Do thay đổi kế hoạch nên Lương Tập sớm bị đuổi khỏi bữa tiệc từ thiện, đành phải bắt xe về nhà. Khi về đến sảnh lớn của khu nhà trọ, một nam một nữ đã chờ sẵn để đón tiếp. Sau khi trình bày thân phận, họ trao cho Lương Tập một phong thư. Phong thư do hội trưởng lão Moon-Blood viết, thông báo rằng buổi tiệc mời của Moon-Blood sẽ sớm được tổ chức.

Phong thư nhấn mạnh hai điều. Điều thứ nhất: Buổi tiệc mời lần này sẽ diễn ra tại vùng biển quốc tế phía tây nam nước Anh, không loại trừ khả năng trong thời gian diễn ra buổi tiệc mời Moon-Blood, sẽ có người dùng thủ đoạn quá khích. Mặc dù Moon-Blood sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo an toàn tính mạng cho khách mời, nhưng không thể loại trừ những nguy hiểm khách quan. Do đó, Lương Tập có thể tham gia hoặc không. Điều thứ hai: Buổi tiệc mời của Moon-Blood lần này sẽ theo thể chế cạnh tranh. Hiện tại đã xác định mười chín khách mời sẽ tham gia, còn ý nguyện dự thi của các khách mời khóa trước thì chưa xác định.

Trong phong thư nêu rõ, mười chín khách mời sẽ mỗi người đại diện cho thế lực của mình để tham gia buổi tiệc mời Moon-Blood, ngoài ra còn có những khách mời thuộc phe trung lập. Giải thích nguyên nhân, Moon-Blood muốn thành lập hạ trưởng lão hội, vì vậy đã gửi lời mời đến toàn bộ thành viên. Đến hết ngày đăng ký, tổng cộng có mười chín thành viên hội Moon-Blood chính thức hồi ��áp sẽ tham gia buổi tiệc mời Moon-Blood để tranh đoạt từ năm đến bảy ghế trong hạ trưởng lão hội. Cân nhắc tình trạng sức khỏe của các thành viên hội, cho phép họ thuê người thay thế tham gia.

Trong phong thư không ghi rõ mối quan hệ giữa phe trung lập và phe cạnh tranh, chỉ giới thiệu rõ ràng những nét chính của buổi tiệc mời Moon-Blood lần này, trao cho Lương Tập và những người khác quyền lựa chọn.

Lương Tập vẫn luôn rất tán thưởng phong cách làm việc của Moon-Blood. Làm việc có uy tín, trước tiểu nhân sau quân tử, diễn giải quy tắc rõ ràng, minh bạch, tạo không gian tự do lựa chọn đầy đủ cho các khách mời.

Các khách mời trung lập vẫn là những người đó: Anthony từ Đông Âu, House từ Mỹ, Bobby của gia tộc Clement, Vương tử Chris của Thiên Môn Đan Mạch, Fannie "Giang Bả Tử" của hội Người già Neo Đơn, cùng Lương Tập của tổ trinh thám Tường Vi.

Vào ngày thứ hai sau khi thư mời của Moon-Blood được gửi đi, House đã gọi điện liên lạc toàn bộ khách mời trung lập, hy vọng có thể tập hợp một chút. Bobby đứng ra làm chủ nhà, tiếp nhận việc tổ chức bữa tiệc vào ngày kia. Trong số các khách mời trung lập, trừ Fannie đã bày tỏ rõ ràng không tham gia, tất cả những người khác đều sẽ có mặt. Moon-Blood vốn định cử một nữ sinh hai mươi lăm tuổi tham gia bữa tiệc của phe trung lập, nhưng bị House phản đối nên đành thôi. Nữ sinh này là người thừa kế của quản gia Moon-Blood, thường gọi là quản gia thực tập.

Từ những tin tức này, Lương Tập phát hiện một vài vấn đề nhỏ: Bá tước Moon-Blood mới thực sự là trưởng lão của Moon-Blood, còn Quản gia Moon-Blood là đại quản gia của gia tộc bá tước Moon-Blood. Vị quản gia thực tập này là quản gia thực tập của Moon-Blood, không có quan hệ trực tiếp với bá tước Moon-Blood, cũng không phải là người làm thuê của bá tước Moon-Blood.

Vì vậy, Lương Tập đã liên lạc chi tiết với Karin ở New York. Karin đã tra được địa chỉ tĩnh dưỡng của bá tước Moon-Blood ở Canada thông qua hệ thống y tế. Karin đã liên hệ qua email với một giáo sư ở Canada, hy vọng có thể sang Canada dự thính chương trình học của giáo sư, và giáo sư đã đồng ý. Ngày kia Karin sẽ đi Canada, ở lại đó khoảng mười ngày. Trường đại học nơi cô ấy dự thính cách viện dưỡng lão chưa đến bốn mươi cây số.

Lương Tập và Karin liên lạc với nhau bằng điện thoại vệ tinh mã hóa. Phí dịch vụ rất cao, nhưng có thể bỏ qua nhà cung cấp dịch vụ để liên hệ trực tiếp, qua đó phòng ngừa nghe trộm và định vị một cách hiệu quả. Về phần Karin lấy điện thoại vệ tinh từ đâu, Lương Tập không hỏi. Điện thoại vệ tinh trong xã hội hiện đại cũng không phải là hàng hiếm, ví dụ như thủy thủ, nhân viên thăm dò, đội khảo sát khoa học Nam Cực, Bắc Cực và những người sống xa thành phố về cơ bản đều được trang bị điện thoại vệ tinh. Mức độ an toàn của điện thoại vệ tinh thông thường vẫn không được xem là rất cao. Nếu bạn dùng điện thoại để liên lạc, nhất định phải thông qua nhà cung cấp dịch vụ để thiết lập trạm gốc, chỉ cần có được quyền hạn của nhà cung cấp dịch vụ là có thể nghe trộm. Nếu bạn dùng điện thoại vệ tinh để liên lạc, tín hiệu truyền qua vệ tinh, chỉ cần có thể kiểm tra dữ liệu truyền tải của vệ tinh, vẫn sẽ bị nghe trộm. Tuy nhiên, chức năng chính của loại điện thoại này không nằm ở việc mã hóa, mà là ở việc truyền tin, để những người ở nơi hoang dã, biển rộng có phương tiện liên lạc với bên ngoài.

Điện thoại vệ tinh mã hóa mà Karin có được hiển nhiên lấy sự an toàn làm chức năng truyền tin chủ yếu. Từ tận đáy lòng, Karin cho rằng Lương Tập có chút làm quá lên, chỉ vì liên quan đến sự an toàn của bản thân, Lương Tập mới vô cùng căng thẳng. Sự thật cũng đúng là như vậy, Lương Tập, một người lý trí như thế, sau khi suy nghĩ tất cả những khả năng có thể xảy ra, đã phát hiện một điều mà hắn khó có thể chấp nhận: Karin có thể gặp nạn vì giúp hắn điều tra nguyên nhân cái chết của John. Cho dù trong tương lai có báo thù cho Karin, thì những tâm lý tiêu cực như áy náy, tự trách vẫn sẽ đeo bám Lương Tập cả đời.

Vào sáng cùng ngày diễn ra buổi tụ họp của phe trung lập, Lương Tập đã đến biệt thự của Bobby, chuẩn bị ăn uống miễn phí và chơi cả ngày. Khi đậu xe ở bãi đậu xe cạnh cổng và đi bộ về phía tòa nhà chính, Lương Tập đã gặp cô bé Ni Trong trên đường. Ni Trong là cô bé mà Lương Tập đã cứu trong vụ án nổ sân bóng trước đây.

Cũng bởi vì Địa Trung Hải đã đặt sự chú ý vào Ni Trong, dẫn đến vụ nổ sân bóng xảy ra.

Ni Trong tuổi không lớn lắm, vốn đã rất xinh đẹp. Sau mấy tháng học lễ nghi, ngôn ngữ, cộng thêm một chút trang điểm, khiến cô bé dù đứng giữa bất kỳ đám đông nào cũng vô cùng nổi bật. Lương Tập hỏi thăm được biết Ni Trong bây giờ đang sống cùng chị Salsa, học tại một trường trung học tư lập. Salsa hy vọng hai năm sau Ni Trong có thể thi đậu một trường đại học, ngoài ra Bobby cũng đã giúp Ni Trong có được thân phận.

Ni Trong vào cuối tuần và ngày lễ cũng sẽ đến biệt thự của Bobby làm việc, giờ làm việc không dài. Vì Bobby bản thân không bao giờ đề cập đến chuyện làm việc vào cuối tuần hay ngày lễ, nên việc này được xem là Bobby ngầm tài trợ cho Ni Trong. Đứng ở ban công lầu hai, Bobby hô xuống: "Lương Tập, đừng đứng chắn đường nữa, dẫn 'vợ bé' của ngươi vào phòng riêng mà trò chuyện."

Lương Tập giơ nắm đấm về phía Bobby, rồi giơ ngón giữa. Bobby chẳng thèm quan tâm, nói: "Ni Trong, cháu thích Lương Tập không? Thích thì ôm một cái đi."

Ni Trong đỏ mặt, cũng không tiện nói gì với Bobby. Sau khi gật đầu liên tục với Lương Tập, cô bé cáo từ rồi hoảng hốt chạy đi. Lương Tập ngẩng đầu lên hỏi: "Ngươi có bệnh không?"

"Lên đây đi!" Lương Tập nhận ra sự mệt mỏi trong giọng nói của Bobby. Lương Tập không biết trạng thái tinh thần mệt mỏi đó là thế nào, nhưng Bobby bình thường tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội trêu chọc mình.

Điều kiện của Lương Tập không tệ, có người thích là rất bình thường, giống như Karin cũng không thiếu người theo đuổi. Nam sinh và nữ sinh ưu tú bên cạnh nhất định sẽ có người theo đuổi hoặc người ái mộ. Bất quá Lương Tập dù sao cũng không phải là Đoàn Dự, gặp cô gái có thiện cảm với mình là chỉ biết chán ghét. Có người thích mình là một chuyện đáng mừng, nhưng việc chấp nhận đối phương chưa chắc đã là chuyện tốt.

Bobby mặc một bộ quần áo thường màu trắng, đang ngồi ở phòng khách lớn trên lầu hai uống trà ăn điểm tâm theo phong cách trà chiều Anh quốc cổ điển. Lương Tập không đợi hắn chào hỏi, tự mình đi tới ngồi xuống, hít hà một cái: "Lá trà xem ra cũng tạm được."

"Hừ!" Bobby châm trà cho Lương Tập, hỏi: "Nghe nói mẹ tôi tối qua gọi điện thoại cho cậu à?"

"Ừm, bà ấy cầu tôi đừng gặp cậu nữa. Tôi hỏi có lợi gì không, bà ấy nói có thể cho tôi tiền. Tôi hỏi cho bao nhiêu, bà ấy nói một triệu, tôi bảo Bobby cho hai triệu."

"Đừng đùa nữa."

Lương Tập nói: "Ha ha, tôi không đùa đâu, cơ bản là thật. Mẹ cậu vừa mắng vừa cầu xin, hỏi tôi làm thế nào mới có thể bỏ qua cho cậu. Có phải có chuyện gì xảy ra không?"

"Thật xin lỗi." Bobby có chút bất đắc dĩ nói: "Tối qua bà ấy cầu tôi đừng tham gia buổi tiệc mời Moon-Blood."

"Bà ấy làm sao biết?"

"Moon-Blood có bệnh trong đầu à, thời đại nào rồi còn phái người đưa tin. Bà ấy xem tin xong thì quỳ xuống xin tôi, nói muốn tôi làm gì cũng được, chỉ cần không tham gia buổi tiệc mời Moon-Blood này."

Lương Tập cầm lấy chiếc bánh ngọt trong ly giấy, vừa ăn vừa hỏi: "Rất phiền phức sao?"

Bobby: "Ừm, tôi đã đồng ý với bà ấy. Điều kiện là bà ấy ly hôn với bố tôi, ra đi tay trắng."

"Oa! Cậu lợi hại thật."

Bobby nói: "Bà ấy nói, tôi muốn gì cũng được." Bobby hiển nhiên cũng chỉ là nhất thời nói ra lời giận dỗi, bị tình thân trói buộc khiến hắn vô cùng bực tức.

Lương Tập nói: "Bà ấy bắt đầu khóc lóc kể lể bản thân đã tốt với cậu biết bao nhiêu, hy sinh lớn lao thế nào, cậu đối xử với bà ấy như vậy, bà ấy vô cùng thất vọng đau khổ, muốn chết các kiểu."

Bobby kinh ngạc hỏi: "Sao cậu biết?"

Lương Tập trả lời: "Văn hóa truyền thống thôi. Nhưng bà ấy chưa chắc đã sai, cậu cũng chưa chắc đã đúng. Cuối cùng thì sao? Cậu có tham gia hay không?" Việc cha mẹ ngăn cản con gái gả cho ai đó, đúng hay sai rất khó nói, cần phải xem kết quả. Điều thú vị là, nếu cha mẹ ngăn cản thành công, thì không cách nào chứng minh kết quả là đúng hay sai, bởi vì cuộc sống tương lai của con gái nếu có chút không như ý thì có thể sẽ oán hận cha mẹ. Nếu cha mẹ ngăn cản thất bại, con gái sau khi cưới rất thảm, con gái sẽ mâu thuẫn với lời dạy bảo của cha mẹ, quan hệ với cha mẹ trở nên tồi tệ. Nếu cha mẹ ngăn cản thất bại, con gái sau khi cưới hạnh phúc, thì ngược lại đó lại là một kết cục tốt nhất.

Những chuyện mang theo tình cảm chủ quan mạnh mẽ rất khó để phán đoán đúng sai, hoặc có câu nói: "Thanh quan khó xử chuyện nhà."

Mẹ Bobby có lỗi sao? Thật sự là không có, bởi vì sau khi Bobby và L��ơng Tập đi chung với nhau, chỉ số nguy hiểm thẳng tắp tăng cao, ít nhất là cao hơn nhiều so với thời điểm Bobby quen biết Lương Tập. Buổi tiệc mời Moon-Blood đã nói rõ mức độ nguy hiểm, theo mẹ Bobby, đây là một buổi tụ họp vô nghĩa, bà ấy sẽ không còn để Bobby làm những việc mà cậu ấy muốn, chỉ vì cậu ấy muốn làm nữa.

Bobby cúi đầu hồi lâu, nói: "Tôi không tham gia."

Lương Tập gật đầu: "Lựa chọn chính xác."

Bobby nói: "Cậu có thể khuyên tôi mà."

"Không!" Lương Tập đứng lên, bưng trà đi tới ban công phòng khách lầu hai thưởng thức cảnh quan xanh tươi của biệt thự. "Tôi đến sớm." Nếu biết Bobby vì lý do này mà không tham gia Moon-Blood, Lương Tập đã không đến sớm như vậy. Chủ đề chính của buổi họp mặt hôm nay là buổi tiệc mời Moon-Blood, cùng với mục đích House mời tất cả khách mời trung lập.

Bản thân Lương Tập về thái độ không hề cảm thấy có lỗi với mẹ Bobby. Hắn cho rằng mình đã cho mẹ Bobby đủ mặt mũi rồi, bà ấy không có bất kỳ quyền lợi nào để can thiệp vào hành vi của hắn. Tối qua trong điện thoại, Lương Tập hỏi mẹ Bobby: "Nếu bà và Bobby cùng nhau rơi xuống sông, bà nghĩ tôi sẽ cứu ai?" Mẹ Bobby đương nhiên nói là Bobby. Lương Tập nói với mẹ Bobby: "Nếu bà đã biết tôi sẽ cứu Bobby, vậy bà dựa vào đâu mà cho rằng tôi sẽ vì bà mà thay đổi thái độ đối với Bobby?"

Sau khi cúp điện thoại, Lương Tập nhớ đến thân mẫu của mình là Âu Dương Lam. Bà ấy cũng rất quan tâm đến hắn, nhưng Lương Tập cho rằng tình cảm của Âu Dương Lam dành cho mình phần nhiều là áy náy. Trừ đi phần tình cảm áy náy này, thì hắn so với đứa em trai cùng mẹ khác cha còn chẳng bằng cục cứt chó. John và Mary xưa nay không ngăn cản Lương Tập bất kỳ ý tưởng hay cách làm nào. Thời cấp ba, Lương Tập cùng hai người bạn đã đạp xe 10 cây số đến ngôi nhà ma truyền thuyết để qua đêm. Phàm là cha mẹ bình thường thì không thể đồng ý, nhưng John và Mary không phản đối. Chỉ là trước khi đi, John đã đưa cho Lương Tập một chiếc điện thoại vệ tinh, để Lương Tập có việc gì cần thì gọi điện.

Bobby yên lặng uống trà, Lương Tập từ ban công trở lại phòng khách. Bobby nói: "Tôi đ�� từng nói với cậu rồi, bố tôi ở bên ngoài có người, có thể nói là có một gia đình khác. Ngoài một em trai và một chị gái cùng cha cùng mẹ với tôi, tôi còn có một em trai và một chị gái cùng cha khác mẹ."

Lương Tập kinh ngạc: "Chị cậu lớn hơn cậu ư?" Vậy tức là trước khi sinh Bobby, cha cậu đã có gia đình riêng ở ngoài rồi.

Bobby gật đầu, nói: "Mấy ngày trước cô ấy đến gặp tôi."

Lương Tập hỏi: "Vì sao?"

Bobby nói: "Không phải ai cũng sẽ quên sinh nhật bạn bè."

Lương Tập giật mình: "Sinh nhật cậu à?"

Bobby: "Đúng vậy."

"Chúc mừng sinh nhật." Giữa những người đàn ông đơn giản là như vậy, chính cậu không nói, quỷ mới nhớ sinh nhật cậu.

Bobby liếc nhìn khinh thường, Lương Tập liền phản đòn: "Sinh nhật tôi là ngày nào?"

Bobby ngớ người ra, trả lời: "Tôi có Daisy mà."

"Quay lại vấn đề chính đi." Lười tranh cãi.

Bobby nói: "Tôi thấy vị chị gái này của tôi cũng không tệ. Cha tôi cũng từng nhắc với tôi rằng ông ấy đang suy nghĩ việc mời chị ấy làm phụ tá của mình. Cô ấy đến gặp tôi chính là để hỏi ý kiến của tôi. Cô ấy đảm bảo rằng nếu tôi có bất kỳ bất mãn hay không đồng ý nào, cô ấy cũng sẽ không nhậm chức. Tôi hỏi cô ấy, ý kiến của tôi quan trọng đến vậy sao? Cô ấy trả lời, ý kiến của tộc trưởng đối với bất kỳ thành viên nào trong gia tộc đều rất quan trọng."

Bobby: "Những lời này đã chạm đến tôi. Mẹ tôi và mấy anh chị em ruột kia của tôi, trong tư tưởng của họ không có khái niệm gia tộc, chỉ có khái niệm gia đình. Hơn nữa, định nghĩa về người thân của họ vô cùng nhỏ mọn. Trong mắt mẹ tôi, những ai đoàn kết bên cạnh tôi thì là đứa trẻ ngoan, còn những ai hướng về cha tôi thì là đứa trẻ không nghe lời. Làm tộc trưởng, tôi có thể phải làm một chuyện xấu, tôi muốn đưa người phụ nữ bên ngoài của cha tôi, cùng con cái của họ, vào danh sách gia tộc."

Lương Tập nói: "Mẹ cậu sẽ giết cậu đấy."

Bobby nói: "Bà ấy đã nói rồi, chỉ cần tôi không tham gia buổi tiệc mời Moon-Blood, muốn tôi làm gì cũng được."

Lương Tập nói: "Bà ấy vẫn sẽ giết cậu thôi."

Bobby nói: "Cậu đừng xen vào mấy chuyện này. Trước hết, tôi cần một bản báo cáo điều tra. Tôi không tiện trực tiếp liên lạc với House, tôi cần cậu giúp tôi xử lý chuyện này. Ngoài ra, tôi còn muốn cải cách gia quy, mở rộng quy mô gia tộc, đồng thời lại phải kiểm soát được quy mô đó. Cậu có đề nghị gì không?"

Lương Tập nói: "Đề nghị ư? Tôi đề nghị áp dụng chế độ tuyển chọn, bất kể là bàng chi, trực hệ hay họ hàng xa, đều công bằng tham gia tuyển chọn nhân tài gia tộc. Người thắng sẽ được đưa vào hệ thống gia tộc, đảm nhiệm các chức vụ quan trọng trong tập đoàn và gia tộc. Những người này đều là để phục vụ cậu, phục vụ con cháu cậu."

"Ồ? Cái này có chút thú vị. Sao cậu nghĩ ra được vậy?"

Lương Tập nói: "Đây là chế độ khoa cử thời cổ đại của người Hoa. Những chuyện vặt vãnh này của cậu không nên hỏi một người ngoài như tôi có được không? Hôm nay không có chủ đề hay ho gì để nói với cậu cả, tôi đi phòng chiếu phim nghỉ ngơi đây, không có gì thì đừng làm phiền tôi."

Bobby muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn không nói ra miệng, đành bất đắc dĩ nhìn Lương Tập rời đi. Thường ngày họ trò chuyện cũng sẽ bàn luận những câu chuyện này, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức gợi ý. Hiển nhiên vì mẹ Bobby can thiệp mạnh mẽ vào cuộc sống của Bobby, đã giữ chân suy nghĩ của Bobby hôm nay, khiến suy nghĩ của hắn chỉ dừng lại ở gia đình và gia tộc. Lương Tập đối với loại đề tài này không hề có hứng thú, nguyên nhân quan trọng nhất là hắn là người ngoài, đã là người ngoài thì không thể chỉ trỏ vào gia đình và gia tộc của Bobby, càng không thể đưa ra đề nghị.

Theo Lương Tập, Bobby và mẹ Bobby vốn là những người cùng một "vĩ độ". Sau khi trở thành Tóc Vàng Hiệp, vĩ độ của Bobby dần dần lệch khỏi vĩ độ của mẹ Bobby. Bạn của mẹ Bobby vẫn là những người phụ nữ đó; người mà mẹ Bobby thích nhất vẫn là con cái; điều mà mẹ Bobby quan tâm nhất vẫn là tài sản. Còn vòng tròn của Bobby bây giờ toàn là những người kỳ lạ và chuyện kỳ dị: cùng Thánh Kỳ quyết đấu sinh tử, cùng nhóm người Marl ác chiến tầm gần, bị trực thăng tấn công...

Từ chối buổi tiệc mời Moon-Blood lần này, Lương Tập cho rằng Bobby đang thoát ly vĩ độ hiện hữu, trở về cuộc sống vốn có của hắn. Tóc Vàng Hiệp tuyệt đối sẽ không bỏ qua buổi tiệc mời Moon-Blood, nhưng Bobby sẽ.

Dù Bobby có tham dự hay không, Lương Tập vẫn tôn trọng lựa chọn của Bobby. Nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc nhất của truyen.free.