Vài phút trước, tiếng chuông báo động vang lên, các y tá vội vã tiến vào phòng bệnh. Qua màn hình theo dõi, họ phát hiện Frank không hề có bất kỳ dấu hiệu sinh tồn nào, vì vậy lập tức bắt đầu hồi sức cấp cứu. Adrenalin, phương pháp khử rung tim và các biện pháp khác đều được áp dụng, nhưng Frank vẫn không có bất kỳ phản ứng sống nào. Một phút sau, bác sĩ đến, kiểm tra đồng tử của bệnh nhân, sau đó tiếp tục cấp cứu thêm vài phút nữa rồi tuyên bố Frank đã tử vong.

Bác sĩ vô cùng chắc chắn nói với Baker: Dù cho Frank có thật sự trúng ricin, hắn cũng không thể chết một cách kỳ lạ như thế.

Lương Tập và Baker biết việc điều tra camera giám sát không phải là một sự cố ngoài ý muốn. Có hacker đã xâm nhập hệ thống giám sát, ngắt kết nối hệ thống lưu trữ. Phòng theo dõi an ninh vẫn có thể xem hình ảnh, nhưng những hình ảnh này sẽ không được lưu vào ổ cứng. Cho đến khi họ kiểm tra, hệ thống vẫn ở trạng thái từ chối ghi nhập, tất cả camera giám sát của bệnh viện đều như vậy.

Fiona hỗ trợ kỹ thuật và thông báo cho Lương Tập cùng Baker: Thủ đoạn này rất đơn giản, chỉ cần dùng quyền hạn quản trị viên để đóng quyền ghi nhập. Fiona thao tác trên máy tính của mình để làm mẫu, đại khái là nhấp chuột phải vào một tệp, sau đó chọn thuộc tính, đánh dấu vào ô chỉ đọc rồi nhấp xác nhận. Khi đó, những người khác chỉ có thể xem mà không thể chỉnh sửa tệp này.

Fiona giải thích rằng thông qua mạng, kết nối vật lý, thậm chí thao tác trực tiếp trên bàn phím máy tính ở bệnh viện cũng có thể đạt được hiệu quả tương tự, bởi vì hàm lượng kỹ thuật quá thấp nên Fiona không thể tìm ra bất kỳ thông tin nào về hacker. Nếu một người bị đánh chết bằng gậy, thì có rất nhiều nghi phạm. Nhưng nếu một người bị nổ tung bởi bom hạt nhân, thì chỉ có một vài nghi phạm mà thôi.

Kết luận sơ bộ từ khám nghiệm tử thi: Ngộ độc cyanide.

Điều này khiến Lương Tập hoàn toàn hoang mang, đầu tiên là bị chặt ngón tay, tiêm ricin, rồi tiếp đến là cyanide. Tại sao?

Nhìn vào phân tích vật chứng lại càng không hiểu, ngón tay được đặt trong hộp giữ nhiệt y tế, vết thương đã được xử lý. Theo lời bác sĩ, trong vòng sáu giờ có thể nối ngón tay lại một cách thành công. Từ điểm này mà xét, bọn bắt cóc không hề muốn giết chết Frank, thậm chí không có ý định làm tàn phế hắn. Được thôi, dù có nối lại thì ngón tay cũng sẽ không linh hoạt như trước, coi như là tàn phế đi.

So với ricin thì đi���u này chẳng đáng kể gì. Người trúng độc ricin sẽ phải chịu cái chết đau đớn và không thể cứu vãn. Nếu đã muốn Frank phải chết như vậy, tại sao còn phải chơi trò ngón tay? Hộp giữ nhiệt y tế là loại cao cấp, chuyên dùng để vận chuyển nội tạng, chẳng lẽ không tốn tiền ư? Dù là ăn trộm cũng phải trả công.

Điều hại não nhất là Frank đã bị tiêm thêm một liều cyanide khi đang trong tình trạng chắc chắn sẽ chết.

Lương Tập kéo Baker lại, vừa lẩm bẩm vừa phân tích: "Vấn đề thứ nhất, cũng là một manh mối: Frank sau khi tỉnh dậy đã nổi cơn thịnh nộ, nguyên nhân là hắn phát hiện ngón tay mình không còn. Suy ngược lại: Trước đó hắn không hề biết ngón tay mình bị cắt đứt. Chúng ta hãy suy đoán thêm một chút, ngón tay bị cắt vào khoảng tám giờ rưỡi, Frank gọi điện thoại cho số 123 qua giọng nói vào chín giờ. Điện thoại di động là của Frank. Chúng ta có thể hiểu như vậy được không, bọn bắt cóc đã cho Frank cơ hội cầu cứu, tính toán để hắn tỉnh lại sau khi thuốc mê hết tác dụng, Frank nhìn thấy điện thoại di động, và thế là gọi điện thoại nhờ giúp đỡ qua giọng nói."

Lương Tập không đợi Baker nói chuyện, tiếp tục: "Vấn đề thứ nhất: Frank còn chưa cảm nhận được sự đau đớn của ngón tay, ý thức vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, người bình thường sẽ gọi điện thoại báo cảnh sát. Cho dù cuộc điện thoại đầu tiên gọi cho bạn bè, cuộc gọi thứ hai ít nhất cũng phải báo cảnh sát chứ? Nhưng không hề có. Tuy nhiên, có thể khẳng định Frank bị trói tay ra sau lưng, có thể đau đớn, nhưng do tác dụng của thuốc nên sẽ không quá đau. Ngoài ra, miệng Frank không bị bịt."

Baker hỏi: "Có phải sau khi gọi điện thoại xong thì bị nhét vào cốp xe và bị bịt miệng không?"

Lương Tập nói: "Không loại trừ khả năng này. Chúng ta cứ tạm bỏ qua điểm đó. Trước tiên hãy quan tâm đến chủ nhân số 123, cuộc gọi kéo dài khoảng bốn mươi giây. Frank đã kêu: 'Anh bạn, gọi 123!' Điện thoại di động nhận được lệnh giọng nói, nối máy với số 123. Điều này cho thấy số 123 được lưu trong điện thoại của hắn, và hắn biết chủ nhân số 123. Hiểu như vậy có vấn đề gì không?"

Baker gật đầu: "Không có."

Lương Tập nói: "Vấn đề thứ hai: Tại sao 123 không báo cảnh sát? Cũng không giải cứu Frank? Hoặc giả 123 không biết địa điểm, thì cũng nên báo cảnh sát. Cho dù 123 không tiện báo cảnh sát, cũng sẽ bảo Frank tự báo. Vậy tại sao không có cuộc gọi báo cảnh sát nào?"

Baker trầm tư: "Tôi làm sao mà biết được?"

Lương Tập nói: "Giải thích hợp lý nhất là: 123 đã đến giải cứu Frank, tìm thấy Frank bị giấu trong cốp xe thông qua định vị hoặc các biện pháp khác. Có hai khả năng: một là 123 không tìm thấy Frank, hai là 123 tìm thấy Frank. Nếu không tìm thấy Frank thì có lẽ nên báo cảnh sát nhờ giúp đỡ chứ? Chúng ta phân tích khả năng 123 tìm thấy Frank là rất cao. Lại xuất hiện thêm vài vấn đề. Vấn đề thứ nhất: Tại sao 123 không giải cứu Frank? Vấn đề thứ hai: Có phải 123 đã mang ricin đến gặp Frank không?"

Baker nói: "Người bình thường không có ricin, ngay cả côn đồ bình thường cũng sẽ không dùng ricin. Trừ phi là cơ quan tình báo."

Lương Tập nói: "123 nhận được điện thoại lúc chín giờ, hắn có một khoảng thời gian khá đầy đủ, hoặc giả hắn vốn định giải cứu Frank, nhưng sau đó lại đi lấy ricin. Hai nhóm người, hai nhóm người khác nhau."

Lương Tập mở rộng suy nghĩ: "Ba nhóm người, ba nhóm người. Một nhóm người muốn dạy cho Frank một bài học, một nhóm người muốn từ từ giết chết Frank, một nhóm người không muốn Frank chết quá chậm."

Lương Tập phấn khích nói: "Điều này giải thích tất cả các bằng chứng mâu thuẫn. Nhóm người thứ hai, tức 123, đến hiện trường xem xét, thấy ngón tay của người này không còn... Họ ném ngón tay xuống sông, họ bịt miệng Frank. Tại sao lại dùng ricin? Có ý nghĩa gì ư? Họ muốn kéo dài thời gian Frank hấp hối, thậm chí để lại đủ thời gian cho di chúc của hắn."

Lương Tập vừa định mở miệng nói tiếp, Baker thấy anh giơ ngón trỏ lên, đầu anh nhấp nhô theo nhịp nói: "Sắp rồi, anh bạn, cố lên chút nữa, sắp ra rồi!"

Lương Tập một tay túm lấy cánh tay Baker: "Vừa nãy ai đó?"

"Frank? Bác sĩ?" Baker không quá chắc chắn: "Nhân viên vật chứng đã hạ độc?"

Lương Tập: "Không phải, cái gã mập mạp tên là..."

"House."

"Đúng, House, đi điều tra xem khu nội trú có một người sắp lâm chung nào có ba đứa con không." Lương Tập hít một hơi thật sâu, cảm thấy đã vỡ lẽ nhiều điều. Ricin khiến Lương Tập nghĩ ngay đến nhân viên tình báo, trùng hợp lại gặp House, Frank là người Mỹ, vì vậy rất dễ dàng liên kết lại với nhau. Không sai, nhóm người thứ hai muốn gài bẫy nhóm người thứ ba, nhóm người thứ ba nhận được tin tức sau liền lập tức ra tay sát hại, để tránh bị gài bẫy. Vậy thì nhóm người thứ nhất là ai?

...

Baker mang về câu trả lời nằm ngoài dự liệu của Lương Tập: quả thật có một ông lão chỉ còn sống khoảng một tháng nữa, ông có ba người con. Ông lão đang ở phòng ICU, Baker không thể xin phép được đối thoại với người này. Hỏi nhân viên y tế thì được biết, House đã nói chuyện với ông lão trong ICU qua một chiếc điện thoại di động bên ngoài trong vài phút.

Á đù! House không hề nói dối, anh ta đúng là đến bệnh viện vì công việc. Tuy nhiên Lương Tập biết House là một lão hồ ly tinh ranh, nghĩ kỹ lại thì House dám nói ra câu đó, anh ta sẽ không sợ bị điều tra. Suy luận của mình không thể sai được, bây giờ quan trọng hơn là phải làm rõ thân phận và lai lịch của Frank.

Buổi chiều, Baker nhận được một phần tài liệu về Frank, đây là thông tin mà cấp trên của ngành đã có được thông qua bạn bè là cảnh sát hình sự ở Mỹ. Thông tin chi tiết sẽ được Bộ Tư pháp Mỹ truyền tải bằng công văn chính thức cho cảnh sát hình sự nước sở tại sau 24 giờ.

Frank, hai mươi hai tuổi nhập ngũ, hai mươi bảy tuổi xuất ngũ, độc thân, nghề nghiệp là một thợ điện. Hắn không thuộc bất kỳ công ty hay đơn vị nào, là một người làm nghề tự do, tương tự như người giao hàng, thu nhập khá tốt, muốn làm thì làm, không muốn làm thì đi du lịch. Frank dành nửa năm đi du lịch nước ngoài, khách sạn hắn đã đặt đều là những khách sạn khá rẻ, vé máy bay chỉ chọn khoang phổ thông. Hiện tại, trong tài khoản đô la Mỹ của hắn còn mười bảy ngàn đô la, tài khoản Euro còn bốn ngàn Euro. Ngoài ra, hắn còn có các loại tiền tệ khác trị giá từ vài trăm đến vài ngàn bảng Anh, rupiah Indonesia, tiền Việt Nam, tiền Thái Lan, Colombia, Argentina, Chile, v.v.

Người anh em này đã đi qua rất nhiều quốc gia, dấu chân trải rộng khắp năm châu lục lớn. Từ hộ chiếu và tài liệu hải quan mà xét, chỉ có châu Phi là hắn chỉ đến Nam Phi, và đã đi hai lần. Đây là lần thứ năm hắn đến Luân Đôn, những lần trước cũng ở khách sạn Three Sails, khách sạn Three Sails có giá cả tương đối rẻ.

Điều khá kỳ lạ là Frank đã đi nhiều quốc gia như vậy, l�� ra phải là người yêu thích du lịch, nhưng Frank lại không hề đăng bất kỳ hình ảnh nào lên các trang mạng xã hội. Trên thực tế Frank chỉ đăng ký một tài khoản mạng xã hội nhưng chưa từng sử dụng. Điều này ít nhiều không phù hợp với những người yêu thích du lịch. Có những người chỉ cần đi qua một ngôi làng cũng sợ người khác không biết, đăng hình ảnh rầm rộ trên mạng xã hội.

Những tài liệu này hoàn toàn không có ích gì, bây giờ phải nhanh chóng phá án. Có một cách làm khá mạo hiểm, đó chính là thông qua chiếc điện thoại di động mà Frank để lại, liên hệ với số 123 trong danh bạ. Còn một cách nữa là trông chờ vào vận may.

Lương Tập nói với Baker: "Chúng ta đến khách sạn Three Sails."

...

Frank ở phòng 507 của khách sạn Three Sails, căn phòng rất nhỏ, một chiếc giường đơn và phòng khách được kết hợp lại với nhau. Ngoại trừ phòng tắm tích hợp với khu vực vệ sinh, không có thêm bất kỳ căn phòng nào khác. Nhân viên vật chứng đã khám xét căn phòng, không tìm thấy vết máu, lấy mẫu vân tay có thể lấy được, chụp ảnh rồi mang đi các vật dụng cá nhân của Frank.

Lương Tập ngồi trên ghế sofa trong phòng 507, nhìn danh sách vật dụng cá nhân của Frank trên điện thoại của Baker. Vật dụng cá nhân của Frank vô cùng đơn giản, hai bộ quần áo để thay và một chiếc áo khoác lông vũ để đối phó với những đợt không khí lạnh có thể đến. Ngoài giấy tờ tùy thân và tiền mặt ra, những vật dụng cá nhân còn lại chỉ có một chiếc máy cạo râu điện.

"Lối sống tối giản!" Đây là một thái độ sống xuất hiện trong những năm gần đây, không muốn sở hữu bất kỳ vật dụng thừa thãi nào.

Lương Tập nhìn các vật dụng tùy thân của Frank, nói: "Thiếu một thứ."

Baker hỏi: "Thứ gì?"

"Sạc điện thoại." Lương Tập nói: "Cho dù có tối giản đến mấy, sạc điện thoại di động luôn phải mang theo chứ?"

Baker: "Có thể là hắn mang theo người, rồi bị vứt bỏ lúc bị bắt cóc."

Điện thoại của Lương Tập vang lên, là Hannah gọi đến: "Xin chào."

Hannah: "Tài liệu đã xem chưa?"

"Đã xem rồi."

Hannah: "Có ý kiến gì không?"

Lương Tập nói: "Rất tiếc, tạm thời tôi chưa có ý ki��n mang tính xây dựng nào."

Hannah: "Được rồi, sẽ liên lạc lại sau."

"Tạm biệt." Lương Tập cúp điện thoại, hỏi nhân viên phục vụ phòng đang đợi ở cửa: "Xin hỏi, vị khách này có thường xuyên ra ngoài không?"

Nhân viên phục vụ trả lời: "Ít lắm, buổi sáng hầu như lúc nào anh ta cũng ở trong phòng. Lần dọn dẹp phòng lúc mười giờ, anh ta vừa mới thức dậy và vệ sinh cá nhân xong."

Lương Tập hỏi: "Hắn có một chiếc laptop không? Hoặc là máy tính bảng?"

Nhân viên phục vụ gật đầu: "Đúng vậy."

Baker tò mò nhìn Lương Tập, "Làm sao anh biết?"

Lương Tập chỉ vào vết hằn trên tấm thảm cạnh bàn, đó là vết tích do chân ghế đè ép trong thời gian dài mới có thể để lại. Do đó Lương Tập suy đoán Frank dành phần lớn thời gian trong phòng, phần lớn thời gian ngồi trên ghế. Theo lý mà nói, nếu là chơi game hay giao lưu xã hội, hoặc vì nhiều lý do khác, nhiều người sẽ chọn dựa lưng nằm trên giường, chứ không ngồi thẳng thớm trên ghế. Lý do duy nhất để ngồi thẳng trên ghế trong thời gian dài là làm việc. Ngay cả những nhà văn truyền thống cũng sử dụng máy tính để làm việc, vì vậy Lương Tập suy đoán Frank hẳn phải có một chiếc máy tính làm việc.

Lương Tập hỏi: "Hành lang có camera giám sát không?"

Nhân viên phục vụ trả lời: "Không có, chỉ có sảnh lớn của khách sạn, cửa cầu thang và bên trong thang máy có camera giám sát." Hành lang của khách sạn Three Sails không phải dạng đường thẳng mà là hình chữ U không đều, nếu muốn lắp camera giám sát hành lang, một tầng lầu ít nhất phải lắp từ năm đến sáu chiếc.

"Chúng ta đi xem camera giám sát, kiểm tra xem lần cuối cùng Frank rời khách sạn có mang theo máy tính không." Lương Tập bổ sung: "Nếu mang theo máy tính, có thể sạc điện thoại cũng được để ở bên trong."

Câu trả lời là có mang theo. Frank rời khách sạn vào khoảng tám giờ tối ngày hôm trước với một chiếc túi đựng laptop, sau đó lên một chiếc taxi bên ngoài khách sạn. Baker thông qua camera giám sát bên ngoài khách sạn tìm được chiếc taxi, tài xế taxi nhớ lại Frank đã đi đến số 3 đường cộng đồng Windsor.

Cộng đồng Windsor là một khu dân cư cao cấp, không xa trung tâm thành phố, là nơi được nhiều quản lý cấp cao trong các doanh nghiệp lớn có thu nhập tốt yêu thích. So với các khu dân cư bình thường, văn hóa cộng đồng ở Windsor tương đối nhạt nhòa, mọi người tự lo cuộc sống của riêng mình, không quá mặn mà với các hoạt động cộng đồng, cũng không muốn người khác quấy rầy mình.

Baker dẫn người đi truy xét Frank ở cộng đồng Windsor, để lại một cảnh sát điều tra ở phòng 507 cùng Lương Tập. Lương Tập không muốn làm công việc điều tra của cảnh sát, đến cộng đồng Windsor không biết phải hỏi thăm bao nhiêu người, xem bao nhiêu camera, có khi còn chẳng có bất kỳ kết quả nào. Lương Tập yêu cầu viên cảnh sát điều tra một chuyện, đó là từ camera giám sát, kiểm tra xem mỗi lần Frank rời khách sạn, hoặc rời phòng đi nhà hàng ăn, liệu có mang theo máy tính không.

Khi nhận được câu trả lời khẳng định, Lương Tập liên lạc với Fiona: "Trong giới của cô có ai tên là Frank không?"

Fiona: "Câu hỏi của anh khá nghiệp dư. Trong giới của chúng tôi chỉ có biệt danh, chứ không có tên thật. Ví dụ như tôi có biệt danh 'Dwarf', trong giới hacker Châu Âu thì cũng có chút tiếng tăm." Nhiều người lầm tưởng 'Dwarf' là một người đàn ông mập.

Lương Tập hỏi: "Không thể tra được sao?"

Fiona: "Tôi có thể giúp anh tra danh sách những hacker đã có hồ sơ, những người này phần lớn đã bị bắt vì tấn công các trang web chính phủ, v.v."

Lương Tập nói: "Tôi muốn danh sách của Mỹ."

Fiona nói: "Không vấn đề gì, nhưng chỉ có thể tra được những cracker bình thường. Cracker nguy hiểm cao có một hệ thống đặc biệt. Hãy cho tôi biết tên đầy đủ."

Lương Tập báo tên đầy đủ của Frank, Fiona rất nhanh trả lời: "Không có người này."

"Được rồi." Lương Tập đành cúp điện thoại.

Cảnh sát truy xét ai đã bắt cóc Frank, ai đã tiêm ricin cho Frank, ai đã tiêm cyanide cho Frank. Lương Tập lại càng cảm thấy hứng thú với thân phận của Frank. Người này nhất định có vấn đề, nên mới bị mọi người tấn công liên tiếp với những thủ đoạn khác nhau.

Theo nhận định của Lương Tập, một người đàn ông dành phần lớn thời gian trong phòng khách sạn giao thiệp với laptop, đầu tiên có thể loại trừ khả năng hắn là người mê game (những người mê game thực sự thường chơi máy chủ, hoặc chơi máy tính để bàn). Có thể là lập trình viên, nhưng Frank lại là thợ điện. Giả sử Frank muốn che giấu thân phận của mình, ở Mỹ hắn cũng nên là một lập trình viên. Sau khi loại bỏ vài khả năng, Lương Tập nghi ngờ Frank là một cracker.

Việc trùng hợp gặp House tại bệnh viện hôm nay khiến Lương Tập có lý do để nghi ngờ Frank là một cracker đang làm nhiệm vụ. Điều này giải thích tại sao hắn thường xuyên đi du lịch nước ngoài. Điểm quan trọng nhất là lối sống tối giản. Vật dụng cá nhân đơn giản, căn phòng đơn giản. Lối sống tối giản có cái lợi là bạn chẳng có chỗ nào để giấu thiết bị nghe lén cả.

"Làm phiền anh kiểm tra xem, từ chín giờ tối hôm qua đến bảy giờ sáng hôm nay, có bao nhiêu người đã trả phòng?" Suy luận ngược lại, Frank chắc chắn đã bị nhiều người chú ý. Muốn bắt cóc Frank thì tất yếu phải hiểu rõ về hắn. Frank dành phần lớn thời gian trong phòng trọ, vậy làm sao để biết về hắn? Giám sát trực tiếp có lẽ là phương pháp tốt nhất.

Nhân viên tổng đài trả lời: "Thưa cảnh sát, không có ai trả phòng cả."

"Ồ? Cảm ơn." Lương Tập lấy điện thoại ra, mở hình ảnh House: "Các anh có từng gặp người này chưa?"

"Chưa từng." Hai nhân viên cùng lắc đầu.

Mọi nỗ lực điều tra đều không mang lại kết quả, dường như mọi cánh cửa đều đóng sập trước mắt họ. Làm thế nào để kiểm chứng được suy đoán của mình là chính xác đây?

Cung cấp cho quý vị độc giả một trải nghiệm truyện Tiên Hiệp đặc sắc, chỉ có tại truyen.free.