Phu nhân cúi đầu, miệt mài giặt giũ quần áo. Thần Đô vào hạ, thời tiết càng lúc càng nóng. Dù mới sáng sớm nhưng mồ hôi đã lấm tấm trên trán, nơi chóp mũi phu nhân. Nàng thậm chí không đưa tay quệt mồ hôi, chỉ lặp đi lặp lại động tác giặt giũ một cách đều đặn, không chút thay đổi.

Những giọt mồ hôi rơi từng hạt vào chậu gỗ lớn, hệt như chuỗi trân châu đứt đoạn.

Nhưng những giọt mồ hôi ấy nhanh chóng bị bọt xà phòng che lấp, như thể chúng chưa từng rơi xuống vậy.

"Rầm rầm rầm —— "

Bên ngoài sân nhỏ, tiếng gõ cửa đột ngột vang lên.

Một thiếu niên mặc hắc y đứng trước cánh cổng sân vốn chẳng mấy cao lớn, mỉm cười nhìn vào trong sân nói: "Đại tỷ ơi, ta đến tìm Tống đại ca ở nhà bên, nhưng hắn không có nhà. Liệu ta có thể vào uống ngụm nước, đợi một lát được không ạ?"

Phu nhân vội vàng lau mồ hôi trên trán. Nghe thiếu niên gọi mình là "đại tỷ", bà thoáng vui vẻ trong lòng, liền cười nói: "Sao lại không được chứ? Cứ vào ngồi đi!"

Bà mở cổng, định chạy vào nhà đun nước pha trà. Phu nhân có chút ngượng nghịu nói: "Trong nhà chẳng có gì quý giá, chỉ có chút trà mạn thôi, mong công tử đừng chê."

Trần Triêu vừa định xua tay nói không cần phiền phức, nhưng có lẽ vì đã lâu không có khách ghé thăm, người phụ nữ kia không cho cậu cơ hội từ chối, vội vã đi vào nhà pha trà.

Trần Triêu nghĩ ngợi một chút, rồi ngồi vào chỗ chậu gỗ người phụ nữ vừa rời đi, thuần thục bắt đầu giặt quần áo.

Cậu tuy nói là giúp Tống Liễm đến dò hỏi ý cô gái này, nhưng nếu cứ chần chừ quá lâu, việc làm của cô ấy hôm nay sẽ không xong, mà như vậy thì lại rất phiền phức.

Chẳng bao lâu, phu nhân bưng bát sứ đơn sơ và bình sắt đi ra. Thấy Trần Triêu đang giặt quần áo, bà liền nhíu mày. Không phải vì chuyện gì khác, chỉ là theo thói quen, bà cho rằng cậu thiếu niên này dù có ý tốt giúp bà giặt đồ, nhưng chắc hẳn sẽ chẳng biết tiết kiệm xà phòng và nước. Công việc giặt giũ vốn chẳng kiếm được bao nhiêu tiền lời, nếu hôm nay cậu ta lãng phí thêm chút nữa, e là lại càng chẳng còn lãi bao nhiêu. Nhưng sau vài lần quan sát, bà mới kinh ngạc nhận ra, cậu thiếu niên trước mắt này giặt đồ chẳng hề chậm hơn bà là mấy, hơn nữa không chỉ dùng rất ít xà phòng mà quần áo còn sạch tinh tươm. Chỉ riêng điểm này thôi, phu nhân đã có thêm vài phần thiện cảm với cậu.

Phu nhân không biết rằng, tại Vị Châu những năm ấy, Trần Triêu một mình sinh hoạt nhiều năm, những chuyện như nấu cơm, giặt quần áo đã cực kỳ thuần thục. Cậu biết cách dùng ít xà phòng và nước nhất để giặt sạch quần áo, bởi mọi thứ đều cần tiền. Tiền của cậu, hầu như toàn bộ đều phải dùng để mua linh dược duy trì thân thể, không thể không tiết kiệm, thậm chí là phải cực kỳ tiết kiệm.

"Mau đặt xuống đi, sao có thể để công tử làm mấy việc này được! Công tử mau vào uống trà đi!" Phu nhân vội vàng nói, trong mắt chẳng hề có ý trách móc, trái lại vô cùng mừng rỡ.

Trần Triêu đứng dậy, đón lấy cái bát sứ trắng ngà, trông có vẻ đã được rửa lại một lần nhưng vẫn còn vương vấn dấu vết thời gian cũ kỹ không thể tẩy sạch. Cậu cũng chẳng để ý, đổ nước trà ra, ngửa cổ uống cạn một hơi, rồi có chút kinh ngạc nói: "Là trà nham núi Tứ Xuyên, vùng Du! Thực ra để nguội uống mới là đã khát nhất!"

Phu nhân mang ghế đến. Chỉ qua những cử chỉ vừa rồi của cậu thiếu niên, bà cảm thấy mối quan hệ giữa mình và Trần Triêu đã thân thiết hơn nhiều. Bà nhận thấy cậu ấy khác với những người bà từng gặp, rất gần gũi, chắc hẳn cũng là người cùng khổ.

Trần Triêu đặt bát trà xuống, rót thêm một chén khác, để nguội. Cậu cười nói: "Đại tỷ cứ an tâm giặt quần áo đi, ta ngồi trong sân một lát, không làm chậm trễ việc của đại tỷ đâu. Nếu đại tỷ rảnh, chúng ta có thể trò chuyện thêm vài câu."

Phu nhân cười đáp: "Vậy thì đừng khách sáo nữa, chuyện trò dăm ba câu chuyện nhà cũng được."

Trần Triêu liếc nhìn tòa lầu các đằng xa, rồi mới thu ánh mắt về, mở miệng hỏi: "Tống đại ca nhà bên dạo này bận rộn gì mà ta đến mấy lần đều không gặp ở nhà vậy?"

Nhắc đến người đàn ông cao lớn nhưng mỗi lần gặp bà đều chẳng nói câu nào ấy, phu nhân cũng chẳng biết phải giải thích thế nào. Bà nghĩ nghĩ rồi nói: "Ta cũng không rõ lắm, dường như huynh ấy mới đến được một thời gian chưa lâu. Cụ thể đang làm gì thì ta cũng không rõ. Chỉ là, lúc nào cũng có thể gặp, hắn ta lúc nào cũng xụ mặt. Có đôi khi ta muốn chào hỏi nhưng thật sự không dám."

Nghe vậy, Trần Triêu thầm cười trộm không dứt, nghĩ bụng thì ra Tống Chỉ Huy Sứ kia đối đãi phu nhân trước mặt mình như vậy, trách nào mãi mà chẳng có tiến triển gì.

"Tống đại ca của ta thực ra là người tốt, chỉ là ít nói thôi. Trước đây huynh ấy từng nói với ta rằng hàng xóm xung quanh cũng rất tốt, nhưng tiếc là một người tốt như vậy, đến tuổi này rồi mà bên cạnh vẫn chưa có ai bầu bạn."

Trần Triêu thở dài, vừa nói chuyện vừa lặng lẽ quan sát thần sắc phu nhân.

Người phụ nữ có vẻ hứng thú hơn, có lẽ là thiên tính của phụ nữ, bà hỏi: "Vì sao, tuổi này rồi mà vẫn chưa cưới vợ?"

Trần Triêu đáp: "Cũng bởi vì hồi trẻ nhà có một người anh trai cả, cả nhà đều bận lo việc cưới gả cho anh ấy nên bỏ qua Tống đại ca. Mãi về sau, khi trong nhà có chút tiền dư dả hơn, huynh ấy cũng chẳng còn tâm tư đó nữa, cứ thế một mình cho đến giờ. Tuy nhiên, mấy hôm trước ta còn nghe huynh ấy nói, dạo gần đây đêm đến một mình thường ngủ không yên, chắc là cũng nên tìm một người rồi..."

Động tác giặt quần áo của phu nhân vẫn không đổi, bà không ngẩng đầu lên, vừa cười vừa nói: "Ta thấy hắn ngày thường khỏe mạnh cường tráng, nếu có chút tiền dư dả thì tìm vợ cũng đâu phải chuyện khó."

Trần Triêu gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, đúng vậy. Cũng chẳng biết có tìm được không nữa. Nhưng ta thì rất rõ Tống đại ca nhà ta, huynh ấy tìm vợ không hề nhìn đến tướng mạo gì đâu, chỉ cần người đó tốt là được. À phải rồi đại tỷ, một người chịu khó tháo vát việc nhà như đại tỷ đây, Tống đại ca chắc chắn là..."

Với cái miệng dẻo quẹo may mắn của Trần Triêu, chỉ mới nửa ngày mà cậu đã kéo mối quan hệ với phu nhân trở nên thân thiết. Thấy trời đã gần trưa, phu nhân mỉm cười nói: "Tiểu Trần, cứ ở lại dùng bữa trưa nhé. Trong nhà chẳng có gì ngon đâu, có gì ăn nấy."

Trần Triêu thấy thời cơ đã chín muồi, lại lần nữa nhìn về phía tòa lầu các đằng kia, liên tục đưa mắt ra hiệu cho Tống Liễm.

Chẳng bao lâu sau, Tống Liễm liền đi ngang qua sân ngoài.

"Tống đại ca!"

Trần Triêu lớn tiếng gọi một tiếng, Tống Liễm bên kia cứng đờ người, quay đầu lại, trầm mặc hồi lâu mới đáp: "Gì đó?"

Trần Triêu giật giật khóe miệng, thầm nghĩ ông chú này đúng là một khúc gỗ khô.

Tuy nhiên, cậu ta rất nhanh quay đầu nhìn phu nhân nói: "Thực ra tôi cũng muốn ở lại dùng cơm lắm, nhưng Tống đại ca đã đến rồi, e là không tiện làm phiền đại tỷ nữa."

Phu nhân hơi có vẻ không vui nói: "Phiền toái gì chứ? Cứ ở lại dùng bữa cùng nhau là được."

...

...

Phu nhân vào nhà nấu cơm. Trần Triêu giặt sạch mấy món đồ còn lại, vắt ráo rồi mới quay sang nhìn người đàn ông trung niên đang ngồi thẳng tắp trên ghế dài, có chút nghiến răng nghiến lợi hỏi: "Ngươi không thể vào trong giúp nhóm lửa à? Tiện thể trò chuyện vài câu với đại tỷ kia nữa?"

Tống Liễm ngơ ngác gật đầu một cái.

Sau đó hắn thở hắt ra một hơi, rồi mới chậm rãi đi vào trong. Cảnh tượng này lại khiến Trần Triêu ngây người.

Đây là cái loại thần tiên gì vậy?

Mâm cơm nhanh chóng được dọn lên. Ba người ngồi quanh một chiếc bàn vuông, phu nhân và Tống Liễm ngồi đối diện nhau, còn Trần Triêu thì ngồi một bên.

Nhìn vẻ mặt xụ xuống của Tống Liễm, Trần Triêu thở dài vì giận hắn không chịu tiến tới.

Phu nhân hơi ngượng ngùng nhìn mâm cơm trên bàn, nói: "Toàn là cơm rau dưa thôi, đừng chê nhé."

Trần Triêu nghe vậy, vội vàng đá nhẹ chân Tống Chỉ Huy Sứ.

Tống Liễm lúc này mới chậm rãi phản ứng kịp, thành thật nói: "Ngon lắm, không chê đâu."

Nhìn bộ dạng ấy của Tống Liễm, trên mặt phu nhân thoáng hiện nụ cười mờ nhạt.

Tống Liễm có chút ngẩn ngơ.

Ăn uống xong xuôi, dọn dẹp bát đĩa xong, lại trò chuyện thêm vài lời ong tiếng ve với người phụ nữ kia. Tuy nhiên, sau đó phần lớn lời tán tỉnh đều là Trần Triêu nói... Tống Liễm rất khó chen vào, nhưng không khí nhìn chung cũng khá tốt.

Trần Triêu bỗng nhiên nói: "Tống đại ca, chẳng phải huynh thường bảo hay vắng nhà, vẫn muốn thuê người dọn dẹp sân vườn sao?"

Tống Liễm khẽ giật mình, ngờ vực nói: "Có sao?"

Trần Triêu mặt không biểu cảm: "Huynh thử nghĩ xem?"

Tống Liễm bừng tỉnh, nói: "Đúng rồi."

Trần Triêu mỉm cười nhìn phu nhân nói: "Đại tỷ có rảnh rỗi, có thể giúp dọn dẹp sân vườn không? Cũng chẳng cần đến thường xuyên quá, cứ ba đến năm ngày một lần là được, tiền công thì dễ nói."

Trần Triêu đưa mắt ra hiệu cho Tống Liễm. Người kia liền không ngừng tay tháo chiếc túi tiền xuống, bên trong là một túi tiền vàng.

Trần Triêu giờ phút này chỉ muốn nghiến răng nghiến lợi.

Cậu ta gượng cười một cách khó coi, hỏi: "Chẳng lẽ không có Đại Lương thông bảo sao?!"

Bản chỉnh sửa này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.