Một đoàn xe rời khỏi Thần Đô, thẳng hướng phương Bắc.

Đây là đoàn xe song mã hiếm gặp, những con ngựa kéo xe đều cao lớn hơn nhiều so với ngựa thồ thông thường. Thế nhưng, dù vậy, khi chạy trên quan đạo, những vệt bánh xe vẫn cứ hằn sâu trên mặt đất.

Đoàn xe dài dằng dặc trên quan đạo khiến những thương khách và dân chúng qua đường không khỏi tò mò. Nhưng khi họ thấy đội hộ vệ đi bên cạnh đoàn xe, sự hiếu kỳ ấy liền vơi đi nhiều.

Một đội hộ vệ khoảng ba mươi người cưỡi ngựa chạy chầm chậm hai bên đoàn xe.

Các hộ vệ mặc đồng phục quan bào màu đen, đi giày quan, thân hình cao lớn, thần thái nghiêm nghị, trang trọng.

Dựa vào cách ăn mặc này, không khó để nhận ra đội hộ vệ thuộc về mạch võ quan trấn thủ sứ.

Giờ đây, tại Đại Lương, người ta có một niềm tin không lời đối với mạch trấn thủ sứ. Vì vậy, khi họ biết đoàn xe này được hộ tống bởi người của mạch trấn thủ sứ, sự lo lắng và tò mò cũng vơi đi nhiều.

Dù sao, chỉ cần là chuyện vị đại nhân trấn thủ sứ muốn làm, thì kiểu gì cũng hoàn thành.

Điều này, họ không hề nghi ngờ.

Phía sau đoàn xe, trên lưng một con bạch mã thần tuấn, một nam tử áo xanh với thần thái thảnh thơi đang ngồi. Trước ngực hắn, một tiểu cô nương nhỏ tuổi đang ngó nghiêng khắp nơi, rất đỗi tò mò.

Điều kỳ lạ hơn cả là, bên cạnh con bạch mã kia, một thiếu niên đầu đẫm mồ hôi không hề cưỡi ngựa, mà chạy chậm theo sát bên.

Ba người này, tự nhiên là thầy trò Úc Hi Di và Tưởng Tiểu An, cùng với Vu Thanh Phong, kẻ xui xẻo vốn không muốn rời đi nhưng lại bị buộc phải theo cùng.

Mới rời khỏi Thần Đô, Vu Thanh Phong thực sự được phân một con ngựa. Nhưng chỉ đi được hơn hai mươi dặm, vị đại kiếm tiên Úc Hi Di đã bắt đầu than ngắn thở dài, ánh mắt nhìn Vu Thanh Phong đầy vẻ tiếc nuối.

Vốn dĩ Vu Thanh Phong đã hạ quyết tâm không quan tâm đến vị sư bá trên danh nghĩa này, mặc kệ ông ta có làm trò gì đi nữa, cậu ta cũng đã định không thốt một lời với ông ta.

Thế nhưng, sau khi đi thêm hơn mười dặm, thật sự không nhịn được nữa, cậu ta bèn bực bội hỏi đại kiếm tiên Úc Hi Di đang than thở gì vậy.

Úc Hi Di đang chờ chính là Vu Thanh Phong chủ động mở miệng hỏi thăm, vì vậy liền nhanh chóng nói: "Ngươi, Vu Thanh Phong, với tư cách đại đệ tử của Trần Triêu, đại đệ tử của võ phu phá núi mạnh nhất thế gian, chẳng phải gánh vác vinh quang của mạch này sao? Người trong thiên hạ khi nhắc đến ngươi và sư phụ ngươi, chẳng phải đều muốn nhận xét một câu rằng, Vu Thanh Phong ngươi tiếp nhận chân truyền của Trần Triêu, là người mạnh nhất dưới môn phái này sao?"

Vu Thanh Phong vốn không xem Hạ Lương là đối thủ của mình, và cũng tự nhiên cho rằng mình nên gánh vác truyền thừa Võ Đạo của sư phụ, liền không tự chủ được khẽ gật đầu.

Kết quả, Úc Hi Di vỗ tay một cái, nói rằng điều này không đúng. "Ngươi, Vu Thanh Phong, mới là đệ tử lợi hại nhất dưới trướng Trần Triêu. Thế nhưng trước đó, Hạ Lương rõ ràng đã được Trần Triêu dẫn đi 'học riêng' một lần. Dù không thể nói là dạy những thứ không dạy ngươi Vu Thanh Phong mà lại dạy Hạ Lương, nhưng sư phụ bất công, đây là một sự so sánh. Dù hiện tại Hạ Lương vẫn chưa bằng ngươi, nhưng biết đâu đấy, có lúc nào đó sẽ vượt qua ngươi thì sao?"

Vu Thanh Phong lúc ấy cau mày nói: "Ta xem Tiểu Hạ như đệ đệ. Dù có một ngày Tiểu Hạ thực sự lợi hại hơn ta, ta cũng sẽ không buồn bã."

Úc Hi Di nói: "Điều này lại không đúng. Không phải nói hai người các ngươi phân định cao thấp thì nhất định phải sinh tử đối đầu, mà là Vu Thanh Phong ngươi nên có khí thế 'tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả'. Bất kể là sư đệ hay sư phụ ngươi, ngươi đều phải ôm hoài bão vượt qua họ, tự mình đứng ở đỉnh cao Võ Đạo."

Lời nói này, Úc Hi Di nói nửa thật nửa giả, nên ngay lập tức khiến Vu Thanh Phong sau khi nghe cũng cảm thấy rất có lý.

Về sau, theo lời đề nghị của Úc Hi Di, Vu Thanh Phong bắt đầu chủ động tự chuốc lấy khổ sở, tìm việc nặng mà làm. Vốn đã không cưỡi ngựa, sau này, ngay cả lúc nghỉ ngơi, cậu ta vẫn cắn răng luyện vài bộ quyền.

Hoàn toàn có vẻ hơi điên rồ.

Vốn dĩ, Tưởng Tiểu An rất vui vẻ khi sư phụ mình lừa gạt Vu Thanh Phong. Nhưng lúc này, nhìn bộ dạng 'điên' này của Vu Thanh Phong, cô bé cũng có chút lo ngại, nhẹ nhàng kéo kéo ống tay áo sư phụ mình, nhỏ giọng hỏi: "Sư phụ, người làm như vậy, nếu Vu sư huynh sau này xảy ra chuyện gì, Trần sư thúc có gây sự với chúng ta không ạ?"

Úc Hi Di có chút chột dạ, nhưng trước mặt đệ tử mình, ông vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Ta đây cũng là hảo tâm, thay hắn dạy dỗ đệ tử của mình, một tấm lòng thành đấy, Tiểu An, không được nói lung tung, không được nói lung tung!"

Tưởng Tiểu An 'ồ' một tiếng, cũng lười quan tâm đến chuyện này nữa, mà quay sang hỏi: "Sư phụ, chúng ta còn bao lâu nữa mới đến tòa Trường Thành kia ạ?"

Trong lòng dân chúng Đại Lương, đại khái có hai nơi mà cả đời này họ chỉ nghe nói chứ chưa từng thấy tận mắt.

Một là Đế Đô Thần Đô hùng vĩ 'Đệ Nhất Thiên Hạ', còn lại là Vạn Lý Trường Thành ở biên cảnh phía Bắc.

Nếu nói Thần Đô có liên quan đến tiền triều, không hoàn toàn là công sức của Đại Lương, thì Vạn Lý Trường Thành ở biên cảnh phía Bắc lại hoàn toàn không dựa vào bất kỳ 'tàn dư' nào của tiền triều. Đó là sức lực của một triều Đại Lương. Suốt hơn hai trăm năm, vô số thế hệ dân phu nối tiếp nhau, vô số thuế má từ quốc khố đổ về phương Bắc. Tiền bạc trước mặt Vạn Lý Trường Thành dường như không phải tiền, chỉ là một con số không ngừng tích lũy.

Cuối cùng mới có được tòa Trường Thành ấy, sừng sững ngăn cách giữa Yêu tộc và Nhân tộc, khiến Nhân tộc có thể không bị Yêu tộc tàn phá suốt hai trăm năm.

Úc Hi Di nhẩm tính một chút, nói: "Theo tốc độ này, khoảng bảy tám ngày nữa sẽ đến nơi. Đến lúc đó, con có thể nhìn thấy tòa Trường Thành còn cao hơn cả tường thành Thần Đô."

"Cao hơn cả tường thành Thần Đô ư?"

Tưởng Tiểu An giật mình, cô bé chưa từng nghĩ tòa Trường Thành này lại cao đến thế.

Úc Hi Di cười: "Nếu không cao như vậy, chẳng phải Yêu tộc sẽ dễ dàng leo lên tường thành sao?"

Vốn là nói thuận miệng như vậy, nhưng Úc Hi Di nghĩ nghĩ, bổ sung thêm: "Thế nhưng, dù tường thành có cao đến mấy, trên thực tế, nếu không có những thế hệ người nối tiếp nhau canh giữ trên đầu tường, thì dân chúng ngày nay cũng sẽ không được sống an ổn như vậy."

Có lẽ, cứ coi là an ổn đi?

Úc Hi Di sờ lên chòm râu dưới cằm, cười tủm tỉm bảo: "Tiểu An à, con có biết không, lúc trước, khi vi sư lần đầu đến Mạc Bắc, vừa hay được chứng kiến một trận đại chiến vô cùng hùng tráng."

Khi ấy, ta đã dùng một lá đại phù Kiếm Tông cứu vị Kiếm Tiên nọ, sau đó liền chứng kiến một cảnh tượng cả đời khó quên: vị Hoàng đế Bệ Hạ kia, một mình vượt Mạc Bắc, từ Nam lên Bắc, rồi lại từ Bắc xuống Nam.

Muốn nói từ khi luyện kiếm đến nay, Úc Hi Di có thần tượng hay không, thì có thể nói, trong kiếm đạo, không có.

Kiếm Tông tông chủ, người mà mọi Kiếm Tu trên thế gian đều coi là thần tượng, trong mắt Úc Hi Di, đó chỉ là một ngọn núi cao sớm muộn gì cũng sẽ vượt qua. Mãi cho đến khi gặp được vị Hoàng đế Bệ Hạ kia vượt Mạc Bắc, người đàn ông khi ấy còn chưa trở thành Kiếm Tiên, từ nay về sau, trong lòng ông mới thực sự có một thần tượng.

Không phải một Kiếm Tu, mà là một võ phu.

Một võ phu với khí phách lớn lao, mà hầu như không ai có thể sánh kịp.

Những năm sau đó, Úc Hi Di đối mặt bất kỳ cường giả đương thời nào, đều có thể chẳng thèm để ý.

Thậm chí động một chút là muốn xông lên mắng vài câu, nhưng duy chỉ khi đối mặt với vị Hoàng đế Bệ Hạ kia, Úc Hi Di sẽ thu lại mọi sự khinh mạn, và thể hiện sự kính trọng cao nhất của mình.

Úc Hi Di lẩm bẩm nói: "Nếu Bệ Hạ còn có thể lại vượt Mạc Bắc một lần nữa, ta theo sau lưng Người, thì còn gì thú vị hơn!"

Tưởng Tiểu An không biết tâm tư sư phụ mình, chỉ nhìn về phương xa, nghĩ đến tòa Trường Thành kia, và cũng nhớ đến phụ thân mình.

...

...

Mấy ngày sau, đoàn xe đi tới cửa khẩu đầu tiên trước Vạn Lý Trường Thành ở biên cảnh phía Bắc. Ông Tuyền thúc ngựa đến trước cửa khẩu, xoay người xuống ngựa, lấy ra quan bài mang theo bên mình, đưa cho một vị phó tướng mặt mũi trung niên.

Người kia nhận lấy, lật qua xem xét, rồi ngẩng đầu cười nói: "Làm phiền huynh đệ rồi."

Ông Tuyền cười hắc hắc: "Không phiền hà gì, đều vì nước mà cống hiến cả. Nếu thật sự phải nói ai vất vả hơn, thì phải là các huynh đệ đây mới đúng."

Phó tướng nhìn thoáng qua đoàn xe dài dằng dặc phía sau, nhỏ giọng hỏi: "Lô quân giới này chắc hẳn không hề tầm thường nhỉ? Xưa nay khi vận chuyển quân giới, có cần mạch trấn thủ sứ các ngươi hộ tống đâu?"

Ông Tuyền lắc đầu, hạ giọng đáp: "Chuyện này đương nhiên không thể nói, nhưng có một điều có thể nói với lão ca."

Phó tướng nhíu mày, cười nói: "Huynh đệ mau nói xem!"

Ông Tuyền cũng không vòng vo tam quốc, nói thẳng: "Úc đại kiếm tiên, ngài có biết không, ngay lúc này đang ở trong đội ngũ, hộ tống quân giới đến biên cảnh phía Bắc này."

"Úc đại kiếm tiên? Là vị Đại Kiếm Tiên từng cùng Bệ Hạ chinh phạt phương Nam đó sao?"

Phó tướng hít sâu một hơi, vội vàng dừng hỏi, chỉ là khi nhìn về phía những xe ngựa kia, ánh mắt tràn đầy nhiệt huyết: "Cũng không biết, liệu ta có được chia phần không đây."

Phó tướng không ngừng vuốt ve chuôi đao bên hông, sau đó trả lại quan bài cho Ông Tuyền, rồi ra lệnh người dời cự mã.

Về sau, đoàn xe chầm chậm đi qua, phó tướng đứng nghiêng một bên lặng lẽ nhìn theo, mãi cho đến khi nhìn thấy bộ y phục áo xanh kia, mới trịnh trọng ôm quyền.

Úc Hi Di cúi đầu cười đáp: "Chư vị vất vả rồi."

Qua khỏi cửa khẩu này, tiếp theo là những cửa khẩu tương tự. Với tư cách là Vạn Lý Trường Thành ở biên cảnh phía Bắc, nơi tối trọng yếu của Đại Lương triều, tầm quan trọng của nó không cần nói cũng đủ hiểu.

Những lớp kiểm tra nghiêm ngặt đủ để chứng minh tầm quan trọng của nơi đây.

Sau khi qua mấy cửa khẩu, mọi người cuối cùng cũng thấy được hình dáng Vạn Lý Trường Thành ở biên cảnh phía Bắc. Từ xa, nó sừng sững cao vút mây xanh.

Tưởng Tiểu An ngỡ ngàng nói: "Sư phụ, thật cao quá!"

Úc Hi Di dù không phải lần đầu tiên nhìn thấy, nhưng vẫn cảm thấy có chút rung động. Ông ngẩng đầu, cảm khái nói: "Đúng vậy."

Sau đó lại qua một cửa khẩu nữa, từ xa, vài kỵ binh đã nhanh chóng phóng tới. Người cầm đầu, chính là Cao Huyền, người mà danh tiếng trong thế hệ trẻ ở biên cảnh phía Bắc ngày nay chỉ đứng sau Tạ Nam Độ.

Vị tướng quân trẻ tuổi này trên ngựa ôm quyền, cười lớn nói: "Cao Huyền bái kiến Úc đại kiếm tiên!"

Úc Hi Di thẳng lưng, nhìn về phía vị tướng quân trẻ tuổi này, cười nói: "Đại danh Cao tướng quân, Úc mỗ cũng đã nghe danh như sấm bên tai rồi!"

Cao Huyền cười: "Thật sao?"

Úc Hi Di mặt không biến sắc, gật đầu nói: "Tự nhiên."

Trước khi đến biên cảnh phía Bắc lần này, vị đại kiếm tiên Úc Hi Di này thực sự đã khôn ra nhiều, đã sớm đọc qua quân báo biên cảnh phía Bắc, thuộc làu tên tuổi của nhiều vị tướng quân.

Chẳng hạn như chủ tướng kỵ quân Lý Trường Lĩnh, hay vị tướng quân Cao Huyền nổi danh này, đều nằm trong số đó.

Cao Huyền cười nhạt một tiếng, ánh mắt dừng lại trên người thiếu niên đang thở hổn hển bên cạnh Úc Hi Di, hiếu kỳ hỏi: "Sớm nghe nói Úc đại kiếm tiên thu một cô bé làm quan môn đệ tử, vị này đây chăng?"

Vu Thanh Phong có chút ghét bỏ đáp: "Này họ Cao, đừng có gán ta thành đồ đệ của ông ta, ta là đại đệ tử của sư phụ phá núi ta!"

Cao Huyền 'ồ' một tiếng, cười nói: "Nguyên lai là thiếu hiệp đây à, đại đệ tử phá núi của trấn thủ sứ đại nhân. Quả nhiên khí độ phi phàm."

Vu Thanh Phong vốn đối với Cao Huyền có ấn tượng không tốt, ai bảo tên này vừa nhìn mình bằng ánh mắt đó. Nhưng lúc này nghe lời này, cậu ta cũng thay đổi ấn tượng về tên này. Vu Thanh Phong ôm quyền, cười ra vẻ trịnh trọng nói: "Ngươi cũng không tệ, Cao tướng quân!"

Cao Huyền cười trừ, rồi quay sang nói với Úc Hi Di: "Úc đại kiếm tiên, vất vả rồi. Mời vào thành."

Úc Hi Di khẽ gật đầu, khẽ kẹp bụng ngựa, đi theo vị tướng quân trẻ tuổi này về phía trước.

Biên quân biên cảnh phía Bắc để Cao Huyền tới đây nghênh đón bọn họ, Úc Hi Di vẫn cực kỳ hưởng thụ. Nhưng ông thật ra cũng hiểu rõ, chuyến đón tiếp này quả thật là vì thân phận Đại Kiếm Tiên của mình, còn điều quan trọng hơn thứ hai chính là 5000 kiện áo giáp ông mang đến.

Hai người cùng đi ngựa song song, Cao Huyền chủ động hỏi: "Hôm nay trấn thủ sứ ở Thần Đô vẫn ổn chứ?"

Úc Hi Di cười nói: "Một vị quyền thần lớn nhất đương thời, có thể sống sung túc thì lo gì, ai có thể khiến ông ta không sống sung túc được?"

Cao Huyền nhưng lại lắc đầu nói: "Cái thuyết pháp này của Úc đại kiếm tiên, ta không dám tán đồng. Quyền cao chức trọng, thì nhất định phải cẩn trọng từng li từng tí. Ninh đại tướng quân đến biên cảnh phía Bắc mấy năm nay, tóc mai đều bạc đi không ít, sớm tối sầu lo, ba câu hai lời cũng không nói rõ được."

Úc Hi Di liếc nhìn Cao Huyền, không phụ họa, chỉ là nghĩ đến Trần Triêu những năm nay, bôn ba ngược xuôi, thật ra cũng hoàn toàn không nhàn rỗi. Dù nói ông ta cũng không than khổ trước mặt mình, nhưng có khổ hay không, thật ra không chỉ mình hiểu rõ, mà người ngoài cũng nhìn ra được.

"Thế nhưng có trấn thủ sứ ở hậu phương, chúng ta thật sự an tâm không ít. Trước đây làm sao dám nghĩ quân giới biên quân có thể thay mới nhanh đến thế? Ai còn dám nghĩ đến áo giáp long huyết lại có thể có nhiều như vậy? Trấn thủ sứ đại nhân thật sự là vất vả."

Đây là lời thật lòng của Cao Huyền. Ngày nay, các tướng quân biên cảnh phía Bắc, đối với Trần Triêu, có thể nói là kính trọng ngày càng tăng. Dù sao vị này không chỉ ở biên cảnh phía Bắc diệt biết bao đại yêu, mà còn thực sự lo lắng, vất vả vì biên quân trên dưới.

Úc Hi Di trêu chọc nói: "Các ngươi nếu thật đau lòng ông ta, cũng không cần nói những lời này, hãy đưa cô nương họ Tạ kia về, để ông ta ngày đêm ngắm nhìn, có lẽ ông ta sẽ vui vẻ không ít."

Cao Huyền nhịn không được cười lên: "Chỉ là ngày nay, biên cảnh phía Bắc cũng không thể thiếu Tạ... cô nương."

Úc Hi Di chợt nhớ đến những lời đồn trước đây, hiếu kỳ hỏi: "Có thật là nàng không thể thiếu ở biên cảnh phía Bắc sao?"

Cao Huyền cười gật đầu: "Quân vụ biên cảnh phía Bắc, Tạ cô nương nên là người nắm rõ nhất. Dẫn quân chiến đấu nàng là người trong nghề, trong việc quyết đoán đại sự, ngay cả Ninh đại tướng quân, đều còn phải hỏi ý nàng."

Hai người trò chuyện, rất nhanh đã đi đến trước Vạn Lý Trường Thành ở biên cảnh phía Bắc. Sau đó hai người vào thành, Cao Huyền cười nói: "Úc đại kiếm tiên chắc hẳn còn chưa vội rời đi chứ? Chúng ta đến phủ tướng quân xem sao?"

Úc Hi Di xoa xoa đầu: "Có thể ở lại thêm chút thời gian. Trước khi Công Bộ bên kia hoàn thành gấp rút chế tạo lô áo giáp thứ hai, ta cũng không vội quay về Thần Đô."

Cao Huyền gật gật đầu, đang muốn nói chuyện, thì trên màn trời xa xa, bỗng nhiên một cột khói đen cấp tốc lao vút lên không, cùng với cột khói đen ấy, còn có tiếng vang cực kỳ bén nhọn.

Cao Huyền khẽ giật mình.

Úc Hi Di cũng cảm thấy bất thường: "Đây là gì vậy?"

Cao Huyền trở nên thần sắc ngưng trọng, trầm giọng nói: "Yêu tộc... phía Nam."

Truyen.free giữ toàn bộ quyền sở hữu đối với tác phẩm chuyển ngữ này.