Cấm quân vội vã rút lui, rời khỏi phạm vi cấm địa Thiên Dạ đã vạch ra. Sau khi ra khỏi vùng cấm, họ không nán lại lâu, chỉ tạm nghỉ ngơi chốc lát rồi nhổ trại, thẳng tiến về vương đô. Có lẽ vì bị hạm pháo uy hiếp phải rút lui, chỉ huy Tiết cũng chẳng còn mặt mũi ở lại lâu hơn. Còn việc sau này về vương đô ông ta sẽ cáo trạng Nam Nhược Hoài thế nào, Thiên Dạ cũng chẳng mảy may bận tâm.

Những ngày sau đó, tháp thành bỗng dưng xuất hiện dị tượng thiên nhiên. Trời đất như thể bước vào tận thế, lúc nào cũng có những xoáy mây khổng lồ cuộn tròn trên bầu trời, khiến dân chúng trong thành hoảng hốt tưởng rằng sắp có biến cố lớn.

Giữa lúc kinh hoàng, Từ Kính Hiên đích thân đứng ra thông báo cho toàn thành, rằng dị tượng này là do Thiên Dạ đại nhân tu luyện mà ra, không cần phải lo sợ. Dù lòng người đã định, nhưng những lời bàn tán vẫn nổi lên râm ran.

Chưa bao giờ dân chúng tưởng tượng được một người tu luyện lại có thể gây động thiên địa đến vậy?

Thực ra, ngay cả Thiên Dạ cũng rất phiền muộn. Khi Trương Bá Khiêm sửa chữa Thái Huyền Binh Phạt Quyết, mọi phương diện đều đã được cân nhắc cẩn thận, chỉ là ông ta không ngờ rằng Thiên Dạ chưa cần đối địch, chỉ riêng việc vận chuyển nguyên lực trong cơ thể đã đủ sức chấn động thiên địa với quy mô lớn đến vậy.

Tuy nhiên, mặc dù việc tu luyện gây ra xáo động, nhưng lại có thu hoạch ngoài mong đợi. Tin tức lan truyền với tốc độ kinh người, khiến toàn bộ dân chúng trong phạm vi tháp thành đều tôn Thiên Dạ như thần linh, sự sùng bái này thậm chí còn cuồng nhiệt hơn cả đối với quốc sư cũ. Thậm chí có những người tự nhận mình là con dân của Thiên Dạ, không còn liên quan gì đến Trịnh Quốc, còn bắt đầu hăng hái suy nghĩ xem quốc hiệu mới nên là gì.

Có Từ Kính Hiên ở đó, công tác tây chinh tiến hành đâu vào đấy. Ngay từ khi bắt đầu trưng binh, từng tốp lính trinh sát đã được phái đi, thu thập tình báo mới nhất về các chủng tộc hắc ám ở tây cảnh. Cho đến nay, nhóm lính trinh sát gần nhất đã trở về, đánh dấu chi chít dần trên tấm bản đồ lớn trong phòng tác chiến.

Đến khi Thiên Dạ kết thúc một giai đoạn tu luyện, triệu tập các tướng lĩnh lần thứ hai, tấm bản đồ lớn đã chi chít những ký hiệu đánh dấu, đến cả một bộ lạc nhỏ cũng được ghi chú rõ ràng.

Nhìn thấy tấm bản đồ rõ ràng, chi tiết này, những người am hiểu quân sự đều phải thốt lên thán phục, vô cùng khâm phục sự tài trí của Từ Kính Hiên.

Trong khoảng thời gian chỉnh huấn lính mới này, các tướng quân lính đánh thuê cũng đã được chứng kiến tài thao lược của Từ Kính Hiên, c��ng với uy tín lớn của ông ở tây cảnh. Họ đều là những người từng trải qua sinh tử, lăn lộn trên chiến trường, tự nhiên hiểu rõ loại binh lính nào mới thực sự hữu dụng. Chỉ trong vỏn vẹn hơn mười ngày, Từ Kính Hiên đã giúp một đám dân thường chưa hề có kinh nghiệm chiến đấu bước đầu nắm vững các kỹ năng cơ bản của chiến sĩ, hơn nữa còn rèn luyện họ thành những người có kỷ luật nghiêm minh. Những binh lính như vậy, không một tướng quân nào lại không yêu thích.

Các tướng quân lính đánh thuê tuy đại đa số có xuất thân từ dân gian, nhưng việc họ có thể tồn tại và đạt được thành tựu như vậy ở những vùng trung lập cho thấy họ không hề ngốc, họ biết ai là người thực sự có tài chiến đấu, và ai chỉ là kẻ đọc sách binh thư suông. Trên chiến trường phải là thực chiến, lý thuyết suông chắc chắn không giúp ai sống sót được lâu.

Từ Kính Hiên đứng trước bản đồ, bất giác ưỡn thẳng lưng, cả người toát lên vẻ thong dong, tự tin. Ông chỉ vào một loạt đánh dấu, nói: "Hành lang lớn uốn khúc ở tây cảnh này dài tổng cộng hơn 500 km, rộng trung bình 90 km, chỗ hẹp nhất chỉ 15 km. Nó từ đây uốn cong về phía bắc, kéo dài thêm 140 km nữa là đến Phỉ Thúy Hải, đại bản doanh của tộc người sói."

Ông ta không nói nhiều về Phỉ Thúy Hải, mà lại chỉ tay trở lại hành lang lớn uốn khúc: "Căn cứ tình báo mới nhất, trong phạm vi một trăm km có tổng cộng 166 bộ lạc lớn nhỏ của các chủng tộc hắc ám sinh sống, ước tính dân số gần ba mươi vạn. Ngoài ra, các chủng tộc hắc ám còn xây dựng hai quần cứ điểm lớn ở đây; ngoài hai cứ điểm lớn trọng yếu, còn có gần hai mươi cứ điểm nhỏ hoặc thạch bảo khác rải rác bên ngoài."

Một vài tướng quân lính đánh thuê sắc mặt nghiêm túc, nhưng các hạm trưởng đến từ Tống Phạt lại tỏ vẻ ung dung, cười nói: "Thời đại nào rồi mà còn xây loại cứ điểm nhỏ và thạch bảo này? Chẳng phải là làm bia cho pháo thủ của chúng ta luyện bắn sao?"

Các tướng quân lính đánh thuê nghe vậy cũng thấy có lý, đều cười ầm lên, người này một câu, người kia một câu chế giễu sự ngu xuẩn của các chủng tộc hắc ám.

Thiên Dạ gõ gõ bàn, ra hiệu mọi người im lặng để tiếp tục nghe Từ Kính Hiên giải thích.

Từ Kính Hiên mặt hơi ửng đỏ, giải thích: "Trịnh Quốc chúng ta chưa từng có hạm đội quy mô như thế này, càng không thể đứng vững trước sức công kích của đại pháo từ tháp pháo trên mặt đất của địch. Hạm đội thông thường chủ yếu làm nhiệm vụ trinh sát, truy quét tàn quân, và hội chiến trên dã địa, chứ không tham gia công thành."

Thiên Dạ gật đầu. Hơn mười chiếc phi hạm lớn nhỏ mà hắn đoạt được từ Trịnh Quốc cơ bản đều là loại cũ kỹ, khả năng cơ động và hỏa lực còn nhiều hạn chế, cũng không có đủ sức mạnh để một phát phá hủy tháp pháo chủ lực của thành phòng.

Thực ra, pháo thành phòng của Trịnh Quốc có thiết kế rất đặc biệt, chắc hẳn là được thiết kế chuyên để đối phó với những đợt tấn công mạnh mẽ của các quý tộc cấp cao chủng tộc hắc ám. Chúng có uy lực lớn, khả năng xuyên phá ưu việt, suýt chút nữa có thể xuyên thủng giáp hạm của tàu tuần chiến. Với uy lực này, ngay cả tuần dương hạm cũng khó lòng chịu nổi đòn oanh tạc của tháp đại bác.

Thế nhưng Thiên Dạ lại có tàu tuần chiến trong tay, điều đó đủ để thay đổi hoàn toàn cục diện. Hệ thống phòng ngự mà các chủng tộc hắc ám tự cho là vững như thành đồng vách sắt bỗng trở nên không thể chống đỡ nổi một đòn. Khi đã rút bỏ các cứ điểm nhỏ và thạch bảo vòng ngoài, hai cứ điểm lớn còn lại cũng sẽ không chống đỡ được bao lâu.

Từ Kính Hiên lại sai người treo lên hai bức đồ, chính là sơ đồ cấu trúc và phân bố phòng ngự của hai cứ điểm lớn của chủng tộc hắc ám. Mặc dù khá thô sơ, cấu trúc bên ngoài còn rõ ràng, nhưng phân bố bên trong thì khá lộn xộn. Tuy nhiên, trong bối cảnh cục diện của Trịnh Quốc trước đây, đây là một nguồn tình báo vô cùng quý giá.

Thiên Dạ liếc nhìn ông ta, gật đầu nói: "Ngươi quả thực rất có tâm."

Từ Kính Hiên nói: "Tâm nguyện nhiều năm của thuộc hạ chính là có thể đánh xuyên qua hành lang lớn uốn khúc, tiến quân đến Phỉ Thúy Hải. Vì thế, những lúc rảnh rỗi, thuộc hạ đã cố gắng thu thập thêm một ít tình báo."

Thiên Dạ khẽ mỉm cười, nói: "Có tấm lòng này rất tốt. Cứ cố gắng theo ta, chẳng bao lâu nữa, ngươi sẽ được toại nguyện."

Từ Kính Hiên hô hấp dồn dập hơn vài phần, trịnh trọng thi lễ.

Trước đây Trịnh Quốc quốc lực suy yếu, dù có lãnh thổ rộng lớn nhưng sức mạnh lại hao tổn phần lớn vào những cuộc tranh đấu nội bộ, thực lực chỉ ngang với một quận của đế quốc. Bất luận quan chức được thiết lập thế nào, quy mô binh lực quân bị cũng chỉ tương đương với một quận lớn mạnh hơn một chút của Đại Tần. Với quốc lực như vậy, dù có tướng tài như Từ Kính Hiên, cũng vô lực đánh sâu vào hành lang lớn uốn khúc, chỉ có thể giữ thành, không cho các chủng tộc hắc ám tràn ra khỏi đó.

Chờ Từ Kính Hiên lui ra, Tống Tuệ bước lên trước bục, treo một tấm bản đồ lên. Lập tức, các tướng quân lính đánh thuê bên dưới đều nhíu mày, ai nấy vẻ mặt khổ sở.

Tấm bản đồ của Tống Tuệ phức tạp rối rắm, chi chít biểu đồ, số liệu và công thức. Các tướng quân lính đánh thuê vốn quen với việc giao chiến trên bản đồ hình ảnh, nên đọc sách đã thấy đau đầu rồi, huống hồ là những con số chi chít như vậy. Còn những công thức kết hợp giữa số và chữ thì hoàn toàn là thiên thư, có cố gắng đọc kỹ cũng chẳng hiểu gì.

Ngay cả Thiên Dạ cũng phải cẩn thận quan sát một lúc mới nhận ra đây là một biểu đồ cấu trúc kinh tế hiện tại.

Điều hiếm thấy là, Tống Tuệ không chỉ đưa phần của Trịnh Quốc vào trong đó, mà còn bao gồm cả Vùng Trung Lập và Ninh Viễn Trọng Công. Thiên Dạ không nhớ rõ cô ấy từng đến Vùng Trung Lập, lẽ nào chỉ dựa vào việc đọc tài liệu mang theo trên phi hạm mà cô ấy đã có thể hệ thống hóa một cách phức tạp và chặt chẽ như vậy?

Tống Tuệ chỉ mất chưa đầy năm phút để giới thiệu sơ lược về nguyên tắc xây dựng và công dụng của mô hình này. Thực ra, cô ấy có nói nhiều hơn cũng vô ích, ngay cả Thiên Dạ còn không hiểu hết, huống chi đám tướng quân lính đánh thuê kia thì ai nấy đều ngẩn ngơ, như nghe thiên thư.

Từ Kính Hiên cũng chẳng khá hơn là bao, ông ta giỏi cầm quân đánh giặc thì đúng, nhưng những thủ đoạn lý tài cốt lõi của Tống Phạt thì không có kiến thức cơ bản làm sao hiểu được? Ông ta chỉ có thể lờ mờ nghe hiểu được vài quy tắc có liên quan đến quân vụ và hậu cần.

Tống Tuệ bỏ qua phần suy luận và nhận định trung gian, đi thẳng vào kết luận: "Với sản lượng hắc thạch và các nguồn năng lượng khác hiện có của Trịnh Quốc, nếu huy động toàn bộ quốc lực, sản lượng trong một năm chỉ đủ cung cấp cho hạm đội của chúng ta vận hành trong ba tháng. Tuy nhiên, nếu chỉ dựa vào khu vực hành lang đang kiểm soát hiện nay, thì chỉ đủ dùng trong nửa tháng. Theo tài liệu hiện có, nếu bắt đầu xây dựng mỏ khoáng mới và thiết bị tinh luyện ngay từ bây giờ, khoảng sáu tháng sau sản lượng có thể tăng gấp đôi, một năm sau sẽ gấp bốn lần hiện tại, nhưng đó là giới hạn cuối cùng. Nói cách khác, hoặc là chúng ta phải giành được thêm nhiều mỏ khoáng từ Trịnh Quốc, hoặc là phải vận chuyển nhiên liệu từ Vùng Trung Lập, thậm chí từ bản thổ đế quốc về đây. Làm như vậy, chi phí vận chuyển còn có thể cao hơn cả giá thành nhiên liệu."

Thiên Dạ cau mày. Cho chuyến xuất chinh đến Lục địa Phù du lần này, hắn đã chuẩn bị lượng lớn vật tư tiếp tế. Chỉ là không ngờ rằng, sau khi trưng thu hạm đội của Trịnh Quốc, quy mô hạm đội đã mở rộng gần gấp đôi, nhu cầu nhiên liệu cũng theo đó mà tăng gấp đôi. Những chiến hạm loại cũ của Trịnh Quốc, uy lực chẳng là bao, nhưng lại tiêu hao không nhỏ, chiếc nào chiếc nấy đều ngốn hắc thạch như hung thú.

Hiện tại, hạm đội vẫn có thể duy trì vận hành hơn một tháng, nhưng nhất định cần phải bổ sung thêm.

Tống Tuệ chờ Thiên Dạ suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: "Đây mới chỉ là nhiên liệu hắc thạch, tiếp theo chúng ta sẽ bàn về việc cung cấp linh kiện và sửa chữa phi hạm..."

Muốn sửa chữa phi hạm đương nhiên phải có xưởng cơ khí, mà một tàu tuần chiến cần một xưởng lớn đến mức nào thì có thể hình dung được. Xây xưởng thì cần thiết bị, cần thợ thủ công, cần tháp năng lượng, cần sắp xếp chỗ ở cho gia đình thợ thủ công... và vân vân. Riêng về hạng mục tổng quát, Tống Tuệ đã liệt kê hơn 170 mục, còn chưa kể các hạng mục chi tiết dưới mỗi mục tổng quát đó. Chẳng hạn như linh kiện quan trọng đã có hơn một nghìn loại, các loại vật tư tiêu hao cũng có hàng chục loại khác nhau. Nhiều vô kể như vậy, chỉ nghĩ thôi đã thấy đau đầu.

May thay, Tống Tuệ cuối cùng tổng kết rằng, phần lớn đều có thể tìm thấy ở Trịnh Quốc, còn nếu Trịnh Quốc không có thì nơi ở của các chủng tộc hắc ám cũng sẽ có. Lục địa Phù du tự thân vẫn sản xuất được rất nhiều chủng loại vật tư. Số lượng và phẩm cấp cao không sánh bằng các đại lục trung thượng tầng, nhưng tài nguyên cấp thấp thì không ít. Chỉ là nguyên lực ở đây quá hỗn loạn, kỹ thuật khảo sát và khai thác của bản địa không đủ, sản lượng lại chẳng đáng là bao, không hấp dẫn được đầu tư nước ngoài, nên mới thành ra bộ dạng như bây giờ.

Huống hồ, dù Lục địa Phù du không có, cũng có thể vận chuyển từ Vùng Trung Lập hoặc bản thổ đế quốc về, chỉ là đắt hơn một chút mà thôi.

Thì ra là vấn đề tiền. Thiên Dạ hiểu ra, cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tống Tuệ nhìn thấu suy nghĩ của Thiên Dạ, tức giận nói: "Đây không chỉ đơn thuần là vấn đề tiền."

"Vậy còn gì nữa?" Thiên Dạ khiêm tốn hỏi. Hắn sớm đã đau đầu vì chồng chất con số và công thức đó, thực sự không muốn xem lại lần nữa.

Tống Tuệ vỗ vỗ bản đồ, nói: "Chẳng phải ta vừa nói rồi sao, phần lớn mọi thứ Trịnh Quốc đều có. Ta thật sự không hiểu giữ lại Trịnh Quốc này còn có ích lợi gì, cứ chiếm đoạt luôn không phải tốt hơn sao? Ngươi đã chiếm một phần ba địa bàn rồi, chiếm thêm hai phần ba nữa có gì là quá đáng."

Thiên Dạ không ngờ, Tống Tuệ lại là một kẻ cuồng chiến từ đầu đến cuối. Nhưng hắn đã hứa với Nam Nhược Hoài để ông ta làm Trịnh vương, nên khi Nam Nhược Hoài chưa có biểu hiện thất trách rõ ràng hoặc tư tâm bất chính, hắn cũng không tiện phế bỏ ông ta ngay. Hơn nữa, chiếm lĩnh thì dễ, nhưng duy trì lại không hề nhẹ nhàng như Tống Tuệ nói. Trừ phi sau khi cướp bóc thành xong thì rời đi ngay, nếu không rất có thể sẽ biến thành một cuộc chiến tranh duy trì trị an.

Thiên Dạ hơi suy nghĩ một chút rồi nói: "Trịnh Quốc chỉ lớn chừng đó, chiếm hết cũng chẳng ích gì. Chúng ta cần gì thì cứ tự nhiên mà cướp từ tay các chủng tộc hắc ám. Bắt đầu từ bây giờ, chuẩn bị chiến đấu toàn diện, một tuần lễ sau sẽ chính thức tây chinh. Ngoài ra, việc đảm bảo hậu cần sẽ do Tống Tuệ phụ trách, cô ấy có quyền điều động tất cả tài nguyên trong phạm vi quyền sở hữu của chúng ta để cung cấp."

Đây được xem là giao quyền lực lớn, nhưng Tống Tuệ lại không vui chút nào, cô ấy nói: "Ta không muốn ở phía sau, ta muốn ra trận chiến đấu!"

Dù cô ấy có khẩn cầu thế nào, Thiên Dạ cũng không thể đáp ứng việc này. Lập tức, Thiên Dạ phớt lờ ánh mắt ai oán của cô ấy, tiếp tục sắp xếp công việc cho những người khác, điều chỉnh lại quyền điều binh rồi tuyên bố bế mạc cuộc họp.

Bản văn này được biên tập cẩn trọng, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.