Sau khi số 4 và số 19 rời đi, Johnson điểm danh: "Số 5, mời."

Số 5 bước đến lối vào Nam Dương đài, đứng thẳng. Tiếng nạp đạn lên nòng vang lên, số 5 nghiến răng nhắm mắt.

Johnson nói: "Số 5 đã thất bại trong việc chọn đôi, đạt được một phiếu, tư cách được giữ lại." Chân số 5 mềm nhũn, khuỵu xu��ng đất.

Hội trường hơi hỗn loạn, số 6 tức giận nói: "Ngươi không chọn ta? Ngươi không chọn ta?" Số 6 biết mình đã chọn số 5, và việc số 5 không ghép đôi thành công chứng tỏ số 5 không chọn mình.

Số 5 đứng dậy: "Thật xin lỗi, thật xin lỗi, ta không biết chọn ai." Bọn họ chỉ là những người quen biết, quan hệ không thể gọi là tốt đẹp.

Nhưng số 6 nào nghĩ nhiều như vậy, xông lên liền cho số 5 một quyền, chất vấn: "Vậy ta phải làm sao bây giờ?"

Số 5 tựa vào vách tường không ngã, nói: "Có lẽ có người khác chọn ngươi."

Số 6 níu lấy chút hy vọng sống sót, nhìn về phía Lương Tập, vội vã chạy đến trước mặt Lương Tập hỏi: "Số 1, có ai chọn ta không? Có ai chọn ta không?"

Lương Tập nhanh chóng nhìn gã côn đồ cầm súng đang theo sát số 6, rồi nói: "Thật xin lỗi, không có ai chọn ngươi."

"Không, không, nhất định có người chọn ta." Số 6 không chấp nhận cách nói này, chỉ vào Lương Tập: "Ngươi đang nói đùa phải không, ha ha! Nhất định có người chọn ta, đúng không?"

Lương Tập: "Ta rất xin lỗi."

Số 6 xoay người nhìn xấp phong thư trong tay Johnson: "Ta muốn xem thư, nhất định là có phải không? Ta đẹp trai như vậy, nhất định có cô gái chọn ta phải không? Phải không? Có phụ nữ nguyện ý bỏ ra một trăm ngàn Euro để ngủ với ta, cho nên nhất định là có phải không?"

Johnson mặt không chút biểu cảm: "Số 6, mời."

"Phải không? Phải không?" Số 6 quét mắt nhìn các khách mời, nước mắt hòa lẫn nước bọt, tâm trạng kích động đến mức mất kiểm soát, thậm chí nắm lấy vai cô gái số 9 chất vấn liệu cô có chọn mình không.

Johnson ra hiệu cắt cổ bằng tay, gã côn đồ đi theo số 6 liền giơ súng loại bỏ số 6. Sau tiếng súng, một khoảng lặng bao trùm, đây là người đầu tiên bị loại kể từ rất lâu. Mọi người kinh ngạc đến ngây người, muốn nôn mửa, nhưng đồng thời cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều vì bên tai không còn tiếng gào thét và chất vấn tuyệt vọng của số 6. Gã côn đồ túm cổ áo số 6 lôi hắn đến Nam Dương đài, từ lỗ hổng cố ý mở ra ở đó mà ném xuống, xác chết rơi xuống tấm đệm khí. Hắn quay người trở lại phòng họp, cứ như thể chẳng có chuy���n gì xảy ra.

Số 6 bị loại, kéo mọi người trở về thực tế: Họ đang tham gia một trò chơi chết chóc.

"Số 15, số 17, hai người có thể đi." Đối với họ, nội dung Lương Tập đã nói trước đó khiến việc ở lại không còn ý nghĩa gì nữa. Số 15 rất đẹp, tựa như vị vương tử tinh linh trong Chúa tể của những chiếc nhẫn, mái tóc trắng dài khiến anh ta trông hết sức huyền ảo. Số 15 ôm tạm biệt từng người rồi cùng số 17 rời đi, cáo biệt mọi người, sau đó từ Nam Dương đài mà rời khỏi tòa nhà Goeske.

Johnson không để số 7 đi, nhìn về phía Lương Tập: "Ngươi khiến ta rất tức giận, ngươi phá hủy sự bất ngờ của trò chơi tựa như một con virus vậy."

Lương Tập nói: "Quy tắc quan trọng hơn sự bất ngờ."

Johnson nói: "Ta tăng thêm một thử thách: Hiện tại có 14 người. Trừ các ngươi số 1, 2, 3, số 8, số 15, còn lại 9 người. Ta có thể nói rõ cho ngươi, trong 9 người này có hai người ghép đôi thành công, có 4 người sẽ bị loại. Nếu ngươi có thể tìm ra những người ghép đôi thành công, họ có thể rời đi. Nếu ngươi không tìm được họ, họ nhất định phải ở lại. Trong số 4 người còn lại, nếu ngươi tìm ra một người, người này cũng sẽ được giữ lại. Nếu ngươi chọn nhầm một người trong số đó, người kia sẽ bị loại."

Lương Tập cười nói: "Johnson, ngươi có nhầm không? Ta không phải người nổi tiếng trên mạng, cũng chẳng phải ngôi sao, vốn dĩ không nên xuất hiện trên sân khấu này. Đừng vì ta mà thay đổi quy tắc, phá hủy tính chất trò chơi. Ta từ chối thử thách."

Johnson: "Ta có thể mở một vòng bỏ phiếu. Nếu hơn 50% cư dân mạng cho rằng ngươi nhất định phải chấp nhận thử thách, thì ngươi sẽ phải chấp nhận. Nếu không có hơn 50% cư dân mạng cho rằng ngươi nhất định phải chấp nhận thử thách, ta có thể phóng thích một trong hai người số 2 và số 3."

Johnson nói: "Ngươi không phải người nổi tiếng trên mạng, nhưng ngươi đã khiến mình trở thành người nổi tiếng trên mạng."

Lương Tập nói: "Ta chấp nhận thử thách, thả phóng hai người bọn họ."

Johnson nói: "Không thể nào."

Lương Tập nói: "Vậy ta sẽ từ chối thử thách."

Johnson trả giá: "Phóng thích một ngư��i."

Lương Tập kiên trì: "Hai người."

Johnson suy tính một hồi, nói: "Được, hai người, nhưng có điều kiện là: Ngươi phải là người ra tay giết người."

Bobby vội vàng nói: "Đừng làm loạn, sẽ phải ngồi tù đấy."

Luật sư của người nổi tiếng trên mạng nói thêm: "Số 1, bạn của ngươi nói không sai, sẽ phải ngồi tù đó."

Lương Tập không để ý, nhìn về phía 9 người, hắn biết ai đã ghép đôi thành công. Nhưng Lương Tập không thể khẳng định ai sẽ bị loại. 9 người trừ đi hai người, còn lại 7 người, trong 7 người đó có 4 người sẽ bị loại. Lương Tập nhìn Johnson: "Không chơi nữa." Rồi ngồi xuống.

"Bực mình thật." Johnson lại lần nữa tức giận. "Ngươi có phải cầm nhầm kịch bản rồi không? Ngươi không phải nên vượt khó tiến lên sao? Trước mặt diễn chân thật như vậy, trả giá đến cực hạn, kết quả ngươi lại không mua. Ngươi có ý gì?"

Johnson cầm ống nói điện thoại: "Mang cái đó cái đó lên đây... Cảnh sát, người cảnh sát kia."

Bobby nghiêng đầu nói nhỏ: "Hắn đang ép ngươi chơi."

Lương Tập: "Ta biết."

Bobby: "Đừng nhảy vào cái bẫy đó."

Lương Tập: "Ngươi không phải có đoàn luật sư sao?"

Bobby: "Lén lút giết vài người thì đoàn luật sư có thể xử lý được. Nhưng ngươi làm vậy, giết người giữa đám đông, đoàn luật sư giỏi lắm cũng chỉ giúp ngươi kháng án nhẹ đi một chút thôi."

Cảnh sát Sink bước vào phòng họp, đi tới trước bục, mặt hắn có vẻ mơ hồ. Johnson hỏi: "Ngươi muốn con tin?"

Sink gật đầu liên tục: "Đúng thế."

Johnson giơ ra hai ngón tay: "20 người."

Sink kinh ngạc, vội vàng gật đầu: "Vô cùng cảm tạ." Nhìn bộ dạng này, hắn thậm chí sẵn lòng liếm sàn nhà.

Đây không phải tin tức tốt đối với Lương Tập. Nhìn từ phản ứng của Sink, hắn dường như tin chắc rằng tòa nhà có chất nổ. Cảnh sát có điện thoại di động, vẫn luôn giữ liên lạc với bên ngoài, điều đó cho thấy Blade và sở cảnh sát đã thông qua mọi đường dây để kiểm chứng, chứng minh tòa nhà có chất nổ.

Johnson: "Điều kiện là: Hắn chấp nhận thử thách."

Sink hỏi: "Thử thách gì?" Hắn quay đầu nhìn các khách mời.

Một vị khách mời giải thích đơn giản hạng mục thử thách, Sink trả lời: "Ta không thể để một người dân thường đi giết người... Ta sẽ chịu trách nhiệm giết người."

"Vậy thì vô nghĩa." Ngươi tính là cái thá gì chứ, lão tử muốn chơi chết hắn.

Sink lắc đầu: "Ta sẽ không đi thuyết phục hắn. Không thể vì 20 con tin mà để một người vô tội bị tổn thương. Luật pháp không phải là thiểu số phục tùng đa số."

Johnson nói: "Vậy thì không cần nói chuyện nữa, năm người cảnh sát các ngươi nhất định phải rời khỏi tòa nhà Goeske trong vòng năm phút."

Sink nhìn Lương Tập một hồi, Lương Tập sừng sững bất động, căn bản không có bất kỳ ý định nào muốn chấp nhận thử thách. Sink bất đắc dĩ gật đầu rời đi, đi tới cửa phòng họp, Sink nhận một cuộc điện thoại, rồi quay người trở lại, đưa điện thoại cho Lương Tập. Johnson nói: "Mở loa ngoài."

Isa: "Kiểm sát trưởng đồng ý tha tội cho ngươi."

Lương Tập nói: "Vậy còn bồi thường dân sự thì sao?"

Isa khó tin nổi: "Bây giờ ngươi còn quan tâm đến tiền ư?"

Lương Tập kiên nhẫn giải thích: "Tiền là của ta, mạng là của người khác. Nói thật, ta không muốn trở thành người nổi tiếng trên mạng, cũng không mong tương lai tổ trinh thám có nhiều việc làm ăn, cũng không kỳ vọng một đêm chợt giàu, mặc dù ta đúng là đã giàu lên chỉ sau một đêm. Khi còn nghèo, ta còn phải ra đường làm ảo thuật, kiếm chút tiền cơm. Người ta sợ nghèo, cho nên đối với tiền có khao khát không gì sánh bằng."

Chris đầu óc mơ hồ: Người này sao lại còn dài dòng hơn cả mình, lại còn cứ cố gắng phân tích chủ trương tôn thờ đồng tiền từ sâu thẳm nội tâm của bản thân.

Bobby đứng một bên nghe không nổi, không nhịn được nói: "Ta sẽ chi trả cho ngươi."

Lương Tập: "Được rồi, Johnson. Điều kiện là phóng thích số 2 và số 3, giao ra 20 con tin. Đúng không?"

Johnson mặt lạnh tanh: "Ta đổi ý rồi, thử thách hủy bỏ."

Lần này đến lượt Lương Tập không hiểu nổi: "Ngươi sao lại hẹp hòi như vậy?" Người khác không muốn ngươi lại cứ ép, người khác muốn thì ngươi lại không cho.

Johnson: "Bởi vì ngươi gian lận."

Lương Tập khịt mũi một tiếng: "Ta không hề."

Johnson cầm ống nói điện thoại nói một hồi, trên màn hình xuất hiện đoạn phim quay lại. Lương Tập nhiều lần lợi dụng lúc quay lưng về phía Johnson để dò xét các khách mời còn lại. Có ba vị khách mời lén lút ra hiệu bằng tay, kết hợp tay trái tay phải để tạo thành các chữ số Ả Rập, con số đại diện cho đối tượng họ lựa chọn. Khi đang nghe điện thoại của Isa, một khách mời (cô gái số 14) th�� đầu ra nhìn Lương Tập. Lương Tập dán mắt vào cô ấy; cô gái đó đầu óc xoay chuyển tương đối chậm, rất lâu sau mới phản ứng, dùng tay trái tay phải đánh ra dãy số 16. Nhưng động tác của cô nàng khá lớn, vô tình bị máy quay phim bắt được, bộ chỉ huy hậu trường của Johnson đã thông báo tin tức này cho Johnson. Lúc này, Lương Tập đã hoàn toàn hiểu rõ tình hình bỏ phiếu của mỗi người, nhưng Johnson lại không chịu chơi nữa.

Johnson: "Ta bây giờ nguyện ý tin rằng trước kia ngươi là một tên trộm. Đồng thời ta cũng hiểu, vì sao tổ trinh thám của ngươi kinh doanh hai năm trời mà một bảng Anh doanh thu cũng không có."

Lương Tập khoanh tay, không sao cả, ngươi thích nói thế nào thì cứ nói thế ấy.

Cô gái số 14 đặc biệt ảo não và hối hận, mọi người nhìn cô bằng ánh mắt đầy oán trách, bởi lẽ tất cả mọi người đều né tránh camera để truyền tin tức cho Lương Tập, vậy mà cô lại làm hỏng chuyện tốt của mọi người. Bobby đi tới khuyên nhủ một hồi, ôm cô gái số 14, xin mọi người đừng oán hận cô. Lương Tập chỉ im lặng nhìn, không cần an ��i số 14, sẽ không ai trách cứ hay oán trách số 14 đâu, bởi vì số 14 chính là một trong những người bị loại.

Sau hai mươi phút trò khôi hài, trò chơi lại đi vào quỹ đạo. Nội dung trước đó quá nghiêm trọng, dẫn đến mắt xích này có vẻ thiếu đi sự kịch tính. Cuối cùng, một cặp đôi ghép đôi thành công được phóng thích, bốn người bị loại. Sau mắt xích này, số lượng khách mời nhanh chóng giảm xuống còn 11 người.

Số lượng khách mời giảm bớt, báo hiệu phân đoạn người nổi tiếng trên mạng sắp kết thúc. Đồng thời cũng báo hiệu nguy hiểm lớn hơn đang tới. Khi Johnson tuyên bố tám giờ tối sẽ bắt đầu mắt xích tiếp theo, Lương Tập hỏi: "Ta có thể xuống lầu một không?"

Johnson quay đầu nhìn Lương Tập: "Chỉ có ngươi là lắm chuyện."

Lương Tập: "Không dám à?"

Johnson: "Được, ngươi có thể đi xuống lầu một, có thể nói chuyện với bất kỳ ai ở lầu một."

Lương Tập giờ rất nhớ một người: Hammerstone. Hắn nhìn từ thái độ của Johnson mà nhận ra, đây là một cuộc tấn công khủng bố có kế hoạch, hơn nữa kế hoạch rất chặt ch���. Thông tin của Lương Tập quá rời rạc, không cách nào xâu chuỗi lại với nhau. Lương Tập đã từng hợp tác với Hammerstone, với tư cách một bậc thầy hoạch định, Hammerstone có thể nhanh chóng tìm ra những sơ hở trong kế hoạch của người khác, Lương Tập đặc biệt cần một người trợ giúp như vậy.

Hôm nay Johnson không lấy đi điện thoại di động, Lương Tập liền gửi email cho Hammerstone: "Đang xem truyền hình trực tiếp à, lão tử uy phong lắm phải không?" Theo Lương Tập đoán chừng, chưa đầy một phút là Hammerstone đã phải tức điên lên gọi điện mắng chửi rồi. Nhưng Lương Tập đã sai, Hammerstone vậy mà lại nhịn được. Sau khi chờ rất lâu điện thoại ở cửa thang lầu, Lương Tập cuối cùng đành từ bỏ việc chờ điện thoại của Hammerstone, xuống đến lầu một.

Sink đã biết thân phận của Lương Tập từ Blade, thấy Lương Tập liền tiến lên bắt tay, giới thiệu đồng nghiệp của mình. Phạm vi hoạt động của Sink và đồng đội rất rộng, trừ việc không thể đến gần cửa thoát hiểm chống bạo động, các khu vực khác đều có thể tự do hoạt động. Johnson giữ họ lại chỉ vì một lý do: mang đồ ăn, thức uống và hàng tiêu dùng đến. Johnson mỗi khi cần gì chỉ cần nói một tiếng với họ là được, để họ liên hệ với cấp trên của mình để thông báo thời gian giao hàng. Công việc chính của Sink là phối hợp với tổng bộ kiểm tra nhân sự bên trong tòa nhà, và cố gắng hết sức để giải cứu con tin cũng như cung cấp thông tin thông qua đàm phán.

Lầu một thường ngày có hai tên côn đồ, nhiệm vụ chính của chúng là canh gác cửa thoát hiểm chống bạo động. Ghế sofa ở đại sảnh trở thành điểm nghỉ ngơi tạm thời cho cả cảnh sát và côn đồ. Một tên côn đồ ngồi trên ghế sofa, dùng dao găm gọt táo, rất chuyên tâm. Gọt xong, hắn nhẹ nhàng đặt vỏ táo lên bàn, như thể vừa hoàn thành một tác phẩm nghệ thuật. Tên côn đồ lấy dao găm lau sạch sẽ hai mặt lên quần trên đùi mình, rồi cắm dao găm trở lại bao đựng dao ở quần. Vừa ăn táo, vừa nhìn Lương Tập, ánh mắt rất lạnh lùng, mang theo cảm giác áp chế mạnh mẽ.

Sink dẫn Lương Tập đi lòng vòng, nhỏ giọng nói: "Blade gửi cho ta một bản đồ quy hoạch phá dỡ, do một công ty công trình phác thảo và tính toán để tháo dỡ tòa nhà. Nghe nói việc phá dỡ kỹ thuật rất phức tạp, không chỉ đương lượng thuốc nổ của mỗi đơn vị phải chính xác, mà vị trí cũng yêu cầu phải chuẩn xác. Lầu một có ba điểm nổ."

Sink cùng Lương Tập đi tới một bức tường, Sink lấy điện thoại di động ra cho Lương Tập xem bản quy hoạch. Bức tường ngoài có một khối tấm vật liệu, Sink bóc rơi một tấm gỗ nhỏ trên tấm vật liệu đó, để lộ ra bức tường. Bề mặt bê tông của bức tường là mới, gần đây đã được trát lại.

Lương Tập hỏi: "Đào ra bằng cách nào?"

Sink trả lời: "Không có, ngày hôm qua khi đưa thức ăn, họ có mang tới một máy hút bụi, ta đã dùng nó hút một lượng lớn bụi bặm từ vị trí này. Hơn một giờ trước, tổng bộ gọi điện tới, nói rằng trong bụi bặm có chứa các hạt chất nổ." Việc kiểm tra an ninh thường dùng phương pháp hút và phân tích vết chất nổ.

Sink đưa Lương Tập đến cửa sau, gần cửa thoát hiểm chống bạo động phía sau có một tên côn đồ đang ngồi. Hắn tháo dỡ một khẩu súng lục thành từng linh kiện, từ từ lau chùi. Bên cạnh hắn đặt một khẩu súng lục khác, một hộp băng đạn và vài băng đạn rỗng. Cách cửa thoát hiểm chống bạo động hai mét, trên mặt đất có một vạch vàng. Thấy Sink đến gần vạch vàng, tên côn đồ liền dùng tay trái cầm lấy một khẩu súng lục trên bàn.

Sink dừng lại bên ngoài vạch vàng, cùng Lương Tập nhỏ giọng trò chuyện qua lại. Đi một lát, thấy tên côn đồ không để ý nữa, hắn nói: "Vị trí cách bức tường bên trái bốn thước."

Lương Tập nhìn thấy, bức tường bị khoan một lỗ thủng lớn, bên trong đặt mấy gói chất nổ, và có một ngọn đèn nhỏ không ngừng nhấp nháy. Lỗ lớn vốn dĩ được trát vôi, nhưng vôi đã rơi ra một mảng lớn, để lộ nửa cửa động, tên côn đồ cũng không để ý tới, cũng không xử lý, cứ vậy để nguyên.

Lương Tập hỏi: "Tháo gỡ một đơn vị chất nổ, liệu có thể ngăn cản tòa nhà bị phá hủy không?"

Sink trả lời: "Đã hỏi ý kiến các kỹ sư, họ có hai quan điểm. Quan điểm thứ nhất, đương lượng chất nổ trong lỗ này đã vượt quá đương lượng thuốc nổ trong kế hoạch phá dỡ của họ. Quan điểm thứ hai, điều họ cần làm là khiến cả tòa nhà đổ sụp xuống. Cho dù tháo gỡ vài vị trí chất nổ, tòa nhà vẫn sẽ sụp đổ, chỉ là quá trình sụp đổ sẽ không nhanh chóng và gọn gàng như vậy. Bởi vì chất nổ được cài đặt ở các kết cấu chịu lực chính, vài chỗ không nổ cũng không ảnh hưởng lớn. Khi kết cấu chủ thể bị phá hủy, kết cấu tòa nhà sẽ không chịu nổi trọng lượng của chính nó."

Lương Tập vừa đi vừa hỏi Sink: "Ngươi có cái nhìn cụ thể nào về bọn côn đồ không?"

Sink trả lời: "Rất lão luyện. Ta đã trình bày quan điểm của mình với tổng bộ, ta không cho rằng bọn chúng là nhân viên mới của công ty. Trong số nhân viên mới của công ty, chỉ có ba người từng đi nghĩa vụ quân sự, và tất cả đều không phải lính chuyên nghiệp. Từ việc tên côn đồ kia tháo dỡ và làm sạch khẩu súng một cách thuần thục, có thể thấy hắn ta ít nhất đã sử dụng súng ngắn trong vài năm."

Anh hùng sở kiến lược đồng, Lương Tập hỏi: "Tổng bộ trả lời thế nào?"

Sink nói: "Tổng bộ yêu cầu ta cố gắng hết sức thu thập thông tin con tin, họ cũng cho rằng 'công ty mới' chỉ là một vỏ bọc."

Lương Tập hỏi: "Tổng bộ có biện pháp nào không?"

Sink: "Theo yêu cầu của tổng bộ, chúng ta tối nay sẽ kiểm tra chi tiết chất nổ ở cửa sau. Tổng bộ cần phải biết phương thức kích nổ của chúng."

Lương Tập nghi vấn: "Các ngươi muốn đào ra cái lỗ đó để nhìn toàn bộ bên trong à?"

Sink trả lời: "Vâng, chỉ cần dùng ngón tay là có thể đẩy ra."

Lương Tập nói: "Nhưng bức tường kia nằm sau vạch vàng, nói cách khác, dựa theo quy tắc, vượt qua vạch vàng sẽ phải chết."

Sink nói: "Đó là quy tắc của bọn côn đồ, không phải quy tắc của chúng ta."

"Không không." Lương Tập nói: "Hãy nghe ta nói, chỗ này quá khả nghi. Ta vẫn nên nói chuyện với Isa." Sink chỉ thi hành mệnh lệnh, Isa và những người như cô mới là người ra lệnh.

Dịch phẩm này, với tất cả tâm huyết và chi tiết, là sự tận hiến của đội ngũ truyen.free.