Sáng ngày mười sáu tháng giêng, Triệu Nghiên chuẩn bị đến trường như kế hoạch. Cuối năm khi về nhà, hắn mang theo rất nhiều hành lý, nhưng giờ trở lại trường thì chỉ vỏn vẹn một chiếc vali. Chiếc vali được đặt trong cốp xe, Triệu Nghiên khởi động xe, định lái đến khu chung cư gần nhà Phạm Long để đón cậu bạn.

Hai người đã hẹn nhau về Nam Kinh cùng nhau, và cũng vừa nói chuyện điện thoại xong.

Khi xe khởi động, Triệu Nghiên vẫn nghe thấy giọng mẹ bịn rịn không thôi: “A Nghiên! Có rảnh thì gọi điện về nhà nhiều chút nha!”

“Biết rồi!”

“Triệu Nghiên! Lần sau về nhớ mang vịt muối Nam Kinh cho em đó!” Đây là yêu cầu của cô em gái.

Triệu Nghiên làm dấu hiệu OK qua cửa sổ xe, rồi lái xe đi.

Nếu nói Triệu Nghiên trước kia trông có vẻ tà khí, thì giờ đây khi trở về Nam Kinh, hắn lại toát ra thêm vài phần bất cần đời và vẻ bất cần đến tột cùng.

Vẻ bất cần đến tột cùng hiện rõ trên nét mặt, còn cái chất bất cần đời kia lại đến từ cái đầu trọc của hắn!

Đúng vậy! Ngay sáng nay, sau khi ăn sáng không lâu, hắn thấy một tiệm cắt tóc mới mở chếch đối diện đường. Nhất thời nảy ra ý định, hắn liền băng qua đường, cạo trọc toàn bộ mái tóc.

Không phải để tỏ ra ngầu, chỉ là một suy nghĩ chợt lóe lên, khiến hắn nghĩ đến câu "cạo đầu đoạn tình". Hắn muốn quên đi quá khứ, bắt đầu lại từ đầu, cạo trọc đầu chính là để tự hạ một quyết tâm cho bản thân.

Khi cạo trọc xong về nhà, mẹ, chị cả, và em gái đều rất giật mình, còn bố thì tức giận đến mức ném chiếc chảo đang cầm trên tay, suýt chút nữa lao đến đánh hắn.

Cạo trọc đầu vào mùa xuân se lạnh quả là một việc rất "kích thích". Dù chỉ một làn gió nhẹ thổi qua da đầu cũng mang đến một cảm giác lạnh buốt đến thấu xương.

Đây là lần đầu tiên Triệu Nghiên cạo trọc trong một năm qua. Cạo đầu trọc rồi hắn mới phát hiện hình dáng đầu mình lại rất đẹp, dù cạo trọc vẫn rất đẹp trai.

Giống như lúc hắn cạo xong về nhà, sau khi em gái vừa kinh ngạc vừa trêu chọc, bất mãn hỏi: “Ôi… Triệu Nghiên! Sao anh không có tóc lại trông đẹp hơn cả lúc có tóc vậy?”

Chị cả và mẹ nghe vậy nhìn kỹ hắn vài lần, cũng đành phải thừa nhận cạo trọc đầu, Triệu Nghiên chẳng hề xấu đi. Chỉ là thoạt nhìn khiến họ không quen mắt.

Có lẽ trong quan niệm cố hữu của họ, những kẻ cạo trọc đầu thường chẳng phải người tốt! Hơn nữa, Triệu Nghiên vốn đã khá ngổ ngáo, mẹ và các chị vẫn luôn lo lắng cậu sẽ sa vào con đường lầm lạc. Mãi đến khi tiểu thuyết của Triệu Nghiên cứ thế được xuất bản, rồi còn bán được bản quyền chuyển thể phim các kiểu, họ mới dần dần yên tâm.

Theo mọi người thấy, Triệu Nghiên đã thay đổi theo hướng tích cực, có tương lai. Thế nhưng đúng lúc này, thằng nhóc ấy lại đột ngột cạo trọc đầu, thảo nào họ lại ngạc nhiên, lo lắng.

Ngồi trên ghế lái, Triệu Nghiên nghĩ đến vẻ mặt ngạc nhiên, tức giận của bố mẹ lúc nãy mà phì cười. Tục ngữ nói: "Nữ vì duyệt kỷ giả dung" (Gái đẹp vì người tri kỷ). Kỳ thực, đàn ông cũng chẳng khác là bao. Khi đàn ông muốn theo đuổi phụ nữ, họ mới chú trọng đến vẻ ngoài của mình. Triệu Nghiên trước kia cũng vậy, nhưng giờ Tiếu Mộng Nguyệt đã chia tay với hắn, trong thời gian ngắn hắn không còn vương vấn gì, cũng chẳng muốn theo đuổi ai. Thế nên chẳng buồn bận tâm đến hình tượng bản thân nữa.

Muốn cạo trọc thì cạo, thì đã sao?

Khi xe vừa rẽ qua giao lộ được vài chục mét, Triệu Nghiên đột ngột đạp phanh. Hắn hơi nghi hoặc, nheo mắt nhìn vào gương chiếu hậu, nơi một bóng dáng yêu kiều đang đứng bên đường.

Hầu Nghệ Thần?

Vừa nãy hắn vô tình lướt qua bóng dáng cô ấy đã thấy khá quen, không ngờ đúng là cô ấy. Từ trong gương chiếu hậu có thể thấy chân cô đặt một chiếc vali màu hồng phấn, trên lưng cũng đeo một chiếc ba lô không lớn. Mắt cô đang dò xét trên đường, thỉnh thoảng b��ớc lên vài bước, giơ tay vẫy xe. Chỉ là rõ ràng vận may cô ấy không được tốt, vẫy liên tiếp ba lần mà không gọi được xe nào.

Nếu là trước đợt nghỉ đông này, thấy cô ấy vẫy xe, Triệu Nghiên hoàn toàn sẽ chẳng thèm để ý, cô ấy muốn vẫy đến bao giờ thì vẫy. Dù sao hai người họ đã nhiều năm không nói chuyện với nhau.

Nhưng mấy ngày trước, khi hắn thất tình ngồi hóng gió trên lan can đá bờ sông, cô ấy đã đến an ủi hắn. Dù không có tác dụng gì, nhưng Triệu Nghiên vẫn ghi nhớ chuyện đó.

Triệu Nghiên có tính cách như vậy: ai đối xử không tốt với hắn, hắn sẽ càng không tốt; ai đối xử tốt với hắn, hắn không chỉ ghi nhớ trong lòng mà có cơ hội sẽ báo đáp. Cũng như lúc này, xác định là Hầu Nghệ Thần, Triệu Nghiên chỉ hơi chần chừ, rồi lùi xe lại, dừng trước mặt Hầu Nghệ Thần. Cửa kính xe từ từ hạ xuống.

Hầu Nghệ Thần đang đứng đợi, bỗng ngẩn người khi chiếc Lôi Dực màu tím dừng lại trước mặt mình. Từ ghế lái, Triệu Nghiên và cô ấy bốn mắt nhìn nhau.

Thấy Triệu Nghiên đầu trọc, Hầu Nghệ Thần giật mình, thoạt đầu suýt chút nữa không nhận ra Triệu Nghiên.

Triệu Nghiên hơi nghiêng đầu, khẽ nhếch khóe môi, nở nụ cười lười biếng, hờ hững nói: “Đi đâu? Lên xe đi! Nghiên Ca đưa cô một đoạn!”

Hầu Nghệ Thần theo bản năng từ chối: “Ơ? Không cần! Tôi tự gọi xe là được rồi!”

Triệu Nghiên liếc nhìn cô ấy, rồi lại liếc xuống chiếc vali màu hồng dưới chân cô, không nói thêm lời thừa thãi. Hắn đẩy cửa xuống xe, cầm chiếc vali của cô, rồi trước sự bối rối của Hầu Nghệ Thần, mở cốp xe phía sau, cho vali của Hầu Nghệ Thần vào, rồi “rầm” một tiếng đóng cốp xe lại.

Hắn quay người bước về phía cửa xe bên ghế lái, và nói vọng lại: “Lên xe đi! Nghiên Ca không hay làm việc tốt đâu, đừng có không biết điều!”

Hầu Nghệ Thần nghe vậy ngơ ngác nhìn bóng lưng hắn, cảm thấy như bị gió thổi rối bời. Rõ ràng là giúp đỡ, sao qua lời hắn nói lại biến thành như mình vừa gặp phải kẻ xấu vậy?

Nếu không phải đã quen biết hắn nhiều năm, cũng coi như hiểu rõ hắn, Hầu Nghệ Thần e rằng đã nghĩ đến báo cảnh sát rồi.

“Rầm!��

Triệu Nghiên lên xe đóng cửa lại. Hầu Nghệ Thần cười khổ một tiếng không nói, hơi liếc mắt, đành phải đi vòng sang phía bên kia, ngồi vào ghế phụ.

“Đi đâu?”

“Ga tàu!”

“À!”

Triệu Nghiên phát hiện mình và Hầu Nghệ Thần chẳng có gì để nói. Nhiều năm xa cách khiến cả hai chẳng còn mấy chủ đề chung. Hầu Nghệ Thần tính tình vẫn lạnh lùng, trông thì rất xinh đẹp, nhưng cũng chỉ là một người đẹp lạnh lùng.

Xe tiếp tục tiến lên, Triệu Nghiên cũng lười tìm chuyện để trò chuyện với cô ấy. Dù sao cũng chỉ là đưa cô ấy ra ga, qua hôm nay, có lẽ sau này hai người sẽ chẳng còn gặp nhau nữa, như vậy cũng tốt.

Triệu Nghiên nghĩ vậy, và làm đúng như vậy.

Hắn bật nhạc trên xe, một bài hát với giai điệu và tiết tấu khá ổn vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh trong xe. Đây cũng là một tín hiệu ngầm! Nếu bạn ngồi xe một người và người đó bỗng bật nhạc, không phải vì anh ta không muốn trò chuyện với bạn, mà là vì chẳng còn gì để nói nữa.

Triệu Nghiên hơi lắc lư người theo nhịp nhạc, tự mua vui. Khóe miệng hắn nở nụ cười bất cần đời, không quay sang nhìn Hầu Nghệ Thần nữa. Còn Hầu Nghệ Thần lại đang lặng lẽ quan sát hắn. Có lẽ vì trong lòng quá hiếu kỳ, khi một bài hát còn chưa kết thúc, Hầu Nghệ Thần bỗng mở miệng hỏi hắn: “A Nghiên! Sao anh lại cạo trọc đầu rồi? Hai hôm trước gặp anh vẫn còn tóc mà!”

Triệu Nghiên liếc cô ấy một cái, thuận miệng đáp: “Muốn cạo thì cạo, cần gì lý do?”

Hắn không có thói quen gặp ai cũng kể lể tâm sự của mình. Những người sĩ diện đều như vậy.

Lại trầm mặc một lát, Hầu Nghệ Thần lại hỏi: “Hôm đó anh… có phải thất tình không?”

Triệu Nghiên hơi nhíu mày, theo bản năng nheo mắt lại, rồi lập tức khôi phục nụ cười bất cần đời, khẽ nhếch môi, nói: “Phải thì sao? Tôi từng yêu, cô thì sao?”

Với sự hiểu biết của hắn về tính cách Hầu Nghệ Thần, cô ấy chắc hẳn còn chưa từng.

Triệu Nghiên sở dĩ hỏi ngược lại như vậy, không phải để khoe khoang kinh nghiệm tình trường của mình, mà là muốn cô ấy im lặng, đừng hỏi thêm những vấn đề khiến hắn phiền lòng này nữa.

Hầu Nghệ Thần lặng l�� lắc đầu, quả nhiên cũng mất đi hứng thú trò chuyện tiếp, bắt đầu thả lỏng người, tựa vào ghế, mắt nhìn thẳng về phía trước.

Triệu Nghiên khẽ nhếch khóe môi. Rất hài lòng vì cái chủ đề “chết tiệt” này đã kết thúc.

Hầu Nghệ Thần đang nhìn thẳng về phía trước bỗng quay sang nhìn hắn, kinh ngạc nói: “A Nghiên! Anh vừa rẽ sai đường rồi phải không? Đi ga không phải đường này mà? Khê Thành nhỏ thế này, anh sẽ không không biết đường chứ?”

“Đi đón A Long đã! A Long đi Nam Kinh cùng tôi!”

Triệu Nghiên không nhìn cô ấy, thuận miệng giải thích. Có những người rất khách sáo với mọi cô gái đẹp, muốn có được thiện cảm của tất cả các cô, Triệu Nghiên lại không có thói quen đó. Trong lòng hắn cũng thừa nhận Hầu Nghệ Thần khi trưởng thành còn xinh đẹp hơn trước kia, nhưng thì sao chứ? Hắn lại chẳng muốn theo đuổi cô ấy.

“À.”

Hầu Nghệ Thần có lẽ đã thực sự nhận ra thái độ lãnh đạm của hắn, cô ấy lại dựa vào ghế, cuối cùng không nói thêm lời nào.

Khi xe dừng lại ở khu chung cư nhà Phạm Long, Phạm Long đã chờ sẵn ở đó. Cậu cũng chỉ mang theo một chiếc vali. Đang định mở cửa xe bên ghế phụ thì cậu mới để ý thấy Hầu Nghệ Thần đang ngồi ở ghế phụ. Phạm Long thực sự bất ngờ, rồi lại có chút vui mừng, rất nhiệt tình chào Hầu Nghệ Thần.

“Ôi… Thần Thần đấy à? Lâu quá không gặp! Thần Thần giờ đẹp thật!”

Phạm Long đang cười toe toét, khi thấy Triệu Nghiên đầu trọc ngồi ghế lái thì giật mình, trợn tròn mắt nói: “Cái gì? A Nghiên! Cậu có nhầm không đấy? Định xuất gia làm hòa thượng à?”

Triệu Nghiên nhếch miệng cười, lúc này liền đạp ga. Thế là Phạm Long chỉ biết trợn mắt há hốc mồm nhìn chiếc Lôi Dực trong nháy mắt lao đi vài chục mét. Đến khi hắn vừa la to đuổi theo kịp, đã nghe Triệu Nghiên thản nhiên nói: “Còn dám nói thêm lời nào, tự mày tìm xe đi Nam Kinh đi!”

Triệu Nghiên như vậy khiến cả Phạm Long và Hầu Nghệ Thần đều cảm thấy có chút xa lạ.

“Được rồi, cậu lợi hại!”

Phạm Long trợn trắng mắt, mở cửa ghế sau, ngồi vào xe.

Lên xe rồi, hắn lại cả gan hơn. Khi Triệu Nghiên lái xe quay đ���u hướng về phía ga tàu, Phạm Long ở ghế sau liền đứng dậy, đưa tay muốn sờ vào đầu trọc của Triệu Nghiên. Triệu Nghiên nhìn thấy qua gương chiếu hậu, cũng không tránh, chỉ lạnh nhạt nói: “Sờ một cái là trừ nửa tháng lương!”

Bàn tay Phạm Long đang vươn ra liền khựng lại giữa không trung, hắn hậm hực nói: “A Nghiên! Cậu như này thì làm sao mà yêu đương được!”

“Đáng sợ thì tốt hơn đáng yêu!”

Đây là câu trả lời của Triệu Nghiên khiến Phạm Long không nói nên lời.

Hầu Nghệ Thần ngồi ở ghế phụ, lại đang lặng lẽ quan sát Triệu Nghiên. Cô ấy nhận ra Triệu Nghiên thực sự đã thay đổi rất nhiều. Trước kia hắn dù cũng ngổ ngáo, nhưng chưa bao giờ ngổ ngáo đến mức này. Theo cô ấy, Triệu Nghiên trước kia dù ngổ ngáo, nhưng tinh thần vẫn tươi sáng, chứ không như bây giờ. Cô ấy cảm thấy Triệu Nghiên hôm nay dù trông rất tiêu sái, rất bất cần đời, nhưng lại luôn toát ra vẻ hờ hững.

Cái vẻ hờ hững này rất kỳ lạ, hắn dường như trở nên thờ ơ với cả bản thân mình và người khác, ngay cả nụ cười cũng toát ra vẻ lạnh nh���t.

Cảm thấy Triệu Nghiên hôm nay khó gần, Phạm Long bắt đầu tìm Hầu Nghệ Thần bắt chuyện.

Phạm Long tươi cười, một tay vịn lưng ghế lái của Triệu Nghiên, hơi rướn đầu hỏi Hầu Nghệ Thần: “Này! Thần Thần! Tớ nghe nói cậu giờ đang học ở Đại học Phúc Châu phải không?”

Có lẽ vì từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, Hầu Nghệ Thần mỉm cười, khẽ gật đầu nói: “Ừm, chuyên ngành thiết kế thời trang ở Đại học Phúc Châu.”

“Thiết kế thời trang à, hay đấy! Lúc nào thiết kế cho tớ với A Nghiên mỗi đứa một bộ? Kiểu ‘thiết kế riêng’ ấy! Thế nào? Ha ha!”

Hầu Nghệ Thần khẽ cười cười: “Được thôi, nhưng phải trả tiền!”

Phạm Long: “Phải trả tiền á? Thế thì phải xem A Nghiên thôi! A Nghiên giờ có tiền rồi! Tớ thì vẫn nghèo!”

Thấy Hầu Nghệ Thần mỉm cười, Phạm Long lại hỏi: “Đại học Phúc Châu vui không? Bên đó có gì hay?”

Hầu Nghệ Thần: “Tớ cũng mới đi được một học kỳ, chưa rõ chỗ nào vui nữa.”

Cuộc trò chuyện này có chút khó khăn, Phạm Long cảm thấy hơi bất đắc dĩ, nhưng vẫn cười và tiếp tục tìm chủ đề. Triệu Nghiên vẫn đang học đại học, bình thường có thể tiếp xúc với không ít nữ sinh xinh đẹp. Phạm Long thì đã ra trường, bình thường rất ít khi gặp được những cô gái đẹp mới mẻ. Cho dù hắn biết rõ mình chẳng thể nào theo đuổi được Hầu Nghệ Thần, vẫn rất sẵn lòng trò chuyện cùng cô ấy. Sắc đẹp khả ái, cảnh đẹp ý vui mà!

Chuyến đi đến ga tàu cứ thế trôi qua trong tiếng nhạc và những câu chuyện phiếm giữa Phạm Long và Hầu Nghệ Thần. Triệu Nghiên chẳng hề có ý định chen vào câu chuyện.

Đến ga, Phạm Long rất ân cần xuống xe giúp Hầu Nghệ Thần xách hành lý, rồi còn đưa cô ấy vào phòng chờ. Triệu Nghiên không xuống xe. Với hắn, việc đưa Hầu Nghệ Thần ra ga lần này coi như đã trả xong ân tình mấy hôm trước cô ấy đã dành cho hắn, coi như không còn nợ nần gì nữa.

Trong lúc Phạm Long đi đưa Hầu Nghệ Thần, Triệu Nghiên mở hé cửa sổ xe, châm một điếu thuốc, hơi nheo mắt ngồi trên ghế lái hút thuốc. Tiếng nhạc vẫn vang lên, ánh nắng ấm áp rải lên người, cảm giác uể oải vô cùng dễ chịu.

Nụ cười nơi khóe môi Triệu Nghiên có vẻ tùy ý, nhưng ánh mắt hắn nhìn dòng người, dòng xe qua lại lại rất đạm mạc, hoàn toàn không tương xứng với độ tuổi của hắn.

Làn gió nhẹ lạnh buốt thổi trên đầu, rất sảng khoái. Điều này khiến hắn cảm thấy hài lòng, bởi vì cái cảm giác lạnh buốt ấy không ngừng nhắc nhở hắn về một người nào đó, về những chuyện đã qua.

Vừa hút xong điếu thuốc, Phạm Long liền chạy lon ton về, ngồi vào ghế phụ.

“Khởi hành! Mục tiêu: Nam Kinh!!!”

Phạm Long tâm trạng rất tốt, vẫy tay hô to.

Triệu Nghiên cười, ném tàn thuốc, rồi khởi động xe.

“Tớ xin được số điện thoại của Thần Thần rồi này, A Nghiên! Cậu có muốn không?”

Xe tiếp tục lăn bánh, Phạm Long rút điện thoại ra vẫy vẫy trước mặt Triệu Nghiên, đắc ý khoe khoang. Hắn cũng chẳng rõ mình đang khoe khoang điều gì, lẽ nào hắn nghĩ mình có cơ hội theo đuổi được Hầu Nghệ Thần?

Triệu Nghiên liếc xéo hắn một cái, thờ ơ nói: “Không muốn! Tự giữ lại mà dùng đi!”

“Không cần á? Nhầm không đấy? Cậu có còn là đàn ông không? Tớ đây là cố ý giúp cậu xin đấy! Thần Thần xinh đẹp vậy, lại còn thanh cao nữa chứ! Mấy năm trước cô ấy chảnh thế, cậu không muốn ‘trêu đùa’ cô ấy để trả thù chút sao? Hắc hắc, A Nghiên! Tớ đã nhìn ra rồi, Thần Thần bây giờ rất tò mò về cậu, tớ đoán chừng chỉ cần cậu theo đuổi một chút, cô ấy rất có thể sẽ động lòng đấy! Nào! Điện thoại của cậu đâu?”

Phạm Long đổi giọng, không đợi giải thích đã rút điện thoại từ túi quần Triệu Nghiên ra, mở danh bạ điện thoại mình, rồi nhập số của Hầu Nghệ Thần vào điện thoại của Triệu Nghiên.

Triệu Nghiên đang lái xe, không tiện tranh giành với hắn, hơn nữa phần nhiều là khinh thường. Triệu Nghiên nghĩ thầm: Lưu số vào điện thoại của mình thì có ích gì? Mình không gọi thì sao chứ?

Ngược lại, thái độ hoàn toàn khác biệt của Phạm Long khiến Triệu Nghiên hơi bất ngờ. Lúc Hầu Nghệ Thần còn ở trên xe, Phạm Long nhiệt tình đến vậy, chẳng khác nào một người bạn cũ lâu ngày gặp lại, vậy mà không ngờ Hầu Nghệ Thần vừa xuống xe, thái độ của hắn đã thay đổi.

Triệu Nghiên trong lòng thầm lắc đầu, một lần nữa cảm nhận được sự phức tạp của lòng người.

Nội dung chương truyện này được thể hiện trọn vẹn tại truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa bản dịch.