Có lẽ là trùng hợp, Lý Tiên Duyên vừa bước ra khỏi cửa, trên trời đã bắt đầu lất phất tuyết lông ngỗng, bay lả tả rơi xuống. Tuyết bám vào tóc, tan chảy thành những hạt nước trong suốt.

Người qua đường vội vã, dần dần thưa thớt.

Bước đi trong tuyết, chỉ không bao lâu, tóc Lý Tiên Duyên đã lấm tấm tuyết trắng.

Những đứa trẻ mặc áo bông nô đùa, chạy ngang qua bên cạnh, để lại hai hàng dấu chân nhỏ nhắn xinh xắn, rồi lại nhanh chóng bị lớp tuyết dày bao phủ.

Tuyết lớn bao trùm cả Vũ Hầu huyện, phủ lên một màu trắng bạc.

Giữa làn tuyết trắng bay bay, thân hình gầy gò của Lý Tiên Duyên như ẩn như hiện, ống trúc linh kiếm vắt chéo trên lưng, trông như đang cõng hai thanh kiếm, phía sau chỉ còn lại một chuỗi dấu chân cô độc.

Lá khô lìa cành, tuyết phủ khắp mặt đất.

Một mình độc hành, tay cầm kiếm mà bước.

Lòng nặng trĩu, tâm trạng cũng như tiết trời, dần trở nên tĩnh lặng như băng.

Một khắc sau, Lý Tiên Duyên đã đứng trước cổng Lý phủ, đưa tay gõ cửa.

Không lâu sau, gia đinh xuất hiện, mở cổng thò đầu ra, hỏi anh tìm ai.

"Ta là Lý Tiên Duyên." Lý Tiên Duyên nói, hơi nghiêng đầu, phủi nhẹ tuyết trên tóc.

Tuyết đến đột ngột, lại lớn đến kinh người. Mới một khắc đồng hồ mà đã dày đến nửa tấc.

"Lý. . ." Gia đinh ngẫm nghĩ, chợt nhớ ra cái tên này, vội vàng mời anh vào.

"Lý công tử, tiểu thư đã đi Thuận Thiên phủ rồi, phải một thời gian nữa mới về đư��c đâu." Biết Lý Tiên Duyên không phải người ngoài, gia đinh kể rõ ràng.

"Không sao, vốn ta cũng không phải đến vì nàng." Lý Tiên Duyên nói. "Dẫn ta đến từ đường, ta muốn tế bái lão phu nhân một chút."

Gia đinh âm thầm tắc lưỡi, dám nói như vậy, e rằng chỉ có vị Lý công tử này. Hắn không dám thất lễ, dẫn Lý Tiên Duyên đi tới từ đường.

Từ đường thờ vô số bài vị, vốn là tiên tổ Lý gia. Lý Tiên Duyên mang hương đến, xốc vạt áo quỳ xuống, dập một cái đầu trước bài vị lão phu nhân, cắm hương vào lư, rồi quay đầu nhìn về phía Lý quản gia đang đứng trong làn tuyết, mới đến không lâu.

"Về được bao lâu rồi?" Lý quản gia hỏi.

"Giữa trưa."

"Muốn đi xem Tiểu Thanh à?"

"Chính có ý đó."

Hai người đều thấu hiểu ý nhau, chẳng cần nói nhiều lời thừa thãi. Lý Tiên Duyên đi theo Lý quản gia, tới một chuồng ngựa ở hậu viện Lý phủ.

Lý Tiên Duyên nhìn lại nó, suýt nữa không nhận ra.

Da lông sáng loáng, được ở một chuồng ngựa riêng, còn có lò sưởi ấm áp. Thân hình tròn vo. Vốn dĩ đã chẳng cao lớn, giờ đây lại càng trở nên mập mạp, dường như chiếm hết cả chuồng.

Giọng Lý quản gia mang theo mấy phần bất đắc dĩ: "Gia đinh, nha hoàn ai cũng quý nó, thường lén lút cho ăn. Nó lại chẳng từ chối ai, cho gì ăn nấy. Ăn ngon uống ngon, lại không chịu đi lại, lâu dần thành ra như vậy."

Nghe tiếng nói chuyện, Tiểu Thanh đang cúi đầu ăn thức ăn ngẩng lên, nhìn thấy Lý Tiên Duyên đứng cách đó không xa, đôi mắt tròn xoe sáng lên, hí vang không ngừng, liền muốn xông ra.

Nói cho cùng, nó là một con lừa, mà tiếng kêu lại chẳng hề dính dáng đến tiếng lừa.

Lý Tiên Duyên không để ý đến nó, quay đầu nói với quản gia: "Con heo này tạm thời cứ để lại Lý phủ. Bây giờ không ít người đang chú ý ta, mang một con heo đi đi lại lại có phần không ổn."

"Tíu tíu!"

Tiểu Thanh phì mũi, rồi lấy mõm ủi ủi đất.

"Ngoan ngoãn một chút." Lý Tiên Duyên quát một tiếng, nhìn chằm chằm Tiểu Thanh: "Muốn lại đi theo ta, ngươi trước tiên phải gầy xuống đã rồi hãy nói. Bây giờ muốn giết ta không ít người, ngươi mà đi theo, sớm muộn cũng sẽ bị coi như heo mà làm thịt."

"Có người muốn giết ngươi?" Lý quản gia nhíu mày.

"Ta lừa nó đấy." Lý Tiên Duyên nói với giọng đủ nhỏ để chỉ Lý quản gia nghe thấy.

Lý quản gia khẽ cười, nhìn Tiểu Thanh đang phì mũi, phun ra hơi trắng ở trong chuồng: "Con lừa xanh này thông minh, không phải vật phàm."

Lý Tiên Duyên gật đầu, trước đây, khi ở trên núi đã thấy vô số yêu thú, linh thú. Nhưng nói về độ thông minh, thật không có con nào vượt qua được Tiểu Thanh.

Cuối cùng Lý Tiên Duyên cũng không mang nó đi. Từ chối lời mời ở lại của Lý quản gia, Lý Tiên Duyên lại bước ra ngoài trong tuyết. Mà lần này, nơi anh muốn đến chính là nhà Trầm Sinh.

Trên đường gặp một tình huống bất ngờ.

Đi ngang qua huyện nha, Lý Tiên Duyên vừa hay gặp một bà lão. Bà quấn khăn quàng cổ thật dày, run run rẩy rẩy đốt ba nén hương, cắm vào lớp tuyết trắng trước cổng huyện nha.

Lý Tiên Duyên không hiểu, đứng cách đó không xa lặng lẽ quan sát. Chỉ thấy bà lão mặc niệm điều gì đó, tiếng cầu khấn hòa vào trong gió tuyết. Lắng nghe kỹ, hình như bà đang tạ ơn tri huyện vì đã ra quyết định có lợi cho bà.

Lý Tiên Duyên trong lòng bỗng nhiên khẽ động, nhẩm lại một đoạn pháp quyết mà thổ địa công đã truyền cho hắn.

"Hiển Thánh Thư Kiếm Chân Quân, cầu ngài phù hộ phu quân con được như ý, thi đậu tú tài."

"Nhân từ khoan hậu Hiển Thánh Thư Kiếm Chân Quân, nguyện ngài thuận buồm xuôi gió, đường xá không long đong. . ."

"Tạ ơn Hiển Thánh Chân Quân đã khai ân, ban thưởng hủ tiếu vải vóc. . ."

Rải rác mấy đạo thanh âm vọng vào tai, không chỉ có vậy. Lý Tiên Duyên như được khai mở thiên nhãn, nhìn thấy mấy đạo hương hỏa từ chân trời kéo dài tới chỗ hắn, tuôn chảy không ngừng.

Đây chính là điều thổ địa công từng nói, những tín niệm của tín đồ. Và những âm thanh anh nghe được chính là lời cầu nguyện của những tín đồ này dành cho anh.

Không chỉ có thế, Lý Tiên Duyên còn thấy một luồng hương hỏa từ trán bà lão hiện ra, trực tiếp bay thẳng vào nha phủ, còn hai sĩ tốt đứng trước cửa thì dường như không thấy gì.

"Hương hỏa. . ."

Lý Tiên Duyên khẽ giật mình, chợt thông suốt.

Hương hỏa này, là biểu hiện của tín ngưỡng và ân đức. Nếu một quan viên biết ban ơn cho muôn dân, bách tính tự nhiên sẽ ghi nhớ ân nghĩa, hóa thành hương hỏa công đức.

Ngược lại, nếu là quan lại vô đạo, thì hương hỏa công đức này chẳng có tác dụng gì, nhiều nhất là sau khi chết đi Địa Phủ, phán quan chỉ nhẹ nhàng phán một câu: "Khi sống là thanh quan, được bách tính ghi nhớ ân đức, vậy được đầu thai vào nhà giàu sang."

Tuyết vẫn rơi, Lý Tiên Duyên lặng lẽ đưa mắt nhìn bà lão thì thào xong lời nguyện, rồi run rẩy rời đi, còn anh thì vẫn đứng yên rất lâu bên ngoài huyện nha.

"Nếu là làm quan, mà lại có được công đức. . ."

Bây giờ tu vi không cao, so với việc khắp nơi hành hiệp trượng nghĩa, việc làm quan ban ơn cho một phương, dường như có được hương hỏa nhanh hơn. Huống hồ Lý Tiên Duyên vốn đã có thân phận lục phẩm hầu, lại có vô số thơ văn có thể sao chép, có thể nói tiền đồ rộng mở.

...

"Làm quan!" Trầm Sinh kêu lên: "Lý đại ca, chẳng phải huynh đã là lục phẩm hầu rồi sao!"

Tại nhà họ Thẩm, Lý Tiên Duyên lại ngồi ngẩn người nửa canh giờ, khi nói ra dự định của mình thì khiến Trầm Sinh kêu lên kinh ngạc.

"Quan là quan, hầu là hầu." Lý Tiên Duyên nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà nóng, xua đi cái lạnh.

"Tiên Duyên có ý là, hắn muốn có thực quyền, làm quan viên một phương." Cha Trầm nói bên cạnh.

Lý Tiên Duyên gật đầu: "Đúng vậy."

Trầm Sinh vẫn còn ngây ngẩn chưa hiểu chuyện. Không để ý tới con trai mình, cha Trầm thắc mắc hỏi: "Tiên Duyên không giống người nặng lòng ham muốn công danh lợi lộc, tại sao lần này trở về, đột nhiên lại muốn làm quan, có phải trên đường gặp phải chuyện gì không?"

"Vẫn chỉ là dự định thôi." Lý Tiên Duyên nói. Lúc trước anh đầu óc nóng lên, không chút chuẩn bị đã rời Vũ Hầu đạp vào con đường cầu tiên, bây giờ sẽ không còn lỗ mãng như vậy.

Cha Trầm gật đầu: "Vậy thì tốt."

Bốn tháng không gặp, Trầm Sinh không hề xa lạ. Trời vừa tối đã muốn kéo anh đi Thưởng Phương Viện.

Chưa đợi Lý Tiên Duyên phản ứng, cha Trầm đã dùng cán chổi khiến hắn phải ngoan ngoãn lại ngay, hai mắt rưng rưng nhìn Lý Tiên Duyên rời đi.

Khi bước ra ngoài, trời đã tối mịt. Đèn đuốc sáng lên, tuyết cũng đã ngưng rơi. Đèn hoa dưới bóng đêm, cảnh tuyết lại càng mang một vẻ đẹp riêng.

Vừa trở về một ngày, những việc Lý Tiên Duyên có thể làm đã gần như xong hết. Tiếp đó, chỉ còn sự do dự.

Là làm quan tích góp hương hỏa, hay là không làm.

...

Cùng lúc đó, cách đó 1.700 dặm, tại tân kinh.

Trăng sáng treo cao, sao giăng đầy trời. Phố xá đèn hoa rực rỡ, vô cùng náo nhiệt.

Một vị tăng sĩ chân trần bước đi giữa phố xá đông đúc, mặt hắn như ngọc, da như mỡ đông, ánh mắt thanh tịnh, ung dung, tự tại. Một thân tăng y bình thường, lại trông như một cao tăng đắc đạo, khiến mọi ánh mắt xung quanh đều đổ dồn vào.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.