Đinh đinh đinh... Tiếng chuông báo thức chói tai khiến La Thanh nhíu mày, đưa tay tìm mò theo hướng phát ra tiếng. Nhưng cảm giác trong tay buốt lạnh, lại đặc biệt cứng rắn. La Thanh nhắm mắt đẩy thử hai lần mà không đẩy nổi. Tiếng chuông báo thức càng lúc càng inh ỏi, khiến anh dần thấy sốt ruột. Đẩy mạnh vài lần, anh liền hé mắt một khe nhỏ. Trong tầm mắt mờ mịt, La Thanh nhìn thấy một khối đen sì, nhưng không thể nhìn rõ rốt cuộc là thứ gì. Anh xoa mắt nhìn kỹ lại, thì ra trước mặt mình là một chiếc quan tài!

"Quan tài???"

Có lẽ vì vừa tỉnh ngủ, ý thức của La Thanh vẫn còn mơ màng. Nhưng khi anh ta tiến lại gần nhìn, một cái đầu người đẫm máu từ trong quan tài vươn ra, đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm anh, rồi đột nhiên nhếch mép cười với La Thanh.

"A!" La Thanh biến sắc, trong nháy mắt tỉnh hẳn giấc. Mở bừng mắt, anh mới phát hiện mình đang nằm trên giường, thì ra tất cả chỉ là một giấc mơ.

"Hô..." Anh thở ra một hơi, đưa tay sờ sau lưng, cảm thấy một trận buốt lạnh, chiếc áo ngủ đã thấm đẫm mồ hôi lạnh.

"Sợ chết khiếp." La Thanh vỗ vỗ ngực, định nằm xuống ngủ tiếp thì vừa quay đầu lại, sắc mặt anh không khỏi cứng đờ. Anh thấy Triệu Khách đang mở to đôi mắt đen trắng rõ ràng, nhìn chằm chằm mình.

La Thanh ngực phập phồng, trái tim vừa mới yên vị lại suýt nhảy vọt khỏi cổ họng. Toàn thân giật nảy, anh tháo chăn trên người ra, luống cuống tay chân thét lên: "Ngươi làm sao ở đây?"

La Thanh nói xong, vẫn không quên vội vàng kéo quần xuống nhìn xem, xem mình có thiếu bộ phận nào không. Sau khi chắc chắn mình vẫn lành lặn không sứt mẻ chút nào, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Hít hà mùi hương trên người mình, vẻ mặt anh không khỏi trở nên kỳ quái: "Ngươi... tắm cho ta à?"

Mặc dù không nhớ rõ lắm tối qua đã xảy ra chuyện gì, nhưng La Thanh ít nhất cũng biết mình bị lão nhân chuốc cho không ít rượu mạnh. Uống hai ngụm lớn, anh liền say mềm ra. Theo lẽ thường ngày, mỗi lần tỉnh dậy, toàn thân anh sẽ nồng nặc mùi rượu, ít nhất phải tắm rửa mới bay hết.

Triệu Khách liếc xéo La Thanh một cái, rồi từ trên giường ngồi dậy, nói: "Mơ à? Giường của ta nhường cho lão nhân ngủ, còn giường của lão thì ta không muốn ngủ, chỉ đành chịu đựng ngủ chung với ngươi."

Thì ra, tối qua khi Triệu Khách về, thấy La Thanh gục trên bàn, đã bị chuốc say bất tỉnh nhân sự, toàn thân nồng nặc mùi rượu gay mũi. Còn lão nhân thì đắc ý nằm trong phòng của Triệu Khách, ngáy khò khò ngủ rất ngon. Triệu Khách vốn định đến phòng lão nhân ngủ tạm một đêm, nhưng khi đẩy cửa ra, thấy lão nhân cùng tấm ga giường bẩn thỉu kia, trên đó còn dính đầy đủ các loại "bản đồ" do chất lỏng không rõ nguồn gốc để lại. Mặc dù Triệu Khách không phải kiểu người mắc bệnh sạch sẽ, nhưng để anh ngủ trên chiếc giường này, Triệu Khách thật sự không tài nào nằm được. Vì vậy, anh chỉ có thể sang phòng La Thanh tá túc một đêm.

Còn quần áo trên người La Thanh, cùng cái mùi rượu nồng nặc kia, đều do Triệu Khách xử lý. Không còn cách nào khác, La Thanh say như chết, bản thân anh không muốn nằm cạnh một tên bợm rượu, chỉ đành thay quần áo cho hắn. Nhân tiện, Triệu Khách dùng Nhiếp Nguyên Thủ, hút hết cồn trong cơ thể và mùi rượu trên người anh ra. Bằng không thì giờ này, La Thanh còn lâu mới đứng dậy được khỏi giường.

Bị La Thanh làm cho giật mình như vậy, Triệu Khách cũng không còn buồn ngủ. Sau khi rời khỏi giường, anh thấy lão nhân đã ngồi ngoài sân, bắt đầu bận rộn. Tối nay, họ muốn làm tiệc rượu, mấy cái nồi sắt lớn đã được rửa sạch bóng như mới. Củi được xếp gọn gàng, chất đống một bên. Mặc dù bây giờ người ta chuộng dùng gas để nấu nướng, nhưng lửa gas tuy tiện lợi, cuối cùng vẫn không thể so được với mùi vị món ăn nấu bằng củi.

"Tỉnh rồi!" Lão nhân quay đầu nhìn thoáng qua Triệu Khách, tinh thần sảng khoái, hoàn toàn không giống vẻ tối qua đã uống mấy bình rượu đế. Mà nói đi cũng phải nói lại, Triệu Khách biết rõ tửu lượng của lão nhân, chút rượu này, với ông ta căn bản chẳng là gì.

Tiến lại gần, thì thấy lão nhân đang ôm một cái chậu gỗ lớn trên tay. Trong chậu là nước bùn đen như mực, các loại gia vị được lão nhân rắc vào trong đó. Gà đã làm thịt, sau khi mổ sạch nội tạng, ngay cả lông gà cũng chưa kịp rút ra, liền bị đám nước bùn này trát thành một cục bùn tròn. Triệu Khách thấy thế, khóe miệng giật giật, thầm nghĩ: "Cái này thật đúng là 'lấy của dân mà dùng cho dân' theo đúng nghĩa đen."

Ghét bẩn mà lão nhân đã kỳ cọ tắm rửa, xoa ra bao nhiêu năm ở cái địa phương này, e rằng hôm nay sẽ phải trả lại hết.

"Ngẩn người ra làm gì, còn không mau giúp một tay!" Thấy Triệu Khách bất động, lão nhân quay đầu tức giận nói. Thấy thế, Triệu Khách cũng chỉ đành ngoan ngoãn nghe lời. Nhưng mà, gà do lão nhân chế biến, Triệu Khách tuyệt đối sẽ không động vào. Triệu Khách không làm, phần việc cực nhọc này tự nhiên rơi vào người La Thanh, vị Tam sư đệ này.

Triệu Khách nhìn số rau củ và thịt đã chuẩn bị xong, nhíu mày, rồi vén tay áo lên, bắt tay vào việc.

Ở một diễn biến khác, hiện trường phá dỡ lúc này đã bị phong tỏa bằng dây cảnh giới. Người phụ trách đội phá dỡ cũng đã bị khống chế, đưa rời khỏi hiện trường. Nghe nói, đội trưởng đội phá dỡ, khi bị đưa đi, đã la làng om sòm, nói rằng tối qua mình gặp quỷ. Là quỷ đẩy đổ cả tòa nhà, mới khiến nhiều người chết như vậy. Trong thời đại đề cao chủ nghĩa duy vật, động vật còn không được phép thành tinh, loại chuyện hoang đường này tự nhiên khiến người ta khịt mũi coi thường.

Sau khi tin tức được đưa lên, càng khiến không ít cái gọi là "chuyên gia" cùng các loại "đại V" trên mạng bắt đầu dẫn dắt dư luận. Đơn giản là đội thi công đã vi phạm quy tắc làm việc, dẫn đến sự cố do thao tác sai. Nhưng nhìn kỹ lại. Ngoại trừ những "công trí" trên Weibo, các bài viết khác cũng đều là những lời tuy��n bố theo cảm tính. Cái gọi là chuyên gia, cũng chẳng biết từ đâu bỗng dưng xuất hiện. So với dư luận trên mạng cùng những lời bình luận chửi rủa nhà thầu vô lương tâm, thì đối với dân bản xứ mà nói, lại là một luồng ý kiến hoàn toàn khác.

Bởi vì rất nhanh, từ dưới đống phế tích đã đào ra một món đồ. Một cái vạc rượu lớn đen như mực. Chiếc vạc đen nhánh bóng loáng, không ai biết là đồ vật từ triều đại nào. Vạc rượu đóng kín, được hàn kín bằng sắt, không để lại một chút khe hở nào. Mà xung quanh vạc rượu, thì dán những lá bùa đã rách nát.

Không ai biết thứ này là cái gì, nhưng đội thi công muốn dùng cần cẩu móc món đồ này lên, định treo ra ngoài trước đã. Nhưng không rõ là do dây thừng bị đứt, không giữ chặt được, hay do thân vạc quá trơn. Cần cẩu vừa mới kéo chiếc vạc lên đến lưng chừng thì liền rơi xuống, vỡ tan tành với tiếng "cạch" khô khốc. Một chất lỏng màu trắng sữa, cực kỳ sền sệt, chậm rãi chảy ra từ những lỗ hổng của chiếc vạc vỡ. Khi ánh mặt trời chiếu vào, nó tỏa ra một mùi tanh tưởi nồng nặc. Khiến những người vây xem xung quanh suýt nữa nôn thốc nôn tháo bữa cơm tối qua.

Trong vạc lại là một đống thi cốt, cũng không biết có phải là xương cốt người hay không. Chúng đã ngâm trong chất lỏng quá lâu, chỉ khẽ chạm vào liền mềm nhũn ra hoàn toàn. Sau khi một vài chuyên gia chạy đến, cũng đều giữ vẻ mặt kín như bưng. Sau khi thương lượng một hồi, xương cốt được đốt tại chỗ, chiếc vạc thì được rửa sạch rồi đưa về bảo tàng, trước mắt cứ cất vào kho rồi nghiên cứu sau. Dù sao đây cũng chỉ là một sự việc ngẫu nhiên, phía dưới cũng chẳng có vương hầu mộ huyệt hay di chỉ địa cung nào. Phần cần phá dỡ cứ tiếp tục phá dỡ, việc truy cứu trách nhiệm thì chuyển sang người khác, công trình vẫn tiếp tục khởi công.

Đám đông hóng hớt ven đường cũng giải tán ngay lập tức, nhưng một vài bà lão vẫn vừa đi vừa xì xào bàn tán với nhau.

"Ai, tôi nói cho mà nghe, chuyện tối qua không đơn giản đâu." "Chẳng phải sao, cái nhà cửa tử đó trước kia đã không yên ổn rồi. Có người dọn vào ở thử, kết quả một năm đã lụi bại hết vốn liếng, hai năm thì đàn ông trong nhà đều chết gần hết." "Cái vạc kia tám phần là để trấn yểm thứ gì đó dơ bẩn bên trong. Chúng ta cũng đừng có chống đối làm gì, mau mau cầm tiền bồi thường rồi đi thôi."

Một số người tỏ ra sợ hãi, dứt khoát không còn làm hộ dân không chịu di dời nữa, tính toán sớm dọn đi. Đang đi, có người bỗng nhiên dừng chân lại, hít nhẹ cái mũi, khẽ ngửi ngửi trong không khí xung quanh.

"Thơm quá." Một mùi hương khó tả, càng ngửi càng thấy thơm. Vừa ngửi thấy mùi thơm đó, đã thấy nước miếng ứa đầy trong khoang miệng.

"Nhà ai đấy, làm món gì mà thơm thế?" Đều là những người sống cùng trên một con phố nửa đời người, dù không dám nói, nhưng nhà ai nấu món gì, nêm mấy thìa muối đều rõ mồn một. Nhưng trong lòng đại khái đều tự có đánh giá, tỉ như đều biết vợ Vương què, nhiệt tình hiếu khách, nấu một tay cơm bào ngư Thanh Bình, hương vị tuyệt đỉnh. Không ít người nghe mùi thơm đều tìm đến tận cửa, nếm thử một miếng đều tấm tắc khen ngon. Đương nhiên không ai ăn chùa. Mặc dù vợ Vương què nhiệt tình hiếu khách, mỗi lần đều niềm nở mời đến thường xuyên. Nhưng với tư cách là hàng xóm tốt có tố chất và giáo dưỡng cơ bản, tất cả mọi người đều sẽ để lại hai ba trăm đồng tiền cơm.

Khụ khụ, hơi lạc đề rồi. Trở lại chuyện chính, láng giềng với nhau bao nhiêu năm nay, chưa từng ngửi thấy mùi thơm đến vậy, ngay cả đồ ăn trong tiệm cơm cũng không có mùi vị này.

"Nhà ai đồ ăn thơm như vậy, đi xem thử xem sao." Men theo mùi thơm đi tới, rất nhanh liền nghe thấy tiếng dao thớt chặt thịt thoăn thoắt, nhịp nhàng.

"Đây không phải nhà lão Hai Sẹo Mụn đó sao?" Mọi người ngẩng đầu nhìn vào, thấy trong nội viện bốn chiếc nồi sắt lớn, gác trên những lò lửa mới xây. Bên dưới, lửa củi cháy "cạc cạc", kèm theo làn khói xanh lượn lờ. Từ bốn chiếc nồi lớn tỏa ra mùi thơm nồng đậm.

"Đông đông đông" Mọi người men theo tiếng động dứt khoát, mạnh mẽ nhìn lại, thấy Triệu Khách hai tay cầm dao phay, lưỡi dao vun vút cắt xẻ nhanh chóng. Một miếng thịt sườn lớn như vậy, chỉ thấy một nhát dao bổ xuống, mũi dao khẽ lẩy, xương cốt gọn gàng, hoàn chỉnh được tách rời ra không thiếu sót chút nào. Đao pháp nhẹ nhàng, không có chút kỹ xảo hoa mỹ dư thừa nào. Mà có sự thành thục tự nhiên như nước chảy mây trôi, cứ như có ma lực nào đó, khiến cả đám người ngoài cửa nhìn mãi không rời mắt.

Một con cá tươi, được Triệu Khách dùng mũi dao khẽ lướt dưới lớp vảy cá. Lưng dao gõ nhẹ vào thân cá, tiếng gõ nhẹ nhàng mà sống động, nghe rất êm tai, khiến tinh thần người ta cũng theo đó mà thanh tĩnh lại. Chỉ thấy từng chiếc xương cá sau khi bị gõ, từ trong thịt cá bắn ra. Triệu Khách lắc nhẹ thân cá một cái, xương cá liền nhẹ nhàng rơi xuống. Từng chiếc xương óng ánh, sáng long lanh. Rất nhiều người đều không ngờ xương cá có thể được loại bỏ ra như thế này. Lưỡi dao tại trên miếng thịt cá mềm mại, non tơ khẽ lướt một vòng, một mảnh thịt cá mỏng như cánh ve, được Triệu Khách nhấc lên, dưới ánh mặt trời gần như trong suốt.

"Được!" Không biết ai hô lên một tiếng, khiến đám người bên ngoài đồng loạt hô vang tán thưởng.

"Hừ, tốt cái quỷ gì, nhìn ngươi lãng phí nhiều nhát dao đến vậy, lát nữa lão nhân ra, chẳng mắng chết ngươi mới lạ." La Thanh vẻ mặt không phục, nhìn chằm chằm vào cái thùng rác phía sau Triệu Khách, thầm cười trộm trong lòng.

So với màn trình diễn đao pháp tuyệt đỉnh của Triệu Khách, thì La Thanh lại ngồi xổm ở góc nhà, yên lặng cúi đầu, theo lời lão nhân phân phó, dùng tay trộn đều cho sền sệt đống nước bùn đã tích lại kia. Tay chân, mặt mũi anh ta đen thui, so với Triệu Khách, đây quả thực là đãi ngộ một trời một vực.

Thế nhưng đúng vào lúc này, La Thanh còn chưa kịp nghĩ xem lát nữa lão nhân sẽ răn dạy Triệu Khách thế nào. Một bàn tay lớn từ phía sau đầu anh ta đập tới, liền nghe thấy giọng nói thô kệch, đầy uy lực của lão nhân quát lên: "Chớ có biếng nhác, tiếp tục nhào bùn lỏng đi! So với sư huynh ngươi, ngươi cũng chỉ được đến thế này thôi sao!"

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.