Từ phía nam Trường Thành ở Bắc Cảnh đến Thần Đô, và xa hơn nữa về phía nam sau Huyền Lĩnh quận, thực ra không còn trọng trấn quân sự đáng kể nào nữa. Địa hình phía bắc Thần Đô vốn dĩ bằng phẳng, dù không lạnh lẽo như phương Bắc, nhưng là một vùng bình nguyên rộng lớn, hiếm có cửa ải hiểm trở nào. Chính vì vậy, năm xưa khi Nhân Tộc kiến tạo Trường Thành ở Bắc Cảnh, dù tốn vô số nhân lực, nhưng đó là việc bất khả kháng. Nếu không có bức tường thành ấy, vùng đất rộng lớn phương Bắc – nửa giang sơn của Nhân Tộc – không có hiểm trở để phòng thủ, e rằng tình thế sẽ còn nghiêm trọng hơn rất nhiều.

Cách Thần Đô khoảng tám trăm dặm, có một trấn nhỏ tên là Hoàng Nê. Thị trấn này nằm ở một nơi hẻo lánh, dân chúng ở đây đại đa số đã nhiều đời chưa từng rời khỏi. Trên thị trấn càng không có vị trấn thủ sứ nào trấn giữ. Thực ra, nếu không may mắn, chỉ cần một con yêu vật đi ngang qua đây, có thể khiến hơn trăm miệng ăn trong thị trấn này đều bỏ mạng. Thế nhưng không hiểu vì sao, Đại Lương triều đã lập quốc hơn hai trăm năm, mà thị trấn nhỏ này lại chưa từng trải qua một lần yêu hoạn nào. Vì vậy, dân chúng Hoàng Nê, đối với chuyện yêu vật hoành hành khắp Đại Lương triều, thậm chí còn ôm thái độ hoài nghi.

Dù sao lời đồn đại thế nào, họ cũng không biết, chưa từng tận mắt chứng kiến. Ngược lại, họ lại có chút hướng về Thần Đô, tòa kinh đô chỉ cách đây tám trăm dặm.

Hễ có khách buôn chợt đi vào thị trấn, không ít người sẽ vây quanh, say sưa lắng nghe những câu chuyện chỉ có ở Thần Đô.

Trong trấn nhỏ chỉ có duy nhất một tửu lâu tên là Xuân Phong Cư. Hôm nay là ngày đầu năm mới, quán cũng đã mở cửa trở lại. Theo thông lệ những năm trước, hôm nay nhất định không có thực khách nào. Thế nhưng hôm nay lại có một khách thương từ Thần Đô đến đây, tình cờ muốn nghỉ chân ở gần đó, trong lúc nhất thời đã thu hút không ít người, khiến Xuân Phong Cư trông có vẻ nhộn nhịp hơn hẳn.

Vị khách thương từ Thần Đô đến buôn bán một ít đồ sứ đã lỗi thời, không còn thịnh hành ở Thần Đô. Thế nhưng, thứ đã ế ở Thần Đô, vận đến vùng thâm sơn cùng cốc như thế này lại vô cùng bán chạy. Vị khách thương đã nhờ tiểu nhị bày quầy hàng ngay cửa quán rượu, còn mình thì ngồi xuống trong quán, gọi một bình rượu xoàng.

Giờ phút này, trên tầng hai đã có hơn mười vị dân chúng trong trấn nhỏ đang chăm chú nhìn vị khách thương trung niên kia.

Khách thương mỉm cười: "Muốn nghe chuyện ư, ngày Tết ở Thần Đô chẳng có chuyện gì đáng kể cả. Mà nếu thật sự muốn nói, các ngươi có biết Huyền Lĩnh quận không?"

Dân chúng thị trấn Hoàng Nê đối với trọng trấn quân sự này vẫn còn có chút nghe nói, rất nhanh liền nhao nhao gật đầu.

Trung niên khách thương uống một hớp rượu, chậm rãi nói: "Mấy ngày trước, toàn bộ Liễu Châu đã có một loạt quan viên bị thay đổi. Vị Thứ Sử Phương đại nhân kia đã bị giải về Thần Đô để thụ thẩm. Sau đó, toàn bộ Huyền Lĩnh quận, từ nha môn lớn đến nhỏ, giờ này khắc này đều là những gương mặt mới. Một vùng quân quận như thế mà gần như tất cả quan viên đều đã được thay đổi một lượt, các ngươi có biết vì sao không?"

Thực ra đây cũng chẳng phải là chuyện gì to tát. Ít nhất ở Thần Đô, chuyện này có lẽ đã người người đều biết. Nhưng ở thị trấn nhỏ Hoàng Nê này, giờ phút này e rằng còn chưa có một ai biết chuyện này.

"Nói đi, chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Vị khách thương trung niên cũng không vội vàng gì, chậm rãi nói: "Năm Bệ Hạ đăng cơ, tức là mười mấy năm trước, Người đích thân hạ chiếu chiêu binh ở Bắc Cảnh. Trên thánh chỉ ghi rõ ràng rằng nếu có người tòng quân, lên Trường Thành ở Bắc Cảnh, sẽ được bao nhiêu tiền, và sau khi chết, mỗi tháng nha môn sẽ trợ cấp bao nhiêu, mọi thứ đều có quy định cụ thể. Thế nhưng ai ngờ, ở Huyền Lĩnh quận, vùng đất của một quân quận, quan viên lại tham ô, vi phạm pháp luật, nuốt riêng không biết bao nhiêu ngân lượng. Đây chẳng phải là đang uống máu dân lành sao!?"

"Chuyện này có gì lạ đâu? Làm quan thì ai mà chẳng tham ít tiền?"

Trung niên khách thương cười nói: "Đương nhiên là không lạ rồi. Cả Đại Lương triều, ai mà đếm xuể có bao nhiêu quan viên, bao nhiêu thanh quan, bao nhiêu tham quan?"

Các dân chúng nhao nhao gật đầu, sâu sắc đồng tình. Đại Lương triều lập quốc hơn hai trăm năm, trong đó triều đình đã xử lý không biết bao nhiêu tham quan ô lại. Thế nhưng loại chuyện này, dù có xử lý đến một trăm lần, cũng không thể nào quét sạch toàn bộ tham quan ô lại trong một vương triều. Khi Linh Tông Hoàng Đế tại vị, Người thậm chí từng nói, thanh quan và tham quan, tựa như hai dòng sông của Đại Lương triều. Một dòng là Tương Giang, dòng kia thì đục ngầu không chịu nổi, cuốn theo phù sa hai bờ, thường xuyên gây ra cảnh lụt lội ở hạ nguồn.

Câu nói của Linh Tông Hoàng Đế lúc bấy giờ là thế này: "Bất nhân thủy thanh nhi thiên dụng, bất nhân thủy trọc nhi thiên phế." (Không vì nước trong mà thiên vị, không vì nước đục mà bỏ đi.)

Lời này vừa nói ra, ngay lập tức gây ra sóng gió lớn, khiến vua quan cho đến thứ dân đều bàn tán rộng khắp. Dù không có kết luận, nhưng điều này cũng cho thấy việc quét sạch tham quan ô lại trong quan trường là điều cực kỳ khó khăn.

"Những chuyện không mới lạ này tồn tại quá lâu, khiến mọi người dần quen thuộc, thậm chí coi là lẽ thường. Thậm chí nhiều người còn nghĩ rằng Bệ Hạ đang ngự trị trên ngai vàng cao sang ở Thần Đô cũng chẳng biết đến những khó khăn của dân gian. Trên lừa dưới gạt, Đại Lương triều ta nhìn như cường thịnh, nhưng còn có thể kéo dài được bao nhiêu năm nữa?"

Không đợi dân chúng kịp đáp lời, vị khách thương trung niên đã tiếp lời: "Nhưng Bệ Hạ đâu phải cả đời ở Thần Đô. Có một ngày Người đã rời khỏi Thần Đô, chẳng lẽ còn không nhìn thấy sao?"

Nói đến đây, các dân chúng nhìn nhau. Họ quả thực chưa từng nghĩ đến chuyện vị Hoàng đế Bệ Hạ cao cao tại thượng ở Thần Đô lại có ngày rời khỏi đó.

"Bệ Hạ đã rời khỏi Thần Đô, một mình đến Mạc Bắc xa xôi, xâm nhập sâu ba vạn dặm vào Mạc Bắc, đại chiến với Yêu Đế!"

Trung niên khách thương uống một ngụm rượu làm ẩm cổ họng, rồi mới tiếp tục nói: "Ba vạn dặm Mạc Bắc, có vị Bệ Hạ nào đã từng đi qua?"

Chỉ là nghe được nhân vật truyền thuyết ấy, những dân chúng này làm sao có thể không chấn động tâm thần.

"Ba vạn dặm Mạc Bắc, Bệ Hạ một người đi ư?"

Có người mở miệng hỏi, trong lời nói tràn đầy nghi hoặc.

Trung niên khách thương gật gật đầu, trong mắt tràn đầy ngưỡng mộ và khâm phục: "Triều đại đã xuất hiện nhiều vị vua tài trí mưu lược kiệt xuất. Từng cho rằng với hùng tài đại lược như Linh Tông Bệ Hạ, trong số con nối dõi chỉ có Thái tử đời trước mới có thể sánh vai. Thế nhưng ai ngờ, đương kim Bệ Hạ lại chẳng hề thua kém. . ."

Xâm nhập sâu ba vạn dặm vào Mạc Bắc, đại chiến với Yêu Đế, rồi toàn thân trở ra, sau đó còn một đường xuôi nam, trong vòng vây trùng điệp của toàn bộ Yêu tộc mà mở một đường máu. Một vị quân vương Nhân Tộc như vậy, chỉ cần nghe những câu chuyện này thôi đã đủ khiến người ta nhiệt huyết sôi trào. Nếu từng được tận mắt chứng kiến thì sẽ là cảnh tượng hùng tráng đến nhường nào?

Trung niên khách thương đem bầu rượu toàn bộ uống vào bụng, nhấm nháp dư vị, cuối cùng vẫn chậc lưỡi, dư vị còn mãi không thôi.

...

...

Trong lúc mọi người đang vây quanh bên đó, trên tầng hai quán rượu, một đạo nhân trung niên mặc đạo bào lại thong thả bước đến. Dung mạo ông ta bình thường, nhưng trên khuôn mặt lại toát lên vẻ xuất trần, nhìn một cái là biết không phải người phàm tục.

Ông ta bước vào tầng hai, đứng ngoài đám dân chúng kia, say sưa lắng nghe một lát. Lúc này mới đi đến một chiếc bàn trống bên cạnh, ngồi đối diện với một người đàn ông.

Ông ta nhìn về phía ấm trà nóng trên bàn, có chút cảm khái nói: "Bệ Hạ rốt cuộc là Bệ Hạ. Nhiều năm qua, chúng ta đều đã xem thường Người rồi."

Người đàn ông liếc nhìn vị đạo nhân trung niên trước mặt một cái, cũng khẽ cười nói: "Ta từng nghĩ đến, nhưng quả thực không ngờ, Quán chủ sẽ đích thân đến đây."

Hai người chưa từng chính thức gặp mặt, nhưng giờ phút này khi tương kiến, cả hai đều đã nhận ra thân phận của đối phương.

Một vị là đương kim Hoàng đế Bệ Hạ của Đại Lương vương triều, vị còn lại thì là Quán chủ Si Tâm Quan, người có địa vị tôn sùng nhất trong giới tu hành ngoại quốc ngày nay.

Một vị quân vương Nhân Tộc, một vị đứng đầu Đạo Môn, cả hai dù là về cảnh giới hay địa vị, thực ra đều xứng tầm với nhau.

Chỉ là, liệu hôm nay Đại Lương hoàng đế có đang trọng thương không, và vị Quán chủ trước mắt đây liệu có đang ở thời kỳ toàn thịnh?

Quán chủ nói khẽ: "Bệ Hạ từ ba vạn dặm Mạc Bắc trở về, đúng là đã giúp Nhân Tộc ta dương danh một phen. Nếu Bệ Hạ là người trong giới tu hành, e rằng danh vọng hôm nay đã vượt trên cả bần đạo rồi."

Đại Lương hoàng đế vẫn không hề lay động, chỉ nhìn bình trà nóng trên bàn. Dù cho Quán chủ có xuất hiện ở đây, cũng không thể khiến vị Đại Lương hoàng đế này đích thân châm trà cho ông ta.

Quán chủ mỉm cười hiểu ý nói: "Long thể của Bệ Hạ thế nào rồi?"

Nói cho cùng, đây mới là câu hỏi ẩn chứa sát cơ tứ phía.

Vị Quán chủ này từ Si Tâm Quan cách xa vạn dặm mà đến, tất nhiên không thể nào chỉ vì muốn gặp vị Đại Lương hoàng đế này. Dù sao dựa vào thân phận của ông ta, dưới đời này đã chẳng còn nhân vật nào đáng giá để ông ta đích thân cất bước đi gặp. Những năm này, ông ta thậm chí còn chưa từng mấy lần rời khỏi Si Tâm Quan. Đối với vị Quán chủ này, các tu sĩ ngoại quốc phần lớn đều không đoán được cảnh giới hiện tại của ông ta là bao nhiêu.

Nhưng không ai biết rằng, hôm nay Quán chủ tất nhiên là nhân vật cuối cùng của Vong Ưu, là một Đại Chân Nhân của Đạo Môn chân chính.

Mà Đại Lương hoàng đế từ Mạc Bắc trở về, đã sớm chứng minh sự cường đại của Người.

Hôm nay hai người phải chăng sẽ có một trận chiến?

Đại Lương hoàng đế trầm mặc nhìn Quán chủ trước mắt, lạnh nhạt nói: "Từ Mạc Bắc trở về cũng đã không dễ dàng gì, huống hồ là trận ám sát ở Huyền Lĩnh quận kia. Bất quá, một kiếm cuối cùng của Cam Ung, rốt cuộc cũng có chút phong thái Đại Kiếm Tiên."

Quán chủ không bày tỏ ý kiến, chỉ chậm rãi nói: "Nửa giáp trước, Cam Ung thân là kiếm tiên, xem thường kiếm tu thiên hạ. Dù sao hắn có chút thiên tư, lại ở cái tuổi đó, cuồng một chút cũng không có vấn đề gì. Chỉ là hắn quên rằng, kiếm tu thiên hạ, nói cho cùng đều phải nhìn lên ngọn núi cao kia, kiếm tu của Kiếm Tông, mới là kiếm tu chân chính ư? Cho nên sau này Cam Ung bị mù hai mắt, cũng là hợp tình hợp lý. Bất quá, một kiếm cuối cùng của hắn có thể lĩnh ngộ cảnh giới kia, bần đạo cũng thật không ngờ."

Trận ám sát ở Huyền Lĩnh quận đó, rất khó nói liệu có ai đang âm thầm theo dõi hay không. Nhưng chuyện thế gian, chỉ cần vị Quán chủ Si Tâm Quan này muốn biết, thì rất ít có thể giấu giếm được ông ta.

Đại Lương hoàng đế nói: "Thì ra là Trẫm muốn xem một kiếm kia. Nếu không thì sao hắn có thể thi triển được khả năng đó?"

Quán chủ cười mà không nói. Ông ta tự nhiên không cho rằng Đại Lương hoàng đế đang khoác lác. Trận ám sát kia, ông ta sau này đã phục bàn lại, Kim Cương Phật môn hay vị lão chân nhân Đạo Môn kia, thực ra đều chưa phải là nhân vật có sát lực cường hoành. Điều thực sự muốn xem, chính là kiếm tu Cam Ung này. Chỉ là hắn ra kiếm lúc nào, ra kiếm thế nào, đều có ảnh hưởng rất lớn đến cục diện chiến đấu.

Chỉ là rất đáng tiếc, Cam Ung ngộ kiếm nửa giáp, cuối cùng vẫn không thể đáp ứng phần kỳ vọng ấy.

"Thực ra bần đạo nhiều lúc cũng muốn thử xem, một võ phu quan trọng trong thế gian như Bệ Hạ rốt cuộc cường đại đến mức nào."

Đại Lương hoàng đế nhìn về phía Quán chủ, không lập tức nói chuyện.

Quán chủ thì vẫn tiếp tục nhìn ấm trà kia, nhìn làn sương trắng bốc lên, dần dần tan biến giữa hai người.

Thế nhưng một lát sau, làn sương trắng đã tan biến kia bỗng nhiên ngưng kết giữa không trung, ngay trước mặt hai người, biến thành từng sợi tơ trắng dài.

Quán chủ mỉm cười nói: "Đạo pháp Đạo Môn có ngàn vạn loại. Nửa đời trước, bần đạo chỉ cảm thấy cả đời có thể tu hành trọn vẹn một môn đạo pháp đã là đủ. Thế nhưng sau nhiều năm tu hành, nửa bước khó tiến, lúc này mới rảnh rỗi tìm trong 3000 đạo tạng thêm rất nhiều đạo pháp để tiếp tục tu hành. Có một số đạo pháp rất khó tập, sau khi tu hành xong cũng không biết uy lực thế nào, muốn mời Bệ Hạ thử xem."

Nhìn những sợi tơ ngay trước mắt kia, Đại Lương hoàng đế trầm mặc không nói. Chỉ là khi những sợi tơ ấy vừa vươn về phía thân thể Người, đã bỗng nhiên đứt gãy, lần nữa hóa thành khói xanh mà tan biến.

Trong ánh mắt Quán chủ đã ánh lên chút sáng rọi, nhìn thấy cảnh tượng này, ông ta dường như phấn khích hơn lúc trước không ít, nhưng ngay lập tức đồng tử lại trở nên có chút ảm đạm.

Cảm xúc như vậy trên mặt ông ta xuất hiện rồi lại tiêu tán rất nhanh, biến chuyển vô cùng mau lẹ.

Quán chủ vung tay áo, màn sương mù đều tan biến. Ông ta hỏi: "Có một lời xin hỏi Bệ Hạ."

Đại Lương hoàng đế lắc đầu: "Rất khó."

Cả hai đều là những người thông minh tuyệt đỉnh thế gian, có những lời không cần nói rõ thì đều đã hiểu đối phương muốn nói gì.

Quán chủ thở dài: "Thời cơ không đúng ư?"

Đại Lương hoàng đế thì nói: "Hắn cường đại hơn ngươi tưởng tượng nhiều."

Quán chủ nói: "Vậy sau này những năm này, cứ như thế thôi."

Đại Lương hoàng đế thì lắc đầu.

"Cứ như thế?" "Không như thế."

Quán chủ cau mày nói: "Vậy là biết rõ không thể làm mà vẫn cứ làm sao?"

Đại Lương hoàng đế thì lạnh nhạt nói: "Không làm, thì cũng chẳng biết sẽ có kết quả gì."

Nghe lời này, Quán chủ trầm tư thật lâu, Đại Lương hoàng đế vẫn không có động thái nào.

Có lẽ giờ phút này đám dân chúng một bên kia không biết, cả dân chúng trấn Hoàng Nê cũng không biết, rằng chỉ cần giữa hai người kia hôm nay có điều không hay, toàn bộ thiên hạ Đại Lương triều có lẽ ngay hôm nay sẽ phải biến đổi.

Quán chủ bỗng nhiên nói: "Thị trấn nhỏ này hơn hai trăm năm qua chưa từng gặp yêu vật quấy nhiễu, trước đây ta cũng thấy kỳ lạ, giờ phút này ngược lại không thấy kỳ lạ nữa."

Đại Lương hoàng đế một lời vạch trần nguyên do: "Hơn hai trăm năm trước, có vị Đại Kiếm Tiên xả thân vì nghĩa, một thân kiếm ý lưu lại trên thân bảo kiếm, mà chuôi bảo kiếm ấy, vừa vặn có tên là Hoàng Nê."

Dân chúng tầm thường tự nhiên không biết rằng trong thị trấn nhỏ này thực ra đang cất giấu một thanh phi kiếm của vị Đại Kiếm Tiên năm xưa, cũng không thể cảm nhận được những kiếm ý lúc nào cũng tràn ngập giữa trời đất. Đó là căn nguyên khiến yêu vật khiếp sợ, và đương nhiên cũng là nguyên do Đại Lương hoàng đế quyết định đặt chân nơi này.

Bất kể là trước đây muốn xem một kiếm của Đại Kiếm Tiên Cam Ung, hay là giờ phút này lựa chọn ở đây chờ Quán chủ, đều là phần phong thái kiếm tiên mà Đại Lương hoàng đế từ đáy lòng ngưỡng vọng.

Quán chủ cảm khái nói: "Bệ Hạ có chút hành động theo cảm tính."

Đại Lương hoàng đế không cho là phải: "Khó khăn lắm mới ra khỏi Thần Đô, chẳng lẽ không nên hành động theo cảm tính một lần sao? Cơ hội hiếm có như vậy."

Quán chủ hỏi: "Bệ Hạ sẽ không sợ đây là lần cuối cùng sao?"

Đại Lương hoàng đế cười nói: "Trẫm cũng sợ đây là lần cuối cùng, cho nên càng muốn hành động theo cảm tính một lần."

Quán chủ không nói, vị đạo nhân trung niên này chằm chằm nhìn Đại Lương hoàng đế trước mắt, một đôi mắt trở nên cực kỳ phức tạp.

Đại Lương hoàng đế thì rốt cục cầm lấy ấm trà, tự rót cho mình một chén trà.

Vẫn như cũ không châm trà cho Quán chủ đối diện. Mọi chuyển ngữ trong đây đều được truyen.free thực hiện và nắm giữ bản quyền.