Ngày 29 tháng 10, thứ Sáu, bảy giờ tối, tại phòng yến hội của Hiệp hội Võ Đạo Cửu Cù thị.

Những bàn tròn được sắp đặt ngay ngắn, trật tự, mỗi bàn kê sáu chiếc ghế. Thảm đỏ rực rỡ trải dài từ cửa lớn đến "vũ đài" ở phía trước nhất, chia đôi đại sảnh.

Trong ánh đèn flash nhấp nháy liên hồi v�� tiếng "tách tách" không ngớt của máy ảnh, nhóm cường giả, trong đó có Lâu Thành, chầm chậm bước vào dọc theo tấm thảm dài.

Bên ngoài cửa chính, lực lượng an ninh đông đảo đã ngăn không cho đám đông hiếu kỳ đang phấn khích tiếp cận.

Với số lượng Ngoại Cương giả hội tụ đông đảo như vậy, vấn đề an toàn thực tế đã trở nên không đáng kể. Trừ khi có kẻ nào phóng một quả đầu đạn hạt nhân đến đây, bằng không sẽ chẳng có ai ngu ngốc đến mức tấn công nơi này. Tuy vậy, vẫn cần có người duy trì trật tự, đề phòng kẻ gian lợi dụng hỗn loạn để gây sự.

Vừa thoát khỏi sự chú ý của truyền thông, Lâu Thành đang theo sau Ninh Tử Đồng, liền trông thấy Bành Nhạc Vân trong bộ đồ lam.

Y ăn vận vừa mang nét đạo bào vừa mang nét võ phục, rất độc đáo, trạng thái vô cùng thư thái, tựa như đang phiêu du thăm thú khắp mọi ngóc ngách của đại sảnh.

"Đến sớm thế." Lâu Thành mỉm cười chào hỏi.

Hắn liếc nhìn xung quanh, không thấy bất kỳ cường giả nào khác của Thượng Thanh Tông quanh Bành Nhạc Vân, bao gồm cả "Võ Thánh" Tiền Đông Lâu.

Ánh mắt Bành Nhạc Vân dần trở nên sáng rõ, ôn hòa cười nói:

"Là các vị đến khá muộn thì có."

Nói xong, y gọi một tiếng "Lạc Hậu tiền bối".

Ninh Tử Đồng khẽ gật đầu, đoan trang ưu nhã hỏi:

"Võ Thánh lại không muốn ra khỏi cửa sao?"

"Tiền sư thúc vẫn luôn như vậy, không thích các trường hợp xã giao." Bành Nhạc Vân giả vờ bất lực đáp lại.

Mọi người đều biết, "Võ Thánh" Tiền Đông Lâu tuy là nhân vật siêu phàm nghìn năm hiếm có, nhưng y tính tình lười biếng, thà ngồi không đứng, thà nằm không ngồi, chẳng hề hứng thú với những buổi tiệc tùng kiểu này, cảm thấy việc xã giao, trò chuyện với đám đông vô cùng phiền phức, bởi vậy thường xuyên vắng mặt.

"Vậy những người khác đâu?" Lâu Thành tò mò hỏi thêm một câu.

Bành Nhạc Vân lại một lần nữa ánh mắt trở nên lơ đãng, chẳng rõ đang nghĩ đến vấn đề gì, dưới sự kiên trì chờ đợi của bạn mình, cuối cùng đành cười khổ mở miệng:

"Bọn họ vẫn chưa tới..."

Ngay sau đó, y giải thích: "Chưởng môn sư thúc tổ ghét đi máy bay, là đi tàu cao tốc đến đây. Mấy ngày trước chẳng phải mưa lớn liên tục sao? Nhiều chuyến tàu bị hủy hoặc chậm trễ, y đến tận hôm nay mới khởi hành. Vân Nhạn sư thúc và Minh Hạc sư huynh cũng đi theo y, hiện tại đại diện Thượng Thanh Tông chỉ có mình ta..."

Lâu Thành suýt chút nữa bật cười thành tiếng, bởi vì Ninh Tử Đồng và Long Chân đang ở ngay bên cạnh, không nói chuyện nhiều với Bành Nhạc Vân, tìm kiếm số bàn của mình, rồi tiếp tục bước về phía trước.

Vừa đi chừng mười bước, Ninh Tử Đồng liền hạ giọng cười nói:

"Ngươi có biết vì sao Vân Nhạn và Minh Hạc phải đi cùng Ngũ Quang đạo nhân không?"

Trong đầu Lâu Thành chợt lóe lên một ý nghĩ, chẳng lẽ là một Nhậm Lỵ phiên bản già hơn?

"Cũng không thể để một chưởng môn của một môn phái tự mình đi tàu cao tốc chứ?" Hắn do dự đoán nói.

"Thế thì cứ giao cho người của ngoại vụ đường Thượng Thanh Tông là được rồi." Ninh Tử Đồng cười mỉa mai nói, "Ngũ Quang đạo nhân không chỉ sợ đi máy bay, cảm thấy đó là quan tài sắt bay lơ lửng, một khi gặp sự cố, không thể thi triển bản lĩnh. Hơn nữa y lại là một vị chưởng môn có cảm giác tồn tại cực kỳ yếu ớt, đã từng có một lần trong lễ tế của Thượng Thanh Tông, cho đến khi kết thúc, không một ai phát hiện chưởng môn từ đầu đến cuối chưa từng xuất hiện."

"Có Vân Nhạn và Minh Hạc đi theo, ban tổ chức ít nhất còn có thể nhớ ra có người tham chiến chưa đến."

Chuyện này đúng là cực kỳ đặc biệt rồi... Lâu Thành thầm rủa trong lòng, phóng tầm mắt nhìn xa, cuối cùng cũng tìm thấy tấm bảng ghi tục danh của mình trên bàn.

Đang định dựa vào đó, một người quen lại đập vào mắt hắn. Nhậm Lỵ để mái tóc đen thẳng dài xõa tung, mở to đôi mắt tựa như chỉ có trong Manga mới có, đang đi ngang qua cùng một nữ tử mặc bộ đầm trắng.

Cô gái kia không chút phấn son, gương mặt mộc, để mái tóc che nửa lông mày, thanh tú thoát tục. Thoạt nhìn chỉ như hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, nhưng đôi mắt sâu thẳm, đen láy như mực, lại toát lên vẻ từng trải, thấm đượm phong trần.

Là một người hâm mộ trung thành của các giải đấu chuyên nghiệp và những trận chiến danh hiệu hàng đầu, Lâu Thành chẳng cần ai giới thiệu cũng nhận ra nàng là ai: Cường giả nhất phẩm của Không Động Viện, sư phụ của Nhậm Lỵ, "Diệu Nhật kiếm" Kỳ Linh.

Dựa vào tướng mạo và cách ăn mặc của nàng, thật khó mà nhận ra nàng và sư phụ mình, "Ý Hậu" Phí Đan, thuộc cùng một thế hệ. Tuổi tác cụ thể của nàng, dưới yêu cầu gay gắt của chính nàng, mọi tư liệu đều không rõ ràng, nhưng chắc chắn đã ngoài năm mươi tuổi.

Nàng xông pha trên đấu trường chuyên nghiệp hai mươi, ba mươi năm, luôn luôn vô tình lỡ mất cơ hội đoạt lấy danh hiệu. Cho đến nay, ngoài vài lần vô địch tranh hùng giữa các môn phái, nàng không có vinh dự nào khác.

Có người nói, mấy năm đầu "Lạc Hậu" mới xuất đạo, bởi vì cả hai đều có dung mạo tuyệt diễm và thực lực cao cường, nàng luôn bị mang ra so sánh với "Lạc Hậu", được gọi là "Tiểu Kỳ Linh", từ đó dẫn đến một đoạn ân oán. Trong một quãng thời gian rất dài, nàng là "khổ chủ" của "Lạc Hậu".

Nhìn thấy Ninh Tử Đồng, Kỳ Linh cười nhạt một tiếng nói:

"Chiếc váy của ngươi thật có ý vị, màu sắc rực rỡ, phối hợp diễm lệ."

"Đâu có, làm sao sánh được với Kỳ tiền bối thanh thoát như sen từ bùn, không nhiễm một hạt bụi trần? Dù cho ăn mặc giản dị nhất, cũng có thể kinh diễm toàn trường." Ninh Tử Đồng yên nhiên cười đáp, "Chỉ có điều ta là "Tông Sư" đã từng, lát nữa phải lên đài rút thăm, dù gì cũng phải trang trọng một chút."

Nàng nhấn mạnh hai chữ "Tông Sư đã từng" — nàng từng đoạt được hai danh hiệu, một "Vương giả", một "Tông Sư", nhưng đều là trước khi Long Vương và Võ Thánh rực sáng đương đại.

Biểu cảm Kỳ Linh thoáng khựng lại, rồi nụ cười thanh nhã lại hiện lên, nàng gật đầu:

"Vậy ta không làm trễ nãi ngươi nữa."

Nói xong, nàng liền dẫn Nhậm Lỵ đi về phía bên cạnh. Trong toàn bộ quá trình, người sau vẫn giữ vẻ thục nữ yên tĩnh, chưa hề thốt một lời.

Đi mấy bước, Nhậm Lỵ hạ giọng hỏi:

"Sư phụ, vừa nãy là ai thế ạ?"

"Long Hổ Ninh Tử Đồng." Kỳ Linh bình thản trả lời.

Nhậm Lỵ lập tức bỗng nhiên tỉnh ngộ:

"Con đã bảo người bên cạnh nàng rất giống L��u Thành mà, thì ra đúng là hắn thật!"

Gần ba tháng không gặp, với tư cách một người mù mặt có tiếng, nàng đã thấy xa lạ với dung mạo của Lâu Thành.

Mặt khác, cho đến khi ngồi vào bên cạnh bàn ăn, Lâu Thành mới mơ hồ nhận ra ý nghĩa châm chọc trong cuộc đối thoại vừa rồi giữa "Lạc Hậu" và Kỳ Linh.

Các nàng lẫn nhau châm biếm đối phương già mà vẫn làm điệu, giống như hai bà cô già, mà "Lạc Hậu" đã dùng chuyện danh hiệu hoàn thành một đòn chí mạng.

Trời ạ, cuộc đối thoại này đúng là sắc bén như hòa thượng đấu khẩu...

Dẹp bỏ suy nghĩ miên man, phóng tầm mắt nhìn quanh, Lâu Thành trông thấy từng vị cường giả mà ngày thường hắn chỉ thấy trên TV. Có người đã tung hoành mười mấy hai mươi năm, có người mới đột phá vài năm, đang nhanh chóng vươn lên, nhưng tên tuổi của họ đều khiến hắn nghe đến quen tai, thậm chí có vài người đã từng xuất hiện trên tấm áp phích dán trong phòng ngủ của hắn.

Vừa lúc đó, cửa phòng chợt mở, một nam tử cao hơn một mét chín bước vào. Hắn mặc một bộ võ phục khá bó sát người, màu trắng nhạt pha lẫn đỏ sẫm, dệt từ chất liệu đặc biệt, mỗi bước đi đều toát lên vẻ dương cương, uy mãnh.

Tóc mái hắn được vuốt ngược lên, tóc đen búi cao kiểu võ giả cổ đại. Thân hình kiên cường, ngũ quan không thể gọi là tuấn tú, nhưng lại có một vẻ ngang tàng, ngạo nghễ bốn phương của bậc nam nhi. Đó chính là Thủ tịch Yến Triệu Đường, võ giả cùng thế hệ với "Lạc Hậu" Ninh Tử Đồng, Đổng Bá Tiên, năm nay bốn mươi bốn tuổi.

Trước thời "Tuyệt Đại Song Kiêu", hắn đã giành được bốn danh hiệu: hai Vương giả, một Tông Sư, một Siêu Phẩm, được gọi là "Chiến Vương", là cường giả được kỳ vọng bậc nhất thời đó. Đáng tiếc, sinh bất phùng thời, gặp phải "Võ Thánh" và "Long Vương". Mấy năm sau, cho đến khi Lâu Thành học năm nhất đại học, hắn vẻn vẹn chỉ giành thêm được một danh hiệu Tông Sư.

Bất quá, hắn dường như đã dần điều chỉnh tâm thái, thoát khỏi ám ảnh. Hai năm gần đây trình độ lại tiến xa thêm một bước, một lần nữa tỏa sáng hào quang, liền đoạt thêm hai danh hiệu, năm trước là "Võ Thánh", tháng trước là "Kỳ Lân", mang khí phách không cam chịu để "Long Vương" và "Võ Thánh" độc chiếm phong thái, trở thành võ giả "khác" giành được nhiều danh hiệu nhất trong thời đại Tuyệt Đại Song Kiêu.

Khác với vẻ nghiêm túc, thận trọng, uy nghiêm của "Long Vương", Đổng Bá Tiên ngạo nghễ mà vẫn ẩn chứa nụ cười, thỉnh thoảng vui vẻ trò chuyện với các cường giả Ngoại C��ơng bên c��nh. Đó là các thành viên của Yến Triệu Đường: Nhất phẩm Lâm Thư Dao, dung mạo rực rỡ, phong thái uyển chuyển, người yêu thích bắt chước phong thái danh sĩ Ngụy Tấn; Nhị phẩm Vương Xác, mới hai mươi chín tuổi, được Đổng Bá Tiên ca ngợi là cường giả danh hiệu tương lai; và Tam phẩm Hồ Thư Bạch, mới lên cấp được một năm nhưng đã khiến Vương Xác khen không ngớt miệng...

Thu lại tầm mắt, Lâu Thành nhìn thấy Lý Hạo, Lý sự trưởng Hiệp hội Võ Đạo Cửu Cù thị, bước lên bục cao, chuẩn bị đọc diễn văn.

Lúc này, tất cả cường giả Ngoại Cương cần đến đã có mặt, cửa lớn chầm chậm khép lại, chỉ giữ lại số ít các cơ quan truyền thông hợp tác ở bên trong.

Sau khi vài vị khách quý phát biểu, người phụ trách ban tổ chức Lý Hạo liền tiếp lời, cười nói:

"Năm nay có năm vị tiểu hữu mới thăng cấp Ngoại Cương. Đây là một sự kiện với mục đích bồi dưỡng các võ đạo Tông Sư, ta nghĩ nên chọn ngẫu nhiên một vị trong số họ để vén màn khai mạc giải đấu lần này..."

Nửa đầu năm là Cẩu Văn của Huyền Vũ Phái và Mạnh Lương của Thập Châu Đảo. Vào tháng tám nửa cuối năm, Lâu Thành của Băng Thần Tông, Bành Nhạc Vân của Thượng Thanh Tông, và Nhậm Lỵ của Không Động Viện liên tiếp đột phá trong vài ngày, là năm có số lượng người "ngư dược long môn" nhiều nhất trong gần mười năm qua.

Đề nghị này nhận được sự tán đồng của tất cả mọi người bằng một tràng vỗ tay. Lý Hạo liền bảo lễ tân mang tới một chiếc bình thủy tinh miệng lớn, bên trong có năm quả cầu nhỏ. Mỗi quả cầu đều có một vết nứt, ẩn giấu một mẩu giấy ghi họ tên.

Không phải một phần ba, mà là một phần năm xác suất... Khóe miệng Lâu Thành khẽ giật giật, có một linh cảm rằng đó sẽ là mình, trơ mắt nhìn Lý Hạo tiền bối lấy ra một quả cầu nhỏ, rút mẩu giấy bên trong, rồi giơ lên cho mọi người xem.

"Long Hổ câu lạc bộ, Lâu Thành." Lý Hạo cười ha hả nói.

Quả nhiên... Lâu Thành khẽ cười lắc đầu.

"Xin mời vị Tông Sư đã từng, 'Lạc Hậu' Ninh Tử Đồng, lên bốc thăm đối thủ cho Lâu Thành." Lý Hạo giang tay mời nói.

Ninh Tử Đồng đứng lên, duyên dáng thướt tha bước lên đài, từ một chiếc hộp khác, lấy ra một mẩu giấy bị vò thành cục.

Mở ra, chăm chú nhìn, khóe miệng Ninh Tử Đồng chầm chậm nhếch lên, lộ ra một nụ cười tuyệt đẹp đầy ý vị thâm sâu.

Thấy vậy, Lâu Thành kinh hãi trong lòng, cảm thấy lá thăm này e rằng không ổn chút nào.

Vài giây sau, Ninh Tử Đồng cất giọng thanh thoát nói:

"Ngô Việt Hội..."

Chết tiệt, nghiệt duyên thật... Không phải đấu với sư tỷ của mình chứ? Hay là "Thằng Hề" ư? Lâu Thành trong lòng khẽ thắt lại.

Theo ý nghĩa rộng rãi mà nói, Ngô Việt Hội cũng có thể coi là sư môn của mình...

Nghe được ba chữ này, trong sảnh cũng vang lên một tràng xôn xao, các vị Ngoại Cương đều tỏ vẻ hứng thú dạt dào.

Ninh Tử Đồng dừng hai giây, tiếp tục công bố:

"Tân Tiểu Nguyệt!"

Phù, cũng may... Lâu Thành khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Đây là cường giả Ngoại Cương của Hàn Ly Phái thuộc Ngô Việt Hội, mới phóng qua long môn vào cuối năm ngoái.

Nhưng nàng tuyệt đối không thể xem thường. Việc có thể đột phá lên Ngoại Cương sau tuổi ba mươi, thời cổ đại không có, hiện nay c��ng không quá năm người, mà nàng chính là một trong số đó!

Toàn bộ bản dịch tâm huyết này được bảo hộ, độc quyền tại Truyen.free.