Anh quốc tổ chức hội nghị khẩn cấp về an ninh công cộng, nhưng kỳ thực chẳng có tác dụng gì đáng kể. Giờ đây, không cần những chiến lược gia ba hoa, mà cần những người thực sự hành động. Hội nghị chỉ có một tôn chỉ duy nhất: làm hết sức để giảm thiểu thương vong cho con tin. Dù có mở hội nghị hay kh��ng, nguyên tắc này vẫn vẹn nguyên.

Có nên cắt đứt tín hiệu truyền hình trực tiếp không? Tổng giám đốc Sở Cảnh sát trình bày với Bộ trưởng và Thủ tướng rằng ông ta tin nếu cắt toàn bộ tín hiệu, tòa nhà Goeske sẽ sụp đổ. Các chuyên gia tâm lý học phác thảo cho rằng Johnson mang trong mình niềm tin tất tử.

Tại trụ sở cảnh vụ tiền tuyến, Downer đang tổ chức hội nghị tác chiến. Tham dự có quản lý từ Cục Tác chiến Đặc biệt, Cục Tác chiến cùng các thám tử kỳ cựu. Hội nghị tập trung vào một số vấn đề chính: Liệu có khả năng cưỡng công không? Tỷ lệ thành công của cuộc cưỡng công là bao nhiêu? Liệu 120 kilôgam thuốc nổ TNT có thể khiến tòa nhà Goeske sụp đổ hoàn toàn? Khu vực bố trí của bọn côn đồ, vị trí gài thuốc nổ, vị trí con tin…

Đó không chỉ là vài vấn đề, mà là cả một đống vấn đề nan giải. Bộ phận kỹ thuật liên tục gửi thông tin, nhưng vẫn còn thiếu sót rất nhiều. Trong lúc nghỉ ngơi, Downer cầm điện thoại di động do dự rất lâu, cuối cùng vẫn bấm số của Lương Tập. Trong sự kiện Sao Mạng lần thứ nhất, Downer đã nghe theo lời đề nghị đánh cược một ván của Lương Tập và giải quyết thành công khủng hoảng con tin. Nhưng cũng vì thế mà ông đã nhận lỗi và từ chức.

“Ngươi tốt?” Lương Tập mở loa ngoài, cùng Karin ngồi trên thảm, tựa lưng vào ghế sô pha xem ti vi.

Downer: “Ta là Downer.”

Lương Tập suy nghĩ một chút: “Ồ?”

“Ồ?” Downer hỏi ngược lại.

Lương Tập nói: “Bạn bè ta đang ở trong tòa nhà Goeske, ta có lập trường riêng, ta không thể giúp các ngươi.” Lương Tập có lẽ có thể cung cấp một số phương án cưỡng công, hoặc những thông tin tương tự, nhưng rủi ro cực cao. Nếu vì thông tin và phương án mình cung cấp mà cảnh sát tiến hành cưỡng công, dẫn đến con tin và bạn bè của mình tử vong, thì dù Lương Tập có không muốn nhận trách nhiệm này cũng không được. Lương Tập vừa mở lời đã nói rõ bản thân có lập trường, không tán thành cảnh sát cưỡng công.

Downer hỏi: “Ngươi có thể cho ta biết ý tưởng của mình không?”

Lương Tập nói: “Mọi chuyện đều có thể xảy ra. Nếu ta là ngươi, ta tuyệt đối sẽ không đối đầu trực diện với một kẻ mang bệnh nan y, ý chí kiên định và tư tưởng điên rồ. Tuy nhiên, vì ngươi đã gọi điện thoại đến, ta cũng phải nói vài điều, nếu không sẽ có lỗi với John. Vấn đề thứ nhất: Tại sao trừ Johnson ra, tất cả côn đồ đều che mặt? Nếu bọn chúng đã quyết tâm chết, tại sao không đường đường chính chính lộ diện? Vấn đề thứ hai: Johnson nói có mười bốn tên côn đồ, hơn nữa còn lần lượt giới thiệu đơn giản về việc bọn chúng bị kỳ thị, ngươi không thấy rất thừa thãi sao? Ngược lại, đây là một chuyện rất kín đáo, Johnson sẽ tốn công sức để học thuộc hồ sơ của mười bốn tên côn đồ sao? Lại còn phải lắng nghe tiếng lòng của bọn chúng? Ta cho rằng điều này không hợp với logic.”

Lương Tập nói: “Vấn đề thứ ba, việc phá hủy một tòa nhà đòi hỏi kiến thức vô cùng chuyên nghiệp. Hoặc là Johnson có được nhân tài như vậy, mạo hiểm tiến hành đo lường, tính toán lượng thuốc nổ tương đương và vị trí gài đặt; hoặc là hắn trực tiếp lấy được thông tin có sẵn. Tòa nhà Goeske sang năm cũng sẽ bị tháo dỡ, ta tin rằng đã có những đánh giá kỹ thuật được thực hiện trước đó.”

Lương Tập nói: “Vấn đề thứ tư, một người châm lửa ở sân trước, những kẻ căm ghét hắn chẳng lẽ sẽ không lại châm lửa ở sân sau sao? Ta đã liên lạc đội ngũ bảo tiêu của Clement, yêu cầu họ để ý bệnh viện Maria, nơi mang ý nghĩa biểu tượng đối với Thánh Kỳ. Tạm thời chưa có tình huống gì, ta cho rằng ngươi có thể thiết lập liên hệ với họ, để họ làm tai mắt cho cảnh sát.”

Lương Tập nói: “Một vấn đề cuối cùng, bất kể có kế hoạch gì, thu được thông tin gì, ai có thể đảm bảo đó là thông tin thật? Chẳng lẽ không phải Thánh Kỳ muốn tìm người gánh tội sao? Cấp bậc của ngươi không thể gánh vác, ít nhất phải là Tổng giám đốc, Bộ trưởng hoặc Thủ tướng mới có thể gánh nổi trách nhiệm lớn lao liên quan đến sinh mạng của hàng trăm con tin. Trong tình huống này, xin hỏi: Ai dám hạ lệnh cưỡng công?”

Lương Tập: “Đề nghị của ta chính là án binh bất động, chờ đợi sự kiện Sao Mạng kết thúc.”

Downer: “Bởi vì bên trong có bằng hữu của ngươi.”

Lương Tập trả lời: “Có nguyên nhân này.”

Downer: “Ta đã rõ, giữ liên lạc nhé.”

Lương Tập: “Gặp lại.”

Cảnh sát sẽ không và cũng không thể thỏa hiệp với bọn côn đồ, tình hình ở các quốc gia về cơ bản đều như vậy. Nhưng vụ án Johnson lại không hoàn toàn giống, trước hết Johnson đã nói rõ lập trường của mình, hắn sẽ thả rất nhiều người, đồng thời cũng nói rõ, một bộ phận khách mời sẽ chết trong trò chơi. Cho dù bốn mươi bốn tên khách mời toàn bộ tử vong, so với hơn một trăm nhân viên thì số lượng cũng không phải quá lớn. Điều này dĩ nhiên không phải nguyên nhân chính khiến cảnh sát từ bỏ cưỡng công. Nguyên nhân chủ yếu là tỷ lệ thành công của việc cưỡng công quá thấp.

Có người hỏi, sợ vợ và sợ bạn gái khác nhau ở điểm nào? Có người trả lời: Sợ bạn gái ít nhất còn có thể nói chuyện. Câu chuyện đùa này trong sự kiện lần này cũng không thích hợp để áp dụng, bởi vì Johnson không có bất kỳ ý định đàm phán nào.

Là người ngoài cuộc, Lương Tập nhận ra rằng Johnson nhắm vào chính là trò chơi này. Trong sự kiện Sao Mạng lần thứ nhất, Johnson đã bắt đầu giết người qua tay cư dân mạng, tìm được phiếu quyết định sinh tử từ họ, dùng điều này để chế giễu những anh hùng bàn phím. Hiển nhiên, sức phá hoại và quy mô của sự kiện Sao Mạng lần thứ nhất không thể so sánh với lần này. Lương Tập cho rằng nguyên nhân chủ yếu là lần đó Johnson vẫn chưa có quyết tâm không đường lui.

Vậy tại sao trong sự kiện Sao Mạng lần thứ ba Johnson lại chẳng màng sống chết? Lý do chỉ có một: bệnh tật. Người bình thường rất khó tưởng tượng nỗi đau khổ mà những người mắc bệnh nan y phải chịu đựng ở giai đoạn cuối cùng của cuộc đời. Có người nói đây có lẽ là lòng nhân từ của Thượng Đế, bởi vì khi con người đau khổ đến một mức độ nhất định, cái chết liền trở thành niềm hy vọng và sự giải thoát của họ, từ đó khiến người lâm chung càng thêm thản nhiên đối mặt cái chết.

So sánh giữa sự kiện Sao Mạng lần thứ nhất và lần thứ ba có thể thấy, trong lần thứ nhất, Johnson khí huyết dồi dào, tràn đầy sức sống. Đến sự kiện Sao Mạng lần thứ ba, Johnson đã lộ rõ vẻ tiều tụy.

Bobby phải sống sót, nhất định phải chơi tốt trò chơi lần này. Nhưng Lương Tập tin tưởng, trò chơi này không hề đơn giản, tuyệt đối không phải là những cuộc thi chạy đua, nhảy cao hay diễn thuyết, mức độ tàn khốc thậm chí có thể vượt qua cả trò chơi con mực.

...

Trong tòa nhà Goeske, khi nhóm khách mời đang nói chuyện với bên ngoài, Johnson đã giải thích thêm tình hình cho các nhân viên trong tòa nhà. Trước khi sự kiện Sao Mạng bắt đầu, hắn đã ủy thác toàn bộ tài sản của mình cho một công ty xử lý. Theo tính toán hiện tại, với một trăm ba mươi hai nhân viên trong tòa nhà, mỗi người có thể nhận được một triệu rưỡi bảng Anh. Công ty này chỉ trả tiền cho người sống; chỉ cần mọi người hợp tác, không những có thể sống sót rời đi, mà còn có thể trở thành triệu phú. Johnson đồng thời nói rõ, hắn đã tham vấn luật sư kỳ cựu, ngoài việc phải nộp thuế, tất cả nhân viên đều có thể nhận được tiền thưởng của mình. Cuối cùng, Johnson hy vọng mọi người đồng lòng hiệp lực, quay được chương trình giải trí đặc sắc và chân thực nhất thế kỷ này.

Sẽ có anh hùng sao? Mấy cảnh sát ở tầng một chính là những anh hùng, trên tay họ còn cầm súng, việc họ không nổ súng đã là anh hùng rồi. Bây giờ, nếu đột nhiên có người giật súng bắn chết một tên côn đồ, tính toán làm anh hùng như trong phim Die Hard, thì kết quả chính là một tiếng ầm và tòa nhà sụp đổ. Ngươi có thể mạo hiểm bằng mạng sống của mình, nhưng đừng dùng sinh mạng của người khác làm tiền cược.

Nói xong những điều này, Johnson nghỉ ngơi một lát rồi trở lại phòng họp. Đã đến giờ.

Cảnh sát sau khi kiểm nghiệm đã phát hiện cái gọi là đồng hồ đeo tay căn bản không phải thuốc nổ, mà là thiết bị bỏ phiếu có chức năng định vị. Downer quyết định giao đồng hồ cho Johnson. Lúc này, Downer chỉ có thể lựa chọn tin tưởng Johnson, để Johnson nắm giữ nhiều quyền kiểm soát hơn, mới có thể giảm thiểu hậu quả thảm khốc do chủ nghĩa anh hùng cá nhân gây ra.

Trong lúc đó, cảnh sát ở sảnh tầng một tòa nhà Goeske gọi điện thoại báo cáo tình hình. Năm người họ đang ở lại tầng một, có hai tên côn đồ canh chừng, không cho phép họ đến gần cánh cửa có thể bị phá, cũng không cho phép rời khỏi khu vực. Bên trong khu vực đó có phòng vệ sinh, phòng nghỉ ngơi và không thiếu đồ ăn. Năm người họ, năm khẩu súng, nhưng bọn côn đồ hoàn toàn không xem họ ra gì. Sự sỉ nhục này khiến họ vô cùng nóng nảy. Họ rất hy vọng Downer hạ lệnh phát động tấn công, cho dù chết trận cũng còn hơn sống một cách nhục nhã này.

Downer ra lệnh không cho phép tấn công bọn chúng. Nhiệm vụ của năm người là lợi dụng sự tự đại của bọn côn đồ, cố gắng hết sức cung cấp thông tin cho tổng bộ cảnh sát. Hiện tại, thông tin cảnh sát có thể sử dụng thực sự quá ít.

Cảnh sát giải thích tình hình và thông tin tổng bộ nắm được gần như tương đồng: tòa nhà 50 tầng được chia thành bốn khu vực. Khu vực thứ nhất gồm tầng 1 và tầng 2. Khu vực thứ hai gồm tầng 3 đến tầng 6; trong đó, tầng 3 đến tầng 5 là nơi làm việc, sinh hoạt và nghỉ ngơi của bộ phận kỹ thuật truyền hình trực tiếp, tầng 6 là khu nghỉ ngơi của khách mời, mỗi khách mời một căn phòng riêng. Khu vực thứ ba gồm tầng 49 và tầng 50, hành lang bị phong tỏa bằng phương pháp vật lý. Khu vực còn lại thuộc về khu vực trò chơi.

Trừ Johnson ra, đã biết có ít nhất bốn tên côn đồ, hai tên ở tầng một, hai tên ở tầng hai. Tòa nhà tổng cộng có sáu thang máy, nhưng chỉ có hai thang máy có thể sử dụng, và có người đang điều khiển hai thang máy này. Cảnh sát suy đoán có hacker trong tòa nhà.

Tin tức này là một tin xấu. Nếu về mặt kỹ thuật Johnson cũng đã có chuẩn bị, thì không ai có thể đưa ra một kế hoạch cưỡng công với tỷ lệ thành công cao.

Downer hỏi: “Phương thức kích nổ là gì?”

Cảnh sát trả lời: “Không rõ ràng.”

Downer: “Quan sát kỹ lưỡng, đừng hành động lung tung.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, một tên côn đồ tiến đến nghe lỏm một lúc, sau đó chậm rãi bỏ đi, khiến các cảnh sát tức giận đến mức chửi thề liên tục. Downer vẫn luôn trấn an tâm trạng các cảnh sát, dặn họ đừng tự ý hành động, nếu cần ông sẽ liên hệ, và dùng chính sự tự đại của bọn chúng để đánh bại bọn chúng.

...

Đồng hồ đeo tay được bọn côn đồ mang tới, lần lượt phát cho mỗi người. Johnson nói với mọi người rằng đây là công cụ bỏ phiếu của trò chơi, ai mất công cụ sẽ bị loại. Chiếc đồng hồ này chống nước, chống bụi, không cần lo lắng về vấn đề chất lượng.

Johnson: “Bây giờ chúng ta chơi lớn. Quy tắc ban đầu là loại một người, thả hai người. Nếu các ngươi đồng ý, chúng ta có thể thả bốn người, tám người, thậm chí mười người, và số người bị loại tương ứng cũng sẽ tăng lên. Đồng ý nhấn nút xanh, không đồng ý nhấn nút đỏ. Nếu số người đồng ý vượt quá 50%, chúng ta sẽ ngẫu nhiên chọn một con số từ 4 đến 20 làm số người được thả. Bỏ phiếu bắt đầu, một phút thời gian, cám ơn.”

Phía sau Johnson, trên màn hình xuất hiện hai con số đỏ và xanh. Mọi người đều nhìn màn hình với vẻ mặt nghiêm túc. Những con số trên màn hình nhảy liên tục, giá trị đỏ và xanh cứ bám sát nhau.

Cuối cùng, tỷ số chốt ở 20:21, bác bỏ đề nghị của Johnson. Kết quả này vừa được công bố, người đàn ông mặc vest số 5 lập tức nổi khùng, nhảy lên ghế gầm lên: “Các ngươi là lũ ngu sao? Ta nói cho các ngươi biết, sau này sẽ không còn tỷ lệ 1:2 nữa, chỉ có chúng ta là kẻ chết! Dùng cái đầu của các ngươi mà suy nghĩ xem, bây giờ không phải là cơ hội tốt nhất để thoát hiểm sao? Chết tiệt!” Người số 5 không biết phải nói gì thêm.

Người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, số 6, nói: “Giả sử bây giờ có mười suất được thả, và các suất ��ó được quyết định qua bỏ phiếu của cư dân mạng, xin hỏi ai sẽ được thả? Là ngôi sao mạng có hàng triệu người hâm mộ, hay là chúng ta, những người bình thường? Quy tắc bỏ phiếu không phải là bỏ phiếu cho người muốn bị loại, mà là bỏ phiếu cho người được thả. Vậy ai sẽ nhận được ít phiếu nhất? Đương nhiên những người càng không có danh tiếng, sẽ càng nhận được ít phiếu.”

Người phụ nữ số 7 hỏi ngược lại: “Ngươi làm vậy là để bảo vệ chính mình sao? Vì không muốn bị loại ở vòng đầu tiên mà chọn nút đỏ à?”

Người số 6 nói: “Phải, ta đang tự bảo vệ mình, và ta cũng đang bảo vệ những người bình thường. Nếu đã đến đây, đã tham gia trò chơi chết tiệt này, chúng ta ít nhất phải thể hiện bản thân, ít nhất cần một đấu trường tương đối công bằng. Việc bị loại ở vòng đầu tiên chỉ vì chúng ta là người bình thường, điều này thật không công bằng.”

Hiện trường nhanh chóng chia thành hai phe, chỉ trích lẫn nhau. Trên thực tế, số lượng người bình thường cũng không nhiều. Một số người công kích số 5 và s��� 7, nhưng thực tế lại đồng ý với quyết định của số 5 và số 7. Nhưng đây là bỏ phiếu, nhất định phải làm rõ thân phận, nhất định phải có chút thể hiện để cư dân mạng biết rằng vẫn còn một người như ngươi.

Johnson ấn micro kết thúc cuộc cãi vã: “Yên lặng một chút. Bây giờ từ người số 1 bắt đầu diễn thuyết. Sau khi tất cả mọi người diễn thuyết xong, sẽ mở bỏ phiếu cho cư dân mạng, thời gian bỏ phiếu là 15 phút. Nhắc nhở thêm lần nữa, nếu thời gian diễn thuyết vượt quá 1 phút 30 giây, sẽ bị loại trực tiếp.” Nói xong, hắn rời khỏi ghế chủ tọa, ngồi sang một bên, nhường lại vị trí.

Một tên côn đồ một tay cầm đồng hồ bấm giây, một tay cầm súng trường đứng cạnh ghế chủ tọa. Johnson nói: “Số 1, bắt đầu tính giờ.”

Số 1 là một blogger kinh tế, chuyên dạy mọi người cách quản lý tài sản và kiếm tiền, có rất nhiều lời chỉ trích nhưng cũng rất đông người hâm mộ. Số 1 cầm micro lên, nhìn về phía ống kính: “Ta tin tưởng ta sẽ không bị loại, ta cũng tin tưởng ta sẽ không được thả. Tình huống của chúng ta bây giờ gần giống như lời ông số 6 nói, những ngôi sao hàng đầu chiếm hai suất được thả, còn những người bình thường ở cuối danh sách chỉ có thể cầu nguyện mình không phải là người cuối cùng. Quy tắc này không công bằng, nhưng không có quy tắc nào là công bằng tuyệt đối. Tài nguyên dù không quyết định ai thắng ai thua, nhưng đã quyết định phạm vi của người thắng và kẻ thua.”

“Gặp phải chuyện như vậy thật bất hạnh, đó là bất hạnh của tất cả chúng ta. Ta hy vọng khi người bị loại được công bố, mọi người có thể thầm mừng rỡ vì không phải mình, nhưng xin đừng hả hê. Đừng quên chúng ta cũng là những người cùng thuyền, trong khả năng có thể, xin mọi người hãy giúp đỡ lẫn nhau. Cảm ơn, ta đã nói xong.”

Số 2 lên đài lập tức mở miệng công kích: “Số 1, đừng giả bộ làm thánh nhân. Ngươi nghĩ những người ngồi đây không biết thủ đoạn của ngươi sao? Có bao nhiêu người vì lời khuyên của ngươi mà phá sản? Vô số người! Có bao nhiêu người dựa vào lời khuyên của ngươi mà phát tài? Không có, một người cũng không có! Phàm là con đường làm giàu mà chính ngươi xác định được, ngươi sẽ nói cho người khác biết sao? Năm ngoái ngươi ca ngợi khái niệm sản xuất thực thể, chê bai cổ phiếu ngành tài chính, nhưng bản thân lại mua vào cổ phiếu ngành tài chính, kiếm bộn tiền. Năm ngoái ngươi thu phí marketing của một tập đoàn lớn nào đó, lừa dối mọi người đẩy giá cổ phiếu lên, kết quả tập đoàn vượt qua khủng hoảng, còn tiền của đám nhà đầu tư bây giờ vẫn còn kẹt trong thị trường chứng khoán. Ta không hiểu, trên thế giới này là có quá nhiều người ngu, hay là có quá nhiều người như ngươi. Ta nói xong.”

Số 3 lên đài: “Số 2, ngươi nói người khác trước sao không soi gương? Ngươi chỉ biết công kích và bôi đen mọi thứ. Người ta không quyên tiền, ngươi nói keo kiệt bủn xỉn; người ta quyên tiền, ngươi lại nói chẳng đáng là bao. Ngươi có mấy triệu người hâm mộ, là bởi vì xã hội có một nhóm lớn những kẻ thất bại cần dựa vào lời chửi rủa của ngươi để giải tỏa áp lực, chứ không phải vì ngươi tài giỏi hay ‘ngầu’ gì cả.” Hướng về phía số 2 giơ ngón giữa, s��� 2 cũng đứng dậy đáp trả.

Số 4: “Thưa các vị, chúng ta cần cùng nhau vượt qua khó khăn…”

Chín người đầu tiên lên tiếng đều chẳng có gì mới mẻ. Nguyên nhân số 1 đã nói rõ: nhóm người bị loại đã được định sẵn, nhóm người được thả cũng đã được xác định. Những người trung gian như họ thì cả hai đầu đều không được lợi.

Toàn bộ bản dịch chương truyện này, cùng với những nét riêng biệt, thuộc về truyen.free độc quyền.