Sáng hôm sau, Trương Lai Phúc cùng Lý Vận Sinh lên đường đến Nam Trúc Cương.

Nam Trúc Cương là một ngọn núi không quá hiểm trở, song tre trên núi đặc biệt rậm rạp, đường đi lại vô cùng khó khăn.

Lý Vận Sinh dặn dò Trương Lai Phúc không ngớt: "Dù đường có khó đi đến mấy cũng chớ đốn chặt tre, dù chỉ là một cành tre cũng không được bẻ gãy. Các Trúc Lão Đại ở Nam Trúc Cương tính tình hung hãn, tuyệt đối đừng mạo phạm họ."

Hai người đi xuyên rừng tre suốt nửa buổi sáng, áo bông của Trương Lai Phúc đã bị tre cứa rách tả tơi, lộ ra ngoài nhiều sợi bông.

Đi mãi đến lưng chừng núi, cuối cùng họ cũng thấy một khoảng đất trống. Lý Vận Sinh liền nói: "Người bạn mới quen của ta sống tại nơi này."

"Ở đây ư?" Trương Lai Phúc ngước mắt nhìn, trên bãi đất trống, hắn thấy một khu kiến trúc vô cùng quen thuộc.

Có ống khói, nhà xưởng, tháp nước, bồn nước cùng các bồn chứa vật liệu.

Trương Lai Phúc từng làm công nhân trong nhà máy, bởi vậy rất quen thuộc với những kiến trúc đặc trưng này. Hắn kinh ngạc hỏi: "Vạn Sinh Châu có nhà máy ư?"

Kể từ khi đến Vạn Sinh Châu, đây là lần đầu tiên hắn trông thấy nhà máy.

Lý Vận Sinh lắc đầu: "Nơi này không hẳn là nhà máy."

Đến gần hơn, Trương Lai Phúc phát hiện còn có phòng nồi hơi, điều này quả thực không mấy phổ biến.

"Đây là nhà máy nhiệt điện ư?"

Lý Vận Sinh vẫn lắc đầu: "Đây không phải nhà máy điện. Vạn Sinh Châu không thể dùng điện, bởi lẽ xung đột linh tính dẫn đến điện không thể truyền tải bình thường.

Cái nồi hơi này là nguồn động lực cho nhà máy, nhà máy này dùng hơi nước để vận hành. Tuy nói là vậy, nhưng ta vẫn cảm thấy nó không phải là nhà máy."

Trương Lai Phúc thấy nhà máy này có vẻ chỉnh tề, chỉ là thiết bị có hơi cổ xưa. Sương nước phun ra từ van chặn, trục khuỷu và thanh truyền lộ rõ ra ngoài, khiến Trương Lai Phúc cảm nhận được một vẻ đẹp cơ khí độc đáo.

"A Sinh, tại sao huynh cứ nói đây không phải là nhà máy?"

"Bởi vì nhà máy này căn bản không sản xuất ra được sản phẩm nào." Lý Vận Sinh dẫn Trương Lai Phúc đi xuyên qua khu nhà máy.

Những cây tre dọc đường bao quanh các khu vực khác nhau của nhà máy thành từng vòng. Từ xa nhìn lại không thấy đường, đến gần mới hiện ra một lối đi nhỏ, cứ như thể những cây tre này cố ý nhường đường cho Lý Vận Sinh vậy.

Phía trước có một nhà kho hai tầng màu trắng. Một người phụ nữ đang cầm sổ sách, đứng trong nhà kho tầng một đối chiếu vật liệu với mấy công nhân.

Thấy Lý Vận Sinh đến, cô gái liền giao sổ sách cho công nhân bên cạnh, cất tiếng hỏi: "Lý y sinh, chẳng phải huynh đang bận rộn làm ăn sao? Sao lại có thời gian đến chỗ thiếp?"

Người phụ nữ này có vóc dáng cao ráo, thẳng tắp, khoác áo cổ đứng màu xanh lục, phần eo bó sát tôn lên dáng người. Má nàng trắng nõn, lông mày dài và mảnh, đỉnh lông mày hơi hất lên, mũi thẳng, môi ngay ngắn, nhìn rất đoan trang ưa nhìn.

Nàng xinh đẹp tuyệt trần, trên người còn thoảng một mùi hương thanh khiết, chỉ có điều khí chất hơi sắc sảo, khiến người ta cảm thấy khó bề tiếp cận.

Lý Vận Sinh lấy ra một chiếc trâm cài tóc bằng vàng từ ống tay áo, dùng hai tay đưa cho nàng, nói: "Ta có việc muốn bàn bạc với cô nương."

Cô gái chỉ vào chiếc mũ bảo hiểm trên đầu mình: "Huynh thấy thiếp đội mũ bảo hiểm mà cài trâm thì có hợp không?"

Lý Vận Sinh cất trâm cài tóc đi, lại lấy ra một hộp phấn hồng thượng hạng, nói: "Ta có một người bạn, cùng ngành với cô nương, có vài chuyện muốn nhờ cô nương giúp đỡ chỉ điểm."

Cô gái nhìn hộp phấn hồng: "Thiếp ngửi thấy mùi phấn hồng liền thấy buồn nôn."

Lý Vận Sinh cũng đành chịu, tính tình người bạn mới quen này quả thật khó nắm bắt. Hắn lại lấy ra một chiếc khăn tay từ ống tay áo, nói: "Vải lụa mềm Vân Ti ở Lăng La Thành, kết hợp với thêu thùa của Tuyết Nương Các, đây là bảo bối hiếm có khó tìm đấy!"

Cô gái lấy ra một chiếc khăn tắm từ trong túi, đáp: "Thiếp dùng cái này lau mồ hôi sướng hơn nhiều!"

Lý Vận Sinh quay lại nhìn Trương Lai Phúc, khẽ thở dài: "Ta cũng không biết phải làm sao nữa."

Trương Lai Phúc bèn hỏi: "Cô nương cứ nói thẳng, muốn điều gì?"

Cô gái có vẻ hài lòng với thái độ của Trương Lai Phúc, đáp: "Thiếp muốn bản vẽ thiết kế nhà máy."

"Nhà máy loại nào?"

"Nhà máy có thể vận hành bình thường tại Vạn Sinh Châu."

Lý Vận Sinh thở dài: "Chuyện này chúng ta đ�� nói rất nhiều lần rồi, căn bản không có nhà máy nào có thể vận hành tại Vạn Sinh Châu!"

Đôi lông mày của cô gái lập tức dựng đứng, nàng cao giọng: "Chỗ thiếp đây chẳng phải nhà máy sao? Thiếp không ở Vạn Sinh Châu ư? Nhà máy của thiếp không thể vận hành ư?"

Lý Vận Sinh không nói gì thêm, Trương Lai Phúc nhìn vật liệu trong nhà kho.

Thanh tre, giấy, cây tre...

Vật liệu nhìn khá quen thuộc, Trương Lai Phúc bèn hỏi: "Cô nương làm ngành gì?"

"Lồng đèn!" Cô gái tiện tay nhặt một bó giấy đèn, nói: "Lý Vận Sinh không nói với huynh ư, thiếp cùng ngành với huynh, thiếp là thợ làm đèn giấy, nhà máy này của thiếp cũng là làm đèn giấy."

Lý Vận Sinh ở bên cạnh cười khẽ một tiếng: "Nhà máy của cô nương chưa từng làm ra được một chiếc đèn giấy nào."

Cô gái không phục, đáp: "Đó là vì quy trình có vấn đề."

Trương Lai Phúc ở bên cạnh nói: "Cô nương nói rõ xem quy trình nào có vấn đề? Chọn vật liệu, gia công, lắp ráp, chỉ có mấy khâu đó thôi."

"Huynh là người ngoại Châu ư?" Cô gái nghe ra cách nói chuyện của Trương Lai Phúc có phần khác biệt.

Trương Lai Phúc ưỡn ngực: "Ta từng được học cao ở ngoại Châu, còn có kinh nghiệm làm việc thực tế ở nhiều xí nghiệp, đều là thực tiễn có trả công."

Lý Vận Sinh khuyên: "Lai Phúc huynh, huynh chớ nói quá lời."

"Huynh tên là Lai Phúc ư? Rất hân hạnh!" Cô gái trở nên khách khí hơn nhiều, nói: "Thiếp tên là Trúc Thi Thanh, là thợ làm đèn giấy cấp ba."

Trương Lai Phúc chắp tay: "Cô nương họ Trúc ư? Họ này quả là hiếm gặp."

Trúc Thi Thanh cười: "Thiếp là Trúc Lão Đại, đương nhiên họ Trúc."

Trương Lai Phúc chợt hiểu ra: "Trúc Lão Đại chính là..."

"Lai Phúc huynh, Trúc Lão Đại chính là Giám đốc nhà máy tại nơi này." Lý Vận Sinh thực sự lo Trương Lai Phúc sẽ thốt ra hai chữ "Trúc Yêu".

Trương Lai Phúc muốn nói không phải là Trúc Yêu: "Trúc Lão Đại chính là chủ nhân của Nam Trúc Cương ư, thảo nào lại xây nhà máy ở nơi này."

Cô Trúc cười: "Nam Trúc Cương không phải là địa phận của riêng thiếp. Nhà máy này có tổng cộng ba mươi sáu vị Trúc Lão Đại, đều có cùng chí hướng với thiếp. Chúng thiếp nhất định sẽ xây dựng được nhà máy đầu tiên tại Vạn Sinh Châu."

Trương Lai Phúc ưỡn thẳng lưng, kiên định nói: "Ta sẵn lòng giúp đỡ các vị!"

Trúc Thi Thanh dẫn Trương Lai Phúc đi tham quan nhà máy. Trương Lai Phúc có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, thời gian rảnh rỗi hắn là khách quen của các nhà máy, từng vặn ốc, dán nhãn, lắp gioăng, tích lũy được kinh nghiệm dây chuyền phong phú. Vấn đề nằm ở khâu nào chắc chắn không thoát khỏi mắt hắn.

Tuy nhiên, sau khi tham quan, tình hình khác hẳn với dự đoán của Trương Lai Phúc.

Khâu chọn vật liệu không hề có v���n đề, chất liệu và kích thước của thanh tre về cơ bản là nhất quán, những thanh tre không đạt tiêu chuẩn đều được loại bỏ.

Khâu gia công cũng không có vấn đề. Trong quá trình xử lý thanh tre, chiều dài và độ cong đều đáp ứng yêu cầu kỹ thuật của đèn giấy.

Khâu lắp ráp lại càng chẳng có vấn đề gì. Mặc dù là thiết bị chạy bằng hơi nước, nhưng độ tinh xảo không có chỗ chê, dán giấy, xuyên thanh, mỗi bước đều rất trôi chảy.

Thế nhưng, nhà máy này thực sự không thể sản xuất ra được một chiếc lồng đèn hoàn chỉnh nào. Có những chiếc lồng đèn bị gãy khung, có chiếc không lồng được vào vòng tre, có chiếc bị xuyên lệch dây thép, không lắp được vào cán đèn.

Trong quá trình sản xuất không có sai sót lớn, đều là các vấn đề chi tiết nhỏ, nhưng những vấn đề này tích lũy lại, dẫn đến việc nơi đây không sản xuất được bất kỳ sản phẩm đạt tiêu chuẩn nào.

Trương Lai Phúc ngẩn ra, hắn không nhìn ra vấn đề nằm ở đâu.

Lý Vận Sinh thở dài: "Cô Trúc, ta đã nói với cô nương bao nhiêu lần rồi, những cỗ máy này không muốn làm lồng đèn cho cô nương."

Trúc Thi Thanh không nghĩ vậy, đáp: "Thiếp sẽ tiếp tục điều chỉnh công nghệ và quy trình. Nếu huynh có thể cung cấp cho thiếp một số hỗ trợ kỹ thuật..."

"Có giúp đỡ bao nhiêu cũng vô dụng!" Lý Vận Sinh không ngừng lắc đầu, nói: "Linh tính của những cỗ máy này không được xoa dịu, trừ khi huynh dùng bát có thể trồng ra một nhà máy!"

Nghe những lời này, Trương Lai Phúc có nhận thức sâu sắc hơn về Vạn Sinh Châu.

Cái bát ở Vạn Sinh Châu, hóa ra lại trọng yếu đến nhường vậy.

Bản dịch này là món quà tinh thần dành riêng cho độc giả tại truyen.free.