Trần Hi nhắm mắt nghỉ ngơi dưỡng thần, nghe tiếng ai đó gọi tên mình từ ngoài phòng. Chậm rãi mở mắt, kỳ thực chỉ qua tiếng bước chân, hắn đã đoán được người đó là ai. Đối với người bình thường, việc nhận biết người dựa vào tiếng bước chân quả thực là chuyện hoang đường, nhưng với Trần Hi – người đã sống trong Thiền tông Thất Dương Cốc nhiều năm cùng một đám hòa thượng trầm mặc ít nói – thì đây chỉ là một cách giết thời gian khi buồn chán đến tột cùng.

Dương Chiếu đại hòa thượng nói không cho hắn rời Thất Dương Cốc, cũng không nhận hắn làm đệ tử. Phần lớn những lúc Dương Chiếu đại hòa thượng nhập định, Trần Hi khi ấy còn nhỏ, thường cảm thấy toàn bộ thế giới tĩnh lặng đến rợn người. Vì vậy, hắn bắt đầu thích lắng nghe tiếng bước chân của những người đi ngang qua phòng. Cuộc sống cứ thế trôi đi, việc phân biệt ai là ai cũng trở nên dễ dàng đến lạ.

Người ngoài cửa đến, là Quan Liệt.

Cánh cổng tre kêu kẽo kẹt một tiếng rồi bị đẩy mở. Quan Liệt bước vào, điều đầu tiên hắn làm là khẽ nhíu mày, đưa tay phẩy phẩy như muốn xua tan mùi trong phòng. Kỳ thực trong phòng chẳng có mùi đặc biệt gì, nhưng chính vì thế mà Quan Liệt lại cảm thấy không quen. Bởi vì trong phòng hắn, luôn có vài tiểu hầu gái với mùi hương cơ thể quyến rũ, và luôn đốt loại đàn hương hắn yêu thích nhất.

Hắn mang theo một bình rượu, một chiếc hộp đá.

Trần Hi nhìn hắn không nói gì, còn Quan Liệt, sau khi vào cửa đặt đồ vật xuống, lấy ra một chiếc khăn tay trắng nõn từ trong ống tay áo, lau đi lau lại chiếc ghế, rồi ném chiếc khăn vào một góc.

Ngồi xuống, hắn bắt đầu lấy thức ăn từ hộp đá ra, đặt lên bàn. Tổng cộng bốn món, hắn sắp xếp thành hình vuông, Trần Hi nhận thấy hắn bày biện cực kỳ ngăn nắp, khoảng cách giữa bốn đĩa hoàn toàn đều nhau. Một người đàn ông mắc chứng sạch sẽ đã đủ đáng sợ rồi, hơn nữa hắn còn có thói quen như vậy, rõ ràng là ngày thường không mấy thoải mái.

Trần Hi tiến đến, cố ý kéo dịch một đĩa về phía mình. Quan Liệt nhìn thấy sự ngăn nắp bị phá hỏng, vẻ mặt hơi lúng túng.

Trần Hi bật cười, tâm trạng trong khoảnh khắc tốt hơn nhiều. Hắn đẩy đĩa về đúng vị trí cũ, không sai một ly. Quan Liệt thở phào nhẹ nhõm, rõ ràng đã dễ chịu hơn nhiều.

"Ngươi có mệt không?" Trần Hi hỏi hắn.

Quan Liệt đưa cho Trần Hi một đôi đũa, gật đầu: "Mệt mỏi chứ... nhưng bản tính đã như vậy, trong thời gian ngắn cũng không thể thay đổi được. Đồ trên bàn mà bày lộn xộn, ta sẽ khó chịu. Quần áo treo trên giá bị xộc xệch, ta sẽ khó chịu. Vừa nãy lúc đi ngang qua, ta phát hiện có một chiếc lá trên cây lớn ngoài cửa có màu khác biệt so với những chiếc lá còn lại, ta rất khó chịu, thế nên ta đã hái mất chiếc lá đó..."

Trần Hi hỏi: "Nếu như ngươi nhìn thấy một đàn kiến đang dọn nhà, cảm giác thế nào?"

Sắc mặt Quan Liệt khẽ thay đổi: "Cảm thấy khó chịu cả người."

Trần Hi thở dài: "Ngươi hết thuốc chữa rồi."

Quan Liệt lắc đầu: "Vì vậy ngay cả ta cũng cảm thấy rất kinh ngạc, tại sao ta lại nghĩ đến việc tìm ngươi uống rượu. Ngươi chắc là kiểu người thấy mọi thứ lộn xộn thì cứ để lộn xộn, quần áo bẩn thì cứ mặc bẩn. Dù nhìn thế nào, ta và ngươi cũng không nên ngồi đối diện nhau như thế này... Ngươi hình như vẫn chưa rửa mặt thì phải?"

Trần Hi uống một ngụm rượu: "Ta cũng không đánh răng."

Hắn cầm đũa, gắp một món ăn trong đĩa trước mặt Quan Liệt: "Bây giờ ngươi còn ăn không?"

Quan Liệt do dự một lúc lâu, vẻ mặt đặc biệt nghiêm nghị cầm lấy đôi đũa, gắp một chút thức ăn trong món mà Trần Hi đã ăn qua. Mặc dù chỗ hắn gắp cách xa đĩa của Trần Hi, nhưng rõ ràng hắn vẫn rất khó chịu. Tuy nhiên, sau một hồi đấu tranh thầm kín không muốn người biết, cuối cùng hắn vẫn ăn món ăn đó.

Trần Hi vỗ tay: "Đối với ngươi mà nói đây là một bước nhỏ, nhưng đối với người mắc chứng sạch sẽ như ngươi thì đã là một sự khác biệt rồi. Ta đang nghĩ không biết có nên xích lại gần, bắt tay ngươi sau khi 'khu cái tị thỉ' kia không... Nhưng lần trước Đinh Mi đưa thịt nướng cho ngươi, sao ngươi lại ăn thẳng thắn như vậy?"

Quan Liệt nói: "Ta thấy nàng rửa tay..."

Trần Hi gật đầu: "Ngày đó ta lại quên rửa tay."

Quan Liệt: "..."

Trần Hi nhìn vẻ lúng túng của hắn, không nhịn được lại bật cười, sau đó hắn nghiêm túc nói: "Cảm ơn."

Quan Liệt đặt đũa xuống, nhìn Trần Hi nói: "Có thể ngươi không hiểu rõ lắm, tại sao Trần Đinh Đương lại ưu ái Quan Trạch đến vậy. Ta đến không phải để thay Quan Trạch xin lỗi ngươi, mà chỉ muốn nói cho ngươi một chuyện, chuyện có thể ngươi không cần biết bây giờ, nhưng chắc chắn sẽ có lúc hữu dụng."

Hắn ngừng một chút rồi nói tiếp: "Quan Trạch là đại ca ta... Hai chúng ta là anh em ruột thịt. Gia tộc chúng ta ở hoàng đô vẫn có tiếng tăm, thậm chí còn lớn hơn một chút so với các gia tộc của ba mươi sáu vị Thánh Đường tướng quân. Quan Trạch tuy lớn tuổi hơn ta, nhưng lại luôn so đo với ta mọi mặt. Có lẽ là vì ta may mắn hơn, thiên phú cũng nhỉnh hơn hắn một chút, nên tu vi luôn tiến triển nhanh hơn hắn một bậc. Tính cách hắn rất cực đoan, cứ nghĩ ta khắp nơi đối đầu với hắn, và luôn muốn vượt qua ta."

"Cuộc sống cứ thế lâu dần, hắn liền cảm thấy tất cả mọi người trong gia tộc đều thương yêu ta, mà không thương yêu hắn. Càng nghĩ như vậy, tính tình hắn càng quái đản. Sau đó, ông nội ta để an ủi hắn, thậm chí còn tặng Huyết Hà Giới Châu cho hắn làm vật phẩm bản mệnh. Nhưng hắn vẫn cảm thấy, ta được nhiều hơn hắn một chút."

Quan Liệt uống một ngụm rượu, trầm mặc một lúc rồi nói tiếp: "Sau đó ta nghĩ, cứ tiếp tục thế này không ổn, ta chỉ cần ở nhà một ngày thì hắn sẽ nhắm vào ta một ngày. Vì vậy ta một mình rời hoàng đô, chọn Tiểu Mãn Thiên Tông làm nơi dừng chân. Ta vốn tưởng tách ra là xong, ai ngờ hắn lại đuổi theo đến, cũng gia nhập nội tông... Sau đó ta nghĩ, trừ khi ta bị hắn đánh bại một cách triệt để một lần, nếu không hắn sẽ không buông tha."

Hắn nhìn Trần Hi rồi nói: "Trần Đinh Đương ưu ái Quan Trạch, là vì ông nội ta... Ngươi biết Quan Tam chứ?"

Trần Hi gật đầu: "Cửu Môn giang hồ, Quan Tam độc bá. Một người tự xưng thiên hạ đệ tam mà sống ung dung bao năm qua, rõ ràng đáng gờm. Ta có thể đoán ngươi có thân thế bất phàm, cũng đoán được Quan Trạch có mối quan hệ mật thiết với ngươi, nhưng ta thực sự không ngờ các ngươi lại là cháu của Quan Tam."

Quan Liệt thở dài: "Vì vậy, ta ngược lại cảm thấy cuộc đời ta không đặc sắc bằng cuộc đời ngươi, cũng chẳng thú vị bằng cuộc đời ngươi."

...

...

Quan Liệt uống cạn ly rượu, nhưng không rót thêm: "Mượn rượu giải sầu là chuyện của kẻ vô dụng nhất mới làm. Ta tìm đến ngươi không phải để giải sầu, cũng không phải để thương hại ngươi gì cả... Ta chỉ là... không có bạn bè."

Trần Hi "ừm" một tiếng: "Ngươi chắc còn điều gì muốn nói."

Quan Liệt gật đầu: "Ta biết Thần Ti để mắt đến ngươi, vốn dĩ ta định khuyên ngươi đừng vào nơi đó, đó không phải chốn mà người thường có thể tồn tại. Thế nhưng vừa mới nhận được tin tức, ta quyết định sẽ không khuyên ngươi nữa... Thánh Hoàng lâm bệnh hôn mê."

Sắc mặt Trần Hi khẽ biến đổi, chợt hiểu ra điều gì: "Tiểu Mãn Thiên Tông ngàn cân treo sợi tóc?"

Quan Liệt một lần nữa gật đầu: "Đúng, ngàn cân treo sợi tóc... Nếu như trước đây vẫn chỉ là các thế lực phái một vài người trẻ tuổi đến thăm dò, thì sau khi Thánh Hoàng hôn mê, bọn họ sẽ không còn kiên nhẫn nữa. Bọn họ tha thiết muốn biết bí mật của Thần Đằng, tha thiết muốn ngăn cản người khác đoạt được Thần Đằng. Vì vậy chẳng bao lâu nữa, Tiểu Mãn Thiên Tông sẽ trở thành chiến trường."

Hắn, giống hệt Bách Tước.

Trần Hi nói: "Vì vậy ngươi cảm thấy ta ở lại Tiểu Mãn Thiên Tông sẽ rất nguy hiểm, thà rằng theo người của Thần Ti rời đi còn hơn... Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, người của Thần Ti chắc chắn sẽ rời đi, không nhúng tay vào chuyện này."

Quan Liệt nói: "Ngươi rất thông minh."

Trần Hi cười cười: "Bị một thằng nhóc ranh khen ngợi, chẳng phải chuyện đáng để tự đắc."

Quan Liệt hơi khó chịu với cách gọi "thằng nhóc ranh", nhưng cũng không bài xích: "Ta cảm thấy ta nên đến nhắc nhở ngươi một chuyện, địa vị của Thần Ti có chút đặc thù, bởi vì Thần Ti chỉ trung thành với Thánh Hoàng. Vì vậy bất kể ai trở thành Thánh Hoàng, Thần Ti vẫn là Thần Ti, bọn họ không có lý do gì phải can dự. Vào lúc này đối với ngươi mà nói, tiến vào Thần Ti chưa chắc đã là điều không tốt. Mà ngươi đối với Thần Ti có lẽ chưa hiểu rõ gì..."

Quan Liệt ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài cửa sổ: "Thần Ti ra đời cách đây 400 năm, khi đó Thánh Hoàng cắt cử người mình tin cậy nhất làm Thủ tọa Thần Ti đầu tiên, tên là Ninh Phá Phủ. Hắn một tay xây dựng nên Thần Ti, và từ đó, cục diện giang hồ cũng thay đổi. Khi đó Cửu Môn giang hồ đối với Thánh Hoàng thực chất không mấy mực cung kính, hơn nữa lại phân tán khắp Đại Sở. Lúc Ninh Phá Phủ mới nhậm chức Thủ tọa, chỉ có hai người thuộc hạ."

"Hắn mang theo hai người thuộc hạ này, cưỡi một cỗ xe ngựa gỗ lê rời hoàng đô, lần lượt viếng thăm chín môn phái giang hồ. Cách làm của hắn rất đơn giản, bắt đầu đánh từ môn phái xa hoàng đô nhất, r��i lần lượt quay về. Chuyến đi kéo dài hai năm bốn tháng, đánh bại tất cả Cửu Môn giang hồ, không ai trong chín môn phái có thể thắng hắn. Đánh thắng một lần, hắn liền buộc cả tông môn phải di chuyển về hoàng đô. Khi về đến hoàng đô, phía sau cỗ xe ngựa là đoàn người mấy vạn người."

Trong ánh mắt Quan Liệt hiện lên một tia khao khát: "Vì liên quan đến thể diện của Cửu Môn, nên những chuyện này không được công khai. Giờ đây ai cũng biết Cửu Môn năm xưa di chuyển vào hoàng đô là để tuyên thệ trung thành với Thánh Hoàng, nhưng thực chất là do Ninh Phá Phủ một mình ép buộc. Từ đó trở đi, những môn phái giang hồ uy chấn thiên hạ, chỉ cần nhìn thấy cỗ xe ngựa gỗ lê kia là phải cung kính hành lễ... Cho đến tận bây giờ, Thủ tọa Thần Ti đương nhiệm vẫn cưỡi chính cỗ xe ngựa ấy."

Hắn ngừng một lúc sau nói: "Thế nhưng chính vì sau trận đại chiến liên miên đó, Ninh Phá Phủ bị trọng thương, chẳng bao lâu thì qua đời. Thánh Hoàng để ổn định thế cục giang hồ, không công bố tin Ninh Phá Phủ qua đời ra ngoài. Mãi đến khi Cửu Môn giang hồ hoàn toàn ổn định tại hoàng đô, tin Ninh Phá Phủ qua đời mới được lan truyền."

Trần Hi hỏi: "Sau khi hắn chết thì sao?"

Quan Liệt nói: "Sau khi Ninh Phá Phủ qua đời, Thần Ti đã có quy mô nhất định. Một trong hai thuộc hạ ban đầu của Ninh Phá Phủ ngày trước, tên là Yến Bắc, đã trở thành Thủ tọa Thần Ti đời thứ hai. Từ đó trở đi, chức trách của Thần Ti bắt đầu thay đổi, trở thành tổ chức chuyên nhổ cỏ tận gốc mọi thế lực phản đối Thánh Hoàng trong bóng tối. Bốn trăm năm qua, rất nhiều thảm án diệt môn trên giang hồ, thực chất đều do Thần Ti gây ra."

Trần Hi chợt nghĩ đến cha mình, chẳng lẽ chuyện nhà mình năm xưa cũng có liên quan đến việc chống đối Thánh Hoàng? Nhưng mà điều này hoàn toàn vô lý, phụ thân tuy là tông chủ nhưng làm sao có thể khiếm khuyết đến mức dám nảy sinh ý định chống đối Thánh Hoàng sao? Chuyện này căn bản là tự tìm lấy cái chết! Nhưng mà lời Quan Liệt nói lại quá tuyệt đối, vì vậy Trần Hi không nhịn được hỏi một câu: "Thần Ti chỉ ra tay với những kẻ phản đối Thánh Hoàng?"

"Đúng."

Quan Liệt khẳng định tuyệt đối trả lời: "Theo ta được biết, nguyên tắc làm việc duy nhất của Thần Ti chính là tất cả vì Thánh Hoàng. Ngoài ra, bất kỳ lý do nào khác cũng sẽ không khiến Thần Ti ra tay."

Trần Hi trầm mặc.

Một lúc lâu sau, hắn chợt ngẩng đầu hỏi Quan Liệt: "Ngươi biết Vực Sâu Vô Tận không?"

Quan Liệt tựa hồ không nghĩ tới hắn sẽ hỏi chuyện này, gật đầu: "Biết một chút, nhưng cũng chỉ là một chút... Nghe đồn mười năm qua Thần Ti vẫn không ngừng thăm dò Vực Sâu Vô Tận, nhưng vẫn không thu được gì."

"Tại sao Vực Sâu Vô Tận lại ở Thanh Lượng Sơn?" Trần Hi lại hỏi.

Quan Liệt lắc đầu: "Ta đâu phải thần, thần cũng chưa chắc biết mọi chuyện. Chỉ có một điều có thể khẳng định là, Thần Đằng có liên quan đến Vực Sâu Vô Tận. Còn Thần Đằng rốt cuộc là cái gì... ai mà biết được."

Hắn nhìn Trần Hi nói thật lòng: "Dù thế nào đi nữa, sau khi ngươi gia nhập Thần Ti, chỉ cần lưu ý một điều."

Hắn không nói ra, mà dùng ngón tay nhúng chút rượu, viết một hàng chữ trên bàn. Trần Hi nhìn thấy hàng chữ này thì sắc mặt lập tức thay đổi, như thể trong những nét chữ ấy ẩn chứa một thứ ma quỷ đáng sợ. Hắn nhìn về phía Quan Liệt, ánh mắt lộ rõ vẻ nghi hoặc. Quan Liệt xóa mất dòng chữ: "Tin ta đi, sau khi rời Tiểu Mãn Thiên Tông hãy làm theo lời ta nói, nếu không, kết cục của ngươi cũng sẽ không khác gì việc không rời khỏi Tiểu Mãn Thiên Tông... là chết oan uổng."

Hắn chỉ vào dòng chữ vừa rồi đã biến mất: "Đây chính là nguyên nhân Thần Ti liên tục mang đi các đệ tử ưu tú từ Tiểu Mãn Thiên Tông trong mười năm qua."

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, giữ vững giá trị tinh thần cho độc giả.