Xe ngựa chầm chậm rời khỏi cửa thành, thẳng tiến về phía bắc trên con đường quan đạo.

Lý Tiên Duyên ngồi ở phía trước xe ngựa, tự tay cầm dây cương, tấm màn xe đã được kéo lên.

Mã phu đã bị hắn cho xuống xe ở cửa thành. Chuyến đi này, một mình hắn là đủ rồi.

Mây đen sà xuống thấp hơn, mưa bắt đầu nặng hạt. Vốn dĩ trên quan đạo đã thưa thớt người qua lại, giờ lại càng vắng bóng. Giữa màn mưa mờ mịt, tầm nhìn không quá năm mươi trượng.

Bên tai chỉ còn tiếng mưa rơi lộp bộp trên trần xe, dày đặc và liên hồi.

Lý Tiên Duyên giảm dần tốc độ, để xe ngựa chậm rãi tiến về phía trước trên quan đạo. Với tốc độ này, e rằng khi trời tối cũng không thể đi được quá năm mươi dặm.

Cách đó không xa có một đình nghỉ mát, bên ngoài đình có mấy con tuấn mã buộc, còn trong đình thì có vài người mặc quan phục đang đứng.

"Lý đại nhân, xin thứ cho không thể tiễn xa hơn!" Tiếng tri huyện vọng lại, xuyên qua màn mưa và truyền đến từ phía xa.

Nghe thấy vậy, Lý Tiên Duyên quay đầu nhìn lại, đứng thẳng người chắp tay đáp lễ.

Cho đến khi đi được hơn trăm trượng, Lý Tiên Duyên mới ngồi xuống, trải tấm bản đồ da dê ra.

Phía trước trăm dặm là huyện Vũ Lăng. Nhìn trận mưa này, e rằng trong thời gian ngắn sẽ không tạnh, vậy nên trước khi trời tối tuyệt đối không thể đến nơi.

Giữa đường thì có một nơi dừng chân, cách đây khoảng ba mươi dặm về phía trước. Chỉ có điều… đó lại là một nghĩa trang.

Nghĩa trang là nơi dành riêng cho người chết. Phàm là những người không tìm được nơi an táng tốt, chết nơi đất khách quê người, hay quá nghèo không thể chôn cất tử tế, đều sẽ được tạm thời đưa đến nghĩa trang này.

Nếu là ở kiếp trước tại cổ đại, đó cũng chỉ là những thi thể vô tri mà thôi. Nhưng đây lại là thế giới thần thoại. Nói cách khác, nếu nghĩa trang không có quỷ hay cương thi, thì ngay cả những quan phủ lão gia kia cũng sẽ chẳng tin.

Xe ngựa hơi xóc nảy, vài hạt mưa bị gió tạt vào thùng xe, khiến Lý Tiên Duyên rùng mình.

Không hề chuẩn bị mà đã lên đường thế này, quả thực là một nước cờ sai lầm. Hắn tự nhủ chắc do mình bị sốt đến cháy hỏng đầu óc, nên mới đưa ra quyết định hồ đồ như vậy.

Giờ đã tỉnh táo, nhưng hối hận cũng đã muộn, chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước.

Lý Tiên Duyên có vốn liếng văn chương, chỉ cần cho hắn bút mực thế gian, trên đường sẽ không gặp phải quá nhiều nguy hiểm. Hơn nữa, thân phận Quan Nội Hầu cùng ngọc bài lại giúp hắn nhận được đôi chút tiện lợi.

Hắn thấy hơi rét run, không rõ là do bệnh hay do trời mưa lạnh lẽo. Lý Tiên Duyên lấy chiếc đồng sinh bào trong bọc đồ ra khoác thêm, lúc này mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Chiếc xe ngựa này được dắt từ huyện nha tới. Vốn dĩ nó rất thích hợp cho những chuyến đi đường dài, một chút mưa gió nhỏ thế này vẫn chưa đáng để chùn bước.

Lý Tiên Duyên tựa vào thành xe, mặc cho ngựa kéo xe xuôi theo quan đạo tiến về phía trước. Chợt thấy hơi mệt mỏi, hắn liền nhắm mắt nghỉ ngơi.

Không biết qua bao lâu, Lý Tiên Duyên mở mắt, thấy đầu óc choáng váng nặng trĩu, cảm giác vô cùng khó chịu.

Kể từ khi đến nơi này, đây là lần đầu tiên hắn đổ bệnh.

Lý Tiên Duyên chớp mắt vài cái, phát hiện điều bất thường. Dù mở mắt hay nhắm mắt, bốn phía vẫn là một màu đen kịt, đưa tay ra cũng chẳng thấy được năm ngón.

Lý Tiên Duyên mò mẫm chui ra khỏi thùng xe, cuối cùng cũng lờ mờ nhìn thấy cảnh vật xung quanh. Chiếc xe ngựa chẳng hiểu sao đã dừng lại bên vệ đường. Hai bên đường vốn là rừng cây rậm rạp, phía trước không có làng mạc, phía sau cũng chẳng thấy bóng người.

Mưa tạm thời ngừng, nhưng những đám mây đen trên đầu vẫn chưa tan, e rằng lát nữa sẽ lại đổ xuống.

Quả thực quá mờ mịt, đưa tay chỉ có thể thấy lờ mờ một khoảng nhỏ. Lý Tiên Duyên đành phải triệu xuất hạo nhiên chi khí, một luồng ánh sáng trắng sữa mờ mịt tỏa ra chiếu sáng xung quanh. Nhờ đó, hắn lấy ra giấy bút trong bọc đồ, rồi lại thu hạo nhiên chi khí về.

Hạo nhiên chi khí có hạn, nếu tiêu hao quá nhiều sẽ khiến đầu óc đau nhức, khó mà tập trung tư tưởng. Huống hồ, ai lại dùng hạo nhiên chi khí quý giá làm vật chiếu sáng bao giờ. . .

Xào xạc —

Tiếng cây cối xào xạc trong rừng như muốn át đi tiếng bút lông sột soạt trên tờ tuyên chỉ. Lý Tiên Duyên đang ngồi xếp bằng ở đầu xe, bỗng thấy lông mày mình giật giật, liền hạ bút nhanh hơn.

Một vầng trăng sáng chợt lóe, cứ như mây tan trời hiện. Thế nhưng, bầu trời vẫn chìm trong mây đen dày đặc, vầng trăng kia cũng chỉ soi sáng được vài chục trượng quanh Lý Tiên Duyên.

Chỉ thấy vô số quái ảnh vặn vẹo không có chỗ nào để ẩn nấp dưới ánh trăng. Những cái gần nhất đã lan đến sát bên xe ngựa. Vừa bị ánh trăng chiếu tới, chúng liền vặn vẹo lùi lại, trốn vào hai bên quan lộ.

"Đó là cái gì?" Lý Tiên Duyên thoáng giật mình, nhưng tay vẫn không ngừng tiếp tục viết.

Đầu giường trăng tỏ rạng, Đất trắng ngỡ như sương. Ngẩng đầu nhìn trăng sáng, Cúi đầu nhớ cố hương.

Thơ vừa thành, vầng trăng sáng chợt bùng lên rực rỡ trong phạm vi vài chục trượng. Ánh sáng lan tỏa khắp bốn phía, soi rõ hai bên quan lộ chỉ là những hàng cây bình thường hơn cả bình thường, đang xào xạc lay động trong gió, mang theo một luồng khí mát lành.

Bài thơ Tĩnh Dạ Tư lừng danh đã tạo nên dị tượng này.

Lý Tiên Duyên một tay nâng giấy bút, một tay khẽ kéo dây cương thúc xe ngựa tiếp tục đi tới.

Nơi này có điều khác lạ, không thể cứ thế mà dừng lại giữa chừng.

Hắn nghĩ, e rằng toàn bộ Đại Thương cũng chẳng tìm được ai xa xỉ như mình, lại dùng một bài thơ dị tượng làm công cụ chiếu sáng.

Lúc này, xe ngựa vẫn đang trên quan đạo. Tại Đại Thương, các tiên môn cực kỳ coi trọng quan đạo. Họ không trách những đại yêu tinh ẩn mình trong núi sâu hay vô hại với nhân tộc, nhưng một khi phát hiện yêu quái tàn sát bừa bãi những người vô tội �� quan đạo, làng mạc hay những nơi có dấu vết người ở, chúng đều sẽ bị chém giết không chút do dự.

Huống hồ, Thiên Đình cũng có không ít yêu tiên, họ đều sẽ răn dạy con cháu của mình phải kiềm chế hung tính. Bởi vậy, ngoại trừ những hung thú linh trí sơ khai, chưa từng có chuyện yêu quái ăn thịt người xảy ra.

Vầng trăng vẫn chiếu sáng quanh xe ngựa, nhưng cũng chỉ duy trì được thêm một lát. Chỉ có điều, nơi đây hoang tàn vắng vẻ, chưa chắc đã tìm được dịch trạm hay nhà dân. Lý Tiên Duyên thậm chí còn không biết mình đang ở đoạn nào của quan đạo.

Vầng trăng ban đầu bao phủ phạm vi vài chục trượng, theo thời gian trôi qua dần yếu đi. Mười trượng, tám trượng, năm trượng. . .

Sau trăm hơi thở, vầng trăng chỉ còn yếu ớt chiếu sáng ba trượng. Ngoài quan đạo, rừng cây lại chìm sâu vào màn đêm đen kịt. Từ trong bóng tối thăm thẳm, dường như có vô số ánh mắt oán độc đang chằm chằm nhìn tới.

Mọi thứ xung quanh đều trở nên quỷ dị. Lý Tiên Duyên có hạo nhiên chi khí hộ thân, hơn nữa dị tượng do thơ gây ra cũng có thể xua đuổi tà ma. Tuy không thể nói là hư vô mờ mịt, nhưng đó đích xác là công đức của Phật gia. Yêu ma nào dám không biết sống chết mà tìm đến gây sự?

Cứ như thể hưởng ứng suy nghĩ của Lý Tiên Duyên, phía trước màn đêm thăm thẳm chợt sáng lên vài đốm lân quang.

Xe ngựa vẫn tiếp tục tiến về phía trước, đi thêm trăm trượng thì những đốm quỷ hỏa kia đã lớn bằng nắm tay, lờ mờ soi sáng ra hình dáng một vật gì đó.

Đó không phải quỷ hỏa, mà là ánh đèn.

Hai ngọn đèn lồng treo cao hai bên cửa, và một con đường đá xanh nhỏ dẫn từ quan đạo đến thẳng trước cửa.

Xe ngựa dừng lại trước con đường đá xanh, dị tượng Tĩnh Dạ Tư cũng hoàn toàn biến mất.

Lý Tiên Duyên cất tờ tuyên chỉ đi, đứng dậy từ trên xe nhìn sang.

Kiến trúc này quả thực cổ quái, vuông vức và chiếm một diện tích khá lớn, trông giống hệt một chiếc hộp phẳng lì. Bốn phía không hề có cửa sổ, chỉ duy nhất một lối ra vào là cửa chính. Hai chiếc đèn lồng treo hai bên cửa, và cửa chính còn treo rất nhiều lụa trắng, trên đó vẽ một vài phù chú.

Trên bản đồ có ghi chú, nơi duy nhất phù hợp với cảnh tượng này chỉ có thể là. . . Nghĩa trang.

Người bình thường thấy cảnh này hẳn đã kinh hồn bạt vía, nhưng Lý Tiên Duyên lại cảm thấy hơi thư thái. Hắn biết rõ đây là nơi nào, cũng dễ bề tính toán hơn.

Chắc là trong lúc ngủ say, xe ngựa đã đưa hắn tới nghĩa trang, cách huyện Vũ Hầu hơn ba mươi dặm.

Tấm lụa trắng treo trên cửa chợt khẽ lay động, một bóng người bước ra, tay còn bưng theo một chậu gỗ.

Bóng người kia đổ nước trong chậu gỗ sang một bên, rồi định xoay người đi vào. Chợt thấy một chiếc xe ngựa dừng lại trên quan đạo, liền không khỏi cất tiếng hỏi: "Khách mới tới?"

Lý Tiên Duyên không hiểu, bèn đáp: "Tại hạ từ huyện Vũ Hầu đến, giữa đường trời đã tối, muốn xin tá túc một đêm tại đây."

"Tá túc?" Bóng người kia vẫn bưng chậu gỗ, bước chân lẹt quẹt guốc gỗ theo lối bát tự đi đến cạnh xe ngựa, ngẩng đầu nhìn Lý Tiên Duyên.

Người này trông chừng hơn hai mươi tuổi, chỉ có điều bộ râu lún phún khiến hắn nhìn già dặn hơn vài phần.

"Vị công tử này, ngươi có biết đây là nơi nào không?"

Lý Tiên Duyên thản nhiên đáp: "Nghĩa trang. Nơi chôn cất người chết."

"Đã vậy, công tử còn muốn tá túc ư?" Người này nghiêng đầu hỏi lại.

Lý Tiên Duyên gật đầu.

Toàn bộ bản dịch này là quyền sở hữu của truyen.free, xin quý vị tôn trọng bản quyền.