Mỗi sáng sớm, lão Peter đều ngồi dưới gốc cây kim châm ở đầu thị trấn, nhấp một ngụm rượu địa phương, rồi lim dim say sưa nhìn ngắm sa mạc.

Uống càng nhiều, ông ta càng ngủ say. Mặt trời gay gắt chiếu vào người ông ta, những đàn ruồi nhặng bay vo ve trên người, khiến ông ta trông như một người chết.

Nhưng phần lớn thời gian, lão Peter lại thích ngồi trên bãi cát, một tay vuốt ve "Cell" của mình – một sinh vật lông dài lai tạp giữa thú và động vật thập tự tinh phương nam – một tay dùng đôi mắt nhỏ tinh ranh quét nhìn từng sinh vật sống đi qua thị trấn.

Ánh mắt ông ta đầy vẻ khinh bỉ, khó coi, đến mức bất cứ ai đi qua cũng vô thức ôm chặt ví tiền của mình.

Mỗi khi như vậy, lão Peter lại tỏ vẻ cực kỳ bất mãn, lầm bầm lầu bầu: "Đối xử một lão già sắp xuống lỗ như thế này thật là bất lịch sự..."

Một cơn gió thổi đến, cuốn theo những hạt cát vàng óng. Dưới ánh nắng chói chang, chúng nhuộm cả không gian thành một màu vàng rực.

Lão Peter theo bản năng phất tay để tránh cát bay vào mắt, rồi bàn tay ông ta khựng lại giữa không trung.

Giữa làn gió bụi vàng óng, vài bóng người lờ mờ xuất hiện.

Họ không mặc chiếc trường bào trắng đặc trưng của hành tinh sa mạc, mà khoác lên mình một chiếc áo gió cổ xưa. Đầu cũng chẳng có khăn choàng che nắng, cứ thế, tay không tấc sắt, bước ra từ biển cát mênh mông.

Cơn bão cát thổi ngang qua họ, nhưng không một hạt cát nào vương lại trên người. Ánh nắng gay gắt trông như bàn tay ấm áp của người tình, chẳng gây chút phiền hà nào.

Mắt lão Peter híp lại thành một đường chỉ.

"Đồ nhà quê..." Ông ta lẩm bẩm.

Dù không nhìn trang phục, chỉ riêng làn da trắng nõn của đối phương cũng không giống những người đã lâu bị bão cát bào mòn.

"Gâu, gâu..." Cell – con vật lai giữa động vật thập tự tinh mũi dài và một loài chó chân ngắn, lông dài như chó cát bị đau đầu – cất tiếng sủa. Nhưng chỉ ngay sau đó, dường như đánh hơi thấy nguy hiểm, nó bỗng rên lên "Ô..." một tiếng rồi chạy ra sau lưng lão Peter, không dám ló đầu ra nữa.

Từ xa, những kẻ nhà quê đã đến gần. Một người trẻ tuổi mặc áo gió Armani cúi mình chào lão Peter, rồi dùng thổ ngữ Tháp Đồ Nhân chuẩn mực nói: "Lão tiên sinh khỏe chứ ạ? Chúng tôi có vài vấn đề muốn thỉnh giáo ông."

Lão Peter dùng ánh mắt đục ngầu đánh giá thoáng qua đối phương, rồi cúi đầu làm ngơ.

Người trẻ tuổi cười nhẹ, đưa tay lấy ra tiền tệ đế quốc đặt trước mặt lão Peter.

Lão Peter run rẩy thò tay thu tiền: "Một câu hỏi."

Người trẻ tuổi đặt tay lên chỗ tiền vừa đưa: "Ông vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi."

L��o Peter bực bội gạt tay người trẻ tuổi ra: "Ta đã nói rồi, tôi không biết người mà anh nói. Nếu anh muốn biết điều gì, hãy đến quán rượu Hồng Thuyền. Chỉ cần anh có thể đãi đám sâu rượu đó một ly rượu Pháp Luân, anh sẽ tìm được bất cứ thông tin nào mình muốn... Nếu người này thật sự tồn tại."

"Quán rượu Hồng Thuyền ở đâu?"

"Đây là câu hỏi thứ hai!"

Lại một tờ tiền đế quốc nữa được đặt trước mặt lão Peter.

Lão Peter nhanh chóng cất tiền: "Đi vào hai trăm mét, đó là tòa kiến trúc đặc biệt nhất."

"Kiến trúc đặc biệt nhất? Đặc biệt như thế nào?"

"Đây là câu hỏi thứ ba."

"Được rồi, tôi nghĩ chúng tôi có thể tự tìm." Trầm Dịch nhún vai, cùng những người khác đi sâu vào thị trấn.

Nhìn bóng dáng họ rời đi, ánh mắt đục ngầu của lão Peter dần trở nên sáng rõ, ngay cả thân hình vốn còng xuống cũng từ từ thẳng lên.

Ông ta vuốt ve con vật cưng bên cạnh, lẩm bẩm tự nói: "Cell, đi nói với Bản là lại có khách không mời mà đến. Nếu ta không lầm, hẳn là đám phần tử ly khai gây náo loạn long trời lở đất ở Khắc Lỗ Tư Căn. Ta đã chỉ cho bọn họ đến quán rượu Hồng Thuyền, lũ sâu rượu kia chắc chắn rất thích thú lục lọi túi tiền của họ. Ngoài ra... có một phụ nữ đi cùng họ, dường như là A Tác Tạp đó."

Con chó lông dài khẽ gầm một tiếng, rồi hai chân trước lật qua lật lại trên cát, lao đi như điên, chui vào lòng cát rồi biến mất.

Trầm Dịch nhanh chóng hiểu ra thế nào là một "kiến trúc đặc biệt".

Vì là một hành tinh sa mạc, kiến trúc ở Ancker Herder mang đậm phong cách Trung Đông: những ngôi nhà kiểu lò gạch xây bằng đá trắng địa phương, mái vòm hình bán nguyệt, cửa ra vào nhỏ hẹp, một nửa nằm trên mặt đất, nửa còn lại chìm dưới lòng đất, nhằm chống lại sự xâm nhập của bão cát một cách hiệu quả.

Thế nhưng, quán rượu Hồng Thuyền lại là một trường hợp ngoại lệ.

Nó rõ ràng là một chiếc phi thuyền bán chiến đấu bị hư hại được cải tạo lại. Do tồn tại đã lâu năm, vỏ thuyền đã gỉ sét đầy rẫy, dưới ánh nắng phát ra một ánh kim loại lạnh lẽo. Một cánh cửa khoang cách ly chính là lối vào của quán rượu.

Phía trên quán rượu còn có một vài ụ pháo bị hư hại. Vũ khí trên đó đã hoàn toàn hỏng hóc, xét theo chủng loại thì thuộc về loại pháo năng lượng khá cổ xưa, nếu đặt ở đô thị thì đó là pháo năng lượng cấp thấp tương đối yếu.

Bên trong phi thuyền đã được cải tạo hoàn toàn. Khoang tàu vốn kín bưng được đập thông thành một căn phòng lớn. Cuối căn phòng là một quầy bar dài, nơi một người pha chế thuộc tộc Tucker sáu tay đang thoăn thoắt lắc tay lau ly rượu – hắn cầm một chiếc khăn đen bóng, nhanh nhẹn lau những chiếc ly khách đưa tới, rồi rót một ly chất lỏng xanh lục, sền sệt, không rõ là thứ gì, và đưa đến cho khách hàng.

Hơn chục chiếc bàn vuông được đặt lộn xộn trong đại sảnh. Một số sinh vật ngoài hành tinh đủ hình thù, đến từ các chủng tộc khác nhau đang gục mặt vào quầy bar uống rượu như điên. Những thức uống đó cũng đủ loại kỳ lạ, trông đủ mọi hình dạng.

Không khí ngập tràn mùi rượu kỳ lạ, mồ hôi hôi hám, hương son phấn và một thứ mùi không thể gọi tên, tựa như mùi chuột chết. Tất cả hòa quyện vào nhau, giống như một loại thuốc diệt côn trùng nồng nặc, kích thích mạnh mẽ các giác quan của người vừa đến.

Trong quán rượu, tiếng la hét và những bài hát vui vẻ vang lên khắp nơi. Một đám gã to lớn say xỉn ngả nghiêng đang kề vai thì thầm không biết chuyện gì; vài tên trông như võ sĩ ngồi ở một góc quán, im lặng nhìn chằm chằm đĩa thịt thú ban cát trước mặt, như thể đang suy tư về nhân sinh; vài thị nữ có cánh, bưng chén đĩa bay lượn trên không trung.

Khi Trầm Dịch và những người khác bước vào, tất cả những người đang vui chơi hoặc làm việc đồng loạt dừng lại, cùng nhau nhìn về phía cửa ra vào. Cả không gian như bị bấm nút tạm dừng trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng sau đó lại hoạt động bình thường trở lại.

Nhưng trong ánh mắt mỗi người đều lộ ra một vẻ kỳ dị.

Trầm Dịch đi đến quầy bar, đứng trước người pha chế thuộc tộc Tucker, móc ra một tờ tiền đế quốc: "Tôi muốn hỏi thăm một người."

Người pha chế nhìn tờ tiền đế quốc, lắc đầu: "Ở đây chúng tôi không dùng thứ này."

"Nhưng vừa rồi tôi vẫn dùng nó để đổi lấy thông tin ở đây."

"Ở đây không được." Người pha chế lắc đầu, dùng ánh mắt ám chỉ nhìn Trầm Dịch.

"Vậy cần gì?"

"Dù cần gì thì các ngươi cũng chẳng có đâu, đồ nhà quê. Các ngươi đến từ hành tinh nào? Papin? Hay Qalya? Hay là Kepler 14?" Một giọng nói vang lên sau lưng Trầm Dịch.

Trầm Dịch quay đầu nhìn lại, thấy cách đó không xa, trên một bàn rượu, là một gã đại hán ngực đầy lông đen rậm rạp. Nếu không phải trên đầu hắn có một khối bướu thịt khổng lồ, thì hắn chẳng khác gì con người là mấy.

Hắn đang nghịch khẩu súng năng lượng trong tay, nòng súng vô tình hay hữu ý chĩa thẳng vào Trầm Dịch.

Trầm Dịch nhún vai: "Chuyện này có liên quan gì đến việc chúng tôi từ đâu đến không?"

"Vì ta muốn biết." Gã đại hán kia kiêu ngạo đáp.

Suy nghĩ một chút, Trầm Dịch nói: "Khắc Lỗ Tư Căn."

"Oa!" Gã đại hán huýt sáo: "Vậy thì xa thật đấy."

Hắn bật cười ngạo mạn, xung quanh vang lên những tiếng cười hùa theo.

Trầm Dịch không để ý đến những người này nữa, mà lấy ra một hạt Tịch Thạch đặt lên quầy bar: "Cái này được chứ?"

Tịch Thạch là tiền tệ mạnh trong thế giới Star Wars, giá trị của nó giống như vàng, ở bất cứ đâu cũng có ý nghĩa. Trước khi đi, Trầm Dịch đã lo lắng có thể xảy ra tình huống này, nên khi ở Khắc Lỗ Tư Căn cũng tiện thể thu thập một ít.

Ánh mắt người pha chế quả nhiên lóe lên vẻ tham lam, hắn nhanh chóng thu lấy Tịch Thạch: "Được chứ, còn có thể tặng anh một bình rượu nữa."

"Rượu thì thôi, tôi muốn tìm một người, hắn tên là Âu Bỉ Vương · Thụ Dạ Tỉ, đương nhiên ở đây hắn có thể có một cái tên khác là Bản Ân."

"Thị trấn này ít nhất có mười hai người tên Bản Ân."

"... Là một người đàn ông trung niên, có vẻ là người ít nói chuyện tình cảm."

"Hắn có uống rượu không?"

"... Tôi đoán hắn không uống."

"Anh đến quán rượu tìm người không uống rượu à?" Người pha chế lớn tiếng kêu lên.

Thế là cả quán rượu vang lên một tràng cười điên dại.

Trầm Dịch mặt không đổi sắc: "Trả lời câu hỏi, hoặc trả lại Tịch Thạch cho tôi."

Sắc mặt người pha chế trở nên hung dữ: "Bỏ đi, ở đây không có câu trả lời anh muốn đâu."

Gã đại hán ngực lông đen lúc trước đã cười phá lên nói: "Nếu anh còn có đủ Tịch Thạch, có lẽ tôi có thể giúp anh tìm người anh muốn."

Trầm Dịch không để ý đến hắn, chỉ nói: "Có vẻ chúng ta tìm nhầm chỗ rồi. Thôi, đi chỗ khác hỏi xem sao."

"Tôi đoán chúng ta không ra được đâu." A Tác Tạp thấp giọng nói.

Trong quán rượu, một đám người đã dần dần xông tới.

Họ tạo thành hình bán nguyệt, chặn đứng lối đi ra vào quán rượu.

Người pha chế dùng ánh mắt đồng tình nhìn Trầm Dịch và những người khác: "Anh không nên lấy thứ đó ra, rõ ràng anh không biết đây là nơi nào."

Trầm Dịch thản nhiên nói: "Rõ ràng các người cũng không biết, các người đang cố cướp bóc ai... Ai lên?"

Hai chữ cuối cùng của hắn lại hỏi Hoa Thiên Duệ và những người khác.

"Để tôi ra tay." A Tác Tạp đột nhiên nói: "Không ai có thể đảm bảo trong số họ không có gián điệp của quân phản kháng. Tôi ra tay ít nhất còn có thể giảm nhẹ hậu quả."

Nghe A Tác Tạp nói vậy, Trầm Dịch lùi về sau một bước.

Thân thể hắn bất động, nhưng cánh tay lại quỷ dị vươn ra phía sau, túm lấy cổ người pha chế kéo mạnh ra ngoài, khiến hắn ngã vật xuống đất. Sau đó, Trầm Dịch móc ra một nắm Tịch Thạch nhét vào miệng người pha chế: "Ngươi đã thích rồi, vậy thì cho ngươi nhiều một chút!"

"Làm thịt chúng!" Không biết ai hô lên một tiếng.

Cả đám xông tới.

Phi Ngư Thập Tam số. Ngày 5 tháng Tám Cái tên hỗn đản chết tiệt này hôm nay lại thắng tôi ba ván trò chơi chiến tranh vũ trụ, một ván cờ vây và hai ván thi đấu bay nhanh. Tôi chưa từng thấy gã nào vô nhân tính như vậy, hắn cứ như một cái máy tính, luôn ở trong trạng thái tính toán cấp cao. Hắn thậm chí nói, sự giáo dục duy nhất mà đời này hắn nhận được là cách giành chiến thắng. Hắn coi tôi là đồ ngốc sao? Tên này chắc chắn là một kẻ lạnh lùng vô tình, độc ác đến tột cùng, hỏng hóc từ chân tới óc. Hắn còn dám nói với tôi rằng từ giờ hắn là hạm trưởng. Để hắn đi chết đi, đây là phi thuyền của TÔI!

Ngày 6 tháng Tám Làm phụ nữ thật sự quá mệt mỏi, những phiền toái hàng tháng luôn hành hạ, khiến mình lúc nào cũng phải cẩn thận. Tôi đã từng nghĩ mình rất mạnh, có lúc đã quên mất mình vẫn là một cô gái. Thật đáng thương cho những ảo tưởng, những giấc mơ đã từng của tôi. Đúng rồi, tên hỗn đản kia còn dám nhìn lén nhật ký của tôi! Tôi nguyền rủa hắn ngay tại đây! Nếu hắn còn dám nhìn lén, mong cho mắt hắn nát, lưỡi đứt rời, cả đời làm xác khô vũ trụ, thành một khối rác thải vũ trụ khổng lồ... Như vậy có quá ác độc không nhỉ? Hắn nói làm phụ nữ không nên quá ác độc. Dù sao thì hắn cũng cho tôi vài ngày nghỉ để tôi không phải động vào những thứ dầu mỡ chết tiệt kia nữa. Ưm, ít nhất tên này trông có vẻ không hư hỏng như lúc đầu.

Ngày 7 tháng Tám Chưa từng nghĩ có ngày lại cùng người này ngồi lại nói chuyện phiếm. Tôi cứ như bị thôi miên vậy, đem mọi chuyện trong lòng, mọi phiền não, ưu sầu, hỉ nộ đều kể ra. Có lẽ là vì hắn đã sớm biết những điều này? Hay là vì hắn thực sự là một người biết lắng nghe? Thì ra hắn không phải lúc nào cũng thích cắt ngang lời người khác, thì ra... dáng vẻ hắn trầm tư và lắng nghe vẫn rất đáng yêu. Haizz, không thể không thừa nhận, cái tên đáng ghét này thật ra rất đẹp trai. Sống mũi thẳng, lông mày bay bổng, cùng đôi mắt có thần, rất giống người tình trong mộng đã từng. Trời ạ, tôi đang viết cái gì thế này... Thôi, đây là lần khen ngợi cuối cùng dành cho hắn, tôi vẫn chưa quên hắn là kẻ thù của tôi đâu.

Ngày 8 tháng Tám Chẳng lẽ, hắn thực sự chưa từng có một tuổi thơ đúng nghĩa như lời hắn nói sao? Hắn phụ thuộc vào một sự tồn tại mạnh mẽ hơn, bán mạng vì nó, chém giết vì nó, cho đến chết? Tại sao? Tại sao hắn không thể đấu tranh vì tự do của chính mình? Hắn thực sự đã trải qua rất nhiều khổ cực. Ít nhất, tôi còn có một tuổi thơ trọn vẹn, còn cuộc đời hắn lại định sẵn phải trải qua trong lửa đạn chiến tranh... Trời ạ, tôi đang nghĩ gì thế này? Sao mặt mình lại đỏ vậy?

Ngày 9 tháng Tám Lạy hồn, tên hỗn đản này có chút nhân tính được không? Chẳng lẽ nhường tôi một chút thì hắn sẽ chết à? Tại sao mỗi lần đều phải điên cuồng thắng điểm số lớn như vậy, còn hùng hồn lý lẽ nói rằng trên chiến trường không có lòng trắc ẩn gì đáng nói. Bình thường thì trông rất dịu dàng, sao cứ hễ ra trận là lại như kẻ điên vậy? Thôi, bản cô nương đây đại nhân đại lượng, không chấp nhặt những chuyện này, nhưng mới năm ngày đã đuổi tôi về bếp là sao hả? Hắn còn có chút lòng trắc ẩn nào không, cứ thế bắt một đứa con gái như tôi đi làm bốn mươi phần ăn. Tôi khóc đây, hắn đúng là một tên đại hỗn đản, đại lưu manh!

Ngày 10 tháng Tám Hôm nay, hắn nói với tôi, những ngày tháng trên phi thuyền này là khoảng thời gian vui vẻ nhất trong đời hắn. Lời hắn nói là có ý gì? Tôi không hiểu. Chẳng lẽ hắn đang ám chỉ điều gì? Hay mọi chuyện đúng như hắn nói, hắn chưa từng sống cùng con gái trong hoàn cảnh và không khí như vậy? Nực cười, bản cô nương đây đâu phải lần đầu tiên sống một mình với đàn ông? Không đúng, không đúng, tôi còn có biết bao thuyền viên nữa mà... Nhưng nơi này họ không thể vào. Ánh mắt hắn... thật sự rất kỳ quái.

Ngày 11 tháng Tám Có một số việc, không thể không thừa nhận. Kỹ thuật lái của hắn quả thực tốt hơn tôi rất nhiều. Phi Ngư số Lưu Niên bất lợi, lần thứ ba nhảy không gian lại đụng phải bão Tinh Vân. Cơn bão Tinh Vân lần này vô cùng lợi hại, chúng tôi cứ như một con thuyền nhỏ giữa biển rộng, bất cứ lúc nào cũng có thể bị xoáy Tinh Vân xé nát thành từng mảnh. Thế mà hắn chỉ đơn giản dẫn chúng tôi vượt qua. Hắn trông còn giống thuyền trưởng hơn cả tôi. Hắn nói, không phải bão Tinh Vân trở nên lợi hại hơn, mà là rác thải vũ trụ trong bão ngày càng nhiều. Những rác thải đó đáng sợ hơn cả thiên thạch, vì chúng quá nhỏ, thường xuyên bị máy quét bỏ qua. Nhưng khi chúng va vào phi thuyền với tốc độ của sao băng, tai họa gây ra lại mang tính quyết định. Hắn gọi những rác thải này là "bầy chim", vì chúng giống như những con chim nhỏ thời xưa đâm vào máy bay, bản thân không đáng kể nhưng luôn có thể gây ra tổn hại lớn. Hắn còn nói rác thải vũ trụ do chiến tranh tạo ra tính bằng hàng tỷ, hàng tỷ đơn vị, vì vậy nhu cầu về ngành công nghiệp tái chế rác thải vũ trụ cũng ngày càng lớn. Hắn còn khuyên tôi thay vì làm cái nghề hút máu này, hãy chuyển sang làm công việc thu hồi rác thải, để sống khá giả hơn. Trời ạ, tôi là con gái đấy! Lại còn bắt tôi đi làm nghề thu rác thải, đầu óc hắn có vấn đề gì không khi nói chuyện yêu đương vậy? Công nhân vệ sinh vũ trụ ư? Tên hỗn đản chết tiệt, uổng cho hắn nghĩ ra. Chuyện vận chuyển tù nhân thì sao rồi? Lại còn bảo tôi là Hút Máu, tức chết tôi đi được. Không đúng, chúng tôi đang yêu nhau sao? Không giống lắm. Làm sao tôi có thể yêu loại đàn ông này chứ? Không thể nào, nhiều nhất chỉ là một chút quý mến thôi. Rốt cuộc tôi đang yêu hay không yêu? Trong mơ hồ...

Ngày 12 tháng Tám Sắp đến Tháp Đồ Nhân rồi... Đến Tháp Đồ Nhân, hắn có phải cũng sẽ rời đi không?

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.