Diệp Bạch cũng phải trải qua muôn vàn khó khăn, suýt chút nữa thất bại nhiều lần. Cuối cùng, nhờ vào ý chí kiên cường và tinh thần bất khuất của chính mình, anh mới tình cờ có được cơ duyên, vô cùng may mắn bước chân vào cảnh giới Huyền Tông.

Trong khi đó, Túc Hàn Sơn, Cốc Chủ Tử Cảnh Cốc, sau khi trực tiếp dùng nội đan hung thú cấp bốn, liền một mạch vượt qua Huyền Tông hạ vị, tiến thẳng lên cảnh giới Huyền Tông, không hề trải qua nhiều trắc trở. Diệp Bạch cuối cùng cũng đã biết được bóng người thần bí từng cướp đi miếng nội đan hung thú cấp bốn tại La Lâm Quốc năm xưa là ai. Cùng lúc ấy, anh không khỏi sực nhớ ra, tại sao lúc mới về Tử Cảnh Cốc, khi chứng kiến Túc Hàn Sơn giao chiến với ba tên Huyền Tông khác, trên người ông ta lại bộc phát ra một luồng khí tức hoang dã, tựa như mãng hoang, rừng rậm, hung thú rất rõ ràng. Hóa ra, đó chính là hơi thở của miếng nội đan hung thú kia. Sở dĩ anh cảm thấy quen thuộc là vì chính mình đã từng tận mắt chứng kiến và nhận biết nó. Hôm nay, mọi điều mê hoặc đều đã được giải đáp. Thì ra là vậy, thì ra là thế...

Thì ra, đây chính là bí mật khiến cho rất nhiều người bên ngoài bàn tán xôn xao, suy đoán không ngớt, về việc vì sao Túc Hàn Sơn, Cốc Chủ Tử Cảnh Cốc, lại có thể thoát khỏi mê chướng khó gỡ đã giam giữ mình, đột phá thành công Huyền Tông. Thế nhưng, vào lúc này, Diệp Bạch lại ngẩng đầu, nhìn về phía Túc Hàn Sơn: "Bí mật này, tại sao lại để con biết?"

Nghe vậy, dường như ngay khoảnh khắc nói ra chuyện này, Túc Hàn Sơn đã đoán được Diệp Bạch sẽ hỏi những lời đó. Thế nên, ông chỉ mỉm cười, nhìn Diệp Bạch một cái, rồi nhàn nhạt nói: "Khi đã đạt tới cảnh giới này, con nên biết rằng, trong mắt một Huyền Tông, một Huyền Tông khác, cho dù hôm nay vẫn là đệ tử môn hạ của ta, nhưng kể từ đó, con đã có thể ngang hàng với ta, thậm chí, thực lực còn có thể vượt qua ta."

"Vì vậy, có vài điều, đã đến lúc phải để con biết. Con có tư cách này, có thân phận này, mà giờ đây, ta cũng không cần phải che giấu nữa..."

Diệp Bạch chợt hiểu ra, khẽ gật đầu. "Nếu chưa đạt đến bước kia, vĩnh viễn sẽ không thể tiếp xúc được những điều ấy. Nhưng khi đã đến được bước đó, có lẽ rất nhiều người sẽ nhận ra rằng, những con đường từng cảm thấy thần bí, cường đại, không thể đối kháng trước đây, kỳ thực cũng chẳng hề vĩ đại đến thế. Mọi thứ, tự nhiên sẽ đến trước mặt, như nước chảy thành sông." Thấy vậy, Túc Hàn Sơn khẽ cười cảm khái, nói: "Bí mật này, đã theo ta lâu như vậy, mà Tử Cảnh Cốc không một ai biết, kể cả Yến Bạch Bào, Túc Khô Tâm và một vài Thái Thượng Trưởng lão cốt cán. Đó là lần đầu tiên." Diệp Bạch gật đầu. Túc Hàn Sơn đột nhiên cười một tiếng rồi nói: "Ta vốn dĩ nghĩ rằng, nó sẽ đè nén lòng ta cả đời, vĩnh viễn không một ai thứ hai biết được. Nhưng hiện tại, khi đã nói ra, ta lại cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm rất nhiều. Cái gông cùm vốn vây hãm ta đã được mở tung trong khoảnh khắc." "Con có phải đang thắc mắc, tại sao ta, đường đường một Tông chủ tông môn Bát phẩm lại phải làm như vậy không?" Lúc này, Diệp Bạch đã mơ hồ đoán được phần nào nguyên nhân Túc Hàn Sơn làm thế, nhưng khi nghe đến đây, anh vẫn không nhịn được hỏi: "Tại sao?"

Túc Hàn Sơn nhìn Diệp Bạch một cái, trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng mới nói: "Cho dù con có tin hay không, có muốn hay không, có hy vọng hay không... Khi đã trở thành Tông chủ của một môn phái có hàng ngàn, thậm chí vạn người, mọi lời nói, hành động của con, dù là vinh quang hay điên cuồng, đều có thể khiến vô số người vì một mình con mà cuối cùng hoặc rạng rỡ, hoặc vang danh, hoặc sa sút, hoặc tử vong... Lúc này, con có cảm thấy rằng, những việc mà một người như vậy làm, liệu có thật sự hoàn toàn tùy theo tâm ý của hắn được không?"

Diệp Bạch trầm mặc một lúc lâu, rồi mới chậm rãi lắc đầu: "Không thể!"

Túc Hàn Sơn nghe vậy, tiếp tục hỏi: "Vậy con có cảm thấy rằng, thân là một Tông chủ, nếu như không đủ cường đại, thì làm sao có thể đối mặt với tứ phía cường địch bao vây, bất cứ lúc nào cũng có thể vì một người mà khiến toàn bộ môn hạ chôn vùi? Làm sao có thể để hàng vạn đệ tử kính ngưỡng, yêu mến, tôn trọng... khi họ còn chưa kịp biết tương lai, đã bước vào vực sâu vạn trượng không đáy? Con có cảm thấy... lúc này, con sẽ phải làm gì không?"

Diệp Bạch trầm mặc. Túc Hàn Sơn nói: "Ta sẽ không đành lòng!" Diệp Bạch đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía Túc Hàn Sơn. Giờ khắc này, lòng anh hiếm hoi rung động. Có lẽ, đây cũng là lần đầu tiên anh được tiếp cận một cách chân thực như vậy, nhìn vị Tông chủ mà trước nay anh ít khi tiếp xúc này từ một góc độ hoàn toàn khác. Túc Hàn Sơn đứng lên, đi tới trước cửa sổ, hồi lâu sau mới chậm rãi, trầm thấp nói: "Ngay khi ta nhận chức Cốc Chủ Tử Cảnh Cốc này, ta đã biết, ta hoặc là sẽ mang đến vinh quang cho họ, hoặc là sẽ mang đến hủy diệt cho họ... Mà có một số việc, là ta không thể khống chế. Một số tranh chấp, cho dù ta không muốn, cũng không thể không bị cuốn vào." "Giữa chốn giang hồ sóng gió, thân bất do kỷ, thực sự có mấy ai có thể hoàn toàn làm theo ý mình?" "Thiện, ác, đúng, sai, thành, bại... Mọi thứ biểu hiện ra bên ngoài đều có công luận, chỉ có bản tâm, ngoài chính mình ra, không ai khác có thể nhìn rõ."

"Khi đã là một Tông chủ, con có trách nhiệm dẫn dắt họ lớn mạnh, tiến lên, mang đến cho họ hy vọng, khiến họ cảm thấy không gì phải sợ hãi. Mọi việc họ làm đều có được cảm giác an toàn vì có một hậu thuẫn mạnh mẽ. Khi bước ra ngoài, họ phải ngẩng cao đầu, chứ không phải ngay cả tên môn phái cũng không dám nhắc tới, sợ bị người khác xem thường."

"Trở thành một Tông chủ, con có trách nhiệm bảo vệ sự an toàn của họ, bảo vệ sự an toàn của môn phái. Mà tất cả những điều này, có lẽ, đều đòi hỏi con phải làm rất nhiều việc mà bình thường bản thân không muốn làm. Con không thể trơ mắt nhìn một đệ tử bị người khác khuất nhục, trong khi mình thân là Tông chủ lại không có dũng khí đứng ra bảo vệ đệ tử ấy... Con không thể nhìn các đệ tử thân hãm nguy cảnh, lại khổ sở vì không có cách nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn cái nỗi thống khổ khi cái chết đến."

"Vì vậy... Chỉ có cường đại, chỉ có làm lớn mạnh chính mình, mới có thể bảo vệ những gì mình muốn bảo vệ, bảo vệ người khác, bảo vệ chính mình, bảo vệ tông môn... Đây, có lẽ chính là sự thật mà ta đã nhận ra ngay từ ngày đầu tiên trở thành Tông chủ."

"Vì điều này, cho dù không từ thủ đoạn nào, cho dù phải ẩn nhẫn trăm năm, thì ta cũng cam nguyện." Túc Hàn Sơn lặng lẽ nhìn về phía Diệp Bạch, đột nhiên bật cười, nói: "Vì vậy, ta không hề hối hận. Năm xưa, với thân phận Tông chủ một tông, ta lại che giấu thân phận, hóa thân thành kẻ cướp đường. Ta cũng không hề hối hận khi hôm nay đem tất cả điều này nói cho con biết."

"Ta chỉ là muốn nói cho con biết," ông tiếp lời. "Con còn trẻ, còn có một chặng đường dài phải đi. Chúng ta tuy cùng là Huyền Tông, nhưng ta cả đời này, e rằng sẽ vĩnh viễn chỉ có thể dừng lại ở cảnh giới này. Bởi vì ta còn quá nhiều lưu luyến, quá nhiều trách nhiệm. Điều này khiến ta không thể lấy bản thân làm tiền đặt cược, không thể đánh cược vào cái "vạn nhất" hy vọng kia, không thể thực hiện giấc mộng xưng Vương, chứng Tôn, bá chủ thiên hạ mà sau này ta cũng từng có. Ta không thể thua! Tử Cảnh Cốc cũng không thể thua!"

Ngữ khí của ông đột nhiên trở nên kích động, chỉ vào Diệp Bạch nói: "Nhưng con thì khác... Con có biết không... Ta vốn dĩ nghĩ rằng, Tử Cảnh Cốc của ta cả đời này cũng chỉ có thể đến thế mà thôi... Mặc dù ta hiện nay đã trở thành Huyền Tông, nhưng ta không thể rời khỏi nơi này, ta không thể lấy tính mạng mình đi mạo hiểm. Bởi vì nếu ta thua, Tử Cảnh Cốc cũng sẽ thua, thậm chí, có thể là vạn kiếp bất phục."

"Giấc mộng của một người dù có lớn đến mấy, tiền đồ có rực rỡ đến mấy, nhưng nếu là đánh cược với tất cả đệ tử tông môn, Túc Hàn Sơn ta cũng không muốn gánh chịu!"

"Vì vậy, ta tình nguyện vĩnh viễn giữ mình ở cảnh giới này, sẽ không tiến lên nữa. Có ta ở đây, Tử Cảnh Cốc không phải lo lắng, Lam Nguyệt có thể bình an. Ít nhất trong vòng trăm năm, ta có thể giữ cho mấy vạn đệ tử Tử Cảnh bình yên!"

"Mà con..." ông nhìn Diệp Bạch, "Tuổi còn trẻ đã đạt tới cảnh giới này, kỳ ngộ, duyên phận, đều không thiếu. Tiền đồ của con càng rực rỡ hơn ta, gánh nặng phía sau cũng nhẹ hơn nhiều... Con có thể vô tư vô lo làm tất cả những gì mình muốn làm... Và xác suất thành công cũng lớn hơn ta, Túc Hàn Sơn, rất nhiều. Vì vậy... ta biết, con chắc chắn sẽ không mãi mãi như ta, tình nguyện bó buộc mình trong một vùng ao tù. Một đời này, con có giấc mộng càng rộng lớn hơn. Trời cao đất rộng, biển cả mênh mông, chính là nơi con tung hoành bay lượn."

"Lam Nguyệt này chỉ là một vùng đất nhỏ hẹp, Tử Cảnh Sơn này độ cao cũng quá thấp... không thể chứa nổi một đỉnh cao như con, cũng không thể chứa nổi quyết tâm vươn tới đạo lớn của con... Vì vậy, cuối cùng con cũng sẽ có ngày bước ra. Mà bất kể ngày sau thế nào, là thành hay bại, bất kể con có nguyện vọng gì... Dù sau này có còn là đệ tử Tử Cảnh Cốc hay không... thì cuối cùng con vẫn là bước ra từ Lam Nguyệt, từ Tử Cảnh Cốc của ta."

Đến đây, Túc Hàn Sơn dừng lại một chút, hiếm thấy lộ ra vẻ mặt nghiêm túc, nói: "Ta đã chuẩn bị hai quyển bí kíp này, dốc hết lòng truyền thụ cho con. Mặc dù chúng có thể không đáng kể trước những thành tựu mà con sẽ đạt được sau này, nhưng khi vừa mới bước vào thế giới kia, ở cửa ải đó, chúng vẫn có chút tác dụng."

"Có chúng, ít nhất có thể đồng hành cùng con trên một đoạn đường đầu, giúp con đi xa hơn, thuận lợi hơn một chút."

"Có lẽ... đó cũng là lý do ta không thể làm được, nhưng lại mong con có thể làm được. Giấc mộng đó, cũng là giấc mộng của ta, là giấc mộng của tất cả mọi người Tử Cảnh Cốc... Chúng ta đều ở phía sau ủng hộ con, mặc dù có thể, trên con đường chứng Vương, không giúp được gì nhiều... Nhưng chỉ cần con nhớ kỹ, con sẽ không bao giờ là một mình, vậy là đủ rồi."

Diệp Bạch nhìn Túc Hàn Sơn, ánh mắt phức tạp, nói: "Tông chủ..."

Túc Hàn Sơn lại khoát tay, cắt ngang lời anh, quả quyết nói: "Đừng nói những lời như 'lễ vật quá nặng, không dám nhận', hay 'mang ơn tất phải báo đáp sau này'. Câu nệ những tiểu tiết này thì làm sao có thể tiến vào cảnh giới như vậy? Đôi khi cần cầm thì cứ cầm, đôi khi cần muốn thì cứ muốn. Chúng ta không cần phải học những cô gái mà e lệ, như vậy sẽ khiến ta xem thường."

"Muốn đạt tới đỉnh cao, vốn dĩ đã không dễ dàng. Thiên quân vạn mã cùng đi qua cầu độc mộc, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp tai họa lật đổ. Mà con trời sinh đã chậm hơn người khác một bước, khởi điểm ở tầng thấp nhất, kém xa so với các Huyền Tông xuất thân từ những Đại tông môn khác, những cường giả đến từ Đỉnh cấp Thế gia, Cổ tộc ngàn năm... Vì vậy, bất cứ khả năng nhỏ nhặt nào, bất cứ vật trợ giúp chứng đạo nào, đều không thể bỏ qua, mà phải nắm giữ thật vững."

"Nếu muốn thành công, mà ngay cả một chút tiền đồ cũng không nhìn ra được, thì cũng không đáng ta coi trọng đến vậy. Thế nên, cứ cầm lấy đi. Nếu con vẫn còn là đệ tử Tử Cảnh Cốc chúng ta, thì hãy nhận lấy. Ta không cầu gì cả, chỉ cầu sau này, nếu thực sự có một ngày con thành công, có lẽ, con vẫn sẽ nhớ về Lam Nguyệt, nhớ về Tử Cảnh Cốc đã từng tồn tại, một môn phái như vậy, vẫn luôn ủng hộ con từ phía sau."

Tay Diệp Bạch khẽ run lên. Sau đó, anh lặng lẽ nắm chặt hai quyển sách cổ trong tay, nhìn Túc Hàn Sơn, không nói thêm lời nào. Cuối cùng, anh gật đầu, không còn chần chừ nữa, đứng dậy cúi người hành lễ nhẹ về phía Túc Hàn Sơn: "Vâng, Tông chủ!"

Thấy vẻ mặt ấy của anh, Túc Hàn Sơn lúc này mới hài lòng mỉm cười, tán dương nói: "Như vậy mới đúng. Con đường chứng Vương vốn dĩ đầy chông gai. Nếu không có đủ tín niệm và tâm tính để nắm bắt mọi kỳ ngộ có thể dẫn đến thành công, thì con sẽ không thể đạt tới cảnh giới kia trong tương lai."

"Vì vậy, con có thể học cả hai đại công pháp này. Trong đó, một công pháp có thể tùy ý thi triển tại Lam Nguyệt, bởi vì ai cũng biết, hiện tại Tam Thiên Kiếm Khí Quyết đang nằm trong tay Tử Cảnh Cốc chúng ta, sẽ không ai nghi ngờ."

"Còn thân pháp Vân Long Cửu Hiện, trong cảnh nội Lam Nguyệt, trừ phi bất đắc dĩ, tốt nhất vẫn không nên bại lộ trước mặt người ngoài. Mặc dù chúng ta không sợ phiền toái, nhưng dù sao... không có phiền toái vẫn là tốt nhất. Khi rời khỏi Lam Nguyệt, trời cao biển rộng, con có thể mặc sức ngao du, tự nhiên sẽ không còn chút hạn chế nào."

Thư các yên tĩnh, mùi mực thoang thoảng khắp nơi, những giá sách chất đầy cổ tịch. Giờ phút này, hai nam tử ngồi đối diện bên cửa sổ mà đàm luận. Không ai biết họ đã nói những gì, cũng không ai biết chiều hè hôm đó, tại hậu viện U Cầm Viện tĩnh lặng này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, và liệu sau này, nơi đây sẽ xuất hiện một nhân vật như thế nào. Hương trầm thoang thoảng, thời gian cứ thế vô tình trôi đi. Hơn một canh giờ sau, Diệp Bạch mở cửa bước ra. Trong lòng bàn tay anh vẫn nắm chặt hai quyển sách cổ màu xanh nhạt. Anh quay đầu lại, cúi người hành lễ sâu sắc với người trong phòng, rồi sau đó, xoay người rời đi, không hề quay đầu nhìn lại sân viện. Khi sân viện một lần nữa khôi phục sự yên tĩnh, mọi thứ dường như đã không còn giống như trước. Một lúc lâu sau, trong thư phòng, một người trẻ tuổi vận y phục tím đi tới trước cửa sổ, lặng lẽ nhìn bóng lưng Diệp Bạch rời đi, khẽ thở dài: "Diệp Bạch, ta hy vọng con có thể làm được... Điều mà rất nhiều người chúng ta, rất nhiều người như vậy, đều không làm được!"

"Con đường Vương Cảnh, ngay dưới chân, ngay phía trước... Khi con thực sự nỗ lực hết mình, làm được những việc tưởng chừng không thể, thì con đường ấy tự nhiên sẽ trải rộng dưới chân con. Ta mong chờ, ngày đó đến!"

"Thực sự mong chờ."

Buổi chiều hôm ấy, đối với rất nhiều người trong các tông môn mà nói, là một buổi chiều mà họ không muốn đối mặt. Bởi lẽ, cho dù không muốn, các Đại tông môn vẫn phải đối mặt với việc Diệp Bạch đột phá Huyền Tông. Điều này sẽ tạo ra ảnh hưởng sâu sắc và lâu dài đến Tử Cảnh Cốc, đến sự phân chia thế lực trong cảnh nội Lam Nguyệt. Trong khoảnh khắc then chốt và nhạy cảm như thế này, không ai có thể an tĩnh ngồi yên tại nhà được.

Bản dịch này, như làn gió mát lành thổi qua văn chương, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.