Từ trong mật thất, một bóng người chậm rãi bước ra.

Trải qua bốn năm bế quan, Đoàn Ngọc đã mượn lực Trúc Cơ Đan, thành công nén ép Pháp lực từ thể khí sang th�� lỏng, sau đó một mạch phá vỡ huyền quan, tiến vào Trúc Cơ Kỳ.

Vừa bước ra cửa, nhìn thấy vài đệ tử ở Luyện Khí kỳ, bọn họ đều không dám nhìn thẳng vào ánh mắt hắn, vội vàng chắp tay thi lễ: "Chúc mừng Sư thúc tiến giai thành công!"

Vốn dĩ những người này chỉ làm theo lễ tiết, nào ngờ Sư thúc Đoàn lúc này tâm tình cực kỳ tốt, lại thêm túi tiền rủng rỉnh, trong lúc cao hứng bèn lấy ra một ít đan dược Luyện Khí kỳ còn sót lại trong Giới Tử Đại ban thưởng cho. Các đệ tử nhận được thì vui mừng khôn xiết, lời hay chẳng tiếc lời mà dâng lên, cuối cùng ai nấy đều hân hoan.

May mà Đoàn Ngọc vẫn giữ được lý trí, không phát ra đan dược phẩm cấp cao, tránh gây ra những rắc rối không cần thiết.

Thưởng thức những lời lấy lòng, Đoàn Ngọc mỉm cười rời khỏi Địa Hỏa cung. Đứng ở cửa ra vào, hắn trông thấy một bóng hình xinh đẹp, thần sắc bỗng chốc trở nên dịu dàng.

Hắn còn chưa kịp hành động, Hương Linh đã đợi từ lâu liền bay tới, mang theo làn gió thơm ngát, đáp xuống trước mặt hắn, đôi mắt to tròn chăm chú nhìn hắn.

Trong lòng Đoàn Ngọc bỗng dâng lên sự áy náy. Năm xưa hắn ra đi không một lời từ biệt, vậy mà Hương Linh lại bỏ qua ngượng ngùng mà chờ hắn ở đây. Một cô nương tốt như vậy, kẻ nào phụ bạc nàng, thật sự đáng bị trời giáng ngũ lôi!

Hắn cười thật sâu tình, mặc kệ ánh mắt người ngoài, nắm lấy bàn tay trắng nõn của Hương Linh, hai người cùng nhau rời đi, tất cả đều ngầm hiểu không cần lời nói.

Trên đường đi, Đoàn Ngọc chợt nhớ gian phòng của mình đã nhiều năm không có người ở, không thích hợp để tiếp đãi Hương Linh. Hắn khẽ động ý, cười nói: "Hương Linh, chúng ta đến động phủ của muội xem thử được không?"

Hương Linh rốt cuộc là người mặt mỏng, bị Đoàn Ngọc nắm tay trước mặt mọi người, căn bản không dám ngẩng đầu. Nghe vậy, nàng khẽ "Ừm" một tiếng, gật đầu đồng ý, khiến Đoàn Ngọc cười ha hả.

Có những tình cảm, dù cách biệt sáu năm, không những không phai nhạt, ngược lại càng trở nên tự nhiên hơn.

Theo môn quy, đệ tử Luyện Khí kỳ một khi tiến vào Trúc Cơ kỳ có thể tự mình lựa chọn một Linh địa để khai phủ ở hậu sơn của tông môn hoặc các dãy núi lân cận. Thông thường, những người có địa vị tương đối cao hoặc có chức vụ trong tông đều chọn khai phủ ở hậu sơn; còn những người quen với lối sống "nhàn vân dã hạc" (mây nhàn hạc hoang) thì thường chọn khai phủ bên ngoài tông. Hương Linh lại thuộc về trường hợp thứ nhất, bởi vì lão tổ của nàng là Trương Vấn Đồng không muốn nàng rời khỏi phạm vi tông môn.

Hai người bay về phía hậu sơn. Trên đường đi, Hương Linh đã thoát khỏi bàn tay to lớn của Đoàn Ngọc, bởi nàng thực sự quá thẹn thùng, dù là đêm khuya.

Giữa quần phong trùng điệp của hậu sơn, Hương Linh đưa Đoàn Ngọc đến một nơi vắng vẻ, u tĩnh, đó chính là động phủ của nàng.

Hai người tiếp đất, Hương Linh không nghĩ nhiều, liền hoan hỷ đón Đoàn Ngọc vào trong, đi đến phòng tiếp khách rồi mời hắn ngồi xuống.

Nhân lúc Hương Linh pha trà, Đoàn Ngọc khẽ dò xét động phủ này, phát hiện cách bài trí đơn giản, chỉ nhiều hơn một chút vật trang sức của nữ giới so với động phủ nam tu sĩ bình thường. Đương nhiên, phòng luyện công cũng chính là khuê phòng của Hương Linh, chắc hẳn sẽ có nhiều điểm hấp dẫn hơn. Và điểm khác biệt lớn nhất của động phủ này chính là tràn ngập một mùi hương say đắm lòng người.

Rất nhanh, Hương Linh đã pha xong linh trà, hai người ngồi đối diện nhau.

"Đoàn sư huynh, lúc trước vì sao huynh lại ra đi không một lời từ biệt?" Hương Linh do ăn Bất Lão Quả nên dung mạo vẫn giữ ở tuổi mười sáu, nhưng khí chất đã trở nên thành thục hơn rất nhiều, cả hai kết hợp lại toát ra một mị lực kinh người. Đối mặt với ánh mắt hơi u oán của nàng, lòng Đoàn Ngọc mềm nhũn, nhẹ giọng nói: "Lúc trước quá vội vàng, để muội phải lo lắng, xin tha thứ cho sự lỗ mãng của sư huynh."

"Ai mà lo lắng, đồ không biết xấu hổ!" Hương Linh liếc hắn một cái, dáng vẻ đáng yêu vô cùng.

Đoàn Ngọc dâng lên một xúc động muốn ôm nàng vào lòng, nhưng cuối cùng cũng kiềm chế lại được, nói: "Đúng rồi, những năm nay, sư muội muội sống thế nào?"

Lòng Hương Linh thoáng chút thất vọng, đáp: "May mắn nhờ có Đoàn sư huynh, muội chẳng những thành công tiến giai, còn dư lại không ít tài nguyên đây này. Ngay cả lão tổ tông cũng nói lúc nào muốn đích thân cảm tạ huynh!"

Đoàn Ngọc vẫy tay: "Đây đều là bản lĩnh của sư muội, huynh muội chúng ta hà tất phải phân biệt rạch ròi?"

Lòng Hương Linh đập thình thịch, cố ý nói: "Huynh và muội là gì của nhau mà lại không phân biệt? Thế nên, cần phải cảm ơn hay vẫn là phải cảm ơn đây!"

Lòng Đoàn Ngọc đập mạnh hơn, đây có phải là ám chỉ không? Hắn suýt chút nữa đã thốt ra vài lời, nhưng vào phút cuối lại e sợ, tự tìm cho mình một lý do: tuy rằng đời này hắn phi Hương Linh không cưới, nhưng hắn đã lập chí truy cầu Trường Sinh chi đạo, sa vào tình yêu nam nữ quá sớm e rằng không tốt, vẫn nên để sau này hẵng nói.

Vì vậy, dù ánh mắt của Hương Linh khiến hắn đau lòng, hắn vẫn nói: "Chúng ta là đồng môn từng vào sinh ra tử mà!"

"Huynh!" Hương Linh bối rối, tức giận nói: "Vậy đa tạ sư huynh chiếu cố, Hương Linh mệt rồi..."

"Được được được, sư huynh cáo từ đây."

Vừa thấy phản ứng của Hương Linh, Đoàn Ngọc h���i hận đứt ruột, thầm mắng mình trong chuyện tình cảm lại nhát gan rụt rè, giờ đành phải xám xịt rời đi.

Hương Linh mặt lạnh tiễn Đoàn Ngọc ra khỏi động phủ, thấy vẻ mặt ủ rũ của hắn, trong lòng thầm cười: "Cho ngươi chọc tức ta, một chút cũng chẳng chủ động gì cả!"

"Sư huynh vừa mới tiến cấp, căn cơ còn chưa ổn định, cần phải củng cố bồi nguyên. Hơn nữa, sư huynh còn phải chọn động phủ của mình nữa. Vậy thì, nửa tháng sau, Hương Linh có thể đến động phủ của sư huynh thăm được không?" Cuối cùng, Hương Linh nói với Đoàn Ngọc.

Đoàn Ngọc vỗ đầu một cái, reo lên: "Đương nhiên có thể! Hoan nghênh vô cùng!"

Đáp lại hắn là tiếng cửa đóng thanh thúy.

Đoàn Ngọc lắc đầu cười khổ, trong lòng vừa vui vừa tủi mà quay về.

Sáng sớm hôm sau, khi Đoàn Ngọc vẫn còn đang ngồi trong phòng, một Truyền Âm Phù khác nhẹ nhàng bay tới. Từ bên trong truyền ra một giọng nói quen thuộc, Đoàn Ngọc mỉm cười, mở cấm chế phòng, mời khách nhân vào.

Người đến là một kẻ béo, chính là Tôn Bình của Luyện Tâm Các. Hắn tiến vào Trúc Cơ kỳ sớm hơn Đoàn Ngọc một năm, nghe tin Đoàn Ngọc cũng đã tiến giai nên tới đây để hàn huyên tâm sự.

"Đoàn sư đệ, nhiều năm không gặp mà phong thái vẫn như xưa, à phải rồi, trước hết xin chúc mừng sư đệ tiến giai!" Tôn mập vừa bước vào đã cười hì hì nói.

"Cùng vui cùng vui, sư huynh mau mời ngồi!"

Đoàn Ngọc mời khách vào, dâng trà thơm, hai người ngồi xuống luận đạo.

Sau một lát hàn huyên xã giao, Tôn Bình nói: "À đúng rồi, lần này ta tới đây là muốn nhắc nhở sư đệ, đệ tử bổn môn khi tiến giai, trong vòng bảy ng��y phải báo cáo lên trên để nhận đãi ngộ tương ứng. Thật trùng hợp, sư huynh ta đây vừa mới được làm một trong các quản sự của Chấp Sự Đường, tiện thể lần này đến đã mang theo đãi ngộ của sư đệ rồi. Sư đệ chỉ cần vài ngày nữa đi tìm Chưởng môn sư huynh đăng ký là được!"

Đoàn Ngọc sao lại để ý đến chút vật phẩm ấy, nhưng vẫn cảm tạ nói: "Hảo ý của sư huynh, tiểu đệ đã ghi nhận."

"Chuyện nhỏ thôi!" Tôn Bình cười nói: "Sư đệ chắc hẳn đã chuẩn bị chọn nơi khai phủ rồi chứ? Có ý kiến gì chưa?"

"Đang muốn thỉnh giáo sư huynh đôi chút đây."

"Ôi, nói gì thỉnh giáo, chỉ là mấy lời kinh nghiệm thôi. Ta đoán chừng theo tính cách của sư đệ, hẳn là sẽ chọn khai phủ bên ngoài tông chứ?" Tôn Bình hỏi.

"Đúng vậy." Đoàn Ngọc đáp.

"Vậy thì dễ rồi, chỉ cần trong vòng hai trăm dặm quanh tông môn, sư đệ có thể chọn bất kỳ nơi nào hoang vu để khai phủ. Ngu huynh phải nhắc nhở một chút, việc chọn lựa một Linh Địa tốt vô cùng quan trọng đối với tu sĩ khi khai phủ. Sư đệ tốt nhất nên mượn được một con Linh Thử Bốn Tai, thì mới nắm chắc tìm được một nơi có Linh khí tương đối đầy đủ để khai phủ."

"Thế nào, trong tông không nuôi Linh Thử Bốn Tai sao?" Đoàn Ngọc ngạc nhiên hỏi.

"Linh Thử Bốn Tai có thể cảm ứng được nguồn Linh khí sâu trong lòng đất, cực kỳ hữu ích trong việc khai phủ, tầm bảo. Vì vậy, mỗi tu sĩ đều mong có một con. Nhưng loại tiểu yêu thú này thực lực quá yếu ớt, sinh mệnh lại mong manh, điều kiện sinh trưởng khắc nghiệt, nên ở Tu Chân Giới càng ngày càng hiếm. Ta nghe nói, một trăm năm trước trong tông còn ba con, nhưng giờ đều đã chết già rồi, nên sư đệ chỉ có thể đi mượn thôi."

"Ai có Linh Thử, mượn thế nào?" Đây mới là điều Đoàn Ngọc quan tâm.

"Theo ta được biết, Triệu gia còn giữ một cặp, một đực một cái. Chúng ta đều mượn từ Triệu gia cả, ngu huynh ta cũng vậy. Tuy lúc ấy vừa mới tiến cấp gần như trắng tay, nhưng vẫn phải cắn răng thuê một con từ họ."

"Thuê đắt lắm sao?"

"Hắc hắc, sư đệ không biết điều này sao? Linh Thử Bốn Tai hiện giờ là một tài nguyên khan hiếm, Triệu gia coi chúng như bảo bối vậy. Đối với những người cần lôi kéo thì họ đương nhiên dễ nói, nhưng với những tu sĩ không quen biết thì phải tốn kém một khoản lớn. Dù sao về lâu dài, một động phủ được xây dựng trên nguồn Linh khí sẽ vô cùng có lợi cho việc tu luyện của tu sĩ."

Đoàn Ngọc biết Tôn Bình nói rất đúng sự thật. Địa thế sơn mạch trong thiên hạ vô cùng phức tạp, Thần Thức của tu sĩ cũng không phải vạn năng, không thể phân biệt rõ Linh khí từ đâu mà tràn ra. Ví dụ như một ngọn núi, có thể Linh khí trên không cực kỳ nồng đậm, nhưng kỳ thực bên dưới lại không có Linh Mạch, Linh khí là từ nơi khác trôi dạt đến. Một đại môn phái như Kim Ngọc Tông, năm xưa khi lập sơn môn, không biết đã có bao nhiêu cao nhân tốn bao nhiêu thời gian tính toán mới ra. Tóm lại, tìm được Linh Mạch chôn sâu dưới lòng đất rất khó.

Đoàn Ngọc thì lại không cần lo lắng, thân gia hắn tương đối khá giả, hắn không tin việc thuê một con Linh Thử có thể tiêu tốn bao nhiêu cái giá lớn.

Hỏi thêm vài điều cần chú ý, Đoàn Ngọc tiễn Tôn Bình ra cửa một cách lễ độ, sau đó tiếp tục ngồi xuống nhập định.

Năm ngày sau đó, căn cơ của hắn hoàn toàn ổn định. Vì vậy, hắn khởi hành đi đến Thường Đức điện, nơi Chưởng môn sư huynh Đường Minh An tu luyện. Đường Minh An nhiệt tình tiếp đón Đoàn Ngọc, sau đó trịnh trọng ghi tên hắn vào Kim Thư Ngọc Sách. Điều này đánh dấu Đoàn Ngọc thật sự bước chân vào Tu Chân Giới, đây chính là ý nghĩa "Trúc Cơ" của Trúc Cơ Kỳ.

Sau đó, Đoàn Ngọc định đến Triệu gia để thuê Linh Thử Bốn Tai, nào ngờ lại nhận được tin nhắn của Hương Linh, bảo hắn nhanh chóng đến gặp nàng.

Dù trong lòng Đoàn Ngọc nghi hoặc, hắn vẫn làm theo.

Bay đến hậu sơn, tiến vào địa phận động phủ của Hương Linh, từ xa hắn đã thấy trước cửa động phủ vốn quạnh quẽ yên tĩnh của Hương Linh có một hàng người đứng đó, không biết đang làm gì.

Vừa tiếp đất, Hương Linh ở cửa đã nhanh chóng bước đến, kéo ống tay áo Đoàn Ngọc, truyền âm Thần Thức nói: "Người này là công tử Triệu gia, cứ muốn theo đuổi người ta... Dù sao muội mặc kệ, huynh đối phó hắn đi!"

Hóa ra là tình địch. Đoàn Ngọc chợt hiểu ra, hắn đánh giá kẻ cầm đầu đối diện: người này áo hoa phục đẹp đẽ, môi hồng răng trắng, trẻ trung anh tuấn, tay cầm chiết phiến, phong độ nhẹ nhàng, phía sau còn có một đám thủ hạ làm nổi bật vẻ quý khí. Hắn đồng thời cũng đang đánh giá Đoàn Ngọc, vị khách không mời mà đến này, đặc biệt là cử chỉ thân mật của Hương Linh khiến hắn vô cùng khó chịu.

"Trương sư muội, vị này là..."

Đối phương mở miệng trước, biểu cảm tự nhiên.

"Bất tài Đoàn Ngọc, bái kiến vị sư huynh này!" Đoàn Ngọc ôm quyền đáp.

Hoa phục công tử có chút ấn tượng với cái tên này, nhưng mãi vẫn không nhớ ra, cho đến khi đám thủ hạ phía sau âm thầm thông báo. Hắn lập tức trưng ra bộ dạng ngưỡng mộ đã lâu: "Thì ra là tân Đoàn Ngọc sư đệ, tại hạ Triệu Lương Cực, hữu lễ!"

Đoàn Ngọc cười, chợt nhận ra một vấn đề: "Triệu này chẳng lẽ không phải Triệu kia sao?" Hắn dò hỏi: "Triệu sư huynh chẳng lẽ xuất thân từ Triệu gia Hoàng Thụ Lĩnh?"

Triệu Lương Cực "hoa lạp" một tiếng mở quạt, eo lưng bất giác thẳng tắp, nhàn nhạt nói: "Chính là tại hạ, một kẻ danh tiếng chẳng đáng nhắc tới, không ngờ Đoàn sư đệ cũng có nghe qua, thật sự là vinh hạnh cực kỳ!"

Thật là thế gian nhỏ bé, sự việc có vạn phần trùng hợp. Phút trước Đoàn Ngọc còn muốn đến Hoàng Thụ Lĩnh bái phỏng Triệu gia, nào ngờ giờ lại gặp được dòng chính của Triệu gia ngay tại đây.

"Dễ nói dễ nói, không biết Triệu sư huynh đến đây có việc gì?" Đoàn Ngọc biết rõ nhưng vẫn cố tình hỏi.

"À? Đoàn Ngọc sư đệ và Trương sư muội có quan hệ thế nào mà lại hỏi vậy?" Triệu Lương Cực ngụ ý chính là "liên quan gì đến ngươi chứ".

"Chuyện của Trương sư muội chính là chuyện của ta, Triệu sư huynh cứ việc nói với ta."

"Thì ra hai vị là quan hệ huynh muội!" Triệu Lương Cực làm ra vẻ giật mình, "Tại hạ đến đây, chẳng qua là muốn mời Trương sư muội ra ngoài du ngoạn, tiện thể thương thảo một đại sự!"

Đoàn Ngọc trong lòng cười lạnh: "Sư muội, Triệu sư huynh huynh ấy cũng đã nghe thấy rồi. Ta nhớ đêm qua muội đã hứa đến làm khách chỗ ta. Đương nhiên, hay là muội thực sự có đại sự gì muốn bàn với Triệu sư huynh?"

Hương Linh rất ăn ý: "Tiểu muội và Triệu sư huynh duyên phận không sâu, nào có đại sự gì để thương lượng. Hơn nữa, đã có ước hẹn từ trước với sư huynh, tiểu muội đương nhiên sẽ không thất ước."

Nhìn hai người kẻ xướng người họa, sắc mặt Triệu Lương Cực trầm xuống: "Trương sư muội, muội đừng quên, lão tổ tông nhà muội đã đáp ứng chuyện của ta và muội rồi. Muội xem, kiệu tám người khiêng đã đến rồi, nếu ta không thể mời muội về, Triệu mỗ chỉ sợ không thể ăn nói với lão tổ được!"

Đoàn Ngọc không thể tin được nhìn lại, Hương Linh lập tức bối rối, vội vàng xua tay: "Không phải đâu, sư huynh, đều là lão tổ tông chuyên quyền độc đoán, tiểu muội chẳng hề đáp ứng gì cả!"

Đoàn Ngọc khẽ thở dài, thầm than mọi chuyện trở nên phức tạp, cũng đoán được một phần ý đồ của lão tổ tông Hương Linh.

Triệu gia Hoàng Thụ Lĩnh là một gia tộc tu chân phụ thuộc Kim Ngọc Tông, thực lực đứng đầu trong số đó. Chưa nói gì khác, chỉ riêng việc gia tộc này có một lão tổ Kim Đan hậu kỳ được đồn đại có thể trấn áp vô số đạo tặc, cùng với danh tiếng lẫy lừng sau này chiếm hữu rất nhiều sản nghiệp. Mấy vị gia chủ lại mạnh về gạo, bạo về tiền, giao hảo với khắp nơi thế lực trong nước Yến. Ngay cả Đoàn Ngọc, một người không mấy quan tâm ngoại sự, cũng biết Triệu gia đối với hắn mà nói là một quái vật khổng lồ. Trương gia đừng nhìn ở thế tục là hoàng thất, nhưng ở Tu Chân Giới trọng thực lực, ngay cả tam lưu cũng chẳng tính là gì. Việc muốn giao hảo với Triệu gia có tiền có thế thì không gì đáng trách, nhưng mà, Đoàn Ngọc há có thể chịu đựng loại chuyện này xảy ra sao?

"Triệu sư huynh vẫn nên trở về đi, chuyện tình cảm cần phải đôi bên tình nguyện mới tốt!" Đoàn Ngọc một lời đã định nghĩa.

Triệu Lương Cực cuối cùng cũng bùng nổ, từ nhỏ đã muốn gió được gió, muốn mưa được mưa, việc hắn có thể giữ được sự tu dưỡng lâu như vậy đã là rất tốt rồi. Hắn trầm giọng nói: "Triệu mỗ đối với Trương sư muội vừa gặp đã yêu, trư��ng bối song phương cũng không phản đối cuộc hôn nhân này. Vậy thì hà cớ gì cho ngươi, một tu sĩ mới bé nhỏ, xen vào? Thức thời thì ngươi hãy lui sang một bên, Triệu mỗ ta sẽ xem ngươi như khách quý. Bằng không, hắc hắc, mấy chữ 'trời cao đất rộng' không phải là viết cho vui đâu!"

Chuyện khác Đoàn Ngọc có thể nhượng bộ, nhưng lúc này hắn mà lùi một bước sẽ làm tổn thương trái tim của cả hai người. Hắn chỉ có thể tiếp tục cứng rắn nói: "Tại hạ tùy thời phụng bồi!"

Mỗi dịch phẩm này đều thuộc sở hữu của Tàng Thư Viện.