Hè năm nay, Thần Đô mưa thuận hòa, nên cái nóng khô hanh cũng giảm đi đáng kể so với mọi năm. Băng đá trữ trong hầm ngầm hoàng cung cũng không dùng đến mấy lần, những thùng đá cũng ít khi được chuyển tới ngự thư phòng. Thoáng chốc, mùa hè đã sắp qua.

Hôm nay triều hội lại kéo dài hơn thường lệ. Kể từ sau khi vị Tể Phụ đại nhân trí sĩ, các buổi triều hội cũng như việc xử lý chính sự đều trở nên chậm chạp hơn hẳn so với trước kia. Điều này khiến vị thái tử điện hạ vốn dĩ còn thong dong cũng phải dành nhiều thời gian hơn để giám sát, theo dõi. Tuy việc này giúp thái tử điện hạ trưởng thành nhanh chóng, nhưng ở cái tuổi đó mà phải bận tâm quá nhiều chuyện quốc gia đại sự như vậy, thực sự rất hao tổn tinh lực.

Tại một tòa thành cung cách nghị sự đại điện không xa, có một thiếu niên thái giám đang đứng tựa vào tường, dõi mắt về phía đại điện.

Bên cạnh cậu ta có một thái giám, tuổi cũng không lớn, thấy Lý chưởng tư đã đứng đây một canh giờ liền khẽ khàng khuyên nhủ: "Lý công công ơi, hay là công công về nghỉ ngơi trước đi ạ, cứ để nô tài ở đây chờ là được. Nếu lát nữa thái tử điện hạ triệu công công, nô tài sẽ cho người dưới đi mời công công ngay."

Thiếu niên thái giám này không ai khác, chính là đệ tử của đại thái giám Lý Hằng trong cung vua ngày trước, Lý Thọ.

Trong hoàng thành, hệ thống thái giám được tổ chức, cơ quan cao nhất của hệ thống này là Ti Lễ Giám. Trước đây, Lý Hằng là Chưởng ấn thái giám của Ti Lễ Giám, tổng quản mọi sự vụ trong nội cung. Trong dân gian, người ta thường gọi ông là Đại tổng quản. Hiện tại, sau khi Lý Hằng tự thỉnh đi trông coi lăng tẩm Hoàng hậu nương nương, chức quan của ông ta trên danh nghĩa vẫn còn, nhưng ông đã không còn bận tâm đến mọi việc trong hoàng cung. Trách nhiệm điều hành Ti Lễ Giám đã rơi vào tay một vị Chấp bút thái giám khác.

Còn về Lý Thọ hiện tại, niên kỷ còn nhỏ, nhưng tháng trước đã được thái tử điện hạ hạ chỉ lập làm Nội Sách Đường Chưởng tư. Tuy không thể nói là quyền hành ngập trời, nhưng trong nội cung, cậu ta vẫn có quyền hành không nhỏ, cộng thêm hai thân phận khác của mình.

Đó là đệ tử duy nhất của Lý Hằng, và cũng là nội thị thân cận nhất của thái tử điện hạ.

Điều đó khiến Lý Thọ ngày nay, trong hoàng thành, không một thái giám nào dám khinh thường. Ngay cả vị Chấp bút thái giám Cam công công, khi nhìn thấy Lý Thọ, cũng tỏ vẻ hòa nhã.

Hầu như ai cũng biết, việc vị thiếu niên Chưởng tư này ngồi vào vị trí Chưởng ấn thái giám cũng chỉ còn là vấn đề thời gian, điều kiện tiên quyết là cậu ta không phạm sai l���m, và không khiến thái tử điện hạ chán ghét.

"Thái tử điện hạ mỗi ngày phải hao tốn biết bao thời gian và tâm sức xử lý quốc chính, chúng nô tài có lý do gì để kêu mệt mỏi chứ?"

Lý Thọ thản nhiên nói, liếc nhìn tên thái giám bên cạnh: "Ngươi về nghỉ đi, ta ở đây đợi thái tử điện hạ."

Tên thái giám kia vội vàng đáp lời: "Lý công công còn chưa nghỉ ngơi, nô tài sao dám cùng công công mà kêu mệt được ạ?"

Lý Thọ không để ý đến hắn, chỉ ngẩng đầu nhìn thoáng qua sắc trời rồi mới mở miệng nói: "Cầm giúp ta một chiếc ô."

Nghe vậy, tên thái giám liền mang ô đến, khẽ nói: "Vậy nô tài xin được cáo lui trước ạ."

Người hầu trong cung không thể nào so với quan lại triều đình. Ngoài triều, nếu có lỡ lời hay hành động sai sót, còn có thể tìm cách bù đắp, nhưng trong nội cung này, chỉ e một khi xảy ra sơ suất nhỏ thôi cũng sẽ dẫn đến hậu quả khôn lường. Bởi vậy, tên thái giám kia cũng không dám chần chừ nữa, đành vâng lời.

Lý Thọ nhận lấy ô, không nói gì, cứ thế tiếp tục đứng nguyên tại chỗ. Mãi đến khoảng một khắc đồng hồ sau, mấy bóng người mới xuất hiện ở cuối tầm mắt.

Thấy vậy, Lý Thọ vội vã chạy đến. Còn thái tử điện hạ, người vừa vất vả kết thúc buổi triều hội, khi nhìn thấy Lý Thọ liền xua đám thái giám xung quanh đi, cười khổ nói: "Lý Thọ ơi là Lý Thọ, đây đâu phải cuộc sống của người chứ! Bổn cung cuối cùng cũng hiểu vì sao bao nhiêu năm nay Phụ Hoàng không quá thiết tha vào triều."

Lý Thọ mỉm cười nói: "Thiên hạ đại sự, an nguy của bách tính đều đặt trên vai điện hạ. Có mệt mỏi một chút cũng là chuyện đương nhiên. Nếu không bận tâm, bá tánh sống không tốt, điện hạ trong lòng sao có thể bình an được?"

Thái tử điện hạ liếc nhìn Lý Thọ, cười mắng: "Cũng chỉ có mình ngươi thôi, đổi người khác thì dám nói chuyện như vậy với Bổn cung sao?"

Lý Thọ nghiêm nghị nói: "Sư phụ nô tài từng nói, khi ra ngoài làm việc, đừng quá nghĩ cho bản thân, dù bị mắng chửi, đánh đập cũng có thể không bận tâm. Nhưng không thể uốn mình theo người, khiến chủ tử trở thành hôn quân, để lại tiếng xấu muôn đời trong sử sách. Đó chính là lỗi của chúng nô tài, mà chết rồi sẽ phải xuống địa ngục."

Nhắc đến Lý Hằng, thái tử điện hạ nhịn không được hỏi: "Lý công công gần đây có thay đổi tâm ý không?"

Lý Thọ lắc đầu, nói khẽ: "Mấy ngày trước nô tài có đến lăng tẩm Hoàng hậu nương nương bái kiến sư phụ, sư phụ đã hạ quyết tâm muốn bầu bạn cùng Hoàng hậu nương nương."

Thái tử điện hạ gật đầu, nói: "Vậy thì đừng miễn cưỡng nữa. Dù sao ông ấy cũng coi như nửa người thúc thúc của Bổn cung, các hoàng tỷ đều do ông ấy nhìn lớn lên."

Đôi chủ tớ cứ thế thong thả đi về phía ngự thư phòng. Triều hội tuy đã kết thúc, nhưng thực tế vẫn còn rất nhiều sổ con cần xử lý.

Hiện nay, đối với việc phúc đáp tấu chương trong triều Đại Lương, vì muốn rèn luyện năng lực xử lý chính sự của thái tử điện hạ, tất cả đều được ưu tiên để người phúc đáp trước rồi mới chuyển giao xuống dưới. Nếu có vấn đề, Tể Phụ đại nhân mới cùng vài vị đại thần khác lại mang tấu chương đến ngự thư phòng, tỉ mỉ giảng giải cho thái tử điện hạ lý do không ổn thỏa, sau đó cùng nhau thương nghị kết quả mới, rồi mới ban hành đến các châu phủ.

Thái tử điện hạ xoa xoa trán, hờn dỗi nói: "Sớm biết mệt mỏi thế này, lẽ ra ngày trước chẳng nên nhận lấy cái của nợ này."

Lý Thọ cười nói: "Điện hạ nếu không tiếp nhận, thì cho ai?"

"Cho vị huynh trưởng kia của Bổn cung."

Thái tử điện hạ cười nói: "Huynh ấy thông minh hơn Bổn cung nhiều lắm, chỉ tiếc là để huynh ấy chạy mất rồi, giờ này chắc đang du ngoạn khắp nơi, nhàn hạ tự tại biết bao."

Lý Thọ nhìn thái tử điện hạ một cái, lắc đầu nói: "Trấn thủ sứ đại nhân cũng mệt mỏi lắm, không hề nhẹ nhõm hơn điện hạ chút nào đâu ạ."

"Bổn cung đương nhiên biết, đó chỉ là lời nói bực dọc mà thôi. Sao ngươi lại không biết phân biệt lời nói thật giả chứ, tên nô tài này?"

Lý Thọ gãi đầu, cười tủm tỉm đáp: "Điện hạ nếu cảm thấy mệt nhọc, thật ra nên nạp thêm phi tử rồi. Như vậy mỗi ngày sẽ có tri kỷ bầu bạn trò chuyện, chẳng phải tốt sao."

"Ngươi cho rằng Bổn cung không muốn sao? Chỉ là Bổn cung hạ quyết tâm muốn học theo Phụ Hoàng, đời này chỉ cưới một vợ, không thể xằng bậy. Đám đại thần kia, cái gì cũng xét, từ gia thế, giáo dưỡng, dung mạo, tính tình, nhưng lại chẳng bao giờ hỏi Bổn cung có thích hay không."

"Nếu không thích, đời này chẳng phải sẽ mệt mỏi lắm sao?"

Thái tử điện hạ nhíu mày, mấy năm trước, người còn có chút oán trách Phụ Hoàng, nhưng sau này nghĩ lại, cũng dần hiểu ra. Phụ Hoàng yêu quý Mẫu hậu, và chỉ yêu quý mỗi mình Mẫu hậu mà thôi.

Lý Thọ nói: "Lời bọn họ nói cũng có chút lý, điện hạ cần phải lưu lại con nối dõi để củng cố nền tảng quốc gia."

Nếu là hắn nhớ không lầm, sư phụ của mình trước đây từng nói, khi Hoàng đế Bệ hạ còn là hoàng tử, người từng chỉ muốn cưới một vợ duy nhất và đã bị Linh Tông Hoàng đế răn dạy, thậm chí còn có ý chỉ rằng: "Ngươi là hoàng thất đệ tử, phải vì hoàng thất mà khai chi tán diệp, chỉ cưới một vợ thì tính là chuyện gì?"

Nhưng Hoàng đế Bệ hạ lúc ấy đã quyết định chắc chắn, và đã viết một phong tấu chương nói rõ rằng: "Phụ hoàng là hoàng đế, thiên hạ đại sự đều do người tính toán, điểm này con biết. Nhưng nếu người nhất định muốn con cưới thêm người khác, vậy thì cứ giết chết con đi, dù sao con chết cũng sẽ không làm chuyện này."

Nghe nói lúc ấy Linh Tông Hoàng đế đã nổi trận lôi đình, cấm túc vị Hoàng đế Bệ hạ này tại Tông Nhân Phủ suốt một tháng, nhưng cuối cùng vẫn không cưỡng ép con trai mình thêm nữa.

Thế nhưng hiện nay thái tử điện hạ...

Lý Thọ muốn nói rồi lại thôi, nhưng cuối cùng vẫn là lắc đầu.

Thái tử điện hạ xoa xoa má, hờn dỗi nói: "Thì ra là thấy Bổn cung tay trói gà không chặt nên bắt nạt. Nếu Bổn cung được như huynh trưởng, đám đại thần này, ai dám khuyên nhủ, cứ tát cho một cái!"

Lý Thọ vừa định nói, cách đó không xa vang lên một tiếng cười: "Điện hạ nếu thật động thủ, ắt sẽ lưu lại tiếng xấu trong sử sách."

Lý Thọ giật mình, định chắn trước mặt thái tử điện hạ, nhưng thái tử điện hạ đã quay người lại, kinh hỉ nói: "Huynh trưởng!"

Từ xa, một bóng người chậm rãi tiến lại gần, đó là một người trẻ tuổi mặc áo đen.

Bất quá, trên người hắn lại không mang huyền đao.

Lý Thọ lặng lẽ thu lại nửa bước chân đã bước ra. Thái tử điện hạ đã nhanh nhẹn ch���y đến, cười nói: "Huynh trưởng về kinh từ lúc nào vậy? Sao lại không báo cho ta một tiếng nào?"

Trần Triêu cười nói: "Báo cho điện hạ thì có ích gì chứ? Điện hạ còn định chạy ra ngoài cung để gặp thần sao?"

Thái tử điện hạ khẽ giật khóe miệng, cười tủm tỉm đáp: "Ta đi bái kiến trọng thần của một nước, điều này trong sử sách cũng sẽ ghi lại ta là người tài đức sáng suốt chứ."

Trần Triêu cười nhạt một tiếng, vẻ mặt lơ đễnh: "Xử lý xong việc, thần liền lập tức về kinh ngay. Ngay cả mấy đồ đệ còn chưa kịp gặp, thậm chí một ngụm nước cũng chưa kịp uống, đã vội đến gặp điện hạ rồi."

Thái tử điện hạ níu lấy tay Trần Triêu, cười nói: "Lý Thọ, mau đi tìm rượu ngon đến đây, Bổn cung muốn cùng huynh trưởng uống một bữa thật đã."

Lý Thọ gật đầu, vâng mệnh rời đi.

Trần Triêu cười mắng: "Điện hạ thế này lại cùng thần uống rượu, nếu truyền ra ngoài, người ta chẳng phải sẽ nói thần là gian thần làm hại đất nước sao?"

Thái tử điện hạ cười phá lên: "Đây không phải nhớ huynh trưởng sao? Yên tâm, nếu ai dám nói huynh trưởng là gian thần, ta đây sẽ..."

Nghĩ đi nghĩ lại, vị thái tử điện hạ cũng không nghĩ ra cách giải quyết.

Nếu nói là đánh nhau thì thật không mấy nhã nhặn, nhưng tranh cãi bác bỏ thì hắn lại không hề giỏi. Hơn nữa, nếu có cãi nhau, hắn có thể sẽ luôn là người chịu thiệt, chẳng phải là tự rước lấy nhục sao?

Trần Triêu cười cười, cũng không nói gì thêm, chỉ nhìn đệ đệ mình, cảm thấy hắn đã trưởng thành hơn nhiều.

Nhớ lại lần trước Trần Triêu về Thần Đô, thì lại bế quan ngay. Đến khi xuất quan, lại đi phương nam, hai người cũng đã một hai năm không chính thức gặp mặt rồi.

Hai người cùng nhau đi về phía một đình nghỉ mát nào đó. Thái tử điện hạ nghĩ nghĩ, xoa tay hỏi: "Huynh trưởng lần này xuất hành, có mang quà cho ta không?"

Trần Triêu bất đắc dĩ nói: "Ở Doanh Châu có mua được vài con sò biển, nhưng chỉ là mang cho lũ đồ đệ, không có phần điện hạ đâu."

"Thế này thì làm sao được? Huynh trưởng, chúng ta đều là thân huynh đệ, chẳng lẽ không thân bằng đồ đệ sao? Ta mặc kệ, đằng nào cũng phải cho ta một hai cái, nếu không ta sẽ giận đấy!"

Thái tử điện hạ nhìn Trần Triêu, với vẻ mặt hờn dỗi như thể: dù huynh không cho thì ta cũng chẳng làm gì được, nhưng vẫn cứ là tủi thân lắm.

Trần Triêu bất đắc dĩ, đành lấy ra mấy con sò biển, để tên nhóc này chọn trước.

Thái tử điện hạ mở to mắt, hiếu kỳ hỏi: "Huynh trưởng, có phải vẫn còn giấu riêng một con sao? Chắc là con đẹp nhất đúng không? Có phải huynh để dành cho vị chị dâu tương lai của ta không?"

Trần Triêu chỉ mỉm cười.

Thái tử điện hạ khẽ giật khóe miệng, thật ra cũng không cảm thấy có gì không ổn. Dù sao hiện tại hắn cũng nghĩ như vậy, đặt người con gái mình yêu thương ở vị trí quan trọng nhất, đó là chuyện bình thường.

Thái tử điện hạ cuối cùng chọn một con sò biển còn nguyên vẹn, sau đó cùng Trần Triêu đi vào một đình nghỉ mát ngồi xuống. Lý Thọ bên này đã sớm chuẩn bị xong dụng cụ pha rượu.

Rượu là do Hoàng Long Châu tiến cống lên, hình như được ủ từ cao lương và hoa đào, dễ uống nhưng không say người.

Trần Triêu liếc nhìn Lý Thọ, Lý Thọ liền mỉm cười ��áp lại.

Sau khi rót rượu cho đôi huynh đệ, đồng thời cũng là hai người quyền thế nhất Đại Lương triều này xong, Lý Thọ liền rời khỏi đình nghỉ mát, đi ra xa.

Trong cung, làm việc phải luôn cẩn trọng.

Sau khi ngồi xuống, thái tử điện hạ do dự một chút, trước tiên bưng chén rượu lên, nói: "Có một chuyện muốn xin lỗi huynh trưởng trước. Lúc đầu ta không nhận ra, nhưng sau khi Lý Thọ nhắc nhở, ta mới biết mình đã làm không đúng."

Hắn nói tự nhiên là chuyện cưới vợ và việc lựa chọn Tể Phụ. Tuy đó là suy nghĩ của mình, nhưng ta không nên nói ra như vậy.

Việc này giống như muốn đẩy hết trọng trách lên vai huynh trưởng, rồi mình thì làm chủ quán vung tay mặc kệ vậy.

Trần Triêu tự nhiên biết hắn muốn nói gì, lắc đầu đáp: "Không sao, ngày trước Bệ hạ che chở thần, nay thần cũng có thể che chở điện hạ."

Ở đây, không có lý do gì khác, chỉ là vì người trước mặt là đệ đệ của mình, lại chưa từng phụ lòng mình mà thôi.

Thái tử điện hạ cười nói: "Đã biết huynh trưởng không phải người so đo tính toán, nhưng sau này chắc chắn những chuyện như vậy sẽ càng ngày càng ít đi, dù sao ta cũng ngày càng hiểu chuyện mà."

Trần Triêu cười nói: "Xem ra Đại Lương không lâu nữa sẽ có một vị minh quân hiền quân thật sự."

Thái tử điện hạ xua tay: "Không thể nói lời như vậy. Phụ Hoàng vẫn còn đó, ta đây chỉ là giám quốc mà thôi."

Trần Triêu không nói gì, nhưng trên thực tế hắn biết rõ, Đại Lương hoàng đế dù thế nào đi nữa, sau này cũng sẽ không ngồi trên ngai vàng đó nữa. Nói cách khác, thái tử điện hạ trước mắt đây đã định sẵn sẽ là Hoàng đế Đại Lương kế nhiệm, chỉ là khi nào đăng cơ thì hiện tại còn khó nói.

Trần Triêu nghĩ nghĩ, nói: "Trong chuyến đi vừa rồi, chuyện trước kia thần làm điện hạ cũng biết rồi. Nay thần chỉ chọn một việc gần đây nhất để kể cho điện hạ nghe. Ở đất Doanh Châu, sẽ có một tông môn mới tên là Triêu Lộ Tông. Vị tông chủ tân nhiệm tên Phùng Liễu, là tán tu đệ nhất thiên hạ hiện nay. Thần đã đồng ý việc họ lập tông môn, và sau này nếu bắc cảnh có đại chiến, họ sẽ phái người đến bắc cảnh tham chiến."

Thái tử điện hạ "ừ" một tiếng, cười nói: "Loại chuyện này huynh trưởng cứ tự mình xử lý là được, nói với ta làm gì?"

Trần Triêu cười nói: "Những chuyện này, hiện tại đều là thần đang làm. Nhưng nếu một ngày thần không còn ở đây nữa thì sao? Điện hạ chẳng lẽ sẽ không hỏi đến?"

Thái tử điện hạ vội vàng "xì xì" mấy tiếng, rồi vẻ mặt u oán nhìn Trần Triêu: "Huynh trưởng đừng nói mấy lời điềm xấu như vậy chứ."

Trần Triêu nói: "Quân quốc đại sự, thiên hạ đại sự, điện hạ có thể giao cho người dưới, nhưng cần phải hiểu rõ cách vận hành, phải tự mình nắm bắt được mọi chuyện."

Thái tử điện hạ gật đầu, nói khẽ: "Những ngày này ta đều đang học, hơi mệt một chút, nhưng ta sẽ tiếp tục."

Trần Triêu gật đầu, hỏi: "Điện hạ đối với việc chọn lựa tân Tể Phụ, trong lòng đã có ai chưa?"

Thái tử điện hạ lắc đầu cười khổ nói: "Là vì không chọn được ai cả. Trước đây khi Tể Phụ đại nhân còn tại vị, ta chẳng cảm thấy gì, nhưng bây giờ mới nhận ra, triều Đại Lương này thiếu ta thì được, chứ không thể thiếu Tể Phụ đại nhân."

Trần Triêu nói: "Nhưng Tể Phụ đại nhân đã tuổi cao như vậy rồi, những ngày cuối đời, không nên quá nghiêm khắc."

"Huynh trưởng có ai để tiến cử không?"

Thái tử điện hạ nói: "Ta thật sự đau đầu, chẳng có chút manh mối nào."

Trần Triêu nghĩ nghĩ, nói: "Nói về uy vọng, Tạ Thượng Thư chắc chắn đủ. Nếu ông ấy chịu xuất núi, tự nhiên không có vấn đề gì, chỉ là vị lão Thượng thư này, e là cũng chẳng muốn."

Lão tổ tông họ Tạ, tuổi còn lớn hơn Tể Phụ đại nhân rất nhiều, nhưng may mắn là một tu sĩ, nên vẫn còn có thể sống thêm vài năm nữa.

Thái tử điện hạ nói: "Kỳ thật Tể Phụ đại nhân cuối cùng cũng đã đưa cho ta một danh sách, nói rằng những người đó đều cần được bồi dưỡng thật tốt, đều có tài làm Tể Phụ. Nhưng dù sao tuổi còn nhỏ, e là đợi đến khi họ có thể gánh vác trọng trách, thì ta cũng đã bằng tuổi Phụ Hoàng rồi."

Trần Triêu cười nói: "Chuyện này cũng đáng để suy nghĩ, cứ tận tâm bồi dưỡng, sau này có thể phò tá Đại Lương thêm vài chục năm nữa, điện hạ cũng không cần phải lo lắng."

"Đã việc này vẫn còn chưa định đoạt được, vậy chúng ta nói sang chuyện khác đi?"

Thái tử điện hạ mở to mắt, rồi vẻ mặt tràn đầy sầu khổ: "Đám triều thần lại cứ ép ta nạp phi."

Trần Triêu liếc nhìn thái tử điện hạ, hỏi: "Không vui sao?"

"Đều chưa từng gặp mặt, đã muốn kết hôn, thành vợ chồng? Thế này thì ai mà cam tâm tình nguyện được?"

Thái tử điện hạ thật sự là một bụng bực dọc.

Trần Triêu cười tủm tỉm nói: "Là không muốn kết hôn với người con gái mình không thích, chứ không phải là không muốn kết hôn?"

Thái tử điện hạ bị nói trúng tim đen, lần đầu tiên cảm thấy có chút xấu hổ.

Trần Triêu cười cười, nói: "Xem ra điện hạ là đang có ý với cô nương nào đó, nhưng lại có chút khó xử?"

Thái tử điện hạ cười hắc hắc, liền chán nản nói: "Được rồi được rồi."

Trần Triêu nghiêm trang nói: "Đừng nghĩ ngợi nữa, cứ nói ra đi, thần sẽ thay điện hạ làm chủ! Đã thích ai, ít nhất phải cho người ta biết mình thích họ. Còn việc có thành hay không, là chuyện của hai người, chứ không phải chuyện của người ngoài!"

Trần Triêu nghiêm trang nói: "Về chuyện này, kẻ nào dám nhiều lời, thần sẽ xử hắn tội chết!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.