính tông không có món tráng miệng và trà sau bữa ăn, nhưng đây là nước Anh. Giống như rất nhiều người vẫn cho rằng ẩm thực Trung Hoa ở Mỹ không chính tông, vấn đề là đối tượng khách hàng của ẩm thực Trung Hoa chính tông ở Mỹ quá nhỏ. Kỳ thực, ngay cả tám trường phái ẩm thực lớn trong nước khi kinh doanh ở các khu vực khác, cũng phải thay đổi để thích ứng với khẩu vị của người dân bản địa.

Sau khi xác nhận địa điểm nói chuyện đã an toàn, House đi thẳng vào vấn đề: "Cơm cũng đã ăn rồi, giờ nên nói chuyện chính sự thôi."

Lương Tập giữ vững nụ cười, gật đầu nói: "Trước hết tôi xin giải thích một chút, chuyện này có liên quan đến việc Serra gặp nạn, vì vậy Hội Người Già Neo Đơn đã mạnh mẽ tham gia, và trong quá trình điều tra đã phát hiện một vài đầu mối cần hỏi ý kiến anh."

House nói: "Tôi c��ng quen biết người của Hội Người Già Neo Đơn."

Lương Tập nói: "Tôi tin là vậy."

House: "Cậu cứ nói đi."

Lương Tập nói: "Chúng ta đi thẳng vào vấn đề nhé. Có hai câu hỏi: Anh và Thâm Hải có liên hệ gì? Anh và Coaster có liên hệ gì?"

"Vấn đề này nếu là trước kia thì tôi không thể nào nói cho cậu biết. Bây giờ người đã chết, không có gì là không thể nói." House rót trà cho Lương Tập và Bobby: "Thâm Hải bị bắt trong một lần xâm nhập Tòa nhà Lục Giác, hắn bị buộc phải trở thành nội tuyến của chúng tôi. Chúng tôi không yêu cầu hắn làm những việc cụ thể, hắn vẫn tiếp tục là Thâm Hải, tiếp tục hoạt động ở châu Âu, thậm chí chúng tôi còn có thể cung cấp cho hắn một số trợ giúp. Đổi lại, Thâm Hải sẽ định kỳ báo cáo toàn bộ nội dung công việc của hắn. Thâm Hải trời sinh có xương phản nghịch, vốn dĩ đã lâu năm làm việc cho Moon-Blood, nhưng sau khi bị ép trở thành nội tuyến, hắn liền rút khỏi Moon-Blood. Không chỉ có vậy, chúng tôi còn phát hiện Thâm Hải tham gia một số hoạt động phạm tội."

House nói: "Các chuyên gia phân tích tâm lý của chúng tôi cho rằng Thâm Hải không muốn làm nội tuyến cho chúng tôi, cố ý gây chuyện với chúng tôi. Chẳng qua là vì e ngại cho bản thân và người nhà nên không dám trở mặt. Vì vậy, tôi liền được sai phái đi cảnh cáo Thâm Hải một phen."

Thâm Hải vẫn luôn chờ đợi người đưa ra quyết định, ít nhất là đại diện của người đưa ra quyết định đến gặp mặt hắn. Thâm Hải bày tỏ, mình không thể vô thời hạn giúp người Mỹ làm việc, như vậy hắn thà ngồi tù còn hơn. House liền đưa ra một điều kiện giao dịch cụ thể: bằng chứng Coaster buôn bán vật phẩm cấm vận.

Coi vật phẩm cấm vận là "bánh ngọt" theo cách nói thông thường, Mỹ không muốn bán "bánh ngọt" cho người nước Y. Coaster mua "bánh ngọt" từ Mỹ, ký hiệp nghị đảm bảo sẽ không bán cho người nước Y. Nhưng Coaster đã vi phạm hiệp nghị, người nước Y vẫn nhận được "bánh ngọt". Coaster đương nhiên sẽ không ngốc đến mức trực tiếp bán lại "bánh ngọt", phải biết người nước Y cũng chẳng phải người tốt, quay đầu họ sẽ bán hắn cho người Mỹ. Coaster đã dùng nhi��u loại biện pháp. Loại thứ nhất là bắt chước: mua được "bánh ngọt" cấp 5 từ tay người Mỹ, rồi bắt chước làm ra sản phẩm cấp 3 để bán cho người nước Y. Loại thứ hai là ủy thác: bán "bánh ngọt" cho bên thứ ba, từ đó bên thứ ba bán cho người nước Y. Khi người Mỹ truy cứu, thì bên thứ ba mới là người sai, chẳng liên quan gì đến Coaster.

Biện pháp thứ ba là làm giả sổ sách, ví dụ như hôm nay tôi tiêu thụ thật 10 cái "bánh ngọt", nhưng lại báo cáo là 20 cái, tôi sẽ bán 10 cái dư thừa đó qua đường dây đen cho người nước Y. Trước khi bán, tôi xóa bỏ dấu hiệu nhận biết của "bánh ngọt". Cứ như vậy, người Mỹ biết người nước Y phi pháp có được "bánh ngọt", nhưng không thể xác định rốt cuộc là ai đã bán. Biện pháp thứ tư là hợp tác: ví dụ như người nước Y phái nhân viên thu mua một công ty nước ngoài có tư cách mua "bánh ngọt". Coaster, trong tình huống biết rõ ông chủ đối phương là người nước Y, nhưng giả vờ ngu ngơ bán lại "bánh ngọt" cho công ty này. Biện pháp thứ năm gọi là "bị cướp": do công ty Coaster sơ suất trong quản lý, "bánh ngọt" bị trộm, bị cướp. Coaster vì che giấu chuyện này đã không báo cáo, mãi đến khi bị điều tra mới khai rõ.

Người Mỹ đã đưa ra một điều kiện như vậy cho Thâm Hải: Bắt được bằng chứng Coaster bán "bánh ngọt" cho người nước Y. Phần quan trọng nhất là, người Mỹ cho rằng Thâm Hải ở Trung Đông có một doanh nghiệp sản xuất "bánh ngọt" cấp thấp, người Mỹ yêu cầu Thâm Hải tìm được doanh nghiệp này, hơn nữa thiết lập liên hệ với Coaster.

Đội ngũ Thâm Hải dù sao cũng chỉ là một đội ngũ kỹ thuật, dù xuất sắc đến mấy cũng cần thực hiện một vài việc thực tế. Vì vậy, House trở thành người liên lạc trực tiếp của Thâm Hải, cung cấp cho Thâm Hải vũ lực, tin tức, tình báo và tiếp viện về mọi mặt.

Lương Tập hỏi về chuyện chiếc laptop của Thâm Hải, House ngớ người ra: "Có gì đặc biệt quan trọng sao? Có bằng chứng video nào được lưu trữ bên trong không? Theo chúng tôi biết, loại người như bọn họ nếu có video, hình ảnh, hoặc tài liệu quan trọng, họ sẽ ẩn giấu trong các máy chủ đám mây sâu." Anh ta ngẩng đầu nhìn trần nhà, trình độ máy tính của anh ta không bằng Lương Tập, mỗi lần nói đến 'đám mây' thì anh ta đều nghĩ ngay đến những đám mây trắng trên trời.

House giải thích, hoàn cảnh anh ta và Thâm Hải gặp mặt cũng rất an toàn. Bởi vì anh ta là một đặc vụ Mỹ có thân phận rõ ràng, không thể nào cho phép Thâm Hải lưu lại bằng chứng gặp mặt hay trò chuyện với mình. Anh ta cũng không quan tâm chiếc máy tính của Thâm Hải, theo anh ta, máy tính chẳng qua là khẩu súng trong tay Thâm Hải, một món công cụ mà thôi; quan trọng là Thâm Hải, kẻ bóp cò.

Lương Tập hỏi: "Theo tôi được biết, phạm vi hoạt động của Coaster không vươn tới nước Anh, tại sao lại phải phiền anh ra tay chứ?"

House do dự một chút, rồi nói rõ: "Ông chủ của Tổ trinh thám Bóng Tối là Coaster, và Coaster cũng là ông chủ của tôi."

"Cái gì?" Lương Tập hiếm khi cảm thấy đầu óc mình có chút không theo kịp: "Anh là đặc vụ Mỹ, anh điều tra Coaster. Đồng thời Coaster lại cũng là ông chủ của anh? Coaster lại ngu ngốc đến mức đó ư?"

House nói: "Không, Coaster biết tôi là đặc vụ của Mỹ, nhưng không biết tôi đang điều tra hắn. Thực tế là sau khi hắn trở thành ông chủ của tôi, tôi mới trở thành chuyên viên điều tra Coaster."

Lương Tập hiểu ra: "Nghe nói Coaster vẫn luôn muốn thành lập một Moon-Blood thu nhỏ, hắn đã để mắt đến Tổ trinh thám Bóng Tối được Mỹ hậu thuẫn." Chuột mời mèo làm hộ vệ. Khó trách trong lần mời lên du thuyền Moon-Blood trước đây, House đã lập ra một đội của riêng House để cung cấp tiếp viện cho Riston. Tên này sớm biết ông chủ của mình không phải Hannah, lại cố ý giấu giếm để mọi người hiểu lầm.

"Đại khái là vậy."

Coaster đưa ra điều kiện, cần tất cả tài liệu điều tra ủy thác của Tổ trinh thám Bóng Tối, chỉ cần Tổ trinh thám Bóng Tối nhận ủy thác, hắn sẽ yêu cầu cung cấp quy trình và kết quả của ủy thác đó. Để đáp lại, Coaster hàng năm đầu tư năm triệu Euro dưới hình thức ủy thác, hơn nữa hắn sẽ không tham dự vào lợi nhuận hoa hồng của Tổ trinh thám Bóng Tối.

Công việc thường ngày của Tổ trinh thám Bóng Tối chủ yếu là các vụ việc dân sự, vì danh tiếng tốt, thu phí cao, họ chủ yếu đối mặt với các nhân vật cấp cao. Coaster nhìn trúng chính là điểm này. Người Mỹ không hứng thú với các tài liệu về phương diện này, vì vậy hai bên đã đạt được nhận thức chung về hợp tác. Xét thấy House có thân phận hợp pháp để tiếp xúc và liên hệ với Coaster, nên House đã trở thành chuyên viên điều tra các vụ án của Coaster tại châu Âu.

Lương Tập truy hỏi: "Cuộc điều tra có thu hoạch gì không?"

House cười nói: "Lư��ng Tập, giới hạn của tình bạn đã chạm đáy rồi." Ý ngầm, nếu hỏi thêm nữa, anh ta không những không nói, mà còn làm tổn hại tình cảm giữa chúng ta.

Câu trả lời của House không thể giải thích lý do Serra muốn gặp Lương Tập một cách bí mật. Lương Tập cho rằng lý do Serra hẹn gặp mình chỉ có một: Có liên quan đến John. Serra điều tra Thâm Hải dẫn đến House, House lại liên hệ đến Coaster. Rất có thể một trong House hoặc Coaster biết thông tin liên quan đến John.

Lương Tập suy tính hồi lâu, hỏi: "House, Coaster có thông tin nào mà các anh không hứng thú, nhưng lại liên quan đến chúng tôi không?"

House hỏi ngược lại: "Chúng tôi ở đây ám chỉ Hội Người Già Neo Đơn sao?"

Lão hồ ly, mình vốn định dùng một câu nói để dẫn dắt! Lương Tập giả vờ không có vấn đề gì: "Hội Người Già Neo Đơn, tôi, Bobby và những người khác."

House hồi ức hồi lâu: "Dường như không có chuyện gì khác."

Lương Tập truy hỏi: "Coaster và Pétain giữa có liên hệ gì không?"

"Cậu thật sự muốn biết nhiều chuyện đấy. Coaster và Pétain thuộc về quan hệ quen biết x�� giao, thậm chí không thể gọi là bạn bè. Đều là người trong xã hội thượng lưu, các bên đều có mạng lưới quan hệ, dù không có dính líu lợi ích, nhưng vẫn biết nhau." House cười nói: "Tôi biết cậu muốn gì. Phía tôi có một đầu mối chưa được xác thực, tôi sẽ cho cậu một lời khuyên dành riêng cho cậu: Hãy đi hỏi thăm Riston."

"Riston?"

"Cha của Riston có một đội ngũ khoảng mười đến mười lăm người, tự xưng là Tiểu đội Chiến Thần, kỳ thực là đội lính đánh thuê. Họ đã từng tác chiến vì Israel, và cũng từng ngắn hạn làm thuê cho nhiều công ty quân sự tư nhân. Riston là một trong những người lãnh đạo của họ, hắn đã thành công chuyển đổi đội lính đánh thuê thành lính đánh thuê đô thị, hơn nữa còn thành lập công ty an ninh Chiến Thần ở Hà Lan. Công ty Chiến Thần cung cấp dịch vụ bảo vệ ngắn hạn cho các tài phiệt, đặc điểm của nghiệp vụ này là có được lợi thế nhất định tại bản địa ở Trung Đông. Họ đã từng hỗ trợ Mỹ giải cứu con tin, tham gia hộ tống các đội đàm phán và nhiều công việc khác."

House nói: "Xuất sắc như vậy nhất định sẽ bị người chú ý, công việc của các chuyên gia phân tích của chúng tôi chính là tập hợp những thông tin tình báo rời rạc lại với nhau. Chúng tôi có mấy thông tin tưởng chừng không liên quan đến nhau như sau. Thông tin thứ nhất: hai thành viên của Chiến Thần vào ngày 10 của tháng nào đó, năm nào đó đã đến London du lịch. Thông tin thứ hai: ba thành viên của Chiến Thần vào trưa ngày 12 đã đến London. Thông tin thứ ba: Riston vào 11 giờ đêm ngày 12 đã đến London. Thông tin thứ tư: Riston cùng năm thành viên của Chiến Thần đã lên chuyến bay 8 giờ sáng ngày 13 rời London, trở về Hà Lan. Và thông tin cuối cùng: John vào sáng ngày 14 thì gặp nạn."

House giải thích: "Việc John gặp nạn sở dĩ bị chúng tôi chú ý, không phải vì bản thân John, mà là vì chúng tôi đánh giá rằng đội ngũ tấn công John có tính chuyên nghiệp và phối hợp cao. Nhiều người gây án, ra tay nhanh, chuẩn, tàn độc, đến đi như gió. Các khâu như giết người, hủy diệt chứng cứ, rút lui đều được phối hợp thuần thục, thủ pháp chuyên nghiệp."

House nói: "Nhưng chúng tôi không có đi��u tra sâu hơn để hiểu rõ, không rõ ràng lắm cụ thể chuyện gì đã xảy ra, thậm chí không thể khẳng định là không liên quan đến Chiến Thần."

House nói thêm: "Chiến Thần hợp pháp tiến vào nước Anh, tiến hành điều tra xong rồi hợp pháp rời khỏi nước Anh. Tiếp theo thông qua đường dây phi pháp tiến vào nước Anh, tấn công John, và nhanh chóng rút lui. Phong cách này cực kỳ phù hợp với hành vi của một đội ngũ chiến thuật trên chiến trường."

House nói bổ sung: "Riston bây giờ đang ở Brighton, hắn đang cùng thuộc hạ bí mật cung cấp dịch vụ an ninh ngắn hạn cho Coaster. Theo những gì chúng tôi biết, Coaster đang tham gia hội nghị Moon-Blood ở Brighton, hắn đã thừa nhận bản thân đã kiểm soát hội trưởng lão. Điều này đã khiến cuộc họp đầu tiên phát sinh những bất đồng lớn và buộc phải tạm hoãn. Ngày mai, Lâu đài Moon-Blood sẽ tổ chức lần thứ hai hội nghị Moon-Blood."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và phát hành tác phẩm này đều được truyen.free giữ bản quyền độc quyền.