Điều Diệp Hoan không ngờ đã xảy ra!

Nicola tiểu thư bảo hôm nay có một bất ngờ lớn đang đợi Diệp Hoan. Chẳng nghi ngờ gì, đây chỉ là lời động viên sĩ khí, bản thân nàng cũng không nghĩ Diệp Hoan đặt chân xuống có thể giẫm trúng thứ gì đặc biệt. Nhưng sự thật lại là, "Xoẹt!" một tiếng, Diệp Hoan đặt chân xuống, mềm mại, theo sau là một tiếng kêu thảm thiết và lời nguyền rủa: "Loài người đáng chết! Nếu không phải ngươi là chủ nhân tương lai của Ba Cáp Đồ, là khách quý của chủ nhân nhà ta, ta, ta... ta nhất định sẽ cắn đứt mạng ngươi!"

Một cái đầu chuột nhỏ bé, lông ngắn đen sì, chui từ trong cát ra! Điều kỳ lạ nhất là, con chuột này cao gần bằng nửa người, mặc áo choàng bên ngoài thường thấy ở sa mạc. Eo nó thắt sợi dây da, cắm hai thanh loan đao. Điều thú vị là, nó còn bắt chước kiểu người da đen trong nhân loại, dùng những sợi lông ngắn trên đầu bện thành từng lọn tóc tết, gọn gàng áp sát da đầu. Trông hệt như một lão già giang hồ chuyên buôn bán nơi sông nước quanh năm.

"Chuột!?" Geass theo bản năng ra hiệu đại quân bao vây. Nhưng nghĩ lại một chút, chỉ là một con chuột... tuy hơi lớn, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là chuột mà thôi. Kinh ngạc đến mức phải hô hoán hàng ngàn người xông tới, chẳng phải quá mất thể diện cho Cứu Thế Phái sao?

Diệp Hoan hóa giải sự lúng túng của Geass, "Tất cả đừng nhúc nhích! Các ngươi không nghe thấy vị chuột tiên sinh này nói gì sao? Khách quý... Vậy chuột tiên sinh, chủ nhân nhà ngươi là ai?"

Con chuột chỉ một ngón tay về phía sa mạc!

Như ảo ảnh, dưới ánh nắng vàng rực rỡ của đại sa mạc mênh mông, một túp lều làm từ tơ lụa và xương cốt hoàng kim chậm rãi trồi lên khỏi mặt cát. Túp lều vàng lớn này, so với chiếc đỉnh Diệp Hoan giành được từ Cửu hoàng tử còn hùng vĩ hơn ba phần, hoàn toàn được thiết kế theo kích thước của loài người. Trên đỉnh lều, vài con chuột nhỏ màu xám nằm phục, đôi mắt nhỏ liếc nhìn xung quanh tinh quái, hiển nhiên là những người bảo vệ. Còn bên ngoài cửa lớn của lều, hai con chuột hùng tráng cao hơn Diệp Hoan một cái đầu đứng thẳng tắp. Diệp Hoan nheo mắt nhìn kỹ, không sai, những con chuột này cơ bắp cuồn cuộn, vẻ mặt hung ác, quả nhiên có thể dùng từ "hùng tráng" để hình dung.

Lúc này, những con chuột hùng tráng đó mỗi con đều cầm một cây giáo, xếp thành đội ngũ chào đón, hệt như những quý tộc loài người. Còn hai con chuột gần cửa lớn nhất, nhẹ nhàng vén tấm rèm bông lên, để lộ ra vị lão đại đang ngồi thẳng tắp bên trong, "Ngươi là, ngươi là?"

Diệp Hoan nhận ra, đây chính là con chuột tù trưởng từng xuất hiện trong hội nghị Canaan. Nghe đồn nó kiểm soát mọi hang ngầm dưới lòng đất ở phía tây. Ngay cả quân đoàn phía tây của đế quốc Canaan muốn vận chuyển khí giới lương thảo, cũng phải xem sắc mặt nó mà hành sự. Nhưng điều khiến Diệp Hoan xấu hổ là, hôm đó hắn chỉ mải trò chuyện với các quý tộc loài người khác, hoàn toàn quên hỏi tên con chuột này. Hơn nữa, ngay cả tên bộ lạc chuột tộc khó đọc kia hắn cũng không nhớ nổi.

"Là bộ lạc Thú Lạc Thử tộc, ngươi có thể gọi ta Dhiarra, tù trưởng!" Con chuột không để ý đến sự vô lễ của Diệp Hoan, nheo mắt cười híp lại, chống chân lên bàn, "Theo lễ nghi quý tộc mà các ngươi loài người ưa thích nhất, ta đã tự giới thiệu rồi, còn ngài thì sao? Ta nên gọi ngài là gì? Điện hạ, Tổng đốc Ba Cáp Đồ, hay chỉ là một tiên sinh bình thường?" "Gọi là Tổng đốc Ba Cáp Đồ được rồi, ta thích danh xưng này!" "Vâng, Tổng đốc đại nhân!" Dhiarra làm động tác mời. "Ha ha, Tổng đốc đại nhân hẳn là rất lấy làm lạ vì sao ta lại xuất hiện ở đây đúng không? Thật ra rất đơn giản, nơi này thuộc về phía Tây Bắc của Canaan, vừa vặn đi qua một hang ngầm dưới lòng đất do ta kiểm soát! Thực tế, ở khu vực Tây Bắc này, miễn là không có đội kỵ binh của Âu Dương Phong, ta có thể xuất hiện ở bất cứ nơi nào trong vòng hai mươi bốn giờ!"

Có thể tự do đi lại trên sa mạc rộng lớn giao thông bất tiện như vậy, đây tuyệt đối là thể hiện của thực lực. "Vậy mục đích của Tù trưởng đại nhân là gì?" Con chuột hứng thú nhìn thoáng qua dáng vẻ thất thần của Diệp Hoan. "Đến để kết giao bằng hữu với ngươi..." Trọng điểm là nửa câu sau, "Tiện thể, tuyết trung đưa than!"

Dưới lời mời nhiệt tình của Dhiarra, Diệp Hoan bước vào túp lều hoàng kim của hắn. Vừa vào cửa, một mùi máu tươi nồng nặc xộc thẳng vào khoang mũi Diệp Hoan. Nhưng vừa rồi hắn đã một lần vô lễ, lúc này thật không tiện làm ra động tác nhíu mày bịt mũi. Hắn xấu hổ nín thở, sắc mặt biến thành đỏ bừng.

"Ha ha!" Dhiarra phá lên cười, chỉ vào đĩa thịt tươi mình đang định dùng, nói: "Tổng đốc đại nhân xin thứ lỗi! Chúng ta chuột rất thích món ăn tươi ngon, đặc biệt là loại chuột lớn như ta, không bao giờ nỡ để miệng dừng lại. Vì vậy ngài đành phải chịu đựng một chút rồi. Đương nhiên... nếu ngài có hứng thú với món ăn này, ta có thể chuẩn bị cho ngài một phần!"

Mặt Diệp Hoan tái mét, bởi vì trên bàn ăn tuy máu thịt đã nhạt màu nhưng mơ hồ vẫn còn hình dáng, đây rõ ràng là một con hổ con! Diệp Hoan chợt nhớ ra một câu danh ngôn kinh điển của đời trước: Chuột sợ mèo, đó là tin đồn nhảm nhí! Chưa kịp suy nghĩ gì, con chuột tao nhã vẫy vẫy một chân nhỏ, nói: "Hổ, hổ con!"

Diệp Hoan nheo mắt lại. "Đương nhiên rồi, theo quan điểm của loài người các ngươi, khách đến thăm nhà, chủ nhân lại ngay trước mặt khách ăn thịt một con hổ—nhất là chủ nhân này lại chỉ là một con chuột béo—thì luôn có ý thị uy!" Diệp Hoan đúng là nghĩ như vậy, nhưng Dhiarra lại tiếp lời: "Nhưng ta xin thề trên thức ăn mà ta tin phụng, ta tuyệt đối không có ý đó. Ta chỉ muốn chứng minh cho ngài một điều: ở khu vực Tây Bắc, ta có thể mang đến bất cứ thứ gì ngài muốn. Cho dù ngài muốn ăn một con hổ chỉ có ở đồng bằng rừng rậm xa tít tắp ngoài kia, ta vẫn có thể mang đến cho ngài!"

"Tiếp theo đây," con chuột từ tay người hầu nhận lấy một tập văn kiện dày cộp, đặt trước mặt Diệp Hoan, "Ngài hãy xem tập văn kiện này, mới có thể hiểu được giá trị thực sự của nó!"

Diệp Hoan mở văn kiện ra xem, dù tâm lý hắn vững vàng đến đâu, vào giờ khắc này cũng phải sững sờ!

Đây là một giấy phép thông hành xuyên qua Tây Bắc. Với thứ này, quân đội của Diệp Hoan có thể miễn phí sử dụng các hang ngầm dưới lòng đất của bộ lạc chuột tộc, đi lại khắp mọi ngóc ngách của đại sa mạc. Đặc biệt là khi nghĩ đến việc con chuột này có thể từ bất cứ đâu dưới lòng đất chui lên, vận chuyển vài con hổ từ xa tít tắp về cũng không thành vấn đề, mức độ thịnh vượng của những hang ngầm này, cùng với ý nghĩa chiến lược đối với Cứu Thế Phái, có thể tưởng tượng mà biết!

"Ta phải bỏ ra cái gì?" Diệp Hoan không tin chuyện tốt trên trời rơi xuống! "Đừng vội!"

Con chuột tiếp tục cười, "Tổng đốc đại nhân mới đến, hẳn là chưa hiểu rõ về đại sa mạc Ba Cáp Đồ đúng không? Đất lạ người xa, luôn cần vài người dẫn đường. Ha ha, đúng lúc rồi, bộ tộc của ta có ít nhất bảy tám triệu con chuột, phân bố khắp mọi ngóc ngách của đại sa mạc. Vậy thì, một bản đồ chi tiết của đại sa mạc, cùng một nghìn người dẫn đường đủ để ngài không bao giờ lạc đường trên sa mạc nữa, đã chuẩn bị sẵn cho Tổng đốc đại nhân rồi!"

Người dẫn đường phải vài ngày nữa mới có thể đưa tới, nhưng bản đồ đã sớm được chuẩn bị xong, lập tức được đặt vào tay Diệp Hoan. "Tù trưởng tiên sinh, xin ngài mau chóng nói ra mục đích của mình đi... Ta thừa nhận, những lợi ích ngài ban cho ta quá nhiều, quá nặng nề, khiến ta không thể không hoài nghi ý đồ của ngài!" Dưới sự hậu đãi như vậy, Diệp Hoan không thể không khiến bản thân trông chân thành hơn một chút.

Nhưng con chuột dường như không nghe thấy lời Diệp Hoan nói, ngược lại tiếp tục hỏi: "Tổng đốc đại nhân lần này đến đại sa mạc, mang theo đội ngũ ước chừng tám chín vạn người. Trong đó, kỵ sĩ đoàn của Geass khoảng một vạn hai nghìn người, dưới trướng Adolf dường như còn có nhiều lực lượng vũ trang hơn một chút, ước chừng ba vạn người. Ừm, tổng cộng là bốn vạn đại quân! Nhưng mà, Tổng đốc đại nhân cho rằng số lượng này đã đủ chưa?"

"Không đủ sao?" Diệp Hoan bị hỏi đến giật mình. Trong ấn tượng của hắn, dân cư sa mạc tuy nhanh nhẹn dũng mãnh, nhưng số lượng chắc chắn không nhiều. Bốn vạn đại quân này dẫu có không đánh lại Âu Dương Phong, thì trấn áp một chút dân bản địa bình thường vẫn không thành vấn đề.

"Đương nhiên là không đủ! Ba Cáp Đồ có tất cả chín ốc đảo, mỗi ốc đảo đều có bảy tám vạn người, cộng lại là hơn bảy mươi vạn người. Hơn nữa, những người đàn ông cường tráng có tính cách dã man ít nhất có hai mươi vạn! Tổng đốc đại nhân ngài thử nghĩ xem, bốn vạn đại quân chia ra chín nơi, mỗi nơi được bao nhiêu? Chừng đó người, có thể trấn áp những hãn dân đã giết chết hàng nghìn binh lính thu thuế của Canaan hay không?"

Con chuột cười nói: "Nhưng ngài đừng lo lắng! Con chuột béo này của ta tuy không dám chọc vào Âu Dương Phong, nhưng đối phó vài ba dân địa phương thì vẫn không thành vấn đề. Một lời nói thôi, sau này ở sa mạc Tây Bắc có dân địa phương nào không nghe lời, cứ tìm ta mượn binh. Hơn mười vạn quân đoàn chuột, bảo gì có nấy!"

Nói xong, chuột tù trưởng cuối cùng cũng lộ ra bản chất của mình. "Được rồi, những gì cần hỏi ta đã nói hết. Tổng đốc đại nhân, làm bằng hữu, ta đã giúp ngài nhiều như vậy, vậy ngài có thể giúp ta một việc nhỏ được không?"

Miếng thịt lớn đến rồi! Diệp Hoan nheo mắt cười nói: "Việc gì có thể giúp, ta chắc chắn sẽ giúp, nhưng nếu là..." "Không cần nói nữa đâu, ngài nhất định có thể giúp ta!" Con chuột mỉm cười đưa ra một chân. "Bây giờ hãy mang nó đến đây cho ta!" "Mang đến?" Diệp Hoan tay không, "Mang cái gì?"

"Ha ha, Tổng đốc đại nhân vẫn còn giả bộ ngây ngô với ta sao? Hay là nói lễ vật của ta quá nhẹ, ngài không nỡ chia một phần kho báu này ra?" Con chuột bật cười nói: "Tổng đốc cứ yên tâm, chúng ta chuột tuy tham lam nhưng cũng hiểu quy tắc. Ta biết sau này ngài mới là chủ nhân hợp pháp duy nhất của kho báu lớn này. Cho nên yêu cầu của chúng ta không cao, chia bốn sáu, chúng ta chỉ cần bốn, ngài cầm sáu!"

Diệp Hoan càng lúc càng không hiểu. "Kho báu mà Tù trưởng đại nhân nói là..." Sắc mặt con chuột trở nên âm trầm. "Tổng đốc Diệp Hoan, nói đã đến nước này rồi mà ngài vẫn không chịu nói ra sao?" Nó cười lạnh một tiếng, cảnh cáo: "Chẳng lẽ ngài định hợp tác với Âu Dương Phong? Hừ, ta cảnh cáo ngài trước một câu, khẩu vị của Âu Dương Phong lớn hơn ta nhiều lắm. Hợp tác với hắn, ngài ngay cả ba phần cũng không lấy được. Hơn nữa, nhỡ một ngày Âu Dương Phong mất hứng, hắn sẽ trực tiếp nuốt chửng ngài... Tin ta đi, loại chuyện này hắn đã từng làm một lần lúc mười hai tuổi rồi, thanh danh đã sớm thối nát!"

Diệp Hoan lắc đầu cười khổ.

Lạnh lùng nhìn chằm chằm biểu cảm của Diệp Hoan, ánh mắt con chuột dần dần trở nên khó hiểu. "Ngài như vậy... Khoan đã, Tổng đốc đại nhân, ngài không thật sự không biết ta đang nói gì đấy chứ?" "Ta thề bằng danh nghĩa của Đán ca, thật sự không biết!" "Trời ạ!" Chuột tù trưởng gần như trợn lồi mắt ra, hét lớn: "Cầm trong tay một kho báu màu mỡ nhất ở phía tây đại lục mà ngài cũng không biết sao? Diệp Hoan, ngài ngay cả kho báu là cái gì cũng không biết, vậy mà lại dám chọn mảnh đại sa mạc hoang vu này, ngoài kho báu kia ra thì đến chim cũng chẳng thèm ỉa!?"

"Tù trưởng, hôm đó trong hội nghị ngài cũng có mặt, hẳn có thể đoán được, ta chọn nơi này hoàn toàn là bị Tứ hoàng tử và Druid ép buộc!" Diệp Hoan cười khổ một tiếng, nhưng ngay sau đó tinh thần tỉnh táo trở lại, nheo mắt lại! Kho báu ư... Nghĩ đến những gì con chuột này đã trả giá: quyền thông hành, bản đồ toàn cảnh sa mạc, và cả quyền tùy ý mượn hơn mười vạn đại quân chuột... Một cái giá phong phú như vậy, mà lại chỉ tương đương với một phần tư của kho báu kia. Hơn nữa, đó còn là cái giá mà chuột tù trưởng đã nói ra trên trời, Diệp Hoan không hề mặc cả! Vậy thì, toàn bộ kho báu kia, rốt cuộc đáng giá bao nhiêu chứ!

"Trời ơi, trời ơi..." Chuột tù trưởng không giữ được mà rên rỉ, "Lúc ấy nghe nói ngươi chọn đại sa mạc Ba Cáp Đồ, ta còn tưởng rằng ngươi biết bí mật của kho báu, nên mới thà bỏ những nơi tốt, nhất quyết chiếm lấy đại sa mạc Ba Cáp Đồ này. Hóa ra ngươi cũng... Ngươi đúng là một tên ngốc lớn, cái gì cũng không biết! Chẳng phải ta nên tự mình độc chiếm kho báu này sao? Nhưng giờ đây, ta lại đã nói hết tất cả cho ngươi rồi..." "Thôi được rồi!" Hắn lưu manh gật đầu, ra vẻ bất đắc dĩ nói: "Thôi thì, chuyện đó coi như chưa tính đi. Dù sao ngài cũng là chủ nhân hợp pháp của Ba Cáp Đồ, bí mật đó sớm muộn gì cũng không thể giấu ngài được. Vậy thì, đến đây nào, chúng ta hãy nghiêm túc bàn bạc làm ăn một lần đi, vị tiên sinh giàu có nhất miền Tây tương lai!"

Tác phẩm dịch thuật này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép hay phát tán dưới mọi hình thức.