Lục Dã gặp thuyền trưởng của tàu "Giao Long" tại bến cảng. Đó là một hán tử vóc dáng thô kệch, râu ria xồm xoàm, nhưng lại mang một cái tên đầy chất thơ: Bạch Tuyên.

Ngoài ra còn có lái chính Uông Hân Á, một nam nhân với vóc dáng tương tự Bạch Tuyên. Những cơn gió biển thổi ròng rã nhiều năm đã khiến sắc mặt hắn cứng cỏi như đá ngầm.

Cả hai người đều bày tỏ sự "trung thành" với Lục Dã. Đương nhiên, với quan điểm về nhân quyền được đề cao hiện nay, sự trung thành này không còn mang ý nghĩa phải liều mình như trước nữa.

Bạch Tuyên và Uông Hân Á đều là những lão nhân đã cùng Chu Lưu bươn chải từ trước. Họ lên thuyền của Chu Lưu từ khi còn mười mấy tuổi, theo ông ra biển đánh bắt cá.

Thuở ấy, kỹ thuật đánh bắt Hắc Ngư chưa thực sự thành thục, người ta vẫn dùng phương pháp săn cá voi, nên rất dễ xảy ra sự cố. Mỗi lần chạm trán Hắc Ngư, đó là một cuộc đánh cược bằng mạng sống, chỉ cần sơ suất một chút là thuyền chìm người chết.

Nếu không phải vậy, Hải Lan Quốc ngày trước đã không xuất hiện chuyện nhiều người được phong tước vị nhờ đánh bắt Hắc Ngư, thậm chí có người còn đạt tới tước vị Tử tước.

Tử tước thoạt nhìn chỉ cao hơn tước vị Nam tước một bậc, nhưng ngoài Quốc vương ra, chỉ có Công tước mới có quyền phân đất phong hầu Tử tước. Đồng thời, theo cải cách tân pháp, quyền lực của Công tước cũng dần bị thu hồi. Giờ đây, một Công tước muốn phong đất cho một Tử tước đều cần Hiệp hội Quản lý Quý tộc phê chuẩn, mà hiệp hội này lại trực thuộc Quốc hội.

Ngày nay, Nữ Hoàng dù vẫn còn quyền lực bỏ qua Quốc hội để trực tiếp phong đất cho một Tử tước, nhưng hiện tại ngay cả Nữ Hoàng cũng dần trở thành một biểu tượng quyền lực mà thôi.

Sau khi trở thành Tử tước, Chu Lưu ít khi ra biển. Đại bộ phận những người bạn già từng theo ông ra khơi, hoặc đã bỏ mạng giữa biển cả, hoặc cũng không còn dũng khí bôn ba trên đại dương mà lui về làm việc tại một số công ty của Chu Lưu để an hưởng tuổi già. Chỉ có Bạch Tuyên và Uông Hân Á, những người còn khá trẻ, tiếp tục bươn chải trên biển.

Đối với hai người này, Chu Lưu vô cùng tín nhiệm, giao đội tàu cho họ quản lý, đồng thời ban thưởng phần trăm lợi nhuận hậu hĩnh.

Hai người này có thể nói cũng đã tích cóp được không ít tài sản, đáng tiếc là không gặp thời vận tốt.

Cùng với sự phát triển của nghề đánh bắt cá, các phương pháp săn bắt Hắc Ng�� ngày càng thành thục, cơ chế ban thưởng tước vị cho những người bắt được nhiều Hắc Ngư cũng sớm đã bị bãi bỏ.

Việc ban thưởng tước vị trở nên trần trụi hơn nhiều, đó chính là việc cống nạp bao nhiêu tiền cho Hiệp hội Quản lý Quý tộc hàng năm, liên tục ba năm, năm năm, hoặc chín năm tùy theo, liền có thể nhận được tước vị tương ứng.

Cung đình huân tước không có đất phong, không thể thế tập, cần cống nạp ba năm. Cung đình huân tước không phân thứ bậc, vẻn vẹn chỉ là một thân phận, đại khái tương đương với tước vị Nam tước. Tuy nhiên, cung đình huân tước có thể ra vào hoàng cung, diện kiến Nữ Hoàng, và một số người tài năng trong số họ thậm chí không kém cạnh những quý tộc lâu đời. Đây cũng là lãnh địa chủ yếu của các tân quý tộc.

Còn nếu cống nạp năm năm, thì có thể đạt được tước vị Phó Nam tước. Tước vị này vốn không tồn tại, chỉ là khi ngày càng nhiều người muốn trở thành quý tộc, mà đất phong lại trở nên quý hiếm, nó mới được phát triển. Phó Nam tước không có đất phong, nhưng tước vị có th��� thế tập.

Còn nếu cống nạp chín năm, liền có thể nhận được tước vị Nam tước chân chính. Đợi đến khi điều kiện cho phép, sẽ được ban một khối đất phong. Chẳng qua, tính đến thời điểm hiện tại, vẫn có một số Nam tước chưa hề được ban đất phong, thậm chí có một vị Nam tước đến chết vẫn không nhận được đất phong nào.

Đối với các tước vị cao hơn Nam tước, chỉ khi lập được công lao hiển hách có lợi cho quốc gia, mới có thể lại một lần nữa được phân đất phong hầu.

Cao đẳng quý tộc là những quý tộc lâu đời, họ không cho phép bất kỳ ai đạt được tước vị cao hơn nữa. Ngay cả việc Chu Lưu có thể đạt được tước vị Tử tước trước đây cũng đã trải qua một trận sóng gió.

Hiện tại, tại Hải Lan Quốc, những quý tộc mới có tước vị cao cơ bản đều là các quý tộc lâu đời tự mình chuyển đổi. Một số người chuyển đổi thành công, vơ vét được khối tài sản lớn; trong khi số khác thất bại, nhanh chóng suy tàn.

Trong số các quý tộc mới được phong, Chu Lưu lại là một trường hợp cực kỳ nổi bật. Đợi đến khi Chu Lưu qua đời, ngoại sinh của ông là Lục Dã lên vị, ắt sẽ có kẻ muốn gây sự.

Các quý tộc lâu đời sẽ không ngăn cản Lục Dã kế vị, bởi lẽ những quy tắc mới là căn cơ cho sự tồn tại của họ. Bọn họ sẽ chỉ chờ sau khi Lục Dã kế thừa tước vị rồi mới gây ra chuyện.

Bạch Tuyên hiện tại đang cống nạp để được phong tước vị. Một đời người cầu được, đơn giản chỉ là danh lợi mà thôi.

Bạch Tuyên có thể nói là không thiếu tiền, một thuyền trưởng tàu đánh bắt Hắc Ngư đương nhiên không thể thiếu tiền. Cái hắn thiếu bây giờ chính là danh tiếng.

Tuy nhiên, áp lực khi cống nạp để có tước vị lớn hơn rất nhiều so với áp lực cống nạp sau này. Ngay cả khoản tiền hàng năm cho một tước vị cung đình cũng đủ khiến tầng lớp trung lưu phải đau lòng trong hai, ba năm. Mà việc cống nạp này còn phải kéo dài ba năm, kẻ không có bản lĩnh thực sự không thể chơi nổi tước vị.

Uông Hân Á thì ngược lại, không nghe nói hắn cống nạp để có tước vị, nhưng cách hắn tiêu tiền lại vô cùng phóng túng. Cái tập tính liều mạng đánh cá để rồi vung tiền như rác sau khi bắt được cá của hắn đến giờ vẫn chưa thay đổi.

Lối sống hưởng thụ của hắn thậm chí còn xa hoa hơn cả Chu Lưu. Hắn ra vào những nơi cao cấp, tiêu tiền như nước, nợ nần chồng chất, rồi lại chờ đến chuyến ra khơi tiếp theo.

Chu Lưu từng nói, Uông Hân Á hoặc sẽ chết trên biển, hoặc sẽ chết trên bụng phụ nữ.

Ba người trò chuyện khá vui vẻ. Bạch Tuyên dẫn Lục Dã lên tàu "Hải Âu".

Tàu "Giao Long" là một chiến hạm lớn có trọng tải 1000 tấn, đồng thời cũng là soái hạm. Cả con tàu vô cùng hùng vĩ, có thể đánh bắt những con Hắc Ngư nặng hơn ngàn tấn.

Còn tàu "Hải Âu" là tàu bảo vệ của tàu "Giao Long", chỉ có trọng tải hơn 200 tấn với hơn trăm thuyền viên.

Trên boong tàu có một sàn xử lý đơn giản. Sau khi bắt được Hắc Ngư, có thể lập tức sơ chế để ngăn ngừa tình trạng biến chất trong quá trình vận chuyển.

Vừa lên tàu đã ngửi thấy mùi tanh nồng nặc của cá. Các thuyền viên đang nhanh chóng dọn dẹp tàu, sau đó chuyển từng thùng dầu đã đóng gói cẩn thận đến nhà máy, c��ng với từng thùng thịt Hắc Ngư được sắp xếp gọn gàng và đủ loại vật liệu lấy từ thân Hắc Ngư.

Trong số đó, quan trọng nhất là máu Hắc Ngư. Sau khi trải qua nhiều công đoạn tinh chế, nó có thể trở thành các loại vật liệu khác nhau: đủ loại dầu Hắc Ngư, bã nguyên liệu để chế thuốc nổ, v.v.

Kế đến là gân dầu trong thân Hắc Ngư. Hiện nay, ứng dụng của loại gân dầu này cũng đang nhanh chóng được mở rộng trong các lĩnh vực thông tin, kết nối và lưu trữ dữ liệu, v.v. Điều này khiến gân dầu trở thành một vật liệu đắt giá.

Sau đó là xương Hắc Ngư. Thứ này sẽ được đưa đến nhà máy gia công, sau đó trở thành một trong những nguyên liệu cơ bản để đúc tiền xu.

Ngược lại, thịt Hắc Ngư do vấn đề bảo quản nên mùi vị không quá tốt. Thông thường, nó sẽ được chế biến thành đồ hộp, là một trong những món thịt chủ yếu của tầng lớp dân chúng thấp hơn.

Một con Hắc Ngư có thể mang lại lợi nhuận khổng lồ. Hầu hết Hắc Ngư nặng khoảng 500-700 tấn, một số ít có thể vượt quá trọng lượng này.

Lần này chỉ có tàu "Hải Âu" trở về, mang theo một ít nguyên vật liệu đã được sơ chế, nhưng cũng đủ khiến bến cảng trở nên náo nhiệt như một lễ hội. Vô số đại diện công ty ở đây tất bật chạy đôn chạy đáo, khao khát tất cả những nguyên liệu lấy từ Hắc Ngư.

Gia đình Lục Dã có không ít nhà máy, nhưng do giới hạn về sản lượng, cũng sẽ phải bán ra một phần nguyên liệu.

Ngày nay, ngành đánh bắt Hắc Ngư dần đạt đến đỉnh cao. Về lượng dầu thu được, ai nấy đều có tính toán trong lòng. Các quốc gia đều đang nghiên cứu nuôi dưỡng nhân tạo "mỏ dầu" này.

Họ dự định nuôi nhốt Hắc Ngư để liên tục rút máu lấy dầu. Có thể nói, ai nắm giữ được kỹ thuật này, người đó sẽ dẫn dắt phong trào trong thế kỷ tới.

Vì vậy, các quốc gia đều đang tìm cách thu thập ấu thể Hắc Ngư. Tuy nhiên, ấu thể Hắc Ngư thường sinh sống ở sâu trong lòng biển, những nơi con người khó lòng tiếp cận. Một số ít ấu thể được tìm thấy cũng bị nhiều đàn Hắc Ngư vây quanh. Mặc dù nghề đánh bắt cá đã phát triển, nhưng muốn săn lùng đàn Hắc Ngư chỉ tổ lật thuyền. Do đó, cho đến hiện tại, số lượng ấu thể Hắc Ngư mà con người thu được vẫn cực kỳ ít ỏi.

Mà việc tàu "Hải Âu" trở về sớm lần này cũng có liên quan đến ấu thể Hắc Ngư.

Họ đã phát hiện một đàn ấu thể tại một vịnh biển trên một hòn đảo, nơi đó không có đàn Hắc Ngư lớn, nhưng lại có điều kỳ lạ.

Khi thuyền muốn đến gần vịnh biển, những người trên tàu liền mất kiểm soát, từng người nhảy xuống nước. Nếu không kịp thời rút lui, cả đội tàu đã có thể bị mắc kẹt ở đó.

Họ trở về là vì chuyện này.

Đội thuyền của họ là tàu thương mại. Mặc dù được trang bị vũ khí để đánh bắt Hắc Ngư, nhưng vũ khí tấn công bằng pháo hơi nước thì không đủ.

"Chúng tôi đã quan sát rồi. Tình huống mọi người mất kiểm soát mà nhảy xuống nước là bởi vì bên ngoài vịnh biển có một bầy Hải Yêu sinh sống. Chỉ cần tiêu diệt chúng, đàn ấu thể kia sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay chúng ta."

"Vậy ra, kế hoạch của các ngươi là trang bị pháo hơi nước cho tàu Hải Âu, quay lại vịnh biển đó, rồi dùng hỏa lực thanh trừ đám Hải Yêu kia?" Lục Dã nheo mắt, hiểu rõ tính toán của Bạch Tuyên.

"Pháo hơi nước thuộc về vũ khí kiểm soát đặc biệt, muốn có được số pháo hơi nước này không hề đơn giản." Lục Dã thầm hiểu rõ, hiện tại có hai lựa chọn: Một là từ bỏ, hợp tác với các quý tộc khác. Như vậy, tuy sẽ đạt được lợi ích, nhưng so với việc độc chiếm thì lợi ích đó kém hơn rất nhi��u.

Lựa chọn thứ hai là Lục Dã vận dụng các mối quan hệ của mình, thông qua con đường không mấy hợp pháp để có được số pháo hơi nước này. Tội danh này sẽ được xóa bỏ sau khi thành công thu giữ ấu thể.

Việc bắt giữ ấu thể Hắc Ngư tuyệt đối được coi là đại công lao với quốc gia. Không chỉ tước vị của Lục Dã có thể được nâng lên, mà những người dưới trướng hắn cũng có thể nhận được tước vị.

Bạch Tuyên hiển nhiên đã động lòng. Cái hắn cầu đơn giản chỉ là một tước vị, một cơ hội tốt như vậy, hắn tuyệt đối không muốn bỏ lỡ.

"Chúng ta cần đến Hồng Hải đảo để giao dịch, sau đó trực tiếp đi tới vịnh biển kia." Bạch Tuyên lấy hải đồ ra nói.

Hồng Hải đảo là một hòn đảo gần bờ, nơi tập trung đủ hạng người. Trên đó có vô số giao dịch phi pháp, đủ loại sản phẩm buôn lậu được bày bán. Và cũng chỉ có nơi này mới có đủ pháo hơi nước.

Sở dĩ nhất định phải có Lục Dã đi theo thuyền, là bởi vì chỉ có một Tử tước như hắn mới đủ mặt mũi để thu mua được nhiều vũ khí đến thế t�� chủ nhân Hồng Hải đảo.

Một người bình thường nhiều nhất cũng chỉ có thể mua sắm mười khẩu pháo hơi nước, mà giá cả cũng vô cùng đắt đỏ.

Bạch Tuyên và Uông Hân Á liếc nhìn nhau, rồi cùng nhìn về phía Lục Dã, chờ đợi hắn đưa ra quyết định.

Mặc dù trước đó đã nói là trung thành với Lục Dã, nhưng sự trung thành này chỉ là ở đầu môi chót lưỡi. Trong lòng họ, không hề có mấy phần kính trọng đối với Lục Dã.

Lục Dã chỉ là người thừa kế của Chu Lưu, hơn nữa trước khi kế thừa tước vị, họ còn chưa từng gặp mặt hắn. Nếu hắn là một kẻ hèn nhát, họ vẫn nên sớm tính toán đường lui khác thì hơn.

"Vậy thì lên đường thôi. Ta cũng đúng lúc có một thương vụ cần nói chuyện với chủ nhân Hồng Hải đảo." Lục Dã nheo mắt cười nói.

Hắn có thể khẳng định chuyến đi đến Hồng Hải đảo lần này sẽ không yên bình. Kết hợp với cảm giác bị người theo dõi trên đường, Lục Dã biết rõ trong đội thuyền của mình chắc chắn đã xuất hiện kẻ phản bội. Thông tin về ấu thể có lẽ đã bị lộ ra, kẻ địch ẩn mình trong bóng tối, e rằng đang định nuốt sống hắn.

Chẳng qua thì có sao đâu, ai sẽ là kẻ ăn thịt ai, còn chưa nói trước được.

Hành trình kỳ thú này được chuyển ngữ đặc biệt cho quý độc giả của truyen.free.