Đan Tiêu Thành thuộc Thanh Sơn châu, vẫn luôn được các tu sĩ Đạo Môn ngầm gọi là "vạn pháp chi địa". Lý do rất đơn giản: bởi vì có Si Tâm Quan – nơi người đứng đầu Đạo Môn tọa trấn – nên mới có câu nói rằng mọi đạo pháp trong thế gian đều xuất phát từ nơi đây.

Điều này dẫn đến ở Thanh Sơn châu, đạo quán mọc lên san sát như sao trên trời, đạo sĩ nhiều như mây. Trong quá khứ, người dân đối với những đạo sĩ này thường mang cả lòng kính trọng lẫn sự sợ hãi.

Thế nhưng ngày nay tình hình đã khác nhiều. Khi đối diện với các đạo sĩ, phần lớn người dân Thanh Sơn châu đều có thể giữ thái độ không kiêu căng cũng chẳng nịnh bọt, cùng lắm là đáp lại bằng một nụ cười xã giao. Còn việc khúm núm, thì gần như là không thể xảy ra.

Càng nhiều đạo quán mọc lên, số lượng chùa chiền trong Thanh Sơn châu lại càng ít đi.

Lý do rất đơn giản: kể từ khi Si Tâm Quan được thành lập, các Đạo Môn chân nhân liên tục xuất hiện giữa thế gian. Thanh Sơn châu dĩ nhiên là nơi chịu ảnh hưởng trực tiếp nhất. Với việc các đạo sĩ thường xuyên hiện diện và thỉnh thoảng lại hành xử tế thế, người dân tự nhiên càng thêm sùng bái. Trong sự đối lập ấy, phần lớn chùa chiền tại châu này khó lòng duy trì, khách hành hương thưa thớt, khiến các ngôi chùa cũng rất khó tồn tại.

Dù sao thì, những vị gọi là cao tăng không nhập tu hành kia cũng cần phải ăn cơm.

Cho đến ngày nay, toàn bộ Thanh Sơn châu, trong cảnh nội chỉ còn tìm thấy vỏn vẹn ba đến năm ngôi chùa chiền.

Trong số đó có một ngôi chùa ở quận Đá Xanh, cái tên cũng rất đỗi bình dị, là Thạch Tỉnh Tự.

Lý do cũng đơn giản: tương truyền ngày trước quận Đá Xanh gặp phải hạn hán nặng, người dân thiếu nước uống trầm trọng. May mắn thay có một khổ hạnh tăng đi ngang qua đây, sau khi xem xét nhiều nơi, đã đào được một cái giếng, giải tỏa cơn khát và tình hình hạn hán cho cả vùng. Sau này, khi dân địa phương biết vị tăng nhân này chưa có chỗ tu hành, bèn quyên góp tiền của xây dựng cho ông một ngôi chùa, và đó chính là Thạch Tỉnh Tự ngày nay.

Chùa không lớn, lúc ban đầu trong chùa chỉ có mình vị khổ hạnh tăng ấy. Mãi vài năm sau mới tiếp nhận thêm mấy vị tăng nhân vân du bốn phương khác.

Thế nhưng, giữa một Thanh Sơn châu mà đâu đâu cũng là đạo quán, liệu một ngôi chùa có thể cứ thế tồn tại mãi hay không lại là điều khiến người ta phải nghi vấn.

Ấy vậy mà về sau, Thạch Tỉnh Tự vẫn cứ tồn tại được, nguyên nhân cũng đơn giản: ngôi chùa này không hề cao ngạo, xa rời thế tục. Vào những ngày mùa màng bận rộn, các tăng nhân trong chùa thường tạm gác việc tụng kinh sớm tối, mà sẽ xuất hiện trên cánh đồng của người dân, cùng họ thu hoạch hoa màu.

Ngoài ra, họ còn tự mình gieo trồng rau quả, dưa leo, tự cấp tự túc ở một mức độ rất lớn.

Chính vì thế, người dân quanh vùng thật ra không còn coi các tăng nhân Thạch T��nh Tự là những vị tăng lữ thông thường nữa, mà xem họ như những người hàng xóm láng giềng. Hễ có việc lớn nhỏ gì, đều tìm đến đây để nhờ giúp đỡ.

Do đó, những năm qua Thạch Tỉnh Tự chưa từng gặp phải cảnh khó bề duy trì. Tuy nhiên, số lượng tăng nhân trong chùa vẫn luôn được kiểm soát rất tốt, không hề có sự gia tăng đáng kể nào.

Nếu không thì người càng đông, mọi chuyện sẽ khó lường biết bao.

Sau Khổ Tiều Tiết, thực ra chỉ khoảng hai ba ngày sau là đến lễ Vu Lan Bồn của Phật môn. Nếu ở các châu khác, lẽ đương nhiên tất cả các chùa chiền đều sẽ tổ chức long trọng. Nhưng tại Thanh Sơn châu, dù vài ngôi chùa vẫn thiết lập ngày lễ này, quy mô tổ chức lại nhỏ hơn rất nhiều.

Dù sao khách hành hương cũng chẳng đông đúc. Tổ chức linh đình mà không có ai hưởng ứng, chỉ càng thêm trò cười mà thôi.

Thế nhưng lễ Vu Lan Bồn của Thạch Tỉnh Tự, dù quy mô không lớn, khách hành hương lại không hề ít. Người dân quanh vùng không hề vì mấy ngày trước là Khổ Tiều Tiết mà quên mất hôm nay là Vu Lan Bồn. Đại đa số đều đã sớm ra khỏi nhà, tiến về Thạch Tỉnh Tự.

Nhưng trước khi dâng hương, họ còn có một việc khác cần làm.

Chùa đã xây dựng lâu năm, nhiều nơi xuống cấp, hư hại. Hôm nay họ đến là để hỗ trợ tu sửa.

Có hai người đàn ông, một người có vẻ ngoài tầm 40 tuổi, đang độ tuổi sung sức nhất; người còn lại trông trẻ hơn, có lẽ còn chưa đến tuổi mà đứng.

Hai người đi ngang qua đây, thấy chùa miền thì không vội rời đi ngay, mà ghé vào tham quan một vòng. Cảm thấy không khí nơi đây khá tốt, họ cũng xuất chút tiền bạc, rồi sau đó ngồi trò chuyện dưới hành lang. Chùa còn cử tăng nhân mang đến hai chén nước trà.

Hai người bưng nước trà, vừa trò chuyện được một lát thì có một vị tăng nhân trẻ tuổi tiến đến. Vị tăng nhân có chút khó xử nhìn hai người, nói: "Hai vị thí chủ, phía sau viện có một khối đá lớn đã nhiều năm, thật ra vẫn luôn hơi vướng lối đi. Hôm nay các hương thân muốn dịch chuyển nó đi một chút, nhưng cả nhóm người dùng dây thừng hì hục nửa ngày vẫn không thể nhích nổi. Liệu hai vị thí chủ có thể ra tay giúp một chút không ạ?"

Người đàn ông trẻ tuổi cười nói đó không phải chuyện gì to tát. Sau đó, người đàn ông trung niên liền đặt bát trà xuống, đứng dậy, muốn đi về phía hậu viện.

Vị tăng nhân trẻ tuổi nhìn thoáng qua người đàn ông trẻ tuổi kia, người này mỉm cười nói: "Lão ca của tôi khỏe lắm, một mình ông ấy là đủ rồi."

Dù vị tăng nhân trẻ tuổi không muốn tin lắm, nhưng cũng không tiện nói nhiều, chỉ đành đi theo người đàn ông trung niên rời đi. Thế nhưng chưa đầy nửa khắc đồng hồ sau, người đàn ông trung niên đã quay trở lại, ngồi xuống chỗ cũ dưới hành lang.

Người đàn ông trẻ tuổi hỏi: "Nặng bao nhiêu?"

Người đàn ông trung niên nhấp một ngụm trà, cười đáp: "Hơn tám trăm cân, quả thật không nhẹ. Viên đá đó không hiểu sao lại trông giống một pho tượng Phật, nhưng các tăng nhân trong chùa lại có vẻ thờ ơ, cứ mặc cho nó dầm mưa dãi nắng trong sân."

Người đàn ông trẻ tuổi chỉ chỉ bốn phía, nói: "Đã đến đây một chuyến, lẽ nào còn chưa hiểu sao? Nếu là một ngôi chùa bình thường, hẳn đã khó bề duy trì từ lâu rồi. Những tăng nhân này không coi mình là tăng nhân thông thường, cũng không trông chờ dân chúng đến cúng bái. Tự cấp tự túc, nếu không thì giữa Thanh Sơn châu này, làm sao có thể trụ vững được?"

Nghe đến chữ "trụ vững", người đàn ông trung niên suýt chút nữa phun cả ngụm trà trong miệng ra.

Thế nhưng vừa thấy má mình phồng lên... người đàn ông trẻ tuổi đối diện đã cau mặt nói: "Nếu phun ra, tháng sau sẽ bị trừ nửa bổng lộc đấy."

Vừa nghe câu đó, người đàn ông trung niên lập tức gắng gượng nuốt ngụm trà trở lại. Sắc mặt ông ta trở nên hơi khó coi, mãi một lúc sau mới cất lời: "Bên Tam Từ Sơn đã phái người theo dõi rồi. Nếu không thì cứ thẳng tay diệt trừ trước đi, tôi thấy giữ lại cũng là mối họa."

Người đàn ông trẻ tuổi bất đắc dĩ nói: "Lão Tống, sao ở nước ngoài ông không có cái danh xưng "Tống Diêm Vương" nhỉ? Người ta mới chỉ có ý đồ thôi, mà ông đã muốn diệt môn người ta rồi, còn ác hơn tôi nhiều."

Hai người này, không ai khác chính là Trần Triêu và Tống Liễm.

Tống Liễm lạnh nhạt nói: "Loại chuyện này, ngay cả ý đồ cũng không nên có. Chẳng qua là ông tính tình tốt, chứ nếu là tôi, thì một quyền đã tiễn hắn về Tây Thiên rồi."

Trần Triêu gật đầu cười nói: "Tôi đồng ý là mình tính tình tốt, nhưng nếu đổi lại là ông thì một quyền thật sự chưa chắc đánh chết được hắn đâu. Dù sao thì người ta cũng đã một chân bước vào cảnh giới Phù Vân rồi, còn ông thì cách Vong Ưu vẫn còn một bước nữa, làm sao mà đấu lại được?"

Tống Liễm không nói gì. Tốc độ tu hành Võ Đạo của hắn vốn không chậm, chỉ là so với những người này thì đúng là giống như rùa bò vậy.

"Nhưng không diệt trừ lúc này không có nghĩa là tôi không muốn diệt. Một khi bên Tam Từ Sơn có bất kỳ động thái nào, tôi sẽ khiến cái chính thống đạo Nho của bọn họ đứt đoạn truyền thừa."

Trần Triêu nheo mắt. Đến lúc phải giết người, hắn xưa nay không hề nhân từ nương tay.

Tống Liễm gật đầu, chuẩn bị đứng dậy đi qua đại điện bên kia một chuyến.

Trần Triêu hỏi: "Đi làm gì thế?"

Tống Liễm đáp: "Đi dâng hương bái lạy, cầu mong phương Bắc thuận lợi."

Trần Triêu cười nói: "Nếu có tác dụng thì những người dân thường kia đã chẳng thể nào bước chân vào cửa chùa này rồi."

Tống Liễm ngẫm nghĩ, cảm thấy có lý.

Thế nhưng Trần Triêu lại cười nói: "Cũng có thể coi là cầu cho lòng mình được an ổn."

Tống Liễm nói: "Có ông ở đây, còn dễ khiến lòng người yên ổn hơn cả việc cầu Phật."

Trần Triêu chỉ cười trừ.

"Vốn định đến Si Tâm Quan một chuyến để tiểu tử Vân Gian Nguyệt giải quyết chuyện này giúp ta, kết quả thằng bé lại bế quan, thật là phiền phức."

Trần Triêu có chút bực bội, gãi gãi đầu. Việc gián điệp Yêu tộc trong Đại Lương cảnh nội, vốn hắn muốn giao cho Vân Gian Nguyệt xử lý, nhưng giờ tiểu tử ấy bế quan, e rằng mình lại phải tự mình lựa chọn người khác sao?

Tống Liễm nhìn về phía Trần Triêu, thần sắc cổ quái bỗng nhiên nói: "Tôi có một tin nhỏ về Vân Gian Nguyệt, ông muốn nghe không?"

Trần Triêu hỏi: "Nhỏ đến mức nào?"

Tống Liễm suy nghĩ một lát, đổi cách nói: "Nếu đưa vào sử sách, thì hẳn sẽ được g���i là dã sử."

Trần Triêu cau mày hỏi: "Dã đến mức nào?"

Tống Liễm nói: "Nghe đồn trước khi bế quan, Vân Gian Nguyệt đã cùng Diệp Chi Hoa trải qua một đêm xuân tình, và nay Diệp Chi Hoa đã mang thai."

Trần Triêu hít sâu một hơi: "Tôi không ngờ lại "dã" đến mức ấy."

Tống Liễm thở dài, khẽ nói: "Thật ra thì đây không còn là "tin nhỏ" nữa rồi, bởi vì có người đã tận mắt thấy Diệp Chi Hoa mua một giỏ ớt ở thị trấn nhỏ dưới chân Si Tâm Quan."

Trần Triêu hỏi: "Đây là chứng cớ gì?"

Tống Liễm nghiêm trang nói: "Chua con trai, cay con gái. Từ đó có thể thấy, Diệp Chi Hoa đang mang thai một bé gái."

Trần Triêu nhíu mày, dở khóc dở cười: "Cái này là cái gì với cái gì không vậy?"

Tống Liễm lạnh nhạt nói: "Trí tuệ của các cụ."

Trần Triêu trầm mặc không nói gì.

Tống Liễm có chút đồng tình vỗ vỗ vai Trần Triêu, an ủi: "Thật ra cũng chẳng có gì, đó là chuyện sớm muộn mà."

Khóe miệng Trần Triêu co rút, ngữ khí trầm thấp: "Thế nhưng cái tên hỗn đản kia, lại là mẹ hắn cái đạo sĩ!"

Tống Liễm bực mình nói: "May mà không phải một tên hòa thượng."

Trần Triêu ngẩng đầu, nhìn Tống Liễm mà không nói nên lời.

...

Một tin tức gần đây đã lan truyền xôn xao khắp Si Tâm Quan, khiến trên dưới đều kinh động.

Diệp Chi Hoa, từng là một trong Đạo Môn Song Bích, nay đã mang thai. Về phần cha đứa bé là ai, e rằng trên dưới Si Tâm Quan không ai có thể nghĩ ra cái tên thứ hai.

Ban đầu chẳng ai thật sự tin tin tức này, nhưng càng về sau, khi họ nhận thấy bụng dưới của vị Diệp sư tỷ kia ngày càng lớn, thì chẳng còn ai nghi ngờ gì nữa.

"Sư tỷ và Quán chủ sư huynh vốn có thiên phú tu hành kinh người. E rằng tiểu sư điệt này sau khi ra đời, sẽ trở thành vị chân nhân tu đạo đích thực đầu tiên trong lịch sử Đạo Môn!"

Cần phải biết rằng, trong lịch sử Đạo Môn xưa nay vẫn xuất hiện không ít thiên tài, nhưng hiếm ai đạt đến tầm cỡ như Vân Gian Nguyệt. Điều quan trọng hơn là, dù từng có những thiên tài tương tự xuất hiện, họ lại không để lại con nối dõi.

Trong mắt các tu sĩ, tu hành là chuyện riêng tư của mỗi người. Dù họ có đạo lữ, cũng hiếm khi để lại con nối dõi, cùng lắm là khi về già sẽ tìm một đệ tử có thiên phú không tồi mà dốc túi truyền thụ toàn bộ tu vi của mình.

Cũng chính vì vậy, rất nhiều huyết mạch thiên tài đã không thể lưu truyền đến ngày nay.

Trước kia mọi người vẫn còn lơ là, nhưng nay, sự xuất hiện liên tiếp của cặp chú cháu Đại Lương triều đã khiến các tu sĩ phải suy nghĩ lại nhiều điều.

"Đúng vậy, năm đó sư tỷ và sư huynh được xưng là Đạo Môn Song Bích, thiên phú tương xứng. Nay sư huynh lại là một Đạo Môn đại chân nhân trẻ tuổi như vậy, nếu thật sự có con nối dõi, e rằng vài năm sau khi lớn lên, đứa bé sẽ trở thành người vô địch thế gian của thế hệ đó."

"Ta ngược lại có chút mong đợi, không biết trong bụng sư tỷ là con trai hay con gái."

"Vài ngày trước sư tỷ có xuống núi mua một giỏ ớt, tất nhiên là một bé gái rồi."

"Sao lại nói vậy?"

"Chua con trai, cay con gái chứ sao."

"Điển tịch nào ghi chép điều đó vậy?"

...

Sau núi, trước động phủ của Vân Gian Nguyệt, Diệp Chi Hoa đang ngồi ở đó.

Sau lưng nàng vang lên tiếng bước chân, rồi một đạo nhân trẻ tuổi vận đạo bào màu đỏ sậm bước ra, ngồi xuống bên cạnh nàng.

Diệp Chi Hoa hỏi: "Vì sao?"

Vân Gian Nguyệt nhìn bụng dưới của người con gái bên cạnh, lắc đầu nói: "Ta cứ không thể nào tĩnh tâm nổi, muốn ra đây nhìn nàng một chút."

Diệp Chi Hoa nhìn Vân Gian Nguyệt một cái, khẽ nói: "Trong lòng chàng đã có nỗi lo."

Vân Gian Nguyệt cười nói: "Vẫn luôn có, nhưng đối với nàng thì là một chút chờ mong."

Diệp Chi Hoa đưa tay đặt lên bụng, nói: "Sau này, nàng có lẽ sẽ trở thành vị Quán chủ nữ giới đầu tiên trong lịch sử Si Tâm Quan."

Vân Gian Nguyệt cau mày hỏi: "Sao nàng lại nghĩ vậy?"

Diệp Chi Hoa nói: "Chẳng lẽ lời chàng vừa nói không phải có ý rằng nàng là con gái sao?"

Vân Gian Nguyệt có chút ngại ngùng nói: "Chỉ là một niềm hy vọng tốt đẹp."

Diệp Chi Hoa nghĩ nghĩ, rồi khẽ đỏ mặt nói: "Gần đây ta có chút thích ăn cay."

Vân Gian Nguyệt chợt bừng tỉnh, lúc này mới khẽ gật đầu, nói nhỏ: "À, ra là vậy."

Diệp Chi Hoa đổi sang chuyện khác: "Người của triều đình đã đến một lần, nói rằng Trần Triêu muốn nhờ chàng một việc, nhưng chàng đang bế quan nên ta đã không nhận lời."

Vân Gian Nguyệt hỏi: "Chuyện gì thế?"

"Một số Yêu tộc đã vượt qua Trường Thành ở biên giới phía Bắc, hiện đang ở trong lãnh thổ Đại Lương, thỉnh thoảng sẽ có tin tức về hành tung của chúng truyền về. Hắn muốn chàng giúp thanh trừ."

Diệp Chi Hoa nói về sự việc, giọng điệu vẫn không hề có chút cảm xúc.

Vân Gian Nguyệt gật đầu nói: "Được thôi, chuyện này sẽ được xử lý ngay lập tức. Dù ta không hiểu về chiến tranh, nhưng ta rất rõ rằng nếu một bên nắm rõ mọi chi tiết về đối phương, bên còn lại sẽ rơi vào thế bị động."

"Chuyện này vẫn là làm phiền sư tỷ vậy."

Vân Gian Nguyệt mỉm cười nói: "Nghĩ rằng sư tỷ có thể làm rất tốt."

Diệp Chi Hoa hiếm khi trêu chọc: "Nếu không thì chức Quán chủ này cứ giao cho ta đi, cũng chẳng cần đợi nàng ra đời nữa."

Vân Gian Nguyệt cười nói: "Trên đời này nào có người mẹ nào lại đi tranh giành chức vị với con gái mình chứ?"

Nói đến đây, Vân Gian Nguyệt bỗng nhiên tinh thần phấn chấn hẳn lên, cười nói: "Ta phải đi phúc đáp một tin cho tên kia mới được!"

...

Uống xong nước trà, Tống Liễm vừa vặn nhận được một tin tức, sắc mặt vẫn còn rất kỳ lạ.

Trần Triêu thật ra cũng chú ý thấy, liền tiện miệng hỏi: "Thế nào, tên Vân Gian Nguyệt kia xuất quan rồi à?"

Tin tức từ Si Tâm Quan trong Thanh Sơn châu tự nhiên rất nhanh đã có thể truyền đến nơi đây.

Tống Liễm gật đầu, nói: "Hắn đã đồng ý việc này rồi, bảo rằng sẽ dốc hết sức hỗ trợ."

Trần Triêu gật đầu cười nói: "Quả nhiên không uổng công ta đã tin tưởng hắn như vậy."

"Nhưng mà..."

Tống Liễm lại muốn nói rồi thôi.

Trần Triêu nhướng mày: "Nhưng mà cái gì?"

Lúc này, trong ánh mắt Tống Liễm nhìn Trần Triêu, đã tràn ngập sự thương cảm.

Hắn suy nghĩ một lát, lúc này mới khẽ nói: "Hắn nói, hắn sắp làm cha rồi, chúc ông "cố gắng" hơn, và nếu mấy bản bí tịch trước đó ông dùng chưa đủ, hắn sẽ lại chọn thêm cho ông."

Bí tịch? Bí tịch gì? Tống Liễm trao cho Trần Triêu một ánh mắt như muốn nói: "Tôi biết đấy, nhưng sẽ không nói cho người ngoài đâu."

Trần Triêu không nói một lời, nhưng trên trán đã nổi gân xanh.

Giờ phút này, sát ý của vị trấn thủ sứ trẻ tuổi này còn nặng hơn nhiều so với khi hắn đối mặt với Từ Ngụy trước đó!

Bản văn này được hiệu đính và hoàn thiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free.