Phía bắc kinh thành, tiếng chuông từ Lục La thiền viện theo gió bấc vọng lại khắp kinh thành phồn hoa. Rồi đêm khuya thanh vắng cũng tới.

Tuy những con đường rộng lớn được treo đầy đèn lồng đỏ rực rỡ, nhưng thực chất lại có vô số ngõ ngách, chằng chịt như mê cung, dễ khiến người ta lạc lối như lạc vào rừng rậm.

Trong bóng tối, mấy đội người bịt mặt mặc y phục đen lại đang ẩn mình sát vào những bức tường trong con hẻm sâu hun hút. Dưới lớp áo đen ấy, thấp thoáng ẩn hiện là lớp vải trắng tinh khiết, hoặc những sợi chỉ thêu họa tiết cánh sen.

Họ không cần nhìn cũng biết, ra khỏi con hẻm nhỏ, đi thêm năm mươi sáu bước nữa sẽ thấy khách sạn lớn nhất và đắt đỏ nhất kinh thành: Mây Tụ Nhân Gian Nhất Tầng Lầu.

Bảy chữ rồng bay phượng múa được viết theo lối cuồng thảo trên tấm biển gỗ lim, treo cao sừng sững giữa trời, được hai hàng đèn lồng đỏ thắp sáng rực rỡ suốt đêm.

Vẻ hân hoan.

Và cũng đầy máu tanh.

Đêm đã về khuya, một trận hỏa hoạn bất ngờ ập đến tấn công khách sạn phú quý này. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, khách trọ bị khói hun tỉnh giấc, kinh hoàng la hét ầm ĩ. Chưởng quỹ, tiểu nhị cũng vội vàng bừng tỉnh từ bàn trực, nhìn tấm bảng hiệu đang cháy rực vừa lúc rơi xuống.

Bảy chữ lớn "Mây Tụ Nhân Gian Nhất Tầng Lầu" trên tấm biển rơi trúng ngưỡng cửa đá cứng rắn và vỡ nát làm đôi.

"Hỏa hoạn! Hỏa hoạn!"

"Tiểu nhị, phía sau có vại nước đầy!"

"Không kịp nữa rồi, chạy mau, lửa cháy lớn quá."

"Cứu mạng, cứu mạng!"

Lửa càn quét, theo gió ào ạt tràn vào trong cửa, càng lúc càng lan nhanh lên khắp các bức tường phủ đầy dầu, rồi bốc cháy cả căn phòng.

Nhiều khách trọ thậm chí còn chưa kịp mặc chỉnh tề y phục đã lao ra ngoài cửa. Những kẻ có thể lưu lại nơi này đều là quan lại quyền quý, phong lưu công tử, nhưng giờ phút này, tất cả đều trở nên lấm lem, chật vật.

Bên ngoài căn phòng cũng chẳng hề an toàn hơn, vì đón chờ họ chính là một trận mưa tên đột ngột.

Mưa tên như trút.

Hàng trăm, hàng ngàn mũi tên đồng loạt bắn ra, chính là mưa tên!

Đám người bịt mặt, mỗi tay cầm một cây nỏ liên châu, bắn ra những đợt tên liên hồi một cách có trật tự.

Những kẻ chạy phía trước không kịp né tránh liền lập tức trúng tên ngã gục, rồi ngã vào ngọn lửa, trở thành chướng ngại vật chắn đường cho những người khác.

Đám khách trọ sợ hãi tột độ, nhưng ngọn lửa thực sự quá lớn. Ngay cả khi đối mặt với mưa tên loạn xạ này, những người mắc kẹt trong lửa vẫn bất chấp tất cả, theo bản năng mà lao về phía trước.

Thế nhưng, đám người bịt mặt ấy lại rất kỳ lạ, hễ ai xông lên là bắn, còn ai ở lại trong lửa thì bỏ qua.

Dường như bọn chúng muốn ép buộc đám người này phải ở lại trong biển lửa.

Trong đám người đó, cũng có những kẻ giang hồ am hiểu võ công. Nhưng vừa rút kiếm ra thì hàng loạt mũi tên đã tập trung bắn tới, xuyên qua bắp chân hắn. Ngay sau đó, một mũi tên khác cắm thẳng vào đầu hắn, nhô ra phía sau đầu với mũi nhọn đẫm máu.

Kiếm khách ấy trừng lớn mắt, rồi ng�� úp mặt xuống con đường lạnh lẽo.

Vụ hỏa hoạn nhanh chóng thu hút sự chú ý của tuần bổ kinh thành, còn đám người bịt mặt thì quả quyết quay đầu bỏ chạy, thân pháp và tốc độ đều cực kỳ nhanh nhẹn.

Chuyện này vốn dĩ chỉ liên quan đến Thái Thú và kinh động đến vài vị thần bộ, theo đúng quy trình điều tra, phá án.

Thế nhưng, trong khách sạn này lại có vài người, vài người tuyệt đối không nên có mặt ở đây.

Khi tuần bổ bộ đầu nhìn thấy Thiên Thánh, người đang cầm kiếm, tóc tai rối bời, mặt mũi lấm lem khói đen, bước ra từ trong biển lửa, và một mũi tên vẫn còn ghim trên vai vị quân vương tương lai của Phù Tang (đất nước mặt trời lặn) ấy, tim hắn chợt thót lại, rồi thầm kêu một tiếng "Xong rồi!"

Long nhan thịnh nộ sẽ nhanh chóng giáng xuống.

Việc này có can hệ trọng đại.

Vua của một nước khác bị ám sát ngay tại kinh thành, chuyện này thông thường luôn là ngòi nổ cho chiến tranh giữa hai nước.

Hạ Trị nghe tin, không nói một lời, vội vàng bật dậy từ trong chăn, khoác long bào, hô lớn: "Tiểu Tử Sơn, gọi Hổ vệ, xuất cung!"

Chết tiệt, gần đây bị các phản vương giày vò còn chưa đủ hay sao? Nếu lại phải đánh nhau với Phù Tang này, thì đúng là lưỡng diện thụ địch, đa tuyến khai chiến.

"Hắc Hổ" Trương Yến đang trấn giữ Ba Thục, kiểm soát Nhạn Sơn Quan, chống lại Khuyển Nhung.

"Xích Hổ" Quan Ba Đao thì đóng quân tại Trường Thành, hiểm địa phương Bắc, đề phòng lũ tàn dư tiền triều cấu kết với dị tộc, đang rục rịch làm loạn.

"Thạch Hổ" Hoàng Thăng, vì tuổi đã cao, nên được giữ lại kinh thành.

Mà "Hoàng Bạch Song Hổ" Triệu Hỏa, Mã Cẩm, thì đang thống lĩnh hai đạo quân "Tàn Binh" và "Cô Binh", lấy Dãy núi Tường Vi trải dài vạn dặm làm ranh giới, xuất binh từ Tường Vi Quan, chỉ huy các thành trì ngoài quan ải, nghênh chiến quân đội phản vương.

Nếu như lúc này mà lại khai chiến với Phù Tang, Hạ Trị không biết nên phái ai ra trận.

Vì vậy, tuyệt đối không thể khai chiến.

Vậy nên, Thiên Thánh tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì.

Lúc này, cho dù là xuất cung thăm hỏi, dù có khả năng tồn tại phong hiểm, dù phải dẫn xà xuất động, dù thế nào đi nữa, chàng cũng không thể không đi.

Bởi vì, việc này liên quan đến xã tắc quốc gia, chàng không còn lựa chọn nào khác.

Nhưng mà nghĩ lại, loại chuyện đột ngột phát sinh như thế này thường ẩn chứa âm mưu. Hạ Trị lại bắt đầu suy tính mưu kế, chỉ vừa đi được bảy bước, trong đầu chàng đã lướt qua tất cả kẻ địch.

Rồi lại xem xét tất cả các khả năng.

Đơn giản chính là một vụ ám sát.

Thế là, Hạ Trị lại dặn dò: "Tiểu Tử Sơn, triệu tập cả Đại Nội thị vệ và Hổ vệ tập hợp ngoài cung, trẫm sẽ đến sau."

Ngoài cửa, tiếng đáp "Tuân lệnh!" bén nhọn của công công họ Sơn vọng vào.

Hạ Trị rất không thích cách các công công đáp lời như vậy.

Nhưng dù sao, từ xưa đến nay đều là như vậy, chàng cũng nhất thời không có cách nào.

"Hoàng Thượng, đã xảy ra chuyện gì?"

Dung Phi vẫn còn say ngủ mơ màng, trên gương mặt ửng hồng như nước gợn sóng xuân sắc, y phục nửa hở, để lộ đôi gò bồng đảo ẩn hiện như tuyết non. Mờ ảo còn có thể thấy một vết hằn đỏ bằng đầu ngón tay.

"Nàng nghỉ ngơi trước, trẫm đêm nay không trở lại."

Dung Phi lập tức tỉnh hẳn, ngưng lại ý định làm nũng. Tiếng nũng nịu "Hoàng Thượng" vừa kịp đến cổ họng đã biến thành: "Đêm đông gió lạnh, phu quân chú ý bảo trọng long thể."

Nơi cung cấm phức tạp, sao có thể tùy tiện nói năng?

Dung Phi thầm chấm cho sự cơ trí của mình chín mươi điểm.

Hạ Trị nhìn người phụ nữ trên giường một cái, rồi nói: "Tốt!"

Sau đó, chàng khoác chặt long bào màu vàng kim, đẩy cửa đi ra ngoài.

Ngoài cửa, gió lạnh đầu năm vẫn còn phảng phất cùng không khí vui mừng chưa dứt.

Chàng chẳng để tâm đến những điều đó, vội vã đến Ngự Thư phòng, rồi đóng cửa lại, theo một trình tự đặc biệt đẩy giá sách, để lộ ra một cánh cửa đen kịt.

Vào những lúc như thế này, càng sốt ruột càng không được hoảng loạn. Hơn nữa, những chuyện kỳ quặc thường ẩn chứa âm mưu lớn.

Vậy nên, Hoàng đế quyết định triệu kiến Hắc Thiên Tử.

Chàng lộ vẻ mặt đau khổ, khẽ gọi: "Hoàng muội, đã ngủ chưa?"

Không một tiếng đáp lại.

Hạ Trị lại tiến lên mấy bước, rồi nói: "Hoàng muội, làm nhiệm vụ!"

Vẫn không có tiếng đáp lại.

Hạ Trị trong lòng chỉ thấy vạn ngựa phi nước đại, chẳng trách kinh thành lại xảy ra chuyện như vậy. Nếu Hạ Đôn không đột ngột rời đi như thế này, thì kinh thành quả thực đã vững như thành đồng rồi.

Tiến thêm mấy bước nữa, chàng thấy trên bàn đá màu đen ánh kim bày la liệt những mảnh giấy nhỏ. Những mảnh giấy được cuộn lại, ghim bằng sợi bạc, vẫn chưa được mở ra.

Những mảnh giấy như vậy có đến hàng chục tấm.

Hạ Trị biết, đây đều là những tin tức quan trọng do "Con mắt" ngoài Âm Ảnh Hoàng Đình truyền về.

Cuối cùng, chàng không nhịn được thở dài một hơi. Chờ chuyện này qua đi, chàng nhất định phải sửa lại quy củ kế nhiệm của Hắc Thiên Tử này.

May mắn thay, có người đáp lời chàng.

"Phụ hoàng, ngài làm sao đêm khuya tới đây?"

Hạ Viêm, với đôi mày thanh tú, mắt sáng, thân hình đã dần trở nên vạm vỡ "lưng hùm vai gấu", tò mò nhìn Thiên Tử hỏi.

Hạ Viêm vừa hỏi xong liền lập tức hiểu ra có chuyện xảy ra. Thần sắc chàng hơi bi��n đổi, rồi nói: "Hắc Thiên Tử đại nhân đang bế quan."

Bế quan ư?

Là đi ngủ nên không muốn ai quấy rầy ư?!

Hạ Trị từ trước tới nay chưa từng chú ý đến vẻ khác lạ của con trai mình. Chàng cắn răng nói: "Dẫn ta đi!"

Khi đến trước một cánh cửa đá, Thiên Tử trước tiên bảo Hạ Viêm quay về, rồi miễn cưỡng nói thêm đôi lời kiểu như: "Tương lai Đại Chu phải trông cậy vào con", "Phụ vương đặt hết hi vọng vào con".

Đợi khi không còn ai, chàng trực tiếp mở chốt cửa đá.

Quả nhiên không có gì bất ngờ xảy ra. Hạ Khiết Khiết đúng là đang ngủ, mà nơi bế quan trang nghiêm, thanh tịnh trong căn nhà đá này lại đơn giản giống như một ổ heo.

Hạ Trị không khỏi nghĩ đến những lời Hạ Đôn từng nói trước đây kiểu như "Hạ Khiết Khiết có thiên phú rất cao". Chàng chợt cảm thấy mình đã đưa ra quyết định sai lầm nhất trong đời.

"Hắc Thiên Tử!"

Giọng chàng lạnh lùng.

Trên giường, Hạ Khiết Khiết đã không còn vẻ gầy gò như trước. Vẻ ngoài động lòng người, chân gác lên nhau trên giường đá, sắc mặt hồng hào, nước dãi chảy ra khóe miệng.

Chiếc váy dài màu vàng kim tối ôm lấy thân hình linh lung của thiếu nữ. Đôi chân trắng ngần thon dài khép chặt, không để lộ kẽ hở. Mũi chân dựng lên, đôi giày rũ xuống mép giường, thực sự là vô cùng chướng mắt và thiếu lịch sự.

Đừng nói là trong Hoàng gia, ngay cả người ngoài cũng sẽ bị mắng là không có giáo dục.

Hạ Trị hừ lạnh một tiếng, xem ra Âm Ảnh Hoàng Đình nuôi dưỡng tốt thật, chỉ trong vỏn vẹn bốn năm đã giúp con bé tóc vàng gầy gò kia bù đắp tất cả những khiếm khuyết trong phát triển.

Thiếu nữ đã mười tám tuổi nghe thấy tiếng động, lông mi khẽ giật, rồi đột ngột bật dậy nói: "Thằng mao tặc phương nào, dám tập kích Âm Ảnh Hoàng Đình của ta? Ngươi có biết ta là ai không? Hoàng huynh, sao huynh lại đến đây?"

Hạ Trị rất muốn nói: "Ngươi cứ ngủ tiếp đi, ta đúng là mù mắt mới để ngươi chúa tể Âm Ảnh Hoàng Đình". Nhưng bây giờ, giữa đêm khuya hỏa hoạn, kinh thành hỗn loạn, thích khách lại còn được trang bị nỏ của quân đội. Thêm nữa Thiên Thánh bị đánh lén, bị thương đổ máu. Việc này, nếu chàng không gọi Hắc Thiên Tử, trong lòng thật khó có thể yên ổn.

Hắc Thiên Tử có trong tay một đội thích khách tinh nhuệ, mạnh mẽ, luôn sẵn sàng chờ lệnh trong kinh thành, đội quân này được gọi là Chim Sẻ. Chỉ cần mũi kiếm họ chỉ đến, thậm chí có thể trực tiếp tiêu diệt một môn phái không hề nhỏ.

Nghĩ đến đây, Hạ Trị cố kìm nén cơn giận trong lòng, rồi kể lại sự việc cho Hắc Thiên Tử trẻ tuổi này nghe một lượt.

Hạ Khiết Khiết hỏi: "Có thể để người khác đi không? Trong Âm Ảnh Hoàng Đình còn có hai người đang bế quan mà ta biết, ta sẽ đi gọi bọn họ."

Hạ Trị nói: "Không thể."

Hạ Khiết Khiết lại nói: "Có thể sáng mai đi không? Đang ngủ dở, cảm giác rất khó chịu, sẽ ảnh hưởng đến sự phát huy."

Hạ Trị nói: "Không thể."

Hạ Khiết Khiết bất đắc dĩ "A" một tiếng, sau đó mới miễn cưỡng khoác lên mình chiếc áo choàng màu vàng kim tối, đeo một chiếc mặt nạ đen tuyền. Mặt nạ ôm sát khuôn mặt, hai bên khắc họa hoa văn du long.

Tiện tay vớ lấy một thanh Miêu Đao trưng bày trên bàn đá.

Thanh Miêu Đao ấy nghe nói là Yêu Đao nổi tiếng của Âm Ảnh Hoàng Đình, sắc bén đến mức "mài răng mút máu", giết người như ngóe. Lưỡi đao có những hoa văn hỗn loạn như ngọn lửa rừng cháy thiêu, vừa đáng sợ vừa ngổn ngang, toát lên vẻ ngạo mạn.

Phần đốc đao có hình rắn nuốt kiếm, đuôi rắn ôm lấy thân đao thon dài, tựa như nét bút thần tiên vẽ nên sừng linh dương vút cong trên trời, hay những khe rãnh dung nham sâu hoắm uốn lượn đan xen trong Địa ngục.

Miệng rắn phun ra chuôi đao màu đen, răng rắn lồi lõm, xoắn ốc bám vào phần cán dài, để có thể nắm chặt bằng hai tay.

Tên đao: Thôn Tương Đại Viêm Xà.

Còn được gọi là Đại Xà Đao.

Nghe nói, bên trong thanh đao này ẩn chứa linh hồn quỷ xà chân chính, sẽ mê hoặc những kẻ thông minh, tham lam, đầy dã tâm, biến họ thành nô lệ của đao, cho đến khi cuối cùng họ sẽ chìm vào đi��n loạn, mất hết lý trí, không phân biệt địch ta.

Sở dĩ Âm Ảnh Hoàng Đình vẫn còn giữ thanh đao này, cũng chính bởi vì tương truyền nó là một thanh Yêu Đao chân chính, đồng thời ẩn chứa một bí mật truyền thừa đặc biệt.

Hắc Thiên Tử có toàn quyền lựa chọn vũ khí của mình, nên Hạ Khiết Khiết đã chọn thanh này.

Ngoài việc thuận tay ra, vị Hắc Thiên Tử mới nhậm chức và cũng là uất ức nhất trong lịch sử này còn cảm thấy thanh đao này đủ hung dữ.

Như vậy, mới xứng với mình.

Nàng ưỡn ngực, nơi vòng một đang phát triển.

Ta cũng rất "hung"!

Cùng với Đại Xà Đao, khoác lên mình áo choàng vàng kim tối, và đeo chiếc mặt nạ đen khắc hoa văn rồng, Hạ Khiết Khiết lập tức trở nên âm trầm đáng sợ, khí thế không hề thua kém.

"Hoàng huynh, huynh biết muội đã trải qua bốn năm này như thế nào không?"

Hạ Khiết Khiết lớn tiếng nói để tự minh oan cho mình: "Bốn năm đấy!"

Hạ Trị phớt lờ lời lẽ hờn dỗi của cô bé, chỉ nhìn ra ngoài và nói: "Đừng nói gì nữa, lên đường thôi. Ngươi ẩn mình trong bóng tối, đến lúc đó cả ng��ơi và ta đều phải chú ý an toàn. Đêm nay, ta luôn có cảm giác có điều gì đó kỳ lạ.

Đến thời khắc mấu chốt, ngươi hãy ra tay."

Hạ Khiết Khiết nói: "Hoàng huynh, những gì huynh nói muội đều hiểu, nhưng huynh đợi muội một chút đã."

Nói rồi, nàng liền bắt đầu lục lọi, lấy ra nào là ống kim loại nhỏ, hồ lô đen và những thứ tương tự, rồi nhét vào trong áo choàng vàng kim tối.

Hạ Trị nhìn nàng, trong lòng lập tức cảm thấy càng thêm bất an.

Những tinh hoa văn chương này đã được truyen.free dày công biên soạn, kính mong quý bạn đọc tôn trọng bản quyền.