Từ Kính Hiên vốn quen thuộc công việc quân sự, trong lòng cũng có đủ loại phương sách, chỉ là chưa có cơ hội thực hiện mà thôi. Giờ đây có mục tiêu, hắn làm việc cực nhanh, chỉ trong một đêm đã định ra phương án trưng binh, chuẩn bị chiêu mộ thêm năm mươi ngàn chiến sĩ. Tháp Thành là trọng trấn Tây Cương, Trịnh Quốc đã cất giữ ở đây một lượng lớn vũ khí, đạn dược và các loại quân nhu. Hiện tại, những dự trữ chiến lược này đều được đưa ra sử dụng cho việc mở rộng quân đội.

Về phần gia đình Từ Kính Hiên, hắn không có thời gian đích thân đi đón, chỉ đành nhờ Thiên Dạ phái người tới vương đô, thay hắn sắp xếp cho gia quyến. Nghĩ đến trước mặt Trịnh Vương, dù là một tên lính quèn do Thiên Dạ phái đi, trọng lượng cũng hơn hẳn Từ Kính Hiên.

Chuyện nhỏ này, Thiên Dạ đương nhiên sẽ không từ chối. Từ Kính Hiên cũng được coi là một nhân tài hiếm có, thiên phú cá nhân xuất chúng. Nếu không phải lớn lên ở vùng đất cằn cỗi, có lẽ hắn đã bắt đầu xung kích cảnh giới Thần Tướng Thiên Quan. Càng hiếm có hơn là hắn vẫn là một đại tướng tài ba, từ khi trấn thủ Tây Cương đến nay, mỗi trận đánh đều có thể ghi vào sách giáo khoa quân sự như một điển hình kinh điển, khiến chủng tộc Hắc Ám đối mặt phải chịu nhiều khổ sở. Chỉ là Trịnh Quốc sa lầy vào nội chiến, không đủ sức bành trướng, khiến cơ hội tốt mở rộng lãnh thổ cứ thế vuột mất.

Giờ đây Thiên Dạ đã đến, lại có ưu thế không trung chưa từng có, tự nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này. Còn Từ Kính Hiên, nhìn thấy hoài bão bấy lâu ấp ủ sâu trong lòng nay có cơ hội thành hiện thực, cũng tinh thần phấn chấn gấp bội, dốc toàn lực vào việc mở rộng quân đội và chuẩn bị chiến tranh.

Ba ngày thoáng chốc đã qua, việc mở rộng quân đội ở Tháp Thành đã có những bước tiến đầu tiên. Tháp Thành không đủ sức nuôi dưỡng hàng vạn đại quân, thế nhưng vùng Tây Cảnh thực chất lại vô cùng màu mỡ, thành trấn nhỏ san sát như sao trời, làng mạc đâu đâu cũng có. Dân cư phân tán khắp nơi đông gấp mấy lần Tháp Thành, đây chính là nguồn binh dồi dào. Từ Kính Hiên chính vì quen thuộc tình hình Tháp Thành, mới đề ra một mục tiêu trưng binh tưởng chừng bất khả thi như vậy.

Tuy nhiên, việc nuôi dưỡng đại quân không phải chuyện đùa. Trang bị lấy đâu ra cho đủ? Các loại hậu cần, lương thực, quân nhu cho người ăn ngựa cưỡi đều là con số khổng lồ. Với sản lượng và lương thực dự trữ của Tháp Thành, tuyệt đối không thể nuôi nổi nhiều binh lính đến vậy.

Thiên Dạ trong lòng hiểu rõ điều này nhưng không phản đối mục tiêu trưng binh. Từ Kính Hiên cũng vậy, hắn biết rõ việc cấp dưỡng cho đội quân này trong tương lai sẽ phải dựa vào tài nguyên từ chủng tộc Hắc Ám. Điều đó càng khiến hắn hưng phấn, càng khẳng định quyết tâm muốn khiêu chiến của Thiên Dạ.

Ngay lúc Tháp Thành đang bận rộn với không khí sôi sục, một nhóm người lại đến một cách bất ngờ.

Nghe người hầu cấp báo, Thiên Dạ sững người, hỏi: "Cấm quân? Bọn họ đến đây làm gì?"

Người hầu trả lời: "Chỉ huy sứ của đội cấm quân này muốn gặp ngài, thương thảo việc tiếp quản Tháp Thành ạ."

Thiên Dạ càng thêm khó hiểu: "Tiếp quản?"

Người hầu giảm giọng, ngập ngừng nói: "Vâng, vị Chỉ huy sứ đó muốn xác định, khi nào ngài sẽ bàn giao Tháp Thành cho họ."

Thiên Dạ nhất thời cảm thấy ngớ người, yêu cầu hoang đường đến mức hắn chẳng còn cảm thấy tức giận. Hắn hoàn toàn không thể hiểu nổi vị Chỉ huy sứ cấm quân không rõ lai lịch kia rốt cuộc là ai. Đôi lúc, Thiên Dạ cũng thật sự muốn gặp mặt người đó để xem trong đầu hắn rốt cuộc chứa đựng thứ gì mà lại nảy sinh ý nghĩ như vậy.

Tuy nhiên, Thiên Dạ lập tức gạt bỏ ý nghĩ có phần tùy hứng đó sang một bên. Hiện tại hắn còn bao nhiêu việc đại sự chờ quyết đoán. Dù Từ Kính Hiên có năng lực, nhưng những quyết sách then chốt vẫn phải qua tay hắn xem xét từng cái một. Thời gian rảnh rỗi dành để tu luyện Thái Huyền Binh Phạt Quyết còn không đủ, lấy đâu ra rảnh rỗi để hao phí vào loại người như vậy?

Hắn liền nói với người hầu: "Triệu tập tất cả tướng quân, nửa giờ nữa ta sẽ đợi họ ở phòng tác chiến."

Người hầu lĩnh mệnh, nhanh như bay mà đi. Nửa giờ không phải là nhiều, chậm trễ một chút sẽ quá giờ ngay.

Chỉ chốc lát sau, tất cả tướng quân đều đã có mặt tại phòng tác chiến. Có vài người thở hổn hển, có vẻ là do khoảng cách khá xa, sau khi nhận lệnh đã dốc toàn lực chạy đến. Thiên Dạ xem đồng hồ, mới chỉ trôi qua hai mươi phút, trong lòng hết sức hài lòng.

"Nghe nói một nhánh cấm quân đã đến ngoài thành, họ có bao nhiêu người, đóng quân ở đâu?"

Từ Kính Hiên đứng dậy, nói: "Đội cấm quân này tổng cộng có ba vạn người, dưới quyền có sư đoàn một và sư đoàn bảy tinh nhuệ nhất của cấm quân. Người chỉ huy là Phó Tổng Chỉ huy Tiết Dương, Tiết đại nhân của toàn bộ cấm quân. Hắn là thúc thúc ruột của Tiết Quý Phi, tự mình chỉ huy chiến dịch cũng rất tài ba, luôn được coi là dũng tướng số một của cấm quân."

"Dũng tướng số một của cấm quân?" Thiên Dạ cười khẽ, hỏi: "Thực lực của hắn thế nào?"

Vẫn là Từ Kính Hiên trả lời: "Giống như thuộc hạ, tu vi đều ở cấp mười mấy. Tuy nhiên, sau khi Tiết Quý Phi lên vị, nghe nói hắn đã chuyển sang tu luyện công pháp tổ truyền của Trịnh Vương. Nếu thật sự giao đấu, e rằng thuộc hạ sẽ chịu phần thua nhiều hơn."

Thiên Dạ gật gật đầu, nói: "Chẳng trách có khẩu khí lớn đến thế."

Lúc này, các tướng quân xì xào bàn tán, ai cũng biết Tiết Chỉ huy sứ đã đưa ra yêu cầu tiếp quản, và ba vạn đại quân của hắn đóng quân cách thành chưa đầy mười cây số. Đây rõ ràng là một động thái sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

Các tướng quân lính đánh thuê ai nấy đều không chịu ngồi yên. Nếu không phải e sợ uy nghiêm của Thiên Dạ, e rằng họ đã sớm làm ầm ĩ lên, đòi xông ra ngoài giao chiến. Từ Kính Hiên thì lại có vẻ hơi câu nệ, đồng thời sắc mặt nghiêm trọng. Dù có lợi thế phòng thủ thành, nhưng với ông ta và sáu ngàn quân giữ thành ban đầu, không thể ngăn cản ba vạn cấm quân của Tiết Chỉ huy sứ.

Thấy mọi người đều đang đợi mình nói chuyện, Thiên Dạ nói: "Được rồi, chúng ta hãy bàn về việc chỉnh biên tân binh."

Việc chỉnh biên tân binh liên quan đến mọi mặt. Vấn đề ăn, mặc, ở, đi lại của mấy vạn người đều không phải chuyện nhỏ. Các tướng quân biết thời gian của Thiên Dạ quý giá, cố gắng rút ngắn lời nói. Đợi đến khi báo cáo xong xuôi, cũng đã trôi qua một canh giờ.

Người hầu đứng ở cửa không ngừng nhìn quanh, tỏ vẻ vô cùng lo lắng.

Thiên Dạ vẫn giữ vẻ mặt bình thản, cho phép người hầu đó vào, hỏi: "Có chuyện gì?"

Người hầu ngập ngừng nói: "Đại nhân, sứ giả cấm quân vẫn đang chờ ở bên ngoài, đã rất sốt ruột ạ."

Thiên Dạ quay đầu nhìn Từ Kính Hiên, nói: "Đây là người của ngươi sao?"

Từ Kính Hiên vội vàng đứng dậy, trán lấm tấm mồ hôi, nói: "Vâng. Thuộc hạ trị quân vô phương, xin đại nhân trách phạt!"

Thiên Dạ thản nhiên nói: "Một kẻ nhát gan như vậy, giữ trong quân làm gì? Đuổi hắn đi."

"Thuộc hạ đã rõ!"

Từ Kính Hiên nhanh chân đi tới cửa, kéo người hầu lên, ném cho tùy tùng của mình đang đứng ngoài cửa, trầm giọng nói: "Dẫn đi, tước bỏ quân tịch, vĩnh viễn không được thu nhận!"

Người tùy tùng lớn tiếng đáp lại, bất chấp tiếng gào khóc của người hầu, một đường kéo hắn ra ngoài.

Chờ Từ Kính Hiên về chỗ ngồi xong, Thiên Dạ mới nói: "Đã vậy, chi bằng giải quyết luôn chuyện này. Dù sao cũng không phải đại sự gì, cứ bàn bạc thẳng thắn. Kính Hiên!"

Từ Kính Hiên đứng phắt dậy, nói: "Thuộc hạ có mặt!"

"Đi nói cho bọn chúng, trong phạm vi năm mươi cây số quanh Tháp Thành đều là vùng cấm. Ra lệnh trong vòng nửa giờ phải rời đi, nếu không thì đừng hòng rời khỏi nữa."

Từ Kính Hiên hiển nhiên không nghĩ tới Thiên Dạ sẽ cứng rắn đến thế, không hề nể nang chút nào, khiến hắn sững sờ mất một lúc mới hoàn hồn. Hắn cũng là người có tâm chí kiên định, vội vàng tuân lệnh, không một lời phí lời nào.

Thiên Dạ khá hài lòng thu ánh mắt khỏi hắn, lại nói: "Tống Luân, Tống Tuệ, hai ngươi hộ tống kỳ hạm xuất phát, lệnh tất cả chiến hạm cất cánh, chuẩn bị chiến đấu. Nửa giờ vừa đến, lập tức bắt đầu oanh tạc doanh trại cấm quân, bất kể có người hay không bên trong."

Tống Luân rùng mình, đứng dậy nhận lệnh. Tống Tuệ thì hai mắt sáng rỡ, hưng phấn khôn xiết.

Đám tướng quân lính đánh thuê vốn là những kẻ hiếu chiến, lập tức không kìm được lòng, nhao nhao xin được xuất chiến. Kẻ đòi chặn đường, người muốn xung kích chính diện, ai nấy đều muốn chém giết ba vạn cấm quân kia cho bằng hết, khiến Thiên Dạ dở khóc dở cười. Hắn hoàn toàn không có ý định đánh một trận dưới thành Tháp Thành, nhưng nếu có kẻ tự tìm đường chết, vậy hắn cũng sẽ không nương tay.

Thiên Dạ hai tay nhẹ nhàng ấn xuống, ra hiệu mọi người im lặng, sau đó tổng kết công tác chỉnh đốn tân binh, rồi dặn dò thêm vài câu về phòng ngự, liền cho phép các tướng quân giải tán.

Nửa giờ sau, từng mảng bóng tối khổng lồ lướt qua mặt đất. Chợt ngoài thành vang lên những tiếng nổ đinh tai nhức óc, khói đặc cuồn cuộn bốc thẳng lên trời, ngọn lửa dữ dội bùng cháy ngút trời, trong nháy m��t nuốt chửng khu doanh trại tạm thời của cấm quân.

Cách khu doanh trại một cây số, một đại hán cao lớn cường tráng giận đến nổi trận lôi đình, quát lên: "Mẹ kiếp, khinh người quá đáng! Buông ta ra, lão tử sẽ liều mạng với bọn chúng!"

Đại hán này sức lực vô cùng mãnh liệt, khoảng mười tên quan quân cấm quân kẻ ôm chân, người giữ eo, vẫn bị hắn kéo lê từng bước về phía trước. Các quan quân vừa dồn hết sức bình sinh ngăn cản hắn, vừa lớn tiếng kêu lên: "Đại nhân, tuyệt đối không thể, tuyệt đối không thể được!"

Đại hán phẫn nộ gào thét: "Những huynh đệ còn ở trong doanh trại thì sao?"

"Quá muộn rồi, không cứu được nữa đâu!"

Đại hán sững người, rồi đột nhiên dậm chân, nói: "Là ta vô năng, là ta tham lam, hại các huynh đệ rồi!"

Các quan quân thở phào nhẹ nhõm, vội vàng khuyên nhủ: "Chỉ huy sứ đại nhân, chúng ta chỉ muốn cho tên kia một đòn phủ đầu mà thôi, nào ngờ hắn ác độc đến vậy, lại trực tiếp phái chiến hạm pháo kích doanh trại!"

"Chúng ta ngay cả một chiếc chiến hạm cũng không có, tạm thời rút lui cũng là điều bất đắc dĩ."

"Đại nhân, giữ được núi xanh thì lo gì không có củi đốt. Ngày sau chúng ta quay lại cũng chưa muộn! Hà tất phải đôi co với tên đó, tranh chấp nhất thời thắng thua?"

Đại hán im lặng, một lát sau thở dài một tiếng, nói: "Thôi, đều là lỗi của ta. Đi thì đi, hà tất phải để lại mấy trăm huynh đệ, còn muốn phục kích ư? Than ôi!"

Lúc này, toàn bộ doanh trại đều bị ngọn lửa hừng hực nuốt chửng. Dù là chiến tướng, trong biển lửa ngập trời cùng làn đạn pháo kích dày đặc này e rằng cũng khó thoát thân. Trên bầu trời, hơn mười chiếc chiến hạm lơ lửng giữa không trung dần ngừng khai hỏa, không ngừng quần thảo, hiển nhiên là để kiểm tra xem có sót kẻ nào hay không.

Trên chiến hạm tuần tra, Tống Tuệ chỉ tay ra ngoài, nói: "Những kẻ kia vẫn chưa đi, quả nhiên không hết lòng gian tà mà!"

Tống Luân do dự một chút, nói: "Họ đã rời khỏi doanh trại, coi như là đã làm theo lời đại nhân phân phó rồi."

Tống Tuệ lắc đầu: "Không thể nói như vậy được. Đã làm nhục họ lần đầu rồi, thêm một lần nữa cũng chẳng sao. Quan trọng không phải họ có nghe lời hay không, mà là có tâm phục khẩu phục hay không. Nhìn thái độ này, rõ ràng là không phục, vậy thì cần phải khiến họ nhớ kỹ hơn một chút."

Tống Luân cảnh giác nói: "Ngươi muốn làm gì? Đại nhân không nói là sẽ khai chiến lúc này."

"Đại nhân cũng không nói nếu họ không phục thì cứ thế bỏ qua!"

Tống Tuệ một câu nói khiến Tống Luân cứng họng, sau đó đưa tay vạch một đường không trung, nói với hạm trưởng: "Pháo phụ bắn một lượt, oanh kích vị trí này. Sau đó tiến về phía trước ba mươi mét, bắt đầu vòng bắn thứ hai, cứ thế tiếp diễn."

Hạm trưởng kinh nghiệm phong phú, vừa nhìn là hiểu ngay ý đồ, tự mình quay về khoang lái sắp xếp.

Chỉ chốc lát sau, chiến hạm tuần tra bắt đầu quay đầu, lướt ngang trên không trung với một vẻ tao nhã. Một bên, các pháo phụ từ từ hạ nòng, nhắm thẳng vào đường mà Tống Tuệ đã vạch, bắt đầu vòng bắn đầu tiên.

Các pháo thủ đều được huấn luyện nghiêm chỉnh, độ chính xác rất cao, hơn mười điểm nổ tung hầu như nối thành một đường thẳng, khói súng lửa đạn cao tới mấy chục mét, thanh thế vô cùng kinh người.

Đường pháo tuyến này cách chỗ đám quan quân cấm quân đang đứng không quá một trăm mét. Tiếng nổ vang rền làm tai đám quan quân ù đi, mặt mày tái mét. Họ mang vẻ mặt sợ hãi, nhìn bức tường khói bụi dựng lên, lần đầu tiên trong đời cảm nhận được uy lực của pháo hạm từ cự hạm ở khoảng cách gần đến thế.

Chiến hạm tuần tra chậm rãi điều chỉnh tư thế, một khẩu pháo phụ đã sẵn sàng khai hỏa. Bụi trần từ đường pháo tuyến đầu tiên còn chưa kịp lắng xuống, pháo hạm đã lần thứ hai nổ vang. Lần này đường pháo tuyến lại gần thêm ba mươi mét.

Pháo hạm uy lực lớn, trong phạm vi trăm mét đều là vùng sát thương. Đường pháo tuyến đã gần thêm ba mươi mét, đám quan quân cấm quân cảm thấy sự uy hiếp mạnh mẽ hơn rất nhiều. Đường pháo tuyến áp sát thêm ba mươi mét, hàm ý uy hiếp cũng càng thêm đậm đặc.

Một tên quan quân thấy chiến hạm tuần tra chầm chậm lướt ngang, dừng lại, điều chỉnh nòng pháo, không khỏi run giọng nói: "Chỉ huy sứ đại nhân! Bọn chúng muốn nổ chết chúng ta đấy, chi bằng rút lui trước đi ạ!"

Tiết Chỉ huy sứ giận dữ nói: "Ta ngược lại muốn xem, rốt cuộc bọn chúng có gan đó không, dám giết hại quan viên triều đình!"

Lời hắn còn chưa dứt, vòng pháo kích thứ ba đã bắt đầu. Lần này đường pháo tuyến cách mọi người chỉ còn năm mươi mét, bụi đá lẫn đất cát bay lên như mưa, khiến mọi người mặt mày xám xịt, dư chấn từ vụ nổ nguyên lực cũng đã đủ mạnh để gây thương tổn.

Thấy chiến hạm lướt ngang tới gần, nòng pháo từ từ nhắm thẳng vào đám người, Chỉ huy sứ rốt cuộc cắn răng nói: "Chúng ta đi thôi!" Mọi quyền hạn liên quan đến văn bản này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.