Ánh tà dương cuối cùng cũng chìm hẳn xuống đường chân trời, để lại một màn đêm tĩnh mịch bao trùm Quán Trà Vọng Nguyệt. Tần Mặc vẫn ngồi đó, chén trà đã nguội lạnh từ lâu, còn những suy tư trong lòng hắn thì lại càng thêm nồng đượm, bức bối. Tiếng vọng bất an từ Bến Tàu Hải Nguyệt cứ vương vấn mãi, như một sợi tơ vô hình siết chặt lấy tâm can. Hắn đã cố gắng xua đi, cố gắng tin rằng đó chỉ là một sự nhầm lẫn của giác quan, một ảo ảnh do sự mệt mỏi của bản thân mà thôi. Nhưng không, cái cảm giác hỗn loạn, đau đớn ấy quá đỗi chân thực, quá đỗi rõ ràng. Nó khác hẳn với sự bình yên thâm trầm mà hắn thường cảm nhận từ vạn vật quanh Vô Tính Thành.

Đêm đó, Tần Mặc trằn trọc không ngủ. Hắn không phải là kẻ yếu đuối, nhưng cái gánh nặng của một tri giác khác biệt, một khả năng mà không ai khác trong thành dường như sở hữu, đã khiến hắn cảm thấy cô độc. Hắn không biết phải chia sẻ điều này với ai, cũng không biết liệu có ai sẽ hiểu được những gì hắn đã nghe thấy. Giữa màn đêm thăm thẳm, hắn nhìn ra cửa sổ, nơi ánh trăng bạc đổ xuống sân nhà, vẽ nên những bóng hình ma mị. Hắn lắng nghe tiếng gió rì rào qua kẽ lá, tiếng côn trùng rả rích, tiếng suối chảy không ngừng. Tất cả đều mang một "ý chí tồn tại" thuần khiết, thanh bình, không chút tạp niệm hay thống khổ. Sự tương phản ấy càng khiến nỗi lo lắng trong lòng hắn thêm sâu sắc.

Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên len lỏi qua rèm cửa, nhuộm vàng cả căn phòng, Tần Mặc thức dậy với một cảm giác mệt mỏi nhưng cũng đầy quyết tâm. Hắn cần phải xác nhận. Hắn cần phải hiểu rõ hơn về năng lực của mình, về cái "ý chí tồn tại" mà hắn có thể cảm nhận. Hắn bước ra khỏi nhà, hít thở làn không khí trong lành, ẩm ướt của buổi sớm.

***

Vô Tính Thành vào buổi sáng sớm tinh khôi, đẹp như một bức họa cổ. Những ngôi nhà gỗ lim và đá cuội lấy từ suối, mái ngói màu đất nung giản dị, giờ đây được bao phủ bởi một lớp sương mỏng, lấp lánh dưới ánh nắng ban mai. Đường phố lát đá cuội nhẵn bóng, uốn lượn theo địa hình, dẫn lối qua những khu vườn nhỏ rực rỡ hoa cỏ dại, nơi các dòng suối nhỏ được dẫn vào tận khu dân cư, tạo thành những con kênh trong lành uốn mình chảy róc rách. Âm thanh ấy, cùng tiếng chim hót líu lo từ các vườn cây, tiếng nói chuyện rì rầm, nhỏ nhẹ của những người dân dậy sớm chuẩn bị cho ngày mới, tạo nên một bản giao hưởng của sự tĩnh mịch và bình yên. Mùi gỗ ẩm sau cơn mưa đêm qua hòa quyện với mùi đất tươi xốp, mùi hoa cỏ dại ven đường, và phảng phất đâu đó là mùi thức ăn dân dã, ấm cúng từ các gia đình đang chuẩn bị bữa sáng. Bầu không khí yên bình, tĩnh lặng đến lạ thường, nhưng không hề nhàm chán, mà lại mang một sự ấm áp tỏa ra từ cộng đồng, nhưng đôi khi cũng phảng phất chút u buồn, suy tư về sự hữu hạn của đời người. Ánh sáng mặt trời chiếu qua tán lá cây, tạo nên những vệt sáng dịu nhẹ trên đường phố, mang lại cảm giác an yên đến lạ.

Tần Mặc bước đi chậm rãi trên con đường đá quen thuộc. Tâm trí hắn vẫn còn vương vấn những suy nghĩ của đêm qua, về cái "tiếng gọi" hỗn loạn từ phương xa. Hắn nhìn ngắm mọi vật xung quanh, cố gắng cảm nhận chúng như mọi ngày. Một cơn gió nhẹ thoảng qua, mang theo hương hoa nhài thoang thoảng từ hàng rào nhà ai đó. Hắn dừng lại bên một gốc cây cổ thụ, chạm tay vào lớp vỏ sần sùi. Hắn nghe thấy "ý chí" của nó: một khao khát vươn lên cao, bám rễ sâu vào lòng đất, che chở cho những sinh linh nhỏ bé ẩn mình dưới tán lá. Đó là một "ý chí" mạnh mẽ nhưng thanh bình, hoàn toàn tự nhiên.

Hắn tiếp tục bước đi, bàn chân vô tình lướt qua một viên đá lát đường đã sờn cũ, mòn vẹt theo năm tháng. Một cảm giác kỳ lạ chợt ập đến. Hắn khẽ khựng lại, cúi xuống, đưa tay chạm nhẹ vào bề mặt viên đá. Ngay lập tức, một luồng ý niệm rõ ràng hơn bao giờ hết hiện lên trong tâm trí hắn, không còn là những cảm xúc mơ hồ, mà là một thông điệp mạch lạc: đó là "ý chí" của viên đá. Nó muốn "ổn định", muốn "bền bỉ", muốn "mãi mãi ở yên vị trí này", làm nền móng vững chắc cho con đường, chịu đựng mọi bước chân qua lại, cùng thời gian bào mòn để trở nên trơn nhẵn hơn.

Không phải ảo ảnh. Đây không phải là một sự nhầm lẫn của giác quan. Đó là thật. Một "ý chí" đơn giản, nhưng lại mãnh liệt đến lạ lùng. Viên đá không khao khát bay lượn trên trời, không mong muốn biến thành ngọc quý. Nó chỉ muốn là chính nó, một viên đá lát đường, hoàn thành sứ mệnh của mình một cách bền bỉ và kiên cường.

*Đây không phải ảo giác... nó là thật. Một ý chí đơn giản, nhưng mãnh liệt,* Tần Mặc thầm nghĩ, ngón tay hắn vẫn còn vuốt ve viên đá. Một sự ngạc nhiên lớn lao xen lẫn một nỗi sợ hãi mơ hồ dâng lên trong lòng hắn. Ngạc nhiên vì năng lực của hắn rõ ràng và mạnh mẽ hơn hắn tưởng. Sợ hãi vì những gì hắn có thể nghe thấy từ thế giới bên ngoài, có lẽ, cũng chân thực như vậy.

Vừa lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía hàng rào gần đó, kéo Tần Mặc trở về thực tại.

"Aiya, Tần Mặc đấy à? Lại dậy sớm thế con. Sáng nay mẹ con làm bánh đậu xanh ngon lắm đấy, qua ăn với bà nhé!"

Đó là Bà Lý, bà lão hàng xóm với mái tóc bạc trắng búi cao gọn gàng, khuôn mặt hiền lành, nhân hậu, đang lúi húi phơi những bộ quần áo đã được giặt sạch sẽ dưới ánh nắng sớm. Bà Lý gầy gò, lưng hơi còng, nhưng đôi mắt thì vẫn tinh anh và tràn đầy sức sống. Bà luôn là người đầu tiên thức dậy trong xóm, tiếng lạch cạch của bà mỗi sáng đã trở thành một phần không thể thiếu của Vô Tính Thành.

Tần Mặc khẽ mỉm cười, đáp lời: "Cháu chào Bà Lý. Cháu dậy sớm đi dạo một chút thôi ạ. Bánh đậu xanh của bác gái làm thì lúc nào cũng tuyệt hảo, cháu cảm ơn bác đã nhớ đến cháu."

Bà Lý cười hiền, nụ cười làm rạng rỡ cả khuôn mặt nhăn nheo của bà. "Mấy đứa trẻ bây giờ lớn nhanh quá! Mới ngày nào còn chạy lon ton khắp xóm, giờ đã thành những chàng trai, cô gái khôn lớn hết rồi." Bà vừa nói vừa với tay lấy một chiếc kẹp tre để phơi chiếc áo dài của mình, động tác chậm rãi nhưng đầy cẩn trọng, như thể mỗi sợi vải đều chứa đựng một câu chuyện. Tần Mặc nghe thấy "ý chí" của chiếc áo, nó mong muốn được sạch sẽ, được khô ráo dưới nắng, được phục vụ chủ nhân của nó. Đó cũng là một "ý chí" đơn giản, thuần phác.

Khi Tần Mặc đang trò chuyện với Bà Lý, một bóng người cao lớn, vạm vỡ, vai vác chiếc cuốc sáng loáng, bước đi chậm rãi trên con đường đá. Đó là Lý Đại Ca, người đàn ông chất phác, chăm chỉ bậc nhất Vô Tính Thành. Làn da của y ngăm đen vì nắng gió, nhưng đôi mắt thì hiền lành và chất phác.

"Chào Tần Mặc," Lý Đại Ca cất tiếng, giọng nói trầm ấm, đầy vẻ thật thà. Y khẽ gật đầu với Tần Mặc rồi lại quay sang Bà Lý. "Chào Bà Lý, bà dậy sớm thế ạ. Hôm nay tôi ra đồng sớm. Chỉ mong cây lúa phát triển thuận lợi, cả năm được ấm no."

Câu nói của Lý Đại Ca vô tình chạm đến một suy nghĩ sâu thẳm trong lòng Tần Mặc. "Chỉ mong được sống yên ổn." Đó có lẽ cũng là "ý chí tồn tại" của người dân Vô Tính Thành. Một "ý chí" không cầu kỳ, không ham muốn vươn cao, chỉ đơn giản là được sống, được lao động, được bình yên. Trong khoảnh khắc đó, Tần Mặc chợt nhận ra rằng, điều hắn nghe thấy từ viên đá, từ chiếc áo, từ lời nói của Lý Đại Ca, đều là những biểu hiện khác nhau của cùng một loại "vật tính" nguyên thủy: khao khát được là chính mình, được tồn tại theo cách tự nhiên nhất.

Hắn nhìn theo bóng lưng của Lý Đại Ca khuất dần sau rặng tre, rồi lại nhìn sang Bà Lý đang cặm cụi với công việc của mình. Sự bình dị, thuần phác của cuộc sống nơi đây, những "ý chí" đơn giản mà hắn nghe thấy, đã dần xua đi một phần nỗi bất an trong lòng. Nhưng cùng lúc đó, nó cũng khắc sâu thêm sự khác biệt giữa Vô Tính Thành và cái "tiếng gọi" hỗn loạn mà hắn đã cảm nhận đêm qua.

***

Buổi sáng muộn, khi mặt trời đã lên cao, mang theo những tia nắng vàng rực rỡ chiếu rọi khắp ngõ ngách, Tần Mặc quyết định tìm đến Quán Trà Vọng Nguyệt một lần nữa. Hắn cần một người có thể lắng nghe, một người có thể hiểu hoặc ít nhất là không phán xét những điều kỳ lạ mà hắn đang trải qua. Và Lão Khang, người già nhất, uyên bác nhất Vô Tính Thành, là lựa chọn duy nhất.

Quán Trà Vọng Nguyệt vẫn giữ nguyên vẻ bình yên, tĩnh lặng như mọi khi. Nhà gỗ đơn giản, với sân nhỏ lát đá cuội và ao cá giữa sân, nơi tiếng nước chảy róc rách từ một thác nước mini tạo nên âm thanh êm dịu. Hương trà thơm nồng quyện với mùi hoa nhài thoang thoảng từ những khóm cây ven lối đi, tạo nên một không khí thư thái hiếm có. Hôm nay, tiếng chim hót có vẻ rộn ràng hơn, cùng tiếng nói chuyện rì rầm của vài ba khách quen đang nhâm nhi trà sáng. Mùi đất ẩm và gỗ tươi xộc vào khứu giác, tạo cảm giác gần gũi với thiên nhiên.

Lão Hà, chủ quán trà phúc hậu, với cái bụng phệ và khuôn mặt luôn tươi cười, đang lau dọn quầy trà. Lão Hà mặc một chiếc áo vải giản dị màu trắng, tay áo xắn cao, lộ ra cánh tay tròn trĩnh. Vừa thấy Tần Mặc bước vào, lão đã cất tiếng chào đón nồng nhiệt, giọng nói vang vọng nhưng đầy thân tình: "Chào Tần Mặc! Lâu rồi không thấy con ghé. Hôm nay có loại trà hoa nhài mới, thơm lắm đấy! Vừa hái từ vườn nhà Trần Trưởng Lão đấy con."

Tần Mặc khẽ gật đầu, nở một nụ cười nhẹ. "Cháu chào Lão Hà. Hôm nay cháu đến tìm Lão Khang một chút ạ."

Lão Hà chỉ tay về phía một góc khuất quen thuộc, nơi Lão Khang vẫn thường ngồi. "À, Lão Khang vẫn ở đó, đang nhâm nhi trà Bích Loa Xuân buổi sáng. Trông y có vẻ đang suy tư lắm."

Tần Mặc chậm rãi bước đến. Lão Khang ngồi đó, lưng hơi còng, mái tóc bạc phơ và bộ râu dài trắng muốt buông xuống trước ngực. Đôi mắt y, dù đã mờ đục theo năm tháng, nhưng vẫn ánh lên vẻ hiền từ và sâu sắc, như chứa đựng cả một kho tàng tri thức của thời gian. Y đang nâng niu một chén trà men sứ xanh ngọc, nhấp từng ngụm nhỏ, đôi mắt lơ đãng nhìn ra ao cá, nơi những chú cá vàng đang lững lờ bơi lội. Từ chén trà, một làn hơi ấm thoảng qua, mang theo mùi trà thanh khiết. Tần Mặc nghe thấy "ý chí" của chén trà, nó muốn giữ lấy hơi ấm, giữ lấy hương vị, làm tròn bổn phận chứa đựng của mình.

Tần Mặc nhẹ nhàng ngồi xuống ghế đối diện Lão Khang, không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi hương của gỗ, của trà, của hoa nhài. Dường như mọi vật ở đây đều có một "ý chí tồn tại" thu���n túy, không chút biến động, không chút lo âu.

Sau một lúc im lặng, Lão Khang khẽ đặt chén trà xuống, quay đầu về phía Tần Mặc. Y không cần nhìn, nhưng dường như y đã biết Tần Mặc đã ở đó từ lâu. "Có chuyện gì khiến chàng trai trẻ của ta phải suy tư đến vậy?" Giọng y trầm ấm, mang theo sự tĩnh tại của năm tháng.

Tần Mặc do dự một lát, rồi hắn quyết định đi thẳng vào vấn đề, nhưng dùng cách diễn đạt ẩn ý để thăm dò. "Lão Khang, con có một thắc mắc... liệu vạn vật, dù là cỏ cây, đá sỏi, có thực sự có 'linh hồn' hay 'ý chí' của riêng mình không?" Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt già nua của Lão Khang, chờ đợi.

Lão Khang không trả lời ngay. Y lại nhấp một ngụm trà, rồi đặt chén xuống, tay vuốt vuốt bộ râu trắng. Một nụ cười hiền từ nở trên khuôn mặt y, nhưng đôi mắt thì lại ánh lên một tia sáng thâm thúy. "Bình yên không phải là không có sóng gió, mà là biết cách thuận theo dòng chảy. Vạn vật đều có bản chất của mình, Tần Mặc à. Cái quan trọng không phải là chúng có 'linh hồn' hay không, mà là ta có 'lắng nghe' được 'khát khao' của chúng hay không. Đôi khi, khát khao lớn nhất chỉ là được là chính mình."

Lời nói của Lão Khang như một tiếng chuông ngân vang trong tâm trí Tần Mặc. "Khát khao lớn nhất chỉ là được là chính mình." Hắn nhớ đến viên đá lát đường, nhớ đến "ý chí" của nó muốn được ổn định, bền bỉ. Hắn nhớ đến cây cổ thụ, muốn vươn lên và che chở. Hắn nhớ đến chiếc áo, muốn được sạch sẽ và phục vụ. Tất cả đều là những "khát khao" đơn giản, chân thật, không hề bị cưỡng ép hay biến dạng.

"Nhưng... nếu có những 'khát khao' bị bẻ cong thì sao ạ?" Tần Mặc không kìm được mà hỏi, giọng nói mang một chút lo lắng. "Những 'ý chí' không còn thuần khiết, mà lại mang theo sự hỗn loạn, đau đớn..."

Lão Khang khẽ thở dài, ánh mắt y nhìn xa xăm, như đang hoài niệm về một điều gì đó đã cũ. "Thế gian vạn vật, đều có duyên số của riêng mình. Có những khát khao tự nhiên như suối nguồn, có những khát khao lại bị ngoại lực bóp méo, cưỡng ép. Cái khó là làm sao để phân biệt được đâu là bản chất, đâu là sự gượng ép. Khi một hạt giống bị ép phải nở thành một bông hoa không phải của nó, hoặc bị ép phải lớn nhanh hơn lẽ thường, thì sự tồn tại của nó sẽ đầy đau đớn, và hương thơm của nó cũng sẽ không còn thuần khiết nữa."

Y quay lại nhìn Tần Mặc, ánh mắt đầy thấu hiểu. "Chàng trai trẻ, con có một khả năng đặc biệt. Khả năng ấy không phải là để con phán xét, mà là để con lắng nghe. Lắng nghe tiếng lòng của vạn vật, và thấu hiểu cái 'vật tính' nguyên thủy của chúng. Đừng để những tiếng ồn ào bên ngoài làm lu mờ đi bản chất ấy."

Tần Mặc gật đầu, cảm thấy một gánh nặng lớn lao nhưng cũng đầy ý nghĩa. Lời của Lão Khang đã xác nhận khả năng của hắn, và còn mở ra một chân trời mới về triết lý "Vạn Vật Ý Chí". Hắn không chỉ nghe được, mà hắn còn có thể phân biệt. Phân biệt giữa "ý chí tự nhiên" và "ý chí bị cưỡng ép". Và điều này, có lẽ, sẽ là khởi đầu cho một hành trình đầy cam go.

***

Sau cuộc trò chuyện với Lão Khang, Tần Mặc cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn rất nhiều, nhưng đồng thời cũng đầy trăn trở. Hắn cần phải kiểm chứng thêm, cần phải hiểu rõ hơn về sự khác biệt giữa "ý chí" của Vô Tính Thành và những gì hắn đã cảm nhận từ phương xa. Hắn quyết định đến Làng Mộc Thạch ở rìa Vô Tính Thành, nơi chuyên sản xuất đồ gỗ, để mua một số vật liệu cho ông Bảy, thợ gốm. Đó cũng là một cơ hội để hắn tiếp xúc với nhiều loại "vật tính" khác nhau.

Hắn tìm đến Hạ Nguyệt và Phong Dao, hai người bạn thân thiết nhất của hắn. Hạ Nguyệt, với vẻ ngoài thanh tú, mái tóc đen dài thường buộc gọn gàng, đôi mắt trong veo ẩn chứa sự kiên định, đang ngồi thêu thùa bên khung cửa sổ. Nàng mặc một chiếc váy áo màu xanh ngọc nhẹ nhàng, hài hòa với vẻ đẹp của mình. Phong Dao, cao ráo, mái tóc nâu bù xù, nụ cười rộng và đôi mắt tinh nhanh, lanh lợi, đang mải mê sửa chữa một chiếc bẫy săn cũ. Y mặc đồ thoải mái, dễ vận động, đúng như tính cách nhiệt tình và có chút bốc đồng của mình.

"Hai người có muốn đi Làng Mộc Thạch với ta không?" Tần Mặc hỏi, giọng điệu bình thản như thường lệ. "Ông Bảy muốn một ít gỗ lim tốt để làm khung cho cái lò nung mới của y."

Phong Dao lập tức hào hứng. "Đi chứ! Ngồi mãi ở đây chán ngắt. Làng Mộc Thạch có vẻ vui đấy, biết đâu lại có gì hay ho."

Hạ Nguyệt mỉm cười dịu dàng. "Ta cũng muốn đi. Lâu rồi không ghé Làng Mộc Thạch, ta nhớ mùi gỗ tươi xẻ."

Cả ba cùng nhau lên đường. Con Đường Cổ Đạo Thương Gia dẫn đến Làng Mộc Thạch là một con đường đất rộng, uốn lượn qua những cánh đồng lúa xanh rì và những hàng cây cổ thụ rợp bóng. Nắng chiều vẫn còn gay gắt, nhưng những cơn gió nhẹ thoảng qua mang theo mùi hương của đất đai, của cỏ cây, làm dịu đi cái nóng. Tiếng chim hót líu lo, tiếng côn trùng rả rích, và đôi khi là tiếng lao xao của lá cây khi gió thổi qua, tạo nên một bản giao hưởng tự nhiên của vùng quê. Bụi vàng trên Đường Cổ Đạo bám vào giày dép của họ, nhưng không ai bận tâm.

Khi họ đi được một đoạn, tiếng bánh xe lộc cộc và tiếng nói chuyện ồn ào từ phía trước vọng lại. "Nhìn kìa Tần Mặc, đoàn người kia trông lạ quá, chắc là từ xa lắm đến đây," Phong Dao reo lên, đôi mắt tinh nhanh của y đã nhìn thấy một đoàn người đang tiến đến.

Hạ Nguyệt cũng khẽ nhíu mày. "Họ mang theo nhiều món đồ lấp lánh thật, nhưng sao ta lại cảm thấy có chút bất an?" Nàng khẽ nắm chặt tay áo Tần Mặc, ánh mắt có chút lo lắng.

Đó là một đoàn thương nhân, có vẻ là từ các vùng đất xa xôi của Huyền Vực. Họ di chuyển trên những chiếc xe ngựa chất đầy hàng hóa, được che phủ cẩn thận bằng những tấm vải dày. Khi đến gần, Tần Mặc nhận ra rằng những món đồ mà Hạ Nguyệt nói là "lấp lánh" không phải là đá quý hay vàng bạc, mà là những vật phẩm tu luyện, những pháp khí, binh khí được chế tác tinh xảo. Từ đoàn thương nhân, một luồng "ý chí tồn tại" hỗn loạn và đầy áp lực ập đến với Tần Mặc, mạnh mẽ và rõ ràng hơn rất nhiều so với những gì hắn cảm nhận được ở Bến Tàu Hải Nguyệt đêm qua.

Hắn cố gắng tập trung, lắng nghe từng "ý chí" nhỏ bé trong mớ hỗn độn ấy. Một thanh kiếm treo bên hông của một người lính hộ tống, không phải là khao khát được rèn giũa sắc bén, được bảo vệ chủ nhân, mà là một "ý chí" khao khát chém giết một cách mù quáng, một cơn khát máu điên cuồng, như thể nó đã bị ép buộc phải hấp thụ quá nhiều oán khí. Một viên ngọc bội sáng lấp lánh trên cổ của một thương nhân, lẽ ra phải mang "ý chí" của sự tinh khiết, của năng lượng tự nhiên, giờ đây lại chứa đựng sự gượng ép phải "phát sáng", một sự bức bách phải tỏa ra linh khí vượt quá bản chất của nó, khiến nó trở nên lạnh lẽo và vô hồn. Một pháp khí hình chiếc chuông nhỏ, lẽ ra phải mang "ý chí" của sự thanh âm, của sự giao hòa, giờ đây lại đầy đau khổ vì bị ép "khai linh" quá mức, khiến "vật tính" nguyên thủy của nó bị bóp méo, giống như một tiếng kêu gào thảm thiết bị kìm nén.

*Những ý chí này... chúng không tự nhiên. Chúng bị bẻ cong, bị cưỡng ép. Thế giới bên ngoài... khác biệt đến vậy sao?* Tần Mặc tự hỏi trong lòng, một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Đó không phải là sự tự do của "vật tính", mà là sự nô lệ của nó. Những vật phẩm này, thay vì được là chính chúng, lại bị biến thành công cụ, bị ép buộc phải vượt quá giới hạn, phải "thăng cấp" một cách tàn nhẫn, đánh mất đi bản chất nguyên thủy.

Đoàn thương nhân đi qua, để lại phía sau một làn bụi vàng và một dư vị bất an trong lòng Tần Mặc. Hắn nhìn sang Hạ Nguyệt và Phong Dao, thấy họ vẫn đang trò chuyện rôm rả, không hề hay biết đến những gì hắn vừa cảm nhận. Hắn biết, khả năng của mình không chỉ là "nghe" mà còn là "phân biệt", và sự khác biệt giữa Vô Tính Thành và thế giới bên ngoài thật quá đỗi sâu sắc, đến mức đáng sợ.

Họ tiếp tục hành trình đến Làng Mộc Thạch. Khi bước vào làng, một mùi hương dễ chịu của gỗ tươi xẻ, của mùn cưa và của nhựa cây xộc vào mũi Tần Mặc. Tại đây, hắn lại nghe thấy những "ý chí" hoàn toàn khác. Những khúc gỗ lim nằm chất đống, mang "ý chí" của sự vững chãi, bền bỉ, sẵn sàng biến thành cột nhà, thành bàn ghế, thành những vật dụng hữu ích. Những cây tre vót nhọn, mang "ý chí" của sự dẻo dai, linh hoạt, muốn trở thành giỏ, thành lồng, thành những vật nhẹ nhàng mà bền chắc. Tất cả đều là những "ý chí" thuần phác, không bị cưỡng ép, chỉ khao khát được hoàn thành sứ mệnh của mình theo đúng bản chất.

Trong khoảnh khắc đó, Tần Mặc nhận ra. Vô Tính Thành, nơi không vật nào theo đuổi con đường thăng tiên, nơi mọi vật đều được phép là chính nó, không bị ép buộc phải "cao hơn", chính là nơi giữ được "vật tính" nguyên thủy, giữ được sự "cân bằng bản chất". Còn thế giới bên ngoài, nơi khát vọng thăng tiên đã trở thành một nỗi ám ảnh, lại đang vô tình bóp méo, cưỡng ép "ý chí tồn tại" của vạn vật, đẩy chúng vào một vòng xoáy đau khổ và hỗn loạn.

Hắn cảm thấy một gánh nặng lớn lao đè lên vai. "Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới." Lời cảnh báo thất lạc từ xa xưa giờ đây đã không còn là một câu chuyện cổ. Nó đang trở thành hiện thực, và hắn, Tần Mặc, với khả năng độc đáo của mình, có lẽ là người duy nhất có thể nghe thấy tiếng kêu cứu yếu ớt của một thế giới đang dần mất đi bản chất. Một tia sáng lóe lên trong đầu hắn, không phải là ánh sáng của hy vọng, mà là ánh sáng của sự thấu hiểu, của một định mệnh đã được an bài.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.