Phùng Liễu cười khổ nói: "Trông có vẻ trấn thủ sứ đại nhân muốn không phải thiên tài địa bảo, núi vàng núi bạc, mà là người."

Trần Triêu không đáp.

Phùng Liễu cất lời: "Tại hạ cả gan hỏi một câu, nếu không đáp ứng yêu cầu này của trấn thủ sứ đại nhân, phải chăng việc này sẽ không thành, hai ngọn núi kia cũng chỉ có thể dùng phương thức cho thuê cho Triêu Lộ Tông?"

Trần Triêu vẫn im lặng, chỉ nhìn Phùng Liễu.

Phùng Liễu lại đổi cách hỏi: "Nếu Triêu Lộ Tông không muốn hai ngọn núi đó, mà do triều đình chỉ định, đảm nhiệm một ngọn núi ở Doanh Châu thì sao?"

Trần Triêu vẫn không nói lời nào.

Phùng Liễu cười khổ không thôi.

Thương lượng chuyện làm ăn vốn là như vậy, không sợ đối phương ra giá trên trời, chỉ sợ đối phương nắm trúng điểm cốt yếu, những thứ khác có thể không có, nhưng cái này thì bắt buộc phải có.

Nửa ngày sau, Trần Triêu mở lời: "Vậy bổn quan thêm chút vốn. Sau khi Triêu Lộ Tông kiến tông, trong rất nhiều quặng mỏ khai thác ở Doanh Châu, có thể tạm cấp cho Triêu Lộ Tông vài mỏ, thời hạn có thể thương lượng, từ mười đến năm mươi năm."

Một tông môn vừa mới thành lập, cái gì là thiếu nhất? Không cần nói cũng biết, đó chính là thiếu thốn đủ thứ, từ môn hạ đệ tử cho đến một hệ thống sản nghiệp vận hành tông môn.

Nói "trăm điều chờ đợi chấn hưng" cũng không đủ.

"Thậm chí… Triêu Lộ Tông có thể trở thành bằng hữu của Đại Lương. Đại Lương còn một ngày, bổn quan còn một ngày. Nếu có kẻ nào tìm Triêu Lộ Tông gây sự, triều đình sẽ ra mặt."

Trần Triêu liếc nhìn Phùng Liễu, mỉm cười nói: "Thành ý này của bổn quan đã quá đủ rồi, Phùng đạo hữu thấy sao?"

Phùng Liễu do dự một lát rồi nói: "Trận đại chiến ở phương Bắc sẽ sớm xảy ra sao?"

Trần Triêu gật đầu nói: "Muộn nhất là mười năm, sớm nhất thì cũng trong vòng một hai năm tới. Đây sẽ là một trận đại chiến mà Yêu tộc chưa từng dốc toàn lực muốn nam tiến."

Phùng Liễu kinh ngạc hỏi: "Chưa từng có?"

Trần Triêu gật đầu: "Trước đây Yêu tộc cùng Đại Lương giằng co, chém giết ở Mạc Bắc, kỳ thực Yêu tộc vẫn chưa thực sự dốc toàn bộ tộc lực. Nhưng lần này thì khác, bởi vì họ hiểu rõ, nếu tính trong mười năm tới, mười năm này là mười năm Đại Lương mạnh nhất trong trăm năm qua, cũng là mười năm yếu nhất của Đại Lương trong trăm năm sau."

"Đã hiểu. Yêu tộc không thể ngồi yên nhìn Đại Lương cường thịnh, nên muốn nhân lúc Đại Lương yếu nhất hôm nay, giải quyết dứt điểm một lần."

Khi Phùng Liễu nói, thần sắc đã có chút nghiêm nghị.

"Một trận chiến rất then ch���t. Thua thì không còn là chuyện nhân tộc cắt đất ba vạn dặm là xong."

Trần Triêu liếc nhìn Phùng Liễu, thản nhiên nói: "Sẽ có rất nhiều người phải chết."

Phùng Liễu chợt cười: "Nếu đã như vậy, thì cũng chẳng có gì phải bàn nữa. Đến lúc đó, tu sĩ của Triêu Lộ Tông sẽ cố gắng hết sức xuất hiện ở Bắc Cảnh."

Trần Triêu nhìn Phùng Liễu.

Phùng Liễu thì nhìn Từ Phụ Thần, người kia cũng khẽ gật đầu.

"Lời trấn thủ sứ đại nhân nói rất có lý. Dù là thân là khách, nếu không giữ được gia viên, thì sẽ chẳng còn gì để mà ăn nữa."

Phùng Liễu khẽ nói: "Thành lập Triêu Lộ Tông là để tán tu trong thiên hạ có một nơi an tâm tu hành. Nhưng nếu không có Triêu Lộ Tông này, thì cuối cùng thiên hạ cũng không còn. Không có tông môn thì còn ý nghĩa gì?"

Trần Triêu nghĩ một lát, nhắc nhở: "Thật ra, cho dù Yêu tộc công phá Bắc Cảnh, tràn xuống phía Nam, gặp nạn có thể là triều đình và dân chúng, nhưng với các vị tu sĩ các ngươi, rất có thể sẽ không chạm đến một sợi tóc."

Khi suy diễn về cục diện thiên hạ sau này, Trần Triêu đã nghĩ rằng sau khi Yêu tộc chiếm cứ lãnh thổ nhân tộc ở phía Nam, chúng sẽ không tàn sát trắng trợn những tu sĩ đó.

Bởi vì các đại tông môn ở nước ngoài có không ít cường giả, nếu thực sự ép họ đến đường cùng, Yêu tộc dù có thể diệt sạch nhân tộc, bản thân cũng sẽ phải trả một cái giá đắt.

Nhưng điều này chắc chắn sẽ chỉ là sự thích nghi tạm thời của Yêu tộc. Sau này, vùng Cửu Châu sẽ duy trì một thời gian hòa bình chung sống giữa tu sĩ trên núi và Yêu tộc dưới núi. Tuy nhiên, có hai điểm chắc chắn: lúc đó các tu sĩ sẽ trở thành đối tượng bị đánh giết tùy ý, tương tự như dân chúng dưới núi trước đây.

Ngoài ra, không lâu sau đó, Yêu tộc cũng sẽ dần dần diệt từng tông môn này.

Có chút giống như nước ấm luộc ếch.

Phùng Liễu nói: "Chỉ là dao cùn cắt thịt mà thôi. Hơn nữa, cuối cùng vẫn là chết. Trước khi chết thậm chí còn phải khuất nhục sống thêm một thời gian, thật sự là tự mình tìm cái khó chịu. Nếu đã như vậy, chẳng thà chết ở Bắc Cảnh còn hơn."

Trần Triêu cười nói: "Phùng đạo hữu suy nghĩ thấu đáo."

Phùng Liễu cười nói: "Chuyện này coi như đã xong xuôi?"

Trần Triêu gật đầu.

Đến lúc này, Từ Phụ Thần mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Phùng Liễu đảo mắt một vòng, tò mò hỏi: "Những quặng mỏ mà trấn thủ sứ đại nhân vừa nói..."

Trần Triêu nói gọn lỏn: "Giữ lời."

Thấy đối phương sảng khoái như vậy, Phùng Liễu tự nhiên được đà lấn tới, lại mở lời: "Những thứ khác, trấn thủ sứ đại nhân..."

"Có thể đề xuất điều kiện, bổn quan cũng sẽ cố gắng hết sức đáp ứng Phùng đạo hữu."

Trần Triêu nhìn Phùng Liễu một cái, vẻ mặt rất dễ nói chuyện.

Nhưng đối phương càng dễ nói chuyện, Phùng Liễu lại càng không dám nêu thêm yêu cầu. Mẹ nó, lúc này có được càng nhiều đồ vật ở đây, sau này phái người đến phương Bắc ít đi, thì chắc chắn sẽ bị truy cứu.

Trong lòng mỗi người đều có một cán cân. Lời có thể không nói ra, nhưng mọi chuyện đều nhìn thấy. Chẳng ai muốn ai phải chịu thiệt.

Thêm một chút đồ vật, sau này e rằng đến cả vị thủ lĩnh tán tu này cũng phải xuất hiện trên đầu thành Bắc Cảnh.

"Thôi được rồi, có bấy nhiêu đó cũng đủ rồi."

Phùng Liễu khoát tay, cười nói: "Lòng người không đủ rắn nuốt voi mà."

Trần Triêu nghĩ nghĩ rồi nói: "Lúc này có phải nên uống chén rượu, chúc mừng việc đã thành?"

Phùng Liễu che miệng, khoát tay: "Không được không được, tửu lượng của ta đến đây đã là nỏ mạnh hết đà rồi, làm sao có thể so với trấn thủ sứ đại nhân. Uống không nổi, uống không nổi!"

Trần Triêu "à" một tiếng, cũng không làm khó hắn, chỉ tự mình uống một ngụm rồi hỏi: "Hiện nay Triêu Lộ Tông có bao nhiêu Vong Ưu, mấy Vong Ưu cuối cùng?"

Phùng Liễu trợn tròn mắt: "Trấn thủ sứ đại nhân không lẽ cảm thấy Vong Ưu và Vong Ưu cuối cùng bây giờ là rau cải trắng ngoài đường, tùy tiện nhặt được sao?"

Trần Triêu liếc nhìn hắn, nói: "Nếu ta không nhìn lầm, vị Từ đạo hữu này có lẽ đã bước vào cảnh giới đó rồi."

Phùng Liễu như thường lệ tán dương ánh mắt tinh tường của trấn thủ sứ đại nhân, sau đó mới lên tiếng: "Lão Từ quả thật đã phá cảnh rồi, dù sao cũng là phó tông chủ, phải có chút bản lĩnh, nếu không thì làm phó tông chủ cái rắm gì. Bất quá, ngoài hắn và ta ra, Triêu Lộ Tông thực sự không có Vong Ưu cuối cùng thứ ba."

Trần Triêu gật đầu. Hiện nay, một tông môn có một vị Vong Ưu cuối cùng đã có thể xưng là tông môn nhất lưu rồi. Triêu Lộ Tông có hai vị, không phải là ít.

Phùng Liễu nghĩ nghĩ, nói: "Trong số tu sĩ đi theo ta lần này, có hai vị Vong Ưu, một người tên là Dư Tấn Khanh, người kia gọi là Ông Nguyên. Hai người này sẽ là trưởng lão cúng phụng."

Trần Triêu chậc chậc nói: "Ông Nguyên, hiếm có Kiếm Tiên. Nghe nói còn có một danh xưng, tên là Sơn Thủy Kiếm Tiên."

"Trấn thủ sứ đại nhân thật là thần thông quảng đại, cái gì cũng biết."

Phùng Liễu cười tủm tỉm nói: "Còn có một vị nữ tu tên Hoàng Nê, ta đang định viết thư thỉnh nàng làm Chưởng Luật của Triêu Lộ Tông, tám phần là có thể thành công."

"Hai vị Vong Ưu cuối cùng, ba vị Vong Ưu."

Trần Triêu gật đầu nói: "Trông có vẻ Triêu Lộ Tông của ngươi, một khi thành lập, có thể sánh vai với các tông môn đỉnh cấp đương thời. Sau này ở Doanh Châu, dù không vượt qua các tông môn khác, thì cũng chắc chắn là người đứng đầu trong số các ngươi."

Phùng Liễu cười hắc hắc, vốn đã chuẩn bị vạn toàn.

Trần Triêu nghĩ nghĩ, chợt nói: "Ta quen một vị tán tu, là một Kiếm Tiên. Nếu ta mở lời, biết đâu có thể mời hắn gia nhập Triêu Lộ Tông."

Trần Triêu nói tự nhiên là Từ Bạch, vị Kiếm Tu đứng đầu mạch tán tu ở Hoàng Long Châu hiện nay. Kỳ thực Trần Triêu không phải không nghĩ đến việc lừa hắn về Thần Đô, nhưng cuối cùng suy đi tính lại vẫn bỏ cuộc.

Phùng Liễu nhíu mày, hỏi: "Chẳng lẽ là Từ Bạch?"

Trần Triêu gật đầu: "Đúng vậy."

Phùng Liễu có thể biết Từ Bạch, Trần Triêu không thấy bất ngờ, dù sao trong số tán tu trên đời mà lại là Kiếm Tiên, căn bản không có mấy người.

"Nếu có người này gia nhập, Triêu Lộ Tông của ta sẽ thực sự càng có lực lượng."

Phùng Liễu nhìn Trần Triêu một cái, vốn không muốn mở lời, nhưng không cưỡng lại được khi đối phương nhắc đến một vị Kiếm Tiên. Các tu sĩ khác thì có thể không sao, nhưng Kiếm Tiên thì có bao nhiêu cũng không đủ.

Đạo Môn cũng vậy, hay các tông môn tu hành khác cũng vậy, tông môn nào mà không cung phụng Kiếm Tiên như bảo bối?

Trần Triêu cười nói: "Ta chỉ có thể báo cho hắn biết chuyện này. Hắn có gia nhập Triêu Lộ Tông hay không, và Phùng tông chủ muốn an bài hắn thế nào thì đó là chuyện của các ngươi, bổn quan không can thiệp."

"Đó là tự nhiên, đó là tự nhiên."

Phùng Liễu tự rót cho mình một chén rượu, giơ bát rượu lên, cười nói: "Chuyện của Từ Bạch đạo hữu, xin trấn thủ sứ đại nhân lưu tâm."

Nói xong, hắn uống một hơi cạn sạch.

Nhìn vị bằng hữu vừa rồi còn nói không uống nổi, giờ lại làm một chén rượu, Từ Phụ Thần lắc đầu, thấy đau đầu.

"Chuyện sau đó, ta sẽ để trấn thủ sứ địa phương tiếp xúc với Phùng tông chủ. Phùng đạo hữu cũng đừng thấy vị trấn thủ sứ kia cảnh giới không cao mà không xem ai ra gì nhé."

Trần Triêu ha ha cười cười, uống cạn chén rượu. Chuyện hôm nay coi như đã bàn xong.

Phùng Liễu cười nói: "Sao có thể. Nếu đã là quan triều đình, thì tự nhiên không dám lãnh đạm."

Trần Triêu cười trừ.

"Đúng rồi, lúc lập tông, xin mời trấn thủ sứ đại nhân đến dự lễ mới được."

...

...

Trong lương đình, Trần Triêu nhìn Phùng Liễu và Từ Phụ Thần rời đi, sau đó nhìn thoáng qua chén rượu trống không, day day trán.

Hắc y tăng nhân cười hỏi: "Trấn thủ sứ đại nhân cảm thấy lời Phùng Liễu nói có mấy phần đáng tin?"

Trước đó Phùng Liễu thực ra vẫn không muốn đáp ứng việc Trần Triêu muốn hắn làm một chuyện, nhưng cuối cùng lại nhượng bộ, điều này cũng có chút đột ngột.

Một vị tu sĩ Vong Ưu cuối cùng, tâm cảnh không nên như thế.

Trần Triêu nói: "Hắn coi như là thuận nước đẩy thuyền, bởi vì hắn hiểu rõ điểm cốt yếu của ta nằm ở đâu, trừ phi hắn không muốn làm chuyện này."

Hắc y tăng nhân nói: "Mà hắn đã chuẩn bị nhiều như vậy, chuyện này chắc chắn phải làm, nên nói đi nói lại, cuối cùng chỉ là cố gắng hết sức không đáp ứng yêu cầu của ngài, khi thấy không còn cách nào khác, đành phải chấp nhận."

Trần Triêu cười gật đầu, vốn dĩ là đạo lý này.

Hắc y tăng nhân nói: "Không phải thật lòng, sau này có thể làm việc qua loa, không hết sức. Chuyện này trấn thủ sứ đại nhân tính sao?"

Trần Triêu cười nói: "Trước hết nói cụ thể, nếu một ngày nào đó Triêu Lộ Tông phái tu sĩ đến Bắc Cảnh, chỉ cần Đại Lương còn, thì họ không thể không dốc sức, thậm chí là liều mạng. Nếu thực sự vì chuyện bọn họ làm sai mà để lỡ việc, ta thực sự sẽ quay về truy cứu."

Hắc y tăng nhân nhíu mày: "Ngoài ra thì sao?"

"Nếu như đến cuối cùng họ vẫn không đáp ứng chuyện hôm nay, trước khi Đại Lương bị diệt, ta sẽ đích thân tính sổ. Có lẽ là thực sự mang đại quân Bắc Cảnh nam tiến đạp bằng Triêu Lộ Tông, cũng có thể là một mình ta diệt Triêu Lộ Tông này."

Trần Triêu nói: "Chuyện diệt tông, ta đã làm rất nhiều lần rồi, không phải việc khó."

Hắc y tăng nhân kinh ngạc nói: "Ngài thật sự muốn làm chuyện lấy thẳng báo oán sao?"

"Là ăn miếng trả miếng, lấy máu trả máu."

"Không có lý do gì là chúng ta cứ mãi chịu thiệt, cũng không có lý do gì là chúng ta bị ủy khuất thì cứ nhẫn nhịn mãi. Cái gọi là đại cục cũng tốt, những thứ khác cũng tốt, rất quan trọng, nhưng không có lẽ vì những điều này mà không quan tâm. Tức giận trong lòng, phải trút ra."

Trần Triêu cười nói: "Tu sĩ từng có một nhận thức, gọi là 'thời gian trôi qua, cảnh vật đổi thay thì không sao cả nữa', 'nên rộng lượng', 'nên cùng người khác bắt đầu lại từ đầu'. Trong mắt ta, đó là lời nói nhảm. Có người chọc ngươi, thì hắn nên hối lỗi mà đền bù. Nếu không đền bù, thì cũng đơn giản thôi, trả lại. Ăn một tát, trả một tát. Chặt tay ta, ta chặt tay ngươi. Giết người thân của ta, ta có khi còn phải diệt cả nhà ngươi. Giết người thì đền mạng, thiếu nợ thì trả tiền. Tám chữ này, tổ tông đã nói hết rồi."

Hắc y tăng nhân nói: "Nói thì dễ, nhưng làm thì không dễ. Đến lúc đó không biết sẽ có bao nhiêu người ngăn cản."

Trần Triêu gật đầu: "Đúng là như vậy, bất quá không sao cả, bởi vì họ nhất định không ngăn được ta."

Hắc y tăng nhân đánh giá người trẻ tuổi trước mặt, nghĩ nghĩ rồi nói: "Không sợ mang tiếng xấu muôn đời ư?"

"Chết rồi thì không quan tâm. Bọn họ muốn, thì cứ đổ phân lên bia mộ ta cũng được, nghiền xương ta thành tro cũng được, đều không sao."

Trần Triêu cười tủm tỉm nói, một bộ hồn nhiên không để ý.

"Bệ hạ?"

Hắc y tăng nhân há hốc mồm.

Trần Triêu cười nói: "Bệ hạ khi làm phiên vương, đại khái cũng vậy. Khi làm hoàng đế sẽ thu liễm một chút, nhưng hôm nay cũng là thế này. Có điều ta từ trước đến nay chưa từng làm hoàng đế mà."

Đại cục, bên Thần Đô có thái tử. Bên Bắc Cảnh có Đại Tướng Quân, dưới có Tạ Nam Độ. Còn ta, ta chỉ phụ trách nói cho những người khác biết, đừng có mẹ nó nghĩ rằng gây sự với chúng ta mà không phải trả giá gì cả.

Hắc y tăng nhân nói: "Nếu cuối cùng họ vẫn lừa ngài, khi ngài muốn tìm họ gây phiền phức, thì vẫn nên đưa ra bằng chứng. Nếu không, e rằng người trong thiên hạ đều sẽ cảm thấy bất khả tư nghị."

Không có bằng chứng là phiền phức nhất.

Trần Triêu gật đầu, cười tủm tỉm nói: "Bằng chứng, sao lại không có."

Hắc y tăng nhân nhìn Trần Triêu, lại không chú ý thấy Trần Triêu một tay đang mân mê một viên yêu châu.

...

...

Phùng Liễu cùng Từ Phụ Thần trở về bến đò. Từ Phụ Thần liếc nhìn lão hữu của mình, cảm khái nói: "Không dễ dàng chút nào."

Phùng Liễu không quay đầu lại, đáp lời: "Đương nhiên không dễ dàng. Một trận đấu khẩu, vị trấn thủ sứ đại nhân này đáng sợ thật."

Từ Phụ Thần nói: "May mà cuối cùng vẫn thành công. Bất quá bản lĩnh của ngươi ghê gớm thật, cuối cùng rõ ràng không định ra cái khế ước hay gì cả, đến lúc đó mọi chuyện đều có thể nói lại."

Phùng Liễu nhướn mày nói: "Không phải, lão Từ, ngươi thực sự cho rằng cái khế ước chết tiệt đó hữu dụng à?"

Từ Phụ Thần có chút mơ hồ.

"Dù có ký kết cái gọi là khế ước, thì thực sự có hữu dụng không? Nếu Đại Lương sau này không đủ sức, cái khế ước này tự nhiên cũng vô ích. Nhưng nếu Đại Lương vẫn luôn kiên quyết? Dù không có khế ước, những lời nói hôm nay không tính là gì, Đại Lương đã mang đồ vật ra hết rồi, ta thề là không chút nghi ngờ cuối cùng sẽ có chuyện đạp bằng Triêu Lộ Tông."

Phùng Liễu day trán, tiện tay lau sạch mồ hôi trên trán.

Từ Phụ Thần nói: "Đã không có khế ước, sau này ta cảm thấy Đại Lương ăn thiệt thòi câm có khả năng cũng có. Hắn thật sự dám mạo hiểm làm những chuyện này bất chấp thiên hạ bàn tán sao? Dù sao cũng không có bằng chứng mà."

Phùng Liễu cười mà như không cười: "Đổi lại người khác, ta sẽ nghĩ lão Từ ngươi nói đúng. Nhưng nếu là hắn còn sống, thì ta không nghĩ vậy nữa. Cái gã võ phu trẻ tuổi này, ngươi nếu thực sự tìm hiểu kỹ sẽ biết, tóm lại chỉ một câu, người này nói lý lẽ, với điều kiện là người khác không chọc giận hắn. Một khi đã chọc giận hắn, thì không có chuyện nói lý lẽ nữa."

"Trên đời này, còn có chuyện gì mà cái gã võ phu trẻ tuổi này không dám làm chứ? Mẹ nó, ngay cả huynh trưởng của mình cũng nói giết là giết. Liên hệ với loại người này, ngươi chỉ cần biết một điều, đó là tốt nhất từ đầu đến cuối đều nói lý lẽ với hắn, công bằng sòng phẳng, đừng phụ lòng hắn trước."

Phùng Liễu hít sâu một hơi, khẽ tổng kết: "Hắn là một người thẳng tính."

–––

Bản dịch này được thực hiện vì độc giả xứng đáng với những tác phẩm văn học mượt mà.