Lão quản sự hiểu ý, liền vội vã đi đón Đại Hoàng Tử cùng Hoàng phi. Chẳng mấy chốc, Đại Hoàng Tử mập mạp cùng Hoàng phi đã bước đến, chỉ có hai người, không hề có tùy tùng đi theo.

Thấy Đại tướng quân đang nằm trên ghế dài, Hoàng phi vội bước nhanh đến trước mặt, liếc nhìn bình ngự tửu đặt nghiêng một bên, rồi lại ngước nhìn mái tóc muối tiêu của cha mình, hơi trách móc nói: "Cha hôm nay sức khỏe không tốt, sao còn uống rượu?"

Đại tướng quân nhìn cô con gái đã lớn tuổi của mình, trong mắt hiện lên vẻ yêu thương. Sau khi phu nhân qua đời, nàng là người thân duy nhất còn lại trên đời của ông.

Đại Hoàng Tử lúc này cũng bước tới trước mặt Đại tướng quân, mở chiếc hộp trong tay ra. Bên trong rõ ràng là một củ nhân sâm tuyết trắng. Đại Hoàng Tử mỉm cười nói: "Củ tuyết sâm 300 năm này chắc chắn sẽ rất có ích cho sức khỏe của nhạc phụ. Chỉ mong nhạc phụ bảo trọng thân thể."

Đại tướng quân nhìn củ tuyết sâm đó, lắc đầu: "Đồ vật đúng là quý hiếm, chắc hẳn điện hạ cũng tốn không ít công sức. Chỉ là thân thể ta thế nào, ta tự biết rõ, đã không còn là thuốc thang hay kim châm cứu có thể cứu chữa được nữa rồi. Điện hạ cứ giữ lại mà dùng."

Đại Hoàng Tử mỉm cười đưa củ tuyết sâm cho lão quản sự đứng một bên, rồi mới lên tiếng: "Nhạc phụ dùng vật này, dù có thể sống thêm được một tháng cũng đã là đáng giá rồi."

Lời này đối với người khác nghe vào tai có lẽ sẽ hơi chói tai, nhưng với Đại tướng quân thì lại khác. Ông vốn chẳng còn sống được bao lâu nữa, một tháng đối với người thường có lẽ là ngắn ngủi, nhưng đối với Đại tướng quân mà nói lại chẳng hề ngắn ngủi chút nào.

Đại tướng quân suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Vậy cũng tốt. Lần này rời Thần Đô trở về quê nhà, sẽ mất một khoảng thời gian. Thật lòng có chút sợ không sống đến ngày về cố hương."

Hoàng phi nghe lời này, hơi không vui mà gọi: "Cha!"

Đại tướng quân khẽ nói: "Người ta ai cũng phải chết, ai mà ngăn được? Con cần gì phải thế?"

Hoàng phi vốn dĩ đã nhiều năm không được gặp cha mình, nghe lời ấy, đôi mắt nhanh chóng đỏ hoe.

Đại tướng quân muốn đưa tay vuốt đầu con gái, nhưng vừa giơ tay lên thì chợt nhớ ra con gái mình giờ đã không còn là cô bé con của năm nào, nên lại thôi. Ông khẽ vẫy tay, nói nhỏ: "Cha còn chưa từng được nếm món con gái làm, hôm nay cha thèm ăn một bữa được không?"

Hoàng phi lau khô nước mắt, nhanh chóng gật đầu, rồi theo lão quản sự đi đến nhà bếp phía sau.

Đợi đến lúc mọi người đi hết rồi, Đại tướng quân lúc này mới nhìn về phía Đại Hoàng Tử, nói: "Điện hạ mời ngồi, hôm nay ta xin phép phá lệ một lần, không cần câu nệ phép tắc."

Đại Hoàng Tử ngồi vào chiếc ghế mà lão quản sự vừa ngồi, thản nhiên nói: "Tại quý phủ của nhạc phụ, ta là con rể, con rể gặp cha vợ, mọi việc há chẳng phải cha vợ định đoạt sao?"

Đại tướng quân cười cười, ngược lại cũng không nói gì.

Đại Hoàng Tử cũng biết Đại tướng quân nói muốn ăn món Hoàng phi làm chỉ là cái cớ, trầm mặc một lát rồi chủ động hỏi: "Nhạc phụ tuy quanh năm đóng giữ ở bắc cảnh, nhưng thiển nghĩ với tầm nhìn của nhạc phụ, để nhìn nhận đại sự trong triều, hẳn không phải việc khó gì. Tiểu tế có vài điều băn khoăn, mong nhạc phụ giải đáp."

Đại tướng quân lắc đầu: "Ta chỉ là một lão già xế chiều. Nếu điện hạ muốn hỏi về tình hình quân sự ở bắc cảnh, ta có thể nói vài điều. Nhưng nhắc đến đại sự trong triều, ta đã vài thập niên không ra triều đường, làm sao có thể nhìn rõ được?"

"Nhạc phụ quá khiêm tốn." Đại Hoàng Tử khẽ nói: "Ở trong phủ này, ta là con rể của nhạc phụ, Hoàng phi cũng là con gái ruột của nhạc phụ. Chẳng lẽ nhạc phụ đến một chút chỉ dẫn nhỏ nhặt cũng không muốn ban cho sao?"

Đại tướng quân trầm mặc một lát, cuối cùng vẫn gật đầu, "Điện hạ xin cứ hỏi."

Trên đời này, nào có ai không có điều lo lắng. Đại tướng quân một người sắp chết, công danh phú quý gì đều đã sớm không còn bận tâm nữa. Nếu nói còn điều gì khiến ông bận tâm, e rằng chỉ có cô con gái duy nhất của mình, bởi lẽ sau khi ông chết, nàng duy nhất có thể dựa vào, cũng chỉ có vị Đại Hoàng Tử này.

Đại Hoàng Tử suy nghĩ một lát, nhẹ giọng hỏi: "Phụ hoàng lần này ra bắc vào nam, rốt cuộc có ý định gì?"

Đại tướng quân nhìn Đại Hoàng Tử một cái, biết hắn muốn hỏi điều gì, ông chỉ nói: "Nếu điện hạ coi Bệ Hạ là phụ thân, thì Bệ Hạ tự nhiên cũng sẽ coi điện hạ là con trai."

Đại Hoàng Tử khẽ nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi mới hơi phiền muộn nói: "Nhưng phụ hoàng thái độ vẫn luôn không rõ ràng."

Đại tướng quân lắc đầu: "Bệ Hạ còn đang độ tuổi cường tráng, đối với chuyện lập trữ, tự nhiên không vội vàng lúc này. Điện hạ sao lại vội vàng đến thế?"

"Nhưng phụ hoàng đã biểu lộ sự tán thưởng đối với vị kia, quyền mang đao thị vệ kia cũng không phải chuyện nhỏ nhặt. Nhạc phụ cũng biết, vị kia rất có khả năng là..."

Đại Hoàng Tử lo lắng nói, điều hắn băn khoăn lúc này không phải việc hắn hay Nhị Hoàng Tử ai được phụ hoàng ưu ái hơn, mà là lo lắng cho một người khác.

"Giang sơn đã đoạt được, lẽ nào lại trả về?" Đại tướng quân nhìn Đại Hoàng Tử nói: "Điện hạ thấy có đạo lý đó sao?"

Đại Hoàng Tử lắc đầu. Ban đầu hắn cũng không tin, nhưng với những chuyện xảy ra hôm nay, cộng thêm việc hắn vẫn chưa thể đoán thấu tính tình phụ hoàng mình, tự nhiên liền có chút lo lắng.

Đại tướng quân thở dài, rốt cuộc cũng nói một câu thật lòng: "Bệ Hạ tính toán quá nhiều, hai phe nam bắc, đều nằm trong toan tính của người. Một vị minh quân tài trí mưu lược kiệt xuất như vậy, chỉ quan tâm chuyện trước mắt. Còn về chuyện hậu thế, cũng chẳng nằm trong mắt Bệ Hạ. Điện hạ cùng việc suy nghĩ thái độ của Bệ Hạ đối với Trần Triêu, chi bằng nghĩ xem Bệ Hạ rốt cuộc muốn một thái tử như thế nào."

Đại Hoàng Tử cười khổ nói: "Nếu đã có thể nghĩ thông suốt, thì con đã chẳng đến tìm nhạc phụ để giải đáp thắc mắc rồi."

Đại tướng quân không nói chuyện. Ba vị hoàng tử của hoàng đế Bệ Hạ, dù ông không ở Thần Đô nhưng vẫn nắm rõ khá nhiều. Theo ông thấy, thực ra cả ba người đều không phải thái tử mà Bệ Hạ hằng mong muốn. Nếu không phải Bệ Hạ quá mức coi trọng Hoàng hậu, e rằng đã sớm có con nối dõi khác rồi. Nhưng nay Hoàng hậu nương nương đã đột ngột qua đời, dù chọn lựa thế nào, cũng chỉ có thể chọn một trong ba người này.

Trừ phi Bệ Hạ thật sự không bận tâm đến sự truyền thừa của ngôi vị hoàng đế, nhất định muốn con nối dõi của vị thái tử trước kia kế thừa ngôi vị hoàng đế. Nhưng loại khả năng này, trong mắt Đại tướng quân, lại cực kỳ bé nhỏ.

"Nếu ngay cả điện hạ còn không biết phụ thân mình muốn một người con trai như thế nào, thì ta đây là người ngoài lại càng không biết nữa rồi." Đại tướng quân xoa xoa lông mày, đối với người con rể này cũng chẳng thể nói là có tình cảm gì. Chuyện hôn sự này ngày trước là do con gái ông tự quyết định, chứ không phải là Bệ Hạ chỉ hôn, càng không phải ông, người làm cha, lựa chọn phu quân cho con gái.

Thực ra, theo Đại tướng quân thấy, con rể tốt nhất nên là người rời xa triều đình, không thuộc hoàng tộc, như vậy mới có thể bớt đi nhiều tranh đấu. Nhưng ông đồng thời cũng biết, bản thân ông là Đại tướng quân trấn thủ bắc cảnh của Đại Lương triều, con gái ông cũng chắc chắn sẽ gắn bó với Đại Lương này, căn bản không có lựa chọn nào khác. Rốt cuộc con gái ông lại chọn Đại Hoàng Tử, đó cũng xem như là một kết quả vô cùng tốt.

Ít nhất nàng gả cho người mình muốn gả. Còn về việc người nàng gả có thật lòng yêu thích nàng hay không, thì thực ra, đôi khi, cũng không còn quan trọng đến thế.

Đại Hoàng Tử trầm mặc một lát, hỏi một vấn đề cuối cùng: "Theo nhận định của nhạc phụ, về sau Trần Triêu liệu có nảy sinh ý đồ dòm ngó ngôi vị hoàng đế hay không? Nếu không, tiểu tế có thể trọng dụng cậu ta."

Đại tướng quân hỏi ngược lại: "Dù cho thật sự có thể dùng được, điện hạ dám dùng sao?"

Đại Hoàng Tử do dự một chút, nói: "Đã huyết mạch tương liên, nếu không có ý đồ dòm ngó ngôi vị hoàng đế, tiểu tế không phải là không thể dung nạp cậu ta."

Đại tướng quân nhắm mắt lại, có chút đau đầu. Nói đi nói lại, vẫn là chuyện ngôi vị hoàng đế. Chuyện như vậy vốn dĩ không phải là điều ông muốn bận tâm, chỉ là hôm nay Đại Hoàng Tử đã mở lời. Đại tướng quân trầm mặc một lát, nói: "Ta chưa từng gặp gỡ hắn. Nếu điện hạ đã muốn biết, vậy trước khi ta rời Thần Đô, sẽ gặp hắn một lần, để thay điện hạ xem xét cho kỹ."

Đại Hoàng Tử cười nói: "Vậy thì tốt quá, con xin làm phiền nhạc phụ."

Đại tướng quân không nói thêm gì nữa, chỉ chầm chậm nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm của mặt trời đang tỏa xuống từ trên cao.

. . . . . .

Sau khi dùng bữa tối đạm bạc tại phủ Đại tướng quân, Đại Hoàng Tử cùng Hoàng phi liền muốn rời đi.

Đại tướng quân đứng tại trong nội viện, nhìn về phía Hoàng phi.

Đại Hoàng Tử thấy Đại tướng quân có điều muốn nói riêng, liền thức thời đi ra ngoài trước, để lại không gian cho đôi cha con nói chuyện riêng.

Đại tướng quân yêu thương nhìn cô con gái trước mắt, khẽ nói: "Cha vẫn luôn ở bắc cảnh vì nước mà dẹp loạn, không phụ lòng thiên hạ. Chỉ có điều thực sự có lỗi với con và mẹ con, đừng trách cha."

Hoàng phi hốc mắt đã ửng đỏ, chỉ lắc đầu: "Cha vì việc nước mà vất vả, con gái không có lý do gì để trách cha."

Đại tướng quân tự giễu cười cười, "Hay là trách cha."

Hoàng phi cắn môi, không nói lời nào.

Đại tướng quân cười lớn: "Dù có trách hay không thì cũng đã như vậy rồi. Đời cha đến đây là kết thúc, cuộc đời con còn rất dài, hãy sống thật tốt, vui vẻ lên một chút, đừng suy nghĩ quá nhiều."

Hoàng phi nhẹ giọng hỏi: "Cha không thể ở lại Thần Đô sao? Về quê nhà, lỡ cha mà... thì con cũng không thể túc trực bên linh cữu của cha."

Đại tướng quân thản nhiên nói: "Ở bắc cảnh những năm qua, biết bao nhiêu sĩ tốt đã ngã xuống. Bọn họ sau khi chết, vận may hơn một chút thì còn có thể nhặt được thi thể về. Kẻ vận rủi, thì trực tiếp thành mồi trong bụng Yêu tộc. Cha có thể sống sót rời khỏi bắc cảnh, còn có thể được chôn cất ở quê nhà, đã quá mãn nguyện rồi. Về phần những chuyện này, thì còn bận tâm làm gì?"

Hoàng phi cúi đầu không nói, nhưng nước mắt đã giàn giụa khắp mặt.

Đại tướng quân mỉm cười nói: "Đừng khóc. Cha là đi gặp mẹ con, đó là điều cha mong mỏi bấy lâu nay. Giờ sắp đạt được ước nguyện rồi, con phải vui mừng thay cha chứ."

Hoàng phi không nói lời nào, vì đã không thốt nên lời.

Đại tướng quân lúc này mới vươn tay vuốt vuốt đầu nàng, cảm thán nói: "Ngày cha rời Thần Đô, con đừng đến tiễn."

Hoàng phi bỗng nhiên ngẩng đầu, với vẻ mặt khó hiểu nhìn Đại tướng quân.

Đại tướng quân chỉ nhìn gương mặt nàng, hệt như người vợ đã mất của ông, lẩm bẩm nói: "Thực ra có đôi khi cha cũng từng nghĩ, nếu cha chỉ là người bình thường, đời này chỉ chăm lo cho mẹ con và con, sống hết cuộc đời này, liệu khi ra đi có bớt đi chút tiếc nuối hay không. Hôm nay nghĩ lại, thực ra cả đời này làm được nhiều chuyện như vậy, cũng xem như là viên mãn rồi. Cha không hối hận, chỉ là áy náy vì không thể ở bên các con nhiều hơn."

Đại tướng quân nước mắt giàn giụa trên mặt, nói khẽ: "Đừng trách cha."

Truyện này được dịch và biên tập bởi truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.