Vài ngày sau, lần lượt có thêm mấy nhà xuất bản và biên tập viên liên hệ Triệu Nghiên. Có nơi ra giá ngàn chữ 60, có nơi 70, 80; có lẽ mức trần của họ cũng chỉ khoảng 100 chữ ngàn nhưng Triệu Nghiên đã chẳng buồn đôi co với họ nữa. Mỗi lần như vậy, cậu đều thẳng thừng thông báo rằng sách mới của mình đã ký cho Cửu Châu đọc sách.

Đến ngày thứ tư, biên tập Điền của Minh Văn Thư Xã cuối cùng cũng gọi điện tới. Anh ta cười ha hả nói với Triệu Nghiên: "Thạch Kiến này! Chúc mừng cậu nhé! Sách mới của cậu đã được tổ biên tập chúng tôi duyệt rồi, có thể ký hợp đồng được đấy!"

Nhận được cuộc điện thoại này, Triệu Nghiên nghĩ đến điều khoản quyền ưu tiên đối với sách mới trong hợp đồng của «Viên Nguyệt Loan Đao». Tuy rằng điều khoản quyền ưu tiên này chưa chắc có tính ràng buộc pháp lý, nhưng có thể tránh được rắc rối nào hay rắc rối đó vẫn là tốt hơn.

Thế nên, Triệu Nghiên hỏi: "Mức thù lao thế nào ạ?"

Biên tập Điền đáp: "À, mức thù lao lần trước tôi đã nói với cậu rồi, ngàn chữ 60! Yên tâm! Lời tôi nói là chắc chắn, đã bảo 60 thì sẽ không bớt của cậu một xu nào đâu!"

Triệu Nghiên thầm mắng trong lòng: "Đồ vô liêm sỉ!"

Ngoài miệng lại nói: "À, không thể cao hơn nữa sao?"

Biên tập Điền cười: "Haha, Thạch Kiến này! Đừng vội vàng thế! Còn nhiều thời gian lắm, cậu mới 17 tuổi đúng không? Sau này cậu còn rất nhiều cơ hội xuất bản sách mới. Chỉ cần mỗi cuốn sách của cậu đều giữ được tiêu chuẩn, chúng tôi có thể mỗi lần tăng thêm chút nhuận bút cho cậu mà! Cậu cứ thử nghĩ xem, với tốc độ tăng trưởng này, vài năm nữa, khi cậu ngoài hai mươi tuổi, cậu đã là tác giả với mức ngàn chữ trên 100 rồi, kiếm tiền còn nhiều hơn phần lớn bạn bè cùng trang lứa ấy chứ. Cậu thấy thế nào?"

Triệu Nghiên bĩu môi, cúi đầu chán nản nhặt vỏ quýt bên cạnh bàn đọc sách ném vào thùng rác, rồi cười khan một tiếng, nói: "Nếu các vị không thể trả mức thù lao cao hơn, vậy tôi đành phải từ chối. Chào nhé!"

Nói xong, Triệu Nghiên cúp máy, tiện tay ném điện thoại di động lên bàn học, trong miệng thốt ra hai chữ: "Đồ ngốc!"

Cửu Châu đọc sách trả ngàn chữ 150, còn họ lại trả ngàn chữ 60, cứ như thể đang ban phát ân huệ to lớn cho Triệu Nghiên vậy. Thực ra, ngay từ khi ký hợp đồng «Viên Nguyệt Loan Đao» cho họ, Triệu Nghiên đã không hài lòng với mức thù lao ngàn chữ 50 rồi.

Có điều, khi đó Hoàng Nghị Thanh nói sẽ cho cậu một suất cử tuyển vào đại học, lại là một trường đại học hàng đầu trong nước. Vì suất cử tuyển đó, và cũng vì không muốn làm cha mẹ thất vọng, Triệu Nghiên mới bịt mũi mà ký tên vào hợp đồng.

Lần này, cuốn sách mới «Trọng Sinh Chi Đại Thành Binh Kiếm» là do cậu phải vắt kiệt bao nhiêu tế bào não mới cho ra lò. Ký cho Minh văn với mức ngàn chữ 60 ư? Đầu Triệu Nghiên có nước mới làm thế.

«Viên Nguyệt Loan Đao» trên bảng xếp hạng các tác phẩm mới của tác giả cùng thời kỳ tại Minh Văn Thư Xã, gần đây vẫn luôn đứng đầu. Với thành tích như vậy, sách mới mà mỗi ngàn chữ chỉ tăng thêm 10 đồng sao?

Tiếp tục ở lại một nhà xuất bản như thế thì còn có tương lai gì nữa?

Còn về chuyện ân nghĩa, làm người phải biết cảm ơn này nọ, Triệu Nghiên tự hỏi mình đã đền đáp xứng đáng cho Minh Văn Thư Xã rồi. «Viên Nguyệt Loan Đao» mà họ trả ngàn chữ 50 và suất cử tuyển của Hoàng Nghị Thanh, đơn giản chỉ vì đó là một cuốn tiểu thuyết dễ bán.

Và doanh số của «Viên Nguyệt Loan Đao» đã bỏ xa các tác phẩm của tác giả mới cùng thời kỳ, Minh văn đã gặt hái được thành quả xứng đáng.

Nếu họ trả giá sách mới của Triệu Nghiên không thấp hơn quá nhiều so với các nhà xuất bản khác, Triệu Nghiên cũng sẵn lòng ở lại, dù sao trong lòng cậu cũng ít nhiều cảm ơn Hoàng Nghị Thanh đã cho mình cơ hội vào đại học, bên Minh văn cũng có một số độc giả yêu thích anh ấy. Nhưng lần này, mức thù lao mà đối phương đưa ra thực sự quá ít.

Còn chưa bằng hơn một nửa số tiền mà Cửu Châu đọc sách đưa ra.

Điện thoại lại reo lên, Triệu Nghiên liếc nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi đến, vẫn là biên tập Điền.

Triệu Nghiên không muốn nghe, nhưng cũng tò mò không biết đối phương còn muốn nói gì.

"Alo?"

Biên tập Điền nói: "Thạch Kiến này! Tôi nói cậu là thế nào vậy? Vừa nói cúp máy là cúp máy luôn à? Thật là không lịch sự! Chê thù lao ít đúng không? Vậy tôi sẽ tăng thêm cho cậu chút nữa! Ngàn chữ 65! Được không?"

Triệu Nghiên không nói gì.

Biên tập Điền nói tiếp: "Vẫn không được sao? Ngàn chữ 70? Tôi đã nói với cậu rồi! Đây đã là giá cao nhất rồi! Cao hơn nữa thì chắc chắn không có đâu! Ngàn chữ 70 đâu phải ít? Cậu tự đặt tay lên ngực mà nói xem có còn thiếu nhiều không?"

Triệu Nghiên thở dài một tiếng, lại nói thêm một tiếng: "Chào nhé!", rồi lại một lần nữa cúp máy.

Tại ban biên tập của Minh Văn Thư Xã, Điền Vinh một lần nữa ngạc nhiên đưa điện thoại ra xa tai, kinh ngạc nhìn chằm chằm chiếc điện thoại đang truyền ra tiếng tút tút trong tay. Hắn tin chắc rằng với một thiếu niên 17 tuổi như Triệu Nghiên, ra mức giá ngàn chữ 70 cho sách mới của cậu ta, chắc chắn sẽ được chấp thuận. Không ngờ đối phương chỉ thở dài một tiếng rồi lại cúp máy.

Cái thở dài đó dường như muốn nói: "Đồ khốn!"

Điền Vinh cảm thấy mặt nóng ran, vừa thẹn vừa giận. Nghĩ nghĩ một lát, hắn gọi điện cho Hoàng Nghị Thanh. Hoàng Nghị Thanh là giáo viên cấp ba của Thạch Kiến, từng giúp Thạch Kiến giới thiệu «Viên Nguyệt Loan Đao», Điền Vinh cho rằng Hoàng Nghị Thanh hẳn là có thể khuyên nhủ Thạch Kiến.

Điện thoại được nối máy, Điền Vinh hơi tức giận kể lại chuyện vừa rồi cho Hoàng Nghị Thanh nghe. Sau khi nói xong, hắn nhận ra bên Hoàng Nghị Thanh không có tiếng động truyền lại, không khỏi hỏi: "Nghị Thanh! Nghị Thanh! Anh có đang nghe tôi nói không đấy?"

"Ai!"

Hoàng Nghị Thanh cũng thở dài một tiếng, sau đó nói: "Sách mới của Triệu Nghiên chất lượng có tốt không?"

Điền Vinh đáp: "Triệu Nghiên? À, anh đang nói tên thật của Thạch Kiến đúng không?"

Hoàng Nghị Thanh nói: "Này, anh trả lời câu hỏi của tôi trước đã!"

Điền Vinh đáp: "Nói thế nào nhỉ! Lối viết của cậu ấy trong sách mới vẫn bình thường thôi, nhưng ý tưởng thì rất hay! Cốt truyện cũng ��n nữa, thế nên, tôi rất muốn ký cuốn sách đó!"

Hoàng Nghị Thanh nói: "À, hiểu rồi! Anh nói thật đi! Mức cao nhất mà Minh văn các anh có thể đưa ra cho cuốn sách đó là bao nhiêu một ngàn chữ? Cứ nói thật với tôi, tôi sẽ giúp anh gọi điện hỏi Triệu Nghiên."

Điền Vinh ấp úng: "À, cái này... 80... Không, 85! Cao nhất là ngàn chữ 85!"

Hoàng Nghị Thanh: "..."

Sau một hồi im lặng, Hoàng Nghị Thanh hít một hơi thật sâu, cố nén xúc động muốn chửi thề, nói: "5 cái gì mà 5? Tôi thay anh quyết định luôn! Ngàn chữ 90! Giờ tôi chỉ hỏi anh một câu, nếu Triệu Nghiên đồng ý mức ngàn chữ 90, bên anh có vấn đề gì không?"

Điền Vinh do dự một hồi, cuối cùng đồng ý.

"Thôi được! 90 thì 90! Hời cho thằng bé đó! Nhưng anh đừng để lộ mức tối đa vội nhé! Cứ thử xem nó có chịu mức 80 ngàn chữ không đã!"

Hoàng Nghị Thanh không đáp lời anh ta nữa, trực tiếp cúp máy.

Điền Vinh nghe tiếng tút tút trong điện thoại, bĩu môi, lẩm bẩm: "Đúng là cái tính xấu này! Tôi biết thằng nhóc đó học cái thói hay cúp điện thoại của ai rồi!"

Cái "thằng nh��c đó" đương nhiên là ám chỉ Triệu Nghiên, vì cậu ta vừa rồi đã cúp máy anh ta đến hai lần.

...

Triệu Nghiên nhận điện thoại của Hoàng Nghị Thanh, nét mặt hơi bất đắc dĩ, chẳng cần nghĩ cũng biết Hoàng Nghị Thanh gọi điện tới lúc này là để làm gì.

Đơn giản là khuyên cậu ký sách mới cho Minh văn.

"Chào thầy Hoàng ạ!"

Sau khi kết nối cuộc gọi, Triệu Nghiên khách sáo chào hỏi.

Hoàng Nghị Thanh vào thẳng vấn đề, nói: "Triệu Nghiên! Trước tiên thầy chúc mừng em lại viết được sách mới. Chắc em cũng đoán được ý định của thầy khi gọi cuộc điện thoại này, không sai! Thầy đang giúp Minh Văn Thư Xã đây. Giờ thầy muốn hỏi em, nếu bên Minh văn trả cho sách mới của em 90 ngàn chữ, em có đồng ý ký hợp đồng với họ không?"

Triệu Nghiên hơi đau đầu xoa xoa thái dương, cười khổ nói với thầy Hoàng Nghị Thanh: "Thưa thầy Hoàng! Không phải em không nể mặt thầy, nhưng bên Cửu Châu đọc sách trả em ngàn chữ 150. Nếu là thầy, thầy sẽ ký với Minh văn hay Cửu Châu đọc sách?"

Hoàng Nghị Thanh: "..."

Sau một lát im lặng, Hoàng Nghị Thanh thở dài, giọng hơi xúc động nói: "Ngàn chữ 150... Cửu Châu đọc sách... Dù là về nhuận bút hay thực lực nhà xuất bản, Minh văn quả thật không thể sánh bằng! Thôi được! Thầy hiểu và đồng tình với lựa chọn của em! Em đừng suy nghĩ nhiều! Thầy không hề có ý định ép em phải ký với Minh văn đâu! Haha, sau này sách mới ra mắt, nhớ gửi thầy một cuốn nhé!"

Triệu Nghiên vội vàng nói: "Vâng ạ, cảm ơn thầy đã hiểu cho em! Khi nào có sách mới bản in, em nhất định sẽ gửi tặng thầy một cuốn ạ!"

Hoàng Nghị Thanh cúp điện thoại. Triệu Nghiên lại có cái nhìn khác về Hoàng Nghị Thanh, vị thầy này cũng không tệ chút nào!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.