Vài tia nắng ngoài cửa sổ chiếu xiên vào, khiến không khí trong phòng trở nên mờ đục. Trong không gian đặc quánh ấy, những hạt bụi lơ lửng, tạo thành từng chùm sáng rải rác.

Trên chiếc giường ghép lớn, hơn mười thiếu niên nằm chen chúc nhau. Mỗi người một tư thế: kẻ nằm trên chăn, người ôm ghì lấy nhau. Giữa đám đông đó, Lý Tiên Duyên cũng đang chìm vào giấc ngủ cùng những người khác.

Chẳng mấy chốc, lông mày khẽ động, Lý Tiên Duyên mở mắt.

Anh nhìn thẳng lên xà nhà, nơi giăng đầy mạng nhện và phủ một lớp bụi dày đặc, chẳng ai buồn quét dọn.

Ánh mắt Lý Tiên Duyên di chuyển, anh khẽ ngẩng đầu nhìn về phía cửa ra vào.

Dường như có sự đáp lại, tiếng bước chân bên ngoài cửa vang lên, rồi đột ngột – RẦM!

Cánh cửa phòng bị một cú đá văng, bụi trên xà nhà rơi lả tả. Hầu hết các thiếu niên trong phòng đều thức giấc, mắt còn ngái ngủ, ngước nhìn.

Một chấp sự mặc đạo bào màu nâu, với hai chòm râu lưa thưa và vẻ mặt gian xảo, xuất hiện ở cửa. Ông ta vẫy tay đầy vẻ chán ghét, khiến không khí càng thêm bụi mù.

"Vương Hiếu Tổ, Lý Y Nhiên, Lữ Cố Gia. Ba người các ngươi hôm nay xuống núi đốn củi. Còn Lưu Cẩu Đản..."

Chấp sự nhíu mày, sốt ruột phân phó công việc cho từng người. Nói xong xuôi, ông ta không hề dừng lại, quay người rời đi ngay. Đám thiếu niên còn lại vội vã rời giường, không dám chậm trễ.

Bên cạnh, Triệu Thiết Ngưu đang cởi trần, xoay người tìm quần áo. Lý Tiên Duyên thấy vậy, cầm chiếc áo vải dưới chân đưa cho Triệu Thiết Ngưu.

Triệu Thiết Ngưu khẽ cười nói lời cảm ơn, không buồn cài cúc, kéo thẳng áo qua đầu.

Trong lúc Triệu Thiết Ngưu vừa mặc xong quần áo, Lý Tiên Duyên khẽ vuốt tay, lấy sợi dây đỏ có gắn khuyên tai ngọc ra, nhẹ nhàng kéo xuống. Anh nắm chặt nó trong lòng bàn tay, ánh mắt lãnh đạm. Triệu Thiết Ngưu vẫn không hề hay biết, thấy Lý Tiên Duyên nhìn mình, hắn cười ngây ngô: "Cài cúc áo phiền phức lắm, ta cứ thế cởi quần áo ra ngủ cho tiện."

Sau khi mặc xong, các thiếu niên trong phòng lần lượt ra ngoài, Lý Tiên Duyên cũng không ngoại lệ. Anh cất khuyên tai ngọc vào trong tay áo, đi ra sân nhỏ, đến một góc, cầm rìu sắt bắt đầu đốn củi.

"Một, hai, ba, bốn..."

Mỗi nhát rìu chặt xuống, Lý Tiên Duyên lại khẽ đếm số. Sau nửa nén hương, anh đã đếm tới con số bảy mươi.

Ngẩng đầu lên, Lý Tiên Duyên nhìn về phía con đường núi.

Một khắc, hai khắc...

Thời gian chớp mắt trôi qua, một khắc sau, một bóng người mặc đồ nâu đúng hẹn xuất hiện.

Vừa vào sân nhỏ, người đó quét mắt một lượt như hai lần trước, rồi nói với Lý Tiên Duyên:

"Ta lần này tới là muốn nói cho các ngươi. Gần đây, Bích Du Cung sẽ..."

Lần thứ ba, ông ta lại nói xong cùng một đoạn văn đó. Đợi Lý Tiên Duyên trả lời lần thứ ba, chấp sự quan sát anh từ trên xuống dưới, rồi xoa xoa hai bàn tay, nói: "Xem ra ngươi cũng hiểu chút lễ nghi phép tắc. Làm ký danh đệ tử quả thật quá chôn vùi tài năng của ngươi. Nếu ngươi..."

Lý Tiên Duyên không chút do dự, từ trong tay áo lấy ra khuyên tai ngọc, đưa cho ông ta.

Đôi mắt tam giác của ông ta lộ rõ vẻ thèm muốn, không hề khách sáo hay chối từ, chấp sự cầm lấy, cẩn thận thưởng thức, rồi hài lòng cất vào tay áo. Sau đó, thấy Lý Tiên Duyên vẫn còn nhìn mình, ông ta ho nhẹ một tiếng, giả giọng làm cao nói: "Ta thấy tiểu tử ngươi cũng khá thức thời, chuyện đốn củi này cứ miễn đi. Cứ cố gắng biểu hiện tốt một chút. Nếu còn có thứ này, nhớ đừng giữ riêng cho mình nhé!"

Lý Tiên Duyên thầm nghĩ, đúng là lòng tham không đáy. Ngoài miệng vẫn gật đầu: "Tạ chấp sự."

Vốn chỉ ��ến phân phó công việc, giờ lại được thêm một món hời, chấp sự không giấu nổi vẻ vui mừng, đang định rời đi thì chợt nghe Lý Tiên Duyên gọi mình lại.

"Còn có việc gì nữa?" Vì món ngọc bội vừa nhận, thái độ của chấp sự có phần hòa nhã hơn.

"Đệ tử mới vào sơn môn, muốn ra ngoài dạo chơi."

"Dạo chơi?" Chấp sự nghi ngờ nhìn anh, rồi sốt ruột phất tay: "Tùy ngươi."

Nói đoạn, ông ta không dừng lại, đắc ý đi ra ngoài.

Ba ngày trôi qua vội vã, cuối cùng mọi việc cũng có chút tiến triển.

Chấp sự rời đi, Lý Tiên Duyên không chần chừ, ra khỏi cửa sân, thẳng tiến xuống núi.

Hai tên đệ tử cầm kiếm vẫn còn đó. Lý Tiên Duyên tiến đến gần, nói với hai người: "Hai vị sư huynh, tại hạ đã được chấp sự đồng ý, được phép xuống núi đi lại."

Hai tên đệ tử nhìn nhau, một người đứng ra hỏi: "Chấp sự quản lý ngươi là ai?"

"... Lý Tiên Duyên chợt nhận ra mình vẫn chưa biết tên chấp sự, bèn lắc đầu: "Đệ tử không biết.""

Có lẽ vì Lý Tiên Duyên đã nhắc đến chấp sự, hai người cũng không xua đuổi anh mà ch��� lắc đầu: "Đã như vậy thì chúng ta không thể để ngươi đi được."

"Xin hỏi hai vị sư huynh tên tục là gì, đệ tử sau khi về sẽ gặp chấp sự, cũng dễ trình bày."

Một người đáp: "Hai chúng ta tên là Đinh Ngọc Sơn và Hàn Hoằng Đồ."

Đành quay về. Một đêm trôi qua.

...

Lý Tiên Duyên tiến đến gần, nói với hai người: "Ngọc Sơn sư huynh, Hoằng Đồ sư huynh. Chấp sự Khúc đã đồng ý cho đệ tử xuống núi đi lại, mong rằng hai vị sư huynh tạo điều kiện."

Hai tên đệ tử nhìn nhau, nghi ngờ không biết Lý Tiên Duyên làm sao lại biết tên tục của bọn họ, nhưng vẫn tránh đường cho anh đi: "Ngươi là ký danh đệ tử, nhớ đừng đi lung tung."

Lý Tiên Duyên gật đầu cảm ơn. Hai tên đệ tử quan sát anh chằm chằm, rồi anh đi xuống đường núi.

Chẳng đi được bao xa, anh lại thấy phía trước là hai tên đệ tử cầm kiếm khác. Lý Tiên Duyên tiến lên, giống như lần trước.

Hai người từ chối cho Lý Tiên Duyên qua. Họ rút ra một tấm bài, nói: "Ai nói cũng vô dụng, không có tấm bài này thì không được thông qua."

Lý Tiên Duyên chăm chú nhìn, chỉ thấy đó là một tấm bài, trên đó viết hai chữ "Thông Hành".

Lý Tiên Duyên dường như đã bỏ cuộc, xoay người quay về. Đi được một đoạn, anh quay đầu nhìn lại, thấy hai người kia không chú ý đến bên này, liền lách mình chui vào bụi cây ven đường.

Cỏ dại rậm rạp, cao quá nửa người. Anh xuyên qua đám cỏ thưa thớt, áo dính đầy giọt sương, hơi ẩm ướt.

Những hàng cây che chắn, rải rác bóng râm. Lý Tiên Duyên không dám đi quá xa, luôn bám sát một bên đường núi, một đường đi thẳng xuống phía dưới.

Nửa nén hương sau. Dường như đã đến chân núi, anh đang định tiếp tục đi thì một cảm giác nguy hiểm tột độ chợt dấy lên trong đầu.

Lý Tiên Duyên khom người, ẩn mình vào bụi cỏ. Anh lặng lẽ chờ rất lâu, nhưng không có bất kỳ động tĩnh nào.

Khi không còn nghe thấy tiếng động nào, Lý Tiên Duyên cẩn thận trở lại đường núi.

Nơi đây không một bóng người, thật giống như chốn hoang sơn dã lĩnh.

Đang định đi xuống chân núi, Lý Tiên Duyên khẽ giật mình. Trước mặt anh đâu còn đường đi, chỉ có một khe rãnh vực sâu to lớn, không biết rộng đến mấy, nằm chắn ngang.

Vực sâu mây mù lượn lờ, thăm thẳm không thấy đáy.

Bước đến mép vực, một ít bùn đất dưới chân anh sạt xuống, rơi tõm vào vực sâu. Anh ném một cục đá xuống, nhưng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, không biết vực sâu đến mức nào.

Khe rãnh này rõ ràng mới hình thành không lâu, vết đứt gãy c��n khá mới. Rễ cây vẫn còn lòi ra một nửa.

"Chắc là có giới hạn hoạt động." Lý Tiên Duyên lẩm bẩm. Anh ngóng nhìn bốn phía, thầm nghĩ chắc chắn tám chín phần mười là vậy.

Bảo sao việc thông hành không bị cấm kỵ. Dưới chân núi không thông đường, pháp khí đương nhiên cũng không tạo ra chướng ngại quá lớn.

Không biết phải làm sao, Lý Tiên Duyên lại chui vào rừng cây, mất một nén hương để quay trở lại.

Triệu Thiết Ngưu đang đi quanh tìm anh, thấy Lý Tiên Duyên quay về thì hỏi anh đã đi đâu, sao lại không đốn củi.

Anh chỉ qua loa trả lời vài câu. Triệu Thiết Ngưu đầy vẻ ao ước, nói thẳng anh thật may mắn, mà không hề biết may mắn này lại chính là do Lý Tiên Duyên tự tạo ra.

Đến trưa, thời gian trôi qua vội vã trong lúc Lý Tiên Duyên mải miết chạm khắc gỗ.

...

Lần thứ tư.

Lý Tiên Duyên nói: "Đệ tử mới vào sơn môn, muốn ra ngoài dạo chơi."

"Dạo chơi?" Chấp sự nghi ngờ nhìn anh, rồi sốt ruột phất tay: "Tùy ngươi."

Nói đoạn, ông ta không dừng lại, đắc ý đi ra ngoài.

Đưa mắt nhìn chấp sự rời đi, Lý Tiên Duyên ra khỏi sân, đạp vào đường núi.

Đi được một lúc, không ngoài dự đoán, đám đệ tử cầm kiếm lại xuất hiện đúng hẹn.

Vừa đến gần, Lý Tiên Duyên đi thẳng vào vấn đề: "Hai vị sư huynh, đệ tử nhận phân phó của chấp sự Khúc, lên núi có việc. Đây là lệnh bài."

Nói đoạn, Lý Tiên Duyên từ trong tay áo lấy ra tấm lệnh bài, khẽ đưa ra trước mặt hai người.

Hai người nghi ngờ nhìn Lý Tiên Duyên. Chấp sự Khúc vừa đi qua đây nên lời anh nói có thể tin được phần nào, thế là họ tự động tránh đường.

Một người trầm giọng cảnh cáo: "Ngươi đi đi. Chỉ là chớ có đi quá ba đoạn núi, nếu không, dù là lệnh của chấp sự Khúc, ngươi cũng sẽ bị giết mà không hề có tội lỗi nào được kể. Ngươi nhớ kỹ chưa?"

Ba đoạn núi...

Lý Tiên Duyên ghi nhớ trong lòng, gật đầu: "Đệ tử nhớ kỹ."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh.