Chương thứ hai dưới đất

"Dám hỏi tiền bối cao tính đại danh?"

Dư Từ tò mò cái gọi là lực từ, đang quan sát cảnh vật xung quanh, phản ứng chậm một nhịp, mãi sau mới quay đầu. Lúc này Vạn Toàn đã hoàn toàn tỉnh táo, vội vàng cười nói: "Là vãn bối đường đột. Nói thật thì ở cái nơi quỷ quái Bắc Hoang này, người đi lại với tên thật lại là số ít, đại đa số đều dùng biệt hiệu, mọi người cũng chỉ nhớ biệt hiệu mà thôi..."

Dư Từ bật cười khanh khách, cũng không giải thích. Vạn Toàn cẩn thận đến mức hơi thái quá, nếu hắn lại nói tên mình thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, bèn hỏi: "Vậy còn cậu thì sao...?"

Vạn Toàn hì hì cười nói: "Cái tên 'Vạn Toàn' của tiểu bối đây, vừa là tên thật vừa là biệt hiệu, chẳng qua là hàm ý làm việc có tâm, lo toan chu đáo trong chuyện làm ăn mà thôi."

"À, vậy cậu làm nghề gì vậy?"

"Tiểu bối là một nha nhân, chỉ làm mấy việc môi giới, dắt mối. Nhờ các vị tiền bối chiếu cố mà kiếm miếng cơm ăn. Vừa hay chỉ đường cho tiền bối lại chính là bổn phận của tiểu bối... Ai, thật đúng là làm hỏng cái tiếng của mình."

Dư Từ lại bỗng sáng mắt ra: "Vậy cậu giúp ta kết nối mối làm ăn thế nào?"

Vạn Toàn liền vỗ ngực nói: "Không cần tiền bối nói, tiểu bối cũng muốn cứu vãn danh tiếng của mình. Tiểu bối sẽ đi trước dẫn đường, đảm bảo tìm được một cửa hàng thật tốt, tuyệt đối sẽ không phải là gian thương lừa gạt khách hàng thế này. Đương nhiên, cũng xin tiền bối rộng lòng, nếu chuyện hôm nay truyền ra ngoài, tiểu Vạn ở giới môi giới này thật sẽ thành trò cười mất."

Nhìn hắn khúm núm cúi chào, mặt cười lấy lòng, Dư Từ cũng cười: "Có thể bán được giá tốt đương nhiên là hay, chẳng qua ta nói là một mối làm ăn khác."

Vạn Toàn ngớ người ra một chút, nhưng hắn phản ứng rất nhanh: "À, dám hỏi tiền bối là muốn mua bán? Ủy thác? Đảm bảo? Hay là..."

"Giới thiệu cho ta một việc làm."

Dứt lời, hắn vươn tay vẽ một đạo phù trong hư không, uốn lượn quanh co vô cùng phức tạp, khiến Vạn Toàn hoa mắt chóng mặt, càng lúc càng khó hiểu: "Xin tiền bối chỉ giáo thêm?"

Dư Từ bèn cười: "Có loại công việc bắt hồn diệt quỷ nào không?"

Vạn Toàn vì thế mà ngạc nhiên.

Chẳng qua rất nhanh sau đó, người ngạc nhiên lại biến thành Dư Từ.

Vạn Toàn trổ hết tài năng, dẫn Dư Từ tới sâu dưới lòng đất hai trăm trượng của Hắc Sa Thành. Lúc này Dư Từ mới biết rằng, phía dưới Hắc Sa Thành gần như đã bị đào rỗng toàn bộ, hình thành một cái hang lớn. Bên trong là những địa đạo chằng chịt, ánh sáng không đủ, nhưng lại thông suốt tứ phía như mạng nhện.

Theo lời Vạn Toàn, những nơi như Hắc Sa Thành, ngày ngày bị "Hắc Bạo" độc nhất vô nhị của Bắc Hoang xâm chiếm, hoàn cảnh gian khổ, tài nguyên cạn kiệt, chỉ có những tu sĩ cấp thấp mới tụ tập sinh sống ở đó. Còn những tu sĩ có địa vị hơn một chút thì chủ yếu tập trung ở mười tòa thành dưới lòng đất được khai phá sâu trong lòng Bắc Hoang, Âm Quật Thành mà hai người đang định đến chính là một trong số đó.

Chẳng qua Vạn Toàn cũng nói: "Nếu nói Âm Quật Thành, ở đó thoải mái hơn Hắc Sa Thành cả trăm lần, nhưng nếu thật sự muốn tìm việc làm, thì những thành trên mặt đất như Hắc Sa Thành lại có nhiều cơ hội hơn một chút. Mười thành lớn của Bắc Hoang, bình thường nhìn vào thì không ai quản thúc, nhưng không chừng sẽ đắc tội với những đại bang hội nào đó, rủi ro quá lớn."

"Bang hội?"

Vạn Toàn đáp lời: "Ở Bắc Hoang, ngoại trừ hai thành lớn nhất ở cực bắc chịu ảnh hưởng của Ma Tông địa phương, thế lực tông môn tương đối lớn ở đó, còn lại các thế lực địa phương đều là những bang hội lớn nhỏ. Ở đây, tông môn chưa chắc đã có bang hội, nhưng bang hội thì lại có đến tám chín phần mười đều bao gồm các tông môn lớn nhỏ, hừm, khác hẳn với những nơi khác."

Dư Từ chậm rãi gật đầu, hắn chợt hiểu ra, thế lực ở Bắc Hoang, có chút tương đồng v���i giới hắc đạo thảo mãng ở thế giới phàm tục. Không cần biết thế lực mạnh yếu, lực hướng tâm có lẽ có chút vấn đề... Đương nhiên, tình hình cụ thể thì còn phải quan sát thêm.

Vạn Toàn quả nhiên là một nha nhân chuyên nghiệp. Trong khoảng thời gian dẫn đường cho Dư Từ này cũng không hề nhàn rỗi, mà thả ra một "âm chuột bất gặm" bé nhỏ, chui vào sâu trong địa đạo trước một bước, nói là để trước tiên dò la tin tức từ nha hành của mình.

"Hồng Nha Phường nơi tiểu bối đang làm, thực ra mà nói, ở giới môi giới này thì chẳng tính là gì, chỉ cần tin tức vẫn còn linh thông. Nếu có gì thích hợp, sẽ tổng hợp lại trước, sau đó dùng 'tiểu nha' của nhà tôi truyền tin về để tiền bối xem xét, sẽ tiết kiệm không ít công sức."

Tiểu nha chính là con âm chuột bất gặm kia. Bề ngoài giống như một con chuột già lông xám tầm thường, phần miệng nhô ra lại có hình dạng khối vuông dài kỳ lạ, không nhìn thấy răng. Dư Từ nhìn về phía nơi con âm chuột bất gặm biến mất một lúc, mới cười nói: "Con vật nhỏ này hiểu độn thuật?"

Vạn Toàn ngớ người ra một chút, liền giơ ngón tay cái lên với Dư Từ: "Tiền bối có mắt nhìn tinh tường thật. Âm chuột bất gặm này chẳng làm được việc gì khác, nhưng trời sinh có khả năng độn thổ, dưới lòng đất thì tốc độ cực nhanh, có thể dùng để truyền đưa tin tức. Con này của tiểu bối tốn bảy trăm Long cung bối, giá cả không hề rẻ, nhưng cũng đáng đồng tiền bát gạo."

"Xác thực rất nhanh..."

Loáng một cái đã đi được mười dặm đường rồi. Nếu đổi lại là ta bay trên trời, cũng chỉ được như vậy thôi.

"Ai? Tiểu Vạn! Hay là nói đến sớm không bằng đến khéo nhỉ..."

Có một thanh âm đột ngột vang lên. Dư Từ lông mày hơi nhíu, trong phạm vi cảm ứng của hắn mà kỳ lạ thay lại không hề có sự tồn tại của người đó. Khi lần theo âm thanh, mới thấy một cái lỗ tròn rỗng ở khúc cua của thông đạo, âm thanh chính là phát ra từ nơi đó.

Vạn Toàn thì lại không hề tỏ vẻ ngạc nhiên: "Là lão Quẹo đấy à, hôm nay tôi có khách đây."

"Không gấp, lát nữa quay lại cứ theo quy củ mà đưa chút đồ về là được."

Vạn Toàn đáp một tiếng, dẫn Dư Từ rẽ vào một lối khác. Không đợi Dư Từ hỏi, hắn bèn cười nói: "Đây là Đại Chùy Đường của Âm Quật Thành đặt một trạm thu phí ở đây. Đi từ Hắc Sa Thành đến Âm Quật Thành thì không cần phải bận tâm, nhưng nếu đi theo một con đường khác về phía bắc thì phải nộp phí bình an. Đương nhiên, nếu không giao, với bản lĩnh của lão Quẹo thì cũng không cản được, nhưng cơ quan sẽ ghi lại hình dạng, Đại Chùy Đường cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua."

Sau đó trên đường đi, hai người lại đi qua mấy khúc rẽ. Theo lời Vạn Toàn, có những địa đạo thậm chí thông đến vài vạn dặm bên ngoài, nhưng những lối tắt như vậy đều nằm trong tay các đại bang hội. Bên trong thậm chí còn bố trí cấm pháp cơ quan, khi đi qua, phí bình an phải nộp tự nhiên càng nhiều hơn.

Dứt lời, Vạn Toàn liền nửa nói nửa hát lên: "Đừng thấy lối mòn khắp thiên hạ có đến ngàn vạn, tu sĩ thì độn thổ bay lượn. Những nơi khác không quản được, Bắc Hoang thì lại thu phí bình an."

Dư Từ nghe vậy thì ngạc nhiên, rồi lại bật cười lớn: "Ta cứ tưởng Bắc Hoang là thiên hạ của tán tu, vốn dĩ là vô pháp vô thiên mà."

"Tiền bối thực ra nói không sai. Bắc Hoang xác thực là thiên hạ của tán tu, cũng xác thực là vô pháp vô thiên."

Vạn Toàn gật đầu tán đồng: "Bang hội nào cũng đều do tán tu tụ tập lại mà thành. Chỉ cần sau lưng có một đại bang hội, hoặc tu vi của bản thân lợi hại, ở Bắc Hoang làm gì cũng không ai quản. Còn những người ngoài cuộc đó..."

Hắn cười cười, chuyển sang chuyện khác: "Lão Quẹo vừa rồi, thích tham chút lợi nhỏ, nhưng con người cũng không tệ. Làm cái việc này không chừng sẽ đắc tội với vị đại năng nào đó, dù có che giấu kín kẽ đến mấy cũng có rủi ro, huống hồ khi về bang hội còn muốn truy cứu. Thế nên hắn muốn chút rượu nhỏ hay gì đó, tôi cũng đều đưa cho hắn... Hừm, cũng là mong hắn sau này chiếu cố mình thêm mấy bận."

Dư Từ như có điều suy nghĩ, chậm rãi gật đầu. Vạn Toàn thấy vậy, thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Những lời hắn nói có một danh mục gọi là "lời trấn an", chính là nói những lời thật lòng, cho người ta thấy thiện ý, rất dễ dàng kéo gần khoảng cách giữa hai bên, xóa bỏ tâm lý đề phòng của đối phương.

Cho đến bây giờ thì tạm ngừng, mọi việc đều vẫn thuận lợi, nhưng trong lòng hắn sự nghi hoặc càng lúc càng nặng... Vị này nhìn bề ngoài đúng là vừa đến Bắc Hoang không sai, bên Hồng Gia, có phải đã gây ra chuyện ngoài ý muốn rồi không?

---

"Khách nhân đi chậm, ngày sau thường tới chiếu cố."

Tiểu nhị quán ăn cố nặn ra nụ cười, tiễn Dư Từ và Vạn Toàn ra cửa. Hòa vào dòng người bên ngoài quán, Dư Từ nắm chặt bàn tay, xoay nhẹ ba con nhộng tằm bằng ô kim trong tay, hài lòng cất đi.

Ba con nhộng tằm ô kim này chính là vật mà hắn cần cho một khoảng thời gian sau này. Mà giá trị ban đầu ít nhất bằng bốn phần yêu đan xương thú mà hắn săn được trong hai năm. Nhưng nha lang Vạn Toàn này lại khá có vài phần bản lĩnh, sau mấy lần đổi chác, lại còn cứng rắn ép giá xuống một nửa, khiến hắn dư dả rất nhiều.

Bắc Hoang tài nguyên cằn cỗi, nhưng thương mại phát đạt. Nhiều đại thương gia phương nam đều có thiết lập phân hiệu tại đó. Trong mười thành lớn dưới lòng đất, các thương hội cũng tập trung dày đặc. Theo tính toán ban đầu của Dư Từ, là muốn đến Tùy Tâm Các ký gửi bán, nhưng lại bị Vạn Toàn dùng ánh mắt chuyên nghiệp ngăn cản:

"Việc làm ăn của Tùy Tâm Các tại Âm Quật Thành bị Hải Thương Hội chèn ép ghê gớm, đã không thể tiếp tục hoạt động được nữa. Nghe nói mấy ngày gần đây sắp dời về phía bắc đến Ngàn Trượng Thành. Vì vậy trong việc thu mua nguyên liệu sẽ không đặt tâm huyết vào, nhưng trong việc xử lý hàng tồn thì lại tương đối rộng rãi hơn một chút. Ngược lại, Hải Thương Hội đang trong thời kỳ mở rộng, kênh thu mua nguyên liệu lớn, nhưng việc bán ra bên ngoài lại không bằng Tùy Tâm Các. Trong đó có sự trao đổi qua lại, chênh lệch giá không hề nhỏ. Nếu tiền bối không chê, sao không để tiểu Vạn tôi ra tay?"

Dư Từ không còn cách nào khác, bèn để hắn thử xem. Không ngờ tu sĩ với vẻ mặt non nớt này lại thật sự có vài phần thủ đoạn, đem yêu đan xương thú của hắn, như ý tiền của Tùy Tâm Các, long cung bối của Hải Thương Hội, cùng một số thứ linh tinh khác đổi chác qua lại mấy lần, mà lại thật sự làm thành công. Không khỏi cảm thán rằng, nghề nào cũng có chuyên môn, người xưa thật không lừa ta.

Hắn đang cảm thán, một bên Vạn Toàn thực ra cũng trố mắt kinh ngạc.

Nhân vật nhìn có vẻ hòa nhã này, yêu đan xương thú hắn săn được mà lại cái nào cũng là tinh phẩm. Chỉ riêng mười mấy cái răng bén của quỷ khỉ kia, chẳng cần làm gì cả, chỉ cần lấy ra là đã tương đương với cực phẩm tượng khí. Đổi lấy một thợ khéo, chỉ cần bỏ chút tâm huyết, đủ để chế thành một kiện pháp khí đáng được luyện hóa quanh năm. Nếu mà mang về Hồng Nha Phường thì...

Hắn lắc lắc đầu, xua đi ý nghĩ không thực tế, lại càng thêm cẩn trọng.

Quỷ khỉ... Đó chính là hung thú sống bầy đàn. Ở Thiên Liệt Cốc, tu sĩ Hoàn Đan bình thường nhìn thấy cũng phải tránh đường mà đi!

Không cần biết Hồng Gia có nhận sai người hay không, lần này e rằng đều là một cục diện thảm khốc rồi!

Đang suy nghĩ, bên kia Dư Từ ra hiệu cho hắn đưa tay ra, sau đó đặt một nắm đồ vật vào lòng bàn tay hắn. Vạn Toàn vừa nhìn, da đầu đã tê dại: đây chẳng phải là răng bén của quỷ khỉ mà hắn vừa mới thèm chảy nước miếng sao?

Hơn nữa nắm này, ít nhất cũng phải mười lăm cái trở lên, suýt nữa thì không thể nắm hết được —— cái này chính là một kiện trung phẩm pháp khí đấy chứ!

"Tạm coi như tiền thuê vậy."

Dư Từ mỉm cười nhẹ: "Vạn tiểu ca làm việc khiến người ta cảm thấy thỏa đáng, sau này còn muốn làm phiền cậu."

"Tiền bối quá khách khí rồi, cái này... Thực ra không cần nhiều đến thế."

Vạn Toàn sớm đã cảm thấy vị tiền bối này có tính cách hào phóng, giờ phút này lại một lần nữa được xác nhận, trong lòng có một cảm giác thật khó tả. Nhưng mười lăm cái răng bén của quỷ khỉ này, thật sự khiến hắn khó mà từ chối. Đang lúc do dự, bên tai lại nghe thấy lời nói của đối phương:

"Nhờ tài năng của Vạn tiểu ca mà vừa đến đây đã có việc làm. Nhưng ta ở đây lạ nước lạ cái, không muốn lạc đường, bèn muốn mong được Vạn tiểu ca giúp đỡ thêm hai ngày làm ăn, xin cậu làm hướng dẫn viên một chuyến, thế nào?"

"Cái này..."

Dư Từ không cho hắn cơ hội từ chối, nắm lấy tay hắn và khép các ngón lại, coi như đã định giao dịch này: "Thế này thì một việc không phiền hai chủ, Vạn tiểu ca cũng có thể yên tâm rồi chứ?"

--- Bản dịch này là tài sản của truyen.free, chúng tôi không khuyến khích việc đăng tải lại.