Chiều ngày thứ ba.

Dorothy cắn một miếng bánh mì sừng dê do quán rượu Hearthstone cung cấp miễn phí, nhìn người lùn tóc đen đang không ngừng gãi đầu ngồi đối diện nàng.

Người lùn lớn tuổi này đã bị Dorothy dồn vào đường cùng.

"Dùng lá bài này sao? Không... không phải." Hắn cầm quân bài trên tay, rơi vào trạng thái do dự. Nhưng sau nhiều lần tính toán, một kết luận không thể thay đổi đã hiển hiện rõ ràng trước mắt hắn: y đã thua.

"Ta thua rồi."

Người lùn nọ cầm chén rượu lớn trong tay, dốc cạn vào cổ họng, rồi bất đắc dĩ cất lời.

Ngay khoảnh khắc người lùn lớn tuổi kia nhận thua, chung quanh lại vang lên những tiếng cổ vũ quen thuộc dành cho Dorothy.

"Chúc mừng thiếu nữ Dorothy đến từ quốc gia Sắt Thép đã giành được vị trí trong top tám!"

Những tiếng chúc mừng vang vọng bên tai Dorothy. Khi biết mình đã thành công tiến vào vòng bát cường, nàng khẽ dựa người vô lực lên chiếc bàn gỗ bên cạnh.

Mấy ngày thi đấu sơ tuyển vừa qua là một cuộc tranh tài kéo dài dằng dặc, đã có hơn một nghìn tuyển thủ tranh tài tại quán rượu này, cuối cùng chỉ còn lại tám người.

Mỗi ngày, cuộc thi bắt đầu từ chín giờ sáng và kéo dài đến năm giờ chiều.

Với đa số thí sinh là người lùn, sức chịu đựng đặc biệt của tộc người lùn giúp họ có thể thi đấu ba ngày ba đêm mà vẫn không hề hấn gì.

Nhưng với các tuyển thủ nhân loại, đó l���i là một sự rèn luyện... về mặt tinh thần.

Dorothy đã dồn toàn bộ tinh lực vào từng ván đấu, khi trận đấu cuối cùng kết thúc, nàng đã hoàn toàn không còn sức để reo hò, chỉ muốn tìm một nơi để ngủ một giấc.

Nhưng trước những tiếng reo hò và chúc mừng từ các game thủ Hearthstone xung quanh, Dorothy vẫn cố gắng gượng ngồi dậy, giơ cao cánh tay đáp lại các game thủ.

Ngay lúc này, Dorothy thực sự cảm nhận được một thứ mang tên... vinh dự.

Điều này giống như khi các kỵ sĩ giác đấu của Quốc gia Sắt Thép giành chiến thắng, giơ cao cánh tay đón nhận sự cổ vũ từ khán giả vậy.

"Ngươi là tuyển thủ cuối cùng lọt vào vòng bán kết."

Joshua từ ghế trọng tài bước xuống, tiến đến trước mặt Dorothy, rồi đưa cho nàng một phong thư.

"Trong phong thư có thông tin về tư cách dự thi của ngươi cùng thời gian, địa điểm các trận đấu tiếp theo. Chúc ngươi may mắn."

Sau khi thấy phong thư đó, vẻ mặt mệt mỏi trên mặt nàng cuối cùng đã biến thành nụ cười.

"Ta có thể mở nó ngay tại đây không?" Dorothy hỏi.

"Đây là của ngươi, đương nhiên rồi." Joshua đáp.

Dorothy có chút nóng lòng bóc mở con dấu sáp trên phong thư.

Khi mở con dấu sáp, một nỗi lo âu dâng lên trong lòng Dorothy.

Từ trước đến nay, mọi việc đều diễn ra như Dorothy mong muốn: nàng đã giành được vị trí trong top tám, chỉ còn một bước nữa là đến chức vô địch.

Hơn nữa, ba ngày thi đấu vừa qua cũng như Dorothy dự liệu, toàn bộ đều được tổ chức tại quán rượu Hearthstone.

Khán giả của trận đấu chỉ có các game thủ Hearthstone, không có bất kỳ người ngoài nào khác. Dorothy cũng không thấy bất kỳ hình ảnh nào liên quan đến giải đấu Hearthstone: Heroes of Warcraft trên các "ti vi" dễ dàng bắt gặp ở Nolan.

Bản thân nàng bỏ trốn để đến Nolan tham gia giải đấu bài ma thuật... tại quán rượu này, Dorothy đương nhiên không muốn bị những người quen ở Quốc gia Sắt Thép xa xôi nhận ra.

Bởi vậy, các trận đấu tiếp theo, Dorothy cũng hy vọng có thể được tổ chức tại quán rượu Hearthstone.

Với hy vọng này, Dorothy mở phong thư trên tay. Lá thư có dấu ấn ma pháp văn, và dòng chữ đầu tiên ghi tên nàng: Dorothy Bakersfield.

"Huân chương kỵ sĩ?"

Nhìn phong thư, Dorothy chợt nhớ đến từ này.

Nàng tiếp tục đọc, bắt đầu tìm kiếm thông tin liên quan đến địa điểm thi đấu, và rất nhanh, Dorothy nhìn thấy địa điểm tổ chức vòng bán kết cùng vòng chung kết ở dòng thứ hai từ dưới lên.

"Học viện Pháp thuật Cao cấp Skrull, Sân vận động Ma lực."

"Ôi không... Học viện Pháp thuật Cao cấp Skrull ư?!"

Điều Dorothy lo lắng nhất rốt cuộc cũng đã xảy ra.

Các pháp sư trẻ tuổi từ khắp nơi trên thế giới đều mong muốn được theo học tại bốn học viện pháp thuật cao cấp ở Nolan, chính sự cạnh tranh khốc liệt này đã định đoạt vị thế của bốn học viện pháp thuật cao cấp này trên thế giới.

Mặc dù Dorothy chưa từng đặt chân đến Học viện Pháp thuật Cao cấp Skrull, nhưng nàng có thể hình dung được, nếu mình thi đấu Hearthstone: Heroes of Warcraft tại Sân vận động Ma lực...

Khán giả đến xem chắc chắn sẽ không chỉ có mỗi game thủ Hearthstone: Heroes of Warcraft.

"Muốn tổ chức một trận đấu Hearthstone... ở một sân vận động rộng lớn như vậy sao?" Dorothy dò hỏi Joshua, người tổ chức.

Nàng thừa nhận rằng giải đấu Hearthstone: Heroes of Warcraft thực sự rất đáng xem, ít nhất so với các trò chơi thẻ bài truyền thống, Hearthstone: Heroes of Warcraft với các yếu tố bất ngờ cùng hiệu ứng hình ảnh đặc biệt đã tăng thêm một "cảm giác kịch tính" đặc thù cho trò chơi này.

Nhưng việc đặt tám cỗ máy ma đạo trong sân vận động ma lực rộng lớn kia, rồi để một đám người đến vây quanh xem đánh bài sao?

Dorothy chỉ cần nghĩ đến thôi đã cảm thấy có phần không phù hợp và đơn điệu.

"Không chỉ trên sân vận động đâu," Joshua nói, "quá trình thi đấu của các ngươi sẽ được truyền hình trực tiếp cho toàn thể khán giả Nolan chiêm ngưỡng, hơn nữa, quá trình đó tuyệt đối sẽ không đơn điệu chút nào."

"Chiêm ngưỡng... trước toàn thể khán giả Nolan ư?"

"Ta sẽ chuẩn bị thật kỹ." Sắc mặt Dorothy có chút lạ lùng. Cuối cùng, Joshua nhìn theo cô gái trẻ kéo lê thân thể mệt mỏi rời khỏi quán rượu.

Sau khi trận đấu hôm nay kết thúc, cả quán rượu lại trở về hoạt động kinh doanh thường ngày. Một nhóm người lùn trẻ tuổi đã xin nghỉ để dự thi liền bị các bậc trưởng bối lôi về lại với công việc rèn đúc và đào mỏ.

Joshua giao phó công việc ở đại sảnh cho phu nhân Marina lo liệu, rồi tự mình đi thẳng lên tầng ba của quán rượu.

Vừa lên đến tầng ba, một luồng sinh khí mãnh liệt bao trùm Joshua, mang đến cảm giác như đang nằm trên cỏ phơi nắng vào một buổi chiều tà.

Joshua tiến đến trước một căn phòng ở tầng ba, chưa kịp đưa tay gõ cửa, thì cánh cửa đã tự động mở ra.

"Hiền giả Mellors, người cảm thấy thế nào rồi?"

Joshua bước vào căn phòng phủ đầy dây leo xung quanh. Tử Y Giả hôm qua đã đồng ý đề nghị của Joshua, chuẩn bị thử nghiệm dùng Cây Thế giới để giảm bớt sự hao mòn cơ thể do tuổi già mà chết.

"Sự mệt mỏi đã giảm đi rất nhiều."

Ma pháp văn trên tay Tử Y Giả chợt lóe sáng, từng quyển sách do ảo ảnh tạo thành chồng chất trên chiếc bàn gỗ làm từ dây leo.

Nhưng những quyển sách này nhanh chóng bị một con Hắc Long to bằng cún con húc đổ.

Con Hắc Long này chính là Deathwing Neltharion quen thuộc của Joshua! Nhưng con đang vỗ cánh trong phòng lại là một phiên bản mini, hoàn toàn không hề có chút uy hiếp nào.

Phiên bản mini của Deathwing bay lượn một vòng quanh phòng, rồi đáp xuống vai Hilary, sau đó phun ra một chùm lửa nhỏ.

"Các chi tiết nhỏ được thể hiện rất tinh xảo." Joshua bước đến cạnh Hilary, chăm chú quan sát Deathwing.

Nó là ảo ảnh do Hilary tạo ra...

"Thế nhưng nó quá tốn ma lực và tinh thần." Hilary khẽ xoa trán đầy vẻ khổ não, con Deathwing trên vai nàng cũng làm động tác tương tự.

Rất nhanh, con Hắc Long đó tan thành những mảnh vụn, rơi xuống đất rồi biến mất không dấu vết.

Đây cũng là lý do tại sao rất ít người học phép thuật ảo ảnh: thứ nhất là khó nhập môn, thứ hai là phải kiểm soát tốt sự vận động của ảo ảnh, khiến nó trông như thật, không hề đơn giản như việc "giải phóng" các loại phép thuật khác.

"Hilary cần phải tốn thời gian tích lũy ma lực cho bản thân." Tử Y Giả nói, "Tiến độ học tập ma pháp văn của con bé rất nhanh."

"Vậy còn những học đồ khác thì sao?"

Joshua nhớ rằng Tử Y Giả cũng là người quản lý một h��c viện pháp thuật cao cấp, trong học viện của bà chắc chắn có chuyên ngành liên quan đến ảo ảnh.

Kể từ khi Avatar được công chiếu, đã một thời gian dài trôi qua, Joshua vẫn luôn nhắc đến tên Tử Y Giả ngay từ đầu mỗi buổi chiếu phim.

Để người xem phim hiểu rõ mọi thứ trong phim đều là ảo ảnh do Tử Y Giả tạo nên.

"Trong học viện của ta, hai vị đạo sư phép thuật ảo ảnh nói với ta rằng số lượng học sinh lựa chọn môn học này... quả thực đã tăng lên đáng kể, không ít trong số họ đến học là để thử sức tạo hình người Na'vi."

Nói đến đây, trên mặt Tử Y Giả hiếm hoi lộ ra một nụ cười.

"Quả thực đã có tác dụng, bởi vậy Joshua Arnold, giải đấu tại học viện Skrull ngày mai, ta sẽ giúp ngươi trình diễn thật đặc sắc."

Tử Y Giả vừa nói, ma pháp văn màu tím nhạt liền xuất hiện trong lòng bàn tay bà, một Orc mặc trọng giáp xuất hiện trong phòng, gầm lên một tiếng về phía mọi người.

Một luồng hào quang lóe lên, bóng dáng Orc tức thì biến mất, hóa thành một pháp sư mặc pháp bào màu lam.

Những ảo ảnh này đều là các anh hùng trong Hearthstone: Heroes of Warcraft.

"Được rồi, ta đã bắt đầu nghĩ 'Bây giờ đăng ký dự thi còn kịp không đây'."

Joshua nhìn những nhân vật anh hùng trông như thật đó, và bắt đầu mong chờ ngày mai.

Kính mong quý độc giả lưu ý, bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.