"Sau đó thì sao?"

"Sau đó vị đại nhân đáng kính kia liền trở về... Sau khi biến Ross thành một nồi cháo yến mạch sốt cà chua và thịt bò, thưa Điện hạ José." Nữ tộc trưởng Hấp Huyết Quỷ xinh đẹp ngập ngừng một chút: "Người mang theo tất cả những gì có thể mang đi." Nàng cố gắng giữ cho giọng nói của mình không quá nghiến răng nghiến lợi, bởi trong số những thứ được mang đi còn có phiến đá rộng năm trăm mét vuông kia — mà những Hấp Huyết Quỷ có thể tự do hành động dưới ánh mặt trời đều sở hữu sức mạnh rất lớn, bởi đặc tính của tộc Jimichi, vẻ ngoài mỹ lệ của họ thường biểu lộ sức mạnh nội tại — dù là nam hay nữ. Nàng muốn mình vĩnh viễn cũng không thể quên được — khi nàng triệu tập thuộc hạ và họ biết rằng mình phải làm công việc của những người phu khuân vác, tháo dỡ của nhân loại... Biểu cảm kinh hãi xen lẫn méo mó ấy thật sự là trăm năm khó gặp — có lẽ vẻ mặt của nàng lúc đó cũng chẳng khá hơn là bao.

Trong bóng tối, vị phi nhân được tộc trưởng Jimichi gọi là Điện hạ nở một nụ cười cực kỳ ngắn ngủi, tựa như làn gió thoảng qua đường hầm sâu thẳm, lướt qua các giác quan nhạy bén của Hấp Huyết Quỷ: "Hắc ám vô thượng... Xin hãy cho phép chúng ta tạm thời tổ chức một chút lễ truy điệu nhỏ cho nhóm 'kẻ không tín' Vandro (tên gọi mà Hấp Huyết Quỷ đồng minh Ma Yến dùng để gọi Hấp Huyết Quỷ không thuộc Ma Yến) — chắc hẳn nơi loài người đã sôi sục náo nhiệt rồi?" Giọng nói của hắn đơn điệu và trong trẻo như thiếu niên, nhưng nếu cẩn thận cảm nhận, bên trong mang theo sự mệt mỏi và chán ghét mà ngay cả một lão nhân sáu mươi tuổi cũng không có. "Chính phủ Ross kiên quyết phủ nhận khả năng tồn tại của phi nhân." Mecorell kính cẩn đáp: "Vậy nên để hỗ trợ chính phủ dẹp yên sự việc này, Vandro nhất định sẽ ẩn mình và im lặng hơn nữa — nếu như họ cứ kiên trì hợp tác với nhân loại," nàng không nhịn được nói thêm: "Ngài nghĩ, liệu chúng ta có nên thử một hai lần 'vây thành' nhỏ không?" Đương nhiên, địa điểm mà vị đại nhân kia từng ghé thăm đã không còn sót lại gì... Chỉ là, sau khi tổn thất hơn nửa lực lượng và dưới sự áp bức, uy hiếp của đồng minh nhân loại, Vandro chắc chắn không thể có những hành động lớn quá lộ liễu vào lúc này — nhóm Hấp Huyết Quỷ thuộc đồng minh Ma Yến hoàn toàn có thể lợi dụng thời điểm kẻ địch suy yếu vô lực để cướp đoạt lãnh địa và huyết thực của họ.

"Ta cảm thấy Ross chưa chắc sẽ hoan nghênh chúng ta, xét cho cùng Vandro đã kinh doanh ở đó hơn ngàn năm, mà Giáo Đình lúc này lại đủ lo lắng cho họ rồi." Hấp Huyết Quỷ ẩn mình trong bóng đêm vươn tay, nhẹ nhàng cầm lấy những chai rượu đặt trên kệ hình chữ "nhân", xoay nhẹ theo chiều kim đồng hồ rồi đặt lại, để các chất lắng trong rượu vang có thể hoàn toàn và đều đặn trượt xuống. Quá trình này thỉnh thoảng cần một chút hỗ trợ từ con người. Đây chính là "chuyển bình"; một kỹ thuật mới phát minh vào thế kỷ 19. Mặc dù đã thử nghiệm nhiều phương pháp dùng máy móc, nhưng để tìm được vật thay thế hoàn toàn làm hài lòng, có thể thay thế đôi tay con người thì vẫn cần tiếp tục cố gắng. Đây là một công việc lạnh lẽo, nhàm chán và trống rỗng. Một công nhân chuyển bình cao cấp có thể xử lý tới 3000 chai rượu trong một giờ, còn Hấp Huyết Quỷ trong bóng tối này, tốc độ gần như chỉ bằng một nửa, nhưng sự tỉ mỉ của hắn ít nhất gấp ba lần con người. Động tác đặt chai rượu của hắn nhẹ nhàng và chính xác, tựa như một người cha tận tụy đang giúp đứa con đầu lòng tập lật — phần lớn những người cha của nhân loại đều không thể thể hiện sự từ ái, ôn nhu và kiên nhẫn như hắn.

"Không."

Hắn nói rồi chậm rãi di chuyển về phía trước, đồng thời trầm mặc. Hắn đi thẳng đến dưới cửa sổ mái nhà thông gió của tầng hầm. Cửa sổ mái nhà này có chút khác biệt so với những nơi khác. Phần đỉnh hầm trong vách đá là một khối nham thạch nguyên khối, còn cửa sổ mái nhà chỉ là vài lỗ được đục trên khối nham thạch đó. Mặc dù gió có thể lùa vào, nhưng góc hơi nghiêng lên trên đảm bảo ánh sáng không thể chiếu vào — tương tự như địa vị của Vandro trong đồng minh bí ẩn, tộc Lesenba là trụ cột và người kiểm soát của đồng minh Ma Yến. Họ chỉ đạo (đôi khi là roi) các tín đồ cuồng tín, biến họ thành một thể thống nhất không bao giờ suy tàn hay thoái hóa — họ sở hữu sức mạnh cường đại, đặc biệt là trong bóng đêm, nhưng khi đối đầu với ánh nắng, ánh sáng đó sẽ gây ra tổn thương lớn hơn cho họ. Tia sáng trắng từ cửa sổ mái nhà chiếu xuống, tạo thành một đồ án vương miện tinh xảo trên bức tường phía trên kệ rượu — đó là biểu tượng của tộc Lesenba. Là một kẻ đọa lạc tao nhã, tộc Lesenba tôn sùng sự cao quý và tàn nhẫn nên rất chú trọng những chi tiết này. José hơi ngẩng đầu, nhìn chăm chú biểu tượng đó — dưới ánh sáng yếu ớt, ngay cả con người cũng có thể thấy rõ hình dáng của hắn. Điều khiến người ta ngạc nhiên là, đối với một thủ lĩnh đồng minh phi nhân chuyên hành động dã man và ngang ngược, vẻ ngoài của hắn lại quá yếu đuối và tinh tế — mái tóc hắn khép sau đôi vai mỏng manh, tựa như màu đỏ mờ đục của rượu vang cất giữ nhiều năm, loại màu mà ở nơi thiếu sáng trông như đen nhánh, chỉ khi xuyên qua ánh nắng mạnh mẽ mới có thể thưởng thức được vẻ đẹp của loại đá quý đỏ đó; không phải loại đỏ lửa, đỏ gạch, đỏ san hô thường gặp, cũng không phải màu đỏ thẫm âm u đầy tử khí của huyết dịch đông đặc — hắn có đôi mắt đen xinh đẹp, gò má và mũi hơi cao, đường cong đôi môi đặc biệt ưu mỹ. Nếu để một nhà nhân chủng học giàu kinh nghiệm nhận diện, người đó có lẽ có thể dễ dàng phân biệt ra đây là khuôn mặt thuộc loại "người Do Thái Sievert".

Người Do Thái Sievert là một thị tộc giỏi kinh doanh và y thuật. Họ không có quốc thổ, chỉ sở hữu trí tuệ con người, ý chí kiên cường và tín ngưỡng thành kính. Đáng buồn là, mặc dù họ tin cùng một Thần Linh với các tín đồ Công giáo Cựu Ước, nhưng từ hai ngàn năm trước đã bị coi là "dị đoan" và "kẻ dị giáo" — không chỉ một lần, họ bị vu khống, đổ tội một cách hiển nhiên, hoặc bị trục xuất, sát hại, buôn bán hàng loạt với những tội danh có thể có — cách cuối cùng này giới hạn ở thiếu niên và thiếu nữ xinh đẹp. Vị vương giả trong bóng đêm có lẽ cũng từng là một thành viên trong số họ khi còn là con người. Cái tên José này cho đến nay vẫn thường xuyên xuất hiện trong tộc đàn cứng nhắc, ngoan cố này. Nhưng giờ đây, không còn ai hay phi nhân nào có thể biết được quá khứ của hắn. Hắn đã tồn tại đủ lâu, đủ để thời gian xóa đi mọi dấu vết mà hắn từng để lại.

Vị thống trị Hấp Huyết Quỷ mang vẻ ngoài thiếu niên, dưới vương miện ánh sáng, lặng lẽ suy nghĩ một lát, tựa như muốn bóc tách từng chữ từng chữ lời của tộc trưởng Jimichi lúc trước để cẩn thận thưởng thức: "Vậy ống huyết dịch đó — huyết dịch mà thân vương tự nguyện hiến tặng thuộc về thị tộc nào?" Hắn đột ngột hỏi: "Vandro? Hay Norfeller, hoặc Anado?"

"Ừm... Rất xin lỗi," Mecorell do dự một chút: "Đã bị vị đại nhân kia lấy đi rồi." Người đó bình tĩnh bỏ vào túi mình, như thể đó chỉ là một chai rượu vang ông ta gửi ở quầy bar.

"Tại sao không ngăn cản?" Dù cùng là tồn tại trong bóng tối, máu của thân vương vẫn không nên bị một vong linh pháp sư lấy đi trong tình huống này — không nghi ngờ gì hắn sẽ lợi dụng triệt để.

"..." Vì sao? Mecorell khẽ nhíu mày, cảm giác nghẹt thở ấy lại ập đến. Mặc dù nàng biết mình không cần hô hấp, nhưng ngón tay vẫn vô thức vuốt lên cổ họng, như thể có thể chạm vào sợi dây treo cổ vô hình đó.

"Ngươi sợ hãi hắn."

"Không." Tộc trưởng Jimichi đáp lại theo phản xạ — ngay lập tức nàng bị quăng lên, ngã vào vách đá lạnh lẽo, cứng rắn. Tay của tộc trưởng Lesenba đặt trên ngực nàng, sức mạnh cuồng bạo sôi trào tuôn ra từ giữa những ngón tay thon dài, ép toàn bộ cơ thể nàng lún vào mặt tường đá thô ráp. Mecorell có thể nghe thấy xương cốt, cơ bắp và cả nội tạng mình phát ra những tiếng kêu kẽo kẹt, như nho bị máy ép xoắn ốc đời cũ nghiền nát. "Ngươi sợ hãi hắn." Tộc trưởng Lesenba bình tĩnh nói. Dưới áp lực của hắn, Hấp Huyết Quỷ xinh đẹp phát ra tiếng kêu thảm tần số cao mà con người không thể nghe thấy. Cơ thể nàng trở nên bẹt, da căng nứt, ngũ quan biến dạng. Máu đỏ thẫm bị rút ra từ các mạch máu đứt gãy. Hắn nhắm mắt lại, kiềm chế dục vọng hấp thụ chúng — đây không phải chiến yến (chiến yến: một trò chơi trong bang phái, Huyết tộc cạnh tranh nhau săn giết một mục tiêu đặc biệt. Sau khi mục tiêu bị giết, người chiến thắng có thể hút khô nó), hắn tiếp tục nói: "Giống như ngươi sợ hãi ta vậy."

"Đúng vậy, đúng thế..." Tộc trưởng Jimichi gần như thét lên.

José đột nhiên cảm thấy chán nản. Hắn thu hồi lực lượng, để Mecorell tự do rơi xuống đất.

"Hắn... rất giống ngài." Mecorell khó khăn lắm mới thốt ra được âm tiết chính xác. José đã tấn công vào điểm yếu ớt nhất giữa xương quai xanh và yết hầu của nàng, nơi mà ngay cả Hấp Huyết Quỷ cũng rất khó hồi phục nhanh chóng: "Lạnh lùng, kiên định, đề cao hiệu suất, hành động không mang một chút tình cảm." Hắn sẽ không do dự, chần chừ, đắc ý, thậm chí sẽ không vui vẻ, tr��� một chút tàn nhẫn của trẻ con. Điểm này cũng rất giống kẻ thống trị của đồng minh Ma Yến — họ đều là những tồn tại có thể có kế hoạch, có trình tự, có mục đích để đưa người khác vào Địa Ngục, đồng thời có thể đảm bảo sự ổn định, thú vị và an toàn của toàn bộ quá trình — nguy hiểm nhất là, trước khi toàn bộ sự việc kết thúc, ngươi căn bản không biết rốt cuộc hắn muốn làm gì.

"Hắn có thể khống chế ngươi... Uy hiếp ngươi." José vẫn dùng giọng điệu bình thản.

"Ta không biết... Hắn không làm như vậy." Mecorell vội vàng nói tiếp: "Cũng có thể là hắn đã làm, mà ta không biết."

José nhìn nàng, chớp mắt, kéo nàng đứng dậy rồi tự mình đi đến chiếc bàn nếm rượu lớn kia. Hắn quay mặt về phía tộc trưởng Jimichi còn chưa hoàn hồn, hai tay chắp sau lưng chống nhẹ, ngồi trên bàn nếm rượu như một thiếu niên nhân loại bướng bỉnh bình thường, đôi chân rủ xuống mép bàn. "Mecorell," hắn ôn hòa hỏi: "Ngươi nghĩ Hoàng tử Sardinia, Điện hạ Alexander, sẽ nguyện ý nếm thử chút rượu đế (rượu trắng nho không vỏ), rượu hồng đỏ và rượu đỏ nhạt hay đậm ở đây không?"

Tộc trưởng Jimichi nặng nề thở ra một hơi khí đục lẫn mùi máu tươi.

"Đương nhiên rồi, Điện hạ José, đương nhiên."

※※※

"Nói vậy, Alex, ngươi quyết định đi nếm thử những giọt máu thánh nhân mỹ diệu kia rồi?" Wildegg đáng thương lắc đầu, có ý riêng hỏi. Hắn cởi trần, úp mặt nằm trên tấm nệm da dê còng lông xù. Loài vật có cổ dài, mắt to xinh đẹp này, nhờ bộ lông mềm mại, thon dài và màu sắc tươi đẹp mà được mệnh danh là "vàng ròng bước đi trên dãy núi". Lông của chúng không sinh ra tĩnh điện nên không bám bụi, không thấm hơi nước nên có thể chống ẩm rất tốt, và điểm quan trọng nhất là khả năng giữ ấm tuyệt vời — Alex chọn phòng ở tầng cao nhất của tháp lâu, như một vương miện đứng sừng sững trên đỉnh tòa thành mà xung quanh không một kiến trúc nào có thể sánh vai. Vào thời điểm lạnh nhất, gió từ giữa thung lũng thổi tới có thể trực tiếp làm đóng băng tai khỉ, vậy nên Nữ Vương bệ hạ đặc biệt cho mang đến tấm thảm quốc lễ này — vật giữ ấm được ghép từ hàng chục bào thai dê còng, nhưng từ bề mặt hay phía sau đều không nhìn thấy một chút vết ghép nào. Những sinh vật nhỏ bé bị giết chết khi chưa mở mắt này đã để lại di vật dày đặc và mềm mại lạ thường trên vị diện này, tựa như những đám mây rắn đã được sưởi ấm vô số lần bởi ánh nắng ấm áp — mặc dù là Bất Tử Giả, Alex không hề bận tâm đến ấm lạnh như người sống, nhưng hắn vẫn không ngại đi chân trần mà giẫm đạp trên đó. Trước khi cơ thể này bị năng lượng phụ tích tụ bởi Bất Tử Giả tước đoạt hoàn toàn xúc giác vốn có, niềm vui do sự thoải mái này mang lại vẫn rất đáng để giữ gìn một chút.

Lại còn có những ngọn lửa chân mờ ảo, cà phê phô mai nóng hổi, xúc xích và bánh nhân thịt của Mama Carmel và dì Sonia — cùng với những chất lỏng có liên quan mật thiết đến dục vọng, bó hoa và quyền lực... "Úc úc úc, một con nhện lớn phun nọc độc đang bò trên lưng ta!" Wildegg kêu lên kỳ quái. Sau khi trở thành Bất Tử Giả, đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được nỗi đau kỳ lạ và mãnh liệt đến vậy, thậm chí đủ để vùi lấp ký ức về nỗi đau mà Alex Bảo Bảo lần đầu dùng những "dược vật" cổ xưa và truyền thống trên cơ thể con người ở vị diện này đã ban tặng cho hắn... Thực tế, Tử Linh Kỵ Sĩ quá lạc quan chỉ nhớ mỗi cái "kẹo sữa bò" có thể giảm đau với vị ngon đó — Alex rõ ràng sẽ không cho hắn một viên "bánh kẹo" vào lúc này, hơn nữa Wildegg cũng không chắc loại thuốc này có tác dụng vốn có đối với người chết hay không. Những mũi kim nhỏ khó lường xoay tròn vù vù trên làn da nhạy cảm ở lưng hắn, từ từ đâm xuống, xuyên qua mô liên kết, cơ bắp, xương cốt, nội tạng, thẳng đến linh hồn... Cứ lặp đi lặp lại như vậy, Tử Linh Kỵ Sĩ cảm thấy mình như một cái kim châm đã được dùng đi dùng lại vô số lần.

"Lại một lần nữa... Giám định linh hồn?" Wildegg thở phù phù, thổi những sợi lông trước mũi và miệng.

"Không, hình xăm ma pháp là pháp thuật cấp hai, sẽ không đạt đến trình độ đó." Mặc dù số lần có thể dày hơn một chút, thời gian có thể dài hơn một chút, nhưng cường độ tuyệt đối không thể sánh bằng cuộc giám định linh hồn cần thiết khi trở thành Tử Linh Kỵ Sĩ — Vu Yêu thành thật đáp, sau đó hắn vô cùng ôn hòa nhắc nhở Tử Linh Kỵ Sĩ của mình: "... Nếu như ta lại bị quấy rầy, chỉ vì trả lời một câu hỏi tương tự như ngu xuẩn, vậy ta không đảm bảo sẽ không để lại trên cơ thể ngươi chút kỷ niệm vĩnh cửu nào — ngươi thấy hình con gà con màu vàng nhạt thế nào? Ta nghĩ Juana chắc chắn sẽ rất thích."

Wildegg lập tức ngậm chặt miệng.

Bất Tử Giả đến từ đại lục Velen tiếc nuối vỗ nhẹ vào tấm lưng trắng bệch trước mặt, rồi vứt bỏ cây kim bạch kim đã bị mực xăm chứa phụ năng lượng ăn mòn phần lớn trong tay — hắn từng may mắn được chiêm ngưỡng sư phụ mình thi triển pháp thuật đặc thù này, thứ cần một chút khả năng nghệ thuật để miêu tả (ít nhất là kỹ năng thủ công (hội họa), thủ công (tranh vẽ), thủ công (thư pháp), hoặc kỹ năng thủ công tương tự). Đương nhiên, là một sư phụ có thể khiến Vu Yêu tin phục, đẳng cấp thủ công của nửa Vu Yêu tuyệt đối sẽ không thấp hơn đẳng cấp Pháp Sư của bản thân — mặc dù đôi khi hắn sẽ "mỹ hóa" yêu cầu của người khác về việc biến thụ nhân khô héo (những sinh vật bị biến dạng nghiêm trọng sau khi nhiễm bệnh mục nát hoành hành trong rừng rậm. Những sinh vật này miễn cưỡng duy trì sự sống nhờ trái tim thối nát ô uế, nên căm ghét tất cả sinh mệnh lành lặn, khỏe mạnh) thành những hoa văn dây leo đen mềm mại, tinh tế, đáng yêu uốn lượn, hoặc biến con heo cằm lớn thành một chú heo con chibi hồng hào, mũm mĩm lúc nó còn nhỏ... Nhưng hiệu lực vẫn mạnh hơn các Pháp Sư áo đỏ giỏi về hình xăm ma pháp, mặc dù những kẻ nhận hình xăm khi rời đi luôn run rẩy cơ mặt không ngừng — có lẽ là vì quá đỗi vui mừng hoặc bị kỹ thuật và mỹ cảm vô song của sư phụ kia chấn động đến không thể tự chủ?

Nói thật, Alex cảm thấy hình con gà con cũng là một lựa chọn rất tốt — nhưng thật đáng tiếc mực xăm do chính tay Vu Yêu chế tạo không thể biến hóa ra màu vàng nhạt đáng yêu đó. Chất lỏng đỏ thẫm và màu xám lưu động trong đĩa thủy tinh miệng nông, bóng đen trôi nổi cùng ánh sáng lấp lánh lưu chuyển và nhảy múa xung quanh, bột hổ phách, răng của Phong Thần Dực Long, xương cốt, bột hóa thạch vỏ trứng, lông ưng, lông dơi, than đá... Cùng với máu mà thân vương Hấp Huyết Quỷ từ Ross tự nguyện hiến tặng — huyết dịch của Bất Tử Giả vị diện này vừa vặn có thể đóng vai trò xúc tác và hoạt hóa — cũng là thủ phạm chính gây ra nỗi đau lớn nhất.

Con diều hâu ban trên sống lưng Wildegg, kiêu ngạo và nhạy cảm, với ánh mắt sắc bén, có mỏ và móng vuốt màu đỏ tươi uốn lượn, lông vũ màu xám đen, mắt màu hổ phách. Sau khi Alex hoàn tất mọi động tác, kèm theo nỗi đau tê liệt như thể toàn bộ làn da bị xé toạc một hơi, con chim hung cầm với đôi cánh thon dài đột nhiên thoát khỏi nơi nó sinh ra — Wildegg chỉ kịp liếc thấy một tàn ảnh mờ nhạt — ngay cả mắt của Tử Linh Kỵ Sĩ cũng không thể bắt được hình ảnh rõ ràng của nó.

"Hãy gọi nó đi, nó là ngươi, Wildegg." Alex nói. Tốc độ của hình xăm này đã vượt qua âm thanh. Nếu trong phòng Vu Yêu không tồn tại pháp trận phòng ngự và phong tỏa nghiêm mật và kiên cố nhất định, tất cả mọi thứ ở đây e rằng đã bị sóng xung kích hủy diệt sau khi nó vượt qua tốc độ âm thanh — có thể tưởng tượng, trước khi nó hoàn tất vô số lần tấn công tần số cao, kẻ địch không có quá nhiều thời gian phản ứng... Mỏ chim nhọn của nó giống như đoản kiếm trí mạng, còn móng vuốt là lưỡi hái cong của tử thần, đáng sợ và tham lam — bởi vì phần phối liệu đặc biệt kia, mỏ và móng của nó có công dụng ngang bằng với pháp thuật "tiếp xúc Hấp Huyết Quỷ".

Alex trong thân thể Vu Yêu khẽ cười một tiếng, có thể vừa làm tổn thương kẻ địch vừa mang lại lợi ích tức thời cho mình thì còn gì bằng, phải không?

Tử Linh Kỵ Sĩ ngồi dậy, gãi gãi mái tóc xám tro, lười biếng giơ cánh tay lên, trong miệng phát ra một tiếng gào thét bén nhọn.

Con chim xám sà xuống, đậu vào cánh tay hắn, thân mật cọ mỏ vào tóc hắn, tận hưởng một lúc vuốt ve của Juana, rồi như một mảnh bóng tối nhạt nhòa hòa vào bóng đêm mà trở lại trong cơ thể Wildegg.

"Ồ, thật kỳ diệu... Alex, nó đang cử động." Đứng trước tấm gương lớn trong phòng ngủ của Alex, Wildegg thưởng thức bộ phận mới nhất được hình thành trên cơ thể mình. Đối với hắn mà nói, điều này vô cùng mới mẻ. Gia tộc Salieri không cho phép thành viên xăm mình, những vết sẹo và vết bớt quá rõ ràng, đặc biệt, gây ấn tượng sâu sắc cho người khác đều phải được loại bỏ bằng phẫu thuật, đặc biệt là những vết lộ ra ngoài quần áo, để tránh chúng trở thành bằng chứng không thể lay chuyển đầu tiên mà các công tố viên liệt kê — con diều hâu xám trên vai hắn chỉ lộ ra một phần cánh nhọn — hắn có thể cảm nhận được nó đang mở rộng thân thể trên lưng mình, sau đó theo ý nghĩ của hắn lại thoát khỏi làn da bay lên. Lần này tốc độ chậm hơn nhiều, tựa như một cơn lốc xoáy sau giờ ngọ. Nó cử động cái đầu nhỏ phủ đầy lông vũ, đôi mắt hổ phách quan sát mọi thứ trong phòng, như muốn tìm ra một phần nào đó khác biệt dù chỉ là nhỏ nhất so với lúc trước.

"Ta nhìn thấy ngươi, nhưng ta cũng có thể nhìn thấy chính mình." Wildegg đột nhiên nói, hắn khó tin lẩm bẩm: "Ta cảm thấy mình đang bay, nhưng cũng có thể cảm nhận được đang đứng trên mặt đất, ta dường như bị chia làm hai người."

"Nó là một phần của ngươi." Pháp Sư thỏa mãn vươn cánh tay, nhìn con chim tựa như bóng tối đậu vào đầu ngón tay hắn. Nó không hề có trọng lượng, nhưng khi Bất Tử Giả dùng móng tay cái của mình thử gãi móng vuốt nó, Wildegg khúc khích cười.

Wildegg vẫy tay trong suy nghĩ, con chim xám bay lên, rời khỏi Alex và trở lại bên chủ nhân. Lần này nó đậu trên vai hắn, sau đó hòa nhập vào ngực hắn. Wildegg đưa tay chạm vào, cảm nhận lồng ngực mềm mại nhưng lạnh lẽo căng đầy, đôi cánh trơn mượt, móng vuốt và mỏ nhọn, giống hệt một loài chim thật sự.

"Sau này ta cũng có thể nhìn thấy những chuyện ở rất xa sao? Dù ta căn bản không ở đó?" Tử Linh Kỵ Sĩ tò mò nhìn ra ngoài cửa sổ: "Giống như con Cú mèo Tuyết của ngươi ấy à?"

"Có chút khác biệt." Alex nhìn con Cú mèo Tuyết từ đầu đến cuối đều rất bình yên: "Nó sẽ ban cho ngươi ba loại giá trị. Tất cả miễn trừ đều nhận được phần thưởng +2. Giám định tấn công nhận được +2 giá trị môi trường. Bất kỳ loại giá trị thuộc tính cơ bản nào cũng nhận được +2 giá trị tăng cường." Alex đã dùng ba hình xăm để đạt được ba giá trị này: mỏ và móng, mắt, cùng thân thể của diều hâu ban.

"Tại sao không phải tăng cường năng lực thi pháp cấp một?"

Vu Yêu khẽ mấp máy môi, quyết định tạm thời không đả kích Tử Linh Kỵ Sĩ của mình: "Ta cho rằng ngươi nên thành thạo hơn trong tấn công — trực tiếp, và còn... một công dụng quan trọng nhất của nó —" Wildegg và con diều hâu ban đang chỉnh sửa cánh trên ngực hắn đồng loạt chớp mắt nhìn lại — sự chú ý vô cùng tập trung. Hoàng tử Bất Tử Giả chậm rãi giơ ngón tay lên: "Chạy trốn."

...

"Chỉ là một biện pháp dự phòng nhỏ thôi," Alex cất giữ từng vật liệu xăm mình vào một chiếc rương trữ vật do hắc vu sư bản địa chế tác. Alex tìm thấy nó tại chợ đen châu báu Florence, khi đó nó chất đầy những món châu báu rẻ tiền. Để không gây chú ý, Vu Yêu đã phải giả làm "kẻ ngốc" mua cả một đống đồ bỏ đi. Có lẽ nói vậy cũng không đúng lắm, bởi Alex không trả lại những món châu báu rẻ tiền đó cho chủ cũ, mà trực tiếp giao cho người phụ trách công ty châu báu. Một quý sau, số châu báu này đã biến thành khoản tài chính gấp năm lần giá vốn, đổ vào tài khoản của hoàng tử... Tính toán như vậy, giá gốc của chiếc rương, phí nhân công sửa chữa và vật liệu, cùng vật liệu ma pháp bổ sung vừa vẹn ngang bằng. Tuy nhiên, sự tiện lợi và an toàn mà nó mang lại sau này là không thể lường trước được. Vu Yêu gõ vào chiếc rương chỉ vỏn vẹn 5 inch x 7 inch, cao 8 inch sau khi gấp gọn, giống như vừa rồi gõ Wildegg: "Khi cơ thể ngươi gặp phải tổn thương không lường trước được, không cần bất kỳ chú ngữ hay ma lực hỗ trợ nào, nó cũng có thể mang theo linh hồn ngươi tức thì rời đi."

"Ta cứ nghĩ Ross và Giáo Đình sẽ yên tĩnh một thời gian — họ đã đạt thành hiệp nghị nhanh vậy sao?" Wildegg mặc áo sơ mi, rồi thêm áo khoác lông cừu, sau khi trở thành Alex, thị vệ thân cận của hoàng tử, hắn đã mất đi tất cả những món đồ da yêu thích — đáng chết, các quý tộc khi đi săn đều mặc lông.

"Không," Alex gõ gõ đầu ngón tay: "Nhưng ngươi không nghĩ đây là một cơ hội tốt sao?"

Hoàng tử Sardinia bị tấn công, bị thương, hiện đang trong quá trình điều trị và tĩnh dưỡng. Họ có khoảng hơn nửa năm tự do. Đặc biệt là Ross, Giáo Đình và đồng minh bí ẩn giờ đây đang vướng mắc khó phân ly vì vấn đề Hấp Huyết Quỷ. Ross đương nhiên không dám để Giáo Đình trực tiếp can thiệp vào nội bộ hoặc nhúng tay vào các sự vụ trong nước. Vào thời Trung Cổ, khi giáo quyền mạnh nhất, nhà vua cũng phải quỳ phục dưới chân Giáo hoàng, chưa kể đến Thủ tướng, nội các, quý tộc... Cái mùi vị này không ai muốn nếm trải lại, cho dù khả năng đó cực kỳ nhỏ bé — Vandro, sau khi bị tiêu giảm hơn nửa lực lượng và những cứ điểm, sào huyệt quan trọng bị lật tung, lại không thể không phái ra những Hấp Huyết Quỷ cao cấp miễn cưỡng có thể đi lại dưới ánh mặt trời để thu gom và giết chết những "người hầu" và "hài nhi" thần kinh hỗn loạn vì sợ hãi và tham lam, hy vọng có thể nhanh chóng bình ổn mọi việc — nhưng mọi chuyện không đơn giản như vương thất và chính phủ tưởng tượng. Mặc dù truyền thông chính thức đồng nhất tuyên bố đây là một cuộc tấn công khủng bố trên phạm vi toàn quốc, nhưng những quái vật biết biến hình cùng các thi thể của người sống sót và nạn nhân, vì không được xử lý kịp thời, đã khiến vô số người tận mắt thấy, tai nghe, tay chạm... Trong đau khổ và sợ hãi, người dân Ross, ngoài việc chạy đến nhà thờ, không còn tin cảnh sát và quân đội nữa, tự phát tổ chức các đội tuần tra 24 giờ trong và ngoài khu dân cư, với shotgun trên vai, cầm Thánh Giá, dùng bình thủy chứa nước thánh. Ở một số nơi, tần suất tuần tra thậm chí lên tới 5 phút một đội đi qua cửa một hộ dân — trong không khí căng thẳng này, bất kỳ kẻ ngoại lai mặt lạ nào cũng sẽ bị ép buộc phải tiếp nhận chiếu xạ ánh nắng (chiều thì là tia tử ngoại), uống nước thánh, châm kim, hoặc một số phương pháp kiểm tra kỳ quái hiếm lạ khác. Một số rất buồn cười, rất vô căn cứ, nhưng một số lại khiến nhóm Hấp Huyết Quỷ không có chỗ ẩn thân.

Công việc không muốn người biết trong bóng tối tiến hành không thuận lợi. Hấp Huyết Quỷ vẫn thường xuyên tấn công nhân loại. Hàng ngàn vạn tín đồ tụ tập trước phủ Thủ tướng và hoàng cung thâu đêm hành hương, cầu nguyện, tọa thiền, tuyệt thực... Hơi thở bạo động âm ỉ cũng càng thêm nồng đậm theo số người tử vong gia tăng. Gần như mỗi quốc gia đều bày tỏ sự thương tiếc và động viên tinh thần đối với thảm họa "cỡ nhỏ" của Ross (so với họa nhân Sardinia và thiên tai Odin, số người chết ở Ross thực sự không nhiều) — không có quốc gia nào công khai cho thấy mình có kinh nghiệm đối phó Hấp Huyết Quỷ. Còn phản ứng của vương thất và chính phủ Sardinia thì lại càng đơn giản — dù với bất kỳ lý do gì, dưới sự "bảo hộ" của công quốc thần thánh và Ross, việc hoàng tử Sardinia bị thương, bị trọng thương là điều không nghi ngờ. Tuy nhiên, sau một loạt động thái như phản đối nghiêm trọng, hạ cấp ngoại giao, Nữ Vương bệ hạ vẫn rộng lượng tự tay viết một bức thư thăm hỏi với danh nghĩa cá nhân: Nội dung thư nếu chỉ thay đổi chút xưng hô đầu cuối, sẽ không khác gì bức thư thăm hỏi mà quốc vương Ross gửi vương thất Sardinia trong đợt dịch bệnh lần trước. Toàn b��� đ���u là sự bi ai và trầm thống giả dối, sự dịu dàng thắm thiết giả tạo, cùng những lời hờ hững như "hy vọng giữ vững tỉnh táo và kiềm chế" và vân vân.

"Giữ vững tỉnh táo và kiềm chế" là nhằm vào việc Ross vẫn luôn từ chối "cho phép" các nhóm điều tra vũ khí sinh hóa do các chuyên gia chính phủ và dân gian các quốc gia thành lập "tiến vào" một số khu vực để điều tra — khi dịch bệnh lớn xảy ra ở Sardinia, Ross cũng từng liên kết với các quốc gia khác tiến hành điều tra, nhưng kết quả không thu hoạch được gì — khi điều tra nước khác thì tràn đầy phấn khởi, đến lượt mình bị điều tra thì lại đủ kiểu từ chối... Những kẻ thù của Ross, dù công khai hay ngấm ngầm, tự nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua. Ross hiểu rõ nỗi khổ của mình, họ đương nhiên biết rằng sự giằng co này sẽ chỉ khiến sự nghi ngờ của mọi người càng thêm kiên định, nhưng những khu vực xảy ra sự việc quả thật có một lượng lớn những thứ không thể để người ngoài biết...

Lần trước ở Ross thu hoạch tương đối tốt, Alex quyết định trong lúc nhàn rỗi hiếm có này sẽ dành một phần thời gian để thưởng thức phong cảnh tuyệt đẹp của Ross, dù sao lần trước đi đi về về vội vàng, nhiều nơi đáng giá tìm tòi nghiên cứu kỹ lưỡng chỉ có thể lướt qua.

Vì vậy, lời mời này từ thế giới hắc ám đến đúng lúc. Người sư phụ nửa Vu Yêu từ rất lâu trước đã dạy cho tiểu Vu Yêu thế nào là "chia sẻ" — chia sẻ ra ngoài ngoài lợi ích, còn có nguy hiểm và đố kỵ — chỉ cần thứ mình nhận được trong tay là thứ cần nhất hoặc quan trọng nhất là được.

Ví dụ trực tiếp nhất — ân, duy. Một. (xin hãy học lại ba chữ này) đã hiến phiến đá vận mệnh cho Đạo Tặc Schrick của AO.

※※※

Khi còn là nhân loại, Schrick đã làm những việc tốt...

Vào thời đại biến động, chư thần bị Eo đánh rơi xuống giới vật chất, mang hình thái Thánh giả mà đi lại trên đại địa.

Bane bắt giữ nữ thần ma pháp Mishra, ý đồ bức bách nàng hợp tác với mình. Bốn vị Mạo Hiểm Giả được thuê đến cứu nàng, Đạo Tặc Schrick là một trong số đó.

Trải qua kịch chiến, các mạo hiểm giả đã cứu được hóa thân nữ thần ma pháp, Bane bỏ chạy. Mishra trả thù lao cho họ. Schrick hiểu rõ sự cường đại của Thần Linh và khả năng phong thần, trong lòng hắn nảy sinh một kế hoạch vĩ đại.

Mishra ý đồ trở về Thiên Giới, đã xảy ra chiến đấu với người thủ vệ thông đạo Heim. Cuối cùng, nữ thần bị giết, bản chất hòa nhập vào đại địa, gây ra sự hỗn loạn và hư hại phép thuật trên toàn quốc gia.

Schrick cùng các đồng đội đi vào Thung Lũng Ảnh, tham gia chiến đấu chống lại quân đội Bane.

Elminster mất tích trong trận chiến với hóa thân Bane. Cư dân Thung Lũng Ảnh cho rằng hắn bị mưu hại, còn hung thủ là hai đồng đội của Schrick — nữ phù thủy Nửa Đêm và mục sư Shu Na Edern.

Sau phiên thẩm phán, họ bị kết án tử hình.

Schrick giết chết người thủ vệ, cứu họ ra, ba người chạy thoát khỏi Thung Lũng Ảnh.

Thành viên cuối cùng của đội mạo hiểm, Chiến sĩ Cranver, dẫn đầu các người thủ vệ Thung Lũng Ảnh đuổi bắt họ.

Trên đường, Cranver gặp lại Nửa Đêm và Edern, bắt tay thân thiện; còn Schrick thì một mình rời đi, sau đó hắn yết kiến Bane, tìm kiếm h��p tác.

Hắn tổ chức một đội ngũ tà ác của riêng mình, để hoàn thành kế hoạch vĩ đại trở thành thần của hắn.

Trong quá trình đó, hắn thu được một thanh ma kiếm. Thanh kiếm này kỳ thực chính là hình thái Thánh giả của thần Ảnh Musk, sở hữu sức mạnh cường đại [sau này được mệnh danh là kiếm thí thần].

Có thanh kiếm này, Schrick càng như hổ thêm cánh.

Bane và Tom tử chiến tại Tamris.

Cranver, Nửa Đêm và Edern giành được khối phiến đá vận mệnh đầu tiên, và cũng hiểu rằng khối thứ hai đang ở thành phố Nước Sâu, thế là họ lên đường đến đó.

Schrick đã theo dõi họ suốt chặng đường. Thần thứ ba trong ba thần Tử vong, Baer, người vẫn luôn ở nhà sinh con, lúc này cuối cùng cũng xuất động.

(Thực ra cũng không thể trách Baer, Lão Đại để đối phó Tom, đã quyết định hấp thụ năng lượng của Baer, giết chết vô số tín đồ của Baer, khiến lực lượng hắn suy yếu rất nhiều, chỉ có thể ở nhà nối dõi tông đường).

Quyết định theo dõi ba người Cranver, sẵn sàng cướp đoạt khối phiến đá vận mệnh đầu tiên.

Mấy đạo nhân mã này cuối cùng chạm trán. Baer thành công bắt cóc Nửa Đêm, cướp đoạt khối phiến đá vận mệnh đầu tiên, nhưng lại bị Schrick tấn công.

Hai bên triển khai một trận hỗn chiến. Cuối cùng, Schrick dựa vào ma kiếm trong tay giết chết Baer, nhưng bản thân hắn cũng bị trọng thương. Nửa Đêm nhân cơ hội bỏ trốn.

Tại thành phố Nước Sâu, Nửa Đêm và Edern giết chết vị thần cuối cùng trong ba thần Tử vong, Melkor, giành được khối phiến đá vận mệnh thứ hai và thứ ba.

Lúc này Schrick xuất hiện, giết chết Cranver, làm Edern trọng thương, rồi mang theo ba khối phiến đá chạy trốn.

Nửa Đêm và Edern phẫn nộ không ngừng truy đuổi, mãi cho đến núi Nước Sâu.

Lúc này, thần thượng thần AO xuất hiện. Schrick dâng ba khối phiến đá vận mệnh cho Eo.

Để ban thưởng, Eo phong Schrick làm thần, và biến tất cả thần lực của ba thần Tử vong về cho hắn.

Mọi nỗ lực biên dịch này chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free, nơi dòng chảy của những câu chuyện huyền ảo không ngừng tuôn chảy.