Ô Giang.

Nằm ở trung tâm Thần Châu, Ô Giang là một trong những nhánh sông phía nam của Đại Giang. Tương truyền hàng ngàn năm trước, trong sông có một con ô giao hoành hành, gây sóng gió, tàn sát sinh linh, khiến một vùng khốn khổ. Cuối cùng, nó đã thu hút sự chú ý của một vị tiên nhân thần thông quảng đại. Sau ba ngày ba đêm chiến đấu, vị tiên nhân đã chém chết con ô giao ngay trong lòng sông. Người ta kể rằng thi thể con ô giao chìm xuống đáy sông, máu đen nhuộm đỏ cả dòng nước, và từ đó cái tên Ô Giang ra đời.

Đó chỉ là câu chuyện hàng trăm năm trước. Ngày nay, nước sông Ô Giang lại trong xanh biếc, sản vật phong phú. Bởi vì Ô Giang án ngữ yết hầu của cả Thần Châu, nối liền giao thông nam bắc, nên vị trí địa lý vô cùng trọng yếu.

Thị trấn Ô Giang nằm trên bờ phía nam sông Ô Giang. Ban đầu, thị trấn này chỉ là một thôn xóm nhỏ bé, nhưng sau đó, nhờ vận tải đường sông phồn thịnh, thương nhân tấp nập qua lại, dừng chân nghỉ ngơi ở đây, tạo nên một lượng người khổng lồ. Một số người thông minh nhận ra cơ hội làm ăn, họ đã xây dựng khách sạn, tửu lầu trong thôn nhỏ để phục vụ thương nhân từ nam chí bắc. Trải qua hàng trăm năm, nơi đây dần dà trở thành một thị trấn phồn thịnh, đông đúc và giàu có.

Nửa dặm về phía đông thị trấn, trên một sườn đồi nhỏ.

"Thằng mập thối, mày chạy đi đâu đấy?" Một tiếng quát mắng vang lên từ miệng một đứa trẻ con nít. Hắn chừng mười một, mười hai tuổi, thân hình có phần cao lớn, cường tráng hơn so với những đứa trẻ cùng trang lứa. Hắn dẫn theo bảy, tám đứa trẻ khác đuổi theo một cậu bé phía trước. Đứa trẻ bị đuổi kém hắn hai tuổi, người lùn mập, lúc này mặt đỏ bừng, dùng hết sức lực cắm đầu chạy, dường như đã vô cùng mệt mỏi.

"Kim Phú Quý, có giỏi thì mày đừng chạy!" Đám trẻ phía sau la lớn.

Đứa trẻ tên Kim Phú Quý vừa cắm đầu chạy thục mạng, vừa thở hổn hển quay đầu mắng: "Ngươi tưởng tao ngu như mày chắc!" Vừa nói xong, nó càng chạy nhanh hơn.

Chạy một hồi, Kim Phú Quý dần đuối sức, bước chân chậm hẳn lại. Đám trẻ phía sau liền la lớn: "Thằng mập thối kia hết hơi rồi, các huynh đệ xông lên tóm nó!"

Kim Phú Quý vốn đã kiệt sức, nghe tiếng hò reo của đám trẻ phía sau, nhất thời hoảng hốt, dưới chân không cẩn thận vướng phải một hòn đá nhô lên, "ùmmm" một tiếng, ngã chổng vó. Đám trẻ phía sau mừng rỡ, nhào tới, đè hắn xuống dưới thân mình. Kim Phú Quý nhìn thấy vẻ mặt đắc ý của bọn chúng, không khỏi cười khổ: "Rơi vào tay lũ này, thảm rồi!..."

Cậu bé dẫn đầu ngồi chễm chệ trên người Kim Phú Quý, vẻ mặt tự mãn, cười lớn nói: "Thằng mập thối, chẳng phải vừa nãy mày oai lắm sao! Giờ tao cho mày hai con đường. Một là quỳ xuống dập đầu ba cái, gọi tao một tiếng Đại Lực ca, sau này tao bảo mày hướng đông thì mày không được hướng tây. Còn con đường thứ hai ư, hắc hắc hắc!" Tên nhóc tên Đại Lực cười gian, vung tay ra hiệu. Bảy, tám đứa trẻ phía sau liền xông tới, "Để cho đám huynh đệ của tao đánh mày cho đến nỗi cha mày cũng không nhận ra!"

"Quân tử không chấp tiểu nhân, anh hùng không ăn thiệt thòi trước mắt!" Trong đầu Kim Phú Quý nhanh chóng xoay chuyển. Hắn nheo cặp mắt híp tịt vì bị má thịt chèn ép, gần như không nhìn thấy gì, cười nịnh nọt nói: "Đại Lực ca, chuyện gì cũng từ từ đã! Chuyện gì cũng từ từ!"

Đại Lực túm lấy vành tai mập ú của Kim Phú Quý, tức tối nói: "Chuyện gì cũng từ từ á? Thằng mập thối nhà mày dùng xương gà nện vào đầu tiểu gia lúc nãy sao không 'từ từ' nói chuyện đi! Đừng nói chúng ta ỷ đông hiếp yếu, gần đây tao vừa học được vài chiêu Long Trảo Công của cha. Chỉ cần mày thắng được tao, tao sẽ tha cho mày."

Hóa ra cậu bé tên Đại Lực này tên đầy đủ là Đinh Đại Lực. Cha hắn là Đinh Cẩm, có tiếng tăm lẫy lừng ở thị trấn Ô Giang. Khi Thần Châu Trung Nguyên thống nhất, vương triều Triệu dùng võ lập quốc, thần dân trọng võ khinh văn. Thị trấn Ô Giang nhờ vị trí huyết mạch giao thông nam bắc, là trọng trấn sầm uất, giàu có nhất trong địa phận châu phủ, vì vậy đã thành miếng mồi béo bở trong mắt cường đạo, giặc cướp. Cha của Đinh Đại Lực, Đinh Cẩm, thuở trẻ từng bái cao nhân làm sư phụ, Long Hình Tam Thức của ông đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, có danh tiếng lừng lẫy trên giang hồ. Sau này, khi tuổi đã cao, ông mở võ quán ở thị trấn Ô Giang, thu nhận nhiều môn đồ. Bản thân ông còn kiêm nhiệm chức tổng giáo đầu Dân đoàn Ô Giang, đã không ít lần lãnh đạo dân đoàn đánh lui cường đạo, giặc cướp, lập nhiều công lao hiển hách, được người dân địa phương ca tụng là Đệ Nhất Dũng Sĩ của Ô Giang. Đinh Đại Lực cũng lấy đó làm vinh dự, coi cha mình là tấm gương, thường xuyên khoe khoang những chiến công hiển hách của cha với đám trẻ cùng trang lứa.

Sáng nay trên đường cái, Đinh Đại Lực đang khoác lác với đám đệ tử mới của võ quán. Không ngờ Kim Phú Quý đứng gần đó nghe thấy lại buông lời châm chọc, Đinh Đại Lực tức điên lên, đòi quyết đấu với hắn. Ai ngờ Kim Phú Quý lại chẳng tuân thủ quy tắc giang hồ chút nào, sau khi tung một vốc xương gà bay tứ tung, liền cắm đầu bỏ chạy. Đinh Đại Lực tức giận đến mức "một Phật xuất thế, hai Phật thăng thiên", liền dẫn đám đàn em đuổi theo nửa thị trấn Ô Giang mới tóm được Kim Phú Quý.

Nhắc đến chuyện này, Đinh Đại Lực lại càng tức tối. Hắn nghĩ mình đường đường là Đệ Nhất Dũng Sĩ tương lai của Ô Giang, vậy mà lại bị thằng mập thối hèn hạ kia chơi xấu trước mặt đám đàn em, không khỏi nghiến răng nghiến lợi, trong lòng hận ý ngập trời.

Thấy ánh mắt Đinh Đại Lực hằn học như có thù giết cha, Kim Phú Quý không khỏi chột dạ. Nhưng cái tên mập mạp này dù vẻ ngoài có vẻ ngốc nghếch, đầu óc lại cực kỳ lanh lợi. Hắn ta liền nở một nụ cười nịnh nọt trên khuôn mặt béo ú, nói: "Ở thị trấn Ô Giang này, ai mà chẳng biết Đại Lực ca dũng mãnh hơn người, tiểu đệ làm sao xứng làm đối thủ của huynh!"

Nụ cười nịnh nọt của Kim Phú Quý khiến vẻ giận dữ trên mặt Đinh Đại Lực dịu xuống.

"Tiểu đệ thường nghe mọi người kể rằng Long Trảo Công của Đại Lực ca có thể khai sơn phá thạch, xé rách sư tử, hổ báo, dũng mãnh vô song, là Đệ Nhị Dũng Sĩ của Ô Giang." Hắn ngừng lại một chút rồi tiếp lời: "Còn Đệ Nhất Dũng Sĩ đương nhiên là thân phụ đại nhân rồi! Đúng là một nhà song dũng sĩ, cha con đều là hào kiệt!"

Không thể phủ nhận, tài ăn nói của Kim Phú Quý quả thực rất cao siêu, chỉ vài lời nịnh bợ đã khiến cơn giận trên mặt Đinh Đại Lực tan biến hết.

"Nói tiếp! Nói tiếp!" Đinh Đại Lực nheo mắt cười, nói.

"Đại Lực ca, huynh là tấm gương sáng của thiếu niên Ô Giang chúng ta, là thần tượng của mọi huynh đệ tỷ muội. Từ tám mươi tuổi cho đến tám tuổi đều tôn sùng huynh là... Huynh anh tuấn tiêu sái, phong lưu phóng khoáng..."

"Tiếp tục! Tiếp tục!"

Sau nửa canh giờ.

"... Huynh là nhân nghĩa vô song, từ cổ chí kim là đệ nhất anh hùng hảo hán." Kim Phú Quý chỉ cảm thấy họng khô khốc như lửa đốt, một chút nước bọt cũng không còn. Còn Đinh Đại Lực vẫn ngồi chễm chệ trên người hắn, híp mắt lắc đầu, vẻ mặt mơ màng như đang ở trên mây.

"Đại Lực ca, huynh xem có phải nên để tiểu đệ đứng dậy trước không ạ?" Kim Phú Quý nhỏ giọng hỏi.

"Hết lời rồi à?"

Kim Phú Quý giật mình, không khỏi gật đầu. "Nói xong rồi thì đến lượt tao!" Đinh Đại Lực chợt trợn tròn mắt, sắc mặt biến đổi, giận dữ mắng: "Thằng mập thối, mày tưởng tao ngu như mày, bị vài lời ngon ngọt là lừa được sao? Các huynh đệ, xông lên!"

Bảy tám đứa trẻ ùa vào, đấm đá túi bụi. Kim Phú Quý kêu thảm một tiếng, ôm đầu ngã lăn ra đất.

Sau một nén nhang.

Trận đòn như bão táp mưa sa cuối cùng cũng kết thúc. "Kim Phú Quý, đây là một bài học nhỏ cho mày, để mày nhớ đời!" Đinh Đại Lực xoa xoa tay, vẻ mặt nghênh ngang nói.

Lúc này, Kim Phú Quý đứng dậy, phủi phủi những dấu chân bụi bẩn trên người. Không thể phủ nhận, khả năng chịu đòn của đám người mập quả nhiên là mạnh mẽ. Kim Phú Quý ngoại trừ khóe mắt phải hơi bầm tím, còn lại toàn thân không hề hấn gì. Chuyện đã đến nước này, nhưng bản tính lưu manh vẫn khiến hắn phải nói thêm vài câu.

"Đinh Đại Lực, bây giờ tao nhận thua! Nhưng mày cũng đừng có mà đắc ý, có bản lĩnh thì cứ ở đây đừng hòng bỏ đi, tao sẽ đi gọi Đại ca đến báo thù cho tao!"

"Ha ha ha! Tiểu gia đây cứ ở đây chờ, xem mày cái thằng mập thối có thể gọi ai đến!" Đinh Đại Lực khinh thường cười nói.

"Cứ chờ đấy!" Kim Phú Quý lườm bọn chúng một cái đầy hung hăng, rồi quay đầu bước đi.

Phượng gia lão trạch nằm trên con phố lớn nhất của thị trấn Ô Giang. Nhắc đến Phượng gia ở Ô Giang, người dân địa phương không khỏi giơ ngón cái khen ngợi. Cụ Phượng lão gia là người bản địa của thị trấn Ô Giang, thuở thiếu niên xuất thân nghèo khó, nhưng đã khổ công đèn sách hơn mười năm, sau đó bảng vàng đề tên, vào kinh thành làm quan. Mười năm trước, cụ về quê hương. Hai vợ chồng cụ Phượng lão gia đều là người nhân đức, thích giúp đỡ người khác. Cụ đã cho tu sửa cầu đường, cứu tế người nghèo, làm rất nhiều việc thiện cho địa phương, khiến người dân nơi đây ai cũng gật đầu khen ngợi khi nhắc đến.

Trong hậu hoa viên phủ Phượng, một cậu bé mặc bạch y đang luyện quyền, còn một cậu bé khác mặc trang phục thư đồng màu xanh thì đứng một bên. Cậu bé mặc bạch y tuổi tuy còn nhỏ nhưng gương mặt đã toát lên vẻ anh khí. Từng quyền, từng cước của cậu ra chiêu có lực, rất bài bản. Dù lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi nhưng cậu bé vẫn cắn răng chịu đựng.

Một tràng tiếng bước chân truyền đến, gia đinh trong phủ dẫn theo một cậu bé đi tới. Thấy cậu bé kia há miệng hô lớn: "Đại ca, lần này huynh phải đứng ra bênh vực tiểu đệ rồi!"

Cậu bé nghe thấy tiếng gọi, hít một hơi thật sâu, rồi thu quyền, đứng thẳng người. Cậu bé nhìn thoáng qua, ngạc nhiên hỏi: "Phú Quý, sao mặt đệ lại bị thương thế này?"

Hóa ra cậu bé này chính là Kim Phú Quý. Hắn ta rầu rĩ nói: "Đệ bị bảy tám người vây đánh, huynh nhìn xem, bọn chúng đánh sưng cả mắt đệ lên rồi." Vừa nói, hắn vừa chỉ tay vào con mắt phải đang bị thương.

Cậu bé bạch y bước tới, cúi xuống kiểm tra vết thương của Kim Phú Quý, ánh mắt lộ vẻ tức giận hỏi: "Phú Quý, là thằng khốn kiếp nào đánh đệ ra nông nỗi này?" Hắn ngừng lại một chút rồi hỏi: "Đệ không nói tên Phượng Thiên Tứ huynh ra sao?"

Kim Phú Quý gãi gãi đầu, thầm nghĩ, hình như mình chưa kịp báo tên Đại ca. Thôi kệ, cứ châm ngòi để Đại ca nổi giận đã rồi tính.

"Kẻ cầm đầu là Đinh Đại Lực của võ quán Thương Long." Kim Phú Quý nói một cách đáng thương: "Đại ca, huynh không biết thằng Đinh Đại Lực kia kiêu ngạo đến mức nào đâu! Đệ đã nói với hắn là Đại ca của đệ là Phượng Thiên Tứ, đại thiếu gia Phượng phủ rồi, vậy mà hắn vẫn cứ đánh. Đúng rồi, sau khi đánh đệ xong, bọn chúng còn nói sẽ chờ huynh ở sườn đồi phía đông thị trấn."

"Chờ huynh làm gì?"

"Để xử lý huynh luôn."

Phượng Thiên Tứ giận tím mặt nói: "Hắn nói thật ư?"

"Đại ca, đệ làm sao dám lừa huynh. Bọn Đinh Đại Lực vẫn còn đang chờ ở trên sườn đồi đấy!" Kim Phú Quý giả bộ vẻ mặt trung thực, thành khẩn.

"Đi!" Phượng Thiên Tứ chỉ nói một tiếng, rồi quay người định bước đi.

"Thiếu gia! Mấy hôm nay lão gia vừa ra lệnh cấm túc, bắt người phải ở thư phòng học hành tử tế, không được ra khỏi phủ!" Cậu bé mặc trang phục thư đồng nhắc nhở.

"Vậy sao..." Phượng Thiên Tứ khẽ nhíu mày, nhưng ngay sau đó, ánh mắt bỗng sáng rực lên: "Phượng Thụy! Lại đây ta bảo..." Rồi hai người thì thầm to nhỏ một lúc.

"Thiếu gia, làm như vậy liệu có ổn không? Nếu lão gia phát hiện ra thì..."

"Không sao cả! Có chuyện gì bổn thiếu gia sẽ chịu trách nhiệm." Phượng Thiên Tứ phẩy tay một cái: "Đi thôi! Phú Quý, chúng ta đi."

Phượng Thiên Tứ cùng Kim Phú Quý quay người rời đi, bỏ lại Phượng Thụy với vẻ mặt cười khổ.

Ra khỏi Phượng phủ, Phượng Thiên Tứ nói với Kim Phú Quý: "Đệ đi tìm Tiểu Mao, rồi chúng ta tập trung ở tiệm thuốc nhà Khánh Sinh." Kim Phú Quý gật đầu đồng ý, rồi hai người liền tách ra.

Đồng An Đường không chỉ là tiệm thuốc lớn nhất thị trấn Ô Giang, mà còn là y quán nổi tiếng nhất. Chưởng quỹ Ngô Đức truyền thừa được bí thuật châm cứu kim ngân của tổ tiên, trị khỏi không ít bệnh nan y, được người dân địa phương ca tụng là "Tái thế Hoa Đà".

Phượng Thiên Tứ đi đến trước cửa Đồng An Đường, không vào trong mà đứng bên ngoài gọi to hai tiếng: "Khánh Sinh! Khánh Sinh!"

Một cậu bé khôi ngô tuấn tú bước ra, chào Phượng Thiên Tứ: "Đại ca, sao huynh lại rảnh rỗi ghé qua đây vậy!"

Phượng Thiên Tứ lộ vẻ giận dữ, nói: "Thằng Đinh Đại Lực của võ quán Thương Long đánh Phú Quý bị thương, chúng ta đi tìm hắn tính sổ!"

"Được! Đại ca chờ đệ một chút, đệ đi lấy vài thứ hay ho để "tặng" cho Đinh Đại Lực."

Ngô Khánh Sinh quay người vào tiệm thuốc, chỉ một lát sau, cậu ta đã đi ra, trên tay cầm hai gói giấy nhỏ.

"Bí chế mới nhất đấy, tuyệt đối là hàng tốt!" Ngô Khánh Sinh cười một cách hiểm độc.

Phượng Thiên Tứ hiểu ý, khẽ cười.

Lúc này, Kim Phú Quý cùng cậu bé tên Tiểu Mao cũng đã đến trước cửa Đồng An Đường. Thấy mọi người đã đông đủ, Phượng Thiên Tứ bảo Ngô Khánh Sinh chia đều những thứ trong gói giấy cho mỗi người, rồi tất cả cùng cúi đầu bàn bạc một lát. Sau đó, Phượng Thiên Tứ khẽ phẩy tay, nói: "Bây giờ, chúng ta sẽ cho võ quán Thương Long nếm mùi lợi hại của Tứ huynh đệ Ô Giang!"

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện, một đóng góp nhỏ bé vì văn hóa đọc nước nhà.